Игры судьбы.

- Я был весьма рад узнав, что вы приняли приглашение, - продолжал дядя, отрезая кусочек от брокколи. - В мое королевство не часто приезжают гости из Белых гор, - отвечал Трандуил, беря в руку бокал с красным вином, - и подобный вечер нельзя было оставить без внимания. - Согласен. Надеюсь, мы можем ждать ответного визита со стороны королевской семьи, в Штаты. - Штаты - название для простых людей, - вступил Леголас, от чего я сразу подняла в его сторону голову. - Белые горы звучит на много красивее, и отражает суть вашего королевства, - наши взгляды встретились, и в один миг мне удалось заметить в его глазах неподдельную искренность и доброту, или же...? - Лихолесье тоже название не из самых простых, - сорвалось с моих губ. - Я здесь уже две недели, но кроме домов и пары парков не видела практически ничего, - и, вытерев рот салфеткой, взяла фужер с вином. - От чего же ваше королевство получило такое название? - Раньше это были Великие Лесные просторы, но потом, с приходом на наши земли простых людей, эльфам пришлось скрываться, поддерживая баланс между ними и природой. Мы чтим наши традиции и гордимся своим прошлым. - О-о, я в жизни ещё не слышала столь рассудительного представления истории своего королевства, - стоит признать, что слова Леголаса в правду меня удивили. Ответив скромной улыбкой, он так же взял бокал, и Формейл не упустил возможности ознаменовать значимость данной встречи: - За сегодняшний вечер и встречу королей. - За королей, - вторил каждый из нас, после чего сделал по глотку напитка. Стоило нам лишь пригубить вино, как двери зала распахнулись. Машинально щёлкнув пальцами, мы все приняли облик людей, посмотрев на вошедшего и признав в нем высокого парня с черными, едва длинными волосами, зачесанными назад. Карие глаза, утонченные черты лица, чувственные губы, широкие плечи, и прекрасно сидящий на нем темно-бардовый костюм, указывали на принадлежность к королевской крови. Его выправке мог позавидовать любой страж в Букингемском дворце, в прочем, он в правду являлся не совсем простым гостем... Стоило дверям закрыться, как он щёлкнул пальцами и принял свой истинный облик - облик эльфа. Темные волосы стали длиннее плеч, пара передних прядей забраны назад, а уши заострились, выдавая принадлежность к нашей расе. - А, Алансель, ты вернулся! - радостно воскликнул дядя, подойдя к своему старшему сыну и порывисто обняв его. - Надеюсь, твоя поездка не была опасной. - Нет отец, все нормально, - ответил юноша, отстранившись от отца и переведя взгляд на гостей, которые снова стали собой. - Владыка Трандуил, милорд Леголас. - он коротко поклонился, в знак уважения, обойдя стол и подойдя ко мне. - Миледи Сэмина, - после чего взял руку и поцеловал ее в тыльную часть ладони. Сделав слегка надменный вид и приняв приветствия юноши я за секунду поднялась с места и оказалась в объятьях кузена, крепко прижавшего меня к себе. Мы не виделись больше трёх лет - он был на границах наших земель, заключая новые мирные союзы с другими народами и не давая оркам пробиться к столице, а я...находилась возле дяди, видя, как он ведёт переговоры и казнит нарушителей. Отстранившись от Аланселя, я вернулась на свое место, а он - сел рядом, расстегнув пуговицы пиджака и положив на колени салфетку, лежащую возле ещё одной тарелки с приборами. Расторопная служанка, оставшаяся в зале, чтобы служить господам, сразу наполнила его тарелку едой, а кубок вином, после чего сразу вернулась на свое место, будто ее и не было вовсе. - Значит, ты вернулся с границ своих земель, - произнес вдруг Трандуил. - От чего именно сюда, в Лихолесье? - Я приехал к своему отцу и принцессе, - отвечал Алансель, беря приборы в руки. - Не знал, что будет званный ужин, - как ни странно, но в присутствии кого-то чужого, он никогда не называл меня сестрой или кузиной. - В прочем, это не важно, - вступился дядя, понимая, что из-за нрава своего сына сейчас за столом может разразиться настоящий скандал. - Так или иначе, нам всем давно стоило собраться, - в его голосе была настоящая строгость, разумеется, обращённая ко всем, сидящим за столом. - Алансель - тебе не стоило опаздывать, - о его суровом нраве ходили разве что легенды, ведь всех детей, что относились к нему или его королевской семье, Формейл воспитывал в прямом смысле, словно на поле боя. - Согласен. Прости, - примирительно ответил кузен, на что, мне удалось заметить, как король вскинул бровь, будто этого было крайне мало. - Я заметил, ваша стража стоит рядом с обычными людьми, не применяя магии, - снова заговорил Владыка Лихолесья. - Их могут увидеть... - Ох, нет-нет, это исключено, - сдержано отвечал Формейл. - Прежде чем нанять охрану из числа людей, мы проверяем их на способность "Видеть Миры", ведь, как известно, она врождённая, и не развивается со временем. - И как вы проверяете? - Фото эльфов показываем, - не выдержала я, видя высокомерие короля. - Кто увидел эльфа - смеётся вместе с нами, а не увидел - нанят на работу. - Сэмина, - строго протянул дядя, на что я перевела в его сторону взгляд, вопросительно пожав плечами. - Для нас, все же важнее безопасность расы, - вступил Леголас, от чего сразу привлек не только мое внимание, но и всех, сидящих за столом. - Одного стороннего фото может быть достаточно, чтобы поставить под удар всех. - Я слышала - у вас чтут и ценят личную жизнь. Почему же кто-то станет снимать даже столь важные персоны? - Самые лучшие кадры, в основном, сделаны случайно. - Можно ли поспорить, с вашей мудростью, - заключила я, сделав глоток вина и слабо улыбнувшись. Безусловно, стоит признать, что кронпринц обладал манерами, знаниями ведения светской беседы и был учтив. Может, у него и его отца было внешнее сходство, но характерами они явно отличались. Смотря друг на друга и обменявшись улыбками, мы поняли, что молчание за столом затянулось, после чего поспешили вернуться к еде, сделав скорее вид безынтересности в прошедшей беседе. - Ваша охрана - не надёжна, - продолжал Владыка. - Из-за того, что в ней есть люди - на территорию может проникнуть кто угодно. - Уверен, подобного не случится, - сдержанно произнес Алансель, откинувшись на спинку стула и оставив на столе ладонь одной руки. - Ваша безосновательная безмятежность даёт мне ещё больше поводов для беспокойства, - не уступал Трандуил. - Границы нашего королевства хорошо охраняются. От чего же вы не верите, что в посольстве, на территории ВАШИХ земель, все будет иначе? - машинально вступила я. - От того, что я лучше знаю людей, живущих здесь, - парировал Владыка. - Они часто хотят попасть в ваш дворец? - не удержался кузен. - Нет, ведь лишаются головы раньше, чем могут о подобном помыслить, - мы настороженно переглянулись, замолчав. О вспыльчивости Лесного Владыки было много рассказов, и сейчас каждый из них принимал свое обличие. Опустив взгляд, я, от части, боялась посмотреть в сторону светловолосого эльфа, чувствуя, как он словно прожигает меня своим недовольством. Вероятно, стоило его ещё раз поблагодарить за спасение жизни, но сейчас язык не поворачивался не то, чтобы что-то сказать - даже проглотить кусочек гарнира. Сделав ещё пару глотков вина, я провела рукой по волосам, тяжело вздохнув, что оказалось сделано слишком громко. Этот вечер не понравился мне с самого начала, что уж говорить о времени, которое шло в данный момент?... - В аэропорту меня встретил один из Лориенцев, - произнес Алансель, от чего я сразу посмотрела на него. - Он просил передать вам это, принцесса, - и, достав из внутреннего кармана пиджака небольшой конверт, протянул его мне. - Что в нем? - настороженно спросила я, отложив приборы. - Он запечатан, - кузен повел головой, тем самым показывая, что не знает его содержимого. Все же приняв конверт и вскрыв его, я достала небольшую, сложенную пополам бумажку, развернув ее и начав читать "про себя":

"Принцесса Сэмина, с прискорбием сообщаю, что земли Лотлориена были атакованы со стороны Тасмании орочьим флотом. Их численность превзошла на тот момент численность нашей стражи, под предводительством лорда Халдира. Многие воины, в том числе и командующий, оказались сильно ранены, а по тому - отправлены в больницы, для дальнейшего присмотра и выздоровления. Лорд Халлир, просил принести вам свои извинения, что не сможет навестить вас в Лихолесье, и надеется, что вы не станете совершать опрометчивых поступков. С выражением глубокого уважения, командующий Оромил".

О Боже... Мда, сжав письмо, я почувствовала, как воздуха категорически не хватает, в ушах появляется характерный шум, а сознание постепенно ускользает. Кое-как собравшись, я отодвинулась от стола, вытерев рот салфеткой и, отбросив ее на край столешницы, услышала рядом взволнованное: - Что случилось? - Оромил... - произнесла я, пытаясь вернуть прежнее самообладание. - Границы Лориена были атакованы. Его брат - Халдир, оказался в больнице, от полученных ран. - С каких пор стражник Лотлориена пишет о подобном принцессе Белых гор? - спросил король, но сил даже посмотреть а него - не было. - Мы... Кхм... Мы старые друзья...и... - но голова вдруг начала кружиться. - Прошу прощения, - медленно поднявшись и услышав скрип прочих стульев - джентльмены встали со своих мест, согласно этикету, - мне не хорошо... Лучше...выйду на...воздух... - и, обойдя стол, подошла к двери. - Тебя проводить, дорогая? - обеспокоенно спросил дядя, что стало ясно по голосу. - Нет-нет, не стоит, - не оборачиваясь, я щёлкнула пальцами, скрыв под магией заострённые уши, и покинула зал. Повинуясь одной только интуиции, я вскоре вышла на небольшой двор, огражденный высоким, кирпичным забором, покрытым буквально всюду длинным вьюном. Выстриженные в виде пирамид хвойные, высокие фонари, ровно подстриженный газон и морозный ветер вечера - все постепенно начинало трезвить разум, снимая небольшой жар, появившийся на щеках. Сделав глубокий вдох и задержав дыхание, я подняла голову вверх, пытаясь привести мысли в порядок: Халдир ранен, и не известно, чем все это закончится, орки продолжают свои набеги на Лориен... И зачем? Им никогда не одолеть эльфов и не получить их земли. Да и для них они имеют не такое большое стратегическое значение. Как вообще могло получиться, что лучшего воина в королевстве ранили на столько серьезно, что он оказался в больнице?! К горлу подступил ком, а в глазах появилось жжение, предшествующее слезам - боль от произошедшего оказалась нестерпимой. - Не многие станут так переживать из-за простого командира, - раздалось позади, от чего я опустила голову, смахнув пару слезинок, едва не сорвавшихся с ресниц на щеки. - Ох, нет, я не... - обернувшись, я увидела стоящего на небольшом крыльце Трандуила, в своем естественном виде. - Владыка, - и склонила голову, в знак почтения, поспешив скрыть глаза. - Как вы нашли меня? - он начал медленно приближаться, на что я повернулась, снова посмотрев на двор. - Это было не сложно, учитывая распуганную прислугу. - Тогда - весьма опрометчиво ходить среди прислуги не используя магию, - и шмыгнула носом, чтобы не вытирать его рукой. - Не так опрометчиво, как оставаться одной, в темных парках Лондона, – конечно, он говорил о той ночи. - Вас могли заметить, – но я решила не обращать на это внимания. - Я НЕ СТАНУ скрываться в СОБСТВЕННОМ королевстве, - он поравнялся со мной. - Оу, - заведя руки за спину, я выпрямилась, сильнее сжав в руке письмо. - Вы весьма упрямы и своенравны, принцесса. - Я благодарна вам за свое спасение, - тут же повернувшись и посмотрев на короля, я едва не отшатнулась назад под его тяжёлым взглядом, - однако не думайте, что это что-то меняет - вы неблагоприятно отзывались о эльфах Белых гор, я - так же наслышана об эльфах Лесного королевства… - Осторожнее с дерзостью, - он сделал резкий шаг вперед, от чего мне пришлось сделать шаг назад, сохранив тоже расстояние. - Сейчас ты на МОЕЙ земле. - Пусть так. Я соблюдаю ваши правила и чту традиции. - Традиции? - Да. Вспомните письмо, которое я вам отправила: все извинения в нем были принесены, но ВЫ, милорд, не удосужились на него даже ответить, решив пренебречь правилами этикета собственного королевства. - С каких пор эльфы Белых гор чтут чужие традиции? - усмехнулся он. - Всегда чтили, - уже тише добавила я. - Вашего мнения обо мне и моем народе не изменить, так же, как и вам моего о Лихолесье. - и тяжело вздохнула, поправив голос. - Кхм. Ещё раз благодарю вас за помощь и...и за вечер, - после чего развернулась и уже сделала шаг в сторону дверей здания, как он продолжил... - Твой браслет - раньше он был на твоей шее. - Это...талисман, - ответила я, машинально остановившись. - Мне знакомы традиции Белогорья, и в них нет... - Каждый сам выбирает, во что верить... - И подобную подвеску я видела у одного из Лориенцев, - обернувшись, я увидела, что он говорил, даже не смотря в мою сторону. - Вы наблюдательны, бесспорно. - Не стоит так переживать из-за одного командующего. - В-возможно, для вас это был бы простой командующий, жизнь которого ничего бы не стоила, но Белогорцы не так холодны и бессердечны, как вы, - его высокомерие вышло изо всех возможных пределов. - Возможно, мы не на столько утонченные и изысканные, но мы точно знаем, что такое дружба и преданность - чувства, о которых вы давно позабыли, скрывшись в собственных дворцах и под маской бесстрашия! - Да что ты можешь знать о чувствах?! - едва ли не выкрикнул он. - Ничего! Ты ещё ребенок, верящий в сказки про добро и зло! - сделав резкий шаг в мою сторону он едва ли не навис надо мной. - Все твои чувства не настоящие! Только порывы, которым ты слепо стремишься подчиниться! Не раздумывая занеся руку в верх, я уже хотела дать выведшему меня из себя мужчине пощечину, как вовремя остановилась, вспомнив, что он все же король, и мы в правду находимся на его земле. Целью нашего прибытия в Лихолесье было не разожжение войны, а налаживание мирных отношений, а пощёчина королю совсем не благоприятствовала им. Не выдержав, я резко развернулась и вернулась в здание, буквально не разбирая пути, помчавшись по залам, коридорам и небольшим галереям, едва не сбив нескольких, попавшихся на пути членов Посольства. Ворвавшись в одну из комнат и захлопнув за собой дверь, я прислонилась спиной к стене, съехав по ней вниз и сев на пол. Голова просто разрывалась на части, а щеки обдали огненные слезы - он был прав о чувствах: откуда мне знать, какие из них настоящие, если с каждым днём всё меняется настолько кардинально, что нервы просто не выдерживают. В один день узнаешь о смерти близкого друга, в другой о сильном ранении ещё одного дорогого человека. Орки все смелеют, и нападают уже не только на Наш Мир, но и на обычных людей, в то время, как я отсиживаюсь за спиной дяди и его сыновей. Ну нет! Резко поднявшись с пола, я достала из шкафа свою не большую сумку, с которой обычно путешествовала и, бросив ее на кровать, начала доставать из шкафа одну за другой вещи, по пути скидывая с себя платье и переодеваясь в джинсы, футболку и кеды. Застегнув на шее медальон и ещё раз посмотрев на листок, я снова сорвалась с места, достав из шкафа куртку черного цвета. Только я успела надеть ее и снова подойти к шкафу, чтобы достать оружие, как дверь комнаты открылась, а после раздался тихий голос: - Еще не спишь? - но тут же тихий щелчок замка насторожил. - Ты что делаешь?! - тихое возмущение заставило меня обернуться. Титтон, стоя у двери, сделал порывистый шаг вперёд, всплеснув руками. - Я уезжаю в Лориен, - решительно достав из шкафа небольшой ящичек с двумя встроенными замками - подошла к сумке. - Что? - парень так же оказался радом, с нескрываемым удивлением и возмущением посмотрев на сумку. - Я еду в Новую Зеландию, - и засунула ящичек под одежду в сумку. - Ты... Ты в своем уме?! - после чего застегнула сумку. - В своем, а по тому - здесь не останусь! - взяла за ручку и только потянула на себя, как парень взял ее одной рукой и потянул без особых усилий в свою сторону. - Остановись! Или я запру тебя в этой комнате до конца столетия! - О-о-о, ты не посмеешь! - и дернула сумку на себя. - Посмею! - и дёрнул ее на себя. - Одно слово, и ты... - но вдруг, раздался лёгкий стук, словно, что-то попало в стекло. Машинально замерев, мы одновременно прислушались, и...стук снова повторился. Потом ещё и ещё... Нахмурившись, я обменялась с парнем настороженными взглядами, после чего выпустила сумку из рук и медленно подошла к окну. Позади раздался характерный шум, и после короткого взгляда мне стало ясно, что это Титтон положил сумку на кровать, но, стук снова повторился. Осторожно выглянув из-за занавески, я увидела стоящего на газоне светловолосого эльфа, бросающего мелкие камни в мое окно. Что он тут делает? Улыбнувшись, я открыла окно и, едва ли не на половину высунувшись из него, посмотрела на Леголаса, сразу представшего бросать камушки и тихо начавшего говорить: - С вами, принцесса, готов согласиться В пределах земель есть чему удивиться. Позвольте сейчас показать вам просторы, Которых не видели вы в Белогорье, - это...это просто... - В посольстве, милорд, двойная охрана, А ваши просторы – слишком коварны, - и тут же вернулась в комнату. Леголас нашел окна моей комнаты? Ох... Невероятно... Подобного не делал даже... Но, нет-нет, надо взять себя в руки. Поднеся пальцы одной руки к губам, я посмотрела на Титтона, настороженно спросившего: - Кто это? - Леголас. - Чего он хочет? - Чтобы пошла с ним, - он одними губами произнес: "Нет". Снова подойдя к окну, я выглянула на улицу, и не успела ничего сказать, как кронпринц продолжил: - Уверен, что их я смогу превзойти, И орки не тронут тебя на пути, - он так удивительно перешёл "на ты", что по коже пробежали мурашки. Его глаза, лёгкая улыбка и некоторая самоуверенность, с которой пришел - все подталкивало к опрометчивому поступку, или же на оборот правильному...? - Даже не думай, - раздалось строгое позади, но, в моей голове уже было решение... - В вашей силе сомнений нет, И таков же мой ответ, - мы друг другу улыбнулись, словно понимая, что это просто игра слов. - Прошу вас, принцесса, спуститесь скорей, Готов я всю ночь провести у дверей, - снова став серьезнее, он выпрямился, закрепив руки за спиной. - Уверена, вы бы на это пошли, Слово свое сдержав до луны. Однако подобное впредь невозможно, А обещанье вы сдержите точно, - тут же сев на подоконнике я, в мгновение ока схватилась за край парапета, повисла на нем и, оттолкнувшись от стены ногой, в повороте спрыгнула вниз. Ещё мгновение, и я упала на что-то мягкое, услышав сдавленный стон. Тут же перевернувшись на траву и приподнявшись на локтях, я поняла, что упала на Леголаса, который не ожидал подобного, все же поймав и провалившись на землю. Подняв голову, мне стало ясно, что Титтон попытался схватить меня, но не успел и, осознав это, поднес рукав своей рубашки ко рту, сказав: - Охрана - к Южному двору, срочно! - переглянувшись с Леголасом, мы тихо засмеялись, вскочили на ноги и помчались прочь со двора, заскочив за одно из массивных деревьев и скрывшись в его тени. Услышав громкие голоса стражи, мы притихли, с улыбками на лицах посмотрев друг на друга. Удивительно, но даже в полумраке его глаза не теряли голубого оттенка, превращающегося в утреннее небо, на котором вот-вот начнется зачинаться рассвет. - Что теперь? - на одном дыхании спросила я, заметив краем глаза, как в паре метров от нас пробежала охрана. - Мою машину точно не станут обыскивать... - начал было кронпринц. - Если Титтон сказал, что ты приходил к мои окнам, то ее обыщут в первую очередь. - Он на несколько секунд задумался, и только набрал воздуха, чтобы продолжить, как оказался снова перебит мною. - Идём, есть один выход, - и, развернувшись, прошмыгнула к стене, оказавшись в ее тени. Пройдя едва ли не всю территорию посольства - мы остановились возле большого, столетнего дуба, ветви которого клонились едва ли не к самому забору. Собравшись и разбежавшись в пару шагов, я сделала один большой шаг по стволу, и в прыжке схватилась за самую нижнюю ветку, подтянувшись, и вскоре закарабкавшись на нее. Взглянув вниз, и увидев слегка удивленного Леголаса, я тихо произнесла: - Ну же, идём, - недолго думая, он последовал моему примеру, в скором времени оказавшись рядом на одной ветке, которая заметно склонилась вниз. Пройдя по ней едва ли не до самого конца, мы прыгнули на верхнюю кладку стены, вскоре спрыгнув вниз и оказавшись на одной из улиц Лондона. Кругом было пусто, словно людей не подпускали к посольству и на милю, от чего становилось не по себе. Поежившись, но все же взяв себя в руки, я посмотрела на парня, который щёлкнул пальцами и принял облик человека - что ж, умное решение. Так же щёлкнув пальцами и скрыв выдающие во мне уши эльфа, я пошла следом за Леголасом, который быстро сориентировался и, потянув меня за руку, зашёл в какой-то переулок между домами. Слыша лишь шум улицы, чувствуя свежий ветер на своем лице, я начала понимать, что в этом городе, пускай и мрачном, на мой взгляд, были свои прелести и за пределами Посольства...