Не та дорога

      Вооружённые люди в доспехах грубо кинули девушку на пол камеры, заперли за ней дверь и ушли. Девушка вздохнула и села, прижав колени к груди. Она бедно одета и уже давно не ела досыта, что подтверждают трели, выводимые желудком в гнетущей тишине. Недалеко она видит бродяг, пьяниц, в камере напротив неё сидит человек со скованными руками, возможно, вор или мошенник.  — За что сидим? — поинтересовался голос за спиной. Девушка вздрогнула и обернулась. Она и не заметила, что тут есть кто-то ещё! Но он прикован к стене, так что опасаться его не стоит. — Обокрала торговку на рынке, что ли? Хотя нет, на воровку не похожа. — продолжил рассуждать парень, вися на стене. — Так за что тебя сюда бросили, юная леди? — он шутливо сощурил глаза.  — За бродяжничество. — буркнула она и отвернулась, показывая, что не хочет разговаривать.  — Вот как… А не страшно ли тебе, дéвица, с потенциально опасным придурком в одном помещении находиться? — было видно, что его потешает данная ситуация.  — Так этот придурок же прочно зафиксирован! — смело ответила она.  — Да заткнитесь вы, наконец! — прикрикнул сосед напротив. — Спать мешаете! А ты, — он махнул головой в сторону «опасного придурка», — вообще таким весёлым быть не должен! Тебя ж завтра казнят!  — Но сейчас, у меня есть возможность поговорить с прелестной дамой, то почему бы её не использовать? — задал риторический вопрос приговорённый к смерти. — Надо жить сегодняшним днём и стараться смотреть на будущее с оптимизмом!  — Да что б тебя! Хоть шёпотом общайтесь! — потребовал вор.  — Хорошо, нытик! — крикнул сосед девушки.  — Как можно быть спокойным, если знаешь, что сегодняшняя ночь — последняя в твоей жизни?! — яростно зашептала она.  — А что мне, выть от отчаяния, что ли? — удивился юноша. — Я, конечно, не думаю, что заслуживаю именно такой смерти, но так решил Совет… Да и… Мы же всё равно все когда-нибудь умрём. Годом раньше, годом позже — какая разница? К тому же, толпе нужен хлеб и зрелища. Почему бы не предоставить им хотя бы что-то одно?  — Да как ты можешь так говорить?! — она резво вскочила и снизу вверх зло на него посмотрела. — Нужно дорожить каждым прожитым мигом!  — А смысл? Я уже почти неделю здесь, и почти смирился с такой участью. Не нагоняй лишнюю тоску. — в голосе промелькнула спокойная печаль. Девушка сжала в руках краешек своего платья, её глаза лихорадочно заблестели.  — Слушай, я… Я обязательно вытащу тебя отсюда!  — Ты не сможешь, слабая женщина. И зачем тебе это? Я сказал, что достоин не такой смерти, а не то, что я её не заслуживаю.  — Ну… Ты не выглядишь плохим человеком… — протянула она. — Доверься мне! Я смогу, обещаю! Только дождёмся, пока на улице стемнеет.  — Эх, чёрт с тобой! Поступай как знаешь. А я вздремну.

***

      Мог ли он знать, что бродяжка действительно собирается его спасти? Точнее, мог ли он знать, что ей удастся осуществить свой замысел? Не мог, и готов был держать пари, что она не сможет. Но она смогла, иначе как объяснить то, что сейчас они вместе убегают от поисковых собак?       Они чудом оторвались от погони, но, видно, ненадолго: всё ещё слышен собачий лай.  — Быстрее! Хорошо, что меня посадили именно в Шафране! Я этот город как свои пять пальцев знаю! Туда! Там окраина, дальше река! Нам во что бы то ни стало нужно добраться туда! — пропыхтел незнакомец на бегу. Лай приближался. — Чёрт, не успеть!  — Успеем! — уверенно отозвалась девушка. — У меня есть козырь в рукаве! — она что-то достала из кармана передника и бросила на дорогу. Прямо поперёк дороги образовалась яма. Её спутник сделал для себя какие-то выводы и сильнее потянул за руку.  — Теперь, когда у меня появился шанс пожить подольше, я не могу просто так сдаться! — прокричал парень и побежал ещё быстрее. Через пару минут лай опять стал приближаться: преследователи преодолели препятствие.  — Успеем?!  — Да! Нам туда! — они подбежали к реке с мутноватой водой. — Прыгай!  — Что?! Вода же холодная! — взвизгнула девушка.  — Прыгай, дура! — он с рыком пихнул её в спину, и она плюхнулась в воду. — Поплыла! Ишь, барышня нашлась! Я сказал, плыви! — когда упрямая «освободительница», наконец, сдвинулась с места, на берег выскочила стража на конях. Сбежавший, стоя по пояс в воде, сунул пальцы в рот и пронзительно свистнул. — Что, взяли?! Прощайте! — он быстро зашёл глубже в воду и погрёб к противоположному берегу. А на другом берегу был лес.

***

 — Ох-х! Д-да ч-что ж т-так х-холод-дно-т-то! — девушка растирала руки и прыгала, пытаясь согреться.  — Ой, ну и неженка же ты! — юноша разлёгся на земле, подложив руки под голову и закинув ногу на ногу. Он рассматривал звёзды. — Так, сейчас короткий привал, потом уйдём глубже в лес. Там есть озеро. В нём помоемся, чтобы сбить запахи.  — Мы же только что «искупались»!  — Ты издеваешься?! Это ж не река, это, скорее, сточная канава! Её зловоние и безносый учует!  — Ну вот! А я так устала! — вздохнула девушка.  — Эх… Слушай, а ты правда бродяга? А то удираешь неплохо. Может, всё же воровка? — в темноте не было видно лица, но она уверена, что бывший узник улыбается.  — Нет! Я честная девушка! — парень хмыкнул.  — Ты перестала быть честной, когда освободила преступника, то есть меня. Так что… Мы теперь в одной лодке. Изволишь представиться?  — Люси. — она насупилась. — Теперь ты.  — Саламандр.  — Эй! Я сказала своё настоящее имя!  — Ну и дура. Лично я не рискну представляться незнакомому человеку настоящим именем. Хоть ты меня и освободила, я всё ещё не знаю, что у тебя на уме. Может, ты меня во сне прирежешь и приберёшь мои вещи себе.  — Как будто у тебя есть, что брать. — Люси фыркнула.  — То есть, если бы было, то прирезала бы? — поинтересовался Саламандр.  — Нет, конечно!.. Эх, поесть бы…  — Да, не мешало бы. Ты пока отдохни или попробуй костёр развести. Я скоро вернусь. — он встал с земли.  — Не заблудишься в темноте?  — Ни за что!

***

      Саламандр вернулся через час и увидел, что у костра собралась довольно большая компания.  — Эм?.. Кто эти… люди?.. — он с сомнением посмотрел на девушку, у которой на голове росли рога.  — Это — мои Звёздные духи! — гордо ответила Люси. — Разве я не говорила, что я — Заклинатель Духов?  — Мы без приглашения. Накажете? — спросила ещё одна девушка в костюме горничной.  — А что, нужно? — спросил парень. — Люси, ты любишь мучать людей?  — Нет! Она с самого начала такая!  — Знаешь, я сразу понял, что ты колдунья. — заметил он и положил на землю тушу оленя. — От тебя фонит магической силой. Убедился во время погони.  — Ну, я же не знала, как ты отнесёшься ко мне после такой новости! И… Как ты убил оленя?!  — Он попал в ловушку какого-то охотника. Так что я просто помог, чтоб не мучался.  — Но чем ты его добил?  — Да не важно это! Давайте есть!  — Как ты собрался есть такую тушу?! У нас даже ножа нет, чтобы его разделать!  — Прожарится и так. — ответил юноша, что-то вымеряя пальцами.  — Может, нужна помощь? Приём. — поинтересовался мужчина в костюме лошади.  — Люси, ты и духов кормить собралась? — поинтересовался сквозь зубы беглец.  — Нет… — она смотрела, как он закрепляет на дереве тело оленя с помощью гибких ветвей.  — Тогда убери их. Мешают.  — Ой, прости, не подумала. Локи, Стрелец, Овен, Телец, Дева, Козерог — возвращайтесь!  — До встречи, приём!  — Накажете в следующий раз?  — П-простите!  — Увидимся, Люси!  — До свидания.  — М-мууууууу!  — Ух. Меньше народа — больше кислорода. — облегчённо вздохнул Саламандр. — Так, я закончил приготовления. Отойди подальше. — дождавшись, пока девушка отойдёт на безопасное расстояние, он вдохнул полной грудью и выдохнул мощную струю пламени. Через пять секунд поток огня прекратился. — Всё, кушать подано! — заявил он, отлепляя подугленную оленину от дерева, которое больше никогда не зацветёт.  — Ты тоже волшебник?! Почему не сказал? — она обиженно надула губы.  — С чего бы мне? Я же тебе даже своё имя не сказал. — он ловко разделил размягчённое от «прожарки» мясо на две части — одну восьмую Люси, а всё остальное — себе.  — Ты думаешь, что сможешь всё это съесть? — девушка выгнула бровь.  — Спорим на золотой?  — Ну, у меня того, денег нет…  — Понимаю, стража при обыске отобрала. — он понимающе усмехнулся. — Тогда просто поспорим.  — Ладно.

Через полчаса

 — Так не честно! — ныла Люси. — Ты должен был предупредить, что у тебя желудок бездонный!  — Он не бездонный! Молчи, коль не знаешь! — в стиле «молчи, женщина!» ответил он. — Просто мне обычной пищей насытиться трудно… Ну как, доела? Идти пора. — Заклинательница кивнула и встала с травы. Она с огромными глазами смотрела, как Саламандр присел и втянул в себя огонь. — Вот теперь и я перекусил. Пошли, чего встала?

***

 — О, Люси, а у тебя, оказывается, золотистые волосы! — весело заметил Саламандр, когда увидел девушку при свете дня. Всю ночь они шли, потом дошли до озера и сделали остановку для сна уже на рассвете. Сейчас же оба проснулись и собирались позавтракать рыбой и ягодами.  — А у тебя… розовые?  — Подумаешь, чего в этом необычного? У тебя два духа с таким же цветом ходят!  — Так они же духи!  — Ох, спорить с тобой — себе дороже, как я понял. — вздохнул парень.       После завтрака было принято решение искупаться поочереди.  — В случае чего нужно постараться выиграть для другого время, а то как-то неудобно будет не только пятками, но и задом сверкать будет. — объяснил Саламандр, отходя под тень деревьев. — Потом ещё одежду постирать надо. — он лёг, прислонив ухо к земле и краем глаза наблюдая за девушкой.  — Это ты так сторожишь?! — она недовольно упёрла руки в бока, даже забыв, что находится в чём мать родила.  — Я слушаю. Так издалека услышу, если кто-то пойдёт сюда. И вообще, зайди поглубже! Я ж тебя вижу.  — Теперь точно прирежу во сне. — процедила она сквозь зубы, кунаясь по шею.  — И слышу! К тому же, чего я там не видел? — пропел розововолосый.  — Да как?! — прокричала Люси.       Ему было абсолютно плевать, в каком она виде. Он давно заметил в себе данное странное качество. Ему все были равны - и женщины, и мужчины. Дружба до гроба - пожалуйста. Любовь? Простите, а что это такое? Он видел красивых женщин. И ничего. Красиво и интересно, пожалуй. И всё. Не трогает его никто за душу.  — То есть тебя не удивило то, что я съел огонь, но при этом тебе неясно, как я могу отлично видеть и слышать тебя с расстояния десяти метров?  — Может быть!  — Ты скоро? Хоть стража, скорее всего, искать нас уже не будет, а просто будет ждать в городах, но поторопиться же надо!  — Вылезаю! — она стала выходить из воды.  — Так, — парень скинул жилет и кусок ткани, который был закреплён вокруг пояса на манер юбки, — одень это. А я твои вещи постираю. И свои. — он уже залез в воду и, ловко разбив несколько непонятно откуда взявшихся птичьих яиц, принялся мыть голову.  — Где ты уже гнездо найти успел?  — Так лес же вокруг! Иди сама поищи. Если заметишь опасность, крикни трижды выпью и один раз цаплей. — видя непонимание девушки, он изобразил нужные звуки. — Повтори. — услышав невнятное чириканье, юноша вздохнул. — Да уж. Тебе на уши точно дракон наступил. И попрыгал, чтобы наверняка.  — Почему дракон? Обычно же говорят «медведь».  — Потому что зверюшка явно покрупнее мишки была!  — Ах, обидеть девушку каждый может! — с печальным выражением лица блондинка пошла на поиски птичьих кладок.       Она пришла через некоторое время и увидела, что Саламандр просушивает одежду над огнём и уже успел одеться.  — Я не нашла ни яйца! Как ты смог?  — Опять удивляешься не тому. Смотри, я уже даже яичницу пожарил! Садись и ешь, а то мне свою оставшуюся одежду постирать надо. А для этого нужно, чтобы ты переоделась в свою.       После обеда, когда одежда просохла, а вторая партия уже сушилась над огнём, горящим на ладони, Саламандр поинтересовался:  — Ты куда пойдёшь?  — Не знаю.  — Я решил, что за спасение жизни полагается такое же спасение жизни, а так как спасать тебя, если ты будешь где-то рядом, будет значительно проще, то ты пойдёшь со мной. Это не оспаривается.  — Да я и не против. Всё равно идти некуда.  — А не испугаешься ли ты с преступником странствовать? Думаешь, почему меня не просто цепями к стене прикрепили, а железными штуками? Хоть они и не из железа были, а из антимагического сплава…  — Потому что по-другому ты мог сбежать?  — Ага. Просто цепи или подобные железки, но немагические, я расплавить могу, а достаточно крепких антимагических цепей ещё не придумали.  — А куда мы пойдём? — поинтересовалась Люси через некоторое время, когда и вторая часть одежды уже досушилась.  — На юг. Давно хотел товарищей навестить.  — А как далеко на юг? Ну, куда именно?  — Название Магнолия тебе о чём-то говорит?  — Да, я слышала, что из-за больших налогов людям не на что жить, и они промышляют разбоями, грабежами и убийствами… — она резко ахнула. — Так ты из Магнолии?!  — Да. Ну что, пойдём? Нечего сидеть. Ближайший пункт назначения — город Лиúнар!