Другая история

      Это был обычный весенний вечер в Париже. По улицам в такое время болталась в основном челядь и беспризорники, клянчащие милостыню. Состоятельные мсье вели беседы за бокалом вина в тавернах или в трактирах. Мадам и мадемуазель, принадлежащие к приличным фамилиям в такой час уже находились дома, занимаясь привычными женскими делами: рукоделием, рисованием, музыкой. Иные мадам, принадлежащие к совсем неприличной, но наидревнейшей профессии, как раз покидали места обитания и в полной боевой готовности рыскали по городу в поисках тех, кто мог щедро оплатить свое физическое удовольствие.       Мадам Буаселье, куртизанка со стажем, по городу не шаталась, а всегда шла в одну из многочисленных таверн Парижа, хозяину которой она платила процент за то, что он позволял ей искать клиентов среди посетителей его заведения.       Обычно, салон таверны был забит до отказа и выбирать было из кого. Но сегодняшний день явно не сулил ей больших заработков. В углу зала оживленно беседовали четверо мужчин - они посещали это заведение часто, но от предложений продажной любви всегда отказывались. В центре зала допивал свою бутылку сидра мсье довольно приличной наружности, но про него ходили весьма нелицеприятные слухи. Поговаривали будто он имеет такой пышный букет венерических болячек, что всякая дама, проведя с ним ночь, скончается в течении недели, в припадке сумасшествия от жуткого зуда в определенном месте.       Вздохнув, мадам Буаселье лениво перевела взгляд на еще одного посетителя таверны. Это был молодой мужчина, приличный на вид. Он сидел один за столиком возле окна с едва початой кружкой пива.       Поправив содержимое глубокого декольте, куртизанка решительным шагом направилась к незнакомцу. Он, пока еще не замечая ее, продолжал тоскливо смотреть в окно, куда-то вдаль, полностью увлеченный своими мыслями. - Добрый вечер, мсье, - улыбнулась мадам Буаселье и присела за столик, -такой прекрасный вечер совсем не для скуки, вы не находите? Мужчина перевел взгляд на нее. - Простите?.. - на его лице застыло недоумение. Он был довольно интересен - тонкие черты лица, аристократическая бледность и светлые волосы, длинной чуть ниже подбородка, создавали утонченный образ, немного холодный, но весьма милый. - Лоретта, - она протянула ему свою руку в красной сетчатой перчатке. - Бенволио, - назвал он свое имя в ответ, однако к протянутой руке не прикоснулся. - Какое интересное имя... Вы, вероятно, чужестранец? - Простите, я чем-то могу вам помочь? - Бенволио все еще не понимал, что от него хочет эта женщина. - Это я могу вам помочь..., - томным голосом начала куртизанка, - провести этот вечер весело, сделать жизнь ярче... за скромное вознаграждение... - Мою жизнь уже ничто не сделает ярче, - резко прервал он ее и отвернулся, - оставьте меня... меня это не интересует... Мадам Буаселье нервно передернула плечами и вернулась на свое место. Бенволио бросил ей вслед короткий взгляд и печально ухмыльнулся.       Когда-то он и куртизанку не оставил бы без внимания. Он обожал девушек и балы, во время которых с этими девушками можно было знакомиться. Тогда казалось, что вся жизнь - это непрерывный карнавал, танцы до упаду, непрекращающийся поток возлюбленных и незабываемые приключения с самыми близкими и лучшими друзьями. Ромео... Меркуцио... Сколько лет прошло... а боль все такая же как и впервые дни... минуты... секунды...       Бенволио с этой болью сросся, она давно стала частью его самого и он уже прекратил безуспешные попытки избавиться от нее. Наличие ее, напоминало ему, что он все еще жив, а когда боль затихала на короткое время, ему начинало казаться, что в те страшные дни, он умер вместе с ними, со своими друзьями. А то, что осталось - всего лишь жалкая оболочка, не ясно с какой целью оставленная на Земле.       Первое время после трагедии, Бенволио отчаянно пытался присоединиться к Ромео и Меркуцио. Каждый вечер он напивался до беспамятства и шатался по Вероне в поисках легкой смерти: ввязывался в драки с бродягами, задирал прохожих, провоцировал всех, кто мог вызвать его на дуэль. Однако жители Вероны хорошо знали печальную историю из-за которой Бенволио превратился в психа-неврастеника с кучей комплексов и старались не связываться с ним, предпочитая не реагировать на все его выпады.       На годовщину смерти Ромео и Джульетты он наконец решил сам свести счеты с жизнью. Но и тут не заладилось. То ли веревка была старая и подгнившая, то ли крюк в потолке был плохо закреплен, но драматическое повешение закончилось позорным падением попой о каменный пол, синяком на всю левую ягодицу и жуткой болью копчика, которая обеспечила его хромотой на ближайший месяц.       Синьора Монтекки, потеряв сына, не хотела потерять еще и племянника, поэтому видя, что самому ему не выбраться из затяжной депрессии приняла решение женить его. По ее мнению, это должно было дать ему новый смысл жизни и вообще возродить в нем желание жить. Бенволио от этой идеи в восторге не был, однако тетушку послушался и в назначенный час явился знакомится с предполагаемой невестой.       Первые три свидания прошли идеально - девушка понравилась Бенволио и он стал проявлять к ней искренний интерес. С четвертого свидания он вернулся буквально счастливым и... вдруг понял, что он не может себе этого позволить... он не имеет права быть счастливым. Той же ночью Бенволио сбежал из дому и неделю провел в трактире на окраине Вероны. Все это время он пил, заливая алкоголем чувство вины за мгновения счастья.       Стоит ли говорить, что семья невесты от такого зятя отказалась?       После этого синьора Монтекки еще два раза пыталась женить Бенволио, но все заканчивалось так же, как и первая попытка - едва он чувствовал себя хоть на миг счастливым, чувство вины жгло его изнутри немилосердным огнем. И что бы ему ни говорили, он твердо верил в то, что не должен позволять себе этого. "Неужели они не понимают, - думал он, - мои лучшие друзья мертвы, они уже никогда не будут радоваться восходу солнца, не улыбнутся приходу весны... они лишены счастливого, да вообще любого будущего... они просто будут лежать в холодном склепе, пока не истлеют полностью.... так как же я могу радоваться жизни??... "       Годы шли, но в жизни и сознании Бенволио ничего не менялось.       В конце концов семья Монтекки, не зная, что можно еще предпринять, выделила племяннику некоторую сумму денег, чтобы он мог посетить другие города, посмотреть заморские страны. Бенволио с радостью согласился, он и сам хотел уже покинуть Верону, где ему было так тяжело дышать и существовать.       Последние несколько лет, Бенволио много путешествовал, изучал разные религии, верования, обычаи жителей дальних стран, познавал учения мудрецов и дзен. Вдали от дома ему стало намного лучше, он вышел из многогодовой депрессии и наконец принял тот факт, что он должен жить.       Однако близилось событие, которое обещало снова лишить Бенволио душевного равновесия. Перед отъездом в Париж, на постоялом дворе в Брюгге его застало послание от тети - синьоры Монтекки. В письме она выражала обеспокоенность его затянувшейся поездкой, интересовалась когда он планирует вернуться в Верону и напоминала о 10-ти летии со смерти его друзей, дочери и племянника Капулетти, а также сообщала о всегородском дне скорби в честь этого, который она организовывала вместе с домом Капулетти под предводительством герцога Веронского.       Мысли об этом, уже две недели как ввергли Бенволио в пучину его душевных терзаний. Временами ему казалось, что он снова сходит с ума. На этот раз безумие обрело новую форму - периодически ему мерещились то Меркуцио, то Ромео.       Первый раз видение посетило его на рыночной площади рядом с гостиным домом, в котором он снимал комнату. Бенволио бродил вдоль торговых рядов, когда легкий порыв ветра, поднявший земляную пыль, заставил его развернуться в другую сторону. И вдруг он увидел - в конце ряда, в лучах утреннего солнца стояла высокая, худая фигура в длинном плаще... черные, немного взъерошенные волосы, скулы, словно вырезанные виртуозным скульптором и широкая улыбка не оставляли сомнений... - Ромео..., - едва проговорил Бенволио и стряхнув оцепенение кинулся в сторону фигуры - 15 метров, сердцебиение 120 ударов в минуту и... ничего. Пока Бенволио пробирался через людской поток - видение исчезло и даже солнце перестало светить так ярко.       В другой раз видение было в доме, где он проживал. Его апартаменты располагались на 4 этаже и как-то раз, выходя из своей комнаты он вдруг услышал знакомый смех с привычными нотками безумия. Бенволио посмотрел вниз и обомлел - по лестнице, на два этажа ниже, сбегал некто имеющий кудрявую гриву точь-в-точь как у Меркуцио. Он тоже устремился вниз, но когда оказался в гостинной на первом этаже - там никого не было.       Видения повторялись с завидным постоянством - Бенволио видел то Ромео, то Меркуцио, иногда в саду возле гостиного дома, иногда в самом доме, но чаще всего почему-то на рыночной площади. Он уже грешным делом подумал, что возможно, на рынке продают снадобья или настойки, пары которых испаряются и вызывают у особо восприимчивых людей видения, галлюцинации и прочие проблемы психосоматического характера, и решил больше там не гулять. Но видения не исчезли. Тогда Бенволио пришло в голову, что может это и не видения, а призраки, которые таким образом напоминают ему о грядущей дате, мол, давай друг, поезжай домой, перекрестись возле наших могил... Но тогда почему ни Тибальт ни Джульетта ему не являлись? Как ни пытался он найти логическое объяснение своим видениям - его не было. На всякий случай, Бенволио решил отказаться от спиртного. И вечером пиво в таверне он взял скорее по привычке, а не потому, что хотел выпить.       Он так и сидел, держа кружку двумя руками и смотрел в окно.       В таверну вошел новый посетитель, его громкие шаги отвлекли Бенволио от своих мыслей, заставив вернуться в реальность. Он услышал томный голос Лоретты, которая видимо все еще не теряла надежды заработать сегодня и пыталась соблазнить только что вошедшего клиента. Однако то, что он услышал дальше заставило его не только обернуться, но и привстать со своего места. - Пардон, мадам! Но я вынужден отказаться. Я жду здесь своего..., - на секунду задумался до боли знакомый, насмешливый голос, - близкого друга. Ах, он так ревнив... прими я ваше предложение и, боюсь, от вашей прически останутся одни бантики! - голос задорно рассмеялся. Бенволио смотрел на говорившего и сам произнести не мог ни слова. Он видел Меркуцио, который стоял у барной стойки, поправляя широкие манжеты на рукавах своего плаща, нетерпеливо постукивая ногой, в ожидании хозяина заведения. Он казался немного старше, чем его помнил Бенволио. А в кудрявых волосах с одной стороны, от виска и по всей длине вилась серебристая прядь.       Дверь с шумом распахнулась, и в таверну вплыло видение номер два - Ромео. Он неторопливой походкой, как обычно с горделивой осанкой, направился по салону к Меркуцио. Бенволио не мог поверить своим глазам, он трижды потер их и даже зажал себе нос, справедливо рассудив, что если он спит, то от нехватки воздуха точно проснется. Но нет, видения не исчезли. Он сел обратно за столик и уткнулся лицом в свои ладони. "Ничего страшного... это просто видения... спокойно Бенволио", - успокаивал он сам себя. "Сейчас они исчезнут, как обычно... они ведь всегда исчезают". Однако видения никуда не исчезали и, судя по всему, не собирались растворяться в тумане, а к нарастающему ужасу Бенволио, еще и начали мило общаться. - ... довольно прохладно... - О, mon Dieu... какая у тебя холодная рука... ты и вправду замерз... давай закажу тебе грог..., - долетали до Бенволио обрывки фраз. "О нет... голоса...", - зажал он руками уши. "Когда слышишь голоса, это совсем уже плохой симптом... черт возьми, я сошел с ума... я окончательно спятил", - крутились в голове мысли. Бенволио возвел глаза к потолку: "Боже! Ну почему ты не дал мне умереть когда я так этого хотел... и что теперь будет со мной... дальше..." Поток его печальных мыслей прервал голос хозяина заведения: - Что желаете? - вежливо осведомился он. "Кого он спрашивает?" - мелькнуло в голове у Бенволио и он обернулся. За барной стойкой стоял хозяин, протирая бокалы и внимательно взирал на видения Бенволио. Видения неторопливо озвучивали свой заказ. По телу Бенволио пробежали мурашки и он снова встал из-за стола. "Как же так?! Как такое вообще возможно?.. " - не понимал он происходящее. "Он что, тоже их видит" - подумалось ему и сразу пришла еще одна мысль: "К кому обращалась куртизанка?... Получается она видела призрак Меркуцио??? Но как?... Этого же не может быть... это же мои видения...мои призраки... другие люди не могут их видеть...". Бенволио стряхнул оцепенение и решительно, быстрым шагом подошел к барной стойке. - Вы что, тоже их видите? - громко задал он вопрос хозяину таверны. Тот поднял удивленные глаза на Бенволио и вздохнул. Ему с самого начала этот посетитель показался странным, но он ничего не предпринял. Хотя обычно, когда к нему забредали странные люди, похожие на городских сумасшедших, он просто звал жандармов и те провожали невменяемых в специальное учреждение для душевнобольных. Но в этот раз он почему-то решил, что все обойдется. Однако дальнейшее развитие событий вообще повергло в шок владельца этой забегаловки.       Обернувшись на голос странного блондина, новые посетители, которые только что производили впечатление вполне нормальных людей, вытаращили глаза и тоже стали походить на умалишенных. Блондин ткнул кучерявого пальцем в плечо и все трое, почти одновременно, истошно заорали. Хозяин таверны предусмотрительно спрятался за огромную бочку с пивом, а куртизанка схватила со стола поднос и прикрылась им как щитом. Не, ну мало ли что... - Вы что - живые? - выдал наконец вопрос Бенволио, разглядывая друзей. - О нет! - Меркуцио повернулся к Ромео и состроил гримасу ужаса. - Ромео, мы что живые? - в привычной своей манере начал ёрничать он. - Какой ужас..., - он деланно закатил глаза, приложив руку ко лбу. - Я же думал, что мы уже в раю... хотя нас с тобой в рай, уж точно бы, не впустили..., - рассмеялся он. - Меркуцио, угомонись, - не отводя взгляда от Бенволио сказал Ромео. - Это не время для шуток... Мне кажется мы должны объяснить Бенволио..., - он попытался урезонить друга, но тот его перебил, не дав договорить: - Ой, Мео, не надо занудничать..., - протянул Меркуцио. - Не надо называть меня Мео! - блеснул глазами Ромео и обернулся к хозяину заведения, который все еще с опаской выглядывал из-за бочки. - Любезный, будьте так добры добавить к нашему заказу бутылку хорошего Арманьяка, большое спасибо. - Нам предстоит длинный разговор, - повернулся он обратно к друзьям. В этот момент Бенволио наконец осознал, что перед ним никакие не призраки, а его лучшие друзья - живые и невредимые. Волна радости накрыла его с головой: - Друзья мои!... Живые!...Ромео! Меркуцио! Как же я рад вас видеть!!! - Бенволио кинулся обниматься со вновь обретенными друзьями.       Когда первые эмоции улеглись, все трое переместились за столик Бенволио и расселись. Меркуцио расслабленно развалился на стуле, в пол оборота повернувшись к друзьям, заведя одну руку за спинку стула. Ромео наоборот был собран и немного напряжен. Он сидел прямо, вытянув на столе руки, сцепив кисти в замок. Бенволио сел на свое место и с искренней радостью смотрел на друзей. - Ну, рассказывайте скорее, - поторопил он, - как же так произошло? Что за чудо вас воскресило? - Воскресило?... - рассмеялся Меркуцио, привычно закидывая голову назад. Ромео резко повернулся в его сторону, бросив явно укоряющий взгляд и кудрявый балагур тотчас успокоился. Он тоже сел ровно, сложил руки на столе как примерный ученик и скорчил чересчур серьезную гримасу. - Ну... мы вообщем-то..., - начал Ромео и ещё раз посмотрел на Меркуцио, теперь ища поддержки, - мы... как бы... - продолжал он мяться... -... и не умирали, - закончил за него Меркуцио и развел руками с таким выражением лица типа "ну надо же, сам в шоке!". Повисло молчание. Ромео хотел что-то добавить, но передумал и опустил глаза, потому что в этот момент к их столу подошел хозяин таверны, принеся их заказ. И пока он, неторопливо, расставлял на столе стаканы и выпивку, друзья продолжали молчать. Меркуцио, с тревогой во взгляде, поглядывал на Бенволио. Тот сидел как громом пораженный. Улыбка постепенно сползала с его бледного лица.       Увидев своих друзей живыми, Бенволио был готов поверить во что угодно: в добрую фею, могущественного мага, подземных эльфов, крестражи... И даже если бы сейчас, на этом месте материализовался какой-нибудь умный дядька из будущего и поведал о возможностях клонирования и создания людей-роботов, он бы с легкостью принял и такие версии. Но вот принять обман, он не был готов. Что же могло произойти, что друзья решили так поступить?.. Он рассматривал Меркуцио и Ромео. Они не выглядели больными ни физически ни душевно. Оба имели бодрый, цветущий вид, одежда на них была из дорогой ткани и хорошо сшита. Да и вообще они производили впечатление успешных людей. - Я не понимаю..., - нахмурившись начал Бенволио, когда хозяин заведения наконец отошел от их стола, - объясните мне пожалуйста, что такого произошло, что вы не удосужились сообщить мне, что живы? Я вижу, что вы полностью здоровы, у вас целы руки-ноги, вы можете ходить и говорить... Так почему же за эти 10 лет... 10 ЛЕТ!!! Вы не нашли возможности оповестить меня, что не умерли??!! Вы понимаете, что я пережил? Я же все это время ненавидел себя, за то что я остался жить, а вы - нет! Каждый вечер я умолял Господа забрать и мою жизнь тоже! Вы знаете сколько раз я пытался найти смерть? Я долгие годы не мог смириться с тем, что я жив! А когда все-таки принял эту горькую для меня догму, то так и не смог научиться снова радоваться жизни и быть счастливым. А вот вы, я вижу, вполне довольны жизнью. Веселые... богатые... - кивнул он на руки Ромео, украшенные драгоценными перстнями, - шляетесь тут по кабакам... и ни одному из вас не пришло в голову найти своего старого друга и обрадовать… Да и зачем вам вообще это нужно было?! Вы же обманули всех своих близких и родных, причинили невероятную боль... - от обиды у него перехватило дыхание и он залпом выпил свое пиво. - Послушай, Бенволио, - вступил в разговор Меркуцио, - все совсем не так, как тебе кажется... - Мы не собирались никого обманывать..., - сказал Ромео глядя Бенволио в глаза, - просто обстоятельства сложились так, что у нас не было другого выхода... - Я думаю ты поймешь нас, когда выслушаешь... - Нет! - Бенволио резко оборвал Меркуцио не дав договорить. - Неееет... я ничего не стану слушать, - вскочил он с места, - я ничего не хочу понимать... Мои друзья умерли... давно... в Вероне..., - тихо сказал он с дрожью в голосе и наклонившись над столом, глядя на Ромео и Меркуцио добавил: - А вы!... Даже не знаю, что вы такое, - сказал он с отвращением. - Да и неважно... Пошли вы!... - бросил он грубо. - Я ухожу и надеюсь больше не увидеть вас! Ни-ког-да!! - припечатал он и буквально вылетел из заведения. - Бенволио! - крикнул ему вслед Ромео и подхватившись со своего места, был уже готов бежать вдогонку за другом. Однако Меркуцио схватил его за руку и усадил обратно. - Успокойся, - сказал он. - Чего ты дергаешься? Ты что не знаешь Бенволио? Он сейчас вернется.       И Меркуцио был прав. Спустя несколько мгновений, дверь распахнулась и Бенволио вошел в салон также стремительно, как пару минут назад его покидал. Он сел обратно за стол, налил себе полкружки Арманьяка и выпив его в один глоток, поднял глаза на друзей: - Я уйду! Но сперва я выслушаю ваши бредни, чтобы иметь основания ненавидеть даже память о вас, - зло проговорил он. - Только сначала скажите, те двое тоже живы? Я просто больше не хочу сюрпризов... - Ну... как тебе сказать, - стушевался Меркуцио. - Давай мы начнем и ты по ходу сам все поймешь, - предложил Ромео и повернулся к Меркуцио, - даже не представляю с чего начать... - Сначала, друг мой, с самого начала, - глубоко вздохнул Меркуцио.       Вернуться в воспоминания на 10 лет назад, для всех троих оказалось задачей не сложной. Пережитое помнилось совершенно точно, во всех деталях, как будто произошло не 10 лет, а 10 дней назад. Различие заключалось в том, что отдельные события носили совершенно иной смысл, чем виделось окружающим. То, что казалось очевидным на первый взгляд, имело под собой совершенно иную подоплеку. Как говорится "не верь глазам своим"...