Игры судьбы.

Машинально вжавшись в повозку, я приготовилась к мощному удару, как вдруг, его подняло на рога большое животное, и голова монстра буквально сразу слетела с плеч. Кровь орка брызнула во все стороны, однако, это было последним, что я заметила: животное, спасшее мне жизнь, и блеснувшее лезвие клинка - вот, что привлекло внимание. Подняв взгляд, я увидела Трандуила, облаченного в темно-серебряные доспехи и длинную мантию. Даже сейчас, среди всех смертей и хаоса, он был на удивление собран и выдержан, с долей холода посмотрев на меня, и громко сказав: - Что ты тут делаешь!? Тебе не место, на поле боя! - Я не отступлюсь! - так же выкрикнула я, изо всех сил собравшись и встав на ноги. - Я приказыва…! - но я, не дослушав, сорвалась с места, побежав в сторону и, подняв с земли один из мечей эльфов, метнула его в сторону, убив одного из орков, что прыгнул в сторону Владыки, замахнувшись ржавым мечом. Пронзив его грудь и заставив упасть на землю замертво, я мельком посмотрела на короля эльфов, слегка удивленно натянувшего поводья, однако, в следующую секунду кивнувшего в знак...благодарности? Ответив таким же кивком, я обнажила свой меч, помчавшись дальше, отрубая головы и вовремя уклоняясь от очередных ран, превозмогая боль в ребрах и спине. Проскользив на одном колене с выставленным в сторону мечом, я увидела в нескольких метрах от себя лук, который пару минут назад потеряла. О, невероятно, что он нашелся среди того хаоса, что творился вокруг! Перекувырнувшись и схватив лук, я воткнула меч в землю, выхватив из колчана стрелу и пустив ее в одного из орков. Одна стрела за другой поражали противника превращая в бездыханные тела, из раза в раз спасая мою жизнь или жизнь кого-то из союзников. Выпустив ещё одну стрелу, я услышала неистовый рев позади, за которым последовал сильный порыв ветра, и землю встряхнуло. Тролль… За мгновение поняв, что именно оказалось за спиной, я со всей силой, что только остались, резко повернулась, нанеся луком удар, но… Оружие лишь со свистом рассекло воздух, не задев не то, чтобы огромного тролля - орков, что отбегали от его ног, чтобы не быть раздавленными. Вовремя поняв это, я в развороте встала на одно колено, решив взять стрелу, но вдруг поняла, что колчан пуст, и это стало ошибкой. В мгновение замахнувшись огромной лапой, тролль откинул меня в сторону подобно тряпичной кукле, что решила потягаться со своим «создателем». Несколько раз перекувырнувшись, но все же сумев вернуть равновесие и оказаться на ногах, я, придержавшись за рыхлую землю, посмотрела на монстра, подобно гиббону ударившего кулаками по земле и снова начавшего наступать на меня. Собравшись и выдернув из тела орка короткую, темную стрелу, я приладила ее к внешней стороне оружия, натянув тетиву. Секунда, и предмет вырвался вперёд, только, достигнув цели, и сразу же отскочив от "нее" - кожа тролля оказалась настолько толстой, что даже острые, словно зубы акулы, наконечники стрел, оказались подобны игрушке, не приносящей ни вреда, ни пользы. Ещё один рык, и рука монстра начала опускаться в мою сторону. Выхватив ещё несколько стрел, мне удалось отпрянуть назад, и в тот же миг прыгнуть на его руку, начав карабкаться по шершавой коже вверх. Благодаря достаточно плотным сапогам и удивительной подошве, я в пару шагов оказалась на плечах тролля, снова натянув тетиву и отпустив ее… Среди прочих воплей и криков, по Пустоши разнёсся приглушённый рев, за которым руки монстра в последний раз дернулись к шее, а после обмякли. Упав замертво на землю и едва не скинув меня с себя, тролль придавил одного из орков, начавшего корчиться и пытаться выползти и вытянуть ноги из-под массивной туши, но все было тщетно. Вовремя спрыгнув и перекувырнувшись, мне удалось выпрямиться и с разворота нанести удар одному из волков, потерявшего своего наездника в битве - вой и часть крови каплями упали на кожу моей руки, но это были мелочи, по сравнению с тем, что происходило вокруг: тролли рвались не столько к горе, сколько к городу, неся на своих спинах подобие катапульт и снарядов из камней - они не просто его завоюют, они его уничтожат. Обнажив один из коротких клинков и едва уворачиваясь от очередных атак, выставляя своевременно блоки и нанося ответные удары, я едва не наткнулась на собственный меч, все ещё воткнутый в землю, размеренно покачивающейся из стороны в сторону. Убрав клинок в ножны, а лук за спину, я вытащила меч, с разворота срубив половину головы все тому же волку, что попытался напасть со спины. В этот момент все звуки смешались в единый шум, подходящий на назойливое жужжание слышное под водой, вместе с биением собственного сердца. Нет, это не был страх - это было непонимание происходящего: каждый бился не только за свою жизнь, но и за жизнь тех, кто был дорог - гномы думали о Торине, эльфы о приказе короля, и том, что орки пойдут следующим на их земли, а люди… Они пытались укрыться в разрушенных стенах Дейла, что было более, чем обосновано. Не мелькали под ногами и не делали вид героев, становясь теми, кто жизнь ставит превыше всего прочего. Сделав пару глубоких вдохов и заставив сознание прийти в себя, я, почувствовав опасность со спины, взмахнула мечом, услышав предсмертный хрип, сразу обернувшись и увидев упавшее тело одного из орков. Буквально в паре метрах от меня, на землю упала очередная металлическая повозка, а на впряженных в нее козлов набросились орки, верхом на дваргах. Вернее, даже не сами орки, а волки, с которыми последние не могли справиться. Снова обнажив короткий клинок и в несколько взмахов лишив голов одного орка за другим, я пронзила головы лающих волков, вскарабкавшись на повозку и окинув пустошь взглядом: один из троллей, с привязанным голове подобием тарана, пробил стену Дейла, и именно в этот пролом орки, бегущие за ним, начали заполнять город, подобно черным волнам, заполняя каждую улицу. Бард, верхом на белом коне, мчался именно в сторону разрушенного города людей - его дети остались там! Ох нет! Гендальф! Где же он?! Прокрутившись на месте, в поисках Серого мага, я вдруг осознала, что не могу найти ни его, ни Титтона. А с ним что?! Гендальф, должно быть в городе, но что с советником?! Со стороны раздался неистовый рев, за которым повозку что-то перевернуло. В последний момент спрыгнув с части колеса, я отскочила в сторону, обернувшись и увидев наполовину согнутого тролля, опирающегося на булавы, вместо рук, “берущих начало” от самого локтя. Один глаз заменяла металлическая пластина, держащаяся на заклепках, а вместо левого блока торчало несколько шипов, которые он то и дело цеплял металлической частью руки, должно быть, вызывая невероятное чувство боли. Едва ли понимая, куда идет и что делает, он пошел прямо на меня, чуть ли не заваливаясь то на один бок, то на другой, вовремя опираясь на булавы, делая шаги вперед. Прокрутив в руке меч и разбежавшись, я перепрыгнула через тело одного из орков, проскользив по земле на боку и парой взмахов - разрезав плотную кожу монстра. Благодаря идеально заточенным клинкам, толстая кожа тролля разрезалась столь мягко и легко, словно была из растопленного масла. Тут же поднявшись на ноги и обернувшись, мне удалось заметить, как тролль повалился на землю, неуклюже задев одну из катапульт, которую “потерял” еще один тролль. Катапульта на удивление исправно сработала, спустив рычаг и подкинув камень, сразу взмывший вверх и упавший на голову троллю, размозжив ее. Вздрогнув, но все же не остановившись, я еще несколько раз взмахнула мечами, заметив, как одного из орков, промчавшийся на боевой свинье гном, буквально сшиб своим молотом, добив его другой стороной. - Уводите гномов к горе! - буквально выкрикнула я, взмахнув мечом. - Ахах, - не удержался Даин, откинув в сторону еще одного противника, - эльфийская принцесска вздумала командовать войском?! - Их слишком много! - продолжила я. - Даже эльфам не справится. - Гномы Железных холмов никогда не бежали от сражения! - свинья вертелась на месте, поддевая заточенными клыками орков. - И это будет последнее из них, если не одумаетесь! - наступив на один из ржавых мечей орков и поймав в воздухе, я со всей силой метнула его в сторону, попав в одного из волков, что с хищным оскалом надвигался на раненого в ногу гнома, отползающего назад. -БОльшая часть тварей пошла на Дейл, - более спокойно произнес Владыка, подъехав ко мне и окинув Пустошь внимательным взглядом. - Дети… - прошептала я, обернувшись на город. Пускай Бард и помчался к ним на помощь, но это никак не меняло того факта, что орков на разрушенных улицах становилось все больше и больше. Тролли с катапультами, держась на небольшом пригорке, продолжали выпускать один снаряд за другим, словно вцепляясь в землю руками и их подобием, чтобы оставаться на месте. Всякий раз, когда массивный камень достигал цели - рушилась часть стены, дороги или какого-то здания, что уцелело семьдесят лет назад после нападения Смауга. Кирпичи, пепел, комья грязи - взмывали вверх, накрывая округу густой дымкой, не позволяющей сделать полноценного вдоха. Люди гибли там, и не было ни единого шанса на собственное спасение, ведь они оказались не воинами, а рыбаками. - Я в город, а вы - отступайте к горе, - буквально бросив эти слова, я снова сорвалась с места, побежав через толпу орков, наносящих удары и стремящихся меня ранить. Один взмах за другим, и их головы с конечностями, падали на землю, обагривая ее кровью, или тем, что было вместо нее. Чувствуя, как теплая, вязкая жидкость оказывалась на коже, я с каждым разом всё больше и больше начала понимать, что этот бой, может оказаться одним из самых страшных и опасных в жизни. Перепрыгнув через большой камень, некогда бывший в катапульте, и взбежав на небольшой хром, я обернулась, чувствуя, как дыхание сбилось, и увидела Трандуила, верхом на олене, окружённого орками. С неимоверной силой и храбростью, он крушил орков, в одной руке сжимая вожжи, а в другой - острый, как лезвие опасной бритвы, меч. Именно этим мечом, с гравировкой символов леса, он лишал жизней монстров, но их оказалось слишком много… Каждый норовил запрыгнуть на оленя, и вскоре они полностью обступили животное, а вместе с ним и Владыку. Минута, и Даин, промчавшись мимо, вовремя сбил часть орков своим молотом, скача верхом на свинье дальше по пустоши. Не останавливаясь, эльф с ещё большей силой и отвагой помчался в самый центр битвы, одним взмахом меча убивая сразу нескольких орков - ох, он в порядке. Облегчённо выдохнув, я снова посмотрела на город, и вдруг увидела, как несколько орков, верхом на троллях, управляли ими при помощи пары тросов, на других концах которых были крючки, цепляющие наполовину закрытые веки. Вместо рук и ног, у троллей были металлически булавы с шипами, которые те слепо переставляли в попытке сохранить равновесие, подчиняясь тому, кто управлял. Уничтожая даже тех, кто относился к их союзникам, тролли продолжали двигаться вперёд, направляясь к Делу и, если их невозможно было победить стрелами, то, вероятно, было возможно сбить с пути? Спрыгнув с холма и на бегу убрав меч с клинком в ножны, я снова выхватила лук, ударив им одного из орков и едва не размозжив голову, прокрутилась на месте, встав на одно колено. Выдернув из тела, лежащего рядом дварга торчащую эльфийскую стрелу, я натянула тетиву. Пара глубоких вдохов, и… Пальцы отпустили сильно натянутую нить, а рядом раздался сильный взрыв, волной которого меня буквально откинуло в сторону, оглушив, и на несколько секунд лишив зрения. Перекувырнувшись, и почувствовав, как оказалась на спине, а одна рука стала свисать с острого края, я с трудом смогла проморгаться, со стоном протерев глаза и поняв, что правая кисть слушается едва ли не через раз. Кое-как сев и откинувшись на оказавшийся позади каменный пригорок, я окинула Пустошь взглядом, увидев гномов и эльфов, так же дезориентировано поднимающихся с земли и снова берущих свое оружие - все оказалось проще, чем можно подумать: один из снарядов катапульт попал в перевёрнутую повозку с козлами, и та разлетелась на осколки, ранив всех, кто был рядом. Моя рука не оказалась исключением - из кисти и предплечья торчало по небольшому металлическому кусочку, что причиняли неописуемую боль даже тогда, когда я не пыталась пошевелиться. Кровь постепенно начала просачиваться через порез и обрамлять рукав камзола - нет, на ее запах могут собраться все выжившие волки… Стрела все же попала в цель, выбив из сидения орка, управляющего троллем, который теперь начал шататься от одного камня к другому, размахивая руками-булавами, изредка опираясь на них. Оторвав зубами часть манжета рубашки другой руки, я перевязала предплечье, не трогая осколка, чтобы кровь не начала течь быстрее, и так же перевязала кисть, с большим усилием выдернув осколок, сковывающий движения. Шок от боли так сильно стянул руку, что я не смогла не то что ее поднять - даже опереться, чтобы встать, подобных ран я давно не получала… Ох, ну почему, почему так больно?! Прикрыв глаза и задержав дыхание на несколько секунд, мне едва удалось собраться, чтобы снова посмотреть перед собой, и сразу увидеть на расстоянии пяти метров орка, верхом на сером дварге. Оскал зверя и потемневшие от крови клыки орка - все приводило сознание в ужас, выплеснув в кровь адреналин. Пожалуй, именно благодаря этому адреналину, я резко дернулась вперед, успев схватить свой лук, который выпустила из руки и, тут же перевернувшись, скатилась со склона реки в который раз ударившись спиной и головой о какие-то камни. Жестко упав на толстый слой льда и откатившись в сторону, я увидела, как дварг спрыгнул вниз, оказавшись точно на том месте, где я только что была. Царапая огромными и острыми когтями лед, волк медленно приближался, клацая пастью и пристально смотря мне в глаза, в то время, как наездник сжимал в руке меч, ржавый, но, полагаю, достаточно острый, чтобы лишить головы, учитывая количество крови, капающей с кончика оружия. Оказавшись едва ли не на середине реки, я поняла, что вечно отступать нельзя, а по тому, собрав воедино оставшиеся силы и мужество - выпустила лук из руки, обнажив меч и выставив его вперед. Секунда, и волк сорвался с места, с лаем бросившись в мою сторону, как вдруг, слева раздался громкий грохот, заставивший машинально посмотреть в его сторону: тот самый тролль, у которого я убила орка в сидении, свалился в русло реки, с треском проломив лед и практически выше, чем по пояс, оказавшись в ледяной воде. Несмотря на всю толщину наледи, большая трещина и массивные плиты, вздымаемые тушей тролля, начали надвигаться в мою сторону, и только я успела это осознать, как на меч налетел волк. Тут же собравшись и выставив блок, мне удалось вместо своей головы подставить меч, вставший как распорка и не позволивший разъяренной твари как-либо навредить. Время понеслось с такой скоростью, что я едва могла успевать замечать, что происходить вокруг. Лед подо мной затрещал, и боковым зрением заметив, как тролль начал надвигаться в нашу сторону - в последний момент выкрутилась, откатившись в сторону. Трещины становились все больше и больше, а одна из пластин едва не накрыла меня с головой. В последний момент поняв, что оставила лук, я обернулась, увидев, как пласт льда поднялся вверх, с треском начав падать вниз, на целую поверхность заледеневшей глади, и едва до моей головы оставалась какая-то пара метров, как пласт разлетелся от мощного удара булавой все того же тролля. Лук плавно соскользил со льда вниз, скрывшись под водой, и это был конец… В груди что-то больно оборвалось - лук мне оставили родители, а дядя, в день первого столетия, подарил его, вручив с такой же гордостью, с какой вручал оружие своим детям. Земля снова сотряслась, заставив меня вздрогнуть и начать пятиться назад. Как ни странно, но орк, верхом на дварге, ринулся так же в мою сторону, и если у тролля не было прямой цели убить меня, то у второго она стояла на первом месте. Снова сорвавшись с места и побежав вперед, чувствуя, как трещины под ногами становятся все больше и больше, обгоняя и расходясь по льду подобно тонкой паутине, я попыталась подбежать к противоположному берегу, но в один момент не смогла удержать равновесия среди разошедшихся плит: лед проломился, и… С криком, я почувствовала, как ледяная жидкость сковала мышцы, начав утягивать вниз. Воздуха, что удалось захватить в последний момент, оказалось не так много, как следовало, но и это было только частью проблем: от мороза, быстро разошедшегося по телу, боль от ран стала меньше, но вместе с этим, мышцы сковал спазм, пошевелиться, чтобы выплыть, или даже просто зацепиться за что-то - оказалось невозможно, от чего сердцебиение замедлилось, отзываясь в голове приглушенными ударами. Словно от сильной усталости, с трудом открыв глаза, я увидела под водой, как прошедший мимо тролль повалился в воду с перерезанным горлом - должно быть, кто-то из эльфов справился с ним, гномы были не способны на такое. Удивительно, но именно благодаря спазму, я не выпустила из руки меча, в момент осознания почувствовав боль в ноге - дварг, в попытке добить меня, под водой оцарапал ногу, от чего икру пронзила очередная спица боли, от части приведшая сознание в порядок. Буквально заставив мышцы работать, я с неимоверным усилием замахнулась на волка мечом, вонзив в него лезвие только на половину, ведь вода создавала значительное сопротивление, однако, даже этого хватило, чтобы монстр замер, а после начал судорожно дергать лапами, отплывая все дальше и дальше. Воздуха в лёгких становилось все меньше, а вместе с ним и сил… Приложив немалое усилие, я выдернула из его плотной черепушки меч, чувствуя, как собственная кровь начала пульсировать в висках, отдаваясь тяжёлым гулом. Несколько мучительных секунд, и я сделала глубокий вдох, первым, что увидев - это пар изо рта: оказавшись над водой и чудом не потеряв сознание от боли, после чего наступило ощущение тяжести одежды и того оружия, что было к ней прикреплено. Машинально нырнув под воду и чуть не захлебнувшись, я уже хотела подплыть к берегу, чтобы закарабкаться на него и выбраться из ледяной жидкости, как что-то схватило за раненую ногу, резко потянув вниз. В последнюю секунду захватив немного воздуха, я снова оказалась под водой, сразу ощутив ледяные пальцы на своей шее, сжимающиеся все сильнее и сильнее, словно выдавливая из горла не только кислород, но и жизнь. Вода заливала глаза, но даже так мне удалось распознать орка, что был верхом на дварге, начавшего душить под водой, словно для него самого кислород был не нужен. Крепче сжав меч, я попыталась нанести орку удар, но тот, оскалившись, перехватил мою руку, начав выворачивать запястье, заставляя разжать пальцы, другой рукой все ещё сдавливая горло. Не выдержав, я отпустила рукоять меча, другой рукой схватив короткий клинок и, сцепив зубы, нанесла несколько ударов монстру в бок, почувствовав, как его хватка ослабла, и выкрутив руку из его когтей. С трудом оттолкнув его от себя и врезавшись спиной в каменистый, отвесный берег реки, я развернулась и, благодаря воде, смогла руками вскарабкаться по острым выступам наверх, вынырнув и нервно заглотив воздух. Мгновение, и на моей шее появилось что-то острое и сдавливающее кожу, резко потянувшее назад, снова утянув под воду. В последний момент набрав немного воздуха, но все же почувствовав, как вода заполняет нос и уши, мне удалось извернуться, и увидеть того же орка, только на этот раз из его пасти тонкой струёй текла кровь, растворяясь в воде. В его руках оказался мой лук, который я выронила, впервые оказавшись в ледяной жидкости, и именно его тетивой монстр затянул обратно под воду, едва не утопив. Почувствовав, как спиной снова наткнулась на угловатый берег, я с неимоверным усилием и тяжестью - выкрутилась из его хватки, поменявшись местами и буквально прибив к берегу. Перевернув лук и выпустив клинок, подставив в пасть древко, вместо тетивы, я со всей силой надавила на него, в безумном порыве желая, чтобы он захлебнулся в воде, но орк словно и не думал о кислороде, продолжая тянуться к моей шее руками и вместе с этим клацать зубами. Всего секунда, и он, сомкнув челюсти, полные не менее острыми зубами, чем у дварга, перекусил плотное дерево лука! Сколько бы я ни сражалась, сколько не билась этим луком с людьми или орками - никому подобное не удавалось, он выдерживал любое нападение и отражение атак. Отвлекшись на секунду и едва не оказавшись снова прибитой к берегу реки, я крепче сжала в раненой руке меч, с трудом вставив его как распорку между массивных челюстей - монстр превратился в обезумевшую тварь, из последних сил гнева и желания мести, порывающуюся разодрать горло, нежели спастись, или просто утопить меня. Усилие… Ещё одно… И ещё… Чувствуя новую пульсацию крови в сосудах, я надавила на меч как можно сильнее, и вдруг… Лезвие разрезало толстую кожу орка, от чего тот безвольно опустил руки, захлёбываясь в собственной крови и воде, отводя взгляд, словно желая запомнить место, в котором умирает. Выдернув меч и буквально оттолкнувшись от тела орка, я выплыла на поверхность, судорожно сделав вдох, выплевывая воду и чувствуя, как она попала в нос - начала кашлять. Вода в ушах ещё не позволяла все слышать отчётливо, однако, несмотря на это, мне удалось различить шум, царящий вокруг, появляющийся из чужих криков, воплей и лязга металла. О, до чего же все болит! Слезы готовы сорваться в любой момент, от обиды, боли и той усталости, что только была. Нервы оказались на пределе, точно так же, как и самообладание - ледяная вода обострила все чувства, что только могли быть, пугая и нанося невосполнимый ущерб, который сейчас выражался в страхе. Машинально убрав клинок в ножны, и набрав побольше воздуха - я снова погрузилась под воду, в мутной жидкости начав искать собственный меч. Минута… Две… Три… оказавшись на дне реки и проплыв ещё пару метров, я вдруг увидела яркое свечение лезвия - Элендин, прочнейший из эльфийского металла, даже в непроглядной темноте издающий лёгкое свечение. Его мало для освещения пути, но достаточно, чтобы видеть, что под ногами здесь и сейчас. Дотянувшись до рукояти и схватив меч, я глубинной волной оказалась отброшена к одному из берегов, больно ударившись спиной, но все же собравшись, и начав карабкаться по острым камням вверх, к поверхности. Лишь благодаря тому, что находилась в воде - сделать глубокий вдох мне удалось на много быстрее, чем находись я в простом ущелье - жидкость хорошо поддерживала, и окоченевшие от холода конечности слушались плохо, лишь подталкивая меня вверх, но не поднимая полноценно. Ухватившись за очередной выступ и рывком оказавшись на поверхности, я, преодолевая болезненный спазм в легких, сделала глубокий вдох, начав кашлять. Вода оказалась невероятно холодной, и пар, идущий изо-рта, лишний раз подтверждал низкую температуру вокруг. Со стучащими зубами и едва слушающимися мышами, я начала карабкаться вверх, ближе к краю поняв, что сил в прямом смысле не хватает. Последний рывок, и я ухватилась за какой-то камень уже на земле, подтянувшись и с громким стоном буквально повиснув на краю берега. Дыхание сбилось, сердце начало биться так быстро, что я через раз могла его различить, а руки с ногами от холода не то что не двигались - слушаться отказывались. С трудом заползя на берег и попытавшись подняться на ноги, я упала на колени, поняв, что не смогу сделать и шага. Пятясь назад, видя за собой мокрый след, я наткнулась спиной на что-то твердое, все же выпустив из руки меч и поджав колени к груди. Руки тряслись, одежда, от того, что намокла, стала не только тяжелее, но и начала пропускать малейший ветерок, заставляющий бежать по коже мурашки, а шум боя, после того, как вся вода из ушей вытекла - стал только громче и четче, что словно с ума сводило. Страх становился все сильнее и сильнее, стоило мне поднять голову и увидеть царящий вокруг хаос: орки, верхом на троллях, у которых вместо конечностей были металлические булавы или даже спицы, напоминающие мечи, дварги, уже без своих всадников, терзали тела гномов, замечая сражающихся рядом эльфов и молниеносно перекидываясь на них, воины Трандуила, со всей своей храбростью и отвагой отбивались и защищали гномов, рассредотачиваясь по всей Пустоши, и все это сопровождалось громкими криками, лязгом, и кровью. Горла эльфов разрезались, и алая кровь струей лилась в сторону, грудь пронизывалась ржавыми мечами, утонченные клинки сверкали среди черных доспех, оскалы, клыки, мечи… Весь шум сводил с ума! Нет-нет, я этого не выдержу! Закрыв уши ладонями и зажмурившись, я попыталась собраться, отстранившись ото всего окружающего, но звуки становились только четче и четче. Не-ет, это невыносимо! Сцепив зубы и сжавшись, на сколько то было возможно, я попыталась представить себе дом - его бескрайние поля, скалы, Каньон и даже дворец, из которого не раз сбегала, чтобы увидеть предрассветные лучи солнца… В один миг все это погасло и превратилось в огонь: пожары и Адское пламя пожирало все на своем пути, уничтожая и превращая в пепел, и посреди всего этого была высокая мужская фигура, напоминающая тень. Завышенные пики короны, пустой, но вместе с этим строгий и даже хищный взгляд, массивная булава на крупной цепи - сердце замерло от одного только вида всего, и лишь после осознания, кто это был на самом деле, пропустило болезненный удар. Саурон возродился… Сделав глубокий вдох, одновременно открыв глаза, я нервно окинула взглядом место, в котором оказалась - все ещё Пустошь. Вернее, даже пригород Дейла, с орками и сражающимися эльфами. Нет, Саурон не возродился. Ещё нет. Если сейчас отступим - он возродится. Вернёт себе прежнюю плоть и мощь, и все, что так дорого каждому в Этом Мире, окажется уничтожено, превращено в пепел и далёкое воспоминание тех, кому посчастливилось выжить, а позже он примется за Мир Людей, и не остановится, пока все не будут уничтожены, или покорены. Сдавшись сейчас, я буду жалеть об этом всю жизнь. Пара глубоких вдохов и, с усилием вернув самообладание, я оторвала часть второго рукава рубашки, перевязав поцарапанную икру, после чего оперлась на край сломанной катапульты, в тени которой пыталась спрятаться, подняв меч и как можно крепче сжав его рукоять. Окинув пустошь ещё одним взглядом, и увидев очередную отвагу в глазах каждого гнома и эльфа, что только были рядом, я сорвалась с места, стараясь приглушить ту боль, что появлялась во всем теле с каждым сделанным шагом. В который раз уворачиваясь и пригибаясь в моменты ярости чудовищ, мне удавалось различить только кровь и черные доспехи, прежде чем они падали на землю - все превращалось в единую кашу. Стоны, черная кровь, кровь эльфов… Несколько капель попало на мой камзол и повязки, впитавшись в ткань, но от их вида ярость становилась только сильнее - все прекрасно понимали, за что бьются, и даже не думали об отступлении, расставаясь с жизнями и защищая другие. Наступив на орочий клинок, тем самым заставив его подпрыгнуть, и поймав в воздухе, я с разворота метнула его в сторону, попав в орка, замахнувшегося на гнома со спины. Тот, поняв, что произошло, резко посмотрел в мою сторону, благодарно кивнув и снова ринувшись с бой. В метре промчалась очередная повозка с козлами, в которой один гном правил ей, а второй, с безумным смехом стрелял из стреломета - не уверена, что он до конца понимал, что происходило вокруг. Да это было не столь важно - орки гибли, но меньше их никак не становилось - нужно избавиться от вожака, но где он? Обернувшись, и взглянув на крепость, я не смогла увидеть ничего, кроме тумана, быстро "пробегающего" облаком, накрывшим ее пик - Азог скрылся. А если нет, то наверняка спрятался в развалинах, притаившись или выслеживая кого-то. Собравшись, и снова сорвавшись с места, я подбежала к наполовину разрушенной стене, возле которой лежал тролль с тараном на голове - именно им он пробил дыру, которая оказалась от части завалена кирпичами той же стены. Взабравшись по кирпичам и окинув улицу взглядом, я смогла разглядеть среди тел орков - тела людей и эльфов. Они были буквально повсюду. Так же, как и кровь… Прекрасно осознавая, что именно произошло, голова начала кружиться, но тот факт, что от нас зависит будущее Этого Мира - не позволял отступить назад. Сделав пару глубоких вдохов, я все же спрыгнула с груды камней, сразу почувствовав резко ударивший в нос запах разлагающегося тела и крови - здесь была сама Смерть. Не думая больше о страхе, я подняла с земли лук одного из эльфов, убрав меч в ножны, а у тела другого - колчан со стрелами. Он был не полный, но для начала - достаточно. Идя по улице и выпуская одну стрелу за другой, я попадала в орков, бросающихся то на меня, то на людей, что пытались найти убежище за углом, под аркой или даже среди очередных развалин. В одну минуту услышав шум в стороне, я, превозмогая боль во всем теле, взбежала по на половину разрушенной лестнице на высокий бастион, увидев разделенный несколькими колоннами, в виде перегородок, зал. Вернее, он таковым являлся ранее, до появления Смауга. Оки наполняли оба так называемых зала, сражаясь с каким-то человеком, и только я натянула тетиву, как они проткнули его грудь мечом, а после обезглавили, оттолкнув тело ногой в сторону. Шок буквально сковал все тело, но уже в следующую секунду заставил отпустить тетиву и попасть в того самого орка, что только что лишил жизни одного из людей. Орки, что были с ним, обратили на меня свое внимание, но… Залы располагались на самой окраине города, и тот бастион, на котором я оказалась, частично прикреплялся к бастиону главной стены, от чего Пустошь просматривалась более, чем хорошо. Именно по этой пустоши, лишая голов сразу нескольких монстров одним только взмахом меча, мчался Трандуил, с отвагой и неистовой яростью расправляясь с врагом. За ним, ровными рядами шло эльфийское войско, практически сметая все на своем пути, только, что это…? Владыка направил своего оленя на мост, примыкающий к одному из залов с широкой аркой в виде входа, и только я усмехнулась, почувствовав некоторую долю облегчения, как позади раздался треск. Обернувшись, я увидела карабкающегося по стене бастиона орка, стремящегося буквально разорвать меня на куски. Только я потянулась за стрелой, как вдруг поняла, что стрел больше нет. Сильный толчок в бок, и я едва не свалилась с бастиона, вовремя ухватившись за один из камней. С разворота нанеся удар луком по морде поднявшегося орка, я пригнулась, увернувшись от его кинжала и, так же с разворота ударив ногой в грудь, столкнула с бастиона. С криком он схватился за кирпич, но тот оказался не на столько устойчив, и последнее, что я успела сделать, прежде чем его тело оказалось на каменной кладке, раздавленное парой кирпичей - это выхватить неполный колчан с короткими стрелами. Черное дерево, темный металл, красное оперение… Орк оказался раздавлен в прямом смысле, но даже его ужасающий вид не переменил моей решимости обернуться и увидеть то, что произошло на мосту. Трандуил, верхом на олене, промчался по мосту, пронзая орков: его скакун на своих рогах поднял на дыбы сразу несколько монстров, и Владыка, не мешкая, лишил их голов, буквально ворвавшись в зал. Мгновение, и две орочьи стрелы попали в грудь оленю, от чего тот с приглушенным ревом повалился на плитку, а король эльфов “вылетел” из седла. - Трандуил! - машинально сорвалось с моих губ, и тут… Как истинный воин, собравшись, мужчина перекувырнулся и, замерев вприсяди, отвел меч в сторону, замерев. Он в порядке! Сердце замерло, но после болезненного удара, снова начало биться сильнее. Тут же выпрямившись, Владыка обнажил еще один меч, молниеносно обернувшись и плавно, но вместе с этим яростно двигаясь всего на паре квадратных метров, одним взмахом оружия разрезая монстров на части. Шаг за шагом, движение за движением - все было на столько грациозно и удивительно ловко, что даже ярость в его глубоких, серо-голубых глазах, принимала совершенно новый вид, который раньше мне не приходилось видеть ни у кого. Мантия, подобно тени, следовала за ним, становясь то больше, то меньше, от чего силуэт эльфа принимал образ призрака, сражающего всякого, кто оказывался рядом. В один момент, орк, стоящий в стороне, натянул тетиву своего лука, целясь в короля, но я оказалась быстрее: выхватив стрелу из колчана и выпустив ее, мне удалось пронзить его руку и заставить выпустить стрелу. Тут же оказавшись возле этого орка - эльф лишил его головы, сразу посмотрев в мою строну. На секунду мне показалось, что в его глазах появилась частица удивления, но уже при следующем взмахе меча она исчезла. Всего несколько шагов, и армия, что следовала за ним, обрушилась новой волной на всех орков, что только были в зале - Трандуил расчищал им путь, верхом на олене, но, даже когда его не стало - продолжил отважно сражаться, уничтожая больше врагов, чем какой-либо другой эльф, в этой битве. Он просто поразителен! Очередной рог Азога выдернул меня из размышлений и минутной слабости, заставив обернуться и увидеть большого тролля, с определенно короткими руками, но массивными ногами, пытающегося перелезть через стену Дейла, и именно под этой стеной я увидела загнанных в угол людей. Сорвавшись с места и побежав по бастиону, перепрыгивая через разломы и едва не подворачивая ноги на разрушенных кирпичах, я доставала одну стрелу за другой, убивая и раня орков, что готовились убить того или иного человека, только стрелы, из-за своего размера и неподходящего лука, не имели должной мощи, а по тому, угроза в лице раненых монстров все равно присутствовала. Оказавшись практически возле самой стены, я машинально замерла на месте, увидев, как на пустоши, через реку, свинью Даина убили, и он так же повалился на землю, сразу начав размахивать молотом, разбивая головы оркам - упрямство и самоотверженность были незаменимыми качествами гномов в бою, но, когда речь заходила о спорах между ними и эльфами - порой была даже абсурдна. Еще одна стрела - и мне удалось ранить орка, что хотел наброситься на него со спины, только… Дотянувшись до еще одного оперенья и снова посмотрев на людей, я признала среди них двух девочек - Тильду и Сигрид, жмущихся друг к другу и пытающиеся отойти от размахивающих оружием орков. Загнаны в угол. Приладив стрелу к луку, я натянула тетиву, и… Кладку подо мной что-то сильно пошатнуло, а затем, она начала в прямом смысле рассыпаться на части, уходя из-под ног. В последний миг поняв, что заграждение рушится, словно карточный домик от малейшего порыва ветра, я попыталась прыгнуть на часть бастиона, что уцелела, но нога застряла среди кирпичей, и я с криком начала проваливаться вниз, чувствуя, как кирпичи стали давить со всех сторон, нанося удары, а после - сильная боль в голове и не пропускающая свет тьма. Холодная, всепоглощающая тьма, делающая боль во всем теле, в каждой мышце просто невыносимой, и не умаляющей ее ни на секунду. Тишина вокруг сдавливала уши, горло и даже сознание, сводя с ума и заставляя сомневаться в реальности происходящего, однако, всякий раз, когда сил терпеть больше не было - появлялась новая спица боли, будоражащая все нервы и даже затрагивающая кости.