Пособие по выживанию для главного злодея

Когда тебе не с кем поделиться одинокими мыслями, мысли начинают делить тебя между собой. Харуки Мураками. День подходил к концу. Небесное светило неторопливо склонялось к горизонту, освещая землю мягким розовым светом. Но он гаснет довольно быстро, уступая лидерство сгущающимся над миром сумерками. И хотя летом день длится дольше нежели зимой, создается впечатление, что полутьма наступает быстро и совершенно незаметно, мягким темным покрывалом окутывая все вокруг. Еще несколько минут назад все жило и пело; весело жужжали насекомые, были открытыми головки цветочков, светило яркое солнце. Но все изменилось, и сумерки вступили в свои права. В них есть что-то особое: ночь еще не наступила, но день уже подошел к концу - эдакая эфемерная граница, которую нельзя увидеть, но ее можно почувствовать. В серых сумерках скрыты звуки дали, неожиданно прикасание прохладной темноты, едва различима тихо журчащая река, в глади которой отражается небо... А тайны? Тайны в мысленном движении, в пути, или в желании увидеть их... А часто люди просто радуются их согласию со временем дня, не задумываясь. Однако для деревни Шан все было совершенно не так. Люди стремились еще до захода солнца оказаться под защитой родных стен и крепче запирали засовы, не смея и носа на улицу показать. Особо пугливые даже подпирали двери изнутри - так, на всякий случай. В конце концов береженого... А потому никто не увидел как со второго этажа небольшой гостиницы спрыгнул темный силуэт, тут же растворившийся в темноте. *** Риан, предусмотрительно накинув на голову капюшон, неторопливо бродил по окрестностям, не боясь что его кто-либо увидит. Он знал о том что будет дальше, а потому он не видел смысла сидеть в снятой комнате и ждать у моря погоды - тем более что в оригинале этим событиям не придавалось большого смысла поскольку СиЮ в них не участвовал. Однако сейчас сюжет начал меняться, поэтому темный решил самостоятельно разобраться с этим делом дабы не узнавать как присутствие главного героя, который так и норовит влипнуть в очередное приключение, повлияет на канон. Отойдя на достаточное расстояние от деревенских приземистых домиков, Риан сконцентрировался, медленно распространяя тонкие нити Ци, сканируя окружающее пространство. Несколько минут вокруг заклинателя стояла тишина, а затем откуда-то слева повеяло могильным холодом и чем-то приторно-сладким, с оттенком легкой гнильцы. Повернувшись в ту сторону, заклинатель направился к источнику явного проявления потусторонних сил. Потусторонние силы - кто бы сомневался! - решили обосноваться в центре деревенского кладбища. То ли от обилия этих самых потусторонних сил, то ли ввиду большого количества покойников, которавших свой век в грубо сколоченных гробах, но кладбище порядком так просело, образовав гигантских размеров овраг, который медленно, но неумолимо кренился в сторону пролегающего на его окраине устья реки. Даже удивительно, что местные рыбаки еще не вылавливали из ее вод тело какого-нибудь столетнего покойника. Риан, аки вор, пробирающийся в избу местного богатея, крался между надгробных плит, и чем ближе он подходил к центру кладбища, тем отчетливей становился сырой гнилостный запах, буквально забивший легкие. Морщась, темный старался вдыхать как можно реже, продолжая упрямо двигаться вперед. Насколько Риан помнил, по канону Шан терроризировала группка духов, которая повадилась ночью шастать по деревне, пугающе завывая и до смерти пугая редких ночных прохожих. Когда наутро селяне обнаружили уже третьего поседевшего за одну ночь незадачливого пьянчужку, охваченного ужасом и постоянно мямлящего что-то неразборчивое, местные забили тревогу и отправили прошение в Терре в надежде что бравые заклинатели избавят их от этой напасти. Они и избавили - просто-напросто изгнали духов, вернув жизнь селян в привычное русло. Только вот Риан, совершенно забывший про то что по канону в этой "экспедиции" его персонаж, как и главный герой, не участвовал, не думал что столь сильное отклонение от основного сюжета поспособствует изменению развития событий. Между тем темный заклинатель наконец добрался до центра кладбища, несколько раз чуть не навернувшись из-за очередной ямы под ногами. Похоже, что местные давно уже не забредали сюда, повадившись хоронить своих родственников на окраинах, о чем говорила уже заросшая травой тропа, чьи очертания лишь смутно угадывались в вечерних сумерках. Однако то что предстало перед заклинателем заставило его тихо выругаться сквозь зубы. Центр кладбища представлял собой ложбину, сплошь укутанную странным серо-зеленым туманом, сквозь который разглядеть что-либо не представлялось возможным. Причем концентрировался он в одном конкретном месте, образуя круг примерно метров двадцать в диаметре. Соваться туда откровенно не хотелось, поэтому Риан несколько раз обошел по кругу странное туманное скопление, но поиски чего-либо необычного успехом не увенчались. Так и не заметив ничего подозрительного помимо тумана Риан решил не думать долго и просто устроить засаду - авось ему удастся быстро расправиться с блудными душами до рассвета и спокойно вернуться в гостиницу заслуженно досыпать оставшиеся до утра часы. А пока заклинателю предстояло отыскать какие-либо кусты для того чтобы устроить там наблюдательный пункт, чем он и занялся. *** Ши, покинув комнату и оставив Риана в одиночестве, замер на несколько минут под дверью, прислушиваясь к малейшим звукам, но из-за двери не раздалось даже шороха. Медленно выдохнув, глава пика Несокрушимых проверил как все устроились, а после покинул гостиницу и направился к домику деревенского старосты - поскольку находиться с Рианом один на один СяоМин не хотел, он решил сходить к главе и узнать о деталях порученной им миссии. Староста, оказавшийся сгорбленным лысым стариком, с которого буквально пыль сыпалась при каждом его движении, принял заклинателя с распростертыми объятиями и даже не поскупился на слезу, вознося молитвы Всевышнему за то что тот наконец смилостивился и решил избавить их от беды. Ши СяоМин тут же был усажен за стол пока молодые служанки хлопотали вокруг, расставляя перед гостем различные кушанья. Вздохнув, СяоМин решил подождать пока радость хозяев дома немного поутихнет и он сможет нормально обо всем расспросить. Ждать пришлось около часа, пока старик не успокоился, а гость не был накормлен. Выпроводив всех из кухни, староста, проскрипев суставами, уселся напротив СяоМина. -Итак, господин желает услышать более подробно о том что здесь происходит, верно? -Верно. Расскажите все по порядку: когда эти духи начали вас тревожить, случалось ли что-нибудь странное до этого, сколько человек пострадало? Старик, выдохнув, пару минут собирался с мыслями, сухими пальцами теребя ворот верхней туники, а после начал говорить. -Что тут рассказывать... Все началось когда бабы поутру на речку отправились белье стирать. Стоило только зорьке начаться, как деревню огласил громкий визг. Ну, мужики похватали вилы с оглоблями да и бросились туды... Как пришли, увидели Тиля - это местный бродяга, его все знают. Ходит побирается по окрестным деревням, да и здесь бывает довольно часто... Его нашли всего белого, трясущегося от каждого шороху, глаза на выкате точно у рыбы, выброшенной на берег... Мы спрашивали что случилось, но он лишь выл, хватаясь за волосы, а потом начал бубнить одно и тоже: "Призраки.... они пришли за мной...". Естественно мы не поверили - мало ли, может он напился, да и привиделось в потемках... - старейшина перевел дух, а после продолжил, - Вторым стал господин Цзюнь - караванщик. Он как раз направлялся в Империю горшки да ткани продавать. Ночью он ворвался в таверну, крича "Призраки! Призраки!". Взгляд у него был безумный, волосы дыбом - и белые-белые... к слову, ему только тридцать четыре.... СяоМин внимательно слушал скрипучий голос старосты, хмурясь все больше. Обычно духи так просто не появляются - либо они были растревожены чем-то, либо их кто-то вызвал. А значит для начала им надо разобраться с призраками, а уже потом выяснять все обстоятельства. -...Третьим Бишам стал.... племянник мой.... - на этих словах голос старика дрогнул, и он громко шмыгнул носом, рукавом стирая выступившие слезы, - Он предложение Рише сделал.... давно все на нее заглядывался, а тут наконец решился.... Ну и отметил это дело в таверне... там же его и нашли. До сих пор лишь про призраков бубнит, ни на что больше не реагирует... - тут староста посмотрел на СяоМина покрасневшими глазами, - Господин заклинатель! Прошу, избавьте нас от этих духов проклятых! Они же жития никому не дадут! Староста даже подскочил с табурета, отчего несчастный предмет мебели отлетел назад и с грохотом рухнул на пол. -Вам не нужно так переживать, ведь мы здесь как раз для того чтобы помочь вам, - СяоМин говорил достаточно громко и уверенно дабы успокоить старика, - Мы как можно скорее разберемся со всем этим дабы вы и ваши односельчане могли спать спокойно. -Спасибо... Прощание было гораздо короче нежели приветствие, ибо староста торопился отправить гостя обратно до заката. Как только железный засов с грохотом запер дверь, Ши поспешил вернуться в гостиницу дабы обсудить все с Сионом. Риана глава Несокрушимых вмешивать не хотел - не хватало еще успокаивать братьев, которые наверняка бы снова сцепились как кошка с собакой, а ему потом главе секты отчитываться. Поднявшись на второй этаж гостиницы, СяоМин все же решил проверить своего невольного соседа по комнате. И обнаружил лишь пустое помещение... *** Отыскать подходящие для залегания кусты оказалось не так-то просто. Лозняков на краю ложбины хватало - но лишь в виде жалких, едва припорошенных зеленью прутиков, прятаться за которыми было откровенным неуважением к потусторонним силам. Прятаться же за каменными надгробиями было не менее глупо ибо по высоте они были заклинателю по колено, а потому устроить засаду за ними было невозможно. Риан оглядел кладбище полным тоски взглядом, пока его взор не упал на лопату, прислоненную к одному из надгробий. Поразмышляв несколько минут, заклинатель взял в руки сие приспособление для обработки сельскохозяйственных угодий, потоптался вокруг тумана еще пару кругов и, найдя место где земля недостаточно плотная, начал копать. -Интересно, заклинателям платят заплату? И есть ли надбавки за тяжелый физический труд? - риторически вопросил Риан, усердно работая лопатой и откидывая очередную горку земли в сторону. [Заклинатели вообще не занимаются тяжелым физическим трудом подобно низшим слоям общества], - голос Системы стал полной неожиданностью для Риана. -Ты-то откуда взялась?! [Система поддержки пользователей работает 24/7], - ему показалось, или механический голос содержал в себе нотки обиды? -Ясно... И все же, почему так внезапно? Вроде пока все идет неплохо, да и нарушений за мной не наблюдается? [...] Риан подождал пару минут, но Система молчала, а потому он вновь вернулся к лопате. До полуночи оставалось не так много времени, а ему предстояло копать еще около метра вниз, чем темный и занялся. [...Пользователь, а вы уверены что это сработает?], - Риан уже и не думал что голос вновь даст о себе знать. Хотя, это не так уж и плохо - иметь собеседника на кладбище, пусть и в своей голове. -Ну, по крайней мере духи увидят могилу, а не меня, - резонно возразил ШунЮан, - Возможно, захотят посмотреть поближе, подлетят, тут-то я их и изгоню! Риан фыркнул, сдувая лезущую в глаза прядь, и продолжил свое грязное дело. Горка земли росла, яма же уходила все дальше вниз. [А вдруг они догадаются что там кто-то прячется?], - не отставал механический голос. -А тебе бы пришло в голову, что кто-то станет прятаться в единственной на всю округе яме посреди низеньких надгробий ночью на кладбище? [Нет, - честно призналась Система, - Я бы ни за что не поверила, что Всевышний ниспослал мне кого-то настолько глупого!] -Вот и прекрасно, - усмехнулся заклинатель, - Будем надеяться что у местных мозги работают в одном направлении. Даже если от этих мозгов ничего не осталось! До полуночи оставалось меньше часа.