Во имя Добра!

С того первого рабочего дня в библиотеке прошло уже две недели. За это время Марта успела освоится в замке и понять какие веянья витают в нём. Вообще в людской (да и не только) массе существовало два мнения на счёт ситуации в стране: всё очень плохо и всё могло быть и хуже. Конечно существовали и третьи, те кто считал что они прекрасно живут при нынешней власти, но чем ниже был их ранг в иерархической лестнице, тем больше они помалкивали, боясь осуждения со стороны коллег. Если они и выражали своё мнение, то тут же были зачислены в разряд отщепенцев и были жестоко принижены социумом и общественным порицанием. Поэтому все работники низшего порядка, независимо от своих взглядов, предавались общей тенденции. А именно: ходили с понурым взглядом, в пол голоса критиковали готический вид дворца, принца (как вид так и содержание), при любом удобном случае заводили разговоры «Вот раньше…» (если были старше 30) или «Вот если бы правила принцесса» (соответственно если 30 младше). Так делали все, это было нормально. Все кроме Гейлы. Каждый день она вставала с кровати заряженная оптимизмом и, как можно громче, что бы все служанки слышали (по будням девушки спали в общих комнатах прямо во дворце), возносила хвалу князю Фобосу. Когда Марта услышала это в первый раз её чуть инфаркт не хватил, но вскоре она поняла, что Гейла просто издевается над Зеной и другими девушками-повстанцами, которые распространяют про неё грязные слухи. Затем она, такая же счастливая и довольная собой, шла работать, во всеуслышание объявляя, что просто обожает новый вид дворца, потому что грязь на чёрном и тёмно сером фоне почти незаметна, а значит и убирать ей прийдётся меньше. Когда она слышала разговоры о жестоком тиране Фобосе, то с удовольствием предлагала разговаривающим перечислить ей своё жалование, раз любая связь с этим «жестоким узурпатором» вызывает у них отвращение, то и деньги из его рук они наверняка принимают через силу. На холодные и полные презрения взгляды в таком случае она отвечала: «Просто хотела помочь.» И уходила, только ради того, что бы услышав разговор о принцессе сказать: «О, я бы тоже хотела бы, что б принцесса заняла свой законный престол. Посмотреть как шестимесячный ребёнок управляет целой страной вполне достойное зрелище.» Многие мечтали от неё избавится, но Гримгета отнюдь не собиралась лишатся перспективного работника из-за глупых предрассудков и пересудов. Марта же сколько не пыталась тоже не могла понять почему Гейла так себя ведёт, но спросить стеснялась. Ей не хотелось портить с ней отношения, ведь, хоть она и принадлежала к тому самому лагерю повстанцев, Гейла была так добра к ней, и до сих пор помогает если она что-нибудь спросит или попросит. Она была хорошей девушкой просто думала по другому и поэтому стала изгоем в обществе дворцовой прислуги. Марта всё думала почему же так получилось, но наблюдая за Гейлой ответа не могла найти. Единственное что она поняла это то, что она люто ненавидит повстанцев, хоть и пытается это скрыть под маской иронии. А ещё Гейла терпеть не может разговоры о принцессе. И однажды эта нелюбовь вырвалась наружу проведя между Гейлой и остальными жирную разделяющую черту. Это случилось за общим поздним ужином, где, как всегда, завели разговор о политике и светлом будущем, которое настанет если принцесса придёт к власти. Вдруг Гейла с силой сжала вилку и не с того не с сего поднялась со скамьи и закричала: — Хватит! Хватит каждый день говорить об этой принцессе. Мне надоело изо дня в день слушать ваши влажные мечты о будущем. И если хотите знать я жалею, да я глубоко жалею, что князь Фобос не выдрал из неё Сердце Меридиана ещё в день осады. Все сидевшие в зале были так поражены её высказыванием, что даже не стали догонять выбежавшую из зала девушку, и отвисли только через пару минут. Тут то и грянула буря, никого эти слова не оставили равнодушными, эмоции собравшихся варьировались от гневливого гнева до праведного возмущения. Марта попыталась догнать Гейлу и потребовать от неё объяснений, но её схватила за локоть Зена: — Не стоит идти за этой… дрянью, Мара. Не унижайся. — Да, пусть катится отсюда. — подхватили её другие. Даже приятельницы Гейлы не смогли противостоять разгневанной толпе и отреклись от неё. Посреди всего этого безумия скалой возвышалась рыжеволосая Зена, её глаза светились холодным торжеством: — Вот она и показала своё истинное лицо, — пафосно произнесла она и все замолчали внимая ей — Я давно уже подозреваю её в одной вещи. И теперь наконец то весь пазл сложился я с уверенностью могу сказать, что… — О, силы небесные, Зена, не томи, — в нетерпении завозилась толпа. — Она… Любовница Фобоса, — и рыжеволосая с удовлетворённостью откинулась на спинку стула. В столовой словно взорвалась бомба, все кричали наперебой обсуждая свалившуюся на них информацию и, казалось, ничто не могло остановить это безумие. Но тут громогласный голос Гримгеты пронёсся над шумящими. — Тихо! — все мигом замолчали — Ну-ка быстро прекратить эту травлю. Никто из вас не знает через что прошла Гейла. Это во первых, а во-вторых, вам никто не запрещает говорить антиправительственную ахинею, так почему же вы так негодуете из-за чужого мнения? — Княжеским подстилкам слова не давали, — почти прошипела Зена и её поддержал уже не такой стройный хор голосов. — Я сказала ТИХО! — ещё раз гаркнула Гримгета — А ты Зена, что свечку над ними держала? А может мне напомнить о твоих похождениях? Ты наверное думала, что я ни о чём не знаю? Ошибаешься, мне просто хватило такта не рассказывать об этом всем. Советую и тебе держать язык за зубами. Рыжеволосая девушка побледнела и с силой стиснула зубы, а меридианка гордо вышла из залы. Через секунду гул голосов возобновился, все стали вспоминать странности Гейлы и перемывать косточки девушке. Марте от всего этого стало дурно и улучив момент она убежала на кухню. «Трил всегда умела меня успокаивать и давать дельные советы. Может и сейчас поможет? Я не хочу сорится с Гейлой, но то что говорила Зена так ужасно и… И ужаснее всего то, что это может быть правдой.» Пока она неслась по коридорам, то вспоминала о том, что Гейла по вторникам, средам и пятницам всегда возвращается позже всех, когда все нормальные люди уже спят. Потом эти её взгляды на жизнь, мироосознание. Она всегда говорила о Фобосе с долей восхищения и гордости. Но до сих пор Марта не хотела в это поверить, это было так… отвратительно. Неужели это правда? А ведь всё сходится. Марта резко остановилась. В коридоре между кухней и библиотекой стояла Гейла и нервно теребила край фартука смотря в пустоту. Марта нервно взглотнула не зная стоит ли подойти или нет, но тут девушка её заметила. — О, Марта, ещё раз привет, — она призывно махнула ей рукой и та подошла — Ну как там все? Уже сбросили пар? Или всё ещё в шоке? — Скажем так ты перешагнула черту, — как можно корректнее объяснила Марта — Ну и замечательно, — произнесла тёмноволосая и улыбнулась — Что-нибудь ещё новенького и интересного? — Гейла, это конечно не моё дело, но — девушка понизила голос почти до шёпота — Ты правда любовница Фобоса?.. Девушка удивлённо вскинула брови и через секунду громко заржала чуть ли не согнувшись пополам. — Ах-ха-ха. Ну Зена, ну удружила. Ах-ах ох, шас лопну. — всхлипывала Гейла держась за стену. Марта немного не поняла, что так вывело брюнетку из себя, и как она догадалась, что об этом всем сказала Зена. Но девушка тем временем успокоилась и продолжила: — Ох, приятно конечно, когда о тебе такого мнения. Даже самооценка поднялась, ей богу. Но жаль, что три разговора на расстояние метра друг от друга вряд ли тянут на романтичную историю. — Но как же так? Откуда ты узнала, что об этом сказала Зена? Почему ты пропадаешь по ночам? И в конце концов, зачем ты сказала эти ужасные вещи о принцессе? — не удержалась от мучавших её вопросов Марта. — Во-первых, я говорю то, что считаю нужным и правильным. А если кто-то там считает, что я не должна была этого делать, что это не законно, то пусть пожалуется на меня начальству, я с удовольствием посмотрю на это представление. Во-вторых, Зена уже давно на меня зуб точит, не удивительно, что инициатором этого слуха стала она. В-третьих, если бы я и правда была «любовницей Фобоса», то уж поверь эта рыжая заноза уже бы давно вылетела из дворца. А на счёт ночных прогулок… Хм, скажем так, это мой маленький секрет, — произнесла Гейла и с подозрением посмотрела на блондинку — Уж не пытаешься ли ты меня подставить? — Нет! — пылко произнесла Марта. — Ну тогда я так и быть раскрою тебе этот малюсенький секретик. Конечно если ты расплатишься той же монетой и раскроешь свой. Марта задумалась, ей безумно хотелось узнать тайну этой странной девушки. С другой стороны секрет у неё самой был всего один, да и не то что бы секрет, а так… Просто девушка не любила распространяться об этом. В общем после небольшого, но важного размышления она сказала: — Хорошо, я тоже расскажу свой секрет. — Ну и чудно… — Гейла сделала многочисленную паузу и таинственным-претаинственным голосом продолжила — Я прихожу позно ночью, потому что, по вторникам, средам, пятницам и иногда воскресеньям, тайно читаю книги в княжеской библиотеке. Марта если честно ожидала чего-то более зловещего и была мягко сказано разочарована, но Гейла продолжала: — Конечно, я не должна этого делать, но не могу ничего с собой поделать. Когда понимаю, что есть возможность взять книгу усется перед магическим камином в мягком кресле и в полной тишине погрузится в мир букв, то не в состоянии взять себя в руки. Эх… — она ещё чуть-чуть промолчала и продолжила — Я сразу вспоминаю о счастливом детстве… Правда тогда у меня, ха-ха, у меня было всего лишь три сказки, да десять томов «Меридианских Законов». А здесь, ах, здесь целая библиотека! Самая крупная и полная во всём мире! Гейла закатила глаза и кажется погрузилась в мир приятных воспоминаний. Марта тоже молчала обдумывая новую информацию. Так они стояли довольно долго пока брюнетка не вышла из прострации: — Так, а теперь твой секрет, и не думай отнекиваться. Марта глубоко вздохнула, собираясь с духом и наконец начала рассказ: — Это конечно не совсем секрет, но… Дело в том, что я не помню свою жизнь, вообще. Воспоминания начинаются с этого месяца, а что было раньше — пустота. — Амнезия, — ахнула Гейла. — Ну может быть. Я вообще не помню из своей прошлой жизни ничего кроме имени. Черноволосая девушка сдвинула брови, а затем потянула блондинку за руку: — Идём. — А куда? — Искать решение твоей проблемы. Через минуту они оказались в тесной и совершенно пустой, если не считать простых настенных часов, коморке. — Так так так, — тихонько пробормотала Гейла — Ну что ж нам здесь ещё немного предстоит подождать. Хм. Хочешь расскажу какую-нибудь занимательную историю? — Давай, — согласилась Марта уже ничему не удивляясь. — А как насчёт истории о первой встречи с «любимым», — со смешинкой спросила девушка. — С кем? — не допоняла блондинка. — С Фобосом конечно! Или ты уже забыла о моем новом статусе? Ох Марта не понимаешь ты своего счастья, вот я сейчас тебе эту историю расскажу, а потом ты её приукрасишь и будешь с презрением пересказывать своим подружкам-революционеркам. — Не буду! — честно ответила Марта, и уже заинтриговалась, ведь сама она Фобоса не видела не то что в живую, а даже на картинах. — Знаю, поэтому и рассказываю, — Гейла вновь улыбнулась и вдруг не с того не с сего спросила — А ты никогда не задумывалась почему в художественной галерее стоят пыточные установки? Марта растерялась и замотала головой. Она была уже в галерее и видела все эти ужасные приспособления, однажды ей даже довелось стирать с них пыль, но почему они стоят именно там девушка даже не задумывалась. Кажется она списала всё на извращённое чувство прекрасного у князя… — Наверняка ты подумала, что это такое у князя Фобоса извращённое чувство прекрасного, — словно прочла её мысли Гейла — Но на самом деле в не столь отдалённые времена вся эта мечта садиста стояла там где ей и место: в тёмных и сырых подвалах пыточной. Девушка на секунду замолчала и поудобней притулилась к стене. — Это случилось пять лет назад. Мне было девятнадцать, ему… Э-э-э-эм… Двадцать один? Ну вроде бы да. Ну как? Уже прощупывается романтика? — Ну пока не очень, — честно призналась Марта. — А ты подожди толи ещё дальше будет, — произнесла Гейла и подмигнула — Так вот я работала в замке всего лишь год и была чиста и наивна, он варился в этом полит. котле уже… Она застыла и кажется начала что-то прикидывать в уме, но похоже сбилась и забила на это: — В общем сойдёмся на том что он матёрый волк. Вонючий паслинг, а ведь так красиво начала и вот цифры меня опять подвели. Но это неважно, важно то, что свело эти две неподходящие друг другу личности, разные как свет и тьма, день и ночь, любовь и ненависть и прочее прочее. Что же свело их, князя и крестьянку, воедино, да ещё и в час ночи? Марте на ум ничего путнего не приходило, поэтому она спросила: — Ну и что же? — Наводнение, — без всякого пафоса на полном серьёзе произнесла Гейла — Какой-то придурок-партизан подорвал переносную балку в подвальном помещении, и весь нижний этаж затопило болотистой жижей. Между прочим многим заключённым очень повезло, что в ту ночь князь, вместо того, что бы как нормальные люди спать, релаксировал в своём подземном озерце с бокальчиком вина, — она гаденько хихикнула — До тех самых пор, пока на него с потолка не свалилась болотная тина и прочая дрянь. Ой, силы небесные, меня конечно там не было, но как представлю. Пф-ф. Ну ладно, в общем князь в ярости, гарнизон поднят на уши, пленников вытаскивают из-под затопления, но в первую очередь спасают пыточные. Ох, до сих пор не забуду, как всю нашу бригаду выдернули из постели в одних ночных рубашках, дали тряпки в руки и приказали вытирать от грязи и воды эти орудия пыток. Человек десять, наверное, грохнулись в обморок только от их вида. Но вскоре вид грозного князя, тоже в одной промокшей ночнушке и с куском тины запутавшемся в волосах, немножко поменял их приоритеты. А как он кричал! О, силы небесные, это было непередаваемо. Я конечно как самая умная и стрессоустойчивая срулила куда подальше и вытирала такую милую коробочку с шипами, но вот тем кто был рядом с ним… В общем я им не завидую. Принц Фобос гасал в своей ночнушке по всему галерей залу, где как раз и складывали спасённые предметы, и с помощью магии реабилитировал самые древние и ценные пыточные инструменты. В конце концов это была незабываемая ночка, а как романтично… Он, я, луна, звёзды, картинная галерея, вокруг куча железок непонятного предназначения, тягающие их солдаты, падающие в обморок девы… Да-а-а-а, между прочим он даже крикнул на меня пару раз в тот день, так что знакомство можно считать обоюдным. — Да уж… Даже не знаю, что спросить… А почему Фобос так печётся об этих пыточных инструментах? И почему они до сих пор весят в галерее? — То есть судьбы дыбы и гильотины тебе интересней, чем моя любовная история? Эх ты, а ведь я считала тебя подругой… — Гейла артистично вздохнула — Ну ладно хватит придуриваться, так и быть поясню что к чему. В пыточной давно уже стоят новые инструменты, а те что весят в галерее уже лет как сто-пятьдесят, а может и больше не работают. Это исторические экспонаты, таких уже не делают, поэтому Фобос их и спасал в первую очередь. Повесили их в галерее, потому что это самое просторное и светлое помещение, идеально подходящее для просушки и реставрации. Конечно не считая тронного зала, но вешать пыточный инвентарь в тронном зале это даже для жестокого тирана моветон. Так вот, они там сушились и просыхали, а когда высохли их лень было куда-то перетаскивать, всё-таки это тяжёлое дерево, железо и другие металлы, да и некуда как-то. Вот и стоят до сих пор эти «монстры инженерной мысли» пугая художников и впечатлительных дамочек. — Да уж занятная история. Гейла ещё раз посмотрела на настенные часы и внимательно изучив циферблат произнесла: — Ещё десять минут для контроля и можем выдвигаться. — Эм-м-м, а куда? — стыдно признаться, но Марта до сих пор не поняла, что задумала девушка. — Ты что до сих пор не поняла? — глаза брюнетки округлились от удивления. — Нет, — под этим взглядом Марта почувствовала себя полной идиоткой. — Мы—идём—нарушать—закон. Ты ведь не против? — как маленькой по слогам объяснила Гейла, но от её объяснения блондинка ещё больше запуталась. — Та-а-ак, всё ясно. Мы сейчас где? — Во дворце. — За этой дверью что? — Библиотека? — Правильно, — произнесла Гейла — Самая полная библиотека на всём Меридиане. Здесь собраны все самые важные знания во всех областях жизни. Ты только что мне сказала, что у тебя амнезия. Так? — Так. — Ну вот мы и идём туда, что бы что? Правильно. Мы тёмной ночью пробираемся на княжескую территорию, что бы украсть из его библиотеки необходимые нам знания. Конечно что бы вылечить тебя, дурёха! Марта так и ахнула, значит Гейла собирается ей помочь. — Нам между прочим прийдётся пройти настоящий лабиринт, — тем временем продолжала та — Потому что я понятия не имею где находится отсек с медицинским трактатами. И я не знаю где там прятаться, поэтому если нас засекут… Хотя именно поэтому мы и выжидаем подходящий момент. — С-с-спасибо… — только и могла произнести блондинка. — Не за что, — ответила ей Гейла и вздохнув продолжила — Вот если бы Зенины оговоры были правдой, то мы бы тут не стояли как неприкаянные. Я бы просто надула губки перед «Фобосиком» и он сам принёс мне нужную книженцию на серебряном блюдечке. А может даже и помагичил бы над тобой, ну что б наверняка. Лицо Марты свело судорогой отвращения от такого сценария развития событий, и тут это заметила Гейла: — Ой, извини, всегда забываю, что ты из этих… Э-э-э-э не то что я имею что-то против этих… Хотя, кого я обманываю? Я и правда кое-что имею, но… — она обезоруживающе улыбнулась — Но давай сойдёмся на том, что это неудачная шутка. Хорошо? — Хорошо. — согласилась Марта, но тут её любопытство разыгралось не на шутку — А-а-а-а… Ты не расскажешь почему ненавидишь повстанцев? — Нет, — излишне резко ответила Гейла, а потом уже чуть тише добавила — Это… Это личное, извини. В коморке повисла неловкая пауза нарушаемая лишь тиканьем часов. Вскоре Гейла показала Марте на выход и они проскользнули в библиотеку с чёрного входа. На удивление даже ночью в ней было так же тускло как и днём. «Магия, наверное» — подумала Марта и ускорила шаг догоняя девушку. Брюнетка тем временем отыскала в полумраке одну только ей известную книгу и тихонько прошептав «раз, два, три» отмерила естественно три шага в сторону. Наклонилась под шкаф, отодвинула досточку и вытащила оттуда помятый желтоватый листок. — Вот, — с гордостью продемонстрировала она его Марте — Раритет! План библиотечного лабиринта с княжескими пометками. Что? — возмущённо добавила она когда заметила удивлённый взгляд блондинки — Я его в мусорке нашла, когда убиралась. — Ты копалась в Фобосовском мусорнике? — ещё больше удивилась Марта — Вот ещё, — фыркнула Гейла — Он сам выпал оттуда мне в руки, и я, конечно, сочла это за знак свыше и не стала выбрасывать. И вообще сейчас не об этом! Лучше посмотри, что он там написал, а то у меня зрение как у лурдена. — Гейла тут такое дело, — начала Марта — В общем, я не умею читать по-меридиански. Тёмноволосая девушка впала в лёгкий ступор и через пару секунд извиняющим тоном произнесла: — Прости. Я почему-то не подумала. На самом деле безграмотность не редкость, но я… Я почему-то думала что ты… В общем не важно. Пошли. И они пошли то и дело сверяясь с картой. Марта только теперь поняла как на самом деле велика библиотека и как легко в ней заблудится. Она была здесь всего один раз, в первый день своей работы, и, в основном, ни на шаг не отходила от Гейлы и грустной Климы, не замечая ничего вокруг. Да и не углублялись они так далеко. — Так если мы нигде не ошиблись, то книги по заболеваниям должны быть где-то здесь… — Гейла оторвала голову от карты и глубоко выдохнула — Ох, надеюсь, что мы найдём то что нам нужно за ночь. Марта не была в этом уверена, когда посмотрела на возвышающиеся перед ней шкафы заполненные книгами. — Я если честно, думала, что мы будем работать парой, но раз уж ты не можешь читать… В общем не важно пора начинать. Девушка стала читать название и, если они по её мнению подходили, доставала книги и пролистывала их содержание. Прошёл в общей сложности час, но результата так и не было. Марта уже стала поддаваться отчаянию, но Гейла заверила её, что это только начало и у них вся ночь впереди. Прошло ещё полтора часа, девушки стояли склонившись над книгой и силились понять полу стёршийся шрифт. Вдруг, как гром среди ясного неба, за их спинами прозвучал спокойный голос: — Я вам не помешаю? Марта резко обернулась и увидела перед собой высокого, худого мужчину, с очень длинными платиновыми волосами. Даже заплетённые в тугую косу они почти касались пола, но через секунду взгляд Марты зацепился за то, из-за чего у неё волосы встали дыбом, а к горлу подкатил горький комок. В пяти сантиметрах над его ладонью с тонкими аристократичными пальцами замер освещая небольшое пространство маленький магический шарик. А во дворце был лишь один маг. И встречи с ним Марта желала бы избежать. «Мы пропали» — обречённо подумала она. А Гейла до сих пор смотрела в книгу, вцепившись в её переплёт, как утопающий за соломинку. В этот момент, когда она услышала этот голос, эту фразу, её накрыло остроё чувство дежавю. Словно она вновь перенеслась в тот злополучный день. Но это же уже было год назад. Год назад…