Во имя Добра!

Марта смотрела на возвышающийся вдалеке замок и не могла отвести взгляд. Огромные бурые корни неизвестного растения казалось подняли его в воздух и он нависал над утопающем в тумане городе во всём своём тёмном великолепии. Чёрно-фиолетовые облака тянулись к нему, словно к магниту, со всех сторон, образуя тёмную воронку из туч, которая не давал солнечному свету ни малейшего шанса осветить прилегающее к замку пространство. Правда частые молнии не давали ему погрузится в непроглядный мрак то и дело выхватывая из общей картины кусок стены, фасада, крыши и жуткой лепнины. После очередной вспышки грянул протяжный гром, Марта вздрогнула и наконец вышла из транса в которое её ввёл вид королевского замка. Её нового места работы. Она обернулась к Трил, которая, закутавшись в серую шаль, стояла возле дороги и с интересом наблюдала за её реакцией. — Как, здесь вообще можно жить? — с ужасом вопросила девушка — Он ведь почти висит в воздухе? — О нет, Марта, это тебе так только кажется, — со смешком ответила ей Трил — На самом деле замок прочно стоит на холме, но болотные корни обвили весь западный склон и часть стены, поэтому кажется, что он завис над землёй. Трил горько вздохнула: — Видела бы ты королевский дворец раньше, до того как тут обосновался Фобос. Ты бы ахнула от восхищения. Какие виды! Какое буйство красок! А сейчас… Ты права, здесь невозможно жить. По крайней мере нормальным людям. И резко развернувшись Трил пошла прямо по дороге ведущей в лес, Марта поспешила за ней. Через некоторое время они вошли в город. Узкие грязные улочки сменялись широкими мостовыми. Повсюду бегали дети, куда-то спешили люди и нелюди разных рас и народностей. Пара вышла на базар и гул голосов увеличился. Повсюду были расставлены мелкие лавочки и продавцы на на разный лад зазывали покупателей. Марта на секунду растерялась, но Трил твёрдо взяла её за руку и потащила в одном только ей веданном направлении. Вдруг в нос девушки ударила резкая вонь и через несколько секунд она нашла её источник. Посреди прохода за небольшим прилавочком сидел уродливый карлик и продавал разный хлам. Марта уже привыкла к тому, что жители Меридиана имеют кожу разного оттенка: зелёного и синего, костяные наросты и другие отличные от простого человека черты тела, но этот человечек слишком уж выбивался из общего плана, да к тому же так вонял, что у неё даже начала кружится голова. — Кто это? — зажимая нос спросила она у Трил. — Паслинг, — даже не глядя на коротышку процедила Трил — Почти весь их народец состоит из мелких контрабандистов, вечно пытающихся сбыть ворованный хлам честным людям. Не обращай внимания. — Это будет сложно сделать, — пробормотала Марта себе под нос, но благо они уже вышли с базарной площади и теперь двигались по узким проулочкам вверх по холму, к тёмному замку. Теперь девушке на пути почти не встречались прохожие, и поэтому она стала с большим вниманием рассматривать дома окружавшие её. Впрочем сами по себе они не вызывали интереса: простые, деревянные, одноэтажные, иногда встречались каменные, но помимо материала они ничем от предыдущих не отличались. Интерес у Марты вызвало немножко другое: всех их оплетали гигантские корни, которые тянулись по холму к замку и пропадали где-то под ним. Девушка уже собралась спросить у Трил для чего они нужны, как вдруг по ним зазмеились молнии, и Марту накрыло ощущение опустошённости и дикой усталости. Она остановилась оперевшись о Трил и, по её лицу, поняла, что ей не лучше. — Что… Что только что произошло? — слабым голосом произнесла Марта и ещё раз покачнулась. — Он снова забирает наши жизненные силы, — ответила женщина и со злостью посмотрела на дворец. Сначала Марта хотело уточнить кто ОН, но через пару секунд догадалась сама. — Но зачем? — Как будто Фобосу нужны причины, чтобы творить зло, — буркнула Трил — Конечно же что бы стать сильнее. Но давай двигаться дальше. Ты ведь можешь идти? — Да. Девушка с трудом сделала первый шаг, затем второй, третий. В норму она пришла лишь когда уже подходила к воротам замка, в отличии от Трил, которая уже спустя минуту бодро шагала рядом с ней. Врата были огромны. Внушительной стеной они закрывали дворец (с такого расстояния его сложно было назвать замком) от остального мира. Но на страже этих врат стояли лишь пара стражников с совершенно пофигистичным выражением лица. Они немного выбивались из этой картине общей пафосной мрачности своими кислыми рожами, но всё же, решила Марта, выглядели внушительно. — Кто такие куда идём? — без всяких эмоций проговорил правый стражник. — Трил, королевская кухарка. Иду на кухню. Марта, королевская служащая. Идёт на службу. — скороговоркой отбарабанила Трил. Стражи даже не пошевельнулись. Левый от души сплюнул и, повернувшись к опирающемуся на секиру правому, произнёс: — Надо бы в карто-карто… Тьфу ты. Карто-теке, во, проверить. А то вдруг врут. — Мне лень. — с тем же полным безразличия выражением лица произнёс первый стражник — Вообще, мы спросили? Спросили. Нам ответили? Ответили. С последствиями пусть другие разбираются, те что во дворце. А то мы стой здесь, мокни, да ещё и работай? Нетушки. Но если тебе так неймётся сам проверяй. — Не-е-е-е — протянул второй — Мне тоже неохота. Через секунду непреступные врата распахнулись перед двумя людскими фигурками и они вошли во внутренний двор. На удивление он оказался довольно красивым, хотя и не лишённым некой мрачности. Внимание Марты привлекли чёрные розы, она могла поклясться, что из бутона выглянула чья та мордашка и зашипела. Но рассмотреть сие явление ей не дала Трил, которая быстро потянула её на боковую аллею. Вскоре они зашли во дворец, вмиг очутившись в царстве мрака и сырости. Пока они блуждали по узким коридорам девушка несколько раз заметила мерзко попискивающих крыс, но Трил казалось, даже не замечала их, поэтому Марта сделала единственно правильный вывод: здесь это обыденность. «Какое мерзкое место» — ещё раз подумала девушка и чуть не врезалась в резко остановившуюся Трил. — Так, — произнесла та — Хотела бы я что бы ты работала рядом со мной на кухне, но там штаб уже и так укомплектован под завязку. Поэтому сейчас ты познакомишься с Гримгетой. Она объяснит тебе всё что нужно делать, но если что вдруг спускайся ко мне на кухню. Я всегда буду там. — Хорошо, — конечно Марте было совсем нехорошо, но она понимала, что сидеть на шее у Трил всю жизнь не может, а с работай женщина может помочь. Дверь распахнулась и девушка увидела массивную… Женщину? Дело в том, что меридианка обладала грубой бурой кожей, огромными глазами без зрачков под оплывшими веками и костяными наростами заменяющими ей волосы. Неудивительно, что Марта немного растерялась, но вскоре взяла себя в руки. «Подумаешь немножко похожа на монстра? Я может тоже для неё страшила» — и приободрившись шагнула вперёд. Перед её глазами раскинулась презанимательная картина: в огромном помещении заставленном тазами, полотенцами и другой хозяйственной утварью будто торнадо прошёлся. В его центре возвышалась Гримгета и своим громовым голосом отдавала приказы суетившимся вокруг неё девушкам в одинаковой форме. — А, Трил, здравствуй, — наконец-то заметила она вошедших — Привела свою племяшку? Чудно- чудно. И как всегда вовремя, как видишь у меня здесь полный аврал. КАЙЛА ТЫ КУДА ПОШЛА! Быстро иди в восьмой сектор! Ох, Трил, некогда болтать, видишь нужно всё проконтролировать. Оставляй свою эту… В общем оставляй её тут, а я попозже ей всё объясню… Клима! КЛИМА! Ты куда этот раствор потащила, а? Ты библиотеку идёшь чистить или солдатские сортиры?! — Библиотеку… — еле слышно прошептала синекожая девушка с тонкими косичками и большими грустными глазами. — Тогда возьми это, — толстый палец Гримгеты с острым ногтем уткнулся в банку с какой-то зелёной жидкостью — Сколько ещё мне вас учить, что нельзя чистить дерево средством для чистки камней. А ЕСЛИ БЫ ТЫ ПОВРЕДИЛА КНИГИ! ХОЧЕШЬ ГОЛОВЫ ЛИШИТСЯ?! И МЕНЯ ПОД СТАТЬЮ ПОДВЕСТИ?! — Нет, мисс Гримгета. — на глазах синекожей служанки навернулись слёзы. — А ну брысь. С глаз моих долой! — меридианка замахнулась, но девушки уже и след простыл — Уволила бы, да и так рук не хватает — пробурчала Гримгета и наконец соизволила обернутся к одиноко стоящей Марте. — Так так так, а ты до сих пор здесь стоишь? Ах да ты же не знаешь, что делать. Ну сейчас объясню. Но Гримгета так не смогла закончить свою мысль, потому что её отвлекла рыжая веснушчатая девушка, мотающаяся туда сюда, как видимо без цели. — Зена! Хватит мельтешить перед глазами, займись делом, — не выдержала главная служащая. — А почему это вы на меня кричите? Вон на Гейлу орите, она вообще стоит и ничего не делает, — праведно возмутилась рыжеволосая. Гримгета резко обернулась и посмотрела прямо на спокойно стоящую девушку. Марта тоже посмотрела на эту Гейлу и подметила, что она немного отличается ото всех своих коллег в основном более тёмным оттенком кожи, все кто находился в этой комнате (за исключением Гримгеты) были светлокожими. Да и вроде это были все отличия. Она была в меру высокой, в меру стройной, в меру уставшей, но что-то ещё в её образе не довало Марте покоя. Может её феноменальная незаметность? Ведь пока Гримгета не обратилась к девушке она её совершенно не видела, хотя и стояла лицом к ней. — Гейла, — начала грузная женщина — Я не поняла, почему ты ещё не преступила к работе? — Жду пока вы выдате мне задание, — спокойно ответила та. — Я думала, что уж тебе то объяснять очевидное не надо. Так что прекрати подпирать стенку и дуй в покои Фобоса. Сейчас же! «Она убирается у Фобоса?» — удивилась Марта — «Да уж не повезло» — Мисс Гримгета, но вы же знаете, что мне запрещено там появляться, — спокойно произнесла Гейла — Если князь меня снова заметит… — Так сделай так, что бы не заметил! — вновь повысила голос женщина. — Уже делала. И знаете что? Он заметил! Знаете сколько труда мне стоило уговорить Его Высочество дать мне последний шанс и не наказывать? Если ещё раз попадусь уж поверьте одна я отдуваться не буду, за решёткой сидеть будем вместе, — и девушка скрестила руки на груди, показывая, что с места этого не сдвинется. — Ох Гейла, какая же ты вредная. Скажи кого, ну вот кого мне туда посылать? — вновь пробурчала Гримгета, но кажется последний аргумент служанки на неё подействовал. Она прикрыла глаза и кажется стала экстренно проводить какие-то перерасчёты. — Так, — грозно начала она — Гейла бери новенькую и беги в библиотеку, чует моё сердце нельзя Климу там одну оставлять. Напортачит, а нам потом отдуваться. Проследишь там за ней, заодно и новенькую введёшь в курс дела. А ты, — она обернулась к Зене — пойдёшь убираться в покоях. — Я?! — девушка чуть не поперхнулась — Да не в жизнь! Уж лучше одной выдраить пыточную до блеска! — Вот и чудно, — осклабилась Гримгета — Всё, Зена — за тобой галерея. А я, так и быть, сама уберусь в покоях принца, раз вы все такие «идейные». — А почему это Гейла не может заняться галереей?! — чуть ли не вопя возмутилась такой несправедливости рыжая. — Потому что, — сказала как отрубила главная над служащими. Зена одарила черноволосую служанку таким уничижительным взглядом, что даже Марта вздрогнула, а брюнетке хоть бы что. Усмехнувшись и захватив кой-какие вещи Гейла сказала до этого молчавшей девушке: «Пошли» и быстро потянула её к выходу. Ещё пару минут они чуть ли не бежали по запутанной сети коридоров, но вскоре перешли на нормальный шаг. — Фух, наконец-то, — с улыбкой произнесла Гейла и кинула Марте белый фартук — Теперь можем нормально познакомится. Я Гейла, ну ты наверное уже это поняла. — Я Марта. А у вас всегда так… Нервно. Девушка тихонько рассмеялась: — Нет, только сегодня. Видишь ли у нас каждый месяц проходят генеральные уборки, но неделю назад случилась «облава». Какая та дура стащила важный документ или вещь, ну и закрутилось. Её поймали, выявили ещё несколько предателей да мошенников. Ведь в такие тяжёлые времена, — она саркастично вздохнула — Украсть у тирана, что своё вернуть. Гейла ещё раз фыркнула. И тут Марта стала понимать, чем отличается она от остальных. Её взгляд был слишком… Слишком прямым. Да именно слишком прямым, слишком светлым и жизнеутверждающим. Марта даже на секунду растерялась, она слишком привыкла видеть вокруг себя убитых горем, затравленных и забитых людей. Людей с потухшим взглядом, реже с опалённым ненавистью. Да и эти слова про тирана, они были сказаны так, словно она не считает Фобоса им. Но почему? — О чём задумалась? — спросила её тем временем Гейла и посмотрела прямо в глаза Марте. Последняя заглянув в эти тёмно-зелёные глаза попыталась отыскать там знакомые ей выражения, и наконец смогла разглядеть где-то в глубине их небольшие отблески печали. «Значит она такая же как и все, просто скрывает это» — подумала Марта и ответила. — Да так, ни о чём… — А, ну ладно. Так вот, — воодушевлённо продолжила она свой рассказ — Все у кого были на душе кой-какие грешки не стали дожидаться пока меридианское правосудие, в лице князя, настигнет их. В общем многие пособирали манатки и поспешно покинули замок. Одни, самые идейные, ушли в подполье, но большая часть уехала на запад и, наверное, прекрасно живут на украденные деньги. Гейла ещё раз фыркнула, явно показывая своё презрение к личностям такого рода, но свой рассказ не прервала: — Вот так и получилось, что за несколько дней Гримгета лишилась почти половины команды. Набирать штаб пришлось почти с улицы, новенькие девушки почти ничего не знают, всего шугаются. Вот такая у нас здесь «маленькая катастрофа», а в обычные дни Гримгета — добрейшей души женщина. Ну конечно если её не злить. Девушка замолчала, и какое-то время они шли по тёмным коридорам молча. У Марты в голове роились тысяча вопросов, и, наконец, она решилась задать один из них. — Ам-м-м, извини конечно, но мне просто интересно, а почему это Фобос запрещает тебе убирать в своих покоях? — А, это, — Гейла махнула рукой — Это потому что я умею читать. — И что? — недопоняла Марта. — Ничего. Просто Его Высочество боится за сохранность содержания своих документов, я ведь могу прочитать важную информацию и слить её повстанцам. Конечно если я захочу меня это не остановит, но минимизировать такую возможность всё же можно. — А почему он не упёк тебя в тюрьму когда узнал об этой… Твоей возможности? — взволновано прошептала Марта. — Ну я ведь ничего не сливала, — объяснила ей Гейла, словно ребёнку. — Но он ведь сажает людей и за меньшие подозрения, — с праведным пылом произнесла Марта, вспоминая истории Трил. — А ты откуда знаешь? — спросила Гейла с хитринкой во взгляде — Тоже прочла секретные документы из его личного сейфа с приговорами невинно осуждённых? — Нет. Но… Но это все знают! — на секунду Марта смешалась. — А я не знаю, — чётко произнесла Гейла и тряхнула волосами — И прошу тебя не надо пересказывать мне досужие слухи, я этого терпеть не могу. — Но откуда ты знаешь, что это слухи. Вдруг это правда. — Правды не существует, — уверенно ответила тёмноволосая — Есть лишь смещённые акценты. Вот, например, представь, что один человек совершил много преступлений, убил с десяток человек, украл королевские драгоценности и продал их на чёрном рынке, подставил честного человека. Он преступник? — Конечно, — не задумываясь ответила Марта. — Его судили и на основе его преступлений приговорили к смертной казни. Всё было совершено по закону этого мира. Это было правильно и законно? — Ну возможно. Да, это законно, раз закон есть. А к чему это ты ведёшь? — Сейчас узнаешь, — лукаво улыбнулась Гейла — Ведь глава государства жестокий тиран, а наш преступник борется с его у-ужаса-а-а-ающим режимом. Убитые им люди солдаты действующей армии, а деньги с украденных драгоценностей пошли на помощь обездоленных семей. Честный человек всей душой предан диктаторскому режиму и подставив его наш преступник (или уже отчаянный герой?) ослабляет режим тирана, тем самым приближая великую победу. Теперь в глазах угнетаемого народа он невинно убитый герой, павший жертвой режима. Так где же правда, Марта? Кто прав? — Ну… Сложно сказать, всё-таки люди страдают под властью тирана… — неуверенно начала Марта, но была перебита Гейлой. — А семьи убитых солдат тоже очень сильно страдают, ты не подумала? — Да, но… Но… — девушка совсем растерялась. — А ты как думаешь? — Я? Я как уже говорила считаю что правды нет. Думаю всё зависит от того с какой стороны ты смотришь на ситуацию. И на чьей стороне стоишь. — И на чьей же ты стороне? — спросила Марта и даже затаила дыхание. — Ни на чьей. Это же выдуманная история, — и она вновь легко улыбнулась — Кстати мы уже пришли. Она отошла дальше, что бы отворить огромные, и наверняка тяжёлые двери библиотеки. А Марта подумала, что Гейла просто увиливает от ответа. Ну не могла девушка так уверенно рассуждающая о столь сложных вещах не понять что она подразумевала под своим вопросом. Или могла? «Странная эта Гейла…» — подумала Марта: «Говорит так убедительно, что хочется ей верит, но можно ли? Слишком уж странны эти её сужденья. Лучше порасспрашиваю о ней у Трил, она то должна знать что здесь к чему.»