The real story of Miraklion

Маленький женский каблучок коснулся белой фарфоровой плиты пола, от чего его глухой стук эхом отдался по всему огромному помещению бального зала в имперском дворце. Девушка подняла кудрявую голову вверх, с тихим восхищением рассматривая высокие потолки в стиле рококо, где были изображены божественные сцены с ангелами из легенд, а фасад украшен фигурной лепниной сложнейших позолоченных узоров. — Восхительно... — шепнула куда-то вверх Ассия, чувствуя, как по ее телу пробегает холодок от одного только взгляда на величественную архитектуру прошлого. Дворцовые комнаты окружали ее характерной хрупкостью, утонченностью светло-пастельных стен, и мебелью с волшебными изгибами. В голове пробежала мысль, которая пробудила желание переместиться в те времена, когда здесь кипела жизнь. Ассия запылала, у нее появилось множество идей: взглянуть на бальный зал, полный знати в роскошных европейских костюмах, познакомиться с бедным, но талантливым художником, побывать на шумном рынке, забитом множеством интересных побрякушек, и–... Из сладких и по-детски глупых грез ее вывел знакомый голос друга, который сопровождался легким толчком в плечо. Девушка дернулась в сторону, скорчив удивлённое и одновременно недовольно лицо. Парень проскочил мимо нее куда-то вперед, даже не извинившись. Пострадавшая, в свою очередь, могла лишь крикнуть ему вдогонку что-то вроде "придурок", но вульгарно выражаться в общественном месте студентке не хотелось, поэтому она зажала недовольство в себе и тихо последовала за толпой. Краем глаза она заметила родную макушку своей одногруппницы где-то сбоку, и совсем не задумываясь, решила завести пустой разговор: — Эй, Алекс, глянь на того мужчину с картины – выглядит как твой усатый брат, — с лёгкой усмешкой протянула младшекурсница, чтобы без повода достать внимательно следящую за экскурсоводом собеседницу. — О боже, ты серьезно? Экскурсия только началась, к-... — не успела та прошептать свою фразу раздраженным тоном, как ее внезапно прервала женщина средних лет в элегантном костюме. Она с укоризненным видом сделала замечание об излишнем шуме, а затем продолжила свою речь: — Если вы хорошо помните учебную программу старшей школы, то имя Эллиота Дэ Ларенса должно быть вам известным, — произнесла гид, пока кучка туристов медленно передвигалась почти впритык к стене с экспонатами. Экскурсовод остановилась у одного из холстов, вставая лицом к толпе. — Это последний правитель династии Дэ Ларенс, которого сверг с трона его кузен, герцог Теор Байон, — чётко выдала она, плавным движением указывая в сторону картины с золотой рамкой. — Император Эллиот умер в молодом возрасте и имел довольно скверный характер, за что многие дворяне его недолюбливали. Ассия пыталась взглянуть на портрет сквозь скопившуюся толпу, но из-за маленького роста не смогла себе этого позволить, даже встав на носочки. Она лишь краем уха услышала щебетание девушек, что стояли спереди: — В-а-у, а он красивый... — с легким вздохом в конце выдала одна из девушек. — Ага, особенно если сравнивать с портретами дядек, что висят по соседству, — добавила вторая, насмешливо хмыкнув, после чего в очередной раз в разговор вмешалась всеслышащая экскурсовод: — Верно, юные леди, как вы могли заметить, несмотря на его скверный характер, император был необычайно красив и имел успех среди молодых дам, но это продолжалось до того времени, пока он не казнил свою невесту Маргариту Флавэ. После этого он внушал страх многим светским дамам, — закончила фразу гид с милой улыбочкой. Две студентки в этот момент странно переглянулись и быстрым шагом двинулись прочь от портрета. "— Черт, тоже хочу посмотреть" — думала про себя Ассия, но в действительности лишь раздражённо пыхтела где-то в конце кучки. Она стояла так достаточно долго, пока, через некоторое время лекций, экскурсия не двинулась дальше, оставив Ассию наедине с портретом. Она медленно стала приближаться к картине, неуклюже обходя туристов, что шли в совершенно другом направлении. Когда девушка подошла достаточно близко, то подняла пару блестящих янтарных глаз на высокое изображение. Дыхание резко перехватило. Перед ней был нарисован молодой император с волосами цвета золотого мёда и глубокими голубыми глазами. Стройный юноша сидел на красном бархатном троне, на подлокотниках которого сверкал дракон – символ династии. Свет из окна неторопливо проник в зал, освещая эту самую картину, отчего ее цвета вспыхнули еще ярче. Было ощущение, словно это была совсем не картина, а настоящий человек. Ассия сразу приняла тот факт, что этот парень не просто "красивый", а буквально отдельное произведение искусства. Зачарованная посетительница музея не могла подобрать внятных слов, глядя на холст, лишь бегала глазами от одной детали портрета к другой. Она чувствовала волнение и умиротворение одновременно, а ее щеки покрылись лёгким румянцем. Так она стояла неизвестно сколько, пока сзади не хлопнула парадная дверь. Девушка отшагнула назад, испуганно оглянувшись. Она только сейчас заметила, что осталась совсем одна в этом зале. Вокруг не было ни души, лишь звонкая тишина и множество картин. Ассия, растерянно пройдя в сторону двери, решила отправиться на поиски своей группы. Напоследок, она вновь медленно перевела взгляд на волшебный портрет, а затем плавно и совсем коротко поклонилась перед нарисованным императором. Видимо, его изображение показалось ей слишком живым, она не могла уйти не попрощавшись. Увидь это ее друзья – точно бы засмеяли. Студентка двинулась дальше, к той хлопнувшей двери. Стальную тишину вновь разрезало лишь эхо маленьких шагов, и от такого загадочного спокойствия девушке стало даже не по себе, поэтому она ускорилась. Длинный белый коридор с множеством каменных бюстов растянулся вперед, и где-то в конце, где нужно было завернуть налево, заплутавшая заметила высокую темную фигуру. Потерянной посетительнице казалось, что она уже больше получаса блуждает по этому дворцу, не встретив никого живого, и, наконец, когда появился этот человека он... убегает? — Извините! — крикнула она вслед, когда силуэт незнакомца уже исчез из поля зрения, оставляя за собой тень и низ мантии, что вскользь тянулся за угол. — Постойте! — крикнула Ассия еще громче и сорвалась с места, откидывая назад длинные кудри. Белоснежные красивые античные коридоры сменялись один за другим, но она никак не могла поймать силуэт. Третью комнату подряд она видит только шуршащий черный подол. — Да подождите же Вы! — вновь измученно вырвалось из ее уст, когда она остановилась посреди помещения, тяжело дыша. — А-а-а-чхи! Большое пыльное облако окружило Ассию, отчего она, зажмурив глаза, начала быстро отмахиваться от грязи, при этом делая большие и неосторожные шаги назад, а затем, внезапно для себя, столкнулась со стеной. Когда она открыла глаза, то осознала, что находится в какой-то очень старой комнате, которую долгое время никто не навещал. Скорее всего, сюда даже входить нельзя, но двери не были закрыты и большинство помещений оказались доступными без ключа. Девушка поднялась, совсем позабыв о том незнакомце и стала расхаживать по помещению, сдерживая свой чих, рассматривая штуковины столетней давности. Вокруг стоял небольшой бардак: вещи покрыты толстым слоем пыли, а мебель обвешана серыми простынями, долгое время назад бывшими белыми. Наверное, это была спальня, раз здесь находилась такая большая кровать и туалетный столик, к которому Ассия впоследствии подошла. На нем стояла ваза с завявшими лилиями, книга с желтыми страницами, и, на вид дорогая, но маленькая малахитовая шкатулка. Все это казалось никак иначе волшебным, но одновременно жутким сном. Это будто нереально, да и блуждать столько времени ей уже изрядно надоело. А тот незнакомец... а реален ли он вообще? Ассия уже ни в чем не была уверена, может, ей и вправду весь сегодняшний день мерещится. Подумав об этом, она перевела взгляд со столика на золотое зеркало. Было трудно увидеть в нем свое отражение из-за пыльного налета, поэтому девушка провела по поверхности пальцем, расчистив небольшую часть. Малахитовая шкатулка, что стояла рядом, резко раскрылась и по комнате разлилась звонкая мелодия. Ассия, конечно же, не на шутку испугалась и попыталась отскочить назад, но не получалось, потому что... Палец застрял? С ошарашенным лицом она взглянула на свою руку – зеркало будто растопилось, стало жидким, как вода, но приятным на ощупь. И каждый раз, когда Ассия пыталась отдернуть палец, мягкие волны расходились по зеркальной глади. — Офигеть... – дрожащим голосом произнесла кудрявая, все с большей силой пытаясь вытянуть палец. — П-помогите! — выдала заплутавшая, и в этот же момент случайно заметила в отражении зеркала темную фигуру, за которой так отчаянно бежала. Ассия в момент пожалела, что гналась за этой странной тенью, что осталась смотреть на портрет, что вообще сегодня встала на эту глупую экскурсию. Незнакомец медленно протянул ладонь к ее плечу, а затем с силой толкнул девушку в зеркало. Кудрявая ничего не успела сказать, лишь изобразила лицо полное паники и страха, чувствуя, как ее тело окунается во что-то мягкое и влажное. ... Ассия всплывает из-под воды с громким воем, неуклюже барахтаясь и пытаясь убрать с лица мокрые пряди волос. Девушка совсем потеряла контроль над ситуацией, она только поняла, что теперь находится не в помещении, а в каком-то очень солнечном месте. — Эй, девица, ты что, с дуба рухнула?! А ну живо вылезай из пруда, это частная собственность лорда! — послышался строгий мужской голос со стороны. — А?.. — только и смогла произнести Ассия, когда перестала пугливо извиваться в воде. — Я кому сказал быстро вылезать?! Сумасшедшая... давай-давай, пошевеливайся! Мы с тобой еще выясним кто ты, и как ты тут оказалась.