Символ мужества

Лина своё ночное отсутствие так и не объяснила, а на Аполлона и Кей глядела без малейшего признака злобы. Правда, за завтраком объявила, что сегодня в порядке очереди она одна спит с Аполлоном. А нахмурившейся было Кей что-то шепнула на ухо — так быстро, что парень не уловил, но тему девушки больше не поднимали. День он опять провёл дома — компенсируя отсутствие бега физкультурой и очередной помощью в уборке. А к назначенному времени отправился к заброшенной школе — вновь обменявшись заклинанием с Кей и отказавшись от её сопровождения. На этот раз по пути ему не встретилось вообще никого — даже Арараги не появился. Аполлон беспрепятственно и безошибочно прошёл к школе и нужному кабинету. И там застыл, уставившись на людей, которых совершенно не ожидал тут увидеть. Ошино и девочка остались где были, словно они весь день тут просидели. А вот внизу собранных парт стояла Хачикуджи со своим неизменным птичьим рюкзаком и совершенно непривычной серьёзной мордашкой. А рядом с ней, во всё той же красной мантии, как при первой встрече, стоял дедушка Кей. — Всё, все здесь. — Ошино мгновенно спустился на пол, когда Аполлон зашёл. — Пришла пора серьёзного разговора. — Что происходит? — Аполлон на всякий случай полез за палочкой. — Сбор насчёт тебя. — ответил Ошино, и парень застыл. При ближайшем рассмотрении эскперт по сверхъестественному оказался чуть старше, чем думалось, засветил крест ещё и в правом ухе, а распахнутая рубашка даже в оставшемся зеленоватом свете оказалась гавайско-багровой. — Насчёт меня? — всё же спросил он. Ошино кивнул и поглядел на собравшихся. — Ну что, время экспозиции? — весело спросил он. — Слушай внимательно, магик-кун, особенно если хочешь жить. — Ошино заложил руки за спину, а Хачикуджи со стариком так и продолжали молчать. Не моргай они — Аполлон решил бы, что перед ним парализованные куклы. — Для начала я тебя успокою. Твоя подруга, возможно, ходит призраком, но лишь у себя дома. В Японии её никогда не было и быть не могло. — Но… — Постарайся не перебивать, хорошо? — слегка повёл рукой Ошино. — Дальше. Тебе что-нибудь известно про кайи? — Кайи? — Как и думал. Кайи — это сверхъестественные создания, порождённые воображением людей. Они цепляются к тем, кто так или иначе привлекают их. Удобства ради будем говорить, что это люди с психологическими проблемами. И к тебе, магик-кун, прицепилась одна кайи. — Кто? — Одна очень милая улиточка. — и Ошино указал на Хачикуджи. Аполлон уставился на потупившую взгляд девочку, ничего не понимая. — И что, это она ко мне приходила? — спросил он. — И да, и нет. — ответил Ошино. — Видишь ли, задача улиточки — находить людей, которые не хотят возвращаться домой, и помогать им в этом. Делать так, чтобы они и впрямь никогда туда не вернулись. Аполлон вновь уставился на Хачикуджи. Получается, когда он впервые встретил её и несколько часов бродил по городу, пытаясь найти нужный адрес… то на деле не хотел возвращаться домой? И Хачикуджи увела его? Но… — Но я ведь стою тут. — пробормотал он. — Нигде не заблудился. И Хачикуджи ко мне каждый день подбегала… — Ага. — кивнул Ошино. — Маленькая улиточка ещё и весьма безалаберна. Если ей показалось, что человек не хочет никуда уходить, то она освободит его от себя и будет встречать как обычно — если захочет. Так произошло с Арараги-куном, так же произошло и с тобой, магик-кун. — Так при чём тут призрак? — О, а с этого места всё становится интереснее. Вы ему расскажете, Ока-сан? — В клане Ока существует легенда. — мгновенно, без перехода начал старик. — Однажды муж изменил своей жене. Та очень любила его, но когда узнала об измене, то сошла с ума и убила сначала мужа, а потом себя. Оба они были членами клана, и перед смертью женщина поклялась, что сохранит клан Ока от измен и убьёт всех, кто осмелится запятнать его честь этим низменным действием. — Проще говоря, легенда правдива. — вновь взял слово Ошино. — Женщина стала мстительным призраком — юрэй. И так уж вышло, что ты спишь с дочерью клана Ока и с другой девушкой. То есть изменяешь. — Но… — Плюс, ты знаешь, что ваши фамилии означают одно и то же слово — «холм»? Аполлона это выбило из колеи едва ли не больше всего. Одинаковые фамилии? У него одно имя с Линой — сокращённого от «Апполинария». Но что ещё и одна фамилия с Кей… и ведь она ни разу, ни единым словом, и он сам в процессе изучения японского как-то выпустил… — В общем, и юрэй, и призраки в целом не очень-то сообразительны, особенно когда дело касается личного. — продолжил Ошино. — И всё, что она видит — парень и девушка живут вместе с одной фамилией, но парень при этом спит с другой. Значит, его надо порвать на кусочки. Частности и контекст никому не интересны. — Но… — А вот тут начинается совсем уж интересное. — Ошино ухмылкой аж белоснежные зубы показал. — Улиточка сумела понять, что юрэй точит на тебя зуб — и каким-то образом увести её. Сама не может рассказать подробности, и я бы с охотой написал диссертацию, если б пожелал — но похоже, что юрэй не желала заявляться в дом, где мерзкий грязный изменник лишает чести её клан, и улиточка сыграла на этом. Аполлон вновь посмотрел на Хачикуджи, так упрямо и державшей голову глазами вниз. То есть, получается, всё это время девочка не просто так крутилась рядом, а каждый день спасала жизнь? Ничего не требуя взамен? — Купи ей леденца хотя бы. — посоветовал Ошино. — Без улиточки юрэй разорвала бы тебя максимум через месяц после того, как ты начал спать с обеими девушками. — Куплю. — мигом ответил Аполлон. — И… если вы так много знаете про эту юрэй, то знаете и как её изгнать? — Разумеется. — кивнул Ошино. — Это очень легко. Надо всего лишь прийти сюда, провести небольшой ритуал и навсегда выгнать из дома одну из девушек. Аполлон уставился на него, не понимая, о чём речь. — В смысле, выгнать? — у него даже во рту пересохло. — В прямом. — простодушно сказал Ошино. — Юрэй не успокоить, если просто почитать молитвы. С одной из девушек надо расстаться, чтобы исчез сам факт измены. Лучше бы с той, что не из клана Ока, но и обратное разрулить выйдет. — Но… но ведь если мы расстанемся, то разорвём связь, и… — А если не расстанетесь, то ты умрёшь. И так удивительно, что улиточке хватило духовной силы столь надолго. Наверное, тисканья Арараги-куна её перезаряжали. Аполлон сглотнул и мигом повернулся к дедушке Кей. — Вы ведь понимаете, что для этого придётся разрушить заклинание. — сказал он молчащему старику, холодея от ужаса. — И тогда нам всем грозит опасность. — И вы даже не представляете, какая. — вновь заговорил тот. — Мы пресекли четыре попытки Пожирателей проникнуть в город. А трое моих ребят оказались под Империусом — и это кого выявили. Я уже подумал над тем, чтобы отдельно оформить заклинание Доверия на Лине, когда вы выставите её, но полноценно доверять могу только себе и бабане. И мы, как ты знаешь, уже заняты. — А разве у вас нет никакого заместителя или правой руки… — Он как раз среди тех, кто попал под Империус. — А… — парень заставил мозги работать. — Если высвободить Лину от заклинания, но её Хранителем станет я? — Те, кто находятся под заклинанием, не могут становиться Хранителями. Их душа уже связана. — Но… — Аполлон замолк. — Хачикуджи, может, ты что скажешь! — Она придёт сегодня, Апоро-сан. — ответила девочка. — Прошлой ночью я сумела её отвлечь, но теперь ничего не получится. Так что будь готов. Он так и не смог найти решение — а вскоре Ошино попросил всех уйти, так как Шинобу захотела есть. Девочка сидела как прежде, но Хачикуджи мигом выскочила из здания, а за ней направился дедушка Кей. Аполлон зашагал за ним, не зная, можно ли ещё что тут сказать. — Есть ещё одно «но». — старик заговорил сам. — Подготовка ритуала требует времени, целую неделю. Даже если вы сегодня договоритесь, кому покинуть дом, то неделю вам придётся ещё жить вместе, под угрозой юрэй. — Может, мне пожить отдельно. — пробормотал Аполлон. — Похоже, только я вижу эту юрэй, но мало ли, вдруг Кей и Лина могут пострадать… — Сначала я не считал вас достойным кандидатом для моей внучки. — они уже вышли на улицу и старик остановился, пристально глядя на Аполлона. — Просто потому, что вы выглядели как человек, о котором придётся заботиться. И даже если внучка была готова этим заниматься, я как дедушка не был рад этому. Особенно учитывая условия, в которых она оказалась. Делить постель с другой девушкой, фактически взять на себя уход по дому с двумя лентяями… Это не то, что любой дедушка захотел бы для своей внучки. Аполлон опустил взгляд. Ему было нечего сказать. — Но внучка выбрала это сама — и я знал, что не смогу её переубедить. — продолжил старик. — Она была упрямой ещё до того, как вынуждена была уехать в Британию. А женщины клана Ока всегда знали основы легилименции — а значит, видит ваше нутро, ваше истинное «я». Видит — и невероятно любит. Поэтому я решил подождать и попробовать самому увидеть это ваше «я». Они ещё немного помолчали. Хачикуджи не было, как и вообще хоть кого-то. Видимо, даже местная шпана не решалась лазать в эту школу — особенно в такой опускающейся тьме, когда собеседника-то не особо видно, не то что доски под ногами и нависающие сверху балки. — И сейчас мне кажется, что я его увидел. Вы не бросились спасать свою жизнь и сразу же выталкивать одну из девушек, невзирая на последствия, а попытались защитить их, предложив себя на роль Хранителя. В пренебрежении своей жизнью нет ничего хорошего, но в чрезмерной любви к ней тем более. Возможно, это и есть одна из тех вещей, за которые внучка любит вас. Аполлон всё молчал. Наверное, его сейчас хвалили — но он не чувствовал себя заслуживающим похвалы. Ведь сейчас ещё придётся рассказывать девушкам об ужасной новости… — Мне кажется, вы сможете выстоять. — старик поклонился ему, и Аполлон быстро вернул поклон. — Я распоряжусь о начале ритуала, а вы пока поговорите с девушками. И ничего не бойтесь. До встречи. — и он мигом трансгрессировал. Как и Аполлон — идти по тёмным улицам ещё полчаса и думать не было никакого желания. — То есть, грубо говоря, мы должны выбрать, кто из нас должен умереть. — тихо сказала Кей. Они вновь сидели на диване, но теперь не включая телевизор и не возясь с игрушками. Слишком не до этого. Аполлону не нравились слова Кей, но он и не знал, чем на них возразить. Именно так всё и выглядело — либо он расстаётся с одной девушкой и тем самым делает её полностью уязвимой перед Пожирателями, либо оставляет всё как есть — но тогда каждая ночь может стать последней. — Лина, извини, но сегодня придётся ночевать как всегда. — после недолгого молчания сказала Кей. — Мы договорились. — ответила та. — И к юрэй я готова. — Лина… — Кей, только эту ночь. Девушка промолчала, а Аполлон, пытаясь найти какую угодно тему, спросил: — Кей, а где ты будешь спать? — Тут. — та похлопала по дивану. — Поколдую слегка и кровать удобную сделаю. И вновь замолчали. А затем Аполлон потянулся и обнял обеих девушек так, что прижал их друг к другу. — Кей, Лина, я найду третий путь. — сказал он. — Чтобы никто из нас не умер и не ушёл. Надо просто пошевелить мозгами. Уж надеюсь, что я это умею. Девушки улыбнулись, а затем Кей качнулась ему на плечо и парень осторожно погладил её по волосам. Ряд мечей на её голове неожиданно был совсем не колючим. Девушка носила его просто по желанию — увидела однажды в одной книге — и каждое утро колдовала с ним прямо в душе, что Аполлон увидел ещё в начале совместной жизни, когда по непривычке ткнулся в ванную, не постучав, и какое-то время постыдно стоял, не смея отвести взгляд. Эта сцена вспомнилась ему теперь — как и многие другие сцены из их совместной жизни. Жизни, которая оказалась под нешуточной угрозой, и теперь только он должен был найти способ вернуть мир и покой. До ночи Аполлон так ничего и не придумал. А там пришла пора спать — вновь вместе с одной девушкой. — Не бойся призрака, Лин. — сказала ему Лина, снимая недавно выстиранную и уже заляпанную футболку. — Я вчера не просто так сидела, сумела узнать заклинание против юрэй. Уничтожить не смогу — но отгоню. — Спасибо. — искренне ответил парень, Лина тут же села на кровать и потянулась его поцеловать. — Лин. — прошептала она, когда их губы разомкнулись. — Сделай то же самое, что и вчера. Те же позы, тот же распорядок. Ты же знаешь, я позволю тебе всё. — Знаю, но мы вчера не особо извращались. — усмехнулся парень. — И начали по-собачьи. — О, моё любимое! Призрак, как положено, явился в самый неподходящий момент. Когда Аполлон заметил появляющиеся прямо из воздуха у изголовья кровати рыжие волосы, то сразу же похлопал по плечу уместившуюся между его ног Лину. Та сразу же прервалась, схватила палочку и повернулась. — Прямо на неё смотришь! — крикнул парень, девушка нацелила палочку на уже злобно ухмыльнувшуюся юрэй — теперь было чётко видно, что это азиатка и никакая не Бет — и выкрикнула заклинание. На японском — Аполлон не понял ни слова, однако образ скалящейся от ненависти женщины мигом замерцал и растаял. — Удалось? — спросила Лина, вращая головой. — Да. — изумлённо ответил Аполлон. — Похоже, что да. Оно исчезло. — Ну вот, а все переживали. — девушка удовлетворённо отложила палочку. — Наверное, сможем так прожить и дальше? Просто научу вас этому заклинанию, и пусть каждый гоняет. — Ух ты. — восхищённо сказал Аполлон. — Спасибо тебе, Лина. Это ты вчера ночью его выучила, что ли? — Ага. Понимаешь, Лин… — девушка неожиданно погрустнела. — Я знаю, что ты не разделяешь моё увлечение, но эти все персонажи, которые в моей комнате… они очень много знают. О многом могут рассказать. И отлично меня понимают. Да, выглядят странно, я сама к разноцветным волосам не сразу привыкла, но… они хоть и нарисованные на плакатах, но разумные. Когда попросила их решить нашу проблему, то устроили целый диспут, сумели выдумать заклинание, заверить, что сработает… и сработало ведь! Аполлон только хлопал глазами. В Британии он хотел стать экспериментатором — человеком, создающим новые заклинания. Сейчас это желание почти угасло — в том числе и потому, что появилось благодаря Бет — но отзвуки сказанного Линой шевельнулись внутри. Создать заклинание за ночь… просто посоветовавшись с нарисованными картинками… — Лина, слушай, давай ты мне завтра расскажешь об этом всём твоём? О персонажах, о всём что смотришь… — Давай! — оживилась та. — Но давай вечером, днём я всё же рисовать хочу. А сейчас хочу… — Лина посмотрела на него и облизнулась. — Что мы там не закончили?