from 6 to 26

Подростковые годы — сплошное сумасшествие. Алеку нравятся свои пятнадцать, но он и ненавидит их всей душой. Он достаточно взрослый для того, чтобы ходить на миссии со своими друзьями, тренировать тех, кто младше, выскальзывать из Института на рассвете, чтобы побегать в одиночестве, а после посидеть на траве у дерева, думая о жизни и наблюдая за восходящим солнцем. Алек быстро растет и его тело меняется не по дням, а по часам. Его рост определенно выше, чем у кого-либо из сверстников, а руки и ноги слишком длинные и нелепые. Охотника раздражают быстро отрастающие волосы, которые никак не укладываются в приличную прическу, и то, что все вокруг пытаются познакомить его с любой свободной девушкой в округе. Теперь Алек понимает, что те бесформенные мысли, крутившиеся в его голове в двенадцать, были ничем иным, как зарождающимся пониманием того, что его не влечет к девочкам. Вообще никак. Он правда может оценить длинные роскошные волосы, яркие губы и красивые платья, только вот у Магнуса руки все равно нежнее, а эксклюзивные наряды дадут фору любому из платьев. Алек чувствует себя помешанным. За прошедшие четыре года он ни разу не видел Бейна, но зато познакомился с парочкой других магов, и, к своему удивлению, ощутил… ничего. От них не веяло теплом, их волосы не блестели, глаза не сияли, и до них совсем-совсем не хотелось дотронуться. Алек мало что помнит из детства, но все свои встречи с Магнусом он никогда не забывает. Все в том же уголке шкафа он хранит пакет с единственным оставшимся огрызком желтого мелка, до сих пор приятно пахнувшую пустую баночку из-под мази и стеклянную бутылку из-под лимонада. Алек не сентиментальный человек, правда. В конце концов, он парень и ему пятнадцать. Он любит драться, убивать демонов, обыгрывать Джейса в армрестлинге и может мастерски убежать от Иззи с хлыстом, желающей попрактиковаться на нем в своем мастерстве макияжа. У Алека закаленный характер и стальные нервы, он привык к холодности и равнодушию от родителей, к назойливости и раздражающей любви от брата и сестры и к повышенному вниманию от учителей. Он знает, что на него возложены надежды и у него нет права на ошибку. Яркий, могущественный и прекрасный Магнус никогда не вписывался в его мир. Он был неизмеримо другим. Наверное, именно поэтому, когда дело касается Магнуса, Алек сам не свой. К пятнадцати годам он знает институтовский файл Магнуса назубок, но не верит и половине. Он хранит выкраденную тайком фотку из его личного дела под своим матрасом, и в особо плохие дни достает ее и разговаривает с ней, как с живым человеком. У Алека и мысли нет найти Магнуса самому, хотя теперь он и знает его адрес. Ему кажется, что в детстве маг попросту считал его забавным, а сейчас, наверняка, и дважды не взглянет. Алек не понимает, что происходит. Точнее, понимает, но всеми силами отрицает это, потому что так просто не бывает. Ему действительно хочется влюбиться в кого-нибудь из охотников рядом, узнать, как это, целоваться, возможно, попробовать нечто большее. Ему даже кажется, что он знает, кто именно согласился бы на такое. Только вот стоит его мозгу детально представить этого человека в таком плане, как Алеку становится тошно. И Иззи, и Джейс, уже получившие свой первый поцелуй, пока сильно не трогают его, только бросая проницательные взгляды и давая ненужные советы. Алек искренне рад тому, что те живут хотя бы относительно нормальной подростковой жизнью, но что он может поделать, если вместо тонких девичьих ног или даже полуголых юношеских тел ему снятся все те же карие глаза, знакомые руки с множеством перстней и лучезарная улыбка? Алек надеется, что это пройдет, потому что его жизнь и так обречена на провал. В Институте то и дело возникают серьезные проблемы, жизнь вокруг кипит, охотники спят по четыре часа в сутки, а в голове Алека вечно стоит образ мага. Знакомство с ним — проклятие, напасть. Он видел его всего три раза в жизни, но не может и представить кого-то другого с собой. Ради ангела, да Магнус бы пришел в ужас, если бы узнал, что является фантазией подростка с бушующими гормонами. Поэтому Алек притворяется. Делает вид, что никем не заинтересован и слишком занят охотничьими делами, чтобы отвлекаться на всякую чепуху. Он прячет глупые мысли подальше и работает на износ, пока не валится с ног в надежде, что это поможет и сегодня он проспит без сновидений. Иногда это работает, но далеко не всегда. Алек страдает, и, наконец-то, признается себе в этом. Он запутан, не знает, что делать, и даже подумывает пойти к другому магу за каким-нибудь зельем, когда судьба решает помочь ему. Мариз, как и всегда без лишних объяснений в приказном тоне вызывает Алека к себе и объявляет, что заказала у мага Бейна одно сложное зелье для нужд Института, но не успевает забрать его. Алек слушает ее речь о том, что ему необходимо собрать группу и пойти за заказом всем вместе, что им нужно быть настороже и взять побольше оружия, что Бейн слишком жаден и тщеславен, поэтому с ним нужно быть грубее и предъявлять требования с порога. Она говорит о том, что Алек должен быть лидером и должен показать другим, как стоит обращаться с магом, а после отпускает его, ни грамма не сомневаясь, что Алек последует всем ее указаниям. Охотник идет в комнату быстрым шагом, едва удерживая на лице беспристрастную маску, и благодарит в уме Разиэля за то, что никто не останавливает его по дороге. Закрыв за собой дверь, Алек нервно обходит комнату раз десять, а потом падает на кровать, тяжело дыша. Он паникует так, будто его послали в Эдом, по меньшей мере, но ничего не может с этим поделать. Вспомнив, что отправляться надо срочно, охотник подскакивает на ноги и подходит к зеркалу. Обычно он даже не смотрится в него, и сейчас, видимо, не стоило: его черные джинсы разорваны на левом колене, и он никак не может купить новые, а на серой майке оранжевое пятно, которое оставил ему Джейс утром в столовой. Чертыхаясь сквозь зубы, Алек стягивает майку одним рывком и резко открывает шкаф. Кое-как найдя чистую, еще ни разу не надетую темно-синюю майку, он влезает в нее, набрасывает сверху черную кожанку, купленную в прошлом году, и вылетает наружу. Он не берет никакого дополнительного оружия, не считая вечного стило в кармане и невидимого лука за плечом, хоть и понимает, что если Мариз увидит его сейчас, одними лекциями он не отделается. Охотники всегда ходят к нежити с кучей оружия, но совесть попросту не позволяет ему ввалиться к Магнусу в дом с мечами и кинжалами наперевес, да и сам Алек не видит в этом смысла. Когда он наконец-то встречается со стоящим на пороге магом, у Алека перехватывает дыхание. Только тогда он понимает, насколько долго они на самом деле не виделись и сколько всего изменилось. Еще до того, как он заговаривает, Алек жалеет, что был таким трусом и не решился зайти к Магнусу раньше. Это осознание утраченного времени подталкивает его и так прямолинейную натуру еще больше. — Магнус, — шепчет он, так и застыв в двух шагах от двери. Маг, как и всегда, выглядит поистине потрясающе, хоть на этот раз он в свободной домашней одежде и с минимумом макияжа. Алек не может прекратить пялиться на него, и тут же ругает себя за это, чувствуя, что начинает краснеть снова еще до того, как ему говорят первое слово. Пытаясь отвлечь самого себя, он собирается духом и тихо выдает: — Я так скучал по тебе. Самому Магнусу требуется не меньше полминуты, чтобы признать в высоком и более чем симпатичном парне того самого ребенка охотников, который каждый раз скрашивал его пребывание в Институте. — Александр, — удивленно выдыхает он, и Алек начинает слабо улыбаться. Охотник выглядит потерянно и нервно, но в то же время так, будто он на важнейшей в мире миссии и не собирается уходить, не сделав, что хотел. Магнус втайне находит это крайне умилительным, но говорить об этом вслух, конечно же, не собирается, пытаясь вести себя, как обычно. — Какой сюрприз! Я тоже скучал по тебе и твоим очаровательным щечкам, дорогой. Он жестом предлагает войти внутрь, и Алек не колеблется ни секунды, по пути легонько задевая его руку своей. Он скидывает свой так и оставшимся невидимым, но, тем не менее, тяжелый лук на полку у самой двери, и идет в гостиную за Магнусом, чувствуя себя совершенно в безопасности. Как и абсолютно каждый раз до этого, начальное смущение и робость быстро проходит, и Алек начинает говорить сам и открывается так, как делает это только с Магнусом. Они много разговаривают об Иззи и Джейсе, и маг так искренне слушает совершенно не нужную ему информацию о его семье, что Алек в очередной раз задумывается над тем, есть ли в Магнусе хоть что-то неидеальное. Тот, в свою очередь, рассказывает ему о своих лучших друзьях, и Алек чувствует себя по-настоящему польщенным, так, будто его только что допустили во что-то личное, полностью доверившись. Они говорят и о посторонних вещах, и Магнус никак не может поверить, что Алеку почти шестнадцать, а он все еще ни разу не выбирался в клуб и не напивался до потери памяти. Алек и не думает обижаться, потому что знает, что Магнус не осуждает его. Он бы никогда не смог. Он просто искренне удивлен, и у охотника в очередной раз слетают барьеры, пробуждая его строптивую сторону, требующую хоть какой-то бунтарской выходки. Все заканчивается тем, что Магнус знакомит его с алкоголем, хоть и следит за тем, чтобы Алек выпил не слишком много. Охотнику не нравится ничто из предложенного, и он так забавно кривится, что Магнус не может больше сдерживаться и начинает смеяться. Алек смеется тоже, просто потому, что смеется Магнус, и понимает, что сейчас он наконец-то чувствует себя целым. Они говорят еще очень долго, и, хотя Алек немного смущается некоторых тем, Магнус кажется таким открытым и спокойным, что Алек и сам не замечает, как его язык развязывается окончательно. Маг становится первым человеком, с которым Алек открыто делится переживаниями по поводу своей ориентации и давления со стороны матери, и говорить с ним так невероятно просто, что охотник приходит в себя только когда ему звонит разъяренная Мариз, требуя доставить зелье немедленно и объясниться, почему он не взял с собой команду. Алек с сожалением покидает лофт Магнуса, с помощью алкоголя и долгой беседы набравшись смелости и попросив его номер, а также взяв обещание встретиться снова. Магнус смотрит ему вслед, не понимая взрыва эмоций, появляющихся каждый раз после общения с этим охотником. И если раньше ему просто нравилась живая непосредственность Александра, то сейчас он понимает, что тот вырос в чрезвычайно притягательного молодого человека во всех смыслах. Магнус, может, и открыт к любви во всех ее проявлениях, но Алек еще и близко не совершеннолетний, поэтому он только трясет головой, поражаясь тому, куда завели его мысли, и надеется, что его выданный по традиции подарок защитит охотника хотя бы немного. Придя в Институт, Алек чувствует такой заряд энергии и поднятие духа, что даже нотации матери не портят ему настроение. Отвернувшись от нее, он теребит кулон со стрелой, пронизанный защитной магией, и улыбается, зная, что теперь у него всегда есть с собой частичка Магнуса. Ждать следующих четыре года он не намерен, и, закрывшись ночью в комнате, Алек строит план по ненавязчивому завоеванию Магнуса Бейна в свою жизнь, пусть для начала и только в качестве мудрого наставника и друга. О большем он, конечно же, и не мечтает, слишком погрязнув в своей неуверенности и постоянных приступах самобичевания. А если по ночам ему вдруг все чаще начинает сниться Магнус в совсем не наставническом плане, то это ничего не означает. Ведь человек не может контролировать свои сны, не так ли?

***

На улице идет холодный осенний дождь, но Алек выбегает из клуба в одной тонкой рубашке, совсем не заботясь о погоде. Стоит начало сентября, но то ли из-за позднего времени, то ли из-за переизбытка эмоций, воздух кажется по-зимнему ледяным, а его руки трясутся. Сегодня его восемнадцатый день рождения, и Иззи с Джейсом и другими охотниками вытащили его в этот клуб, как и в прошлом году. Отличие состоит в том, что тогда он убедил себя напиться и забыться, а сейчас не смог. Страстно желать то, что ты не можешь иметь — сродни пытке. Но Алек все еще сумеречный охотник, до жути упрямый и несгибаемый, поэтому он продолжает идти под дождем, ощущая, как неприятно липнут к телу мгновенно пропитавшиеся влагой рубашка и штаны. Его цель одна — дом Магнуса. Маг обычно ложится слишком поздно, поэтому Алек не боится разбудить его. В конце концов, сейчас всего полвторого ночи, и он сбежал, едва ему представилась эта возможность. Клубы просто не его вещь. Его вещь — уютные посиделки с Магнусом, с которым они видятся буквально каждые пару недель, совместное чтение старых запыленных книг, внезапное изучение индонезийского языка, непрекращаемые споры о дурацком кинематографе примитивных и долгие полуночные разговоры за чашкой вкуснейшего в мире кофе. Алек знает, что Магнус наслаждается их встречами так же сильно, как и он сам. Маг никогда не отказывает ему, даже если рано утром у него есть клиент, он всегда готов накормить, залатать, создать портал и сделать что угодно, даже если у него самого нет сил на это. И хотя Алек постоянно ругается на него за это, такие жесты вызывают у него предательское щипание в глазах. Потому что, не считая его брата и сестру, Магнус единственный, кому он может позвонить в любое время дня и ночи абсолютно с чем угодно, и знать, что его никогда не отвергнут. Алек старается платить ему тем же, но он моложе, неопытнее и глупее. По крайней мере, так думает он сам. И хотя Магнус всегда с уверенностью заверяет, что все это чушь, Алек продолжает из кожи вон лезть, лишь бы удивить мага и показать, что он тоже заботится о нем и благодарен за то, что Магнус появился в его жизни. И хотя все это просто замечательно, есть кое-что, что терзает охотника все больше и больше с каждым днем. Он полностью, отчаянно, беспросветно влюблен в Магнуса, и это никак не проходит. В принципе, в этом нет ничего удивительно, и любой, кто видел мага и имеет хороший вкус, согласился бы с Алеком. Только вот это вовсе не помогает. Потому что хотя Алек безумно ценит их общение и рад, что может называть их друзьями, ему хочется большего так, будто от этого зависит его жизнь. Он знает, что Магнус уже давно перестал воспринимать его как ребенка, которому он пару раз помог, и знает, что тот осознает, что Алек вырос и имеет совсем не детские мысли. Более того, Алек подозревает, что Магнус может знать куда больше об этих самых мыслях и вообще его чувствах в целом. В конце концов, Магнусу много лет, а Алек так и не научился скрывать свои эмоции и держать маску равнодушия рядом с ним, не говоря уж о том, что только у мага получается заставлять его краснеть одним словом или легким движением, и тут уж все точно становится очевидным. На свои семнадцать Алек страстно желал кое-чего особенного, но планам не суждено было сбыться, поэтому сейчас он идет мокрый и взбудораженный по уже наизусть выученной дороге, решая полностью отдаться судьбе. Магнус открывает дверь не сразу, и Алек сразу понимает в чем дело, едва кинув на него взгляд: непривычно взъерошенные волосы, простой шелковый халат и отпечатавшаяся на щеке книжная страница могут означать лишь то, что маг вновь доводит себя до полного истощения, пытаясь помочь остальным с раскрытием очередной магической загадки. На мгновение Алек чувствует досаду. Возможно, если бы он не пришел, Магнусу бы удалось нормально поспать. С другой стороны, сон на кресле или вообще за письменным столом вряд ли можно назвать нормальным. Магнус же, завидев насквозь промокшего Алека, резко просыпается, осматривая его с тревогой, удивлением и… ноткой заинтересованности? Несмотря на частоту их встреч в последний год, маг всегда держит себя в руках и дальше невинного, почти незаметного флирта на словах не заходит, поэтому Алек жадно ловит его новый взгляд, запечатывая его в своей памяти. — Александр… — Магнус. Они говорят одновременно и так же одновременно замолкают, начиная улыбаться. Алек проходит в гостиную, виновато оглядываясь на маленькую лужицу, которую он оставляет после себя, и неловко замирает посреди комнаты. Он знает, чего хочет, но не знает, как объяснить его желание Магнусу. Мага же больше волнует совсем другое. — Не могу сказать, что ожидал тебя увидеть в то время, когда ты должен веселиться в клубе, но еще раз с днем рождения, дорогой! — Алек чувствует на себе его руки, кажущиеся горячими, и обнимает Магнуса в ответ, улыбаясь, но почти моментально тот отскакивает, стряхивая дождевую воду со своего халата. — Так, а теперь быстренько раздевайся. Алека кидает в жар почти моментально. Технически, он понимает, что Магнус просто не хочет, чтобы он заболел, но ему восемнадцать, в конце концов, и его мысли точно работают не в том направлении. Магнус, слишком озабоченный здоровьем Алека, даже не обращает внимания на его запинку, и начинает интенсивно помогать, бормоча что-то о глупых нефилимах. Алек приходит в себя, когда его полностью лишают рубашки, и, несмотря на холод и мурашки, его щеки начинают краснеть. И Магнус совсем не помогает, зависнув заинтересованным взглядом на его торсе. — Штаны тоже снимай, — наконец говорит маг странным голосом. Алек трясет головой и вдруг фыркает. — Магнус, я прекрасно знаю, что ты любишь раздевать людей, но если ты так хочешь помочь, почему бы тебе просто не высушить меня магией? Магнус недоуменно смотрит на него, а потом начинает посмеиваться, потирая глаза. — Прости, видимо, мне все же надо было поспать подольше. Он щелкает пальцами, и Алек снова становится весь сухой, как и его одежда. Охотник искренне благодарит его и подходит ближе. Рубашка все еще остается лежать на спинке дивана, но он даже не смотрит на нее, сосредоточенный лишь на близости мага. — Магнус, помнишь, ты сказал, что я могу попросить у тебя что угодно на день рождения и ты достанешь это? — резко спрашивает он, боясь растерять смелость. Маг удивленно вскидывает брови, но кивает. Алек — последний из людей, кто будет просить подарки, поэтому он искренне заинтригован этой фразой. — Я придумал, что хочу. И я понимаю, если ты откажешь, но я слишком долго ждал и не хочу ничего другого сейчас. Магнус удивляется еще сильнее, но старается не показывать этого. Если Алеку так сильно чего-то хочется, значит это что-то особое, и он сделает все, чтобы достать то, ради чего охотник пришел сюда в такую погоду в два часа ночи. — Что это, Александр? — почему-то шепчет маг, на интуитивном уровне склоняясь ближе к лицу Алека. — Просто один твой поцелуй. Так просто и прямо, без обиняков и оговорок. Алек всегда поражал его своими словами и тем, что он всегда имел их в виду. — Ты уверен? — не может не переспросить он, боясь понять что-то не так и навсегда разрушить ту волшебную связь, которую они приобрели за эти годы. — Магнус, пожалуйста, — шепчет Алек, и маг впервые видит на его лице такую гамму эмоций. Он удивлен тому, что эта просьба прозвучала, но, честно говоря, не может утверждать, что удивлен в целом. Потому что Алек смотрел на него так, как не смотрел никто из тех, с кем он встречался месяцами. Охотник совершенно не умел лгать с самого начала их знакомства, и если поначалу Магнус особо не задумывался над его взглядами, то спустя некоторое время у него появились некие подозрения. И все же, Магнус боится поверить в это. Потому что, несмотря на свою репутацию, он серьезно относится к чувствам людей. И он не разбивает сердца. По крайней мере, не намеренно. На секунду Магнусу хочется отказать. Он знает, что Алек поймет. Возможно, даже будет делать вид, что ничего не было, до конца своей жизни, продолжая общение, как истинный мазохист. Но единственная причина, по которой Магнус рассматривает отказ — страх. Он боится вновь оказаться у разбитого корыта с осколками своего сердца у голых ступней. Каждый раз он говорит себе, что нашел нужного человека, и каждый раз он потом страдает. Но затем он смотрит на Алека. Туда, в самую глубину его честных, широко распахнутых глаз. И он знает: это не просто поцелуй. Алек не хочет поэкспериментировать. Это не просьба научиться целоваться. Это не единичный случай, который забудется на утро. Алек хочет его полностью. Так же, как Магнус хочет самого Алека. Тогда он тянется вперед, и охотник с радостью и очевидным облегчением встречает его на полпути. Они целуются медленно и долго, изучая друг друга, наслаждаясь непривычным вкусом, находя слабые точки. Сначала стоя, потом сидя, потом полулежа. Алек так и не надевает свою рубашку, но Магнус не пытается перевести поцелуи в нечто больше. Ему комфортно там, где они находятся на данный момент, и от одних объятий и кисло-сладких губ Алека он весь плавится, полностью теряясь во времени и пространстве. Сам Алек парит высоко в облаках. Ему вполне достаточно того же, но где-то сквозь затуманенное пространство разума к нему вдруг поступает мысль, что, в отличие от мага, ему было бы комфортно, даже перейди они на следующую ступень прямо сейчас. Алек улыбается сквозь поцелуй и, наконец-то, не думает ни о чем, полностью расслабляясь в любимых руках. Раз Магнус разрешил это — разрешит и все остальное. У него наконец появляется реальный шанс.

***

Алек приезжает с командировки в Аликанте на день раньше, и единственное, чего ему сейчас хочется — оказаться в тиши родного лофта, с разбегу прыгнуть в огромную, мягкую постель, свернуться не совсем правильной формы клубочком вокруг своего бойфренда и проспать до утра, забыв обо всем на свете. Мечты на тихую ночь рушатся еще до того, как он поднимается на их этаж. Музыка, громкая и тяжелая, слышится еще в подъезде, и Алеку даже не надо гадать, чтобы понять, откуда она доносится. Несмотря на три года их отношений, Магнусу так и не удалось привить охотнику любовь к крепкой выпивке, куче людей вокруг и оглушающим битам. И, хотя обычно Алек был бы благодарен за то, что Магнус устроил подобное во время его предполагаемого отсутствия, сейчас он только тяжело вздыхает и хмурится, явно недовольный происходящим. Как только он подходит к двери, она распахивается, и пьяная парочка фэйри вываливается из нее, смеясь и таща за собой длинную цепь больших металлических оков, в каждые из которых непонятным образом засунут странного вида цветок в горшке, махающий стеблем так, будто это он выпил здесь больше всего. Кто знает. Алек пропускает их с беспристрастным видом, даже не изменившись в лице, и входит внутрь, тут же яростно моргая из-за множества иллюминационных светильников. Нижнемирцы окружают его со всех сторон, прыгая, крича, дрыгаясь под музыку одной большой волной так, что он оказывается в центре расширенного танцпола ака гостиной быстрее, чем успевает проморгаться. Музыка здесь и вовсе оглушительна, и Алек прикрывает уши руками, пытаясь выбраться из этого хаоса. В кухню он не идет: там обычно полно тех, кто уже перепил, или кто еще только собирается, ровно, как и на балконе, поэтому Алек отправляется в их с Магнусом спальню. Это единственное место, которое, по их обычной договоренности, является запретным для остальных и прочно скрывается магией. Когда дверь за ним захлопывается, отрезая весь шум и гам, Алек облегченно стонет и падает на кровать, благодаря себя за то, что попросил у Магнуса сделать их спальню еще и звукоизолированной вот для таких случаев. А может, и не только. Алек физически истощен настолько, что даже не раздевается и не принимает душ. Больше всего ему хочется найти Магнуса и спать, но все получается в обратной последовательности. Он спит около трех часов прямо на покрывале, но, проснувшись, чувствует себя гораздо лучше и все-таки идет в душ. Когда он переодевается и выходит назад в холл, на часах около четырех утра, и народу хоть и не так много, но все равно достаточно. Музыка все такая же громкая, но сама мелодия приятная и нежная, и Алек слегка покачивается ей в такт, обходя гостиную. Магнуса он находит у импровизированного бара у дальней стены. Тот не замечает Алека, разговаривая с Элиотом, еще одним магом, и охотник присаживается неподалеку от них, не желая прерывать беседу. Чего он точно не ожидает услышать — явно флиртующих ноток в голосе Элиота и очевидно двусмысленных намеков от него же. Лицо Алека приобретает совсем другое выражение, когда он тихо передвигается, мрачно вставая за их спинами. — Я знаю, что ты всегда очень занят, но эти документы правда не отнимут много времени, никто даже не заметит, что ты их подписал, — уверяет Элиот, размахивая руками, в открытую глядя на Магнуса похотливым взглядом. — Тебе не придется ничего делать, просто позволь мне быть ответственным за завершение. А я постараюсь, чтобы все было в лучшем виде. Возьми только себя и свою ручку. — А я возьму кинжал, дробовик и немного зелья, обеспечивающего импотенцию до конца жизни даже для бессмертных магов, — нейтральным тоном добавляет Алек, доверительно склонившись над ухом незадачливого соблазнителя. Элиот создает портал так быстро, что Алек даже не успевает закончить серию своих убийственных взглядов, брошенных на него, и только вопросительно вздергивает бровь, совершенно по-сучьему глядя на Магнуса, пытающегося не покатиться со смеху. К удивлению охотника, тот совершенно не пьян. Более того, всё выглядит так, будто он и вовсе не пил, и Алек аккуратно дергает его за рукав, доводя до ближайшего кресла, пока они не сваливаются в него вместе. Магнус буквально оказывается на коленях Алека, но и не думает возражать, крепко обхватывая его руками и зарываясь носом в его волосы. Алек и сам успокоено выдыхает, ощутив привычный запах сандала, и обнимает Магнуса в ответ, сильно и по-собственнически. — Соскучился, дорогой? — шепчет ему маг прямо в волосы. — Я не ждал тебя, но очень рад. — Я вижу, — угрюмо отвечает Алек, отворачиваясь, чтобы посмотреть на толпу. Мысль о том, сколько людей уже успело вот так вот приклеиться к Магнусу за время его отсутствия настойчиво зудит, не давая переключить внимание на что-то другое. Магнус берет его подбородок, поворачивая голову охотника на себя. — Ты чего? Знаешь же, для чего я делаю эти вечеринки в последнее время, — все так же тихо шепчет он, теперь уже Алеку на ухо. — Ходят слухи, что Элиот причастен к серии убийств и вообще капитально поменял стороны, пришлось проверять. Я почти уверен, что это неправда, но ты немного помешал заданию, спугнув его. Теперь наверняка будет отсиживаться где-нибудь в Аргентине следующие пару месяцев, — наигранно вздыхает он, хоть Алек отчетливо слышит в его голосе смех и подозрительное удовлетворение. — Это только его проблемы, я даже не пытался быть устрашающим на полной мощности. К тому же, его фразочки были откровенно провальными, — ворчит Алек, и в этот раз Магнус действительно смеется. Его лицо озаряется особенным светом, который заметен только рядом с самыми близкими для мага людьми, и охотник невольно любуется им, безумно красивым и загадочным в наступающем рассвете, показывающемся из окон. — Тебе нравится, когда я тебя ревную, — внезапно приходит он к четкому осознанию. — Брехня! — восклицает Магнус, а затем задумывается. — Так ты все-таки ревнуешь? Алек кидает ему строгий взгляд, а затем вновь отворачивается, улыбаясь как ненормальный. Ему уже двадцать один, он взрослый, умный и намного более умелый. Он почти управляет всем Институтом, его уважают и любят, он знает вещи обо всем на свете, но рядом с Магнусом все равно продолжает ощущать себя тем самым шестнадцатилетним подростком, сходящим с ума от мага и всех его штучек. Ничего из их жизни не надоедает ему и не приедается. Скорее, наоборот. Даже после трех лет отношений он все еще постоянно узнает новые вещи о себе и Магнусе, изучает их с разных сторон, понимает то, чего не понимал ранее. И сейчас он отчетливо понимает то, что они находятся на высшей точке доверия друг к другу. Внезапно Алек осознает, что ему никогда и голову не приходило волноваться из-за возможного соблазнения Магнуса в его отсутствие. Иногда Алек уезжал на месяц и больше, иногда они ссорились и временно не виделись, но даже в самые сложные времена он был уверен, что Магнус не предаст его. Так же, как и у самого Алека не возникало мыслей предать Магнуса. Алек знает, что попробуй Элиот перейти к более настойчивым действиям, Магнус скорее бы размазал его, как арахисовое маслице, чем позволил прикоснуться к себе так, как это делает Алек. Поэтому охотник облизывает губы и, заметив пристальное внимание к ним Магнуса, целует его. Куда угодно, только не в губы. Он оставляет засосы по всей его шее, посасывает нежную кожу за ухом, покрывает мелкими поцелуями подбородок, щеки и нос, но не дает Магнусу то, чего тому хочется больше всего. Атмосфера вокруг будто меняется, и Алек чувствует себя невероятно счастливым, окончательно принимая то, насколько сильно он доверяет своему парню. Насколько этот лофт стал его домом всего за пару лет. Насколько Магнус стал его всем, сколько он сделал для него за все эти годы, скольким пожертвовал. А Алек никогда не был эгоистом, поэтому сейчас пытается выражать свою благодарность, доверие и любовь каждый чертов день. Он вспоминает про подарки, привезенные с Аликанте, и не может дождаться, когда они ими воспользуются чуть позже. А пока что он доводит Магнуса до пика, а потом наконец целует его по-настоящему, долго, страстно и горячо, поглаживая его рельефную спину под рубашкой, прижимаясь к нему крепко-крепко, не скрывая своих истинных желаний. Никого из них не заботят чужие взгляды и мнения, и в этот раз Алек совсем не чувствует смущения, вместо этого овладев желанием показать всем, как может делать только он. Наверняка весь следующий месяц маг будет любовно дразнить его за этот порыв, втайне наслаждаясь ревнивой стороной своего парня, но это неважно. Алек поднимает Магнуса на руки и уносит его в спальню под чужое улюлюканье. Они не сводят глаз друг с друга, не разрывают объятий и просто физически не могут остановиться. Они занимаются любовью далеко не в первый раз, но почему-то именно в это утро что-то неотвратимо меняется. Алек смотрит на тихо сопящего Магнуса в первых солнечных лучах и не может перестать улыбаться. Он вдруг кристально ясно понимает, что знает, чего хочет в этой жизни.