***
— Сакура-сан, лотос Конохи цветет дважды. Когда мы увидимся в следующий раз, я буду сильнее. Так я сказал тебе, любовь моя. И я докажу, что это не пустые слова! Отборочный экзамен. С кем мне выпадет бой? На табло высвечиваются имена. Мое и Гаары. Тот самый песчаный Гаара? Парень с кандзи над глазом… Я видел его мельком и слышал, что он невероятно силен! Достойный соперник, я так счастлив! Я докажу Сакуре-сан, что я настоящий мужчина! И я докажу Гай-сенсею и всем, что смогу стать хорошим ниндзя! Я стою напротив маленького красноволосого мальчишки. Он явно младше меня, но я чувствую мощь, исходящую от него. Встречаюсь с ним взглядом. Ох, его глаза такие невероятные! Зеленые и глубокие… Кажется, у него нет зрачков? Его взгляд такой печальный. Или злой? Кровожадный? Чувствую его чакру даже отсюда. Она растекается, окутывая своей силой. Невольно я проникаюсь каким-то внутренним восхищением этим парнем. — Я рад, что нам довелось сразиться так быстро! Начался бой. Песок. Этот бесконечный, снующий всюду песок невозможно пробить! Я совершаю привычные движения, с которыми одолел Саске, но Гаары даже не коснулся! Он великолепен! Даже не шелохнулся, невероятно сильный боец! Его чакры так много, что он с легкостью управляет потоками песка. Задуматься о нем было ошибкой. Ужасная боль в спине растеклась по всему телу, когда волна песка впечатала меня в стену. Больно… — И это все? – его кровожадный взгляд цепляет меня, его голос угрожающе спокойный и тихий, — Мне нужно больше… Больше крови! Тело пронзает дрожь. Он… ненормальный… Я ясно вижу, что он хищник, убийца! Я словно сражаюсь с опытным шиноби, который привык убивать. Нет… Шиноби убивает по необходимости, но Гаара… Он убивает ради удовольствия… Это читается где-то в глубине его зеленых глаз. Я ощущаю доселе не испытываемое мною чувство. Желание победить. Во что бы то ни стало! Не ради Сакуры и не ради Гай-сенсея. Не для того, чтобы доказать свой путь ниндзя. А просто. Просто я хочу победить этого парня. Чувствую, я обязан. Я даже Неджи не хотел победить так отчаянно! Я чувствую, мне жизненно необходимо одержать победу. Над Гаарой. Я хочу одолеть его! И я сделаю это даже ценой своей жизни! Гай-сенсей позволил снять утяжелители. Без них так легко! Давай, Гаара, попытайся уследить за мной! Я вижу замешательство в его глазах, когда я начал двигаться! Да! Наконец-то ты показал мне эмоции! Тебе страшно, Гаара? Ты не можешь успеть за моими движениями! Песок не справляется! Мои удары раздаются совсем близко от тебя! Удар! Кулак проходит через твою защиту совсем рядом с тобой! Твое лицо на секунду оказывается так близко. Взгляды встречаются, и я вижу изумление в твоих глазах. На секунду возникает странная мысль. Они красивые. Ты в легкой панике смотришь по сторонам, пытаясь найти меня. А я сверху! Удар! Нога обрушивается на твою голову. Первый мой удар, который достал тебя! Я вижу кровь на твоей щеке. Подтверждение моей силы. Слышу голос твоего брата: — Это первый раз, когда кто-то ранил Гаару. Я первый, это воодушевляет! Гаара, ты впервые испытываешь боль, что скажешь? Ты почувствовал, что я не твоя жертва? Гаара, на этой площадке два хищника. Но одного удара явно мало! Еще один удар настигает тебя! Ты отлетаешь в сторону, я слышу голос Сакуры. Она восхищается мной. Здорово! Я точно одолею тебя! Но что это? Что-то осыпается с твоего лица… Песок?! Ты был покрыт песком?! Мои удары не настигли тебя? Но я видел кровь!!! Значит, ты покрылся песком после первого удара? Песок не пробить так просто! Тогда я использую первичный лотос! Я сокрушу тебя своим тайдзюцу! Вижу одобрительный взгляд учителя. Он не против моего решения. Готовься, Гаара, я сокрушу тебя этим движением. — И долго мне еще ждать? Ты такой нетерпеливый. Играешь со мной? Как можешь ты так высокомерно говорить, когда я сражаюсь с тобой?! — Как пожелаешь! — резкий удар снизу. Не ожидал? Ты летишь вверх, я за тобой. Удар, удар, еще удар! Песок не успевает, он ужасно медленный! Бинты окутывают твое и мое тело. Я прижимаю твою спину к себе, закручивая нас в полете. Ты теплый. Уши режет от грохота после нашего падения. Ты лежишь в разбитом полу. Ты же жив? Я победил. Вижу странный взгляд судьи, испуганные лица всех вокруг. Твое тело рассыпается на миллиарды песчинок. Ты… Когда ты успел? Ты резко появляешься в клубах песка. Твой взгляд ясно говорит мне: «Я хочу тебя убить». Не могу пошевелиться. Мышцы не слушаются. За такие приемы тайдзюцу, как Ренге, приходиться дорого платить. Твои удары очень болезненные. Ты бьешь с явным намерением сломать мне кости. Но пока не убиваешь. Ты видишь, что я не могу двигаться… Ты играешь моим телом. Как кошка с мышкой. Дьявол!!! Ты улыбаешься такой гадской презрительной улыбкой. Смотришь с таким превосходством! Все детство на меня всегда-всегда смотрели именно так! Только один Гай-сенсей смотрел на меня с уважением! Я не умею использовать гендзюцу или ниндзюцу. Но я стану мастером тайдзюцу и великим ниндзя! Гай-сенсей верит в меня! Я не подведу его! Но, чтобы победить тебя, мне придется использовать что-то более внушительное, чем первичный лотос. Я покажу тебе, Гаара. Покажу всю свою силу. Вторые врата. Третьи. Четвертые. Я вижу непонимание в твоих глазах. Я сильнее, чем ты думаешь! Я одолею тебя! Мы снова в воздухе. Я схватил тебя за твой пояс. Наши взгляды снова встретились. Тебе страшно. Боишься моей нечеловеческой силы, Гаара? Боишься, что ты можешь проиграть? Какие, все-таки, у тебя красивые глаза… Пятые врата. Это мой последний удар. Высший лотос! Мой кулак с силой впечатывается в твой живот. На секунду становится страшно, что я ударил слишком сильно. Не хочу, чтобы ты пострадал… Все мышцы пронзила ужасная боль. Я откинулся на холодный пол, в спину врезаются острые крошки напольной плитки. Победа? Смотрю на тебя. Глазам не верю. Твоя тыква превратилась в песок? Ты лежишь в нескольких метрах от меня. Твоя рука поднимается, направляя в мою сторону песок. Надо бежать! Черт, мышцы разорваны! Я не могу встать! Чувствую зыбучий песок на левой ноге. Отвали от меня! Левую руку, которой я пытался отмахнуть песок, тоже затягивает. Я не сдамся. Я встаю, вытягивая свои конечности из ловушки. Секунда. Взрыв. Что это? Как больно! Уши закладывает от моего собственного крика. Нет, я не должен так просто проиграть! Я еще могу победить, я сильный! Я одолею тебя! Волна песка, направляющаяся на меня — последнее, что я вижу, прежде чем потерять сознание.***
Глаза с трудом разлипаются. Я не чувствую свое тело, вообще. Только боль. Тупую, тягучую боль в каждой клеточке моего тела. Я в больнице? Принимаю сидячее положение, чтобы осмотреться. Взгляд падает на руки. Нет, нет, нет, нет! Все тело покрыто кандзи. Множество кандзи «любовь» покрывает мое тело, везде, всюду. Красные буквы испещрили мою кожу. «Когда ты встретишь свою пару, твое тело даст тебе знать! Обязательно! Ты сразу поймешь, что это тот самый человек!» Нет… Только не он!