***
Закончив есть, ребята вернулись в комнату и забрали свои немногочисленные пожитки. После этого, рассчитавшись за завтрак, они покинули гостиницу. Все дороги были на несколько метров в высоту покрыты снегом. Какие огромные сугробы были на обочинах — нужно было видеть. Некоторое время наша компания просто шла молча. Но тишина угнетала, и Митсухиде решил, что сказать хоть что-то будет лучше, чем молча разглядывать совершенно не интересный однотонный пейзаж. — Сегодня такое голубое небо, — произнес он первое, что пришло ему в голову. Ребята, идущие впереди, остановились и, обернувшись, удивленно посмотрели на него. Митсухиде недоуменно пожал плечами. — Чего? Даже такой разговор лучше, чем никого. Зен и Кики его инициативы не поддержали, так что всё оставшееся время они шли молча. До дома Шираюки они добрались достаточно быстро. Кики, сначала попробовала открыть дверь своим ключом, но после того, как это не вышло, просто постучалась. Откуда-то из глубины дома послышались быстрые шаги. Дверь открыл Оби. Выглядел он неважно: весь взъерошенный и, похоже, совершенно не выспавшийся. — О, Кики, ты вернулась. Кажется, ты нашла тех, кого искала? А у нас тут плохие новости. — У нас? — переспросила девушка, входя в дом. Тут на лестнице показалась принцесса. — Акира? Что ты здесь делаешь? — Я пришла, чтобы вам рассказать не самые приятные вещи, к сожалению, — тяжело вздохнула девушка. — Что случилось? — не на шутку встревожилась Кики. — Первый принц похитил Шираюки. Он забрал её в замок, — ответил за девушку Оби. — Что?! — воскликнул Зен. — Но зачем?! — Он хочет использовать её, чтобы заставить вас вернуться, Ваше Высочество. — Всё это заходит слишком далеко, — зло бросила Кики. — Не могу не согласиться, — кивнула Акира. — Митсухиде, нам нужно срочно вернуться во дворец, — произнес Зен, оборачиваясь к другу. — Принц Зен, я поеду с вами, — Кики неожиданно решила вмешаться. — Но… — начал было парень, но девушка перебила его. — Прошу вас, Ваше Высочество. Она — моя лучшая подруга. — Тогда и я пойду! — вмешался Оби. Зен недоуменно взглянул на Кики, ожидая пояснений. — Оби живет вместе со мной и Шираюки. Он тоже, можно сказать, наш друг. — Ладно, только быстрее, — и принц быстрым шагом вышел из дома. — Меня подождите! — возмутилась, не ожидавшая, такого развития событий Акира. Оби обернулся и, взяв возлюбленную за руку, поспешил за остальными.***
Изана как раз возвращался с тренировки, на которую ходил недавно, чтобы немного выпустить пар. Напряжение так доконало его, что он чуть всерьез не ранил своего партнера по спаррингу. Зато теперь он почувствовал себя хоть чуть-чуть легче, а то всё время на нервах. Стоило только принцу вернуться в комнату, как в дверь тут же постучали. Парень закатил глаза. Да сколько можно! — Войдите, — быстро сменив рубашку, произнес он. Стражник вошел и неловко поклонился. — Опять что-то с той бедовой девчонкой? — Никак нет, сэр. Принц Зен вернулся во дворец и немедленно желает видеть вас, — отрапортовал солдат. — Хорошо, передайте ему, что я пока занят, и можете быть свободны, — стражник снова поклонился и покинул комнату. — Что ж, я ещё успею привести себя в порядок. «Интересно, что ты сделаешь теперь, братец» — с усмешкой подумал Изана. Переодевшись и подвязав волосы, парень отправился в свой кабинет. Усевшись за стол и создав видимость бурной деятельности, кликнул стражника и попросил проводить Зена к нему. Младшего принца привели буквально через пару минут. — Брат, объяснись! Что всё это значит?! — были его первые слова, Изана усмехнулся, откладывая очередной документ в сторону. — Я тоже рад видеть тебя, Зен. Хотя твое приветствие ранило меня в самое сердце. Вот так кидаться обвинениями прямо с порога, — парень покачал головой. — Не смей вредить Шираюки! — Зен сжал рукоять меча, висящего на поясе. — Да я и не собирался. Наоборот: хотел её отпустить, — пожал плечами Изана. — Тогда я не понимаю, зачем ты притащил её сюда? — младший принц немного расслабился. — Чтобы вернуть тебя домой. Она мне всё равно не нужна. Такую проблемную ещё поискать нужно, — досадливо поморщился старший. — Могу я её увидеть? — Конечно. Я прикажу страже поместить её в гостевую комнату, — произнес Изана, снова разглядывая какие-то бумаги. Зен вышел из кабинета брата и едва сдержал вздох, полный облегчения. Но вместо этого отправился дальше по коридору. — Ваше Высочество, вы собираетесь увидеться с Шираюки? — спросил Митсухиде. — Да. Брат обещал переместить её в комнату для гостей. — Принц Зен, — неожиданно подала голос Кики. — Что? — повернулся к ней парень. — Теперь, раз уж всё так легко разрешилось, вы хотите, чтобы мы вернулись домой? — Нет, — резко ответил он. — Я хочу, чтобы вы все остались. Или вы не хотите увидеть подругу? Но только чур я первый! Все рассмеялись такой эмоциональности, но согласились.***
Через пятнадцать минут к Зену заглянул стражник и сообщил, что Шираюки уже ждет встречи с ним. Принцу пришлось приложить всевозможные усилия, чтобы не бежать по коридору, а идти размеренно и спокойно, как полагается особам королевской крови. Войдя в комнату он увидел девушку, стоящую у окна. — Шираюки! — Здравствуй, Зен, — Я должен сказать тебе… — начал было он, но Шираюки жестом остановила его. — Сначала я, — вымученно улыбнулась девушка. — Зен, прости меня за моё притворство. — Что? — недоуменно замер принц. — О чем ты? — Я не люблю тебя. Это был… короткий роман. В конце концов, ты ведь должен был женится на Акире, и я… прости. Не мог бы ты оставить меня одну? — Как пожелаешь, — тихо произнес принц.