Brighter Days

Пальцы Тэхена дрожат. Он пытается успокоиться, сжимая кулаки и пряча их в длинных рукавах свитера, но это не помогает. Он напуган. Здание Big Hit Entertainment нависает над ним, словно угрожая. Технически в нем нет ничего особенного. Оно похоже на все остальные здания в городе, немного обветшалые, с облицовкой, которая, как он предполагает, когда-то была белой, но теперь сероватая. Ничто не выдает того, что находится внутри этого помещения, за исключением небольшой вывески над дверью, изображающей логотип компании. Тэхен даже не знает, почему так сильно нервничает. Он подходит к зданию, в котором никогда еще не был, с уверенностью, готовый делать свою работу. Но прямо сейчас он вне своей зоны комфорта. Он все еще не слишком уверен, насколько серьезен был Бан Шихек в своем предложении. Он, к-поп айдол? После того, как спел всего лишь пару минут? Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Последние несколько дней он часами лежал без сна на своем матрасе, глядя в потолок и думая обо всем этом. Глубоко вздохнув, Тэхен заходит в здание и подходит к небольшой административной стойке. Несколько человек толпятся в фойе, какая-то музыка играет на фоне. Девушка за стойкой смотрит на него с улыбкой на губах. — Чем я могу вам помочь? — У меня встреча с Бан Шихек-нимом, — отзывается Тэхен. По крайней мере, его голос не дрожит. Он хорошо умеет притворяться уверенным. — Вы Ви-щи? — спрашивает девушка, печатая что-то на компьютере и глядя в монитор. Тэхену хочется провалиться сквозь землю, когда она называет его по имени, которым он представляется своим клиентам, но он лишь прикусывает язык и заставляет себя улыбнуться, кивая. — Идите к лифтам и поднимайтесь на пятый этаж. Там вы найдете офис Бан Пиди-нима. Просто поговорите с его секретаршей, и она вас впустит. Тэхен слегка склоняет голову в знак благодарности. Она отвечает ему мягкой улыбкой. Он едет в лифте с двумя другими парнями. Один из них невероятно молод, и его щеки краснеют, когда тот, кто выглядит постарше, обнимает его за плечи во время разговора. Тэхен не может перестать думать о том, что когда он достигнет половой зрелости, то будет выглядеть сногсшибательно. У старшего длинное лицо, но он также очень симпатичный. Тэхен поставил бы свою обшарпанную квартирку на то, что эти двое — трейни агентства. Когда они замечают его взгляд, старший улыбается ему, а младший быстро отводит глаза. Тэхен, смущенный тем, что его наблюдения заметили, спотыкаясь, выходит из лифта на пятом этаже, прежде чем двери успевают целиком открыться. Его сердце бешено колотится в груди, когда он ищет секретаршу, о которой ему говорили, и когда он наконец находит нужный ему офис, то почти решает не стучать, а просто развернуться и покинуть здание. Он действительно уже готов сделать это, когда слышит голос Бан Шихека и замирает. Прежде чем он успевает спрятаться, из-за угла появляется мужчина, а за ним парень, который на вид ненамного старше Тэхена. Как только мужчина замечает его, то улыбается ему и машет рукой. — Намджун, это тот парень, о котором я тебе рассказывал, — говорит он своему собеседнику, когда Тэхен подходит к ним и кланяется; парень рядом с мужчиной делает то же самое. — Его сценическое имя — Ви, и… — он резко замолкает и смотрит на него. — Прости, я не расслышал твоего настоящего имени за ужином, не так ли? — Ким Тэхен, сэр. — Слова будто горьки на вкус. Он ненавидит представляться своим реальным именем. Его тело больше не принадлежит ему, так он хотя бы цеплялся за свое имя. Может, ему вообще не следовало приходить. Бан Шихек кивает. — Ким Тэхен-щи, это Ким Намджун, но он больше известен под псевдонимом Рэп Монстр. Тэхен выглядит более оживленным на этих словах. Он почти уверен, что где-то слышал о нем раньше, это словно отдаленное воспоминание на задворках его сознания. — Он лидер Bangtan Sonyeondan. — Мужчина вновь поворачивается к Намджуну. — Увидимся позже, хорошо? А затем их оставляют одних в коридоре. Бан Шихек подходит ближе, и Тэхен вовсе не удивлен, когда чувствует, как чужая рука ложится на его поясницу. Единственное, что застает его врасплох, — это то, что мужчина даже не ждет, пока они окажутся в его кабинете. Но он еще больше удивляется, когда его ведут не в офис, а в студию звукозаписи, чтобы познакомить с продюсерами. Когда он уже стоит в студии и ему говорят начать петь, Тэхену приходится ущипнуть себя, чтобы убедиться в том, что это не сон. Хотя это действительно очень похоже на таковой. Но до сих пор никто его двусмысленно не касался, и оба продюсера, с которыми он познакомился, хвалят его голос, говоря то же самое, что и Бан Шихек во время ужина, — что его голос является необработанным алмазом. День становится еще более странным, когда Тэхен отправляется в танцевальный класс. Бан Пиди-ним говорит, что зайдет за ним через два часа. Он знакомится с хореографом и замечает, как другие трейни смотрят на него: некоторые с любопытством, некоторые с отвращением. Он узнает Намджуна в одном из них, но, когда он улыбается ему, тот лишь отворачивается и продолжает болтать с другим парнем, который выглядит нереально красивым. Тэхен умеет танцевать. Он умеет контролировать свое тело — этот навык важен для такой проститутки, как он. Он не особо быстро запоминает танец, которому их учат, но, учитывая, что это его первый подобный опыт, ему кажется, что он неплохо справляется. По крайней мере, дела у него идут лучше, чем у Намджуна и его приятеля. Два часа спустя вспотевшему Тэхену и другим трейни сообщают, что на сегодня урок танцев окончен. Бан Пиди-ним все еще не пришел за ним, так что Тэхен даже немного теряется, когда понимает, что совершенно не знает, что делать дальше. Он решает примоститься в углу танцевальной студии и понаблюдать за тем, как другие трейни собираются в кучки, болтая и покидая помещение. — Ты Тэхен-щи, да? Тэхен вздрагивает, не заметив, как парень, с которым разговаривал Намджун, подошел к нему, а рэпер, стоящий немного позади, хмурится. — Я Ким Сокджин, — представляется парень, вблизи выглядящий еще красивее. Это несправедливо. — Я вижуал и вокалист Bangtan Sonyeondan. — Приятно познакомиться, — отзывается Тэхен, не в силах сосредоточиться на этом парне, добро улыбающемся ему, поскольку Намджун позади него мысленно метает в Тэ молнии без причины. — Извини, но я сделал тебе что-то плохое? — спрашивает Тэхен у рэпера с искренним любопытством. — Мне просто интересно, сколько членов ты отсосал, чтобы так легко попасть в агентство. Плечи Тэхена опускаются еще быстрее, чем тает улыбка на лице Сокджина. — Намджун! — прикрикивает на него парень и легонько толкает в плечо. — Ты сошел с ума? — Да ладно тебе, хен, мы все об этом думали. Тем временем Тэхен пытается подобрать слова, чтобы сказать, что он не сосал никаких членов, чтобы попасть сюда, если, конечно, не считать мистера Кима. А он и не считается, потому что, по сути, он не сотрудник Big Hit. И технически Тэхен не сосал его член, чтобы попасть сюда. Это была скорее случайность. Но во рту слишком пересохло, чтобы сказать что-либо, и, прежде чем он успевает это сделать, Намджун хватает свою сумку и покидает танцевальную студию, а несколько оставшихся трейни в замешательстве провожают его взглядом. — Не сердись на него, он находится под большим давлением в последнее время, — говорит Сокджин с виноватым выражением лица. — Я не… — Конечно, я это знаю. И он тоже. Просто он тренировался несколько лет, а у Bangtan проблемы с дебютом. Раньше это была хип-хоп группа, а сейчас мы превратились в к-поп айдолов. Он не знает, как справиться с этим, и, похоже, роль лидера беспокоит его. Пожалуйста, не принимай это на свой счет, я даю тебе честное слово, что он хороший парень, по крайней мере, большую часть времени. Но когда Пиди-ним рассказал нам о новом возможном участнике группы, которого он случайно подобрал с улицы, нам это показалось странным. И ты ведь еще даже не трейни, а это значит, что ты действительно дебютируешь с Bangtan, и придется отложить дебют еще на несколько месяцев. Бан Пиди-ним выбирает этот момент, чтобы зайти в танцевальную студию. — Все в порядке? Я встретил Намджуна в коридоре, и он выглядел не особо счастливым. У Тэхена так и не появилось возможности ответить Сокджину, но, честно говоря, он и не знал, что сказать. Все нормально? Он понимает, почему Намджун так себя ведет? Потому что, честно говоря, это неправда, и он совершенно не уверен в том, что если Бан Пиди-ним собирается предложить ему стать стажером Big Hit с перспективой присоединиться к Bangtan Sonyeondan, то он пойдет на риск. Что хуже: работать на улице, продавая свое тело, или иметь дело с теми, кто тебя совсем не уважает? По крайней мере, его клиенты хорошо к нему относятся, или, по крайней мере, некоторые из них. И, конечно, Намджун обо всем знает. Просто должен знать, иначе зачем он спросил о количестве членов, которые отсосал Тэхен, чтобы попасть сюда? А если Намджун в курсе всего, то и Бан Пиди-ним тоже, потому что кто еще мог ему рассказать об этом? А если обо всем знает Бан Пиди-ним, то тогда Тэхен, вероятно, попал сюда не из-за своего талантливого голоса, а из-за талантливого рта. Сделать его шлюхой генерального директора на музыкальных шоу и радиостанциях, чтобы это, возможно, могло бы помочь Bangtan Sonyeondan в продвижении. Но в таком случае Тэхен не сможет выбирать, с кем хочет спать, а с кем нет, и потеряет последние остатки свободной воли. Действительно ли он готов пойти на это? Бан Пиди-ним ведет его в свой офис, и по пути туда он говорит Тэхену, что слышал, что тот неплохо справляется для того, кто никогда не танцевал раньше. Тэхен не так уж и удивлен, как он представлял, когда получает предложение присоединиться к Big Hit в качестве трейни, чтобы дебютировать с BTS, как только они заходят в кабинет продюсера. — Конечно, это еще не сто процентов, но нам кажется, что ты хорошо сработался бы с парнями, а еще отлично впишешься в тот образ, который мы хотим для группы. Контракт действительно длинный, и Тэхен клянется даже не думать о подписании чего-либо, прежде чем он прочитает все от начала до конца и убедится в том, что знает значение каждого слова. — Поскольку ты несовершеннолетний, нам нужно, чтобы твои родители тоже это подписали. Он чуть не падает со стула от шока, когда слышит эти слова. — Мои родители? — Да, это проблема? Тэхен горько смеется и качает головой. Он устал, проголодался, а вечером его ждет работа. Ему надоело играть в эту игру. — Бан Пиди-ним, — говорит он со вздохом. — Давайте перестанем вести себя так, будто мы оба не знаем, что я проститутка. Мои родители мертвы для меня. И именно в этот момент Тэхен понимает, что человек перед ним действительно не знал ни о чем, поскольку он замирает, глядя на него в неверии. — Это не шутки, парень. — Я не шучу. Как, по-вашему, я познакомился с мистером Кимом? Он мой клиент. — Но мы знакомы со старшей школы, — Бан Пиди-ним замолкает. Он выглядит задумчивым, но менее шокированным, когда узнает о том, что его друг трахает несовершеннолетних проституток, чем Тэхен счел бы нормой. Однако мысль о том, что парень перед ним продает свое тело, кажется, не укладывается у него в голове. Но если мужчина действительно ни о чем не знал, значит ли это, что он искренне считал Тэхена способным стать к-поп айдолом? Есть ли у него шанс избавиться от страданий, которые составляют всю его жизнь? — Прости, но это все меняет. И в этот момент все надежды Тэхена лопаются, как мыльный пузырь. Лифт кажется еще более медленным, чем утром. Он больше не слышит веселой музыки в фойе. Бан Пиди-ним пообещал позвонить Тэхену позже, сказал, что ему нужно много чего обдумать, прежде чем он позволит парню подписать контракт. Тэхен знает, что никогда больше его не увидит. В вестибюле он даже почти не слышит, как кто-то зовет его по имени, но затем Сокджин встает перед ним, улыбаясь такой же доброй улыбкой, что и раньше. Группа из пяти других ребят смотрит на них. Тэхен узнает Намджуна и двух других парней, с которыми ехал утром в лифте. Последний из них довольно бледный, оглядывающий Тэхена с любопытством. — Тэхен-щи, как все прошло с Пиди-нимом? Тэхен не может смотреть ему в глаза, потому что знает, что как только он это сделает, то не сможет сдержать слезы. — Было приятно познакомиться, Сокджин-щи, — отвечает он, сглотнув пару раз, чтобы взять себя в руки. Он слегка кланяется, прежде чем обойти старшего и покинуть здание. В тот вечер он не идет на работу, а остается лежать на матрасе в своей захудалой комнатке, плача в подушку. У Тэхена была реальная возможность спастись, жизнь дала ему шанс, а он все испортил. Почему он не придержал язык за зубами? Почему не доверился Бан Пиди-ниму, когда тот относился к нему с уважением и проявлял неподдельный интерес к его голосу? Это был его единственный шанс на свободу, и Тэхен его упустил. Он знает, что ему так и не позвонят. В ту ночь он думает о слишком красивом и добром Сокджине. Он думает о Намджуне, у которого есть мечта, к которой он так стремится, что стал нетерпеливым и отчаянным. Он задается вопросом, являются ли те другие три парня, с которыми они стояли, тоже частью Bangtan Sonyeondan. Как бы он вписался в группу? Стали бы они друзьями? У Тэхена так давно не было друзей. Все на одной улице с тобой становятся врагами. Он никогда этого не узнает, и винить в этом можно только его самого. Из проститутки вышел бы ужасный к-поп айдол.