Полёт.

Крылья есть у каждого, но одному их не расправить.

Снейп кивнул, не развивая тему. Всякой мудрости свойственно временами граничить с абсурдом, и директорская хороший тому пример. - Вам нужно поспать, - сказал профессор, когда непроглядная тьма легла и на ближайшие деревья и даже свет костра не выдавал их стройные силуэты. – Как только рассветёт, мы продолжим путь. Главное, добраться до Лондона без приключений, а там уж... - А вы будете ночевать здесь? - Да. Я никуда отсюда не денусь, можете не волноваться. Идите в палатку. - Я даже не знаю, как она устроена… - робко протянула Гермиона. - Как мантия, - насмешливо ответил Снейп. – На пол постелите свою и зачаруете, пола там нет. Девушка задумалась, и он поднялся. - Вас надо проводить? Она кивнула и уже у входа в палатку повернулась к нему, с отчаяньем заглянула мужчине в глаза. Он хотел уже что-то сказать, но Гермиона притянула его к себе и поцеловала, робко, неумело, уткнувшись горячими губами в его губы, и замерла, словно боялась продолжить это прикосновение. - С ума сошли? – выдохнул Снейп, Гермиона не дала ему продолжить. Она целовала его снова, теперь уже страстно, с отчаяньем, она обнимала его, но мужчина отодвинул девушку, придержав за плечи. - Мисс Грэйнджер, - снова выдохнул Снейп и сразу отвёл взгляд. Она смущенно отодвинулась сама, по щекам текли слёзы. - Мисс Грэйнджер, - отчаянно повторил зельевар, не зная, что сделать, чтобы прекратить этот поток слёз, чтобы понять, почему она снова заплакала. Она потянула мужчину в палатку, и он подчинился, усевшись вместе с ней на мантии. Она плакала, уткнувшись в его плечо. - Не надо, не надо, - тихо попытался Снейп её успокоить, он гладил волосы девушки, стараясь не выдать собственную дрожь. – Не надо… и вы же меня не любите. - Он знал… - она всхлипнула, но в голосе сквозили странные, неподходящие моменту эмоции, - он знал! Он сделал так, чтобы это произошло, - Гермиона опять утирала слезы, сдерживая новый поток. – Поэтому он позволил мне полететь. Он даже специально сделал так, чтобы я полетела. Чтобы всё это случилось, чтобы мы с вами… - она запнулась. – Чтобы мы… стали ближе. - Может быть, - осторожно согласился Снейп, не хватало, если директор продумал свой уход так, чтобы еще студентка умом тронулась. Ведь скоро война, черт возьми, как будто старый маразматик не знает, чем всё кончится для двойного агента, к чему ломать жизнь девушке. – Мисс Грэйнджер… вряд ли директор понимал это «ближе» так, как было сейчас. На щеках девушки проступил румянец, но его скрывала темнота. Северус хотел встать и уйти, но Гермиона прижалась к нему и обняла. - Нам завтра лететь до Лондона, - тихо сказал он. - Да, - она взяла его руки в свои и опустила взгляд, хотя Снейп все равно не мог его различить. – Вы мне всегда… - Не надо, - перебил Снейп. – Давайте просто доживем до утра. Это всё останется здесь. Я жалею, что не взял с собой снотворного. И даже восстановителей… К утру Снейп дремал, прислонившись к импровизированной черной стене, а на руках у него спала Грэйнджер. Она проснулась и виновато отсела в сторону, профессор открыл глаза. Ночную тьму внутри палатки уже сменили густые сумерки, Снейп молча распахнул полог и вышел. Снаружи было очень холодно: палатка, деревья, потухшие угли костра покрылись инеем, но светило Солнце и даже слабый ветерок отсутствовал. Девушка высунулась вслед за зельеваром, она хотела начать разговор, но смущалась и не находила слов. Он заклинанием вернул мантии должный вид, оделся, поднял метлу. - Вы в порядке, мисс Грэйнджер? – Снейп заговорил первым. – Нам придется лететь очень высоко, чтобы не нарушить статут. Гермиона кивнула, он занял место на метле, и девушка смущенно подошла. - Мисс Грэйнджер… - слова мужчине давались тяжело. – То, что случилось здесь, останется здесь. Вы переволновались, и… Гермиона снова кивнула, зельевар подвинулся вперед, чтобы она могла расположиться за ним, но она обняла его. Северус подхватил девушку, усаживая перед собой на метлу и поднялся над лесом. - Вы только не молчите, меня ваше молчание пугает, - сообщил Снейп, когда поймал её открытый взгляд. Он боролся с мыслями, что сейчас она снова в его объятиях, совсем рядом, и что ему это нравится. - Я думаю о профессоре Дамблдоре, - с грустью ответила Гермиона. - Почему, даже если он специально взял с собой вас и меня… почему он не захотел уехать, как мы планировали… Неужели, пусть и в его возрасте, можно перестать находить в жизни смысл? - Поверьте, можно перестать находить его гораздо раньше, - мрачно прокомментировал Снейп, оглядывая горизонт и медленно набирая высоту. - Вы мне нравитесь. Очень, - тихо сказала девушка, Снейп даже хотел сделать вид, что просто не расслышал, но не сумел сохранить равнодушное выражение лица. - Мисс Грэйнджер…вам… не нужно делать глупости, даже если их можно свалить на директора, - глухо произнес мужчина, Гермиона посмотрела вниз. Дерево, под которым они ночевали, уже стало крошечной точкой, мыс выдавался в море четким треугольником. - Держите курс на восток, - Северус «передал» управление девушке, ей пришлось сосредоточиться, потому что он всё время прибавлял скорость. - Сэр, а вы играли в квиддич? - На скамье запасных, - отозвался профессор. Он вдруг подумал, что на этой скамье провёл всю свою жизнь – и в несбывшейся любви, и в работе до недавних пор он был лишь запасным вариантом на случай, что кафедру его мечты не захочет занять даже какой-нибудь всеми забытый оборотень. Синяя полоса Ирландского моря показалась впереди быстрее, чем ожидал зельевар. Он сбавил ход, позволив Грэйнджер немного расслабиться. - Мисс Грэйнджер, мы можем взять на север, не лететь над водой и потом прибыть сразу в замок, или отсюда выйти прямиком на Лондон. - Я не знаю, как лучше… - Тогда в Лондон. Успеем узнать новости и подготовиться к смене власти в Хогвартсе. - То есть? - Думаю, директор оставил Минерве какие-нибудь письменные указания, - выразил надежду профессор. – Она, если помните, заместитель. Надо скоординировать действия Ордена с учетом… Но продолжить Снейпу не дали всхлипы девушки, она едва сдерживала слёзы, не мигая глядя в туманный горизонт. Мужчина обнял её крепче, девушка попыталась повернуться, чтобы ответить на его объятие, к чему он был совсем не готов. - Мисс Грэйнджер… - профессор перехватил управление метлой и остановился, - мисс Грэйнджер… под нами ярдов семьсот, и если упасть с такой высоты, костерост уже не поможет, - мужчина грустно улыбнулся, чувствуя, как она обняла его плечи, зарываясь лицом в мантию. - Знаете, - продолжил Снейп, - мне сейчас кажется, что директор успел и вас проклясть перед смертью. Или подлить какого-то зелья… в этом проще подозревать меня самого, но видит Мерлин… - Сэр, - перебила Гермиона, глядя ему в глаза, - мне бы и в голову никогда не пришло, что мне выпадет случай поговорить с вами, сидя на одной метле в тысяче футов над Ирландским морем… - В обнимку, - мрачно вставил Снейп, и она смутилась. - Д-да, но… можно задать вопрос? - Судя по всему, такой же немыслимый, как описанная ситуация? – взгляд профессора стал напряженным, девушка отвернулась и промолчала. - Сэр, а… что потом? – спросила она, когда далеко внизу стали появляться застроенные кварталы столичных пригородов. - То есть? - Вы могли бы теперь стать директором Хогвартса, но… скоро война, что будет после? - Вам с такими вопросами не ко мне, а к Трелони, - неожиданно улыбнулся Снейп. – И я не очень понимаю вас. В каком смысле – после? Всё будет, как и сейчас. Только без темного лорда, если Мерлин поможет. Гермиона вдруг резко повернула метлу на север, и Снейп дотянулся до рукоятки, чтобы поправить курс. - Профессор Снейп, я хочу лететь до Хогвартса, - твердо ответила девушка. - Мисс Грэйнджер, - начал он, слегка раздражаясь, - мы почти в Лондоне. А вы хотите еще часов пять… Кхм, - мужчину посетила догадка, - вы просто хотите еще часов пять лететь?! - Я… совсем плохо летала на метле, но теперь… - Хорошо. Мы можем взять вторую метлу у меня дома и свежую газету в Косом переулке. И дальше вернуться в школу на метлах. Это вас устроит? - В газете еще ничего нет, - уверенно возразила Грэйнджер. – И не появится, пока мы кому-нибудь не расскажем. А мы ведь… не расскажем? – она развернулась к зельевару с надеждой. – И… я хочу лететь на этой метле. Вместе с вами. - Весьма неожиданное решение, - холодно и тихо сообщил Снейп. – Но, боюсь, на такое я пойти не могу, - он взял управление на себя, резко снизив метлу до слабых, едва заметных облачков над окраиной города. Осмотревшись, профессор приземлился с девушкой в небольшой безлюдной рощице и быстро трансгрессировал к себе домой, в Паучий тупик. Гермиона погрустнела, чувствуя себя неловко после полетных откровений, но Снейп не стал заострять внимание на её эмоциях. Он занялся поиском второй метлы. - Придется камином, это будет быстрее и практичнее, - произнес он, когда поиски не увенчались успехом. – Превратите мантию, надо добраться в Дырявый котел. - Можно мы полетим? – робко уточнила Грэйнджер. – Только долететь до школы. Мы ведь могли сразу лететь туда. Северус покачал головой. - Теперь мы здесь, и будет разумнее… - Сэр… - Гермиона подняла метлу, приводя её в рабочее положение, взгляд мужчины стал задумчивым. - Хорошо, - выдохнул он, и снова трансгрессировал куда-то на север от города. Здесь не было жилых домов, но совсем рядом проходила автомобильная трасса. – Берите выше. Ещё выше, чем до этого. Устроившись на метле, зельевар придерживал девушку за плечи и думал. День почти закончился, путь еще не близкий, Грэйнджер ведет себя по меньшей мере неадекватно… Тут Снейп сообразил, что дома вполне мог прихватить для неё и восстановитель и какое-нибудь средство от нервов, но почему-то забыл. Отвлекся. Но, дай Мерлин, они и не понадобятся. В подтверждение его мыслей Гермиона обернулась и робко подвинула его ладонь со своего плеча на талию. - Мисс Грэйнджер… - начал было он, машинально спустив и вторую руку, но девушка направила метлу почти вертикально, набирая еще большую высоту. - Вы же боитесь летать? – крикнул Снейп. - С вами – не боюсь! – крикнула в ответ Гермиона. – Только держитесь крепче! - Что? – но зельевар не успел удивиться, потому что метла вошла в неизвестную ему фигуру высшего пилотажа, волшебники перевернулись вниз головой. Грэйнджер едва удержалась, не имея опоры под ногами, но вполне довольная собой и происходящим, вернула транспорт в исходное положение. - Что за финт Вронского? – Северус крепко обхватил её талию на случай нового маневра. - Это из арсенала Крама, я не знаю, как называется, - Гермиона улыбалась, как будто сбылась её давняя мечта. - Вы в порядке? – уточнил Снейп. - Почти, - внезапно тихо ответила девушка. Впереди, совсем еще на горизонте, показался блестящей ленточкой длинный голубой край залива, с которым соединялось Чёрное озеро. Вот-вот проявятся четкими линиями на фоне неба и башни Хогвартса, а под метлой раскинется необъятный Запретный лес. Девушка склонилась почти к самой метле, словно пытаясь еще сильнее разогнать её, но причина была в другом. Она плакала. Она изо всех сил пыталась скрыть эмоции, сдержать их, но не могла, Снейп же изо всех сил пытался сделать вид, что в самом деле ничего не заметил. - Мисс Грэйнджер, возьмите, наконец, себя в руки! – строго сказал он, когда вдали стали узнаваться скалистые холмы, за которыми и располагалось озеро. – Или давайте спустимся вниз и трансгрессируем. Осталось совсем немного, сил хватит даже вам, а уж вдвоем… - Нет, - возразила Гермиона, успокаиваясь, одной рукой она пыталась сдерживать метлу, второй стирала слезы. – Вы правы, мне надо учиться контролировать эмоции. Но… всё так неожиданно случилось… и… и… профессор Дамблдор… - она подняла раскрасневшееся лицо, надеясь, что новые слезы быстрее высушит холодным ветром. - Так, достаточно, - не выдержал Снейп, снижая метлу. – Здесь уже магические земли, можно делать что угодно. Спускаемся. - Нет, нет, - Гермиона крепче вцепилась в метлу, направляя её вверх. Ей не хотелось оказаться на земле с профессором в таком виде, и она довольно быстро пришла в чувства. - Можете, когда хотите? – скептически уточнил он, девушка молча кивнула. С высоты за холмами виднелось клонящееся к морю Солнце, и залитые вечерними лучами просторы дальних окраин Запретного леса. По эту сторону холмов лучи уже не попадали, здесь сгущались сумерки, тут и там ползли ручейки туманов – так они выглядели с высоты, густые белесые потоки, указывающие на тонкие темные речки среди леса. - Знаете, - начала вдруг Гермиона, - если бы всё случилось точно так же, но профессор Дамблдор улетел, я… была бы счастлива. Но… тогда бы ничего не случилось, если бы он улетел, - тихо-тихо добавила она. - То есть вы тоже рады, что директор отправился в последний путь? – спросил зельевар. - Т-тоже? – Гермиона замолчала, но у неё дрожали руки. Она молчала, пока взгляд не упёрся в великолепие озаренных солнцем замковых башен и обломков еще средневековой крепостной стены, поднимающейся к школе со стороны скал, тогда девушка резко затормозила и оглянулась на Снейпа. - Вы… рады, что он умер? - Его воля совпала с волей его врага, и мне не нужно исполнять эту волю их обоих ни с той, ни с другой стороны. Прекрасно, не правда ли? – мрачно улыбнулся Снейп и тут же продолжил. – Нет, мисс Грэйнджер. Я этому не рад. И давайте, наконец, доберёмся до школы, - он убрал руку с талии девушки, взявшись за край своей мантии. Гермиона сразу отвернулась и медленно, на скорости, с которой летала во время школьных летных тренировок, повела метлу к замку. Еще от Гремучей ивы волшебников заметили снизу гулявшие студенты, они махали руками, пытались докричаться, бежали следом. Их заметили уже и из факультетских башен, гриффиндорцы распахнули высокие готические окна, чем вызвали кривую улыбку Снейпа, и даже Минерва, кажется, видела из своего кабинета прибывших. Но Гермиона вела метлу к башне Астрономии. Сокурсники, что были у главного входа, поспешили в замок. Девушка зависла в паре футов над учебной площадкой, зацепив по пути телескоп. Сейчас волшебников никто уже не мог видеть, Снейп слез с метлы, и девушку сразу качнуло в сторону. Она опустила смущенный и расстроенный взгляд, и спрыгнула следом за профессором. Метла не желала подчиняться и принять неактивное положение, ничем внешне неотличимое от облика нелетающих собратьев, Гермиона пару минут пыталась силой поставить её вертикально на пол, пока это не сделал Снейп. - Мисс Грэйнджер… Девушка посмотрела на него с тем же отчаяньем, как тогда, на море, во взгляде просвечивала пустота. Не отводя взгляд, она отставила метлу к каменному зубцу башни и робко взяла мужчину за руку. Северус тоже не отводил взгляд, глядя на Гермиону внимательно и грустно. Она привстала, сильно сжав его пальцы, и взволнованно замерла, совсем рядом, с л и ш к о м рядом, он вдруг понял, что его сердце бьется чаще. Мужчина скользнул взглядом по её лицу, он захотел отвернуться, чтобы не выдать смущение, и Гермиона поцеловала его, сначала неуверенно, едва коснувшись его губ, но он ответил, заглушая поцелуями все пережитые сегодня эмоции. Едва они отошли друг от друга, на башне появилась Минерва МакГонагалл. Женщина с грохотом распахнула массивную дверь и отдышалась, размахивая мятым пергаментом. - Северус! Так, мисс Грэйнджер, конечно, тоже, то есть… Северус, я хочу знать! Что я должна была подумать, когда еще вчера утром без всяких предупреждений пропали Вы с Альбусом, но это почти нормально для вас обоих, так еще и пропала моя лучшая студентка, а утром я получаю от Альбуса какую-то кошмарную линялую сову, улетевшую сразу без возможности даже отследить её магией! И вы так и не появились! И там было… - Минерва смолкла, снова обмахиваясь посланием, волшебница пыталась успокоиться, блуждая взглядом по площадке. Гермиона успела незаметно высвободить руку из пальцев Снейпа, он, видимо, не отпускал её от неожиданности. - В общем, я надеюсь получить разумное объяснение его письму! Оно пришло на Ваше имя и в директорский кабинет, профессор Снейп, но в описанной ситуации я не могла не вскрыть конверт, – МакГонагалл резко вручила бумагу коллеге, так резко, будто хотела ударить его свитком. «Северус, береги мисс Грэйнджер. Я добрался благополучно. Мне помог Фоукс, кажется, я забыл предупредить, что он летел вслед за нами, просто держался повыше. Фениксы удивительные птицы, они могут перемещаться по зову хозяина за доли секунды… Ещё, Северус, я снял твои обеты, боялся, что ты забудешь о них, решив, что я умер. Но ваша задача победить в войне, а я уже слишком стар для этого. Мисс Грэйнджер была права. Меня здесь ждала совсем другая сложность… мой мальчик, в это трудно поверить, но здесь нет лимонных долек… Целую, Альбус». Зельевар закашлялся, дочитав. - Святой Мерлин, - выдохнул Снейп, даже не понимая толком, что сейчас чувствует. – Вот старый козёл, даже слов нет, - протянул он, когда смог выражаться более осмысленно. Гермиона забрала у него бумагу и пробежала глазами по строкам. В её глазах опять появились слёзы, заставив Снейпа напрячься. Но девушка широко улыбнулась и посмотрела на мужчину с теплом и нежностью. - Северус… - чуть слышно, борясь с робостью, произнесла Гермиона, - а я счастлива, что всё вышло именно так. И директор жив, и мы можем радоваться, что всё произошло по нашему плану, и… тому, что иначе мы бы наверное никогда… - Кхм, - встряла в монолог Минерва, - Северус? – спросила она, и Снейп не понял, она к нему обратилась, или у девушки уточняла её обращение. – Мисс Грэйнджер, простите, но я бы хотела знать, что именно произошло с Альбусом, и почему из Гринготтса на адрес Школы еще утром поступило его завещание! И что я сейчас видела, позвольте узнать, – добавила она серьёзно и строго. - То есть? – слегка растерянно переспросил Снейп. - Почему вы со студенткой летели на одной метле?! - Вторая утонула, - уже спокойно сообщил зельевар, Гермиона закивала. - И с профессором Снейпом я научилась летать, - обрадованно сообщила Грэйнджер. – Как на крыльях, теперь хоть в сборную по квиддичу! Минерва улыбнулась уголками губ и покачала головой. Новый директор Хогвартса поспешила выйти на лестницу, чтобы задержать затопавших по ступеням студентов и собрать всех в Большом зале. Когда шаги затихли в отдалении, Северус повернулся к девушке. - Это я с тобой научился летать, - тихо сказал он и крепко её обнял.