Young Wolves

      Новички испытывали сильное волнение при мыслях об Испытании Травами. Даже Геральт, который вырос в крепости и видел как группы мальчиков постарше уходили на Испытания. В конце концов большинство из них обратно уже никогда не возвращалось, а выжившие выглядели очень больными и изнурёнными. Тем не менее, единственное, что приходило ему на ум, когда он думал об Испытаниях — это сила и скорость мальчишек с кошачьими глазами, которым удалось выжить и стать такими, и этого было достаточно, чтобы рассеять все страхи и сомнения. Геральт был первым из своей группы, кто выжил, но он испытал прилив сильного волнения, когда первый маленький труп пронесли мимо его койки и вынесли за дверь. В течение следующих шести дней за ним последовало ещё семь.       Ведьмаки не верят в богов и Испытание Травами заставило Геральта потерять веру во множество вещей, в существование которых он верил до этого. Трое его самых близких друзей умерли один за другим, и вот уже на шестой день Геральт стоял у кровати Эскеля, в отчаянии стискивая в руке одеяло так сильно, что костяшки пальцев побелели. Других выживших новичков, нет, ведьмаков согнали подальше от изолированного лазарета, но надзиратель-ведьмак разрешил Геральту остаться и самому следить за оставшимися мальчиками. Тот не совсем понял причину такого особого отношения к себе, но решил не зацикливаться на этом.       Большинство мальчиков корчились и кричали, их рвало на протяжении всего выздоровления, но Эскель, словно уже был трупом, не шевелился. Его дыхание стало ровным и глубоким, а температура, наконец-то, спа́ла в течение ночи. Как и у Арни, лежащего на койке слева, который перед этим бился в конвульсиях и перестал дышать целый час назад. Геральт внимательно следил за каждым подъёмом и падением груди мальчика, за каждым мгновением, когда его состояние менялось, и когда его глаза наконец-то задвигались под веками, Геральт подскочил на месте. Одновременно искра надежды и всплеск леденящего душу страха пронзили его. И когда Эскель застонал, повернул голову и медленно открыл веки, а два жёлтых глаза встретились с его, Геральт вздохнул с облегчением. Они выжили.