Силентиум

Мелкий гравий приглушенно хрустел под ногами. На холодную землю медленно наползали слабые лучи рассвета. Вдали слышались разномастные выкрики, лязг оружия, повседневная ругань. Возле домов валялся разнообразный мусор, мебель, посуда, люди. Айрон медленно шел позади стайки подростков, которые так же молчаливо оглядывали места бойни, попадавшиеся им по дороге. У мальчика стоял ком в горле при виде очередного изуродованного трупа, висящего из окна второго этажа. Под обломками сломанной двери он даже заметил детскую ножку. Отовсюду веяло смертью. Запах ее был настолько сильным, что Айрон еле держался, чтобы не вывернуть желудок наизнанку. Он вспомнил, как мельком смог рассмотреть мертвых школьников, беспомощно валяющихся в своих кроватях со вспоротыми животами. Голова закружилась, и ему пришлось остановиться, оперевшись о ближайшую стену дома. Рассветные лучи прорезали пыльную завесу, все еще не опустившуюся после ночной резни. Мальчику трудно было идти дальше, но уже за последним рядом домов виднелась площадь. Туда им всем и надо было. Подростки вышли на открытое пространство и встали как вкопанные. Айрон и сам остановился. Его скудный завтрак вышел-таки наружу, когда он увидел то, что высилось прямо посередине площади. Гора трупов, которую украшали все новыми и новыми телами. Их притаскивали из всех закоулков. Мухи уже облепили тех, кто был в основании этой импровизированной пирамиды, и они каждый раз отлетали, когда сверху прилетал новый участник, чтобы вернуться на лакомое место вновь. — Так, фаги, — рявкнул где-то поблизости Джон. — Все идите в ратушу, — он махнул рукой в сторону красивого каменного здания, — и там разберитесь с вещами. Еда там же. Без моего ведома оттуда никто не выходит, пока я не скажу. Мальчишки испуганно закивали и поспешили в указанную сторону. Ослабший Айрон поплелся за ними, но на половине пути его выцепили. — Айрон, — позвал его знакомый голос. — Лион зовет. Мальчик встретился глазами со своим другом. Вид у Артура был измотанный. Он повел Айрона в дом поблизости. Внутри Лион о чем-то разговаривал с Себастьяном. Видно, дом принадлежал раньше знати, так как на всех стенах висели шкуры убитых животных, незамысловатые гобелены, а мебель по углам была явно лучше той, что была в школе. В дальнем конце комнаты юноша заметил мальчишку в рваной одежде. Он лежал без сознания с завязанными глазами и с путами на руках и ногах. Это удивило Айрона, так как больше пленников он не видел, город был пуст, а весь народ сейчас лежал одной кучей посредине площади. — Ах, вот и ты, птенчик, — улыбнулся Лион, кивая Артуру, что тот может быть свободен. Полукровка оставил их. — Иди ко мне. Эльф поманил своего питомца пальцем, а тот, все еще чувствуя слабость, поплелся к хозяину. Баст полностью игнорировал присутствие мальчика, уткнувшись в завалы свитков на столе. — Думаю, ты уже успел увидеть, как успешно прошла наша миссия. — Лучник с самодовольным видом налил себе вина из запыленной бутылки в потертый медный стакан. — Перебили их как овец. Хотя нас тоже пытались укусить. Выродки Джона как раз отвлекли их, пока настоящие воины делали свое дело. — Ты сейчас про себя? — хмыкнул Баст, не отвлекаясь от разбора бумаг. — Ха, а кого еще тут можно наградить таким званием? Джон и его шавки из гвардии раньше свиней из столицы охраняли, остальные просто продажные и трусливые твари. — Лион залпом выпил вино и налил себе еще. Стало понятно, что это был не первый стакан. — Если не держать их в страхе, то все разбегутся или же продадут нас за пару лишних монет. Это крысы, которые без присмотра укусят и убегут, а тебя оставят умирать. Но пушечное мясо из них хорошее. Жаль, тот самец не дотянул до этого боя. В постели, может, он и был героем. Как его звали? — Он повернулся к своему питомцу. — Уолтер, да? Айрон нервно сглотнул, кивая. — И все же это твои соратники и мои подданные. — Себастьян поднял голову и пронзительно посмотрел на друга. — И этот бой их явно сплотил больше, чем страх передо мной. Поэтому не принижай их до уровня крыс. Они нужны тебе так же, как и мне. — От Джона нахватался праведных мыслей? Мы ведь с такого мусора начинали, и сейчас мало что поменялось. Разве что у меня появилась услада для глаз и чресел, да, птенчик? — Лучник подошел к Айрону, развязно прижав к себе, отчего тот вздрогнул. — Лион, убирайся и протрезвей, сейчас от тебя толку нет, — вздохнул маг и вновь вернулся к своей работе, искоса бросив взгляд на пленного. Эльф громко фыркнул, швырнув стакан, но ничего не ответил, потащив за собой мальчика на выход. Снаружи все еще кипела работа: люди таскали тела, расчищали площадь от мусора, собирали продукты с валявшихся прилавков, в проемах окон виднелись мародерские фигуры, кто-то просто отдыхал. Фагов уже увели в их пристанище. В толпе Айрон заметил мощную фигуру Джона. Он тоже был поглощен приготовлениями. За ним верно следовал Артур, и хоть вид у него был достаточно потрепанный, он не оставлял свой пост помощника. — Вечером у нас будет большой пир, — весело пропел эльф, вальяжно вышагивая среди всех с юношей в обнимку. — А пока пойдем с тобой побудем наедине. За целый день солдаты под руководством Джона умудрились недурно обустроить площадь. Юнцы откопали украшения и многие смастерили сами. Из подвалов выкатили бочки с крепкими напитками, и вино полилось рекой. Захмелевшие гости отдыхали за столами с разнообразной едой из кладовых. Вокруг наставили факелов, развели несколько костров. Аромат жареного мяса заставил всех подобреть, а удобная мебель, вытащенная на улицу, приютила к себе множество голодных до ласки парочек. На одном из столов под неровные песни несколько мальчишек развлекали мужчин танцами. Кто-то даже играл на музыкальных инструментах. Люди вознаграждали себя за тяжелую ночь. Единственное, что выбивалось из этого веселья, это огромная гора трупов. Ее накрыли тряпьем, чтобы гнет смерти не портил атмосферу, а Баст убрал запах, пойдя Джону на уступки и поколдовав немного. Айрона каждый раз передергивало при взгляде на эту громадину. Второй раз он видел столько мертвых тел. Из памяти никак не уходили пустые глаза школьников, убитых в своих кроватях. Было невыносимо об этом думать, но мальчику некуда было приткнуться. Артур ушел обходить караул, а Лион после дневного сна сиял и сыпал милостями направо и налево. Фаги наконец-то получили возможность подольститься к эльфу, поэтому облепили его, как стайка жадных воробьев, готовая порвать друг друга за любую оброненную крошку. — Иди, погуляй, птенчик, но не улетай далеко. Ночью я должен найти тебя на своем месте у меня в постели, — ласково сказал ему Лион, смачно поцеловав в губы и обдав винными парами. Айрон не мог спокойно смотреть на это. В груди неприятно кольнуло, и он поспешил удалиться подальше от праздника, лишь бы не видеть, как пьяный лучник наслаждается своей властью. Впервые его так открыто бросили шататься среди отряда. Себастьяна пока не было видно, Джон особо не сидел на месте, избегая эльфа и следя за порядком. Одиночество ощущалось так остро, что юноша решил уйти в комнату, которую Лион занял для них. Хотелось просто проспать весь пир, тем более хозяин вниманием не обделен. Усталость за ночь переживаний и безрадостное утро давала о себе знать, поэтому он поплелся в дом, где был сегодня утром. Покои всех троих лидеров располагались на втором этаже. На входе стоял один из соратников Джона. Он кивнул мальчику, узнавая его, и пустил. Внутри горел свет, бумаг на столе уже не было, а в огромной гостиной стало чище и уютнее. Мальчик хотел уже подняться по лестнице, но заметил того самого пленного мальчика. Он сидел за столом и с жадностью поглощал скромный ужин. Веревок на нем уже не было, и в комнате никого не было, кроме него. Это удивило Айрона. Пленник тоже заметил юношу и замер, сжимая в руках хлеб и сощурив глаза. Айрон молча разглядывал незнакомца, пока тот не подал голос. — Ты кто? — резко спросил он. Фаг не сразу нашёлся, что ответить. — А ты? — хрипло пролепетал он все же, сделав шаг в сторону обеденного стола. Пленник заметил это и напрягся. Его грязные светлые кудри растрепались, тонкие губы были разбиты, одежда вся в пыли и запекшейся крови, а недружелюбное выражение лица ясно говорило, что лучше не соваться к пленнику. Но любопытство пересилило, и Айрон спросил: — Как тебя зовут? — Какое тебе дело? — огрызнулся незнакомец, почувствовав, что мальчик ему ничего не сделает, и принимаясь вновь за свой ужин. — Тогда почему тебя не убили? — В смысле? — Белокурая голова надменно подняла подбородок. — Тут еще ни разу не брали пленных. Либо отправляют учиться сражаться, либо к кому-то в постель. А тебя просто так держат. — Фаг в недоумении поднял брови. — Значит, поважнее буду, — хмыкнул мальчишка, цинично осмотрев Айрона. — А где же твой меч? Потерял, когда ноги раздвигал? — Что? — оторопел тот. — Что слышал, смазливыш. Иди отсюда, шлюха, и не строй из себя добряка. Айрону словно пощечину дали. Поджав губы, он развернулся и пошел прочь. — Топай, топай, да только не споткнись, а то твои ноги уже забыли, наверное, каково им быть так близко друг к другу, — полетело ему в спину. — Сперму с лица убери! Юноша вывалился на улицу и побежал, скрываясь за домами в темноте, куда уже не попадал неверный свет факелов. По лицу текли жгучие слезы. Прочь. Вон с этого места. Забежав в один из опустевших домов, Айрон налетел на раскиданную мебель и больно ударился ногами, упав на пол. Взвыв от ушиба, он направил всю свою боль в ярость, вскочив и начав крушить все, что попадалось ему под руку. В стену полетели деревянные кружки, фигурки, одежда, стулья, даже стол удалось разворотить, бешено колошматя его ногами. — Я не шлюха! — сдавленно прорыдал Айрон. — Не шлюха! Он любит меня! Любит! И на него нахлынули воспоминания о школе. Травля, принуждения, угрозы, бои и недели под разными хозяевами. И каждый считал своим долгом сделать его жизнь только хуже, унижая не только словами, но и прилюдными побоями, извращенным насилием. Только Артур защитил его. Только ему было все равно на его тело, но не безразлична душа. Человек, который стал его другом. Настоящим другом. Мысль о предательстве Нокса добила окончательно, и Айрон обессиленно опустился на пол, обхватив остриженную голову руками. Его всего трясло от обиды и ненависти. Он не сможет убежать от своего прошлого, как бы ни старался. Еще недавно это было его жизнью, и сейчас ничего не поменялось, лишь декорации. Он так и остался чьей-то игрушкой. — Нет, — сквозь зубы выплюнул он. Прошлое будет в прошлом. Он пообещал себе, что все изменится еще на озере, свидетелем тому был Себастьян, поэтому он должен держаться. Никому не нужен плаксивый и никчемный подросток. — Айрон! Юноша вздрогнул. Снаружи вновь позвали. Вдалеке послышались тяжелые шаги. — Айрон, ты где? — Тут. — Мальчик вышел на улицу, обращаясь к голосу в темноте. — Я думал, ты обходишь караул. — Я закончил и пошел на площадь. — Подошедший Артур долго щурился, чтобы рассмотреть друга. — А что ты здесь делал? Я пошел тебя искать. Видок у тебя такой себе. — Ничего такого не делал, — отвел взгляд Айрон. — Просто хотел побыть один. Ладно, — не стал допытываться парень, — пойдем тогда к остальным. Пришел Себастьян. Он что-то хотел сказать всем. Мальчик кивнул и, прежде чем они отправились обратно, молча и крепко обнял друга. — Ты чего? — спросил удивленный Артур, но юноша лишь помотал головой. Артур оказался прав: Баст уже был на площади. Его трудно было не заметить, ибо стоял он прямо перед накрытой горой тел, держа в одной руке факел. Парни пробрались поближе, чтобы послушать. Все вокруг поутихли, слышно было лишь треск бревен в кострах. — Мои верные воины, — начал маг, — это наша первая крупная победа. Еще один шаг к возвращению земель, которые узурпатор посмел отобрать у нас и раздать своим беззубым сообщникам. Вы сами убедились, что они не смогли удержать свой город, потому что он им никогда не принадлежал. Это не последний город, который будет нашим. Мы будем двигаться дальше и вернем себе все остальное. Я клянусь, что вы будете вознаграждены за свою верность, но, а пока восстановим силы в этой борьбе против навязанных порядков и короля-самозванца. Ваша сила со мной, а моя — с вами! Все одобрительно загудели, стуча стаканами по столам. — Да сгорят все враги в пламени моей ненависти! — С этими словами Себястьян повернулся к мертвым и кинул факел под рев солдат. Огонь с поразительной скоростью разошелся по тряпкам, охватив всю гору в считанные секунды. И в то же время огромные черные змеи вырвались из-под кучи тел и взвились под ночное небо. Внезапно тело Айрона пронзила нестерпимая боль. Колени подогнулись, и мальчик в немом ужасе свалился на землю. Судороги поразили его конечности, словно в приступе. Его трясло так, что он даже не почувствовал, как Артур схватил его за плечи и попытался как-то успокоить. Но ни звука не сорвалось с губ мальчика. Единственное, что он успел увидеть перед потерей сознания, был силуэт с длинными волосами, тянувшийся к нему.