***
Из ванной доносился шум воды, а Джерард уже выключил плиту и раскладывал еду по тарелкам. Он волновался перед предстоящей беседой. Им было необходимо поговорить и решить, что они будут делать дальше и как они поступят. Чайник вскипел, и Джерард сделал себе кофе, разбавляя его молоком. В это время на кухню зашёл Фрэнк. Его волосы были мокрые после душа. Вода каплями скатывалась по шее, из-за чего футболка становилась мокрой. — Тебя кто-нибудь учил, что нужно голову вытирать? — скрестив руки на груди, спросил Джерард. — И так нормально, кстати, я у тебя взял новую футболку и шорты, надеюсь, ты не против. — Нет, конечно, только, пожалуйста, надень тапочки, а то опять простудишься. Фрэнк побрёл в гостиную в поисках неизвестно где оставленных тапочек. Когда он вернулся, тарелки уже стояли на столе, а Джерард пил кофе, ожидая подростка. Сев напротив, Фрэнк принялся за свой завтрак. — Как ты себя чувствуешь? — оторвавшись от омлета, поинтересовался Джерард. — Если быть честным, то не особо. Я бы с удовольствием лёг сейчас обратно в кровать. Не хочу жаловаться, но голова после душа начала ужасно кружиться. И у меня до сих пор не прошло горло. — Чёрт, малыш, как же я утром не вспомнил об этом, и почему ты мне ничего не сказал? — Я не хотел останавливаться, тем более боль в горле была незаметна по сравнению с другими приятными ощущениями. — Я всё равно дурак, нужно мне было думать головой. — Не называй себя так. Случилось то, что случилось, и я рад этому, — взяв кружку мужчины, Фрэнк сделал глоток, а затем продолжил, — наверное, я тебя разбудил, когда, вставая с кровати, так сказать, упал? — Утром я слышал звук чего-то падающего, но я даже не подумал, что это мог быть ты. Всё нормально, не ушибся? — Порядок. Какое-то время они молча завтракали, но неожиданно Джерард прервал тишину. — Ты у меня второй день, и я бы вообще был не против, чтобы ты перебрался ко мне жить, учитывая, что ты предпочёл сбежать из дома и твоё непростое отношение с отцом. И ты мне нравишься, Фрэнк, очень. Но, думаю, правильнее будет, если ты будешь жить с папой. Он всё равно твоя семья, наверняка он переживает сейчас за тебя. Но выбор за тобой. — Переживает, — повторил Фрэнк. — Издеваешься? Джерард удивлённо посмотрел на Айеро. — Ты не знаешь, о чём говоришь, Джи. — Возможно, — Джерард отвёл взгляд, а затем снова посмотрел на Фрэнка. — Если хочешь, ты можешь остаться, я был бы этому рад. — Я хотел бы этого, но я не могу. — Но почему? — Просто не могу. Внутренний голос кричал о том, что нужно согласиться, но Фрэнк не хотел быть обузой для Джерарда и не хотел мешать ему жить. Он был уверен в том, что действительно всё портит, но портить жизнь Уэю ему не хотелось больше всего. Зачем вообще Джерарду такой, как он? Поэтому, хоть мысли о том, чтобы вернуться домой, казались ему кошмарными, Айеро всё равно понимал, что когда-нибудь это случится, и он снова попадёт в свой маленький ад. Фрэнк и так был благодарен за то, что Джерард подарил ему эти несколько прекрасных дней и что он смог почувствовать себя нужным и счастливым. Но рано или поздно все хорошее кончается, как кончится это и для самого Фрэнка. От этих мыслей ему стало невыносимо грустно. — Совсем забыл сказать, что у меня дома есть собака, и я сомневаюсь, что мой отец о ней сможет позаботиться. Вообще сомневаюсь, что он знает, что такое забота. Меня слишком долго не было дома, поэтому завтра мне придётся вернуться. Фрэнку казалось, что он выносит себе смертный приговор, произнося это. — Уже завтра, ты уверен? Ты можешь остаться настолько, насколько захочешь. — Спасибо, как бы я ни хотел остаться, я должен вернуться завтра. Чем дольше я у тебя нахожусь, тем больнее мне будет уходить. — Ладно. После этой фразы Фрэнк мысленно купил себе путёвку в ад и оставил на ней свою подпись в подтверждение. — Фрэнк, ответь мне честно: твой отец когда-нибудь причинял тебе физическую боль? Этот вопрос прозвучал для подростка как гром среди ясного неба. Не зная, что ответить, он уставился в тарелку, делая вид, что заинтересованно что-то в ней разглядывает. — Нет, — тихо ответил Айеро. — Точно? Фрэнк проигнорировал вопрос, не решаясь поднять взгляд на Джерарда. — Тебе нечего здесь бояться, ты можешь мне всё рассказать. — Тебе это так важно? — Конечно. Я не смогу отпустить тебя домой зная, что ты будешь в опасности. Фрэнк не мог решиться, стоит ли рассказывать всё, что накопилось у него на душе за столько лет. Он никогда ни с кем не делился этим, до этого момента никому не было дела до него. Если кто-то в школе из учителей спрашивал, откуда у него синяки, то было намного проще соврать и скрыть всё, чем рассказать правду. Боязнь косых взглядов и насмешек всегда сопровождала его и не давала раскрыться перед кем-то. Но, почувствовав искреннюю заинтересованность и желание помочь, он готов переступить через свою зажатость. Фрэнк давно нуждался в том, чтобы открыть свою душу, и именно сейчас ему было трудно себя сдерживать. — Пообещай, что если я отвечу тебе, то ты отстанешь от меня с подобными вопросами. — Хорошо. — Начну издалека. Я уже говорил, что мой отец не самый лучший человек, и, когда он развёлся с мамой, он стал вымещать всю злобу на мне, — собравшись с мыслями, начал Фрэнк. — Он мог меня ударить, лишь когда был пьян. Однажды он в очередной раз избил меня, но уже до такой степени, что я попал в больницу. Тогда об этом узнала полиция, но дело замяли, так как мой отец работает именно там, — на мгновение Фрэнк остановился, думая, стоит ли вообще продолжать. «Зачем Джерарду мои проблемы, будет лучше если он всё узнает, но в немного искаженном виде». Твёрдо решив это, Айеро продолжил, — после этого случая, он не пьёт.***
Шторы в спальне были раскрыты, поэтому, когда Фрэнк проснулся, вся спальня была залита тёплым оранжевым светом. Айеро удивился, как он смог проспать весь день. Неожиданно появилось странное чувство, что чего-то не хватает. «Ну да, конечно, здесь нет Джерарда, удивительно, как сильно я успел к нему привязаться». Посмотрев на пустующую часть кровати, он вспомнил сегодняшнее утро и улыбнулся сам себе. Рядом с кроватью на тумбочке стоял поднос с едой, а рядом с ним располагалась небольшая стеклянная прозрачная вазочка, в которой находился нежно-розовый тюльпан. «Серьёзно, тюльпан? Чёрт, Джи, ты слишком идеален!» На этот раз он аккуратно встал с кровати, чтобы избежать головокружения. Зайдя на балкон, Фрэнк какое-то время любовался закатом. Затем его взгляд наткнулся на бассейн и в его голову пришла безумная идея, которую он решил осуществить, поэтому он отправился на первый этаж, конечно же не забыв надеть тапочки, чтобы не расстраивать Уэя. Спустившись, Фрэнк хотел позвать мужчину, но, когда он зашёл в гостиную, он обнаружил его лежащим на диване и читающим книгу. Подойдя ближе, Айеро заметил на столике возле дивана полароидную фотографию, которую Джерард сделал тем вечером. Это приятно удивило подростка. Уэй, увлёкшись книгой, заметил Фрэнка, лишь когда тот попытался лечь рядом, несмотря на то, что диван был не особо широкий. Джерард тут же приобнял одной рукой подростка, чтобы ему было удобно и чтобы он случайно не упал. Их взгляды встретились и Джерард, не понимая, почему Фрэнк улыбается, тоже улыбнулся. — Добрый вечер, котёнок, как спалось? — Прекрасно, только тебя не хватало. — Ого, вот это заявление, если честно, то я польщён. — У тебя такие красивые глаза, — по-детски восхищённо сказал подросток. — Фрэнк, что на тебя нашло? — удивлённо и в то же время радостно спросил Уэй. — Ничего, просто ты прекрасен, точнее, вечер прекрасный, — рассуждал Фрэнк, — да, именно это я хотел сказать, ты на меня так не смотри, ты тоже прекрасен. — Ладно, я понял, у тебя, видимо, хорошее настроение. — Именно! Фрэнк, дотянувшись одной рукой до фотографии, поднёс ее поближе к себе. — Наверняка же как маньяк разглядывал эту фотографию, да? — Больно мне это нужно, — возмущённо возразил Уэй. — Ну тогда я могу её выкинуть? — Только попробуй. — Так и знал. Ещё в рамочку её засунь. — А вот и засуну! Фрэнк положил фотографию обратно на стол. — Пошли со мной, только не спрашивай, куда, — радостно сказал Фрэнк. — Хорошо, интригуешь меня. Встав с дивана, Фрэнк направился к двери, которая вела на задний двор. Следом за ним шёл Джерард. Айеро вышел во двор и, подойдя к бассейну, он обернулся к удивлённо на него смотрящему Уэю. За его спиной багряно-красное солнце, прощаясь с днём, дарит свои последние тёплые лучи. В его лучах листва деревьев стала более насыщенной и яркой. Вся природа как будто замерла, наблюдая это зрелище. Отражаясь от водного зеркала бассейна, солнце словно бы создает тропинку из света, по которой, казалось бы, можно просто взять и побежать в какой-то другой, сказочный мир. Такой мир, в котором нет места заботам и суете, где люди живут счастливо. — Ты только посмотри на этот закат! — воскликнул Фрэнк. — Он прекрасен, как ты, Фрэнк. После этих слов на лице Айеро появилась нежная и мечтательная улыбка. — Этот бассейн такой заманчивый, так и хочет, чтобы я искупался, — игриво сказал подросток. — Ты же несерьёзно? — насторожился Уэй. — Вода так и манит. — Ты давно не болел? — Зануда. Фрэнк подошёл ближе к краю бассейна, снимая с себя футболку. — Нет, нет, нет! — Джерард бросился к Айеро, поняв, что он действительно не шутит. Он почти схватил его за руку, но не успел. Фрэнк прыгнул в бассейн. Джерард, скрестив руки на груди, весь мокрый от брызг стоял на краю, показывая всем своим видом, что он недоволен происходящим. Вынырнув из воды, Фрэнк рассмеялся при виде такого мокрого и сердитого Джерарда. — Что смеёшься? Дурак! Я из-за тебя весь мокрый. Ты вообще думаешь, что делаешь, у тебя же температура может подняться. Ну-ка вылезь из воды! От этого Фрэнку стало только смешнее, Уэй напоминал ему обиженного ребёнка. — Я не вылезу, пока ты меня сам не достанешь. — Ты думаешь я этого не сделаю? Ошибаешься! Я сейчас тебя достану, и тебе конец! Джерард, недолго думая, снял с себя футболку и, откинув её куда-то на пол, прыгнул в бассейн. Фрэнк попытался уплыть от преследователя, но, поняв, что Джерард быстрее, стал просто брызгать водой в него. Уэй уже забыл, что несколько секунд назад злился и, со смехом защищаясь, тоже брызгал водой во Фрэнка. — Ладно, ты победил, — через какое-то время «борьбы», улыбаясь, сдался Фрэнк. — Ты знаешь, что ты сумасшедший? Джерард подплыл к подростку и взял его за руку, так как бассейн был неглубокий и была возможность идти. Он хотел отправиться с ним к лестнице, чтобы выбраться из бассейна. — Подожди, давай побудем здесь ещё немного, — неожиданно разрушил план мужчины Фрэнк. — Это мой последний вечер у тебя, — уже более серьёзно он добавил. Уэй понял, почему Фрэнк сегодня так необычно ведёт себя, и, приблизившись, он взял Айеро за другую руку. Они были совсем близко друг к другу. Фрэнк немного наклонился вперёд, позволяя их лбам соприкоснуться. Вот она, их идиллия, когда они могут просто вместе наслаждаться тишиной, закатом и присутствием друг друга. Через несколько минут Фрэнк отстранился, смотря в глаза Джерарда. — Спасибо тебе за звёзды, которые стали сиять ярче над головой, когда ты появился в моей жизни. — Ох котёнок, это я должен сказать тебе это. — Джерард, пообещай, что, когда наши губы соприкоснутся и вдруг случится так, что меток у нас на руках не появится, это не изменит твоё отношение ко мне, — взволнованно произнёс Фрэнк. — Конечно это ни на что не повлияет, тем более на моё отношение. Клянусь тебе! Ты мне нравишься в независимости, истинные ли мы соулмейты. Даже не сомневайся в этом. — Ты мне тоже нравишься. Но только я не готов сегодня выяснить, родственные мы души или нет. Это очень волнительное событие. — Не переживай. Я ни на чём не настаиваю. Когда будешь готов, тогда и выясним. А пока неважно. Сейчас главное, чтобы у тебя снова температура не поднялась. Поэтому давай вылазить из воды, хорошо? Фрэнк в знак согласия кивнул. Когда парни всё-таки выбрались из воды, солнце уже село, стало значительно темнее, но на небе остались золотисто-медовые и в некоторых местах розовые разводы, говорившие о конце дня. Мокрые тела пары обдувал легкий ветер, который кожа воспринимала как ледяной. Они тут же зашли в дом и направились в ванную за полотенцами. С них обоих капала вода на пол, оставляя за собой мокрый след. Немного покопавшись в шкафчике, Уэй всё-таки нашёл два больших белых полотенца, одно из которых протянул подростку. Тот, накинув его себе на плечо и сказав спасибо, уже хотел было выйти из ванны, как его остановил Джерард. — Фрэнк, ты знаешь, что полотенце нужно для того, чтобы им вытираться. — Ага, я предполагал, ну, я, в общем, пошёл, — недоумевающе и немного растерянно сказал Фрэнк. — Стоять! Ну ты прям как маленький. Подойдя чуть ближе, Джерард накинул на голову Айеро полотенце, которое бесполезно покоилось у подростка на плечах. Фрэнк сначала хотел протестовать против посягательства на его мокрые волосы, но всё-таки не стал этого делать. В глубине души ему это даже очень нравилось, ведь не каждый день за ним кто-то ухаживает, но показывать этого нельзя, такая наглость к его волосам непростительна. Через несколько минут «мучений» волос парня Уэй всё-таки убрал полотенце. Пара недовольных глаз, по-видимому, хотела прожечь в мучителе дырку. В этот раз настала очередь мужчины улыбаться. — Мне вообще-то шестнадцать лет, а не пять. — А голову вытирать по-прежнему не умеешь. Джерард, немного наклонив голову вправо, соприкоснулся взглядом со столь полюбившимися за это время карими, как шоколад, глазами. Он слегка коснулся указательным пальцем кончика носа пытавшегося казаться возмущённым Фрэнка. После этого в глазах Фрэнка читалось не возмущение, а удивление. — Эй, улыбнись, — ласково сказал мужчина. Затем он аккуратно провёл по скуле Айеро тёплыми и немного мокрыми от воды пальцами. В этот момент Фрэнк слегка прикрыл глаза, отдаваясь лишь своим ощущениям. Уэй нежно запустил свою ладонь в волосы, пропуская через свои пальцы чёрные пряди, поглаживая и слегка взъерошивая их. Спустившись чуть ниже, он аккуратно погладил за ушком. — Джерард, я сейчас замурлыкаю, — улыбнувшись, сказал Фрэнк. — Ты такой милый, котёнок, — глухим голосом произнёс мужчина. Вдруг раздался громкий звонок в дверь. — А вот и поздний ужин. После этих слов Джерард быстро коснулся губами лба подростка и поспешил открыть дверь. В это время Фрэнк поднялся на второй этаж, чтобы снять с себя мокрые шорты. Также, немного покопавшись в шифоньере в спальной, Фрэнк нашёл красную, как волосы Уэя, футболку с логотипом какой-то малоизвестной панк-группы. Переодевшись, парень подошёл к небольшому зеркалу в белой раме, стоявшем в углу комнаты. Взглянув в него, Фрэнк наблюдал всё того же себя, ему казалось, что он на вид не изменился: тот же худой подросток с молочно-белой кожей и чёрными волосами. Хотя присмотревшись поближе, сразу становится заметно, что глаза стали какими-то необычными? Этот новый загадочный блеск в глазах немного пугал Фрэнка, но в то же время было в нём что-то яркое, не присущее ранее самому подростку. «Может быть именно так выглядят глаза человека, который влюблён и счастлив?» Спустившись на первый этаж, Айеро сразу же почувствовал насыщенный запах сыра и специй. Когда он зашёл на кухню, Джерард уже ждал его, а на столе лежала открытая коробка с пиццей. — Почему так долго? Я уже переодеться успел. Хотя, впрочем, неважно. Надеюсь, ты любишь грибы, потому что пицца именно с ними. — Да, люблю, — садясь за своё привычное место за столом, сказал Фрэнк. — Я уже не помню, когда я в последний раз ел пиццу. Парни съели по куску, тут же взяв другой. — Чёрт, это очень вкусно! — восхитился подросток. — Я вижу, у тебя появился аппетит, это радует. Видимо сон идёт тебе на пользу. — А возможно, ты меня исцеляешь. Ты как мой ангел хранитель. Уэй лишь улыбнулся в ответ. Когда пицца почти была съедена, Джерард всё-таки решил задать Фрэнку волнующий его вопрос. — Ты уверен, что хочешь завтра уйти? — Мы ведь уже об этом говорили: я не могу остаться. — Мне кажется, что ты мне кое-что не договариваешь. — Если ты так хочешь, то я скажу: у тебя своя жизнь, работа, свои проблемы и заботы. Я не хочу быть обузой. — Шутишь? Ты не обуза! — воскликнул мужчина. — Я не хочу, чтобы ты страдал из-за меня, я лишь всё порчу. Я бессодержателен и пуст. Я состою из недостатков. Поверь, я знаю, о чём говорю. Эти слова просто поразили Джерарда. Ему трудно было поверить, что Фрэнк на самом деле так о себе думает. — Нет, не знаешь! Это внушил тебе твой отец, это совсем не так. Каким бы ты ни был, для меня ты прекрасен. — Не говори так, не стоит. — Послушай, ты подарил мне то, в чём я так нуждался — смысл жизни. Фрэнки, ты — мой смысл жизни. Всё идёт как-то слишком быстро, но я не против таких перемен. Может быть, пока что тебе сложно это принять, но ты действительно мне нужен, как и я тебе. — Джи, я сломленный. — Я понимаю, из-за твоего прошлого у тебя появился такой извращённый способ самозащиты, заключающийся в самоистязании и самокритике. Твоя постоянная необходимость уходить от действительности с тягостными ощущениями и надеяться, что никто этого не замечает, истощает и изматывает тебя. Но, Фрэнк, я хочу помочь тебе избавиться от этого, со мной ты можешь быть честен во всём и рассказать мне всё, что беспокоит тебя. И пускай это будет не сегодня и не завтра, я знаю, тебе нужно время, но подумай над моими словами, хорошо? — Ладно, — тихо ответил подросток. — Спасибо тебе, но я не хочу, чтобы моя жизнь и проблемы хоть как-то отразились на тебе, поэтому я принял окончательное решение уйти, — голос Фрэнка немного подрагивал. Айеро изо всех сил пытался сдерживать свои эмоции. — Но… — Стой! Если ты ещё что-нибудь скажешь, я заплачу! Я не шучу. Я не заслуживаю твоих слов. За столько лет я смирился со всем, и мне действительно трудно поверить, что ты серьёзно это говоришь, что это все реально, — Фрэнк постарался быстро вытереть рукой появившиеся в уголках глаз слёзы, а затем вдруг улыбнулся. — Знаешь, ты что-то во мне изменил, такое чувство, что ты не даёшь мне рухнуть в темную яму, и я уже почти готов все это принять. Я тут подумал, что вроде бы это и не конец света, мы же ведь сможем с тобой видеться. Пускай это будет проблемно и редко, но возможно ведь, да? — Конечно. — Просто мне страшно снова возвращаться домой. — Ты же сказал, что у тебя сейчас с отцом нормальные отношения. — Да, но… так, я уже чересчур много тебе сказал. И помнишь, ты обещал, что не будешь ко мне приставать с такими вопросами. — Последний вопрос: ты точно будешь в безопасности? — Ага. «Эта ложь во благо, он не должен обо мне беспокоиться». — Хорошо, во сколько ты хочешь, чтобы я отвёз тебя домой? — Ближе к вечеру, наверное. — Мне завтра с утра нужно съездить в студию, выполнить небольшой заказ. Думаю, я успею вернуться к двум или трём часам. Так что утром не пугайся, что меня не будет дома. — Ладно, — Фрэнк достал из коробки последний кусок пиццы. — Удивительно, я ничего не делал весь день, только спал, но я устал, странно, да? — жуя пиццу, пробубнил Фрэнк. — Ты ещё не до конца выздоровел, поэтому ничего в этом особенного нет. Кстати, не забывай про спрей для горла и, пожалуйста, выпей таблетки перед сном. — Я уже говорил тебе, что ты прекрасен? — Если ты скажешь ещё раз, я буду не против? — весело сказал Уэй. — Если хочешь, можем посмотреть фильм или… В этот момент Фрэнк глубоко зевнул. — Лучше наверное пойти спать, — заключил Джерард. — Ага. После того, как Айеро всё-таки выпил таблетки, парни поднялись в спальню. Фрэнк улёгся на груди мужчины, чувствуя как поднимается и опускается его грудная клетка. Джерард одной рукой приобнял парня за плечо, а второй держал книгу. В комнате было темно, единственным источником света был небольшой светильник на прикроватной тумбочке. В голову Фрэнка приходила куча разных мыслей, которые не давали ему заснуть, он снова и снова вспоминал разговор на кухне. Ему казалось, что он прямо сейчас находится в своём лучшем сне, потому что поверить, что он действительно лежит рядом с человеком, который так неожиданно и за такое непродолжительное время стал ему самым близким, было трудно. — Можно задать тебе один очень странный вопрос? — сонным голосом произнёс подросток. Джерард, отвлёкшись от книги, взглянул на Фрэнка. — Конечно, малыш, задавай. — Вопрос действительно странный. — Ну, не интригуй. — Ладно, в общем, ты мне никогда ничего не говорил про чулки и плащ? Джерард ждал любого вопроса, но только не этого. — Что? Нет, никогда-а, — как можно более правдоподобнее попытался ответить Уэй. — Просто мне показалось… А, ладно, впрочем, не важно, забудь. Извини, я говорил, что это странный вопрос. — Да нет, ничего, — в это время Джерард благодарил всех богов, что Фрэнк ему поверил, потому что было бы сложновато объяснить, почему он это сказал и что на самом деле он не надевает чулки и не стрижёт в них кусты. — Спи, Фрэнки, — поглаживая плечо парня, произнёс Уэй. Фрэнк, немного поелозив на мужчине, притянул выше одеяло, погружаясь в теплую пучину сна.