Символ мужества

День бургеров у них был по воскресеньям, и начался ещё в начале привыкания к режиму питания, когда Аполлон рискнул не только посетить Макдональдс, но и принести девушкам оттуда целый пакет. Те схомячили его за вечер, после чего Кей заявила, что раз в неделю можно устраивать разгрузочный день. Сомневаться в её правоте никто не стал. Ханэкава им по пути не встретилась, да и внутри народу оказалось не так много, так что они втроём оккупировали свободный столик и отправили Кей за покупками со списком пожеланий. В самое первое посещение та решила подшутить и принесла Лине вместо двойного чизбургера овощной салат; девушка посмотрела, неожиданно всхлипнула и уткнулась Аполлону в плечо. Пришлось с извинениями обмениваться едой, оставив салат шутнице. Сейчас, по счастью, такого делать не стала, и притащила поднос настолько тяжёлый, что Аполлон ещё на полпути подскочил к ней помочь. Затем стали разбирать, что кому, весело болтая и строго следя за тем, чтобы на чужую порцию никто не разинул рот. Именно о таких моментах Аполлон мечтал в школе. Мир, спокойствие, блаженство. Все веселы, все довольны, все облизываются, избавляясь от кетчупа. Беспокоиться абсолютно не о чем. Жаль, Бет больше никогда не сможет быть с ними… Аполлон грустно улыбнулся стакану с газировкой. Он ведь не сумел даже похоронить её. Не факт что теперь, когда Сам-Знаешь-Кто пришёл к власти, кто-нибудь вообще озаботился её похоронами. В ближайших соседях только его семья — которая теперь в Японии — а Корбан Яксли вряд ли даже подумает. Вполне возможно, что её тело так и лежит в развалинах дома, гниёт, поедается какими-нибудь бродячими собаками или магическими падальщиками — Аполлон не знал, какими именно, на изучение магических существ он никогда не ходил… Бет точно должна ненавидеть их всех. Всех тех, кто пришёл к ней домой и ушёл без неё. Он, Кей, Лина, Дафна, Корбан Яксли. Странно только то, что… — Кей. — М? — посмотрела она на него, прожёвывая гамбургер. — Можешь обратиться к своему дедушке с одним вопросом? — Каким? — Кей прожевала и запила еду. — Пусть попытается узнать о том, что сейчас происходит с Дафной и Корбаном Яксли. Обе девушки застыли на мгновение, а затем Кей тяжело вздохнула. — Тоже думаешь, что сначала они должны были попасть под удар? — Да. Зачем призраку погибшего в Британии мотаться сначала в Японию, а потом обратно? — У призраков может быть своя логика. Я передам, но… о Дафне с тех пор никаких вестей, а Корбан даже сейчас не спешит светиться. Вполне возможно, что оба уже мертвы — но к тому времени, как об этом узнают, Бет доберётся и до нас. Весёлое настроение ушло окончательно, и все сидели, погружённые в свои мысли. — Я тоже по ней скучаю. — неожиданно сказала Лина, и повернувшийся Аполлон увидел слёзы на её лице. — Она ведь поддерживала меня, когда я… ну… хотела быть с тобой. Подбадривала. Советовала. И вообще была такой весёлой, а я… ненавидела за желание быть Пожирателем и не оценила… только сейчас… — она полностью заплакала, но и Кей, и Аполлон не потянулись её утешить. Лина обманула его. Даже можно сказать, что предала. В первое их совместное Рождество вся их четвёрка подверглась нападению Пожирателя и потеряла память о месяце до. Мама и Бет не потеряли — и в один голос утверждали, что в этот промежуток Аполлон признался в любви к Лине и та ответила согласием. Парень ничего не заподозрил и согласился встречаться с девушкой. Они были парочкой несколько месяцев — а затем после официального объявления о возвращении Сами-Знаете-Кого Лина исчезла. Аполлон сумел разыскать её, но девушка молчала, не хотела ничего объяснять, и ему пришлось обратиться к Омуту Памяти с её воспоминаниями. Тогда он узнал, что Бет была совсем не такой, какой он думал. А вот Лина… с Линой всё оказалось куда сложнее. Она действительно любила его. Любила настолько, что решила сделать своим во что бы то ни стало. И когда он на Рождество признался Кей, то Лина вместе с Бет провернула план фальшивого нападения Пожирателя и якобы признания Аполлона ей. Он успел полюбить её. Полюбить эту странную, но милую девушку, тихую на публике и без устали болтающую наедине с ним. Обожающую рисование и чтение. Заявившую, что не позволит себя касаться до общего совершеннолетия. Выросшую в семье и обществе сторонников Пожирателей Смерти и потому вынужденную притворяться сторонницей их убеждений, на деле при любой возможности суя палки в колёса. Он успел полюбить Лину. Понять, что ей двигало. Осознать глубину её любви. Но не простить. К моменту похода домой они обратно развеселились, и теперь шагали с нагруженным пакетом, о котором Кей наверняка будет ворчать позже. Сейчас же она аккуратно несла его за одну ручку, Аполлон держал за вторую, а Лина рядом едва ли не подпрыгивала. А когда подошли к дому, то увидели того вчерашнего парня, только теперь он был в белой водолазке с капюшоном и джинсах. — Аполлон, это твой знакомый? — тихо спросила Кей, когда Арараги помахал им, и как бы невзначай сунула руку в карман. — Да. — ответил он. — Заходите в дом, я с ним поговорю. Кей уставилась на него, явственно пытаясь прочитать мысли, но Аполлон мигом закрылся от неё. Девушку это ничуть не обрадовало, однако она не продолжила спор и вместе с Линой, перехватившей пакет и смотрящей на Арараги с большим подозрением, зашла в дом. — Сёстры? — спросил тот, когда дверь закрылась. — Девушки. — ответил Аполлон и насладился целой гаммой чувств на лице собеседника: удивлением, непониманием, озарением, завистью и нарочито горделивой улыбкой. — Слушайте. — Арараги после всего этого кривляния продолжил как ни в чём не бывало. — То, что произошло вчера… вы, возможно, всё неправильно поняли. — Ты тискал десятилетнюю девочку. — кивнул Аполлон. — Это я понял прекрасно. И давай перейдём на «ты». — Хорошо. — парень не проявил никакого замешательства. — И ей одиннадцать… — Велика разница… — …а на деле все двадцать два. — спокойно продолжил парень, и Аполлон осёкся. Он как-то и не подумал, что Хачикуджи может бегать духом уже несколько нет. — Двадцать два? — Или двадцать один? — задумался парень. — В общем, за двадцать точно. И тискать её можно абсолютно легально! Аполлон сомневался — но решил не настаивать. Вдруг в Японии действительно возраст рассчитывается с учётом всех прожитых лет, включая посмертное существование. Уж этим-то вопросом он точно не задавался. — В общем. — Арараги тоже решил закрыть тему. — Ханэкава-сан сказала мне, что ты выглядел жутко и что… — Вчера призрака не было. — перебил его Аполлон. — Девушки кое-что смыслят в этом, провели обряд изгнания и всё пришло в норму. Арараги эти слова нисколько не успокоили. — Слушай. — он даже нахмурился. — Этот призрак может оказаться опаснее, чем ты думаешь. И даже не совсем призраком. — В смысле? — Понимаешь… На этот раз влетели ему в ноги точно выверенным подкатом. Арараги, однако же, едва не взлетел, но сумел избежать падения. — Камбару! — рявкнул он поднимающейся с земли девушке. — Простите, Арараги-сенпай. Я вас не признала! Короткие чёрные волосы, почти как у Лины. Высокая, худая, одета в бело-синий спортивный костюм. Левая рука почти полностью замотана бинтами. А в центре этого — горящий рвением взгляд и озорная улыбка. — Не признала? — Арараги обоснованно не поверил ей. — Ага. — кивнула девушка. — Если бы признала, то накинулась сзади. А это ваш приятель, Арараги-сенпай? — Ну… да. Апоро-сан, британец. — Британец? — с интересом посмотрела на Аполлона девушка. — Какое совпадение, я как раз читаю про то, как британец и француз… — Камбару, ему это будет неинтересно. — мгновенно прервал её Арараги. — А это Камбару Суруга, мой… — Вечная рабыня Арараги-сенпая! — теперь уже девушка прервала его, улыбаясь так, словно была полностью согласна с таким званием. Парень на несколько секунд закрыл глаза, а затем открыл и продолжил: — …мой друг. И заодно кохай. — то есть ученица классом ниже, это Аполлон знал. — Не прибедняйтесь так, Арараги-сенпай. — потянулась Камбару. — Вы же знаете, что нас связывают особые отношения. Ведь мы… Она выдержала драматическую паузу, а затем резко выбросила вперёд руку: — Мы вместе смотрели на голую девушку! Арараги, похоже, хотел просто шлёпнуть её по губам, но ударил с такой силой, что та полетела на асфальт. И ещё в полёте выгнулась и запрокинула за голову руки так, что встала в позе «мостика». — Что, это же правда. — сказала она, ни на йоту не изменяя голос. Арараги только вздохнул. — Понимаешь, одну мою знакомую преследовал дух-змей. — смущённо пояснил он Аполлону. — И оставлял следы на её теле. Поэтому она разделась для того, чтобы показать их. — И это было весьма волнующе! — донеслось снизу. — Ты ей помог? — Аполлон решил по примеру Арараги не обращать на стоявшую колесом девушку внимания. — Эмм… — тот почему-то опустил взгляд. — Ей — помог. Аполлон поднял брови, но пояснений не последовало. А судя по тому, что Камбару встала с неожиданно серьёзным лицом — их не стоило и ожидать. — В общем. — сказал Арараги. — Я завтра в шесть вечера буду во всё том же парке. Если с твоим призраком будут хоть какие нелады — приходи. До свидания. — он поклонился и отправился далее по уже потемневшей улице. Камбару тоже поклонилась и поспешила за ним. — Арараги-сенпай, неужели вы наконец-то решили познать всю сладость мужеложства! — восхищённо спросила она. — Ничего я не решил! — возмущённо заорал парень. — Жаль. — не смутилась Камбару. — Тогда могли бы вместе с Сенджогахарой-сенпай устроить оргию на четверых. Представляете, девушка имеет девушку, а парень парня, и все довольны! Божественное зрелище. — Ты такими эпитетами навлечёшь на себя гнев богов! — Ну, если это боги Древней Греции… — И кто это был? Кей стояла в облике грозной жены, встречающей пьяного мужа — руки скрещены на груди, взгляд не обещает ничего хорошего, благо хоть в руках даже палочки нет. Лина рядом с ней тоже пыталась насупиться, но в этом соревновании проигрывала всухую. — Маглы. — честно ответил Аполлон. — Они что-то знают о призраках и хотят мне помочь. — Маглы? — Кей нахмурилась ещё больше. — Знают о призраках? — Похоже, это знакомые Ханэкавы-сан. — Даже если так… — Кей разомкнула руки и почесала в затылке. — Маглы, знающие о призраках… Лина, как ты думаешь, может это быть ловушкой Пожирателей? — Не уверена. Пожиратели не воспользовались бы маглами. — Лина, ради выполнения задачи… — Кей. — девушки повернулись друг к другу. — Для Пожирателей маглы — животные. Животные, не умеющие колдовать, ни на что не пригодные, максимум в качестве рабочей силы или игрушек для пыток. То, что они носят одежду, говорят, на что-то претендуют, а выходцы из маглов ещё и колдуют — величайшая наглость. Признать в маглах людей, суметь работать с ними, затеять план с их участием… — Лина медленно покачала головой. — Человек, способный на такое, не сможет быть Пожирателем. В том числе потому, что свои же мигом донесут или разорвут. Лина стала непривычно серьёзной, как всегда когда речь заходила о Пожирателях, и Кей ничего не смогла противопоставить этой серьёзности. — Просто это крайне подозрительно. — только и сказала она. — Мне тоже. — кивнула Лина. — Но если это и опасность, то не от Пожирателей. Кей вздохнула, поглядела на молча слушающего их Аполлона и слегка улыбнулась. — Давайте посмотрим как ночь пройдёт. А там и решим. Ночь сначала прошла по-привычному жарко. Затем они по привычной очереди быстро сходили в душ, устроились на кровати, взяли по книге — однако призрак так и не появлялся. — Я уже спать хочу. — пробормотала Лина, утыкиваясь в книгу. — Тогда спи, мы посмотрим. — повернулся к ней Аполлон. Лина выпустила книгу, зевнула и улыбнулась ему. Стоящая над ней Бет тоже улыбнулась и холодно сказала: — Умри. Аполлон на этот раз молча схватил Лину за руку и попробовал скатиться с кровати, но наткнулся на тело Кей. Та мигом вылезла образовавшегося голого клубка и размахнулась палочкой. — Где она была, Аполлон? — прокричала девушка. — Была? — Аполлон поднял голову. И впрямь никого. — Вот тут стояла, совсем близко! Кей посмотрела на место, куда он тыкал рукой, нахмурилась, посмотрела на встающих Аполлона с Линой и вновь в ту точку, где только что стояла и угрожала Бет. — Аполлон. — тихо сказала она. — Я в это время смотрела сюда же, не моргая и не отводя взгляд. И я никого не видела. Аполлон почувствовал, что его разум полностью онемел. Кей… не видела? И ничем не опровергающая её слова Лина тоже? Но тогда… это призрак для него одного? Или это вообще не призрак? Или… Что это?