Ангел-хранитель для бывшего Директора. Часть 5 «Вознаграждение»

— Поворачивай ключ! — торжественным голосом скомандовал Кренник КС-35. — Есть! — дроид совершил привычный жест, и в обзорном окне «Дьюбэка» вновь засияло синее свечение гиперпространства. — Первая экспедиция за пять лет. В последние годы вы нечасто покидаете планету. — Семейные обстоятельства, КейСи, — объяснил экс-Директор. — Тебе, машине, этого не понять. — Логика мне вполне понятна. Мощности моих процессоров хватает на это с избытком, — возразил дроид ровным тоном, лишённым единого намёка на эмоции. — Так как у вас теперь есть ребёнок, времени на межзвёздные перелёты просто нет. Но тот факт, что корабль хоть иногда покидает планету и мне не приходится стоять на приколе, внушает надежду на то, что эта экспедиция — не последняя. — Не волнуйся, КейСи, ты нам ещё послужишь, — Ронда легонько хлопнула дроида по оплечью. — Когда не станет нас, о тебе позаботится Аркус и его дети. Ты будешь служить семье Кренников долгие годы. Я не напрасно столько сил и средств вложила в тебя. — Рад слышать, — отчеканил робот. Кренник сверился с картой Галактики, пробежался по выстроенному маршруту. — Лететь далеко, Джеда на другом краю Галактики. Стандартные сутки в гиперпространстве. — Да, сутки туда, сутки обратно. У нас меньше двух суток на само посещение Джеды, мы же должны успеть вернуться к выходным, чтобы забрать Арка из школы. — Всё успеем, — успокоил жену адмирал. — А если чуть опоздаем, не страшно. Арк сможет и подождать чуть-чуть, он у нас не по годам самостоятельный мужчина. Они сели в кресла рядом и по очереди поглаживали друг другу ладони. Даже сейчас они не могли не делать друг другу приятно. — Что осталось от луны после удара лазером? — робко поинтересовалась капитан. — Джеда меньше Скарифа, значит, она пострадала сильнее. Я был лишь свидетелем уничтожения священного города, а какие процессы пошли в коре планеты позже, уже не знаю. Кто знает, может, мы встретим на месте лишь рой астероидов, как на Алдераане? — Кренник пожал плечами. Ронда открыла все имевшиеся в корабельной базе данных сведения о Джеде. Их было немного, даже в имперских архивах, которые капитан ещё в бытность мусорщицей взламывала и скачивала себе, о луне упоминалось редко. — После взрыва имперцы явно почистили архивы, — пробормотала Ронда. — Но сейчас, будь я на месте республиканцев, я выставила бы на том месте хотя бы охраняющие патрули. Джеда — место знаковое, и она может привлечь не только мирные, но и агрессивные силы. Вполне вероятно напороться даже на ситхов, если таковые остались, и тогда нам несдобровать. — Да, с ситхами не хотелось бы иметь дел… — Кренник рефлекторно потёр шею, то самое воспоминание о встрече с Вейдером на Мустафаре глубоко врезалось в его память. — А мы протестируем, на что способен наш корабль после ремонта! — с энтузиазмом воскликнула Ронда. — Я вполне могла бы служить у республиканцев в разведке, камуфляжные системы «Дьюбэка» делают его невидимым для любых лучей электромагнитного спектра. Даже нейтриноскоп не способен нас вычислить. Ронда открыла перед мужем все технические характеристики защитных систем корабля. Орсон долго читал их и кивал: — Да, всё так, верно, верно… Между прочим, капитан добавила: — Кстати, Орсон, вспомни. Во время капремонта я велела усилить корпус корабля кваданием. Этот сплав крайне прочен, но встречается столь же редко. Вполне вероятно, что это вторичный металл. Не исключено, что Звезда Смерти сейчас живёт в теле «Дьюбэка». Услышав это, адмирал оторвался от чтения голограмм и обхватил голову руками. — Слушай, а я и не задумывался даже об этом… — по его лицу скользнула улыбка. — Иди ко мне, мой цепкий ум! Поймав супругу за руку, он привлёк её к себе, усадил на колени и крепко поцеловал. Ронда положила голову ему на плечо и закрыла глаза. КС-35 как ни в чём не бывало продолжал вести огромный корабль сквозь гиперпространство. Хронометр корабля медленно отсчитывал скорректированное время и быстро — относительное, исчислявшееся на таком расстоянии тысячелетиями. Сбой в навигационном компьютере грозил потерей ориентации и в лучшем случае разрушением корабля, а в худшем — выходом из гиперпространства без синхронизации времени, то есть, спустя возможные тысячи лет в реальном пространстве. Поэтому каждое путешествие на таких скоростях сопряжено с риском. Другое дело, что миллионы кораблей ежесекундно совершают такие прыжки, так что о возможных опасностях просто перестаёшь задумываться — так спокойнее. У гиперпрыжков имелось ещё одно неочевидное преимущество — даже самые точные навигационные компьютеры не могли синхронизировать время с точностью до секунды, погрешность исчислялась обычно несколькими минутами. Таким образом, время для межзвёздных путешественников текло всё-таки чуть медленнее, позволяя им в прямом смысле дольше не стареть. Кренник, налетавший тысячи часов, именно этим и объяснял свою идеальную физическую форму и здоровье. Хоть какая-то польза осталась от его отчаянных метаний по всей Галактике… …До пункта назначения оставалось лететь ещё два часа, поэтому они с Рондой были сейчас не на капитанском мостике, а в своей каюте, на мягком диване перед голопроектором, который показывал какой-то фильм. Неважно, какой именно, думала капитан. Важно было то, что здесь и сейчас, она сидела, откинувшись на удобную спинку дивана, а рядом с ней, держа голову на её коленях, спал Орсон. Ронда отключила звук и слушала его размеренное дыхание, а поглаживая по шее, осязала тонко бьющийся пульс. Сердце Орсона — её главное сокровище, которое она надёжно держит в руках и ни за что не позволит ему разбиться. С мыслями об этом и тёплой улыбкой на устах она перебирала пальцами его совсем побелевшие волосы. Однажды, как-то раз адмирал осторожно поинтересовался, не испытывает ли она дискомфорт, находясь рядом с ним, человеком намного старше неё. Вместо ответа капитан глубоко поцеловала его, а потом усадила в кресло в кабинете и, устроившись между коленей, взялась за ремень и молнию на его брюках. — Действуй, милая хозяюшка моей ширинки, — растроганно ответил тогда Орсон, расставив ноги шире, чтобы Ронде было удобнее. Она окончательно развеяла все его сомнения, подарив супругу такой умопомрачительный оральный секс, что всю последующую ночь Кренники безудержно предавались страсти до самого рассвета. А однажды она совершенно прямо дала ему знать, что не оставит его даже в глубокой старости и немощи. Орсон знал на собственном опыте: Ронда не бросает слов на ветер. Она сдержит обещание. «Никогда я не брошу тебя, мой любимый адмирал!» — думала она и сейчас, храня его сон. И даже когда комлинк просигнализировал о прибытии к Джеде, она не разбудила Орсона, а КейСи отправила текстовое сообщение. Когда они поднялись, наконец, на мостик, их взору предстало кошмарное и всё-таки грандиозное зрелище. В результате удара по луне, даже на минимальной мощности, почти четверть планеты буквально превратилась в пыль. Даже сейчас, когда упавшие обратно на поверхность самые крупные обломки немного сгладили масштабы трагедии, Джеда всё ещё напоминала по форме покусанный фрукт. Кренник не смог сдержать эмоций и закрыл лицо руками: — Поверить не могу! Что я натворил?! Ронда нахмурилась: — Да, потребуется не одна тысяча лет… или кораблей со стройматериалами, чтобы восстановить всё как было. Не укоряй уж себя так сильно, Таркин сотворил намного больше зла. Мы не видели, что сейчас творится на месте Алдераана. КейСи, включи все камуфляжные системы. Мы посадим корабль на краю зоны поражения. — Нет, Ронда, это опасно! Уровень радиации после такого взрыва может быть запредельным. — Мы сделаем все замеры перед посадкой. Никогда не поздно развернуться назад. «Дьюбэк» завис над краем пропасти, где остановилось разрушение луны. Кренник, не смея моргнуть глазом, осматривал оставленный его собственными руками ужасающий шрам на лице планеты. Раньше он был ещё страшнее, но ветры и гравитация уже начали свою работу, затирая его. Пока он в мыслях возвращался в тот роковой день, апофеоз своих амбиций и эгоизма, капитан командовала дроиду вполголоса: — Просканируй во всех спектрах, КейСи. Особое внимание на опасные для жизни излучения. Отчёты выведи на голограмму. — Слушаюсь, капитан. Кренник вздохнул полной грудью. Воспоминания снова унесли его в тот самый, уже далёкий, год. Круг замкнулся. Снова он стоит на мостике корабля, по иронии судьбы, частичной реинкарнации Звезды Смерти — Ронда не зря упомянула про кваданий, и «сердце» «Дьюбэка» также работает на кайбер-кристаллах. Снова в его поле зрения — Джеда. Как много совпадений! Да, но нет. Два раза в одну реку не войдёшь. Главное — сейчас он прилетел сюда не нести смерть ради удовлетворения низменных амбиций, а каяться за содеянное. Адмирал преклонил колено и опустил голову. — Прости меня, Джеда! — прошептал он. КС-35 завершил сканирование и переключился на голограмму компьютера. Ронда молча изучила полученные данные и неподвижно ждала, не смея потревожить Орсона. Наконец, он встал с колен и также осмотрел голограмму. — На планете практически безопасно, — улыбнулась Ронда. — Мы сможем совершить посадку, когда скажешь. Кренник подошёл к ней и приобнял. Ронда поняла — он подсознательно ищет её поддержки. — Сейчас, милая. Садимся сейчас, — тон его голоса был так не похож на прежние высокомерные команды или же истеричные крики, когда он терял терпение. Капитан, держа его за руку, скомандовала: — Снижаемся. Скорость тысяча километров в час, к поверхности сбрось до двухсот. Курс на северной полюс планеты — там породы покрепче. Садимся на опоры, но не выключай репульсоры и не глуши двигатель. В атмосфере по-прежнему много пыли, потребуются респираторы с фильтрами. «Дьюбэк» вошёл в атмосферу, небо вокруг окрасилось в тёмно-серый цвет. В обзорное окно периодически ударяли частицы пепла, оседавшие здесь медленнее, чем на Скарифе — из-за меньшей гравитации. Изредка в унылом сером полотне облаков маячили просветы небесной лазури. Над самой поверхностью царил полумрак. В итоге, видимость была далеко не идеальной, и звездолёт двигался, ориентируясь больше на данные сонаров, чем по видимым объектам. Кренник взял управление кораблём на себя, он маневрировал, следя за трёхмерной картой поверхности планеты на компьютере. Вот прямо по курсу наметился обрыв. Здесь! «Дьюбэк» замер на месте. Вот его полозья коснулись песчаной равнины, но переносить на них всю многотонную массу корабля путешественники не решились — кора планеты могла её просто не выдержать. — Камуфляж придётся выключить, — констатировал КейСи. — Его поле смертельно для живых организмов. — Ничего не поделаешь, — вздохнула капитан, отключая системы защиты корабля. — Респираторы в кладовой вблизи шлюза. И защитные очки не забудь, Орсон! — Да-да, конечно, Ронда, — кивнул ей адмирал таким тоном, будто думал в тот момент совершенно о другом. Вскоре супруги Кренник, надев защитную экипировку, вооружённые, ступили на поверхность искалеченной луны. Медленно и торжественно-печально, они проследовали от корабля на несколько десятков метров вперёд. Там, в песчано-бурой мути, проглядывали неясные очертания бездны, оставшейся после трагедии. Шли они осторожно, ощупывая ногами почву под собой и держась за руки. Наконец, достигнув края пропасти, чьё дно скрывалось во мраке, они остановились. Кренник вновь пал на колени и повторил: — Прости меня, Джеда! Прости меня, Священный город! Прости меня, Сила! Экс-Директор склонился вниз и коснулся лбом холодного песка. Во время этого своеобразного ритуала покаяния он ощутил лёгкий укол в лоб. Адмирал поднял голову — что бы это могло быть? Пошарив рукой в песке, он нащупал что-то твёрдое. Запустив пальцы поглубже, он извлёк на воздух прозрачный камень каплеобразной формы. Ронда обрадовалась: — Это же кайбер-кристалл! Самый настоящий! Какая удача, я читала имперские отчёты о том, что ресурсы кайбера на Джеде исчерпаны до последней песчинки. — Слеза Джеды, — негромко отозвался Кренник. — Я возьму его на память, чтобы показать своему сыну, в назидание, чтобы он никогда не повторял отцовских ошибок. Он словно просил у луны разрешения забрать кристалл. Вдруг кайбер в его руке, по его ощущениям, потеплел. Кренник положил кристалл в нагрудный карман. Ронда протянула руку и возложила ладонь на грудь Орсона, туда, куда он только что спрятал кайбер. — Мне кажется… что Джеда тебя простила, раз подарила тебе последнее из того, что у неё осталось. — Мне хочется в это верить. Тебе виднее, ты к Силе восприимчивее меня. — А ты попробуй прочувствовать сам. Не нужно быть джедаем, чтобы понять. Орсон и Ронда сели на песок и на некоторое время погрузились в себя, слушая завывание ветра в скалах. Обратно на борт они вернулись через несколько часов. Кренник чувствовал, как последняя тень растворилась в его душе. Более его ничто не тревожило. Воистину, Джеда не держит на него зла. — Стартуем домой, КейСи, — приказал он. — Нам надо успеть забрать Арка из гимназии на выходные. «Дьюбэк» покинул Джеду. Полуразрушенный спутник остался за его хвостом. Кренник почувствовал, что там же, за ионными выхлопами стартовых двигателей «Дьюбэка», остались и его последние горести. Совесть добилась своего. Душа обрела полный покой. — У Арка завтра уже выходной, — глядя на хронометр в своём роскошно украшенном комлинке, заметил экс-Директор. — Нам надо поторопиться, по сативранскому времени у нас с тобой остались как раз сутки. — Расчёты координат как раз готовы, — весело отрапортовала Ронда. — КейСи, ключ на старт. Летим домой. Звездолёт развил сверхсветовую скорость и исчез из виду. Проверив показания приборов и проинструктировав дроида по управлению, капитан предложила: — Пойдём в каюту, сменим одежду, я вся в пыли. — Не откажусь, — выдохнул Кренник. Теперь в капитанскую каюту вёл новый турболифт. Ронда наполнила ванну тёплой водой и спросила: — Ну, кто первый будет смывать пыль? Адмирал бегло окинул её взглядом и тихо отвечал, хитро улыбнувшись: — Никто. Мы оба будем первыми. От его слов, а главное — от того, как он их произнёс, Ронда ощутила знакомую приятную тяжесть внизу живота. Орсон владел удивительным талантом — одной фразой он был способен заставить её забыть об усталости и хотеть только одного. Его. Она сама подошла к нему, а он притянул её к себе на колени и накрыл её губы своими в глубоком поцелуе. — Знала бы ты, как сильно я люблю тебя, мой дорогой капитан! — прошептал он ей на ухо, сводя её с ума поглаживаниями по затылку. — Одно знаю точно — я тебя люблю не слабее, — отвечала она, потихоньку расстёгивая замки на его куртке. Когда её пальцы дотронулись до его шеи, адмирал вздохнул, почти простонал, и потребовал: — Идём в ванную. Немедленно. Ворох пропылённой насквозь одежды остался валяться у дверей ванной. Избавившись от одежды, Орсон и Ронда вновь держали друг друга в крепких объятиях, словно не виделись целую вечность. С самого начала Ронда уделяла особое внимание шрамам от бластерных выстрелов на обоих плечах Орсона — один был старый, малозаметный, а другой, на правом плече — глубокий и неровный. Она принялась горячо покрывать поцелуями оба рубца, словно считая, что сможет стереть их без следа. Сердце Кренника замерло от удовольствия, он закрыл глаза. Можно даже поблагодарить судьбу за эти шрамы, потому что их касаются губы Ронды. Он положил руку на талию любимой и кончиками пальцев стал гладить вдоль позвоночника и между лопаток. — Давай примем ванну и продолжим в спальне, — предложил адмирал. — Чуточку потерпи, моя сладкая, я дам тебе всё, что ты хочешь. Ронда, хоть и изнывала от желания, была готова терпеть, раз уж Орсон попросил. Они погрузились в ванну и смыли пыль Джеды, периодически нежно поддразнивая друг друга, чтобы не потерять возбуждения. Им обоим нравилась такая игра, тем слаще было предвкушение близости. Они окончили банные процедуры и уже рухнули на кровать, когда всё гигантское тело «Дьюбэка» дрогнуло и мелко завибрировало. Взвыла сирена тревоги под потолком. Кренники резко вскочили с постели, на лицах обоих читался страх и недоумение. Что-то случилось, кораблю грозила опасность.