Игры судьбы.

***

Прошла неделя… Переступив порог собственной комнаты, я окинула ее взглядом: просторное помещение с большими окнами, выходящими на лес, полный бледно-зеленой и начинающей желтеть листвы; овальный балкон, выход на который отгораживали узкие перила; широкая кровать со столбцами, поддерживающие полог темно-синего цвета; туалетный столик с зеркалом и множеством шкатулок с заколками; комод; гардероб с неимоверным количеством одежды; дверь в ванную комнату и камин, в котором, несмотря на дневное время суток, горел огонь. Светлая, большая, но все равно чужая… - Теперь вы дома, принцесса, - спокойный голос Титтона раздался позади, от чего я вынужденно сделала несколько шагов вперед. Благодаря Владыке Элронду, приславшему несколько снадобий и отваров, мне удалось встать с кровати на много быстрее, чем предполагалось, о чем Джек неоднократно пытался предостеречь. Он беспокоился, снимая гипс и бинты, но все же смог скрыть радость от новых рентгенов и результатов обследований: раны заживали быстро, точно так же, как и трещины, иной раз давая о себе знать, как и поврежденная душа. Как ни странно, в госпитале все сразу узнали о разговоре, состоявшемся между мной и дядей, а после и многие слуги начали говорить о расторгнутой помолвке. За то время, что мне пришлось провести в госпитале, на телефон, подаренный Халдиром, пришло несколько сообщений, которые я никак не могла собраться, чтобы прослушать. И дело было не в лени, или безответственности - нет, все намного проще: совесть, вот, что заставляло меня остановиться. Не уверена, что Халдир понимал, что произошло, и как именно наша помолвка оказалась расторгнута, однако, со временем, обдумывая слова дяди, я вспомнила правила: представители обоих домов могут расторгнуть помолвку без согласия самих обрученных, по общему решению. В нашем случае - это был Наместник, и лорд Келеборн, который, судя по всему, был согласен с Формейлом. Как же это получилось…? Как было допущено наше предрешение будущего, и его разрушение спустя не одну сотню лет? Ничего не понимаю… Дотронувшись тыльной стороной ладони до лба, я пошатнулась, медленно приблизившись к перилам и взглянув на открывающиеся просторы - немыслимо… Жизнь словно резко перекроили, и все произошло от одной поездки к Эребору. Тишину комнаты пронзил тихий звонок телефона, который лежал в сумке, принесенной советником - именно он вернул меня домой, в сопровождении охраны, по приказу Наместника. - Вы так и не поговорили с ним? - проговорил эльф, продолжая выдерживать должное обращение, ведь за порогом осталась охрана и слуги. - Нет, - тихо ответила я. - Командующий Халдир имеет право знать… - А что, если знает? М? - повернувшись, я прислонилась поясницей к перилам, скрестив руки на груди. - Что если он не был против расторжения? - Он всегда был предан вам, миледи, и не пошел бы на этот шаг. - Но все же. Моего мнения Наместник не спрашивал, а что, если лорд Келеборн спросил Командующего, и принял решение только после его ответа? - В нем я уверен. А вы? - А я уже не знаю, в чем стоит быть уверенной. - Что если он так же не знает, что происходит? Что, если и для него это расторжение не меньшее потрясение? - я промолчала, встряхнув головой. - Вечером приедет ваш кузен, принц Алансель - не принимайте опрометчивых решений, до его появления, - после чего он положил сумку в изножье кровати и, развернувшись, покинул комнату. Телефон замолчал лишь через несколько минут, и я снова оказалась в тишине, превращающей время вокруг в небывалую субстанцию, тянущуюся словно резина. Возможно, что-то и было в словах Титтона - Халдир не подозревает, что решил Наместник, но, что если не так? Что если он знал о желании Формейла, и никак не воспротивился ему, а сейчас хочет дать объяснения? Оромил тоже присылал сообщение, кажется… Но его я также решила не читать. Нужно собраться. Приняв душ и переодевшись, я, вспомнив про старинные книги, что лежали в комоде, достала одну из них и, только села на край кровати, как в дверь раздался тихий стук. - Войдите, - минута, и на пороге появился Алансель, облаченный в походный камзол Белых гор. - Сэмина! - выпалил он, подскочив ко мне. Машинально встав, я обняла его, почувствовав, как суставы слегка хрустнули от крепости объятий. Тяжело выдохнув, и почувствовав, как кузен ослабил хватку, я отступила назад, положив книгу на кровать и окинув его взглядом: небольшая ссадина у левой брови говорила о том, что он принял участие в каком-то сражении. - О, Сэмина, я столько раз успел пожалеть о том, что разрешил тебе улететь тогда! - продолжал он, проведя рукой по волосам. - Новость о твоём возвращении быстро разлетелась не только по Средиземью, но и по Этому Миру: все только и говорили о твоих переломах и… - но я тихо перебила его. - Не переломах, нет-нет. Трещинах. - Пусть так, - примирительно заключил он, натянуто улыбнувшись. - Больше ты ни о чем не слышал? - осторожно спросила я, дотронувшись рукой до шеи. - Слышал, - в глазах появилась тень печали. - И? Что скажешь? - разумеется, мы оба прекрасно понимали, что речь идёт о Халдире и приказе Наместника. - Я поговорю с Халдиром и отцом… - Не стоит… - Почему? Чего ты боишься? - Что… Что если Халдир сам решил… - но даже выразить свои мысли оказалось не так просто, как хотелось. - Решил расторгнуть помолвку? - правда, от каждого слова в груди что-то больно сжималось, словно сердце разрывалось на части. - Халдир? - не понял кузен. - Считаешь, он для этого и звонит, чтобы объясниться? - только я набрала воздуха, чтобы узнать, откуда ему известно о звонках, как… - Титтон все рассказал мне. - Ох, кто бы сомневался, - всплеснув рукой, я взяла книгу, обойдя принца, и приблизившись к комоду. - Рада видеть тебя дома, - однако, все же стоило сменить тему… - Что произошло на границах Дувра? - и положила книгу на место. - Орки, - по голосу стало ясно, что Алансель стал куда более серьезнее, чем был минуту назад. - Они с новыми силами нападают на границы разных королевств: я написал письмо принцессе Морских просторов, и недавно получил ответ - их владения единственные, где ещё не видели монстров. - Еще бы - в воде они бесполезны. - Точно так же, как и войско Анайры на суше. - О, слышала бы тебя принцесса, - отшутилась я, задвинув полку, проведя кончиками пальцев по ее верхней части. В обоих Мирах все знали, что эльфы Морских просторов прекрасные воины, и на кораблях, так же, как и водной глади, им нет равных, но, стоит кому-то из эльфов ступить на сушу, как все меняется. Водные ориентиры для них совершенно иные, чем для всех остальных, а по тому - земля и ее окрестности превращаются в совершенно "глухой лес", в котором запросто можно заблудиться. Нет, разумеется, они не отличаются глупостью или неспособностью куда-то добраться, просто, с рождения оказываясь на кораблях и выстроенных посреди океанов бастионах, положение ориентиров значительно меняется. От этого, их науки во владении оружии не становятся хуже - только возможность использовать ландшафт или окружающие "предметы", что порой бывает действительно важно. - Она слышала - виделись на границе Лихолесья, - обернувшись, я насторожилась - что нужно было принцессе в таком месте? - Она хотела видеть Трандуила, но тот был у Эребора, и ей пришлось уплыть. - Ясно. - Азог мертв - почему орки продолжают атаку? - Не знаю… - поведя головой, я опустила взгляд, машинально вспомнив жестокие картины бойни. - Но может, их вожак не Азог? - Он считался одним из сильнейших орков. - Верно, но что, если не орк правит Ордой? - наши взоры снова встретились. Минутное молчание, и на нас словно одновременно нашло озарение - ну конечно! Любой орк - это просто орудие выполнения приказов, и не более. Они кровожадны и слишком бестолковы, чтобы руководить самим, особенно той армией, что оказалась в наличии, а значит - это кто-то посерьёзнее. Набрав воздуха, мы чуть ли не в один голос заговорили, если бы Алансель не замолчал: - Некромант! - но кузен вдруг шумно выдохнул, улыбнувшись, словно я сказала нечто слишком неразумное. - Леди Галадриэль сказала, что он… - Даже если так - мы доподлинно не знаем, кто был в его союзниках... - Саурон - правил им, - перебил меня тот, всплеснув рукой. - Хорошо - Саурон стоит за Некромантом, НО, нам так и не удалось с ним разобраться. Темный Властелин не обретет ни прежней власти, ни плоти без кольца, а значит - нужно бросить вызов его марионетке - Некроманту. - Сэмина - это опасно. Ко всему прочему, мы не знаем точно: прежде, чем выступать на столь сильного врага - мы должны быть уверены, что это действительно его рук дело, а не бездумные набеги монстров. - Я все равно поговорю с Наместником. - Лучше выясни, что НА САМОМ деле теперь связывает тебя и Халдира. - Не хочу об этом думать, - развернувшись, я быстро покинула комнату, оказавшись в просторном, светлом коридоре, одной стороной выходящей на несколько уровней дворца. В этом месте я провела бОльную часть своей жизни, бегая по этажам, прыгая с ветки на ветку массивных дверей, растущих ближе к окраинам, и осваивая основные науки, на которых настаивал дядя. Каждый коридор, каждый уровень не походил ни на один другой, переплетаясь с лестницами, темными тупиками с потайными дверьми, комнатами и просторными залами, своды потолков которых поддерживали изысканные и массивные колонны. В отличии от прочих дворцов, здесь было много солнечного света, благодаря витражным и матовым стеклам, выкладывающих купола залов и даже балконов покоев, а воздух, чистый и свежий, сквозняками гулял по коридорам, в которых практически всегда были эльфы, не считая стражи - их присутствие становилось едва ли не невидимым, скрытым под тенью и столь же необходимым, для окружающих, как и работа слуг. Последние всегда наводили порядок, от чего даже малейшая мысль о пыли или неубранной кровати - становилась недопустимой. Пара поворотов, лестниц и, я оказалась возле большой деревянной двери, напоминающей множественное сплетение тонких стеблей деревьев - кабинет Наместника. Осмотревшись, и убедившись, что Алансель “затерялся” в коридорах, я задержала дыхание, громко постучав. - Войдите, - раздался громкий голос дяди, от которого мне пришлось выдохнуть и все же открыть дверь. Переступив через порог, я окинула комнату взглядом, в который раз убедившись в ее просторности: стены на против двери не было, так же, как и справа и слева – вместо двух последних находились большие книжные полки, хранящие на себе аккуратные свитки с книгами, изысканный стол с резными ножками и стеклянной столешницей напротив, заполненный парой ровных стопок бумаг, чернилами и перьями - непреложная классика Белых гор, пара тронов, скромный столик с вином и бокалами, зажженные светильники, излучающие мягкий свет, и множество свежего воздуха, проникающего в помещение сквозь тонкую, светло-голубую тюль, зашторившею проход к балкону. Минута, и из-за одного из стеллажей вышел Формейл, держа в руках книгу в темно-коричневом переплете. Сразу посмотрев на меня, он нахмурился, склонив голову и спокойно сказав: - Не ожидал тебя здесь увидеть, - дверь позади тихо скрипнула. - Что же привело? - захлопнув книгу - дядя быстро подошел к столу, обойдя его и снова взглянув на меня. - Я… - но вдруг, снова посмотрев на книгу, мне стало понятно, что он держит ее вверх тормашками - если Наместник ее только что читал, или даже пролистывал страницы, то как он мог делать это с перевернутыми листами? - Кхм… - встряхнув головой, мне пришлось столкнуться взглядами с эльфом. - Тебе что-то известно о Некроманте? - Некроманте? - насторожился он, положив книгу на стол. - Он был изгнан… - А кому служит? - Существует множество слухов… Кто-то говорит, что у него нет Повелителя, и я склонен верить этому. - А другое мнение? - Абсурдно и мало вероятно. - Орки больше не подчиняются Азогу - он мертв, - я всплеснула руками. - У Орды должен быть другой повелитель. - И это Некромант - другого быть не может. - Саурон мог… - Нет! - грозно произнес дядя, со всей силой положив книгу на стол, отчего по кабинету, словно гром, разошелся хлопок, заставивший меня вздрогнуть. - Саурон не подчинял его! - ударив кулаком по столу, мужчина не на шутку разозлился, и по моей коже пробежали мурашки. - У него нет плоти, а без кольца - власти, чтобы сотворить такое! - Но даже без кольца он достаточно силен, и у Некроман… - Довольно! - выкрикнув, он всплеснул рукой, посмотрев на меня диким, разъяренным взглядом, полным ненависти и “стекла”, в котором едва ли не отражалась я сама. - Твои слова – вздор, - но вдруг хищно улыбнулся, будто оскалившись и медленно выпрямившись. - Не удивительно, что Владыка Кэлеборн долго не раздумывал, дав свое согласие… - К чему ты это вспомнил? - в шоке спросила я, отступив назад. - Ты упряма, и глупа… Эльфы никогда не последуют за такой Владычицей - поэтому тебе не сесть на трон, и не стать той, кого видел… - но вдруг осекся, усмехнувшись. - Ты никогда так не говорил… - в горле появился ком, с трудом сдерживающий слезы, которым предшествовало жжение. - Все меняется, - на его лице появился еще более хищный оскал. – Привыкай, - по комнате разнесся грозный, злорадный смех, от которого я не нашла больше сил слушать дядю, резко развернувшись, и буквально выскочив из кабинета. Не разбирая дороги, и буквально чуть не сбив с ног одну из служанок, я свернула за угол, спешно извинившись перед тем, кого чуть не сбила, и буквально сразу оказалась схвачена за плечо, вынужденно повернувшись и ахнув. Секунда, и сквозь пелену проступающих слез, я увидела Аланселя, встревоженно и удивленно смотрящего на меня. Наклонившись, он пристально посмотрел в мои глаза, тихо спросив: - Сэмина… Что случилось? - окинув взглядом, он нахмурился, положив руку на кинжал, прикрепленный к поясу камзола. - Ты говорил с ним? - едва смогла произнести я, на что кузен тяжело выдохнул. - Это не мой дядя, - тут же развернувшись, парень быстрым, решительным шагом, пошел по коридору. Едва успев собраться, я, не в силах произнести и слова, пошла за ним, придерживаясь за стену и смахнув одну из слез с ресниц, стараясь сконцентрироваться и понять, куда так заторопился Алансель. Несколько поворотов, расступающихся в стороны слуг, мелькнувших лоскутов камзола эльфа, и… Он буквально ворвался в кабинет Формейла, распахнув дверь с такой силой, что она буквально хлопнула, повиснув на петлях. Замерев на пороге, я схватилась одной рукой за притолоку, увидев, как Алансель, медленно, даже слегка вальяжно прошел на центр кабинета, закрепив руки на пояснице. - Отец, я хотел принести тебе радостную весть, - заговорил принц голосом, в котором не было и толики беспокойства. - Приятно слышать, - со все тем же оскалом, ответил Наместник, бросив в мою сторону короткий взгляд. В пол оборота так же посмотрев на меня, кузен едва заметно кивнул, словно задумавшись, и… - Дехарен меленио уно каре Халдир,* - эльфийский - мы не часто говорили на нем во дворце, зная, что можем доверять всем, кто рядом. - Халдир? - переспросил дядя на Всеобщем языке. - Ано,** - продолжил принц, что заставило меня насторожиться еще больше. - Вилено унгарен пиэро дэ ромен,*** - что он задумал? - Я...не расслышал, - продолжал Формейл, от чего… Алансель усмехнулся, в пару шагов преодолев расстояние между собой и столом и, в мгновение ока схватив отца за волосы - резко ударил головой о край стола. Кровь, быстро расползающейся лужей, оказалась на стеклянной поверхности, от чего кузен поспешил ударить еще раз, практически выкинув мужчину из кресла на пол. Дернувшись вперед, я услышала шум позади, и только успела обернуться, как стража вбежала в кабинет, направив копья в сторону принца. В то же мгновение принц подскочил к Формейлу, схватив его за грудки и, приподняв над полом, вынул его короткий клинок, прикрепленный к кушаку - молниеносно метнув в сторону стражи. Острие вонзилось, в распахнутую дверь, а рукоять начала покачиваться из стороны в сторону, с легким гулом и своего рода жужжанием. - Назад! - выкрикнул кузен, обнажив свой кинжал, и приставив его острие к горлу отца, от чего стража вынужденно замерла на месте. - Где мой отец!? - на что Наместник приглушенно засмеялся, выплевывая сгустки крови изо-рта. Не выдержав, Алансель ударил его кулаком по лицу, от чего кровь брызнула на пол, но так и не заставила эльфа заговорить. - Где сейчас мой отец!? - это была не ярость - это было...воинское желание уничтожить лжеца, который выглядел как Формейл. - Он – мертв, - с диким, приглушенным смехом заговорил эльф, практически захлебываясь кровью от собственного превосходства и внутреннего ликования. - А тело ты никогда не найдешь! - не выдержав, кузен с криком вонзил ему в плечо кинжал, резко выпрямившись и взглянув на часто и глубоко дышащего мужчину. - В темницу его, - с чуть сбившимся от гнева дыханием, продолжил он, не отводя взгляда от “жертвы”. - Сделайте все, чтобы выжил. - Да, милорд, - отозвались стражники, подхватив с трудом держащегося на ногах Наместника и буквально поволоча его в коридор. Посторонившись, я поднесла тыльную сторону кисти ко рту, с трудом проглотив все тот же ком в горле и пытаясь осознать произошедшее. Это был не дядя - это был кто-то кровожадный, кто не умел себя контролировать: можно было догадаться… По совей натуре спокойный, и вдруг резко пребывающий в ярости; принимающий решения, которые не могли быть обдуманы; не читающий книгу на эльфийском, судя по тому, как ее держал, и не говорящий на том же, родном языке - все очевидно. Кто-то принял его облик, но, кто мог решиться на столь рискованный шаг - пойти в “логово” эльфов и ими править? Посмотрев на Аланселя, я увидела, как он медленно поднял голову, и наши взгляды встретились: - Орк, - прошептала я. - Или кто похуже, - едва ли не “разбитым” голосом, отвечал кузен. - Облик дяди на него наложил Некромант - вот почему он так разозлился, когда сказала, что он подчиняется Саурону. - Не приятно осознавать, что у твоего покровителя есть “господин”, - резко вернув кинжал в ножны, он переступил с ноги на ногу, нахмурившись. - Пока эта тварь жива - я выбью из него, где сейчас мой отец. - А если не скажет? - Доберусь до Некроманта, и уничтожу его. Сейчас, во взгляде Аланселя, было столько решимости и злости, что казалось, они способны наполнить все королевство. Только что он практически потерял отца, узнав о его подмене и жестокости существа, что оказалось на троне Белых гор. Приказ о расторжении помолвки, не вступлении воинов в сражения, отзыв всех патрульных - и это только малая часть того, о чем мы знаем. Королевство ждет распад в будущем, ведь на троне больше никого нет, а орки продолжают нападать. Их ведет Некромант, и теперь в этом сомнений нет, но есть ли у нас силы его победить? Так или иначе - будущее стало на столько туманно и размыто, как не было никогда, и единственное, что может страшить - это количество союзников. Никому нельзя верить: каждый может оказаться врагом под маской друга.