Игры судьбы.

***

Торин, сражаясь с Азогом на пике заледеневшего водопада, одержал победу, но какой ценой? Отдал свою жизнь, забрав так же и его. Орки, увидев смерть своего Вожака, начали разбегаться в стороны, но эльфам с гномами этого было недостаточно - они настигали их и добивали, разозленные в битве и свирепо следующие своим инстинктам. Одним движением вспоров горло очередному орку, Титтон резко обернулся, увидев, как золотые доспехи добивали всех, кто относился к расе противника. Победа досталась людям, гномам и эльфам, но никто не праздновал ее и не было победоносных криков: все были уставшими, измученными, и так или иначе, искали среди прочих тел тех, кто был дорог. Советник Белых гор шокировано шел между лежавших тел, с ужасом понимая, что среди них есть эльфы. Подняв голову и окинув Пустошь взглядом, он крикнул: - Сэмина! - но голос разнесся эхом среди прочих, вскоре смешавшись с ними и буквально растворившись. – Не-ет, - протянув, он нервно провел испачканной в орочьей крови ладонью по волосам. Принцессы нигде не было видно, отчего по коже пробежали мурашки, а в сознание забрался страх, спровоцированный не ответственностью за ее жизнь, а чем-то бОльшим. За годы, проведенные приставленным к ней для безопасности, парень успел привязаться к девчонке и ее неусидчивости, однако именно последнее сейчас могло лишить жизни. В постепенно возрастающей панике, Титтон быстрым шагом шел по Пустоши, пытаясь узнать в окружающих эльфах Сэмину, или хотя бы среди раненых, но все было напрасно. Приблизившись к крутому берегу реки, парень посмотрел вниз, увидев размеренно покачивающиеся на воде льдины, перекрывающие и выносящие к земле тела убитых. Именно среди этих тел он боялся увидеть принцессу, всматриваясь во все, что только мог различить среди крови и черной жижи, так или иначе вытекающей из тел орков. - Бой закончен, жизнями многих из наших, - раздался спокойный, но вместе с этим строгий голос, позади. - Владыка приказывал отступить, но после - сам продолжил сражаться, - медленно повернувшись, советник увидел Вельдрина, рукав камзола у которого был порван, и забрызган черной кровью. - Должно быть, у всех, в ком течет королевская кровь, есть доля безудержности, - тихо ответил Титтон, полный противоречивых, терзающих душу чувств беспокойства и доли радости, что лихолесцу удалось выжить. - Я видел принцессу Сэмину на поле боя, - с печалью продолжил тот, - но далеко, в окружении орков и гномов. - Последние ее не тронули бы, - словно отрезал парень, всплеснув рукой. - Нигде не могу найти: обошел всю Пустошь - ни единого следа. - Мне жаль… - протянул, Вельдрин, достав из-за спины разломанный лук эллет. В мгновение признав, что именно это была за вещь, и кому принадлежала, советник приблизился к воину, осторожно приняв то, что осталось от некогда подаренного оружия. Разумеется, он знал, что ни у кого во всем Средиземьи больше не было такого лука, и даже больше - в Мире Людей подобного не найти. Это было оружие принцессы, разломанное, словно перерубленное топором или булавой, но...где же сама девушка? Что произошло? Почему лук, сделанный из едва ли не самого прочного дерева, что только было в Белогорьи, не выдержал удара? Или это был не удар? Ох, нет-нет… - Я нашел его на одной из наполовину потонувших льдин, - продолжал Вельдрин, видя удивление, и даже шок во взгляде воина. - Его, но не принцессу. - Она может быть в городе, - собравшись, и вернув прежнее самообладание, советник принял невозмутимый вид, снова посмотрев на Вельдрина. - Где Владыка Трандуил? - Его Светлость помчался в Дейл, увидев, как тролли с орками начали уничтожать его стены. - Значит, они оба там, - заключил парень, заведя руки за спину, несмотря на боль в плече. - Я должен ее найти, - после чего развернулся и пошел вдоль реки, видя вдалеке суженную часть. - Пока это не сделал твой Влаыдка, - однако последнюю фразу он скорее пробубнил. Теперь, после увиденного лука, парень чаще смотрел на реку, боясь, и в тоже время надеясь, увидеть на одной из схлестнувшихся льдин Сэмину. Все, что заставляло его идти быстрее - это страх и отдающаяся боль в сердце: неусидчивая девчонка стала ему в чем-то другом, а в чем-то самым настоящим “ребенком”, не способным здраво оценивать ситуацию, но готовым отвечать за свои поступки. Ценой своей жизни, она всегда была готова защитить тех, кто оказывался в опасности, и сегодня был несомненно один из таких случаев. Перепрыгнув через реку и едва ли не через десять минут оказавшись в пределах границ Дейла, парень увидел ужасающую картину: тела людей, эльфов, орков были повсюду. Кровь, брызгами на стенах и лужами под ногами, смешивалась с грязью и пеплом, ветром сдуваемым с деревьев и каменных кладок стен, части доспех, оружия, наконечников стрел - все заставляло голову идти кругом и подступать к горлу ком. Медленно, шаг за шагом, парень шел вперед, слыша женский плач и человеческие стоны, видя по сторонам не только тела убитых, но и тех, кто был ранен - одни пытались помочь другим, вторые - собирали оружие и садились там, где только находили место, а третьи - постепенно выходили из своего укрытия, со слезами и едва слушающимися ногами, двигаясь вперед. При виде того, что стало с и без того разрушенным городом, Титтон все больше начал чувствовать тяжесть на душе, ведь, будь Сэмина в порядке - давно показалась на улицах. Но этого не происходило… Даже спустя двадцать минут. Тяжело выдохнув и, прокрутившись на месте возле одной из колонн, он поднес к губам руку, не имея понятия, где искать Сэмину, и что могло произойти. От людей, что были вокруг, узнать ничего нельзя было - они в шоке едва понимали, где сами находятся, а эльфы… Помогая друг другу, и говоря на наречии лесных эльфов, они покидали город, выбираясь на Пустошь - от них будет мало пользы. Сделав несколько глубоких вдохов и поставив руки на пояс, советник еще раз окинул развалины взглядом, собравшись на столько, на сколько то было возможно, и… В последний миг заметив блеснувшую в легком луче солнца темно-синюю ткань, в которую были вплетены нити серебра, среди большой груды кирпичей, насторожился. Понимая, что ноги едва слушаются, а адреналина в крови становится все больше и больше - советник начал медленно приближаться к развалинам, вскоре заметив лежащий под несколькими камнями меч, возле обуха которого были изображены пики гор - символ Белогорья. - Не-ет, - осознание того, что произошло - привело его в ужас. Подскочив к кирпичам и резко начав расчищать развалины, парень вскоре увидел самую ужасающую в его жизни картину: Сэмина, кожа которой была покрыта пылью и частью пепла, перемешенного с грязью, оказалась придавлена кирпичами, с большой ссадиной возле виска и разбитым носом - чудо, что голова оказалась не пробита, однако, проступающая сквозь камзол кровь, говорила о многочисленных ранах. Дыхания, даже сердцебиения не было слышно, и это заставило парня ужаснуться - жизнь если не ушла из ее тела, то держалась практически на тонкой ниточке. Аккуратно, чувствуя холод от кожи девушки, белогорец вытащил ее из-под завала, положив на каменную плитку и убрав пару прядей с лица. - Боже… - раздалось взволнованное рядом - Вельдрин, в беспокойстве за своего Владыку, начал объодить одну улицу города за другой, вскоре в десятке метров от себя заметив, как эльф вытащил тело девушки. - Она жива? - его дыхание оказалось чуть сбито, от того, что бегом приблизился к ним, но в голосе этого заметно не было. - Едва ли, - ответил Титтон, дотронувшись до шеи принцессы, найдя слабый пульс. - Сэмину завалило кирпичами - должно быть, оказалась на бастионе, когда… - но тут заметил в стороне огромный валун-снаряд, - когда тролли обстреливали город. - Если бы ее задел сам снаряд… - К счастью - этого не произошло, - перебив его, парень достал из кармана платок, осторожно начав вытирать кровь у виска девушки и разбитого носа. - Наши лекари помогут. - Не нужно. Уверен, она справится. - Стоит ли мне настаивать? - оба советника были весьма горды, а по тому - сразу вспомнили о некоторых правилах. - Нет, полагаю нет, - тяжело выдохнув, парень начал быстро думать, и вдруг, пришло осознание, что… Расстегнув несколько пуговиц камзола, и достав из внутреннего кармана небольшой пузырек, открыл зубами пробку, выплюнув ее в сторону. Рука несколько раз вздрогнула, но после глубокого вдоха - стала жестче, чем когда-либо: приподняв голову Сэмины за шею, парень осторожно влил мутное, похожее на разбавленное молоко содержимое, откинув пузырек, и зажав рот девушки ладонью. Минута, и та открыла глаза, начав пытаться подняться и выплюнуть то, что оказалось во рту.

***

Мгла и боль становились только сильнее, сводя с ума и будоража кровь, а вместе с этим - заставляя видеть туманные видения, очертания, похожие на призраков, или даже образы, пугающие и “воспроизводящие” только те звуки, что оставались в памяти. Время начало тянуться неимоверно долго, и вдруг, во рту появился привкус металла, похожий на кровь или нечто металлическое. Глаза начали слезиться, и именно в этот момент я почувствовала всю тяжесть век, которые силой нужно было открыть. Воздуха категорически не хватало, на рту появился какой-то жгут, а нос не давал сделать полноценного вдоха, чтобы продолжить бренное существование во тьме. Секунда… Две… Три… С трудом открыв глаза и увидев яркий свет, я попыталась перевернуться на бок, чтобы выплюнуть то, что оказалось во рту, но “жгут”, и что-то тяжелое, оказавшееся на плече - не позволили этого сделать. Не выдержав, мне пришлось проглотить примерзкую жижу, от чего рот буквально сразу оказался свободен, и тяжесть с плеча ушла. Перевернувшись на бок, и выплюнув то, что составляло гадкий вкус, я приподнялась на локте, сразу почувствовав дискомфорт в плече, за которым спица боли прошла по всей руке. Сделав несколько глубоких вдохов и проморгавшись, я заметила подошедшую тень, за которой начал доноситься знакомы голос, с каждым словом становящийся все четче и четче: -...невероятно. Ты жива! - подняв голову, я увидела Титтона, сидящего на корточках и с легким удивлением и радостью в глазах, смотрящего на меня. – Я безумно рад этому! - Н-неужели? - хрипло, не узнавая собственного голоса, усмехнулась я, что стало больше похоже на истошный стон. - Где тебя носило?! Как вообще оказалась в Дейле!? - но радость быстро сменилась на неподдельный гнев. - Ох, уму не постижимо! - Кх-кх, - закашлявшись, я снова повалилась на каменную кладку, перекатившись на спину и почувствовав легкий холодок от земли. - Ты и драться не умеешь! Столетия, что были проведены в тренировках - оказались забыты, и вот, к чему это привело! - Ты… - глубокий вдох, и легкие словно расправились, - ты знал, что настоящая боль приходит чуть позже самого удара или ранения? - не выдержала я, прикрыв глаза. - Что ты ей дал? - раздался еще один голос рядом. - Это “Мерин Ангалиэн” - сыворотка, заживляющая раны, - отвечал советник. - Она не излечивает до конца, но может вернуть к жизни, если та все еще есть в теле. - Во мне она, на удивление, была, - пробубнила я, только… - Это мы еще обсудим. И более, чем серьезно, - не отступался Титтон. - Ты же не думаешь, что Наместник ни о чем не узнает? - Не-ет, ты не посмеешь ему рассказать. - Ну конечно - сам он не увидит, что произошло, - гнев смешался с сарказмом. - Что меня сбило? - Снаряд катапульты тролля разрушил стену, и вас завалило обломками, миледи, - отвечал второй голос. - Я все же настаиваю на том, чтобы наши лекари оказали вам помощь. С усилием открыв глаза и приподняв голову, я увидела Вельдрина, на доспехах и камзоле которого было несколько брызг орочьей крови. Он здесь, в Дейле, но где же тогда Трандуил? Он в порядке? - Нет, не стоит, - более твердым голосом ответила я, мельком посмотрев на Титтона. - Помоги мне встать, - и протянула руку. Взяв за предплечье и мягко потянув на верх, парень помог мне подняться на ноги, перекинув руку через плечо, тем самым не давая потерять равновесие, придерживая за талию. Медленно пойдя вперед, я коротко посмотрела на лихолесца, положив ладонь на живот, почувствовав дырки на камзоле от зубов дварга. Лишь благодаря поддержке друга, я могла устоять на ногах, чувствуя боль не только в мышцах, но и суставах - Мда, кирпичи и эта битва в целом, оказались слишком не просты. - Благодарю за беспокойство, - продолжила я, видя идущего рядом Вельдрина. - От ЛЕСНЫХ эльфов подобное услышишь не часто. - Как и извинения от Белогорных, миледи, - отвечал тот. - Простите, должно быть во мне все еще говорит пережитое в битве. - Я не...не злюсь на вас, - преодолев першение в горле, я переступила с ноги на ногу, машинально остановившись. - Что с Владыкой Трандуилом? - и сама не поняла, как такое могла спросить, обернувшись, и увидев тела эльфов, вперемешку с орочьими и людскими. Стоны, крики, плач и то количество крови, что было буквально повсюду, сжимали сердце, заставляя вспоминать о тех, кто не был безразличен, но так или иначе оказался здесь, в Дейле. Последним я видела короля эльфов в окружении орков, но что потом? Подоспело войско, и я...побежала по бастиону, помогая людям. А Тильда и Сигрид? Они живы? Ох, так много вопросов, на которые ответы слишком сумеречны. - Его Светлость Трандуил мог быть в городе, - продолжал Вельдрин, - но мне не удалось найти его. - Уверен, Владыка в порядке, - продолжал друг, проследив за моим взглядом. - А что с его сыном - принцем Леголасом? - но любопытству не было конца, ведь сердце то и дело отдавалось гулкой болью в груди. - Милорда я так же еще не видел, к сожалению, - лихолесец с прискорбием посмотрел на меня. - Мы найдем его, так же, как и Владыку, - ответила я, вынужденно убрав руку с плеча друга, стараясь отстраниться. - Обойдите весь Дейл и найдите их. Как бы непросто это ни было, - после чего сделала осторожный шаг назад, с трудом удержав равновесие. - Вы в этом уверены, миледи? - настойчиво, и в тоже время настороженно, спросил Титтон. - Да. Больше со мной ничего не случится. Спасибо, - натянуто улыбнувшись, я посмотрела на советника короля. - Правда, ступайте. Найдите остальных членов королевской семьи. - Как прикажете, миледи, - ответил советник, поклонившись и взглянув на лихолесца, также склонившего голову. Не имея выбора, оба воина пошли дальше по городу, вскоре перейдя на бег и скрывшись за одной из широких колонн. Не выдержав, я все же наклонилась вперед, облокотившись одной рукой на колено, чтобы стало легче. Стоит признать, что после падения в груду кирпичей - все тело просто изнывало от боли: не уверена, что все кости целы, хотя, если на ногах могла стоять, и более-менее шевелить руками тоже удавалось - основные кости все же остались в норме. - М-м-м, - как же больно. Кое-как выпрямившись, я медленно, с трудом скрывая хромоту, приблизилась к разломанному луку, взяв его в руки. Теперь его уже ничто не починит, не вернет к прежней мощи - только на склад, в общее хранилище. Жалко до слез, вот только им сейчас не место. Вздохнув, но все же окинув улицу взглядом, я увидела Барда, стоящего на другом конце улицы с одним из своих людей, говоря о чем-то и указывая рукой в сторону большой ратуши. Его пальто было потрепано, несколько капель крови забрызгало манжеты, но все же... - Бард! - крикнула я, хотя прозвучало это скорее, как громкое восклицание, или даже возмущение. Этого возгласа все же оказалось достаточно, чтобы лодочник заметил меня. Спешно закончив разговор и пойдя в мою сторону, мужчина нахмурился, практически на расстоянии пары метров, сказав: - Сэмина! Какое облегче… - но, присмотревшись, замолчал, в удивлении переведя взгляд на висок. - Что с тобой случилось? - По глупости оказалась под грудой камней. Лук жалко, - и снова посмотрела на оружие. - Хотя, все относительно. Как твои дети? Они живы? - после чего взглянула на мужчину, нахмурено кивнувшего. - Напуганы, но целы. Это сражение они не забудут никогда. - Никто из нас не забудет, - пробубнила я. - Главное, теперь они в безопасности, но что будет дальше? Озерный город все еще разрушен - куда вы пойдете? - Поговорим с гномами - теперь Королем Под Горой станет Владыка Железностоп. - Железностоп? А что же с Торином? - Ты не знаешь? - в глазах Барда промелькнула тень удивления, которая сразу сменилась печалью. - Торин погиб, убив Азога. Его племянники: Фили и Кили так же мертвы, сражаясь с орками на Вороньей высоте. - О, - сорвалось с моих губ: потеря сразу трех наследников для гномов невосполнима, и не выразить скорби Железностопу подобно самому черствому и бездушному сердцу. - Жаль, что так вышло. - Всем жаль. - Полагаешь, Железностоп будет более благоразумен? - Вот и выясним. Он сражался на одном поле с нами - надеюсь, мы сможем договориться. - Как и я, - собрав все силы воедино, я медленно пошла вперед, всматриваясь в лица людей и покидающих город эльфов. - Столько жизней... Столько смертей… Я хотела остановить гномов, не дать им попасть в Эребор, а в итоге… - Оказалась на войне, - перебил меня лодочник, идя рядом. - Теперь самое малое, что я могу сделать - это помочь в восстановлении города: среди эльфов достаточно мастеров, которые справятся с этим до прихода настоящей зимы. - Ты очень добра, но уверен, мы сможем отстроить дома достаточно быстро. - Что ж, твоим словам невозможно не верить, - усмехнулась я, сразу почувствовав боль в легких, остановившись и начав кашлять. Не удержавшись, я наклонилась вперед, одной рукой закрыв рот, а другой уперлась на колено, чувствуя постепенно усиливающуюся слабость. - Тебе нужно отдохнуть, - продолжал лодочник, после чего я почувствовала руку на своем плече, едва ли не прогнувшись под ее тяжестью. - Ох… У тебя...безумно...тяжелая рука… - с трудом, через кашель, проговорила я. - О, прости, - парень сразу отпрянул назад, убрав руку. - Сигрид поможет тебе. - Нет-нет, не стоит, - через силу выпрямившись и вытерев рот тыльной стороной ладони, я снова посмотрела на Барда. - Когда вернусь домой - наши врачи вылечат меня, - и натянуто улыбнулась. - Война закончилась - это главное. Мне стоит попрощаться со всеми, а после - покинуть это место. - Если верить слухам - твой дядя не будет рад такому внешнему виду, - кое-как вытерев лицо менее болящей рукой, я стряхнула пыль и грязь с камзола, понимая, что речь также идет о крови на одежде и местах ран. - Лучше не стало, - пытаясь смягчить обстановку, пошутил он. - Знаю. - И тебе не страшно? - Страшно. Я уже не узнаю своего дядю, и не знаю, что будет, когда вернусь. - Тебе не обязательно возвращаться - можешь остаться здесь, с нами. - Среди людей? - шепотом спросила я, озираясь по сторонам. - Прости, но после увиденного, они станут верить мне еще меньше. Долго так продолжаться не может, - расправив плечи, на сколько то было возможно, я поежилась. - Мне нужно вернуться домой. - Что я могу сделать? - Позаботься о людях и не допусти новой войны, а я постараюсь как можно скорее поговорить с Гендальфом и покину вас, вместе с Титтоном. - Береги себя. - Ты тоже, - развернувшись, я пошла дальше по улицам города, стараясь увидеть серую, остроконечную шляпу. Каждый шаг давался крайне нелегко - все внутри болело и сдавливало сознание тисками, но останавливаться было нельзя: вопрос с Некромантом оставался все еще открытым, а то видение, что было последний раз во тьме - оставляло желать лучшего. Видя раненых эльфов и то, как их тела лежат на улицах, я невольно начала вспоминать Халдира, и нашу последнюю встречу, в больнице. Он был бледен, ранен, и говорил с братом, но...как всегда сдержан, и немного холоден. Знаю, мы обязаны соблюдать определенные нормы поведения и морали, но порой они становятся слишком абсурдны. Ох, нет-нет, он был ранен, и уже не один день я ничего не знаю о его самочувствии, а если воспользуюсь телефоном - потеряю подарок лориенца, который стал более, чем дорог. Улица за улицей, горы тел и лужи крови - все более, чем ужасало, и среди всего этого я увидела сидящего на наполовину разрушенных ступенях Серого мага, курящего трубку. Его взгляд был уставшим, однако, был устремлен куда-то в даль, в то время, как сидящий рядом хоббит смотрел себе под ноги, шмыгая носом. Присев на край ступеней рядом с Гендальфом, и со стоном обняв ребра, я поежилась на месте, переглянувшись с волшебником. Минута, и мы одновременно тихо засмеялись: до чего же абсурдна ситуация, которая сложилась - мы сидим посреди развалин, пережив такой бой, о котором не мог подумать ни один человек, в Мире Людей, и никогда не узнает. Эльфы, люди, гномы - каждый оставил здесь свою душу, а те, кто выжил, навсегда запомнят все, что произошло, но что ждет нас в будущем? Ох, ответа не знает даже самый великий маг. - Все закончилось, - тихо проговорила я, поправив плечо камзола, под которым появилась жгучая боль, - мне пора возвращаться. - Порой не все решения, что мы принимаем, оказываются неправильными, - отозвался Гендальф. - Не кори себя за то, что не остановила гномов - это было предначертано судьбой. - Я слишком часто слышу о судьбе. - Ее нельзя изменить, - мы посмотрели друг на друга. - Значит, пускать все так, как она хочет? - Не пытайся поменять того, что суждено. - И что тогда суждено мне? - взгляд мага слегка помрачнел, и он начал пожимать губами. - Гендальф? - он определенно что-то знал. - Гендальф? - М? - Ты что-то видел? - насторожившись, я уже хотела дотронуться до него, но в последний момент передумала, чтобы не быть слишком навязчивой. - Кхм… Некромант, ты нашел его? - Да. В Дол Гулдуре, - отвечал Митрандир. - Леди Галадриэль, лорд Элронд и Владыка Саруман...помогли мне. - Значит, с Темным Властелином покончено? - Да… Да, - его взгляд стал более осознанным, однако, не был похож на тот, что я видела раньше. - Я слышала иное - Некромант укроется во мраке, на севере. - Но не вернется оттуда. - Пока не найдет Кольцо? Оно давно было утеряно. - Но что, если нашлось? - Тебе что-то известно? - Только догадки, не более. - Что теперь будет с этими людьми? - Бард справится, - теперь Маг улыбнулся настоящей, неподдельной улыбкой. - Он сильный предводитель. - А гномы? - Теперь с ними Железностоп - он возродит королевство Эребор. - Но без Аркенстона. - Он останется с последним королем, наследником Дурина, что отдал свою жизнь, за эти земли, - мы одновременно тяжело вздохнули. - Я не останусь в Нашем Мире - должна вернуться в Нью-Йорк. - Наместник Формейл не будет рад твоему скорому приезду сюда. - Знаю. Все равно не останусь. - Что ж, указывать тебе путь я не стану. - Не в этот раз? - усмехнулась я, увидев улыбку в ответ. - Спасибо, что помог утром, тем печеньем. - Ты похожа на своего отца, но запомни: не позволяй амбициям и импульсивности затуманить разум - подобное может быть губительно. - Запомню, но не обещаю следовать, - натянуто улыбнувшись, я поднялась, одернув на себе камзол и почувствовав, что раненая рука немного занемела. - Надеюсь, мы еще увидимся, - Гендальф так же встал, слегка обняв меня. - Береги себя. - И ты, - отстранившись, и посмотрев на хоббита, я продолжила. - Мистер Бильбо, - от чего тот поднял на меня взгляд, скромно улыбнувшись, - если окажетесь в Белогорье - я буду рада принять вас, в нашем дворце, - и протянула руку. Поднявшись, хоббит услужливо ответил рукопожатием, произнеся: - Что ж, в Хоббитоне, Бек-Энд всегда будет открыт для вас, а к чаю, всегда найдется угощение, - кажется, на его лице появилось легкое смущение. - Благодарю, - улыбнувшись, я выпрямилась, посмотрев на Мага. - До встречи, друзья, - после чего развернулась, и пошла дальше по улице, стараясь не терять осанки ине хромать.