Марш-бросок, предпринятый демонами, сразу выявил все недостатки их положения. Появился голод, поскольку перестала поступать демоническая энергия. Раньше она сочилась из пекла, которые располагались в каждом более-менее крупном городе и питала окрестные земли. Там некоторые слуги тёмного мессира, к которым относились и демоны с чертями, могли поглощать её из окружающей среды и переносить голод и жажду без потери бое- и работоспособности. Теперь же пришлось Заботиться о том, чтобы обеспечить себя хоть какой-то едой. Стоеросу было в этом смысле проще всего. Он просто зарывался в землю на стоянках и поглощал почвенную взвесь своими корнями. Он мог питаться как растение и как животное, поскольку у него имелась огромная пасть, скрытая в листве. Для своих сослуживцев растительный демон создавал некоторое подобие шатра, обеспечивая маскировку и укрытие от дождя и ветра. Ярка не требовала много еды, пока не сражалась. Сложнее всего пришлось Борвику и Тальсу. Их тела требовали значительных вложений. И хотя они переваривали еду очень эффективно, практически не производя отходов, но этой еды требовалось не мало. Положение спасал Патлатый. Опытный лесовик, разведчик и мастер по выживанию в любых условиях, особенно в любимых лесах, помогал и советами и делами. Он знал, как развести костёр, как передвигаться по лесу, чтобы не сломать себе ногу, находил родники и сухой валежник. Но самым главным и основным его делом была охота. Охота демона была крайне эффективной, поскольку ни одна жертва не могла спастись от огромного, быстрого, сильного демона. Патлатый уверенно выходил даже на дикого тура. Не говоря уже о таких животных, как свирепые секачи или гиганты лесов – лоси. Один раз он задрал корову, заблудившуюся в лесу. Но для того, чтобы поймать добычу Патлатый тратил силы и ему тоже требовалась дополнительная пайка. Борвик, Тальс и Ярка даже опустились до сбора ягод, грибов и орехов. Из всего этого был выявлен только один плюс: демоны сильно оторвались от преследования, хотя по-прежнему передвигались исключительно по ночам, останавливаясь на день.
Так прошло шесть дней. На очередной стоянке Борвику выпала утренняя смена дежурств. Демоны теперь не могли бодрствовать постоянно. Им пришлось вспомнить, что такое полноценный сон, поскольку так можно было сэкономить немало энергии. Поэтому они по очереди дежурили на стоянках, поскольку сто глаз Стоероса, это хорошо, но ещё пара глаз явно не помешает. Когда Борвика сменил Тальс, дракон, облокотился о ствол старшины, прикрыл глаза и уже привычно провалился в сон. Ему снился бой. Что неудивительно, поскольку война давно стала такой обыденной частью жизни демона, как работа. Да это и была его работа – кромсать, рубить, жечь и убивать. Ангелы рассыпались пеплом, грозный серафимы взрывались кровавым фонтаном, рыцари плавились как воск от его дыхания, грифоны жалобно кричали от боли, когда их пронзал ятаган генерала. Мир был небом с облаками, из которых вылетали воины света, и их требовалось просто убивать. Борвик ещё искал своих бойцов. Он знал, что они рубятся ещё где-то, он слышал их боевые кличи и вопли боли, он звал их по именам, но не слышал ответа. Сон становился всё более тревожным. Вокруг стали подниматься столбы дыма, снова появились клочья тумана и зловещие иллюзии. Внезапно Борвик увидел землю, на ней лежали тела мёртвых солдат, как воинов света, так и воинов тьмы. Вся земля под ними была покрыта кровью и пеплом. Однако в самом центре этого привычного пейзажа был пятачок зелёной травы, на котором стояла маленькая, пятилетняя девочка с корзинкой в руках. Это было настолько чуждым, что в любое другое время дракон просто плюнул бы огнём в этот морок, но во сне вещи, порой, происходят против воли спящего и Борвик опустился на землю, рядом с невесть откуда взявшимся ребёнком. Девочка внезапно улыбнулась и поднялась в воздух, оказавшись перед самой мордой Борвика. Звуки сражения стихли, туман стал гуще, тела павших исчезли, заголосили птицы, а девочка спросила:
- Эй, грустный демон, хочешь печеньку?
- ??? – Борвик не сразу сообразил, что спросили его не во сне.
Открыв глаза, демон недоумённо уставился на странное существо. Это действительно была маленькая девочка, только росточком ещё меньше, чем пятилетним девочкам полагалось бы. Она была одета в какие-то цветастые тряпки и лепестки цветов, а в воздухе её держала пара ярких, как у бабочек крыльев. В руках это странное существо держало овсяное печенье, которое по размерам могло служить ему небольшим щитом. Пока Борвик пытался сообразить спит он до сих пор или уже проснулся, неугомонное существо спросило его ещё раз:
- Хочешь печеньку, дядя демон? Она вкусная.
- Дожил. – вздохнул Борвик. – Уже мерещатся разноцветные говорящие мухи.
- Я не муха! – вдруг обиделась девочка. – Я фея. Сейчас тебе нафеячу чего-нибудь, будешь знать.
- Нарушитель! – Борвик вдруг понял, что не сон и на территории лагеря появились посторонние.
- Где? – не поняла фея, оглядываясь.
Борвик не стал пояснять, где нарушитель, он просто плюнул в фею огнём. Однако бестия оказалась на редкость проворной.
- Не попал! – рассмеялась она, начиная крутить петли в воздухе. – Какая интересная игра! Давай ещё!
Демон не думая, плюнул второй раз. И тут фея не на шутку рассердилась, когда увидела, что от второго плевка, от которого она тоже увернулась, загорелась трава.
- Эй, это нечестно! Огнём нельзя, это не по правилам!
Борвик не стал уточнять, о каких правилах говорит нарушительница, он открыл пасть, чтобы набрать воздуха и выпустить полноценное облако огня, от которого мелкая «муха» уже не смогла бы увернуться, но фея тоже попалась боевая. В её глазах мелькнул озорной огонёк, и она метнула печеньку в раскрытый рот демон, подобно дискоболу. Дракону пришлось сперва откашляться, печенька вылетела из его горла и упала на траву, а коварная малявка пулей метнулась к листве Стоероса, где и скрылась. Борвик прочистил горло и развернулся к растительному демону.
- Так, старшина, быстро схватили и выдали мне эту разноцветную муху!
Стоерос сначала молчал, потом странно зашелестел листьями.
- Что? Вы отказываетесь выполнить приказ старшего по званию? Да я вас под трибунал отдам.
- Нужен Патлатый. – Тальс, привлечённый шумом, попробовал сунуть руку в листву, но ничего там не нащупал. – Стоерос явно хочет сказать нам что-то про эту муху. Кстати, что за история с мухой?
- Сюда проникло вражеское существо вот такого, примерно роста, крылатое, предлагало мне печеньку. – Борвика внезапно охватило странное чувство, что он немного не в себе, он внимательно посмотрел на Тальса.
- Я вас правильно понял? – Тальс также внимательно посмотрел на дракона. – Вы видели некое маленькое существо, похожее на разноцветную муху, которое предлагало вам печеньку?
- Да. И оно спряталось в листве Стоероса.
- Потерпите немного, товарищ генерал. Скоро мы прибудем в земли демонов и вам станет полегче.
- Да не вру я! И у меня не галлюцинации!!– возмутился Борвик.
- Что вы расшумелись? – из кустов вышла заспанная Ярка. – Не даёте отдохнуть личному составу. Кажется я поняла, почему ваши парни предпочли сражаться в стороне от вас.
- Много ты понимаешь. – недовольно рыкнул дракон.
- Ну предложила вам фея печеньку, ну приняли бы её. Боитесь отравиться? Я вот съела и чувствую себя неплохо.
- Что? Ты тоже видела её? – Тальс с интересом покосился на чертовку. – Обычно с ума поодиночке сходят. А уж наблюдение одинаковых видений…
- Эти «мухи» в Стоеросе уже два дня как завелись. – огорошила демонов Ярка. – Ничего страшного. Оденем на него противомушиный ошейник они сами и выведутся.
- Мы не мухи, мы феи! – раздался из листвы возмущённый выкрик, который резко пресёкся.
- Слышали? – злорадно воскрикнул Борвик. – Я не сошёл с ума, это старшина злостно нарушает мой приказ.
- Вы неправильно приказываете. – усмехнулась Ярка. – Старшина использует юридические лазейки, чтобы не выполнять ваши приказы.
- Какие такие лазейки?
- У него и правда нет разноцветных мух. Смотрите. Старшина, предъявите генералу всех фей, что скрываются в вашей листве!
Стоерос нехотя повёл ветвями и наконец раскрыл то, что скрывалось под его зелёным покровом. На одной из его веток сидела недавняя нахалка с двумя такими же феями, которые походили на неё как сёстры. Все трое орально ублажали отростки гиганта. Стала понятна причина резкого пресекания крика. Но самое поразительное было то, что три маленькие феи уверенно заглатывали членолианы растительного демона, напоминая резиновые игрушки для самоудовлетворения, нежели живых созданий. Дракон протянул к ним лапу, но Стоерос поднял ветвь выше, показывая, что не даст в обиду похотливых созданий. Ярка усмехнулась:
- Да не волнуйтесь вы так, товарищ генерал. Сейчас насосутся и вы сможете их допросить. Я не говорила вам о них, потому что считала их плодом своего воображения. У нас таких крох нет. Болотные огоньки и глаза мессира не в счёт, они даже не имеют человеческой формы. Но раз вы их тоже видите, значит они настоящие.
- А когда ела печеньку, не подумала, откуда она взялась?
- Я подумала, что с голодухи сгрызла кору дерева и внушила себе, что это вкусная печенька. Вроде эти феи безобидные создания.
- А откуда они берут свои печеньки? Это, возможно, сух паёк противника.
- Товарищ генерал, не впадайте в паранойю. – отмахнулась чертовка. – В этом мире у нас только один враг, это голод.
Пришлось дождаться когда феи получат свою порцию любви растительного демона и наконец их можно было допросить. Фею-задиру звали Пиола, а две другие действительно были её сёстрами Вала и Зинга. Поглаживая раздувшийся от спермы живот, Пиола стала рассказывать, как они познакомились со Стоеросом:
- Мы с сёстрами очень любим играть. Мы, феи, вообще очень любим играть. Поэтому мы всегда ищем места, где можно это сделать. И вот мы летали, летали и прилетели на это дерево. А оно такое смешное, с ним так весело играть. Только ночью оно убежало за вами. Хорошо ещё, что мы спали прямо на нём.
- Так значит вы феи? – Борвику слово «фея» ни о чём не говорило. Он слышал, что у людей есть легенда про какую-то зубную фею или зубастую, но не придавал этому значения. – А вы что-нибудь знаете о короле демонов?
- Только то, что он где-то далеко-далеко живёт. И, кстати, вы идёте не туда.
- В смысле?
- Там куда вы идёте живут злые люди. Они демонов очень не любят. А самые злые из них, это нивикзикторы… зитнивикторы… извиникторы?
- Инквизиторы, что ли?
- Точно, точно, они самые!
- Но картограф сказал, что там монстродружественное княжество Полов. – встряла Ярка.
- Я не знаю, но я бы туда не пошла. Там даже фей не любят, хотя мы не демоны.
- Это заметно. – Борвик нахмурился. – Может, картограф действительно наврал? А вы не знаете как попасть к королю демонов?
- Нет, мы не знаем, но мы знаем того, кто знает где искать того, кто знает! – радостно сообщила Пиола.
- Это далеко?
- Нет, это в двух днях пути назад. – невозмутимо ответила маленькая летунья. – Там такая волшебная полянка, такие цветочки…
- Ладно, ладно. Я понял. Скажи-ка мне лучше откуда у вас печенье и почему ты ко мне приставала?
- Печенье? Ну мир не без добрых людей. Угостили. А я приставала, потому что ты был грустный и вы все были грустные. А когда вам дают сладкую печеньку то больше грустить нельзя. Она ведь сладкая! Как можно грустить, если у тебя есть что-то сладкое?
Вечером, когда вернулся Патлатый с добычей, у вечернего костра состоялся совет. Вопрос был один, верить ли феям и стоит ли вернуться назад? Мнения разделились. Тальс и Патлатый считали, что надо пройти до конца. Может, феи просто головы им дурят? Ярка рвалась вернуться в порт и кастрировать картографа, выбив предварительно из него всё дерьмо и сведенья, касательно того, где находятся демонические земли. Стоерос и Борвик считали, что фей стоит послушать. Причём позиция Стоероса была явно продиктована тёплыми чувствами к феям. Что никого не удивило. Растительные демоны всегда рады приютить в своих ветвях мелких пташек или лесных виверн. Борвик же руководствовался тем, что неплохо было бы узнать ещё немного сведений о мире от того, кто не боится монстров и, соответственно, не испугается воинов тёмного мессира. Для начала отмели предложение Ярки, как и предложение разделить группу. Борвику удалось своими аргументами перетянуть её на свою сторону. Так, большинством голосов было решено принять решение фей и это привело к неожиданным последствиям. Борвик всё-таки пролетел сотню миль вперёд, но не заметил ничего, чтобы отличалось от обычных человеческих земель, а на более подробную разведку у него не было времени.
Два дня, вернее ночи, обратного марша прошли в том же режиме, что и до этого. Попытки выживания с менее успешными попытками скрыться от местного населения. К концу второй ночи отряд подошёл к поляне, на которую указал Стоерос. На ней действительно можно было заметить замаскированные следы пребывания лагеря. А утром у лагеря уже появилась «гостья». Ярка, стоявшая на часах, тут же подняла тревогу. Она приняла валькирию за ангела и открыла пальбу из своего двузубца. Опытный боец ПВО трижды поразил цель тремя выстрелами, но воительница оказалась не лыком шита и все три раза успела отразить атаки своим небольшим щитом. На шум вышел Тальс. Увидев возмутительницу спокойствия он положил руку на плечо Ярки:
- Старший лейтенант, отставить стрельбу. Приветствую прекрасного рыцаря небес. Не окажите ли нам честь, присоединиться к завтраку в качестве главного блюда?
Валькирия не ответила. Она посмотрела на демона так, что стало понятно, эта ангелица не из числа инфантильных дамочек, которых недавно Борвик гонял по всему небу. Тальс примирительно поднял руки.
- Простите меня за мой грубый юмор, но я демон и по-другому не могу разговаривать с представителями света. Вы, должно быть к Борвику? Соблаговолите подождать немного я его позову.
- И не вздумай нападать, а то я точно тебя поджарю. – добавила Ярка, злясь на то, что не смогла сбить врагиню. – В упор уже не промахнусь.
Когда дракон вышел он понял, что на этот раз придётся сражаться в полную силу. По тому, как валькирия держала меч, по её взгляду он понял, что на этот раз всё будет куда серьёзнее. Борвик радостно захохотал и обнажил ятаган чистой тьмы.
- Что, захотела славы?
- Ты поднял свою нечестивую лапу на святое воинство. – мрачно изрекла воительница. – Прими смерть!
- Ярка, не мешай, это только моя битва! – выкрикнул Борвик, салютуя валькирии.
Та ответила тем же и два воина поднялись в воздух. Дракон снова ощутил как ветер принимает его в свои объятия, как небо открывается перед ним. С тех пор, как он снова начал летать, он в основном обеспечивал ночную разведку. На это же раз это действительно напоминало бой в прежнем мире. Ятаган демона и меч валькирии, сталкиваясь, порождали грохот, напоминающий раскаты грома и отбрасывали противников мощными ударными волнами. Никаких оскорблений и пафосных речей не было. Оба противника были полны решимости убить друг друга. Никаких «я не воюю с бабами» уже не было. Борвик встретил достойного противника и не собирался опозорить его своей слабостью. Если он убьёт её, это будет её честь! Он не будет есть её тело, не надругается над ним, он подарит воительнице достойное погребение. А если судьба решится оборвать его жизнь на мече этой девы, что ж, он умрёт с честью. Драконов учили, что не позорно проиграть сильному противнику, позорно проиграть слабому. А в том, что ему попался сильный противник, Борвик даже не сомневался. Накал битвы только нарастал, ни один из участников не выказывал усталости, показывая сопернику всё, на что был способен. Борвик не стесняясь использовал огненное дыхание и старался не сходиться близко с обладательницей очень крепкого щита, коего не было у дракона и длинного меча, которому генерал мог противопоставить более короткий ятаган.
Внизу за боем тоже следили. Демоны болели за своего, но молча, дракон всё-равно не услышит на такой высоте, а криком можно просто выдать себя. Феи считали, что это такая игра, но Стоеросу удалось им объяснить, что дело намного серьёзнее. Игра могла закончиться либо смертью одного из противников, либо смертью обоих.
Очередная сшибка разогнала последние остатки облаков и прижала верхушки деревьев. Оба воина обнаружили, что их оружие не выдержало накала и уничтожило друг друга. Борвик зарычал и бросился на валькирию с голыми руками, воительница не отступила, она понеслась навстречу демона, отбросив в сторону щит. Наконец они сшиблись и завязалась рукопашная битва. Вниз стали падать перья валькирии и чешуя дракона, а также капли крови обоих противников. Дракон попробовал укусить Валькирию, но та вставила ему в пасть свой наруч, второй рукой пытаясь сдавить горло дракона. Борвик сам перешёл в атаку, начав душить деву одной рукой, а второй выламывая её крыло. В этот момент он почувствовал, что по его паховой раковине нанесён сильный удар. Типичный женский приём, но в этот раз он не прошёл. Демон знал свои слабые места и никогда не выходил на поле боя не защитив их. Воительница явно проигрывала, но сдаваться она не собиралась. Сначала она начала произносить некую молитву, но лапа Борвика на шее не позволила это сделать. Дракон отпустил руку девы, намереваясь попытаться ещё раз её укусить, но девушка это заметила и вскоре дракон почувствовал как ему выворачивают крыло из сустава. От боли он пыхнул огнём, спалив половину волос валькирии, та, в ответ с силой ударила Борвика в глаз. Два сцепившихся противника, полные решимости убить друг друга полетели вниз в неконтролируемом падении. Мощный удар о землю выбил сознание из соперников, заставив их замереть в смертельных объятиях друг друга.
Тальс и Ярка тут же бросились к поверженным бойцам. Вскоре валькирия была крепко связанна, а Борвик приведён в чувство струёй чертовской мочи. Тот поднялся, слегка покачиваясь и сдерживая стоны увидев связанную супостатку он зарычал:
- Развяжите её и приведите в чувство! Я должен закончить этот бой!
- Борвик, не дури! - рявкнул на него Тальс.
- Генерал, а ведёте себя, как мальчишка! – поддержала его Ярка.
- И что мне… нам с нею делать? – Борвик поморщился, Тальс вправлял ему крыло в сустав.
- С собой возьмём. – хмыкнула Ярка. – По виду баба как баба. Если её трахнет демон, как думаете, падший ангел получится?
- Или вернее падшая валькирия. – поправил Ярку Тальс. – Похоже ангелы и валькирии как-то разделяются между собой. Как ангелы и архангелы. Но не думаю, что из неё получится ведьма, как из тебя. Даже если этим демоном будет сам мессир. Вообще-то ангелы существа бесполые.
- Я знаю, но пока я её связывала, то пощупала немного. Поверьте, у этой с полом всё в полном порядке. Крыша немного течёт, но это свойственно для всех светлых.
- Погодите? – Борвик потряс головой. – Вы это сейчас серьёзно?
- Товарищ генерал, - начал Тальс - давайте начистоту. Мы не можем отпустить её. Это настоящий враг, а не те девочки, которых вы недавно разогнали своими пьяными выходками.
- Какими пьяными выходками? Я уже две недели не пил. В смысле алкоголя.
- Неважно. Просто это слишком сильный боец, который лишил вас оружия и едва не лишил жизни. Кроме того, мы опять потеряли прикрытие с воздуха. Думаю с такими крыльями даже планировать не безопасно. Я вообще удивляюсь, как вы выжили рухнув с такой высоты.
- Я же не просто дракон. – усмехнулся Борвик. – Я мать его, как-никак демон.
- Ах, да! Вспомнил, что драконоподобные демоны могут переносить падения с очень больших высот. Но сейчас ситуация изменилась. Эта валькирия опасный противник и она много знает об этом мире. Подумайте, у нас может появиться новый боец! Мессир давно пытался возродить древнее искусство воспитания падших ангелов. И только разврат не возможно было подключить к делу по причине бесполости ангелов. А может это только и могло бы подействовать.
- Товарищ полковник гвардии, - непререкаемо сказал Борвик – если вы прикажете прыгнуть ради демонов на клинки чистого света, я прыгну. Но я не собираюсь опускать бойца, который дал мне хороший бой.
- Что значит опускать? Она женщина.
- Это я десять дней назад разогнал женщин, а это настоящий воин. Я соглашусь, что не буду её убивать, но я не собираюсь брать её силой. Я хочу её похоронить. Но похоронить с почестями, как воина.
- Так, товарищ генерал, - голос Тальса стал по-настоящему металлическим. – приказываю вам совратить валькирию и сделать из светлого ангела падшего ангела. Приказ понятен?
- Так точно. – буркнул Борвик.
После того, как всё ещё не пришедшую в себя небесную воительницу устроили в развилке Стоероса, феи повели отряд вглубь леса. Идти пришлось недолго, меньше часа. Вокруг то и дело появлялись и другие феи, но большая их часть улетела веселиться на цветочных полянах. В самой чаще, через которую уже не мог идти Стоерос и потому остался с Борвиком и пленной валькирией перед ней, расположился небольшой домишко. А через некоторое время к нему подошёл очень странный человек, которого вели за собой феи. Был он невысокого роста, гладко выбрит и одет в нечто, неприметное. Простая зелёная рубаха, жилет из медвежьей шерсти, верёвка вместо пояса и полное отсутствие обуви. За поясом топор и нож на груди огромный деревянный крест. На демонов он смотрел так спокойно, будто таких каждый день видел. Он же первым и поздоровался, приподняв шапку из медвежьей же шкуры.
- Здоровеньки булы! Мне тут феи говорили, что кому-то нужна помощь проводника? Дык, ёлы-палы, я и есть тот самый проводник. Вас куда послали?
- Нас никто не посылал. – ответил Патлатый. – Нам бы к демоническим землям пройти. Домой, так сказать, вернуться. Вы знаете путь?
- До демонических земель? Не, не знаю. Но я знаю где найти ту, которая всё знает.
- Прямо всё-всё? – не поверил оборотень.
- Ага всё? Она же эта, как её… короче она знает всё. – жизнерадостно заверил демонов странный человек. – Хех. Давайте монету и я вас провожу к ней.
- Денег у нас нет. – ответил Тальс, доставая кинжал из демонического серебра. – Вот это подойдёт в качестве оплаты? Это серебро.
- Настоящее?- удивился мужичок.
- Демоническое. – ответил полковник.
- Ого, редкая вещица, ёлы-палы. На сумеречном рынке можно немало деньжат выручить за него. – мужичок спрятал кинжал в складки своей одежды и протянул руку. – Меня Потапом кличут. Так, когда пойдём?
- Чем скорее тем лучше. - Ответил Тальс.
- Деловой подход. Одобряю! – улыбнулся Потап. – Ладно, тады дайте мне полчасика, кое-какие вещицы взять.
С этими словами мужчина спрятался в домике и вышел оттуда даже раньше, чем обещал. На этот раз на его ногах виднелись удобные сапоги, на плечах появился плащ, а за плечами котомка. Проводник развернулся к демонам.
- Я готов. Ежели вы готовы, идём за мной. Это не далеко. Завтра к вечеру будем на месте.
- Да мы тоже готовы – кивнул Тальс. – Патлатый, сбегай к Стоеросу и предупреди его, что мы будем отсутствовать дня два-три. У нас там осталось немного мяса с последней стоянки. Надеюсь Борвику хватит этого. Да, Борвик остаётся там стеречь нашу валькирию.
***
Борвика решение Тальса не понравилось. Мяса оставалось не так уж и много. Да и разделяться дракону не хотелось. К счастью феи всё-таки смогли примириться с демоном и даже показали ему, где можно найти пресной воды. Чтобы не скучать демон решил заняться делами, например принести этой самой воды, чтобы не бегать каждый раз, когда захочется попить. На ветке Стоероса висело два ведра конической формы, которые Патлатый сделал из берёзовой коры. Затем он снял валькирию со старшины и вылил на неё ведро воды, добавив пару оплеух, чтобы привести её в чувство.
- Давай, открывай глаза уже. Потом спать будешь.
Валькирия закашляла и наконец пришла в себя, её взгляд мог бы испепелить демона, но таких способностей у посланниц Верховной богини не было. Демон посмотрел на девушку хмуро, но немного устало и даже протянул второе ведро с водой.
- Пить хочешь?
Валькирия громко фыркнула и отвернулась.
- Не хочешь, как хочешь.
Борвик повесил ведро на ветку растительного демона и сел рядом с валькирией на расстоянии вытянутой руки. Некоторое время они сидели молча, пока дева не спросила:
- Почему ты не убил меня?
- Я хотел, но мне запретили. Видела металлического парня? Он полковник гвардии тёмного мессира, а я всего лишь навсего обычный генерал авиации. Неполный кавалер ордена доблести. Мне не по чину не подчиняться его приказам.
- Генерал чего? – не поняла девушка.
- Авиации. То есть воздушных сил. Меня Борвиком зовут, а тебя как?
- Зачем тебе моё имя?
- Так, просто, думаю, что выбить на твоём надгробном камне. Ты хороший противник и мне бы не хотелось, чтобы ты лежала в безвестной могиле.
- Какая заботушка. – язвительно произнесла валькирия. – Как бы ты сам не оказался под тем камнем.
- Я не против, просто прошу тебя об ответной услуге, на случай… на всякий случай.
- Меня зовут Люцифина.
- Красивое имя… наверное.
Борвик чувствовал, что уже не может воспринимать девушку только как воина. Мирная картина вокруг, лес, цветы, хихиканье фей, где-то вдалеке, всё это настраивало на лирический тон беседы. Чтобы заполнить неловкую паузу демон решил похвалить Люцифину.
- Ты это, неплохо сражалась. Я даже не ожидал. Почему тогда остальные валькирии оказались такими мягкотелыми и малодушными?
- Эти? Это курсантки. Привыкли, что при виде их люди бухаются на колени, а монстры бегут в страхе. Фехтование знают назубок, чтобы обучать героев, а боевого духа нет.
- А почему ты одна сюда пришла?
- Потому что дура. – валькирия попыталась пнуть торчащий корень Стоероса, но связанными ногами сделать это не получилось. – Думала, посмотрю на вас, а потом приведу армию. Но когда поняла, что ты один будешь со мной сражаться, решила, что смогу тебя одолеть. И тогда потребуется меньше сил и потери будут меньше. Вас же преследуют вы в курсе?
- Догадывались. И как близко силы света?
- Разведчики вас найдут ещё до заката. Но армия придёт не скоро. А что вы хотите сделать со мной? Используете как заложницу или принесёте в жертву какому-нибудь вашему богу? – в голосе Люцифины было больше усталости, чем настоящего любопытства.
- У нас нет богов. – вздохнув, ответил демон. – Оно, наверное, к лучшему. Я не знаю, какие планы у Тальса на тебя. Тальс, это тот самый полковник гвардии. Он хотел, чтобы я тебя изнасиловал.
- Что? – валькирия возмутилась. – Грязные демоны! У вас на уме только разврат и жажда крови! Моё чистое, невинное тело…
- Я отказался! – перебил деву генерал. – Мне не по душе это. Я не знаю, что нужно сделать, чтобы мне захотелось присунуть валькирии. Тех дур, что я разогнал, я могу желать только отшлёпать. А ты сражалась достойно, а значит нет причин бесчестить тебя. Я хочу похоронить тебя, но сделать это достойно, чтобы ты умерла сражаясь! Кроме того, сейчас всю свою похоть, свою сексуальную энергию я перевожу в боевую, чтобы выжить.
- Ты благородный демон, это странно. – Люцифина слегка приободрилась. – Знаешь, хочу ещё спросить у тебя. Ты же мужчина?
- Ну уж точно не женщина.
- А этот Тальс он тоже мужчина?
- Ну да. А что, незаметно?
- Заметно, просто всё это странно. – валькирия нахмурилась. – Как это возможно? Ведь все монстры женщины.
- А мы не монстры, мы демоны.
- Демоны, это тоже монстры и они тоже женщины. А как же вы?
- Скажу тебе честно, я тоже без понятия, что тут происходит. Знаешь какое у меня прозвище? Молот ангелов. А знаешь почему? Потому что я убивал ангелов с такой частотой, что многие думали, что я ими завтракаю. Как-то я за три месяца убил почти сотню. В среднем по ангелу в день, а в «праздники» и по два. И я тебе так скажу, что они были похожи на мужчин до пояса, а ниже пояса кроме ног ничего у них не было. Только одна дырка для всех дел. А иногда и вообще ничего. А ещё были такие архангелы, серафимы и прочие грифоны. И вот что я вижу тут? Ангелов, которых от детей не отличишь. Я не воюю с бабами и детьми. А уж с девочками, которые и бабы и дети одновременно – тем паче. Солдат ребёнка не обидит. Но наглых детишек надо наказывать. А тут появляются валькирии. Вроде не мужики, но воительницы, отлично фехтуют. Но когда ты несёшься на них в режиме берсерка, они не успевают среагировать. Пару ударов и вот она уже летит прочь, выронив меч. А ты не такая. Пафосных речей не строишь, в ближний бой не лезешь. Ну кроме того раза, когда наши клинки приказали долго жить. Почему мы не бабы – хрен его знает.
- «Бабы, бабы», почему так грубо? Почему бы тебе не сказать «женщина»?
- Слово «баба» - короче.
- Все демоны обрели женские тела после того как королём демонов стала развратная суккуб. – Люцифина сменила тон на более дружелюбный, хотя всё ещё высокомерный. – А так как все слуги короля демонов зависят от него, то от него зависит и их облик.
- Суккуб? А это что за зверь?
- Ты не знаешь? – поразилась валькирия. – Я тебе не верю. Ты лжёшь. Вы, лживые демоны, даже в таких вещах пользуетесь ложью.
- Зачем мне врать тебе в этом? – фыркнул Борвик. – В чём моя выгода?
- Не знаю. Но я не верю, что ты не можешь знать о демонах-соблазнительницах, что сосут духовную энергию у мужчин.
- Соблазнительницы и совратительницы у нас есть. Это бесовки, чертовки, шкуры, ведьмы… практически все женщины, что служат мессиру. Ну кроме оборотниц или тёмных убийц. Им это ни к чему. А сосут у нас упыри и вампиры. В смысле сосут кровь.
- Значит, ты не знаешь, почему остался мужчиной, но при этом являешься монстром? – уточнила валькирия.
- Не знаю. – Борвик пожал плечами. – Может я демон из прошлого?
- Ты хочешь сказать, что пробыл с друзьями в неком заточении несколько столетий? – уточнила Люцифина. – Но даже проклятые вещи, что лежали и всё ещё лежат в тайниках и заброшенных руинах поменяли свой характер.
- У меня есть одна версия, но она звучит очень фантастично. – хмыкнул дракон. – Правда, только для тебя. Дело в том, что у меня другой повелитель. У меня есть мой «король демонов» которому я приносил клятву верности.
- Это невозможно. – покачала головой Люцифина. – Ты хочешь сказать, что в какой-то момент существовало два повелителя демонов? И ты с твоими друзьями принесли ему клятву верности?
- Нет. Я ничего не могу сказать. Я сам не понимаю, что тут произошло. Тут учёный нужен, а я рылом не вышел.
- Куда не вышел? – не поняла девушка.
- Не учёный я. Я всегда был военным, сколько себя помню. Даже родителей не знаю.
- Сирота?
- Как сказать. Там где я вырос каждый дракон «сирота». Как поётся в песне: «Наши Отцы бравы полководцы».
Несколько секунд оба молчали, не зная о чём ещё поговорить и нужно ли говорить. Люцифина наконец решилась:
- Знаешь, я бы не против промочить горло. Пить сильно хочется. – голос на этот раз был вполне дружелюбный.
- Примешь воду из лап демона? – усмехнулся Борвик, поднимаясь с земли.
- Как я понимаю, убивать вы меня не будете некоторое время, я у вас в статусе военнопленной. Так что зачем морить девушку голодом и жаждой?
- Ага, только всё-равно я тебя не развяжу. Даже если будешь жаловаться, что руки и ноги затекли.
***
Пока Борвик общался с валькирией и стерёг её под сенью Стоероса, игравшего со своими феями, Ярка, Патлатый и Тальс шагали через лес за своим проводником. Потап быстро нашёл общий язык с Патлатым, и уже к концу первого дня они вместе охотились на косуль и сидели в обнимку у походного костра. И Потап тоже поведал немного о том, что произошло в этом мире:
- …а в лесу всегда было опасно. Токмо по-разному. Тады тебя могли волкодлаки разодрать, а теперь они же могут тебя изнасиловать. И потому мне приятно видеть ещё одного волкодлака, но уже мужика. Остальные давно стали женщинами. Да вы и сами это знаете. Сейчас монстров мужского пола днём с огнём не найти. Они либо женщины, либо притворяются ими. Это токмо вы поломались
- Поломались? Я бы не сказала. – промурлыкала Ярка от приятных воспоминаний. – Они как раз оказались очень стойкими. Но как же размножаются монстры, если мужчин у них нет совсем?
- А я откуда знаю? Это вы должны знать. Вы же монстры. – ответил проводник. – вам виднее.
- Слушай, а феи тоже монстры? – Ярка продолжала разговор – К нашему товарищу сразу три штуки прицепились, поиграть захотели.
- Нет, феи не монстры. Хотя… не понимаю, к чему вы клоните, вам же самим это известно.
- Нам-то известно, но хотелось бы узнать мнение людей. А то они опять всё перепутают – выкрутилась чертовка.
- Эх, тогда вам не меня надо спрашивать, а людей. Я то что, считайте отшельник. Из леса носу не кажу. Кроме фей со мной вообще редко кто общается, а от волкодлак я пока прячусь. Не хочу, чтобы меня через стаю пропустили. Хе-хе. Я же на четвёртой окочурюсь, мамой клянусь. А они так и поступают, поверьте. Сейчас тут по спокойнее стало, стая подалась в более населённые места, тут же окромя медведей да кабанов и насиловать некого. Но я-то в своём уме, знаю, что феи разные бывают. Вот ежели она над цветами порхает и веселится как дитя, значит нормальная фея. А ежели в штаны норовит залезть, значит уже замаскированная монстрица. Я даже пояс верности на всякой случай одеваю, кады в лес выхожу. Чтоб, значится, моя невинность была в безопасности.
- Я верность собственной невесте храню в сухом прохладном месте. – поддержал Патлатый Потапа и оба радостно расхохотались этой бесхитростной шутке.
- Потап, а скажи мне, почему ты нас не боишься? – Ярка подкинула хвороста в костёр. В последнее время она стала ощущать небольшой озноб.
- А чего вас бояться?
- Люди от нас шарахаются. Вот досада. И так и норовят дырок в шкуре понаделать. – доверительно сообщил лесовику оборотень.
- Я вам так скажу. Возьмём кошку и мышку. Кошка сильнее мыши? Несомненно. А почему тады мыши все не съедены до сих пор? Всё потому, что они шустрые и размножаются с такой скоростью, что токмо держись. Ежели бы наши женщины так рожали, то кожная бы целую деревню могла бы нарожать за свою жизнь, а то и две деревни, ежели они небольшие. И тут тоже самое. Не нужно бояться, нужно приспосабливаться. А ещё я слышал, что монстры уже не пожирают людей. Вот честно скажу, меня сожрать ещё не пытались. Снасильничать, это да, а съесть нет. На меня однажды ведьмедица напала, вот такеные когти и хоть слегка оцарапала. Так что я и вас не боюсь. Причём я вас не боюсь даже сильнее, чем женщин-монстров.
- Ох, Потап, с огнём играешь. – улыбнулась Ярка. – Смотри, в таком лесу попадёшь в чьи-нибудь лапы.
- Ну это возможно. – серьёзно кивнул мужчина. – Я уже не мальчик, жизнь пожил, пора бы остепеняться. Токмо я люблю лес, а жёны тянут всегда в деревню, к людям. Я к людям не хочу. Мне и тут хорошо. Пусть меня ублажает монтродева, но желательно одна и такая, чтобы мне убежать от неё не захотелось.
- Значит, ты не видел других мужчин-монстров кроме нас? – уточнил молчавший до этого Тальс.
- Не видел, вы первые.
- Это очень странно. Скажу тебе по секрету, что я видел места, где от мужских демонических стояков не было видно женских частей тела.
- Это наверно в каких-нибудь демонических заповедниках. – усмехнулся Потап. – Ладно, давайте укладываться на боковую. Оставим одного дежурного, чтобы за костром следил и будем сменяться по часу каждому.
И проводник завернулся в плащ, явно собираясь отстоять любую вахту, кроме первой. А демонам было о чём подумать. Они начинали понимать весь масштаб проблемы, и этот мир впервые вызвал у них неприязнь своей нелогичностью и странной таинственностью в отношении размножения монстров.
