Brighter Days

Холодно. Настолько, что тело Тэхена просто онемело. Его пальцы больше не дрожат — он их просто не чувствует. Тонкий свитер не защищает его от мороза. Обогреватель в его квартирке сломан. Ярко-розовый шарф, пахнущий дымом и ванилью, обернут вокруг его шеи. Это подарок от девушки, которая иногда работает на том же углу, что и он. С каждым днем она выглядит все хуже и хуже, и Тэхену кажется, что скоро от нее останется один только шарф. На этот раз он рад холоду, поскольку благодаря ему не чувствует боли в теле. Его последний клиент был немного грубоват, оставил синяки в виде отпечатков пальцев вокруг шеи и на бедрах. Девушка и подарила ему шарф для того, чтобы он мог скрыть это. Неприятно смотреть в зеркало и вспоминать, откуда эти синяки взялись. Тэхен носит ярко-розовый шарф с потрепанными краями как щит, защищающий от натиска воспоминаний. Его желудок громко урчит, и он кладет руку на живот, будто это может помочь успокоить его. Давно он не ел как следует. Тэхен ворочается на своем потертом матрасе, прежде чем подняться на ноги. Он провел дома весь день, солнце уже садится. Скоро ему нужно будет собираться на работу, поэтому ему определенно нужно будет перекусить до этого. Когда он не ест, то ощущает слабость, а это последнее, что он хочет чувствовать на своей работе. Хотя, если быть абсолютно честным с самим собой, сегодня он не хочет видеть клиентов. Или вообще когда-либо, раз уж на то пошло. Но жизнь — не сказка, и у Тэхена нет выбора. Он идет в ближайший супермаркет, покупает сэндвич с тунцом и немного воды. После недолгих раздумий он берет второй, прежде чем заплатить за все. Первый бутерброд он съедает, когда готовится к работе, сильно подводя глаза и надевая рваные джинсы, которые, пожалуй, уж слишком узки. Он оборачивает розовый шарф вокруг шеи в последнюю очередь, прежде чем схватить второй сэндвич, ключи, телефон и черный уже разваливающийся бумажник, после чего направляется на свой угол, сосредотачиваясь на облачке пара при каждом выдохе по пути туда. Она снова там — другая проститутка, с подбитым глазом, но улыбкой на губах. Тэхен молча предлагает ей свой бутерброд, и она берет его с тихим «спасибо». Во время еды она рассказывает ему о собаке, которая жила у ее семьи. Когда Тэхен был ребенком, у него тоже было две собаки, но он предпочитает не вспоминать о них. Вместо этого он слушает девушку и поддакивает, когда это уместно, чтобы показать, что он все еще весь во внимании. Сегодняшним вечером девушку забирают первой, и Тэхен усталым взглядом смотрит, как она садится в машину. Через несколько минут он и сам оказывается в таковой. Пока он отсасывает клиенту, на его глазах выступают слезы, поскольку его насильно прижимают к чужому паху, держа руки в волосах. В этот момент он чувствует, как его телефон вибрирует в кармане. Тэхен вздрагивает и заходится в кашле, пытаясь выбраться из чужой хватки, чтобы глотнуть немного воздуха. Никто никогда не звонит ему, максимум раз в месяц, и каждый раз это тревожит его. Его клиент довольно быстро вновь опускает Тэхена обратно на колени, и, прежде чем он даже успевает подумать о том, что делает, его губы вновь обхватывают чужой член, а телефон тем временем замолкает. Когда он снова возвращается на угол, то обнаруживает, что девушки все еще нет, либо же, возможно, она уже ушла. Тэхена в данный момент это не особо волнует. Дрожащими пальцами он достает телефон из кармана. Экран уже давно разбит, но у Тэхена нет денег заменить его. По сути, это даже не его телефон. Он нашел его на скамейке в парке и сначала хотел вернуть, честное слово, но потом поменял номер и оставил его себе. Он же не украл его. Искал хозяина и все такое, но не нашел. Номер незнаком Тэхену, но это и неудивительно. У него записан лишь один контакт — его домовладелец. Но он никогда не звонит, предпочитает лично превращать его жизнь в ад. Иногда звонят всякие компании, чтобы задать пару вопросов, но Тэхен довольно быстро сбрасывает вызов, да и никогда они не звонят ночью. Иногда звонки поступают из больницы, когда приходят результаты анализов, которые он делает довольно часто, чтобы убедиться, что не подцепил чего-нибудь от своих клиентов. Но в последнее время Тэхен не обследовался. Когда он нажимает «вызов», его сердце екает. Он слушает гудки, затаив дыхание, и, когда человек по ту сторону отвечает на звонок и спрашивает «Тэхен-щи?», его сердце пропускает пару ударов. Это не кто иной, как Бан Шихек, и Тэхен едва не роняет телефон от удивления. — Это Бан Шихек. Извини, что так поздно беспокою. Надеюсь, я не помешал? — Нет, — хрипит Тэхен, не находя слов. Его голос сиплый, поэтому он прокашливается и повторяет: — Нет, вы совсем не мешаете. Прошло две недели с тех пор, как Тэхен был в Big Hit Entertainment, и это звонок, который он думал, что никогда не получит. — Все это очень неожиданно, но я хотел спросить, не сможешь ли ты прийти ко мне в офис завтра утром? Не хочу вдаваться в подробности по телефону, но у меня есть к тебе предложение. — К вам в офис? Завтра? Я… Да, конечно. Смогу. Определенно. Тэхен запинается, когда слышит смешок мужчины. — В десять сойдет? — В самый раз, сэр. После этого разговор довольно быстро подходит к концу. После звонка Тэхен замирает, но на этот раз не от холода. Он в неверии пялится на свой телефон. Его действительно только что попросили вернуться в Big Hit? После этого Тэхен идет домой. Он не думает, что сможет обслужить сегодня еще одного клиента — не хочет, чтобы хорошее настроение испортилось. Вместо этого по пути домой он останавливается на заправке, угощается шоколадкой и улыбается кассиру самой яркой улыбкой, на какую только способен. Впервые искренне за последнее время. Шоколадка на вкус как надежда, даже на его потертом матрасе в холодной квартире. Тэхен так взволнован, что не может заснуть. ___ Тэхен, зайдя в кабинет Бан Пиди-нима, не ожидал увидеть там Намджуна. Он сидит на одном из двух кресел перед большим столом владельца Big Hit и смотрит на него. И этот взгляд просто невозможно описать. — Тэхен-щи, проходи и присаживайся. Бан Пиди-ним звучит так, будто рад его видеть. По крайней мере, так думает Тэхен, закрывая за собой дверь и садясь в одно из удобных кресел. На нем нет розового шарфа, поскольку он хочет произвести хорошее впечатление, а насчет этой вещицы он не совсем уверен. Но когда он замечает, что взгляды обоих сразу же падают на его шею, то жалеет, что не надел его. К черту хорошее впечатление. По крайней мере, никто из них ничего не говорит о синяках, которые превратились из темных в уродливые зеленовато-желтоватые. — Надеюсь, ты хорошо себя чувствуешь в последние дни, — начинает говорить глава Big Hit, и Тэхену хочется рассмеяться, потому что неужели синяки, на которые тот так открыто пялился несколько секунд назад, не говорят об обратном? — И я прошу прощения, что мне пришлось связаться с тобой так поздно, но мне надо было кое-что обдумать. Я советовался с несколькими людьми, включая Намджуна… Тэхен в панике бросает взгляд на парня. — Он знает? — перебивает он, даже не задумываясь о том, что это грубо. — Я знаю, — подтверждает Намджун. — Он должен знать как лидер Bangtan Sonyeondan, — говорит Бан Пиди. — Это не только мое, но и его решение дать тебе шанс. Но он будет единственным из ребят, кто знает об этом. Тэхен не упускает сурового взгляда, которым мужчина одаривает Намджуна, и удивляется, узнав, что тот согласился вернуть его сюда. Он выглядит так, словно совершенно не в восторге от этого. — Мы хотим предложить тебе сделку, Тэхен. Испытание, так сказать. У тебя есть талант, и я все еще убежден, что ты подходишь группе. Начнешь в качестве стажера в Big Hit с целью дебютировать с мальчишками. Пока мы будем держать тебя вне официального состава. Ты переедешь в одно из наших общежитий и будешь получать ежемесячную зарплату. Не слишком много, но достаточно, чтобы держаться на плаву. Если вы все дебютируете, то нам придется поговорить о том, что делать с твоим прошлым и тем фактом, что ты, по сути, несовершеннолетний, работающий на нас без разрешения родителей. Если по какой-нибудь причине ты не сможешь дебютировать с Bangtan, твой контракт в качестве трейни Big Hit будет недействителен. Как тебе такое? Тэхен и не знает, что у него слезы выступили на глазах, до того момента, пока комната не начинает выглядеть размыто. — Звучит идеально. — Но есть еще одно условие, — произносит Бан Пиди-ним, и Тэхен кивает. Что угодно. Он сделает все, чтобы не упустить этот шанс. — Чтобы стать нашим стажером, тебе придется отказаться от своей нынешней профессии. Тэхен сдерживает смесь смеха и рыданий, когда слышит эти слова, и лишь смущенно вытирает слезы, катившиеся по щекам. — Я с радостью это сделаю. Бан Пиди кивает, а затем кладет на стол несколько бумаг вместе с ручкой, протягивая их Тэхену, чтобы тот подписал контракт. Тэхен робко спрашивает, можно ли ему сперва прочесть это все. Он не хочет подписывать то, о чем понятия не имеет. Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Он должен убедиться, что там нет пункта, юридически обязывающего его оказывать сексуальные услуги в обмен на шанс быть трейни. Если там есть подвох, Тэхен должен его найти. Но, вероятно, он подпишет его даже в этом случае. Все, что угодно, лишь бы сбежать от той жизни, которая у него сейчас. Они позволяют ему читать контракт, тихо разговаривая друг с другом. Тэхен проходится по бумагам глазами один, а затем и два раза. Здесь нет подвоха. Поэтому он дрожащими руками берет ручку и расписывается внизу. — Добро пожаловать в Big Hit Entertainment, Тэхен-щи, — говорит Бан Пиди-ним, как только Тэхен кладет ручку обратно на стол, и эти слова вызывают тепло где-то внутри. — Намджун сейчас отведет тебя на встречу с твоими будущими товарищами по группе.