Игры судьбы.

Проснувшись от легко сквозняка, прошедшего по коже, я села на кровати, окинув комнату взглядом: просторные покои в сине-зеленых тонах с плотными шторами, которые слуги вчера не плотно закрыли, пара комодов, шкаф, ванная комната, пара мелочей интерьера и, разумеется, массивная кровать-подиум - стандартный "набор" для королевских семей в посольстве. Поежившись, но все же поднявшись на ноги и приведя себя в порядок в ванной, я вернулась в комнату, открыв шкаф и посмотревшись в зеркало: овальные черты лица, чувственные губы, синие глаза, утонченный нос и иссиня-черные волосы - кажется, ничего не поменялось с моего прибытия в Англию. Прошло уже полторы недели, с того момента, как мы с Дариэль посетили "Черную сову", и меня ранила в плечо летучая мышь, а рана так и не заживала... Благодаря стараниям лекарей посольства - удалось избавиться от яда, и кожа постепенно затягивалась, но болела так, словно коготь все ещё находился внутри. Тогда, под мостом, когда король Трандуил помог мне и предложил проводить до посольства - мы услышали рев и лязг металла, но, в следующею минуту увидели отряд Лесных эльфов, вовремя подоспевших к своему королю на помощь: предусмотрительный Вельдрин ещё из клуба призвал их, потом просто не выключая навигатор своего местоположения. Проводив буквально до дверей и передав в руки Иноэли - эллет-лекарю, знающей не только все травы, но и лечебные заклинания, поспешил удалиться, скрывшись в ночной темноте тек же неожиданно, как и появился. Разумеется, вчера вечером вернулся мой дядя Формейл, а его старший сын, который являлся «правой рукой» - Алансель, оказывая наместнику в правлении помощь и поддержку, уже не первый год находился на границах. Разумеется, по прибытию, дядя узнал от Титтона о том, что произошло тогда ночью, а кузен узнает это после, когда прибудет сюда со дня-на-день – дело времени. Лишь то, что дядя прибыл в третьем часу ночи, уберегло меня от его гнева, однако, он явно неизбежен... Переодевшись в черные джинсы, светлую блузку в серую полоску и кеды, я забрала передние пряди заколкой на затылке и, как можно тише вышла в коридор, никого... Только слуги, занимающиеся своими делами: уборкой, чисткой мебели и протиранием пыли с картин. Как можно тише спустившись на второй этаж, где была столовая, я заглянула внутрь и увидела широкоплечего мужчину, сидящего спиной к дверям. Волосы цвета вороньего крыла, длинной чуть ниже лопаток, карие глаза, выразительные черты лица, утонченные губы - Формейл был настоящим наследником Королевской крови. Вернее сказать - наместником земель своего погибшего брата - моего отца. Бросив короткий взгляд в сторону стоящей у дверей охраны эльфов, я переступила порог столовой, заняв свое место - напротив дяди. Стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания, я расправила на коленях салфетку, не поднимая взгляда дав слугам знать, что можно накладывать еду мне в тарелку. Когда пара тостов, джем и масло оказались переложены с подноса - слуги вернулись на свои места и, только я хотела начать завтрак, как Формейл показательно кашлянул. Не прошло и минуты, как двери плотно закрылись, а вместе с ними и опустел небольшой зал, оставив меня с дядей наедине. Тишина, воцарившаяся между нами начинала резать слух, но первой ее нарушить я не решалась, понимая, что Титтон, скорее всего все рассказал о той ночи и том, что произошло. - Меня не было полторы недели, - заговорил вдруг он, от чего я вынужденно подняла взгляд. - Как ты провела это время? - Ты уже говорил с Титтоном, верно? - мужчина склонил голову в знак согласия. - Полагаю, он более подробно рассказал о моем времяпрепровождении. - Сейчас я спросил тебя, а не его, - слегка прикрикнул тот, и я заметила, как его глаза стали слегка темнее, от гнева. - Почему мне стоит покинуть тебя, как ты сразу начинаешь делать глупости? - Я делаю их и с тобой. - Сэмина! - он ударил ладонью по столу, от чего наши тарелки, да и все тарелки, стоящие на нем, подпрыгнули на своих местах. Нахмурившись, я уже хотела покинуть зал, зная, что в лёгких порывах гнева наместник становится слишком непредсказуем, как он вдруг продолжил: - Ты не понимаешь, насколько порой твои действия безрассудны?! - но тона не сменил. - Среди людей не безопасно! Особенно нам! Особенно - наследнице престола! - однако вдруг осекся, словно сказав лишнего: и в правду, я не любила темы, касающиеся моего наследия и правления эльфами Белых гор в будущем, ведь не считала, что справлюсь с такой задачей, что дядя прекрасно понимал, прикладывая все усилия в помощи и моем обучении. - Я понимаю, что произошло... - он так же нахмурился. - Но подобное не случилось бы, если бы нам с Дариэль не пришлось убегать из "Черной совы" от Титтона. - Он приставлен к тебе для охраны, а не развлечения! Ты не должна была покидать пределов Посольства, до моего возвращения! - Но ведь ничего плохого не случилось... - все же, частица разума настоятельно твердила, что стоит замолчать, однако... - Не случилось - только благодаря Владыке Трандуилу, которому, я уже отправил приглашение на ужин. - Что?! - сорвалось с моих губ. - Да, он помог мне, и я правда благодарна, но это не значит, что... - Это не значит, что мы будем проявлять не уважение. К тому же, позволь напомнить тебе, что сейчас мы находимся на ЕГО земле, а не своей, - что ж, у меня нет выбора - придется смириться с его решением. - Он уже ответил на приглашение? - я снова просмотрела на тосты, оторвав кусочек хлеба и макнув его в поразительно вкусный вишневый джем. - Еще нет. Но уверен, что его ответ будет положительным, - спорить тут было бесполезно. - Я написал, что его сын так же может присоединиться... - Зачем же? - Он будущий наследник Британии, как и ты: вам стоит знать друг друга. - Уверена, что король не относится к своему сыну, как к... - В его обязанности входит гораздо большее, чем твои - а этому определенно стоит поучиться. - Я "обязательно" спрошу у него про обязанности и их выполнение, при встрече, - но в горло не лез ни один кусочек. Вытерев рот салфеткой и поднявшись с места, я прошла мимо дяди и, в последний момент, почувствовала его крепкую хватку на своем запястье. Машинально остановившись и посмотрев на Формейла, я заметила, что он даже не повернул головы, продолжив: - Сэмина, перестань вести себя, как ребенок. - Перестану, и стану похожа на Аланселя, - он разжал пальцы, и я тут же подошла к дверям, распахнув их и вырвавшись в коридор. Буквально в одно мгновение преодолев пару десятков ступеней и коридор, я вернулась в свою комнату, громко хлопнув дверью. Поверить не могу: он пригласил его на ужин! И для чего?! Сразу после того случая, я отправила Владыке письмо с благодарностью, в как можно более искренней форме выразив всю свою признательность за помощь и спасение, но, так и не получила на него ответа. А сейчас, дядя приглашает его на ужин, ко всему прочему - с сыном. Безусловно, знакомство с ним может быть полезно в дальнейшем, но разумно ли это делать именно сегодня? Ох, просто уму не постижимо! Схватив подушку и со всей силой кинув ее на уже заправленную кровать, я приглушённо простонала от досады и, подойдя к столу, тяжело опустилась в большое кресло, едва ли не сползя с него. И как можно быть настолько уверенным в том, что делаешь, посылая письмо с приглашением, и даже не подумав о том, чем это может закончиться?! О-о-о.... Мои размышления прервал громкий, уверенный стук в дверь, на который я тихо ответила приглашением войти. Дверь открылась, и на пороге появился Титтон. Сразу найдя меня взглядом, он посторонился, впуская в комнату служанку, держащую в руках поднос. Когда она поставила его на скромный столик и снова скрылась в коридоре - парень прикрыл дверь, посмотрев на меня и, слегка нахмурившись, завел руки за спину. Его выправке и терпению не завидовали, пожалуй, только орки, в то время, как другие расы были достаточно наслышаны о нраве. Между нами повисло молчание, которое я не хотела нарушать первой, а он, судя по всему, пытался понять, в каком я расположении духа и о чем стоит вести беседу. Так или иначе, он все же заговорил первым: - Я подумал, что тебе все же необходим завтрак, - разумеется, он говорил о том содержимом, что скрывалось под серебряной крышкой на подносе. - Ты все рассказал дяде, - произнесла я, не желая вести разговор на ту тему, какую выбрал он. - Я обязан следить за тобой, - голос охранника стал строже. - А ты сбежала от меня, ОПЯТЬ. - Только по тому, что ты следишь за мной и сбежала. - Что ж, теперь я буду ещё пристальнее это делать, - он развел руки в стороны, начав медленно приближаться к моему столу. - Милорд Формейл приказал следить за тобой постоянно. - Даже когда сплю? - наигранно удивилась я. - Или когда делаешь вид, что спишь. - Зачем мы вообще приехали в эту страну? - пробубнила я, опустив голову, начав рассматривать свои пальцы на руках. - Ты знаешь, зачем, - примирительно продолжал охранник, встав возле стола. - Мир с эльфами Лихолесья нужно поддерживать, и подобного рода визиты просто необходимы. Как и званные ужины. - Кто только дал Английским эльфам название "Лихолесье?" - усмехнулась я, понимая, что Титтон в чем-то прав. - Ты уже говорил с Халдиром? - и подняла взгляд. - Нет. Решил, что ты сама захочешь рассказать, - Титтон слабо улыбнулся. - Мы не говорили уже две недели. Я не знаю, где он. - Я слышал - Халдир сейчас на границах Лотлориена, - парень стал серьезнее. - Снова орки? - Нет, на этот раз люди. - Люди? - Да, со стороны Австралии. Их корабли все чаще появляются в порту Новой Зеландии. - Это грозит раскрытием нашей расы, - нахмурившись, я поднялась с кресла и, обойдя его, подошла к растянутой на стене карте Мира. Разумеется, большую часть земель занимали обычные люди, среди которых, по своему неведению, попадались и "Видящие миры", от чего нам практически всегда приходилось скрывать свой истинный облик под масками магии, ведь одно случайное фото или видео с открытия - могли поставить реальность Нашего Мира под удар. С давних времён, когда мы ещё не были легендами и мифами, каждый участок земли носил свое название, постепенно переводясь на наречие обычных людей. Сейчас же, многие названия остались лишь на старых картах, и Лихолесье стало Великобританией; Белые горы, мой дом - Северной Америкой; Лотлориен - Новой Зеландией; Гондор - Германией; Рохан - Австрией; Ривенделл - от Норвегии до Финляндии; Долгул-Дур - Исландией; Гундабад -Гренландией; Мория - Данией; Озёрный город - Норвегией; Эребор - Швецией, а Железные холмы - Финляндией. Разумеется, оставались земли, в которых все народы делились лишь по городам: Азия, северная страна - Россия, и портовые города небольших островов. Печально, что обычные люди сделали из нас лишь сказки, сейчас же претендуя на земли и не думая о последствиях. - Мы можем помочь Лориену? - спросила я, поставив руки на пояс и вздохнув. - Нет, под руководством Халдира и решениями Владыки Келеборна, им удастся сохранить нейтралитет и сделать так, чтобы корабли заходили в порт их королевства только в определенное время. - Что ж... Дай мне знать, как он вернется с границ в город. - Да, миледи. - Можешь идти, - после чего посмотрела на парня, который с легкой улыбкой кивнул и развернулся к двери. - Завтрак можешь забрать с собой. - Разве ты... - Нет, аппетит ты мне перебил, - но все же, не говоря на это ни слова, взял поднос и покинул комнату. В какие-то моменты он понимал, что спорить со мной бесполезно, а по тому, молча соглашался, выполняя свою работу или просто оставаясь рядом, в любой момент готовый в чем-то помочь. Дядя ценил его и уважал, ровным счётом, как и кузены, порой прислушиваясь к его советам или на оборот упрямясь, не желая мириться с собственной гордыней. К обеду мне стало известно, что король Лихолесья все же дал свое согласие на ужин и прибудет к Посольству не позднее восьми часов. К слову, ужин у нас всегда начинался в восемь двадцать: несколько минут, благоразумно давалось для небольшого опоздания и приветственных бесед. Разумеется, мне не очень нравилась эта идея, и звонок Дариэль оказался очень вовремя: - Как твое самочувствие? - спросила я, сидя в кресле и ковыряя вилкой, принесённый на обед, гарнир. - Уже на много лучше, - весело ответила эллет, отпив какого-то напитка, что стало ясно по звуку. - Кстати, ты не поверишь, кто помог мне добраться до дома, - я промолчала, наколов на зубья брокколи и положи его в рот. - Один из Лесных эльфов – Вельдрин, - ах да, точно, Трандуил приказал ему найти ее. - Я не видела его в "Сове", но уверена, что он там рано или поздно появится, - и тихо засмеялась. Не нужно было прямых слов, чтобы понять - она снова приглашает посетить клуб, сбежав из дома и от охраны, которая за ней так же присматривала, благодаря дедушке. - Боюсь, я теперь не смогу покинуть Посольство без разрешения дяди. - Титтон и в правду пристально следит за тобой? - Да, стоит за дверью вместе с охраной, - тяжело вздохнув, я сделала пару глотков воды. - Я пыталась дозвониться тебе все это время, но оператор говорил, что нет связи. - Ох, не беспокойся, все в порядке, - словно отмахнулась она. - Дедушка тоже узнал, от стражи Англичан, что меня не было ночью дома, и посадил под домашний арест: никакой связи, развлечений и интернета. - Оу... - Мда, он снова слишком беспокоится за меня. Сейчас снял мораторий на сеть и интернет, но комнату покидать всё ещё запрещено. - Ясно... - минута молчания, и мы одновременно засмеялись - нам обеим больше двух тысяч лет, а семьи, как в детстве, запрещают нам многое и наказывают, как маленьких. - О-о, а как ты попала домой? - первой пришла в себя подруга. - Эм, орки напали на меня на мосту - одна из их летучих мышей задела плечо... Кхм, король Трандуил помог мне, со своей стражей. - Он спас тебя? - с явной улыбкой в голосе протянула Дариэль. - Да, - как ни прискорбно, но это стоило признать. - А ты? - лукаво продолжала эллет. - Ты предложила ему остаться на кофе? - Дариэль, тут пьют чай. - Какая разница? Ты ведь поняла, о чем я го... - Разумеется нет. Я вообще плохо помню, как оказалась в своей комнате... - Но ты по-омнишь, как он привел тебя. - Да, и сразу уехал. - Поверить не могу... - словно расстроившись, протянула девушка. - Красивый, статный, а какие у него гла... - Все-все, я поняла. Только меня он не привлекает как... - Твоя жизнь ещё не решена, а значит - не стоит постоянно думать о верности тому, с кем ещё не связана узами брака. - Нет-нет, нам не стоит продолжать этот разговор, - отодвинув пустую тарелку в сторону, я откинулась на спинку кресла, взяв телефон в руку. - Дядя пригласил Тарндуила на ужин, и мне придется на него пойти. - Может, это шанс, чтобы поблагодарить его? - Я написала ему письмо с выражением благодарности - так ведь принято у Англичан? - Он не англичанин, - рапортовала Дариэль. - Но теперь его земли люди считают английскими, так что... Кхм, не важно. Вместе с ним на ужин прибудет и сын - дядя считает, что мне нужно познакомиться с ним, как с будущим королем Лихолесья. - Что ж, по крайней мере, мы обе понимаем, что он не прочит тебе его в мужья. - Да. Ладно, мне нужно идти, подготовиться к ужину и решить ещё пару вопросов... Мелочи. Пока. - Постой-постой. Надень то вишневое платье, которое мы вместе купили, - покачав головой, я все же ответила, прежде чем сбросить вызов. - Я подумаю. Пока. Дариэль всегда разбиралась в одежде, украшениях и мелочах, но порой ее вкус был слишком экстравагантен, и бросался в глаза даже для меня.

***

Прошло два часа... Одетая в тёмно-синее, приталенное платье, расклешенное от пояса и доходящее длинной чуть выше щиколотки, черные туфли-лодочки на высоком каблуке и скромное, серебряное колье на шее, я шла в сопровождении Титтона по коридору, понимая, что задержалась уже на несколько минут. Поправив приспущенными по крою платья лямки, я положила распущенные концы волос на плечо, прикрыв небольшой шрам от когтя летучей мыши, проведя рукой по нескольким, собранным черными заколками прядям, которые вообще не были заметны в причёске, тяжело вздохнув. - Нервничаете, миледи? - с легкой улыбкой на лице, спросил начальник охраны, идя рядом. Поскольку практически у каждой двери стояли слуги, он не мог себе позволить иного обращения ко мне, лишь без посторонних глаз и ушей становясь собой и настоящим другом, которого я знала с детства. - Мне не по себе от того, что приходится идти на ужин, который ни к чему. - Это важный ужин не только для наместника Формейла, но и для королевства, - мы подошли к лестнице, от чего я машинально остановилась и наши взгляды встретились. - Поэтому мой вам совет: постарайтесь быть чуть сдержанней, чем бываете каждый день, - недовольно выдохнув, но все же согласно кивнув, я поправила на запястье в несколько раз замотанную серебряную цепочку, и начала медленно спускаться на второй этаж. На этой самой цепочке был небольшой серебряно-зеленый лист, переливающийся всеми возможными оттенками зелёного, с вкраплениями изумрудов и бриллиантов. Подобный дар был редок и ценен в Нашем Мире и, разумеется, нес в себе бОльший смысл, чем простое украшение или безделушка. Пара минут, и вот, я оказалась перед открытыми дверьми в столовую. Переступив через порог и окинув помещение взглядом, первое, что я заметила - это трое мужчин в костюмах. Время словно загустело, и я увидела, как один из них, со светлыми, чуть длинными, забранными назад светлыми волосами - обернулся. Серо-голубые глаза, утонченные черты лица, широкие плечи, темно-зеленый костюм, серая рубашка, в тон брюк жилетка и черный, под цвет туфель, галстук. Его осанка, холодность глаз, лёгкое безразличие во взгляде, с некоторыми нотками удивления, скрываемого под маской горделивости оказались слишком знакомы, только... - Сэмина, - раздался спокойный голос дяди, от чего, я тут же повернула голову, узнав в стоящем рядом со светловолосым мужчиной Формейла. Его волосы были так же короче, аккуратно уложены назад и максимально соответствовали черному костюму, жилетке, белоснежной рубашке, туфлям и бабочке, слегка не ровно завязанной под воротничком. Странно, но он был в обличии человека, в то время как я продолжала оставаться эльфом, совсем не подумав о том, что кто-то из сотрудников Посольства может увидеть, кем на самом деле являюсь. - Полагаю, вы уже знакомы, - продолжал дядя, не сводя с меня внимательного взгляда, - но все же, перед тобой Владыка Великобритании, именуемой Лихолесьем, король Трандуил, - и я машинально посмотрела на мужчину, готового, казалось, испепелить меня строгим взглядом. - Владыка Трандуил, - теперь Формейл обратился уже к светловолосую эльфу, - позвольте представить наследницу трона королевства Соединённых Штатов, именуемых Белыми горами, мою племянницу - леди Сэмину. - Приятно познакомиться, - первой смогла произнести я, сделав не глубокий реверанс. - Как и мне, - сдержанно ответил Владыка. - А это, - продолжал дядя, указав рукой за спину королю, от чего тот посторонился, представив предо мной юношу, превосходящего меня в росте, с такими же светлыми волосами, как у Владыки, - его сын Леголас, единственный наследник престола и земель Лихолесья. Его чуть длинные волосы были собраны в небольшой хвост, голубые глаза, правильные черты лица и сложившиеся в лёгкой улыбке губы - все в нем говорило о голубой крови, текущей в его жилах. Тёмно-коричневый костюм, серая рубашка, черные туфли и галстук определенно были подобраны на манер отца и, стоит признать, сидели просто превосходно. Английская одежда, пошитая на заказ, не могла сидеть плохо. - Рад знакомству с вами, принцесса, - проговорил юноша, приблизившись на шаг и протянув руку. - Как и я, - ответив, и пожав руку, я слабо улыбнулась, почувствовав, как на кончиках пальцев начинает появляться холод. Молчание в зале затянулось и, судя по всему, его решил прервать первым дядя, произнеся: - Что ж, давайте начнем ужин, - и жестом руки указал в сторону стола. Разумеется, Формейл сел в его главе, я - по правую от него руку, король Трандуил и его сын - по левую, тем самым оказавшись напротив меня. Слуги быстро наложили еду в тарелки, а после - сразу удалились, прикрыв за собой двери. Когда все услышали характерный скрип петель - одновременно щёлкнул пальцами, и вся магия, вложенная на них до этого, спала, подобно простой пелене. В одночасье я увидела у всех сидящих за столом заострённые, эльфийские уши, а у Лихолесских эльфов, ещё и заметно удлиннившиеся волосы. Как ни странно - моя внешность осталась прежней, что нисколько не удивило окружающих: даже дядя не стал выказывать удивления или недовольства тем, что я не использовала магию, поняв, что уши оказались прикрыты распущенными волосами.