Аномалия

Вокруг повисла непривычная тишина: крыша, что вела к припаркованному воздушному транспорту Шмидта, была крайне необитаема, ведь нет смысла охранять то, что находится под защитой еще нескольких стен. Говард и Тони расположились у самого края, осушив бутылку виски из местных запасов практически наполовину. — А я-то все гадал, почему мы так с тобой похожи! — подытоживает Старк старший, задумчиво разглядывая свой пустой стакан и добавляя чуть тише, — и почему никогда не видел тебя раньше, ведь человека с таким интеллектом сложно скрыть в наше время. — Я все еще не нашел этому объяснения с научной точки зрения, — пожимает плечами Тони, пьяно усмехаясь, — повезло наткнуться на родственника. Знаешь, а ведь в детстве мы с тобой совсем не ладили. — Неудивительно. Как мне теперь смотреть в глаза своему не родившемуся сыну, зная то, на ком он женится в будущем и как будет относиться ко мне? Говард приглушенно смеется, предлагая Тони налить еще немного, но тот отмахивается, грустно улыбаясь. — Этого может не случиться, если мы не остановим Роджерса. Разве ты никогда не задумывался о том, чтобы оказаться по ту сторону зла? — Я думал об этом, — честно признается Говард, делая увесистый глоток и нехотя завинчивая крышку начатого виски, — даже оставил себе путь для отступления, и с доходами от компании не пропаду. Но Стив слишком силен, и физически, и умственно. Он почует предательство еще до того, как оно успеет запланироваться. — А что, если я выкраду куб? — не унимается Тони, поднимаясь на ноги и отряхиваясь, — с ним будет хотя бы небольшой шанс вернуться домой, заодно и корабль потеряет свой источник питания. — Как ты проберешься в ангар без нужного уровня доступа? — Говард хмурится, поднимаясь следом, — они поймут, что в этом замешан я. Нет никого другого, кроме… — Барнса? — вдруг осеняет Старка. — Заставить Зимнего солдата пойти на предательство? Только если используешь свой очередной «магический» трюк, да и то, представь, что потом его будет ждать? — Ты прав. — Но… — Говард прячет бутылку под курткой, после отводя взгляд, — я бы мог поговорить со Стивом насчет восстановления твоих прав на базе. Ну, не станет же он проверять, для каких работ в электронике ты понадобишься мне на этот раз? Тони потерянно кивает, улыбаясь отцу и негласно подавая знак, что идея его устраивает. Не считая того момента, что контакт со Стивом потерян окончательно, и если тот уже решил отправить его подальше со своих глаз — вряд ли отступится от задуманного. Но ближе к вечеру, когда Старк бесцельно проводил вечер в своей комнате, разглядывая потолок, раздался стук в дверь. Разрешив войти, он видит на пороге солдата, деловито кивающего и докладывающего о том, что ему отдан приказ проводить Тони. Куда и зачем — само собой, информация уже не столь важная. Нехотя слезая со своего места, гений согласился, и вот уже с пару минут шагал по пустым коридорам в сторону противоположного жилого отсека. Неужели Роджерс догадался о заговоре и хочет покончить с ним и Говардом в тихом, уединенном месте? Но это не входило в планы Стива. Тот ждал, сидя на кровати и в который раз прокручивая между пальцами чужое обручальное кольцо. Вновь и вновь он обманывал себя, думая, что оставил его на всякий случай, просто для того, чтобы вернуть обратно. На деле — оно являлось для него нечто большим, небольшой надеждой на то, что если Старк уже выбрал его однажды, пускай и в глубоком будущем, то это могло случиться и вновь. Вооружившись поддержкой Тони, они действительно могли свергнуть вдвоем целый мир и даже попытаться выйти за его пределы. Но этот Тони — миротворец и не отступится от своих убеждений, даже ради когда-то любимого человека. Дверь осторожно приоткрывается, и солдат, отдавая честь, пропускает гения внутрь спальни Роджерса, после закрывая ее за собой. Оба смотрят друг на друга с минуту, не находя с ходу нужных слов, но все же Стив нарушает тишину первым. — Я знаю о том, что ты в заговоре с Говардом, — Капитан хлопает по месту на кровати рядом с собой с безмолвным намеком для Тони, — твой уровень допуска не будет восстановлен, и конвой на старую базу отправится уже завтра. — Какой же ты ублюдок, — едва не шипит себе под нос Старк, но тем не менее не спорит, занимая место рядом, — не думай, что это сойдет тебе с рук. В Америке еще найдется герой, который сможет тебя остановить. — Не найдется, Тони, — Стив протягивает ладонь, в которой лежит обручальное кольцо, и добавляет следом, — как же ты не поймешь, что эта реальность не имеет никакого отношения к истории твоей? Зло уже победило. — И какого черта это зло хочет от меня сейчас? — удивленно спрашивает Тони, протягивая руку, которую Стив успевает перехватить, накрывая своей и ощутимо сжимая. — Зло хочет с тобой попрощаться. Навсегда. Выдергивая ладонь, Старк забирает кольцо, демонстративно натягивая то на безымянный палец и грустно усмехаясь следом: — Извини. Я женат. Тони поднимается с места, уходя прочь из спальни и надеясь оставить в ней же большую часть своих воспоминаний, которые успел приобрести в этом времени. Стив не пытается его остановить, укладываясь в постель и забивая свою голову лишь мыслями о том, что в ближайшие пару суток его ждет финальный план Шмидта, и так как куб уже установлен в качестве источника питания — самолет может отправиться в самое ближайшее время. Ранним утром, как и обещано, к Старку вновь стучатся солдаты, ведь все готово к тому, чтобы отправить его в точку назначения. Из вещей у него лишь чужая куртка на плечах, все с таким же красочным логотипом Гидры. Избавиться от нее Тони планировал чуть позже, и потому стянул ее с себя уже в автомобиле, оставляя рядом на заднем сидении. Командный пункт занял свои места, отдавая последние распоряжения насчет технической подготовки воздушного лайнера, и Стив, поголовно проверяя свою команду, отправляется на мостик. Добираясь до пункта назначения, солдаты высаживают Старка, сдержанно прощаясь и разворачивая конвой, отправляются обратно в главный штаб. Тони медленно шагает ко входу, замечая, что местность заметно опустела и, кажется, необитаема уже с той поры, когда Капитан Гидра занял новое место. Нажимая на кнопку, медленно открываются дверцы лифта, пропуская Старка внутрь. Не остается ничего, кроме как вернуться на жилой этаж, найти когда-то выделенную для него мастерскую и попытаться вернуть к жизни коммуникатор, чтобы передать сигнал в свое время. Но оказавшись на месте Тони замечает, что все оборудование вывезли, и кроме опустевших помещений ничего не осталось. Сползая по стенке и оседая на пол, Старк прикрывает глаза и размышляет о том, что с этого момента наступил конец для привычной ему жизни, и придется выпутываться как-то иначе. Фортуна больше не на его стороне. Пристегиваясь ремнями безопасности, Стив достает из нагрудного кармана небольшую картонную карточку — водительское удостоверение Тони, которое когда-то изъял у него же, — и ставит ту на приборную панель. Раздается обратный отсчет, после которого запускаются главные двигатели и до старта остаются считанные секунды. Взлет проходит без происшествий, и операторы отдают последние распоряжения насчет маршрута, после чего включается автопилот. — Я обыскал все комнаты на этом этаже, но не нашел никаких признаков жизни, — голос Сэма отзывается эхом по коридору, — ты уверен, что мы выбрали правильную точку для прыжка? — Только если Пятница не ошиблась, — Кэп стягивает с себя маску, поправляя растрепавшиеся волосы и добавляя следом, — но здание действительно не выглядит обитаемым. Неужели мы опоздали? Тони открывает глаза, прислушиваясь к диалогу, и буквально не верит своим ушам. Он поднимается на ноги, едва не выбивает дверь и выбегает в коридор, застывая и видя перед собой Сэма и Стива, которые заметно напряглись из-за шума и уже стояли в полной боевой позиции. Приглядевшись, Роджерс опускает щит на пол и бросается навстречу, заключая Старка в крепкие объятия и как можно теснее прижимая к себе. Тони тянется к супругу, касаясь пальцами широкой спины и лишь после облегченно выдыхая, ведь Стив действительно нашел его. — Ты здесь. — Разве я мог успокоиться после того, как ты отправил мне сообщение? — нашептывает Роджерс, про себя отмечая, как Тони успел исхудать за это непростое время. — Я боялся, что к тебе не прислушаются, но все получилось, — Старк улыбается, чуть отстраняясь, чтобы заглянуть в глаза Стива. Тот же не находил себе места, кажется, не собирался отпускать Тони и вовсе, без конца блуждая руками по худому телу и, потянувшись одной ладонью выше, касаясь темных отросших волос, ласково поглаживая. — Ты жив. Но как это возможно? — Предлагаю обсудить это дома, — вдруг подает голос Сэм, наконец, подобравшись к двоим ближе, — мы все еще в чужом времени, на чужой территории и понятия не имеем, где находимся. — Пора домой, — кивает Стив, нехотя отстраняясь от Старка и протягивая тому хронометр, — надеюсь, к тебе никто не приставал, пока меня не было? — Не беспокойся об этом, — усмехается Тони, синхронизируясь с остальными и выставляя нужную точку для прыжка. Самолет набирает нужную высоту, и Капитан Гидра успевает расслабиться, ровно до того момента, пока один из датчиков не бьет тревогу. — Что за черт?.. — бормочет он, присматриваясь к предупреждениям системы, на панели управления которой отображалось все больше ошибок. Командный пункт сообщает, что с их стороны проблема не обнаружена, и, возможно, случился сбой в электронике. Для корректной диагностики необходимо вернуться в ангар, но на такой скорости — это невозможно. Просчитывая разные варианты, Роджерс успевает задуматься о самом безумном из них и встает со своего места, чтобы убедиться. Он открывает отсек с Кубом, обнаруживая, что на месте его — пустышка, начинающая терять свой голубоватый цвет и постепенно остывающая. Самолет неизбежно теряет высоту, отклоняясь от курса и заваливаясь носом вниз, и Стив, успевший зацепиться за кресло пилота, возвращается на место, вновь пристегивая себя ремнями безопасности. Судя по местности — он находится над замерзшим океаном, и корабль наверняка разобьется о толстую корку льда, оставшаяся часть уйдет под воду. Роджерс предпринимает последние попытки отключить автопилот, но система не слушается и спустя пару мгновений — Стив навсегда теряет связь со своим командным пунктом. Получая информацию о том, что самолет потерпел крушение, Говард Старк приносит соболезнования по внутренней связи, после чего — снимает передатчик Гидры, оставляя тот в своей комнате и, забирая с собой плотный кейс, покидает базу, направляясь в сторону аэропорта, где его уже ожидали американские коллеги. Барнс, как единственный живой свидетель и близкий товарищ Роджерса, оказывается вновь на кресле для промывания мозгов, после чего его погружают в криосон и оставляют на одном из складов. На бессрочное хранение. Проходит долгая неделя с тех пор, как Старк возвращается в свое время: пресса до сих пор не оставляет его в покое, задавая однотипные вопросы о чудесном воскрешении и расспрашивая, собирается ли тот возвращаться к супергеройской деятельности. Беннер помог избавиться от остаточных явлений Камней, которые пусть и помогли спасти его жизнь, но слишком негативно сказывались на хрупком человеческом организме. Извлеченный материал Старк планировал использовать как новый источник энергии для своих изобретений. Его старую Башню, бывшую базу Мстителей, сняли с торгов, и Тони вновь занял в ней привычный для себя жилой этаж, как в старые-добрые времена. Роджерс с радостью согласился на переезд, наблюдая положительные изменения в поведении Старка и вместе с Сэмом — разгреб завалы старых вещей, оставив лишь то, что пригодится их команде в дальнейшем. Кстати, Сэм тоже переехал к ним, заняв комнату Романофф, и практически уговорил Барнса на то, чтобы тот перебрался туда же. Все бы вернулось в свои истоки, если бы не странные яркие сны, без конца терзающие Старка. В очередной раз он просыпается посреди ночи, чудом не разбудив Роджерса и вылезая из постели. Тони практически не рассказывал о времени, в которое попал, и Стив не мучал его расспросами — он знал, как тяжело даются подобные вещи, и потому решил, что Старк расскажет сам, когда будет готов. Но некоторые вопросы еще оставались без ответа, и потому, поднимаясь в мастерскую, Тони разворачивает голографическую проекцию местности, где однажды нашли Капитана Америка. — Я понимаю, что это невозможно, — бормочет Старк, перебирая периметр за периметром, разглядывая вечную мерзлоту, — но, скажи, наши бы что-нибудь засекли, случись там аномальный случай? — Данный участок находится в нейтральных водах, босс, — с механической ноткой в голосе отвечает ИИ, — по моим данным — ни один доступный спутник не выходит на эту точку. — Нам нужно проверить. Готовь костюм. Путь оказывается не шибко близким, но Старк, отключив внешние каналы связи, мчит в указанное место, не уделяя внимание тому, сколько это займет времени: после собственной смерти он не уделяет внимание таким мелочам. Уже на подлете он засекает сигнал бедствия, и вынужденно замирает в воздухе, обнаруживая, что тот активен уже с середины сороковых. Не веря собственным датчикам, он подлетает ближе, замирая в том самом квадрате, где уже была произведена спасательная операция по извлечению обломков самолета и Стива Роджерса. — Это значит, что?.. — Звучит невероятно, босс, но это другой самолет. — Твою же мать.