Violent

Услышав его "да", я резко вскинула взгляд, не веря в то, что наконец пробила стену тупика, в котором находилось с момента прибытия на базу. Казалось, мне даже стало легче дышать. — Завтра, — коротко сказал он, и только я собралась спросить об условиях обучения, как в дверь постучали, и на пороге появилась Эльза. — Ну что, пошли праздновать мой день рождения, будь он неладен, — вздохнула она, и мы всей группой направились в сторону зала. Пока мы шли по коридору, я лихорадочно соображала, как Макс планировал со мной заниматься и самый главный вопрос, который меня интересовал больше всего, как отнесется к моим урокам стрельбы Сандерс, раз уж даже миссис Хоуп была категорически против. Я украдкой смотрела то на Эльзу, то на ее сына, и тут меня пронзила неприятная мысль — что, если Сандерс не позволит, а Макс уже дал мне обещание? В любом случае, я должна была выяснить позицию руководства в этом вопросе, но аккуратно, чтобы случайно не нарушить тот ход событий, которому я так обрадовалась. — Эльза, почему вы так резко отреагировали на мое желание научиться стрелять? — осторожно начала я. — У каждого человека свое предназначение в этом мире, — вздохнула она. — Твои руки предназначены для книг, а не для оружия. Дело не только в том, чтобы правильно держать пистолет и метко стрелять в цель. Ты не сможешь выстрелить в человека, и боюсь, что оружие в твоих руках сыграет против тебя. В ее словах был резон — я никогда бы не смогла лишить другого человека жизни, даже зная, что он пришел ко мне со злом. — Я бы могла его ранить в ногу, например, чтобы остановить… — сориентировалась я, уверенная, что если бы я научилась стрелять, мне не было бы так страшно. — Ты рождена, чтобы любить, а не убивать, — отрицательно покачала Эльза головой. — Рядом с тобой всегда будут те, кто сможет защитить тебя профессионально. — Но если мне вдруг будет грозить реальная опасность, и рядом никого не будет? — нахмурилась я, пытаясь опровергнуть ее рассуждения. — Вам не кажется, что я ставлю себя в некую зависимость от любого, кто меня защищает? — Нет, не кажется, — твердо ответила миссис Хоуп. — Я знаю в реальности много историй, когда оружие не в тех руках оборачивалось смертью. Представь ситуацию, когда на тебя идет профессиональный наемник или просто физически сильный мужчина. Да, пистолет в твоих руках поможет тебе удерживать его на расстоянии какое-то время, но одна секунда, один твой взгляд в сторону, посторонний шум или его собственная диверсия, и теперь ты у него в прицеле под собственным оружием. Вспомни, как Макс ловко обезоружил противника. А ведь Ник профессионал. Я была с ней не согласна — что если на меня идет профессиональный наемник, а у меня вообще ничего нет? — но решила не спорить, чтобы она не начала догадываться о моих планах. — Да, у вас гораздо больше опыта в таких вопросах, — улыбнулась я и, чтобы до конца прояснить ситуацию, спросила: — А как вы относитесь к самообороне? — Хорошая мысль, умеренная физическая нагрузка всегда полезна для здоровья, — согласилась Эльза, но, наклонившись, прошептала над ухом: — Солнышко, ты недавно из больницы, с большой потерей крови, к тому же переболела ангиной. Давай вернемся к этому вопросу дней через десять. Тебе еще рано. Опять я была с ней не согласна — чувствовала я себя здоровой и хотела научиться приемам самообороны уже сейчас. Эльза открыла дверь, и мы вошли в зал, погружаясь в атмосферу мелодичного "Comfortable Numb" от "Pink Floyd", доносившегося из динамиков. Следующим пунктом моего плана было узнать позицию Сандерса, и сама судьба мне подкинула эту возможность — Эльза под руку со мной прямиком направилась к своему другу, который в это время держал стакан с крепким спиртным напитком и что-то объяснял Генри. Увидев нас, он замолчал, а я, внимательно посмотрев на Стивена, спросила как можно спокойнее: — Мистер Сандерс, мы тут с Эльзой рассуждали насчет того, нужно ли такой, как я, умение пользоваться оружием? Лицо Сандерса на глазах изменилось. — Нет, каждый должен заниматься своим делом, — повторил он слова Эльзы, а я улыбнулась и спорить с ним не стала. Мнение Эльзы и Сандерса я узнала, и теперь все мои мысли занимали только два вопроса. Первый — как Макс собирается воплотить в жизнь план по моему обучению, если все служебные помещения просматривалась камерами, а за мной тихой тенью ходила охрана. И второй — зачем все это нужно самому Максу? Я поискала парня глазами, но в комнате его не было. Зато мой взгляд натолкнулся на Стеллу — она стояла в группе мужчин и слушала их беседу, иногда вставляя реплики. Определенно, она была счастлива в данный момент. Сейчас, когда она не нервничала под авторитетным давлением Эльзы, девушка немного расслабилась и чувствовала себя, как рыба в воде, — ее гордая осанка демонстрировала, что она уверена в себе, а ее улыбки, которые она раздавала ребятам, говорили, что она могла пользоваться своей красотой. Скорее всего только Эльза и выводила ее из себя, и мне было интересно, какая черная кошка пробежала между этими двумя женщинами. Я перевела взгляд на миссис Хоуп, которая в это время беседовала с генри и задумалась: не думаю, что причиной их конфликта был Макс — Эльза не походила на злого тирана в юбке и не стала бы чинить препятствий счастью своего сына. Может быть, это касалось работы? Вопросов появлялось все больше и больше, и ни на один из них у меня не было точного ответа. Пока мысли неслись своим чередом, я прошла к столику с закусками и стала невольным свидетелем разговора между мужчинами, стоявшими неподалеку. — К Спартанцу? — услышала я голос Джино. — Хакер не любит, когда работа стоит. — Блядь, у него вместо головы процессор, а у меня уже мозг закипает от инфы, — пожаловался здоровяк, которого звали Макартур. — А чё к Спартанцу? — спросил Удав. — Спустились бы к Хакеру, там нирвана. — Он нас не пускает к себе, говорит, рожей не вышли, чтобы в его святая святых спускаться, — пошутил Джино. — Типа фейс-контроль надо еще пройти, — шутя поддержал его Макартур. — У него-то с фейс-контролем проблем нет, — согласился Джино. — Я зарекся с ним по девочкам ходить. — Может его из Хакера в Красавчика переименовать? — усмехнулся Макартур. — Он и Хакером запрещает себя называть, а за Красавчика и получить можешь, — предупредил Джино. — Не смотри, что спокойный, его хук левой я на себе проверял. — По любому лучше не наезжать, — усмехнулся Удав. — Он у нас из интеллектуальной элиты. Если не хочешь, чтобы собственный iPhone на тебя войной пошел, лучше с Хакером дружить, — добавил он, и мужчины опять тихо засмеялись. Внезапно погас свет, и все вокруг погрузилось в кромешную темноту. Это произошло настолько неожиданно, что я растерялась, не зная, что предпринять. Первое предположение, которое выдал мне мозг: может быть еще один сюрприз для Эльзы? Но уже в следующую секунду я услышала голоса Мэттью и Зета и почувствовала рядом их присутствие. — Мисс Харт, вы в порядке? — спросили они, аккуратно отодвигая меня к стене, а комнату осветили сразу несколько ручных фонариков. — Да, все хорошо, — я не видела ничего за широкими спинами и только слышала топот ног, матерки, и судя по этой реакции, отключение света было сюрпризом для всех. Я ожидала, что сейчас, как в моем сне, включится резервное питание, но ничего не происходило, сирена не выла в красных бликах, и электричество не включалось, что было странно. Мне казалось, что в таких учреждениях обязано было быть резервное электричество. Интересно, почему меня не отводят в комнату? "Харт, не глупи, все замки здесь на электронике, и если нет электричества, то и в комнату ты не попадешь", — включилась моя логика. Так прошло несколько минут, и все это время Философ с Зетом неподвижно стояли передо мной, как атланты, загородив меня от окружающих. Наконец, свет появился так же внезапно, как и исчез. Я хотела выйти из-за спины Мэттью, но он завел руку назад, тем самым показывая, что мне еще рано что-либо предпринимать, а Зет прикоснулся к своему наушнику, который, по всей вероятности, никогда не снимал. Я выглянула из-за спин ребят и увидела Эльзу с Максом, которые уже стояли рядом с нами. С противоположной же стороны в нашу сторону, а вернее в сторону Макса стремительно направлялась Стелла, но Философ ее остановил рукой. Она недовольно посмотрела на нашу группу, но, ничего не сказав, прошла мимо и вышла в коридор. — Мисс Харт, вам лучше пройти в свою комнату, — тихо произнес Мэттью и мы всей группой вчетвером направились к выходу. В коридоре я не обнаружила ничего необычного, кроме, разве что, отсутствия охраны у дальней двери и лифта. Но меня насторожило другое — когда за мной уже закрывалась дверь, Зет спросил: — Макс, а ты где был, когда свет пропал? — У стола, с Сандерсом разговаривал, — спокойно ответил он, и я на мгновенье остановилась на пороге от неожиданности — я отчетливо помню, что в тот момент Макса рядом не было, его вообще не было в комнате. Эта маленькая ложь кольнула сердце — будто одна из нитей доверия к этому человеку попыталась от меня ускользнуть. Я помотала головой, стряхивая наваждение, и решила не давать Максу поспешных оценок. Уже лежа в постели, я думала над тем, почему отключился свет, зачем Макс соврал Зету, кто такой Хакер, который вполне мог оказаться тем злополучным Другом, и как можно учить меня самообороне и стрельбе без ведома Сандерса, но в голове шумело от переизбытка вопросов и полного отсутствия ответов на них. Вздохнув, я пожелала своему Дьяволу спокойной ночи и, помолившись за него, погрузилась в беспокойный сон. После завтрака Эльза уехала в больницу, а я каждые полминуты смотрела на часы и ждала появления Макса, задавая себе один и тот же вопрос — что он задумал? Рассматривая металлическую дверь, за которой находилась моя верная охрана, я решила, что Макс, скорее всего, будет договариваться напрямую с ребятами, а уж как он будет выбивать из них согласие, мне было неведомо. От отсутствия определенности и ответов я откровенно нервничала, сердце выбивало жесткий ритм, как внезапно рация ожила, и я услышала голос Макса: — Мне нужно проверить твою комнату на предмет электронных жучков. Закрой кота в тумбочке. Это ненадолго. — Можешь войти, — подыграла я ему, а Тигр сообщил свое мнение о тех, кто боится искать "жучков", не заточив кота в тумбочку — мнение было крайне отрицательным. Уже через полминуты Макс стоял в моей комнате и водил по стенам плоским устройством с длинной антенной. Бросив взгляд на закрытую дверь моей комнаты, он, продолжая исследования, спокойно произнес: — Как ты поняла, руководство категорически против твоего обучения. — Ты отказываешься… — не спросила, а скорее констатировала я, как можно спокойнее, но в моем голосе звучало разочарование. — Нет, я не отказываюсь, — коротко бросил Макс, проходя к противоположной стене, — но тебе придется довериться мне. — Довериться тебе? — эхом повторила я, внимательно рассматривая его профиль. — Это будут неофициальные занятия, о них никто не будет знать, и для стрельбы придется выходить на первый уровень базы без разрешения руководства. Это единственно возможный вариант удовлетворить твою просьбу. Поэтому тебе необходимо решить для себя, насколько сильно в тебе желание научиться стрелять. И он вместе со своим устройством проследовал в ванную. Я посмотрела на металлическую дверь, за которой стоял Мэттью, и как только Макс вновь появился в комнате, спросила: — Как я понимаю, моя охрана будет в курсе, — предположила я очевидное. — Никто. От этого "никто" сердце ухнуло вниз и начало выбивать жесткий ритм. Мне категорически не нравилась вся эта таинственность, особенно после того, как я стала свидетелем лжи Макса. Я почему-то была уверена, что к вчерашнему отключению света он имел непосредственное отношение. — Если я соглашусь… — и я вновь посмотрела на дверь, за которой стоял телохранитель, — как это технически выполнимо, когда повсюду за мной следуют тенью Философ или Зет? — Я беру это на себя, — уверенно произнес Макс, поводя детектором по шкафу. "Может быть он будет забирать меня на тренировки ночью в пересменку?" — предположила я и вновь внимательно посмотрела на парня, пытаясь найти в его взгляде ответы на вопросы. — А видеокамеры? — уже вслух спросила я. — Тебе не стоит об этом беспокоиться, — все тем же тоном ответил Макс, и я поняла, что с этой техникой он в состоянии разобраться, как и с жучками, которых выискивал в моей комнате. — Почему ты это делаешь? — продолжила я. — Я не вижу резонных оснований для отказа в твоей просьбе со стороны руководства. Ты попросила знания и имеешь право их получить. Тем более, на базе может скрываться предатель, и умение защитить себя, по моему личному мнению, тебе необходимо. — Почему ты соврал Зету, сказав, что ты был в комнате в момент отключения света? — спросила я в лоб. — Я видела, что тебя не было в комнате. — Ты ошиблась. Я был в комнате, — спокойно ответил Макс. — Но сейчас только тебе решать — доверять мне или нет. Макс говорил загадками, он утаивал информацию, и мне это не нравилось. С другой стороны, Сандерса тоже в комнате не было на момент отключения света. Ситуация выходила из-под контроля. Когда я просила у Макса помощи, я не ожидала, что мне придется остаться полностью беззащитной перед этим человеком, а учитывая, что на базе мог быть враг, сейчас я сильно рисковала — не зря ко мне приставили телохранителей и охраняли меня как зеницу ока. Могла ли я настолько довериться Максу? С одной стороны я всегда в нем чувствовала опасность, еще с первой нашей встречи на вечеринке у Майкла, и эта его ипостась стала видна еще ярче, когда я увидела спарринг, в котором он хладнокровно приставил нож к горлу Удава. Что собственно я знала об этом человеке — вчера он, не моргнув глазом, соврал Зету. Макс вполне мог оказаться тем самым предателем, о котором меня сам и предупреждал, мог выманить меня из убежища и передать врагам. С другой стороны, Макс был сыном Эльзы, ему доверял Барретт, послав его ко мне, и эти два факта создавали некий кредит доверия к этому человеку. "Быть или не быть", — повторяла я про себя, пока Макс спокойно стоял у телевизора и ждал моего ответа. Сознание яркой вспышкой вызвало эпизод с Тигром, когда Макс закрыл меня, словно щитом, от любой угрозы, вспомнила слова Барретта "я приставил к ней незримую охрану", в памяти возникло доброе лицо Эльзы — матери Макса, и я задумалась. Я понимала, что на каждый "плюс", поставленный Максу, можно было найти контраргумент не в его пользу, но моя интуиция молчала и чаша весов с надписью "доверие" все же перевесила. — Я согласна, — тихо сказала я. Как только я произнесла слова согласия, события вокруг меня закрутились с неимоверной быстротой и совершенно не так, как я предполагала. Макс коротко кивнул и, к моему удивлению, вместо того, чтобы выйти в коридор, стремительно направился к шкафу, а я быстрой походкой проследовала за ним, не понимая, что он там забыл. Между тем он, сдвинув одежду, аккуратно нажал на внутреннюю часть деревянной стенки шкафа, и та поехала в сторону, показывая закрытую металлическую дверь с кодовым замком. "Господи, Нарния какая-то!" — чуть не вырвалось у меня, а мое сердце заколотилось о ребра. — Куда ведет эта дверь? — спросила я с удивлением, рассматривая, как Макс прищурил глаза, рассматривая замок, словно пытался взломать его взглядом. Он не ответил, достал свой iPhone и начал прикреплять его к цифровому замку с помощью специальных фиксаторов. — Это вертикальный ход наверх. Барретт оборудовал его специально для себя на всякий случай, — наконец произнес он. Да, это было в характере Ричарда — все вокруг него было с двойным дном, как и он сам, как и его резиденция. Чем отличалась база? Ничем. Очередной лабиринт, и удивляться тут было нечему. — Кто еще знает об этом ходе? — Только Сандерс и я, — коротко ответил Макс и активировал свой телефон, который высветил диалоговое окно. — Сандерс — понятно почему знает, а ты? — спросила я, внимательно наблюдая, как его пальцы уверенно бегают по экрану, словно он вел живой диалог с компьютерной программой. — Я устанавливал в этой двери электронику и писал коды, — спокойно ответил он, не отвлекаясь от работы. — Разве возможно с помощью телефона взломать сложный замок? — скептически спросила я. — Я написал программу и загрузил ее в iPhone, — коротко ответил он, — но мое знакомство с устройством этих замков сильно упрощает дело, я знаю, как обойти свои ловушки и защиту от взлома. Я внимательно наблюдала за точными движениями его пальцев и понимала, что передо мной стоял сейчас совершенно другой человек: что-то поменялось в его энергетике, словно он скинул свою маску и стал наконец собой. — К вечеру программа подберет нужную комбинацию цифр и высветит на экране, — еще быстрее заговорил Макс, вводя очередные параметры, и я поняла по его тону, что он давал мне инструкции, — ты без труда отсоединишь iPhone и введешь код. Ровно в час ночи я буду тебя ждать по ту сторону двери, чтобы помочь тебе подняться. — Возвращаться обратно тем же путем? — Да, — коротко ответил Макс, — с той стороны цифровой замок с тем же кодом. — Ну да… как входная дверь. Не отводя глаз от экрана, он скривил губы в улыбке и кивнул. Я внимательно посмотрела на выразительный профиль, правильные черты лица Макса, который продолжал работать, и вспомнила разговор Джино и Макартура. — Это тебя зовут "Хакер"… — не спросила, а констатировала я. Он отвлекся от своего диалога с программой и, пристально посмотрев на меня, тихо спросил: — Откуда тебе известно это прозвище? — Услышала вчера, как Джино с Макартуром говорили о некоем Хакере, который не любит, чтобы его так называли. Он продолжал изучать мое лицо, будто пытался взломать мою душу цепким взглядом, а затем кивнул и коротко произнес: — Да. — Почему ты не любишь, чтобы тебя называли Хакером? — Потому что это сразу выявляет мою суть. А я предпочитаю оставаться в тени и не светиться. Я кивнула, в очередной раз подтверждая для себя суть Макса, который в это время завершил работу с программой, оставив на экране смартфона темное окно с пустой полоской прогресса. Он плотно задвинул деревянную стенку шкафа, и мы вышли в комнату. — Мне пора, — коротко сказал он и быстро направился к выходу. Как только я осталась в комнате одна, я вернулась к шкафу и посмотрела на стену. Было еще не поздно сорвать этот телефон, но вместо этого я весь день ходила вокруг, взвешивала все "за" и "против" и наблюдала за взломом, то открывая, то закрывая панель. Весь вечер я улыбалась Эльзе, на автомате читала ей "Театр", ни строчки не понимая и не вникая в суть, пыталась играть с Тигром, который лежал в шкафу на ботинках Ричарда и, посматривая вверх, недовольно порыкивал. — Что это с твоим котом? — спросила проницательная Эльза, услышав очередное ворчание Тигра. — Не знаю, — пожала я плечами, стараясь держаться спокойно. — Может быть мыши? — предположила она и, резко встав, направилась к шкафу. Казалось, мое сердце сейчас остановится. Я быстрым шагом проследовала за ней, а Эльза открыв шкаф, посмотрела на порыкивающего Тигра, который лежал на обуви и, СЛАВА БОГУ, не смотрел вверх. Эльза прошлась взглядом по полу и, пожав плечами, вернулась в кресло. — Твой Хищник, определенно, сегодня не в настроении, — резюмировала она. Я же коротко кивнув, дрожащими пальцами перелистнула страничку и, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно и весело, продолжила читать вслух, погружая Эльзу в увлекательное театральное закулисье Джулии Ламберт. В одиннадцать вечера Эльза пошла к себе, как обычно, поцеловав меня на ночь в лоб, а я рванула к шкафу, чуть не сметя журнальный столик. Программа Хакера продолжала взламывать код, и я, не желая отходить, опустилась на пол и задумалась. Покоя не давал Друг и черное окно. Несколько раз у меня мелькала мысль, что Хакер и мог оказаться этим Другом, но я отодвинула это предположение только по одной причине: я не видела смысла выходить Максу со мной на связь инкогнито. И потом, Макс был не против оружия в моих руках. Тогда Ричард? Да, я бы хотела в это верить всей душой, но каждый день я все меньше верила в эту мысль, нигде не находя подтверждения своей теории. Я посмотрела на Тигра, который умостился рядом со мной на ботинках Барретта и грозно смотрел на меня. "Только не хватало, чтобы Тигр сиганул в вертикальную шахту!" — опомнилась я. — Так надо, — обхватила я кота за мягкие бока, и, пока он не опомнился, закрыла его в ванной, на что он отреагировал грозным рычанием из-за двери. Раздвинув одежду, я еще раз посмотрела на iPhone, который завершил свою работу. Как и сказал Макс, на экране высвечивались цифры, которые я тут же запомнила. Мое сердце напряженно забилось — у меня еще был шанс все остановить, но, сделав глубокий вдох, я аккуратно отсоединила смартфон от сенсорного замка и дрожащими пальцами начала набирать комбинацию цифр. Как только я нажала последнюю цифру "5", замок прожужжал и щелкнул. Я надавила на выемку, и дверь неохотно, но все же поехала в сторону под моим натиском, открывая мне темное пространство. На поверку это оказалась очень узкая сырая шахта, по боку которой шли канализационные и водяные трубы, уходящие внутрь, как я поняла, в нашу ванную комнату. В стену были вмонтированы большие металлические скобы, которые и представляли собой лестницу вверх и вниз. Немного высунувшись, я посветила смартфоном вверх и, присмотревшись, увидела такую же металлическую дверь. Более ничего не разглядев вверху, я опустила луч света вниз, куда тоже уходила лестница, и обнаружила там еще одну такую же дверь. Протянув руку вперед, я пощупала металлические скобы — они были холодными и влажными. "Эдмон Дантес с аббатом Фариа, определенно, мной бы гордились", — подумала я про себя и нервно усмехнулась. Мое состояние сложно было назвать спокойным, я волновалась, сердце стучало, но я приняла решение и собиралась идти до конца. За пять минут до назначенного времени я стояла перед шкафом в джинсах, ветровке и удобных кроссовках, ожидая появление Макса. Ровно в час приоткрытая мной дверь отъехала в сторону, и я увидела Хакера, стоявшего на лестнице, — он был в вязаной черной шапочке и кожаных перчатках без пальцев. Кинув мне такие же перчатки моего размера, он цепко посмотрел на меня и хитро усмехнувшись уголком губ, спокойно произнес: — Ну что, Лара Крофт, будем готовить из тебя смертоносную боевую машину? — По моему, я и так уже орудие смерти, — скептически ответила я, делая шаг вперед.