Игры судьбы.

Мысли путались… Никак не желали собираться воедино… Всеми силами пытаясь вспомнить, что произошло, я всякий раз представляла картину яркой вспышки и громкого хлопка, столь удивительно похожего на взрыв. Первое, что мне удалось почувствовать - это боль во всем теле, распространяющаяся по мышцам подобно жалящему огню. Попытавшись пошевелиться, я поняла, что все попытки бесполезны, услышав тихий стон, похожий на сиплое рычание раненого зверя. Лишь через какое-то время, мне стало ясно, что рычание происходит от каждого моего вдоха и выдоха, приносящих боль в грудную клетку. Собравшись и, превозмогая всю боль, которая не позволяла пошевелиться, я с огромным трудом приоткрыла глаза, сквозь ресницы увидев камин и чью-то тень возле него. Странный силуэт сразу повернулся ко мне, подойдя и положив что-то невероятно холодное мне на лоб. От одного только прикосновения голову пронзила новая сотня игл, заставивших стону сорваться с губ и погрузиться на этот раз во мрак.

***

- Сэмина… Сэмина… Сэмина, вставай! - раздался громкий и, можно даже сказать, властный голос, от которого я вынужденно открыла глаза, резко сев на месте. Просторная комната, оформленная в серо-голубых оттенках, вмещала в себя пару комодов, шкаф, столик с зеркалом, пуф, кресла, большую кровать с навесом и, разумеется, большой балкон, выходящий прямиком на внутренний двор большого дворца Владыки Элронда. За пределами владений эльфов шла эпоха у верования в нового Бога - того, кто сошел прямиком с Небес. Простые люди верили в него и творимые им чудеса, да и расы Лихолесья, некогда воспеваемые простыми крестьянами, решили уйти “в тень”, больше не вмешиваясь в чужие жизни. Не смея оспаривать происходящие чудеса, мы постепенно привыкали жить не заметно для чужих глаз, в основном прячась, что, безусловно, многими гномами, да и “Видящими Миры”, воспринялось не самым лучшим образом. С моей же стороны не было ни протестов, ни возражений: родившись сравнительно недавно и понимая еще не весь Мир, мой голос не имел никакого веса, занимая старейшин только тогда, когда им было скучно или имелось не слишком много дел. Стерев проступившую на лбу испарину и окинув комнату еще одним взглядом, мне стало ясно, что в ней никого нет: на улице царила ночь, и никто не осмелился бы проникнуть в мои покои. Потянувшись и протерев глаза, я снова опустилась на подушки, но, ни теплая постель, ни успокаивающие звуки водопада, не помогали уснуть. Проворочавшись примерно с два часа, я все же поднялась на ноги, привела себя в порядок и, надев штаны, удлиненные сапоги и тунику, вышла в коридор. Здесь, в отличие от комнаты, было довольно прохладно, от чего по коже пробежали мурашки, но, они не могли заставить меня вернуться обратно. Окончательно проснувшись, я вышла на один открытый коридор, потом прошла по-другому, оказалась на балконе с широкими поручнями, потом спустилась на несколько уровней ниже, и вдруг, услышала отдаленно раздающийся лязг металла. Насторожившись, но все же поддавшись любопытству, я пошла на этот звук, через несколько минут выйдя на один из балконов сада, в котором высокие деревья подобрались к перилам так близко, что вот-вот могли их сломать и свалиться на нижние уровни, увлекая за собой и часть кладки пола. Осторожно, как можно тише подойдя к перилам и взглянув вниз, я увидела двух светловолосых эльфов, скрестивших свои мечи. На вид, каждому из них было не больше двадцати пяти лет, однако тот, у которого волосы оказались белыми, словно падающая звезда, владел мечом на много ловчее, чем второй. Он быстро вывернул свое оружие и, прокрутившись на месте, отошел в сторону, взмахнув оружием, которое блеснуло в свете восходящей луны. Его серо-голубые глаза сверкнули искрой настороженности и собранности, которую невозможно было не заметить даже с того расстояния, которое нас разделяло. Шесть метров, не больше, но за то, как много можно было увидеть… Тот, что оказался с бело-золотыми волосами, в долгу не остался, и, сразу подняв клинок острием в сторону противника, начал ходить вместе с ним кругами, будто присматриваясь друг к другу. Двое воинов тренировались, но почему именно ночью? Почему не делали этого днем, ведь в другое время суток на тренировку выходили все воины: от самых умелых и сильных, до неопытных и юных. Шагая, словно по треснувшему стеклу, первый эльф старался не издавать шума, двигаясь подобно призраку в ночи, на что его противник отвечал тем же, подкрадываясь все ближе и ближе, продолжая обходить его кругами. В один момент первый напал на другого воина, несколько раз взмахнув клинком и, ударив его по внутренней части колена, сбил с ног. Стоило воину упасть на землю, как к его шее оказалось приставлено острие длинного, утонченного меча. - Ты сегодня не собран, Леголас, - раздался спокойный, но вместе с этим властный голос парня, одним взмахом убравшего оружие в ножны и отошедшего от юноши. - Должно быть, после долгого пути сюда, - ответил тот, поднявшись и наспех отряхнув одежду. - Это не оправдание, - обернувшись, парень строго посмотрел на противника, методично сжав рукоять своего меча. - Я не оправдываюсь, отец, - продолжал тот. - Это было предположение, о моей несобранности, - коротко усмехнувшись, первый эльф сорвался с места, помчавшись на Леголаса. Один удар за другим наносились им подобно смертоносной змее, которая хотела не научить, не проучить, а по-настоящему лишить жизни своего сына. И поединок выглядел как настоящая схватка, в которой не было равных: один отражал удары, и в тот же момент наносил их сам, думая о тактике и не уступая противнику. Движения походили на отточенный танец, не допускающий оплошности и неточностей, которые могли стоить жизни. В один момент мечи обоих схлестнулись, и они начали ходить по кругу, всеми силами пытаясь заставить противника отступить назад, но, этого не происходило. Леголас, не выдержав, ударил своего отца локтем по лицу, а после - ногой по внутренней части колена, заставив опуститься на него и тихо выдохнуть. Мгновение, и его меч оказался приставлен к шее, казалось, ошарашенного воина. Машинально резко вдохнув и закрыв рот руками, я заметила, как оба парня резко посмотрели в мою сторону, и в этот миг Леголас мог нанести смертельную рану своему отцу, однако… Воспользовавшись кратковременным замешательством сына, юноша резко отбил его клинок от своей шеи, заставив по округе вновь разнестись новому звуку лязга металла, после чего выпрямился и, одним движением сбив парня с ног, присел рядом. Молниеносно схватив его за грудки одной рукой и приподняв над землей, воин приставил к его груди лезвие своего меча, замерев. Не в силах пошевелиться, я увидела, как его меч сверкнул в свете луны, сразу вернувшись в ножны - он едва не убил Леголаса… Но, не понимаю, кто они такие… Вовремя поняв, что вот-вот стану объектом внимания обоих парней, я зашла за ствол дерева, скрывшись в его тени. Если они все же заметили меня, то вскоре поднимутся сюда, а значит - нужно уходить. Опустив руки закрыв глаза, я начала считать до десяти, пытаясь привести мысли в порядок, однако, сердце продолжало безудержно стучать. …Девять… Десять…

***

Тяжело выдохнув и открыв глаза, я поняла, что веки начали весить просто неимоверно много. Кое-как проморгавшись, мне стало ясно, что в паре метрах разожжен камин, свет от которого доходил до меня, согревая и заставляя с огромным трудом поежиться. Переборов подступающее к горлу чувство тошноты, я приподнялась на локтях, сразу вынужденно опустившись обратно - правую руку пронзила дикая боль, от которой с губ сорвался тихий и протяжный стон. Не поняв, что произошло, я, уже куда аккуратнее, приподнялась на другой руке, с трудом сев и окинув место коротким взглядом. В царящем полумраке, рассеиваемом только светом от горящих поленьев, можно было различить небольшой диван, на котором я оказалась, укрытая плотным пледом, заставленную каминную полку какими-то фигурками, пару комодов по обеим его сторонам, шкуру животного на полу и тумбу возле подлокотника. - М-м-м… - простонав, я дотронулась ладонью до лба, сразу почувствовав сухую ткань, сложенную в несколько раз, словно прилипшую к коже - должно быть, она высохла на… Ох, что произошло? достав правую руку из-под пледа, я увидела плотную бинтовую повязку, берущую свое начало от локтя и заканчивающуюся едва ли не у самых кончиков пальцев. Дотронувшись до бинта, мне сразу удалось ощутить порыв боли, иглами разошедшейся по всей конечности, вплоть до самой ключицы. Не понимаю… Отложив ткань и откинув в сторону одеяло, я поняла, что одета во все ту же одежду, пускай и слегка вычищенную. Поставив ноги на пол и увидев, что левая лодыжка перемотана, я с огромным усилием встала, едва не упав обратно на диван. Удержав равновесие и обернувшись, мне удалось сделать пару неровных шагов, и снова посмотреть на комнату, в которой оказалась: просторный зал, по верху которого тянулся балкон с небольшим количеством дверей, позади спинки дивана располагался массивный стол, пара стульев, стенка со шкафом без дверц и дверь, ведущая в другое помещение, должно быть… Шаг за шагом, не имея ни сил, ни возможности выпрямиться, я бралась буквально за каждый предмет, кажущийся устойчивым, после чего пыталась перенести вес тела на него. Постепенно, мне удалось подойти к дверному проему, и вскоре осознать, что это некоторый холл, представляющий из себя скромное помещение с прикрытой дверью и лестницей, ведущей наверх. Подойдя к двери и, попытавшись открыть ее, мне пришлось несколько раз собрать оставшиеся силы воедино - все же, оставаться в доме у кого-то незнакомого, да еще и с настолько серьезной раной - было весьма рискованно. Да, мне оказали помощь, и я обязательно вернусь сюда, чтобы поблагодарить, но не стоит питать лживых надежд на то, что доброта принявших меня может быть настолько безграничной. Еще одна попытка, и я машинально опустилась на одно колено, сразу услышав какой-то шорох позади. - Не стоит уходить из дома в такую погоду, - грубый, мужской голос заставил меня содрогнуться, но от отсутствия сил явно не пошевелиться с места. - Вернись обратно, и не делай глупостей, - говорящий буквально схватил меня за плечи и повел обратно в комнату, все же помогая добраться до дивана и снова оказаться на нем. - Я принесу еще воды. С громким шумом повалившись на мягкий диван, я провалилась в полудрему, от которой нельзя было избавиться или убежать. Голоса, звуки, даже цвет - все приняло неоднозначную массу, постепенно начинающую кружиться перед глазами, выхватывая из воспоминаний какие-то отдельные отрывки… Картинки… Не выдержав, и чуть ли не закричав, я почувствовала, как пестрота сменилась на черную пустоту, из которой не было выхода…

***

Не знаю, сколько прошло времени, но моего лица коснулось что-то мягкое - проскользило по щеке, дотронулось носа и вдруг исчезло. Поморщившись и удивившись, что это не принесло мне никакой боли, я приоткрыла глаза, начав медленно моргать и все больше видя очертания предметов. Камин становился яснее, давно потухшие в нем и прогоревшие поленья четче, а свет, проникаемый в большое окно - едва ли не слепил. Приподнявшись на руке, которая не болела, я снова окинула взглядом помещение - теперь оно казалось куда приветливей и менее опасно, однако, внешность бывает обманчива, особенно если говорить о Нашем Мире. Проведя ладонью по лицу и поняв, что на лбу нет тряпки, я откинула угол одеяла в сторону, сразу услышав все тот же голос: - Ну, и что же заставило тебя забрести так далеко от людей? - медленно, на сколько то позволяли ноющие мышцы, я повернулась, увидев высокого человека, одетого в простые, сделанные из хлопка штаны, такую же жилетку и дорожные, короткие сапоги. Его лицо было похоже скорее на животное, чем на человеческое: длинный, массивный нос, слегка растрепанные, но вместе с тем убранные назад волосы, большие глаза, густые брови, вытянутый овал лица… Может он…? Нет-нет, это невозможно… - Я-я-я… - протянув, я не узнала собственного голоса, поняв, что он оказался каким-то слишком хриплым. Машинально дотронувшись рукой до шеи и почувствовав какую-то ткань - сразу посмотрела на мужчину, не понимая, что происходит. - Тебе не плохо досталось, - он подошел к столу и, взяв с него большой кувшин, налил из него что-то белое, напоминающее молоко в кружку. - Выпей - станет легче, - после чего протянул ее мне. Настороженно приняв кружку и сделав несколько глотков напитка, я смогла распробовать вкус и, судя по нему, это действительно было молоко. Едва теплое, можно даже сказать согретое скорее солнцем, лучи которого падали на кувшин, нежели средствами современной техники. Почувствовав легкое жжение и едва не закашляв, с сделала еще пару глотков, после чего крепче сжала кружку, посмотрев на поставившего напротив меня стул мужчину. Сев на него, он начал внимательно смотреть на меня, словно изучая, или думая, что могу сделать в следующий момент. - Спасибо, - шепотом, но уже более походящим на мой, голосом, произнесла я. - Что с тобой произошло? - настороженно продолжал он. - Я-я-я… - перед глазами начали появляться картины воспоминаний. - Мы ехали через мост… Машина заглохла… А потом был взрыв, - и закрыла глаза, проглотив появившийся ком в горле. - Должно быть - в автомобиль, или к его дну, прикрепили устройство… Я… Я попала в воду, а потом… Не знаю, что случилось, - и, открыв глаза, увидела внимательно слушающего мужчину. - Про...прошу прощения, мое имя Сэмина. - Меня зовут Бьёрн, - ответил он, поднявшись со стула. - Я нашел тебя на берегу реки, - и, обойдя диван, снова вернулся к столу. - На берегу? - переспросила я, скорее для себя, чем для мужчины. - Странно, что… - но от боли в ребрах пришлось замолчать. - Ближайший известный мне мост в нескольких километрах от того места, где я тебя нашел, - Бьёрн взял со стола какую-то книгу, начав листать ее тонкие страницы. - Чудо, что ты не утонула. - Да… Чудо… - протянула я, откинув угол пледа в сторону и, поставив ноги на пол, попыталась встать. Не с первого, и даже не со второго раза, мне это все же удалось, и теперь, в отличии от ночи, боль была не на много, но меньше. Повернувшись, удерживая тонкое равновесие, я снова посмотрела на мужчину, который нахмурился, скрестив руки на груди, всем своим видом показывая, что не очень доволен моими действиями. Несмотря на это, я выпрямилась, расправив плечи, на сколько то было возможно и, крепче сжав в руке кружку, спросила: - Что с моей рукой? - Ты можешь сжать пальцы в кулак? - попробовав выполнить то, что он сказал, я почувствовала сковывающую мышцы боль, отрицательно покачала головой. - Не думаю, что это перелом, - тяжело вздохнув, я перемялась с ноги на ногу, чувствуя, что уже устала. - Кто ты? - от резкой смены темы по спине пробежали мурашки. - Ты не человек. - Нет, - зная, что в нынешнем состоянии не смогу убежать от столь...массивного и грозного создания, я приняла решение показать, кем являлась на самом деле. Щёлкнув пальцами, я стала сама собой и, подняв осторожный взгляд на хозяина дома, не заметила удивления. Он словно ожидал этого, или даже знал, кто я на самом деле, от чего становилось не по себе. - Вы ведь тоже не относитесь к человеческой расе, - сорвалось с моих губ: может, он просто не видел меня такой, какая есть? - Верно? - он нахмурился. - Многие называли таких, как я оборотнями. Сейчас же, используют имя "монстры". - Оборотни? - удивительно, но за две с половиной тысячи лет своей жизни, я никогда не встречала оборотней - только слышала о них. - И много вас? - Когда-то было много, - и взял книгу в руки, начав приближаться ко мне. - Теперь я один. - Простите, - ох, о манерах, как всегда вспомнила в самую последнюю очередь. - Было бестактно проявлять настойчивость с моей стороны. - Эльфы все такие - думающие уже после того, как что-то сделают, - приняв книгу из его рук, я с трудом смогла ее удержать, посмотрев на содержимое - карта Новой Зеландии. - Нет, боюсь, только я, - сорвалось с моих губ. - Ты шла к своим сородичам, - продолжал Бьёрн, обходя диван. - И оказалась на МОЕЙ земле. - Я-я-я… Я вовсе не хотела нарушать ваших границ. Кхм… - судя по той карте, что оказалась передо мной - до дворца Владык было очень, и очень далеко. - И почему же ты покинула земли своего народа? - он снова встал напротив меня. Чувствуя пристальный и тяжёлый взгляд Бьёрна, я хотела выпалить первое, что придет в голову, но вместо этого стоило собраться и ответить как есть. Опустив книгу на диван и снова посмотрев на оборотня, я тихо продолжила: - Я не из Лориена, - он выжидающе молчал. - Из Белых гор. - Что же привело тебя сюда? - Орки, - его лицо исказилось, будто от одного слова стало резко не хорошо: злость, возможно даже ненависть, сделали из него настоящего...монстра, готового разорвать все, что попадется на пути. - Они научились принимать облик других рас, даже эльфов. - Даже эльфов, - усмехнулся мужчина. - Я видела, как один из них принял облик сына короля Лихолесья. - Тогда откуда мне знать, что ты не одна из орков? - Будь я одна из них - сбежала раньше, чем ты бы это понял, - сама не знаю, как посмела сказать такое. - И ты бы учуял, будь я орком, - в одной из книг упоминалось, что у оборотней развито обоняние, поэтому они были лучшими воинами, выслеживающими "норы" орков. - Хм… - его взгляд практически сразу сменился на оценивающий, словно и вправду ждал подобного ответа. - Оставайся здесь, а завтра, я укажу тебе дорогу в Лориен, - после чего развернулся и вышел из комнаты. Что? Он позволяет мне остаться на ночь? Но… Я ведь совершенно не знакома ему, и… Ох, вероятно, в книгах преувеличили суровый нрав оборотней, когда они в облике человека. При всем уважении к тем трудам, которые я прочла, он не подходил под описание тех оборотней, что были и, даже понимая свое собственное состояние, пользоваться его гостеприимством не стоит. Поправив на себе блузку и обнаружив кеды возле дивана, я с трудом смогла надеть их, не в состоянии согнуть пальцы правой руки, а после - осторожно подошла к открытой двери дома. Стоило мне переступить через порог, как солнце своими лучами сразу начало буквально обжигать кожу, заставив вернуться обратно, в тень дома, но даже из нее мне удалось увидеть полосу леса, холмы и горы на горизонте. Природа здесь была просто потрясающая, не говоря уже о быте Бьёрна: множество пчелиных домиков стояло практически по всему холму, и даже больше: проследив за одной из пчел, мне удалось заметить несколько буквально свисающих с покрывшейся мхом крыши крошечных "домиков". Кажется, он живёт в настоящем единении с природой, что сейчас встретишь крайне редко… Если встретишь вообще. Выглянув чуть сильнее из тени, я увидела и самого хозяина дома, ведущего в загон корову за самодельные поводья. - Прости меня за неучтивость, - тихо проговорила я, придерживаясь за притолоку, чтобы облегчить жгучее чувство боли внутри. - Орки научились копировать нас, и это может очень плохо закончиться. Кронпринц исчез, близкий мне эльф сильно ранен, и я должна поговорить с леди Галадриэль. - Она не скажет тебе, что делать, - ответил Бьёрн, остановившись в паре метров от порога, гладя корову по спине. - Знаю. Но боюсь, что она сможет подтвердить мои самые большие опасения. - М? - Я видела Мрак и Огонь, когда была в Лихолесье, - перед глазами снова появился тот силуэт среди огня. - Если Темный Властелин вернулся, то мы должны быть к этому готовы. - Войны идут каждый день и заканчиваются спустя годы. Зачем эльфам вмешиваться в дела людей? - хотя вопрос по большей части прозвучал как риторический. - Но ведь это НАШ Мир, - я сделала шаг вперёд, оказавшись на улице. - И если мы останемся в стороне, ничего не сделаем - нас всех перебьют. - Ты говоришь так, будто уже видела настоящую войну. - Я видела не одну войну, - его взгляд стал строже, взглянув на меня. - И билась наравне с остальными. - Мне не нравятся эльфы - вы высокомерны, самонадеянны и считаете себя лучше остальных… - и резко отошёл от животного, приблизившись ко мне. - Но орков я ненавижу больше. Утром я помогу тебе добраться до границ Лориена, - пройдя мимо - вернулся в дом. А? Обернувшись, я заметила, как он скрылся в зале, начав чем-то тихо шуметь, словно убирая какие-то глиняные предметы. Бьёрн готов все равно помочь мне, но почему? В чем его интерес? Или это просто желание помочь, которое с рождения присуще большинству существ? Медленно вернувшись в дом и пройдя в зал, я увидела, как мужчина достает из шкафа некоторое подобие бутылки, сделанной из глины. Всё ещё плохо стоя на ногах, я осторожно приблизилась к нему, спросив: - Почему ты решил помочь мне? - Эльфы следят за равновесием между Мирами - тебе лучше вернуться к своему народу. - Спасибо, - как можно искреннее произнесла я. - Бьёрн, - он обернулся, нахмурившись посмотрев на меня, - я не могу ждать до завтра. - Считаешь, сможешь добраться сегодня до эльфов? - я неоднозначно кивнула головой, оставляя в сознании лёгкое сомнение, что в правду смогу доехать до дворца. - Умеешь держаться в седле? - и снова утвердительный кивок…