The real story of Miraklion

— Итак. Докладывай, коим чудом ты попала в поместье герцогини? — совсем неуважительным тоном спросил пухлый мужчина с длинными усами и черными, как смоль, испанскими кудрями. Ассия глядела на него промокшая до самой нитки, и недоумевала, почему у собеседника такая необычная старомодная одежда. Со стороны, скорее всего, они выглядели как родитель с провинившемся ребенком. — Н-но ведь я же сказ-... — Сказала что? — перебил её собеседник. — Что коим-то удивительным образом ты попала во дворец, загляделась там на портрет наследного принца, а затем повстречала незнакомца, который вытолкнул тебя через волшебное зеркало?! — он крикливо закончил фразу и посмотрел на девушку глазами полными недовольства. Ассия от растерянности не знала что и сказать. — Ты меня за идиота держишь?! — внезапно нарушил тишину оскорбленный садовник. Видимо, он ждал каких-то более адекватных объяснений, но, кроме варианта с развивающейся шизофренией, у Ассии больше ничего не было. Она пыталась выдать приземленную интерпретацию, но в итоге виновато опустила голову и поглядывала на каменную дорожку, где объемно расплылось серое пятно от капель ее волос и одежды. Девушка неловко водила носком по мокрой дороге, немного задумалась, а потом вежливо проговорила: — Действительно бред... извините. Мне, наверное, это привиделось, но поверьте! Я правда не знаю как сюда попала, — попыталась исправить ситуацию Ассия, чуть приподняв взгляд из-под ресниц. Вновь наступила тишина. Видимо, мужчина не ожидал такого своего рода раскаяния и принятия ситуации от этой промокшей повесы. Испытав начальную стадию сострадания к Ассии, садовник впал в замешательство. Ему было с одной стороны ее жаль, но с другой… Никто никогда не позволял себе таких вольностей – купаться в пруду, принадлежащем герцогине Розельфил. Да и как кто-то вообще мог додуматься до такого, зная скверный характер этой жуткой женщины?! Слава Богам, что он первый заметил бедняжку в воде. Другие бы сразу донесли – и не видать девчонке головы. Крестьянин вновь окинул незваную гостью взглядом а-ля «что же с тобой делать, дите», затем утомленно вздохнул, качнул головой и слабым голосом произнес: — Так. Слушай сюда, девочка. Я сдам тебя местному патрулю страж. — Патрулю страж?.. – Ассия не совсем поняла, что это за местная служба такая, но предложение звучало не очень заманчиво. Надо было что-то делать. — А нет... другого выхода? – тонким, как струнка арфы, голосом задался вопрос растерянному мужчине. Мужчина, проникся вырисовавшейся ситуацией, и, чтобы успокоить незнакомку, мягко хлопнул ее по плечу, деликатно разъясняя проблему своего решения: — Поверь мне, так будет лучше. Ее сиятельство тебя бы точно не пожалела, но стражи империи отведут тебя домой. Если, конечно, он у тебя есть... — чуть утихнув под конец фразы, он неловко увел жалостливый взгляд. Наверное, стоило уже сопроводить новую знакомую к воротам, но его взгляд зацепился за молодого мужчину, что так внезапно появился у Ассии из-за спины. Высокий брюнет в темном хрустящем смокинге, волосы легкой струей спускались к плечам, в правом ухе у юноши висела серьга с павлиньим пером. Его длинные пальцы в белых перчатках коснулись плеча Ассии и он слегка прижал её к себе. — Ох, вот ты где, сестренка! А я так волновался, нигде не мог тебя найти! — произнес он ласковым голосом, очаровательно улыбнувшись, а затем направил два счастливых зеленых глаза на кудрявую девицу с удивленным выражением лица. Он подмигнул ей, и вновь повернулся к усатому сэру, не упуская милую улыбку. — О, вы не представляете, как я вам благодарен, господин! Моя сестра тяжело больна, ну, сами понимаете... — он сделал слегка неловкий кивок в сторону Ассии. — Мне с ней сейчас очень сложно, но, все же, спасибо вам огромное, что вытащили ее из пруда! Мужчина растерялся, засмущался и начал отмахиваться. Кажется, он вовсе успокоился, и его перестала мучить совесть. — Что вы... не стоит благодарностей! — произнес он, почесав затылок. Тем временем Ассия старалась сдержать возмущение. Ей было очень стыдно за свой неопрятный вид и неловко за то, что ее считают сумасшедшей, да еще и с какой жалостью это обсуждают. Но прерывать свое возможное спасение она не собиралась. — Что же, в таком случае, я думаю, что нам с сестрой пора удалиться, верно? — молодой сэр аккуратно свёл к концу эту душераздирающую семейную постановку, предоставляя выбор своей судьбы девушке. Ассии, на самом деле, трудно было решить за пару считанных секунд – остаться с довольно добродушным и попасть в руки местной полиции или прогуляться с этим навязчиво-вежливым джентельменом, которого она видит впервые, поэтому она неуверенно кивнула в ответ «брату». Напоследок он попрощался с садовником, а затем развернулся (при этом не отпуская Ассию) и быстрым шагом направился вглубь кустов белой розы. Пользуясь случаем, девушка теперь смогла в полной красе рассмотреть сад, в который непонятно как попала: пышные цветы ласкали глаз, и ветер любезно разносил их благоухания по периметру сада. С особым восхищением она так же отметила фонтан полный лотосов, и милую мраморную беседку, располагающуюся рядом. Плавно и неожиданно зелёные кусты начали сворачиваться в лабиринт и у Ассии возникло странное ощущение. Они, вроде как, бежали вдвоем, но она не чувствовала земли под ногами. Оглянувшись, она заметила, что действительно не касается дорожки. Девушка проморгалась. Она до конца хотела верить в то, что ей просто показалось. В этот же миг, судорожными вертя головой, Ассия вновь взглянула вокруг – прекрасный сад уже не выглядел ярким и лучистым. Окружность стала менять формы, кусты слились в один густой и тёмный хвойный лес. — Стоп-стоп, сэр! Куда вы меня везете?! — она резко притормозила, пытаясь достать пятками до рыхлой земли. От нахлынувшего испуга Ассия стала брыкаться и отталкиваться юношу. — Я-я никуда не пойду. Верните... верните меня обратно к тому садовнику! Парень остановился на секунду, медленно повернул голову к лицу Ассии и взглянул на нее самым пренебрежительный взглядом. Ассия, в свою очередь, была сильно возмущена и невероятно удивлена такой смене настроения. Он убрал руку с ее мокрого плеча, оттряхнул перчатку от капель воды, а затем спокойным шагом пошел вперед уже без нее. — Если хочешь умереть в ночном лесу, то так тому и быть. Ступай обратно, — сухо проговорил он, находясь выше на пути по тропинке и даже не думая останавливаться дабы послушать свою спутницу. Тем времени атмосфера начинала сгущаться, становилось все темнее и прохладнее. На небе уже было не видно солнца, а на его месте, вверх, к серебристым ночным звездам, тянулись колючие верхушки лесных деревьев. Пушистая сова, ранее спокойно дремавшая, решила ни с того, ни с сего, для забавы, ухукнуть прямо у головы Ассии. Девушка нервно улыбнулась, дернула глазом, сама себя утешила, сама себе пожелала удачи, а потом, все же, крикнула с запинкой: — Эй, молодой человек, подождите меня! Тот самый «молодой человек» никак не отреагировал, лишь сделал короткий вздох мол, мне за это должны платить, и, на приличном расстоянии от спутницы, зажег подручную лампу. Ассия пришла к выводу, что, все же, нужно следовать за этим парнем, и, если бы он хотел ее прикончить, то давно бы это уже сделал. Когда она все же догнала юношу, то с трудом отдышалась, а потом приоткрыла губы, чтобы добавить еще парочку красноречивых слов, но странный незнакомец её опередил. — Пожалуйста, не задавайте лишних вопросов. Вам все объяснят потом, к тому же, мы уже почти пришли, — так официально проинформировал ее он. Сказав это, он прошел через тропинку к толстому стволу дуба. Юноша снял перчатку, провел по извилистой коре рукой, и она загорелась ярким золотистым светом. Ассия была знатно поражена происходящим, но рта не раскрывала. Процесс выглядел как магический обряд, но последние волшебники вымерли два столетия назад, а этот тип... слишком мутный. Сияние становился все ярче и ярче, девушке пришлось крепко зажмурить глаза. На дереве начали легким узором проявляться очертания двери, на которой серебряными и фиолетовыми изображениями геометрических фигур сверкали магические знаки. Парень опять провел рукой, прошептав что-то внечеловеческо-змеиное себе под нос, и наряду с этим вокруг него и Ассии поднялся воздух. Ее смешные кудряшки взлетели наверх, а рубашка незнакомца вздулась. Знаки исчезли и дверь отворилась. Юноша прошел внутрь первым, а затем остановился, ожидая спутницу. — Ха-ха, — раздался истеричный смех на лесную округу. Ассия уже не предполагала, она точно знала, что спит, а это правдоподобный осознанный сон. — Ты издеваешься? Я не пойду туда. Мне в больницу нужно, — прибавила девушка, все также несерьезно относясь к своему положению. — Давай так. Ты меня убьешь и я резко проснусь у себя в кровати, да? Юноша недовольно приподнял одну бровь и закатил глаза, а затем в секунду приблизился к Ассии. Он вспыльчиво и четко, слово за словом, произнес ей в лицо, чуть взлетая над землей: — Если бы я хотел, милая, то я бы давно это сделал, — естественно, слушать дальше он не собирался, да и возиться с ней тоже. Парень крепко ухватился за плечо собеседницы, и легонько толкнул ее в проход. Выглядел богом забытый проход, как подземный тоннель для всяких секретных делишек, и эта мысль совсем не нравилась Ассии, но деваться уже было некуда. — Слушайте, а как вас зовут? — неуверенно задала вопрос она, следуя за парнем по тёмному коридору. На его плечи изящно была накинута тёмная мантия с длинным струящимся подолом, который очень сильно напомина-... — Арвин, — ответил волшебник, заворачивая за угол песочного тоннеля. — А я-... — Ассия, — опередил опять её он, на миг взглянув на собеседницу и ухмыльнувшись. — Я знаю. «— Точно мутный какой-то, —подумала про себя кудрявая, а потом до неё внезапно дошло. — Стоп, а откуда он моё имя знает-то?». — Нам сюда, — вставил он, подходя к массивной двери из чёрного металла. На ней были вырезаны узоры в виде полумесяца и солнца из красного изумруда. Раздался щелчок, и дверь, как в лифте, без помощи рук, широко отворилась. — Иди, — кивнул в сторону прохода Арвин. — Мне туда уже нельзя. — Что? — Ассия остановилась подальше от стены, не осмеливаясь входить. — А почему тебе туда нельзя? — Это не важно, иди, не бойся. — А если я не хочу?! — почему-то шёпотом проговорила Ассия, измученно глядя на Арвина. — Господи, я тебя сейчас пинком туда втолкну, хочешь? — парень мило улыбнулся, и прислонился лбом к стенке. — Я не хочу-у-у, — быстро процедила кудрявая, делая глубокий вздох. Он все-таки ее втолкнул.