Brighter Days

В конце марта последние остатки холодной погоды затмеваются солнцем и вишневые деревья вовсю начинают цвести. Прекрасное зрелище. Вечера аниме с Чонгуком и остальными мемберами группы теперь проводятся каждую неделю. Тэхен исследует районы Сеула, в которых никогда не бывал раньше, в основном на самом дешевом общественном транспорте, который он может себе позволить, с кем-то из мемберов или же Чимином, если расписание обоих позволяет это. И если он не может увидеться с Чимином утром, то делает это вечером, либо по телефону, освещающему темную комнату помимо окна. В такие моменты Тэхену приходится приглушать свой смех подушкой, чтобы не разбудить остальных ребят. Через три месяца его старая комнатка больше не будет принадлежать ему. И дело не в том, что Тэхен уверен в том, что к тому времени он все еще будет частью Bangtan Sonyeondan, но он делает все возможное, чтобы так и было. Намджун сказал, что его вокал улучшился. Хосок хвалит его движения и говорит то же самое про танцы. Он прилагает усилия, и если этого не будет достаточно, чтобы дебютировать с ребятами, то Тэхен, по крайней мере, сможет сказать, что действительно боролся за то, чтобы остаться с ними. Они очень много обсуждают концепции, и хотя Тэхену кажется, что здесь у него нет права голоса, они все равно спрашивают его мнение. Они также упоминают учетную запись в твиттере — возможно, общую для всей группы, чтобы показать единство. В какой-то момент Бан Пиди-ним говорит им успокоиться и сосредоточиться на главном — на музыке и… очевидно, фансервисе. Объятия и прикосновения, которые выглядят случайными или естественными, но явно предназначенными кому-либо. Вроде телесного контакта, только более интимного и специально для поклонников. Желудок Тэхена скручивается, когда он впервые слышит об этом всем. Дело не в том, что от него ожидают того, что вызывает у него тошноту. Дело в самой идее того, что его тела тем или иным образом будут касаться другие против его воли для удовольствия незнакомцев. — Ты в порядке? — спрашивает Хосок, вероятно, заметивший, как бледнеет Тэхен, когда слышит об этом. Он мягко кладет руку на локоть младшего, сидя рядом с ним и думая, вероятно, что этот жест кажется утешающим. — Это именно то, что фанатам нравится. Какой бы ни был наш имидж, мы все равно будем айдол-группой. — И если ты скажешь, что тебя что-то не устраивает, то мы, конечно же, примем это во внимание, — добавляет Намджун, заметивший небольшое взаимодействие между ними. — Это правда звучит намного хуже, чем есть на самом деле. Мы просто живем в странный век, когда поклонники предпочитают видеть своих кумиров вместе друг с другом, а не с собой. На следующий день Тэхен бродит по коридорам Big Hit с Джином, потому что им больше нечем заняться, а Юнги сказал им отвалить, поскольку он слишком занят новой песней. Намджун на встрече с какими-то продюсерами, а Хосок с Чонгуком учат танец, так как они были выбраны в качестве подтанцовки для других айдолов Big Hit. Вообще, Джин, по его словам, сейчас должен учиться, но он не может просто оставить Тэхена скучать одного целый день, поэтому они бесцельно бродят туда-сюда вдвоем. Когда они подходят к развилке в конце коридора, Тэхен замирает. — Что случилось? — интересуется Джин, и Тэхен едва не шикает на него. Он с трудом удерживается от этого. Жестом показывая Джину замолчать, он внимательно прислушивается, но это трудно из-за слишком сильно бьющегося сердца. Ему показалось, что он услышал голос, который слишком сильно напоминает ему его прошлого клиента, смех, который он слышал слишком много раз в прошлом, но не может даже припомнить его лица, чересчур потрясенный, чтобы даже понять это. Но теперь он стоит неподвижно и задерживает дыхание, что действительно трудно сделать, когда беспокойство пробегает по всему телу так громко, что он не может ничего услышать вообще. Тэхен вздрагивает, а затем его тело, кажется, оттаивает, и он делает несколько шагов вперед, оглядываясь по обеим сторонам коридора, но там никого нет. — Ты меня немного пугаешь, — говорит Джин. Он пытается казаться беспечным, но Тэхен слышит беспокойство в его голосе. Еще один инцидент, о котором Намджун наверняка узнает до конца дня. Кажется, у парней есть негласная договоренность приходить к лидеру и рассказывать ему о каждом случае, когда Тэхен вел себя странно. Он знает об этом, потому что Намджун всегда приходил к нему и спрашивал, все ли с ним в порядке, небрежно упоминая, что где-то слышал, что с ним что-то было не совсем хорошо в этот день. Намджун — ужасный актер. Тэхен видит его насквозь, когда тот приходит к нему каждый раз после того, как кто-то из других мемберов сдает его с потрохами. — Мне просто показалось, что я кого-то услышал, — говорит Тэхен. В конце концов, это же правда? Джин смотрит на него, приподняв бровь, но потом пожимает плечами и решает забить на это, вместо этого продолжив разговор, который они вели об одном из его университетских занятий. Голос преследует его весь остаток дня. Хотя это, конечно же, было его воображение, не так ли? Потому что зачем его бывшему клиенту быть здесь? В Big Hit? Тэхен может только догадываться, что спал с влиятельными в музыкальной индустрии людьми. Но каковы шансы, что один из них появится здесь? Может, потому, что он ищет Тэхена? Но Бан Пиди-ним не хочет, чтобы он занимался проституцией, так зачем ему приводить сюда клиента? Нет, на самом деле, это просто его разум играет с ним злые шутки. Это невозможно… Разве что, может быть, он планирует использовать Тэхена в личных интересах. Нет. Это определенно не так. Тэхен вообще не должен так больше думать. Остальные ребята так серьезны и трудолюбивы по отношению к тому, чем они занимаются. Бан Пиди-ним никогда не уничтожит все их труды ради шанса дебютировать, используя Тэхена в корыстных целях. Тэхену интересно, что об этом подумали бы ребята. Он не может представить, чтобы Намджун поддержал эту идею, независимо от того, как сильно он хочет дебютировать, то же самое и с Джином. Он не уверен насчет Чонгука. И Хосока с Юнги тоже. Но если бы это помогло им обеспечить себе место в музыкальных шоу и статьи в журналах, воплотить мечты Bangtan Sonyeondan в реальность, пошел бы Тэхен на это добровольно? Опять же, нет. Он не хочет возвращаться к этому. Не хочет снова продавать свое тело. Даже ради счастья других. Голос совершенно точно был продуктом недосыпания и его извращенного воображения. Тем не менее, в тот день он чувствует себя на грани, беспокойство бурлит внутри. Не помогает также и то, что он просыпается посреди ночи и слышит, как кто-то мастурбирует в их общей спальне. Тэхен не может сказать, кто это, но этот человек пытается быть максимально тихим, вероятно, предполагая, что все остальные спят. Но звуки слишком очевидны, и Тэхен зажмуривает глаза, дрожа против воли. Конечно, он предполагал, что они мастурбируют. В конце концов, они молодые люди со своими потребностями, а мастурбация — это один из способов для снятия стресса, которого у трейни просто выше крыши. Но знать, что они это делают, и слышать это своими ушами — это две совершенно разные вещи. Тэхен не невинен. Он тоже иногда мастурбирует в душе, но не потому, что чувствует возбуждение. Просто это помогает расслабить мышцы, а иногда ему просто хочется. Это всегда очень быстро, сосредотачиваясь не на удовольствии, а на скором финале. Но теперь, когда его тело принадлежит ему самому, мысль о половых актах, неважно, с кем, отталкивает его. Он не хочет этого слышать. Не хочет об этом думать. Его тело теперь принадлежит ему самому, и он хочет, чтобы так оно и осталось. Он не хочет, чтобы кто-нибудь касался его, даже если воспоминания никуда не денутся, а страх настолько глубоко засел в его мозгу, что его тело просто не может не реагировать на звуки одного из мемберов, ищущего удовольствие. Это продолжается некоторое время, прежде чем Тэхен слышит приглушенный стон, а затем какое-то шебуршание. После этого снова становится тихо. Тэхен не в состоянии уснуть, его сердцебиение еще долго не может успокоиться. ___ — Ты взволнован? Должно быть, очень. Это так волнующе. — Чимин слишком энергично прыгает по всей танцевальной студии. — Придумывание сценического имени крайне важно. Это должно быть что-то крутое и загадочное. — Как Рэп Монстр? — спрашивает Тэхен, и они оба смеются, потому что, на самом деле, ну что это за сценический псевдоним? Он крутой и все такое, но буквально балансирует на грани падения в яму под названием неловкость. Завтра Тэхен с Намджуном собираются встретиться с Бан Пиди-нимом, чтобы выбрать его сценический псевдоним. Это все еще неофициальный шаг для того, чтобы окончательно присоединиться к группе, но им все же нужно как-то к нему обращаться, представляя группу важным людям за кулисами. Тэхен до смешного легкомысленно относится к этой перспективе. — У тебя есть какие-нибудь идеи? — интересуется Чимин. — Не думаю, что у меня есть выбор. — С завтрашнего дня я буду называть тебя только твоим сценическим именем. Тэхен корчит гримасу на этих словах. Он предпочел бы, чтобы Чимин и дальше называл его Тэ, что в последнее время иногда стал делать и Хосок. Тэхен отчасти против этого, поскольку это фишка Чимина. Это что-то между ними двумя, и отчего-то это хочется защищать от других. — Даже если у меня будет сценический псевдоним, я все равно буду Тэхеном. Чимин смеется и слегка треплет его за щеку. Уже знакомый Тэхену жест. И он не особо против него возражает. — Конечно же, ты всегда будешь моим Тэ, даже когда станешь большой звездой, а я так и останусь стажером Big Hit. Чимин приглашает его присоединиться к нему и нескольким другим трейни для боулинга этим вечером, но Тэхен отказывается. Ему и так тяжело пытаться дружить с мемберами своей группы. Танцор дуется на это и требует с Тэхена обещание, что тот пойдет с ними в следующий раз. Младший сделает все, чтобы этот раз никогда не настал. Он не выдержит так много социальных контактов разом. ___ Тэхен не может подобрать слов. Правда. Он замечает, как напрягается Намджун после слов Бан Пиди-нима. — Вы хотите, чтобы его сценическим псевдонимом было Ви? — снова переспрашивает Намджун. Тэхен рад, что он это делает. Он бы и сам переспросил, если бы нашел нужные слова. Но их тупо не осталось. Как будто кто-то ударил его по лицу, и он потерял свои очки, которые теперь не может найти. Бан Пиди-ним отвечает утвердительно. Намджун хмурит брови и выглядит крайне сконфуженным. По крайней мере, хотя бы один из них реагирует на этот диалог должным образом, думает Тэхен. Он не совсем уверен, как заставить мышцы лица функционировать так, чтобы превратить пустое выражение лица в хмурое, чтобы показать свое отвращение. — Простите, но в этом нет никакого смысла. Сначала вы говорите ему, чтобы он ни при каких обстоятельствах не возвращался к проституции, пока он является стажером Big Hit, а затем вы решаете, что его сценический псевдоним должен быть буквально тем же самым, который он использовал при продаже своего тела? Ходят слухи, что Намджун действительно очень умен. Словно совершенно новый уровень разума, которого Тэхен никогда не сможет достичь. Чонгук однажды рассказал ему об этом, да и Джин как-то упоминал это. Тэхену кажется, что они могут быть правы, так как аргументы Намджуна имеют под собой логическое основание. — Ви должно означать победу*. Он преодолел прошлое и одержал над ним победу. Это звучит правдоподобно. Но не меняет того, что Тэхен недоволен этим. — Вы хотите попытаться стереть прошлое Тэхена, буквально заклеймив его этим? Может, Тэхену нужно уделить больше внимания этой части разговора. Он ничего не знает о стертом прошлом. Это для него новости. И также он понятия не имеет, что это значит. Но опять же, да, Намджун приводит хорошие аргументы. Тэхену кажется, что Бан Пиди-ним выглядит немного удивленным. Может, он не привык к тому, чтобы кто-то ему перечил. В этот самый момент Тэхен даже не осознает, как много Намджун говорит за него, но как только у него снова будет ясная голова, он оценит это. — Все, о чем я прошу, это подумать об этом, — говорит Бан Пиди-ним, обращаясь теперь к Тэхену. Младший парень кивает. Что еще ему остается? Он не имеет права грубить генеральному директору Big Hit. Он не гениальный рэпер, который станет лидером айдол-группы. Он просто проститутка, которой впервые дали шанс пробиться в жизнь. После этого Намджун ведет его в кафетерий. Все танцевальные залы заняты, а Юнги сейчас находится в своей крошечной студии. Поскольку там все равно мало что происходит, кроме нескольких человек, удовлетворяющих свою потребность в кофе, Тэхен считает, что это идеальное место. — Ты в порядке? Я понятия не имею, кто придумал эту дурацкую идею. — Он, кажется, сердится. Сердится на Тэхена? Он вздрагивает при этой мысли, потому что злость приносит боль. Намджун замечает это, и черты его лица смягчаются. Тогда Тэхен понимает, что он сердится за Тэхена. Хах. Это что-то совершенно новое. — Бан Пиди-ним действительно хочет, чтобы я взял этот псевдоним. Это первые слова, которые он произносит с тех пор, как было сделано предложение. Его голос немного дрожит. — То, что они хотят, чтобы ты взял этот псевдоним, не означает, что ты обязан это делать. Псевдонимом Чонгука должно было быть Seagull**, но он решил, что лучше оставит свое настоящее имя. У тебя есть возможность выбрать. — Я просто не понимаю этого. — Я тоже, — отвечает Намджун, прежде чем наклониться вперед и посмотреть прямо в глаза Тэхена. — Просто помни, что у тебя есть выбор. Он делает большой акцент на слове «выбор», и Тэхен находит это странным. Также он замечает, как Намджун собирался положить руку на его колено, но потом передумал. Если бы он не был так сильно поглощен ненавистью к сценическому псевдониму, которое Big Hit хотят, чтобы он взял, он бы задумался о том, что означают все эти действия Намджуна. ___ — Ви — это так загадочно, — Чимин, конечно, полон волнения по этому поводу. — Что это значит? — Победа, — отвечает Тэхен. «Отчаяние», — вот что хочет он сказать на самом деле. — Это так круто. Теперь вы точно выиграете все награды. Тэхену не хватило духа сказать ему, что он не хочет брать этот псевдоним. — Ты можешь быть мембером, о котором никто ничего не знает, окруженный тысячами нелепых слухов, которым никто не верит. Типа, есть Джей-Хоуп, Рэп Монстр, и тут Ви. И все будут спрашивать о нем, потому что это такое крутое имя, которое пробудит в людях интерес, понимаешь? Чимин тараторит с бешеной скоростью об этом «невероятном сценическом имени», как он его называет. Тэхен хочет сказать, что раз оно ему так нравится, то пусть возьмет его себе. Он прикусывает язык. Остальные мемберы неоднозначно реагируют на этот псевдоним. Джин говорит, что он ему нравится, а Хосок выглядит довольно равнодушным, хотя он упоминает, что бывают и худшие имена. Чонгук же в восторге. Он, кажется, того же мнения, что и Чимин — это супер-таинственно и невероятно круто. — Они хотели назвать меня в честь птицы, — признается он сухим голосом. — Потому что чайки водятся в Пусане. Я люблю Пусан, но не хочу себе птичье имя. Но Ви в честь «победы» — это действительно круто. Юнги говорит, что, по его мнению, это хорошее имя, но Тэхену выбирать, брать его или нет. Это подозрительно похоже на формулировку, которую использовал Намджун, но он лишь пожимает плечами. Это все давит на Тэхена, когда он чистит зубы перед сном. Он смотрит в зеркало на секунду дольше, чем обычно, глядя на себя и задаваясь вопросом, почему он снова застрял с именем, символизирующим два ужасных года его жизни. Он должен был уйти от всего этого, когда присоединился к группе. Новая жизнь. Новый Тэхен. Не ребенок, который пострадал от абьюза со стороны отца, не подросток, сбежавший из дома от отчаяния, только чтобы стать бездомным и в конечном итоге проституткой на улицах. Он должен быть новой версией себя, так почему же это имя все еще преследует его? Слезы наворачиваются на глаза, и всхлипы яростно вырываются из него. Он пытается заглушить их, но не может. Прижимает тыльную сторону ладони к губам, но звуки все равно выходят из него, а слезы продолжают течь. В дверь стучат. — Тэхен? Юнги. Единственный ответ, который он получает, — это еще один всхлип. — Ты в порядке? Что случилось? Дверная ручка опускается, и только теперь Тэхен в панике понимает, что не запер дверь. Он встречается взглядом с Юнги, оба они удивленно смотрят друг на друга, прежде чем тело Тэхена сотрясается от очередного всхлипывания. Он отворачивается в попытке спрятаться от Юнги, чувствуя себя жалко из-за того, что не может контролировать собственные эмоции. — Можно войти? Ничего, если я присоединюсь к тебе? Тэхен не отвечает; только скулеж, который он не в силах сдержать, поднимается в горле. Он слышит какое-то движение, и дверь снова закрывается, затем на его плечо опускается рука, которую он сначала смахивает, но эта рука заставляет его сесть на закрытую крышку унитаза, и бледные пальцы начинают осторожно вытирать следы слез туалетной бумагой. — Все в порядке. Что бы тебя ни беспокоило, все хорошо. Тебе нужно дышать, Тэхен. Сделай глубокий вдох ради хена, хорошо? Он пытается следовать приказам, потому что его легкие просто горят, а сам он задыхается. Юнги дышит вместе с ним, пытаясь показать Тэхену пример. — Хен, — хнычет Тэхен хриплым голосом, когда яростные рыдания наконец утихают, сменившиеся тихими всхлипами. Он даже не осознает, что это слово сорвалось с его губ, как и не осознает выражение боли на лице Юнги. — Все в порядке, Тэхен. Хен здесь. Хен рядом. Намджун находит их в таком положении через несколько минут: Тэхен сидит на закрытой крышке унитаза с опухшими красными глазами, а Юнги сидит перед ним, пытаясь успокоить младшего. Он не задает вопросов, но помогает Юнги перенести Тэхена в постель. — Простите, — шепчет Тэхен, когда они оба просят его немного поспать. — Тебе не за что извиняться, — говорит Юнги. — Ты не первый, кто оказался в ванной с панической атакой. Мы все прошли через это. Намджун выключает свет в комнате, так как уходит последним. — Тэхен? — М? — Звук тихий. Глаза Тэхена горят, и он настолько уставший, что едва может держать их открытыми. — Помни, что у тебя есть выбор, ладно? ___ Последствия катастрофы в том, что перспектива Тэхена со сценическим псевдонимом Ви не такая уж и радужная. Намджун обещает поговорить с Бан Пиди-нимом еще раз, и он сдерживает свое слово. Перед разговором он выглядит очень оптимистичным по поводу возможности убедить генерального директора изменить свое мнение. Однако он возвращается с серьезным выражением лица и говорит Тэхену, что Бан Пиди-ним серьезно настроен дать ему этот псевдоним и что будет трудно убедить его в обратном. Это горькая пилюля после всех тех разговоров о выборе всего двадцать четыре часа назад. Тем не менее, Тэхен готов проглотить ее, если это будет означать, что он станет официальной частью Bangtan Sonyeondan.