***
На самом деле, если приглядеться, у нас с Аомине намного больше общего, чем кажется. Например, мы оба ненавидели уборку. И если дома я могла от неё откосить, в школе я этого сделать не могла. Я же не Хайзаки какой, чтобы спокойно смыться с последнего урока под предлогом плохого самочувствия, лишь бы не возиться с этими тряпками и швабрами. Не сказать, что я считаю идею убираться детям самим за собой плохой. Но когда ты уже поучился в школе, где есть уборщица, подобная внеклассная практика начинала казаться пыткой. Благо, у нас был довольно сознательный класс и лишний раз не мусорил, даже вещи свои чаще всего не забывал. — Мо-чи, ну, почему пол должен мыть я? — жалобно протянул Кисе, притаскивая ведро с водой. — Потому же, почему я должна протирать парты и полки. Прекращай уже ныть! Давай, будь настоящим мужиком, — недовольно огрызнулась я, злобно натирая учительский стол. Ситуацию сглаживали лишь шуточки Рёты и его нытьё о том, как ему стало скучно в футбольном клубе, потому что там он всех перегнал. Вот, блин, талантливая сволочь: он лучший, а ему ещё что-то не нравится. Сиди, радуйся и получай порции всеобщего восхищения. В итоге мне пришлось заползти под парту, чтобы достать потерянную ручку, но из-за чёртовой юбки поза выглядела слегка… Кхм… Благо, Кисе сейчас поливал растение и не смотрел в мою сторону. Но раздался звук открывающейся двери, а вслед за ним и весьма знакомый голос: — Здравствуй, Кисе, Момои. От такого сюрприза я резко поднялась и стукнулась головой о внутреннюю сторону парты, заливаясь краской стыда и пытаясь не материться от боли. Так, Сацуки, быстро взяла себя в руки и встала с видом а-ля ничего не было и в весьма идиотском положении была, опять же, не я. — И тебе не хворать, — тихо фыркнула я на русском, поднявшись. — По какому поводу? — уже на японском спросила я, скрестив руки на груди. Не к добру то, что Его Императорское Величество самолично (!) пришло сюда, а не послало, скажем, записку. — А обязательно нужен повод? — усмехнулся он на мой категоричный тон. — В твоём случае — обязательно, — обрубила я. — В таком случае, я хотел бы поговорить с тобой об одном деле, когда ты закончишь. Я быстро осмотрела класс. В принципе, основную работу мы уже закончили, а мне, вдруг, стало очень любопытно, о чём же это он хочет со мной побеседовать. Вздохнув, я мысленно прокляла свой неуёмный интерес и бросила Кисе: — Закрой, пожалуйста, класс, — и, подхватив сумку, вышла в коридор. Я жутко нервничала, и хотя разум говорил, что Акаши меня не сожрёт, но я-то знала, что вполне себе сожрёт. Взглядом. В такой ситуации главное — вовремя сбежать. — Я слышал, — тягуче начал Сейджуро, — что ты помогаешь Аомине с тренировками. Я стиснула зубы и прокляла всеми возможными способами этого болтуна. — Немного. — Его результаты улучшились. Кроме того, я обнаружил, что ты владеешь прекрасными аналитическими навыками и умело собираешь информацию. Поэтому… — Ты предлагаешь мне стать менеджером вашей баскетбольной команды. Да-да, я слышу это не в первый раз, — раздражённо заключила я. Наверное, надо было ответить менее агрессивно, но когда я слушала доводы мозга? — Я в этом не заинтересована. Если на этом всё, предлагаю разойтись. Я жутко хочу домой. Кажется, глаза Сея опасно блеснули. — Что ж, я полагал, что это будет довольно непросто. В чём же причина твоего отказа? — с искренним любопытством спросил он. — Тебе весь список перечислить? Это лишнее время, нервы, а также матчи, на которые я должна буду ездить вместе с командой, ну, а кроме того ещё и летний лагерь, — я демонстративно загибала пальцы, мечтая, чтобы от меня поскорее отвязались. — То есть тебя пугает предстоящий объём работы? — это он меня хочет спровоцировать, намекнув, что я — слабачка? Извини, со мной такой трюк не пройдёт. — Я не вижу смысла затрачивать столько усилий. В конце концов, я простая девочка, а не безумная фанатка баскетбола, как Дай-чан. — У членов команды есть некоторые привилегии, — как бы невзначай намекнул Акаши. — Кроме того, тебе не кажется, что это прекрасная возможность разнообразить свой круг общения и развивать свои способности, а не давать им бесцельно пропадать? Помимо этого, думаю, Аомине будет очень рад, если ты согласишься, — вкрадчиво, но мягко произнёс парень, приблизившись и тем самым оказывая некое давление. Дрожь пробежала по спине, но я была не из тех, кого можно было так просто взять. — Я подумаю, — сухо бросила я, собираясь сматывать. Сейджуро удовлетворённо кивнул, видимо из-за того, что я уже не столь категорично отказывала, но при этом смотрел, прищурившись, как бы намекая, чтобы я пришла к «правильному» решению. — К чёрту этот баскетбол. К чёрту Акаши. К чёрту весь мир, — разъярённо шипела я, выскочив за пределы Тейко.***
— Смотри-ка, Сацуки, у Куроко стало лучше получаться! Я же говорил, что с тобой у нас будут успехи, — что ж, результаты Тецу и впрямь стали лучше, на что я не могла смотреть без гордости как за себя, так и за парня. Спрашивается, откуда у него только берётся эта поразительная сила воли? Я бы отказалась от этих тренировок, наверное, на второй день. — Слу-у-ушай, Сацуки… — начал Ао в своей излюбленной манере, когда начинал что-то клянчить. Я уже приготовилась затыкать уши. — Может, ты всё-таки передумаешь? Становись нашим менеджером, наконец! Старая песенка о главном. Как он меня достал. — Дай-чан, мне очень жаль, что ты настолько тупой, что не понимаешь слово «нет». Ну-ка, двадцать отжиманий! Совсем расслабился, — быстренько приструнила его я, зная, как сбить весь его запал. — А почему у Тейко до сих пор нет менеджера? Мне казалось, желающих много, — вдруг спросил Куроко, совершая пробежку. Вопрос застиг врасплох — Тецу редко чем-то интересовался и предпочитал не отвлекаться. — Кстати, мне тоже интересно, — блин, а действительно, почему? Думаю, любая девчонка не отказалась бы от этого места. Ладно Ао — он зациклился на моей персоне, но другие-то вряд ли в курсе о моих способностях. Может, Акаши ещё что-то предполагает, но не более. — Пф, да им всем нужно только одно — на нас поглазеть. Никакой серьёзности. А у нас главный тренер знаете какой требовательный? — как он может отжиматься и при этом продолжать трепаться, объясните мне?! — Чем больше я тебя слушаю, тем больше мне не хочется к вам, — честно призналась я. Так там ещё и спрашивать будут по всей строгости! У меня ощущение, что они не в баскетбольной команде, а в армии. — Момои-сан, а почему Вам так не хочется? — на меня пристально посмотрела пара голубых и весьма, скажу я вам, проницательных глаз. Терпеть не могу, когда на меня так смотрят. Если честно, чем-то напоминает Акаши, только у него пострашнее будет. Я вздохнула и потёрла виски. У меня ощущение, что они в сговоре. — Куроко, понимаешь, это прежде всего ответственность. Кто такой менеджер? Это, во-первых, человек, который разбирается в данном спорте, а также тот, кто имеет возможность принимать управленческие решения. Это и забота о команде, чтобы как можно меньше дураков поломало себе носы, а также не потерялось в другом городе, если у команды там игра. Это организация дружеских матчей. Это и готовность взять на себя тренировку толпы мальчишек, если тренер и капитан будут отсутствовать. Это забота о форме, помощь новичкам и ещё куча мелочей, на которые обычно никто не обращает внимания. Это также личное время и моральные силы. Причём, чаще всего на менеджеров не обращают много внимания — они стоят в тени, не выходя на поле. Как по мне, это жутко неблагодарная работа. Да и куда стремиться? По сравнению с другими клубами, где возможен рост и развитие, участие в каких-то конкурсах, здесь ничего нет. Эти идиотки и впрямь не видят дальше своего носа. Даже Дай-чан заткнулся, слушая мою тираду. А Куроко вдруг грустно на меня посмотрел и вздохнул. Что, не нравится суровая правда? — Я понял Вас, Момои-сан. И всё же… Думаю, из Вас вышел бы самый лучший менеджер.***
— Ты куда? — удивлённо поинтересовалась я у Куроко. Обычно в этот день мы сразу после уроков шли в тренировочный зал, по дороге забирая Ао. — Тренер нашего состава попросил зайти. Ко мне закралось тревожное чувство. Память снова послала меня на все четыре стороны и подсказывать, что должно случиться, не хотела. Ну и фиг с ней, я просто пойду вместе с парнем. — Может быть, я схожу с тобой? Не думаю, что это надолго. А потом сразу в зал, — Куроко некоторое время молчал, обдумывая предложение, и в итоге кивнул. В тишине (Тецу оказался из тех людей, с которыми намного приятнее было молчать, нежели болтать, а болтунов у меня и так хватает) мы дошли до нужного кабинета. Я осталась ждать, облокотившись на стену и поглядывая в окно, за которым уже темнело. Плохое предчувствие вновь меня захватило. Вдруг дверь открылась, и из кабинета выбежал Куроко. Но вместо того, чтобы подойти ко мне, он убежал в другую сторону, спрятав лицо. Я была просто в шоке. Подобное было совершенно не в характере Тецу — всегда тактичного и вежливого мальчика (за что я его и любила). Что там ему наговорил этот мудак-тренер?! Кто посмел обидеть ребёнка? Ух, я сейчас им там всем устрою! Естественно, придя в себя, я помчалась за Куроко. И естественно, жизнь по дороге должна была подложить свинью. У меня ощущение, что Акаши — вестник дальнейшего пиздеца. Потому что именно его фигура выросла у меня на пути. — В чём дело? — спокойно спросил он словно из вежливости, но при этом загородив мне дорогу. — Я ищу Куроко, — в ответ я нахмурилась, намекая, что сейчас не самое лучшее время для беседы. — Ты его не видел? — Я полагаю, его пока стоит оставить одного. — Ты что-то знаешь? — тут же взвилась я, желая узнать правду. И не факт ведь, что Куроко поделится. Он довольно замкнут, а мы даже не друзья. — Ответь! — наглости мне точно не занимать. Только подумать, я приказываю тому, кто делает это каждый день по несколько раз. — Я предполагал, что произойдёт что-то подобное, — он равнодушно пожал плечами, не обращая внимания на мой тон. — Думаю, тренер сказал ему отказаться от баскетбола. У него слишком мало шансов. Не могу с ним не согласиться. Моё лицо исказила гримаса гнева. Терпеть не могла подобных людей, которые решали, как будет лучше, за других. Пускай шансы малы, но они не имеют права забирать у него эту мечту, особенно после всех усилий! Это же… Это же может и вовсе добить и без того почти отчаявшегося Куроко! Никто в него не верит… Даже я не верила. Я должна загладить свою вину. Я поступила, как трусиха и эгоистка, побоялась дать больше подсказок Тецу из-за каких-то собственных домыслов. Чувствовала я себя паршиво, а лицо Акаши лишь добивало меня. — Вы все глубоко заблуждаетесь. А ты тем более не имеешь права так говорить, ведь вы почти равны в своих возможностях! — вобрав в лёгкие побольше воздуха, решительно выпалила я. И хотя ходила я по очень тонкому льду, но в тот момент эмоции пересилили инстинкт самосохранения. Невозмутимая маска Сея пошатнулась от моего смелого заявления, и я не могла сказать, был он больше в гневе или в шоке. — И я… И мы докажем вам это. Я раскрою его талант. Он войдёт в первый состав, я обещаю! — и резко обогнув парня, едва задев его плечом, побежала дальше. Куроко обнаружился на баскетбольной площадке недалеко от школы. Он бездумно чеканил мяч, глубоко погружённый в свои переживания. Засомневавшись, стоит ли сейчас к нему подходить, я встала чуть поодаль, обеспокоенно на него взглянув. — Куроко, почему ты убежал? — наконец-то спросила я. Мяч резко замер и застыл у него в руках. Он медленно обернулся, окинув меня пустым взглядом. — Простите, пожалуйста, Момои-сан. Я поддался эмоциям. — Я не в обиде, Куроко. Меня больше волнует твоё состояние. — Я в порядке. — Да-да, по тебе заметно, — фыркнула я. Тут в дело вступал менталитет. Японцы обычно не лезут в личную жизнь, поэтому любой другой на этой фразе, скорее всего, оставил бы Тецу в покое. Но, хех, это же я, а, значит, мне плевать, что он там заливает. Хочет не хочет, а я всё равно докопаюсь и поддержу. — Не слушай ты этого идиота. Вообще никого не слушай. Ты слишком зависим от мнения других. Если бы я была на твоём месте, я бы послала всех к чёрту и продолжала бы стремиться к своей цели, используя любые методы. Если ты сдашься сейчас — значит, твоя мечта ничего не стоит. — Но… — уже опечаленным голосом произнёс парень. — Но у меня действительно ничего не выходит, как бы я ни пытался. Что я ещё должен сделать? Итак, Мо, решающий момент. Давай, ты должна. Ты должна направить его. Подсказать. — Знаешь… Я долго сомневалась, говорить тебе об этом или нет, — я нервно покрутила прядь волос между пальцев. — Но теперь поняла, что я не должна была молчать. Не думай, что ты безнадёжен. У тебя есть талант, который можно развить. И это — твоя природная незаметность. Повисла напряжённая тишина. Куроко неверяще смотрел на меня, а я кусала губы, не зная, куда себя девать. Слова — пустой звук. Сказать можно что угодно, но нужно подтверждать свои громкие речи поступками. Особенно, в отношении Куроко — замкнутого парня, доверие которого, как мне кажется, завоевать очень нелегко. Но готова ли я пойти на такой шаг? Стоит ли он того? Я так долго бежала от этого, а сейчас готова отказаться от своих доводов, да и ради чего? Чтобы доказать что-то? Кому? Куроко? Тренеру? Акаши? Себе? Мне казалось, что ещё немного, и я снова сдамся и отступлю. Я ещё успею проклясть себя за это решение. Потом. Но не сейчас. — Давай так, — наконец, выдавила я, уже совершенно не контролируя свой длинный язык. — Давай так, — более уверенно повторила я. — Мы заключим сделку. Если ты… в течение двух месяцев сможешь найти свой стиль в баскетболе и пройдёшь в первый состав, то я… Я стану менеджером Тейко, — и я протянула ему ладонь. Он знал, чего мне стоило переступить через себя. Прикосновение ледяной руки выдернуло меня из мыслей. Сделка была заключена. А я никогда не отказываюсь от своих слов.