Сталь 3: Реванш стали

История не знает сослагательного наклонения — что произошло, то произошло и этого никак не изменить как бы нам этого не хотелось. А хотелось бы очень многим, начиная от тех, кто командовал обороной и заканчивая обычными гражданскими попавшими под удар. Потери оказались мало того, что внушительными, но к тому же, еще и неожиданными. Никто и подумать не мог, что столица может оказаться под атакой и как показала практика, что даже такое мясо как боевики Антитехов способны дать прикурить армейцам если их будет поддерживать магия. Последующая после артобстрела контратака смяла любое сопротивление как неутомимый топор правосудия. Солдаты настолько были рассержены и озлоблены понесенными ранее потерями, что никого не оставляли в живых. Да и что с этим фанатиками и ренегатами разговаривать? Увы, но сам князь, как и высший состав, который командовал нападением, смогли сбежать. Лишь на следующий день после того как закончились зачистки подмосковных районов от остатков сил противника мы смогли увидеть всю картину произошедшего целиком. И ужаснулись! Дело в том, что неожиданная атака привела к тому, что никакой эвакуации мирного населения не было и в помине. МЧС и прикрепленными к ним в помощь бригады армейцев еще долго разбирали завалы и спасали из-под них людей. Что же касается меня и моего подразделения, то после этого боя можно сказать, что на данный момент оно практически прекратило свое существование. Из трех полнокровных отделений теперь у меня осталось лишь пять человек. Еще шестерых обещали выписать в ближайшее время, но один боец на всю жизнь останется калекой. Одно то, что он выжил чудом-то только и назовешь. Как и то, что Макс все-таки смог вывести своих людей из-под удара. Да, командование не скупилось в средствах, и ударили по противнику практически всем, что у них было на тот момент. Хотя это и стало причиной особенно крупных потерь среди гражданского населения, так как пригород был густонаселенным, но винить их в этом я не могу. Никто не знает, чем закончилась бы контратака, если не эта обработка. А уж что могли устроить Антитехи с легионерами в самом городе, это и в страшном сне не приснится. Только благодаря выжившим солдатам из первого полка и вовремя ударившему во фланг боевикам второму, они не смогли осуществить задуманное сходу. И это притом, что мы попали под мощнейшее погодное заклинание, вызвавшее катаклизм местного масштаба и не давшее поднять в воздух авиацию. Последующее же контрнаступление из перегруппировавшихся гарнизонных частей города и остатков первого полка смогло полностью уничтожить или рассеять силы противника. Но еще одной трагедией лично для меня стало известие, что часть, где мы, ранее были расквартированы, полностью уничтожена вместе со всем персоналом. А ведь Михалыч вместе с техниками там так и оставался. Успел как-то я уже привыкнуть к нему, хороший был человек. Сейчас же, по итогам прошедших дней можно смело заявлять, что главный штаб и контрразведка очень сильно накосячили. У меня просто не укладывалось в голове то, как можно было, пропустить целую дивизию хорошо вооруженных боевиков практически к самой столице! Да еще при наличии у тех тяжелой техники! Возможно, к этому и причастен князь со своими легионерами, но это не спасло от того, что многие чины лишились своих мест. А остальным главнокомандующий дал такого втыка, что те чуть ли не как ужаленные забегали, роя землю чуть ли не носом. По крайней мере, так рассказала Феникс, когда мне все-таки удалось с ней переговорить ненадолго. В любом случае на ближайший месяц мой взвод оказался явно не в состояние принять участие в какой-либо операции. Нам сейчас предстояло пройти лечение, переформирование и наконец-то хоть, немного, отдохнуть, в конце концов. В этих целях Феникс обещала подыскать мне и моим людям место поспокойнее, чтобы перевести дух. Смешно, как будто в наше время есть такие места. Если уж в столице такое творится, то, что уж говорить о других регионах страны? Некогда спокойный для военного времени город лихорадило так, что доходило даже до паники среди горожан… — Командир, можно к вам? Я вышел из диагностического режима и обратил внимание на вошедших сержантов. Точнее теперь одного сержанта и младшего лейтенанта. После недавней обороны нас всех наградили, а их и меня еще и повысили в званиях. Мне вот капитана дали. Приятно, конечно, но в тоже время и грустно ведь многих наградили посмертно. — Да, конечно, заходите, — я не стал при этом отключать от своего тела провода, тянувшиеся к диагностическому комплексу. — Эм, командир, — начал неуверенно Макс, поглядывая на мою грудь, которая в данный момент была лишена защиты, из-за чего им открывался вид на внутренности. И понять его можно, ведь до этого они считали меня человеком. Странным, но все же таким же как и они. — Вы, наверное, сейчас гадаете кто я такой и почему у меня вместо человеческого тела железка? Они кивнули, а я воспроизвел тяжелый вздох: — Ну, дело в том, что я давно уже не человек. Да и время у нас сейчас не темный двадцатый век, уж должны знать о роботах. Кстати, присаживайтесь, что стоите? — Ну, мы вообще-то в курсе о человекоподобных роботах, — кивнул Макс, усаживаясь за стол вслед за Стасом. — Но, ни как не ожидали, что у нас в командирах будет такой. — Это что-то меняет? — Нет, нисколько, — Стас был, как всегда предельно сдержан. Хорошая черта для снайпера. — Я рад этому. Если говорить кратко, то я когда-то был человеком, но сильно пострадал во время очередного прорыва демонов на западном фронте. Я не в курсе как такое возможно, но нашим ученым удалось научиться сохранять все воспоминания, сознание и саму душу на внешнем носителе и подключить его к управлению роботом. Я показал на капсулу с кристаллом управления, которая сейчас отчетливо видна в раскрытой грудной клетке среди других элементов. — Пока цел этот кристалл, я никогда не умру, но и человеком уже называться не могу. — Душа? — Поинтересовался Макс. — Да душа, — кивнул я и с любопытством посмотрел на его недоверчивое лицо. — Пережив то, что я пережил с момента моей смерти, я более чем уверен, что душа существует, а значит, есть и Бог. И кто знает, может и правда после смерти наши души попадают либо в рай, либо в ад? Не скажу, что я стал от этого ярым верующим, но и атеистом меня больше не назовешь. — М-да, дела, — Стас почесал подбородок и задал тот вопрос, который я и ожидал. — Командир, скажите, а можно ли помочь так же и Рустаму. — А согласится ли он лишиться своего человеческого тела, полностью отринуть все насущное и посвятить себя только войне? — А что, по-вашему, лучше остаться на всю жизнь инвалидом с парализованной частью тела? — Вскинулся он. — У него поврежден позвоночник, и он не сможет никогда ходить. Хорошо если вообще не окажется полностью парализованным. — Кто знает, — хмыкнув, ответил я. — Но без его личного согласия я не буду посылать запрос на проведение операции. Что врачи говорят, когда он придет в себя? — Они сказали, что посетить его можно будет дня через три, не раньше. — Вот тогда и решим этот вопрос все равно сейчас некуда спешить. Нам пообещали дать время на отдых и переформирование взвода. Через четыре дня отправимся смотреть новых бойцов. — Понятно, — вздохнул мой тезка и выразительно посмотрел на Макса. — Ах, да, — встрепенулся тот. — Тут это, два местных врача как узнали о вашей фамилии и имени, вопросы стали задавать лишние. Как я понял они супруги, и, кстати, у них точно такая же фамилия. — Какие вопросы? — Удивился я, пытаясь понять, причем тут я. — Ну, про вас лично, ваше прошлое. — И что вы им сказали? — До меня начало доходить о ком он говорил. И ведь не уточнил, когда была возможность, в какую лечебницу перевели моих родителей! Видимо зря. — А что мы еще можем говорить, и так о вас мало знаем, — он замялся и посмотрел на меня. — Точнее знали. Но о прошлом вообще ничего не знаем. Вот и говорили, что-либо информация засекречена, либо мы не в курсе и что под ваше командование попали всего месяц как. — А еще, — вмешался Стас. — Они пытались попасть к вам, но охрана их не пропустила. Я понимающе кивнул. Ко мне пропускали только техников, которые занимались моим ремонтом, да еще человек пять и все. — Понятно, спасибо, что сказали. Так и продолжайте. Мы все равно через четыре дня уедем. — Понял, ну мы тогда пойдем? — Идите, все равно скоро техники придут, доделывать свою работу. Эх, Михалыча бы сюда, он и то быстрее справлялся. Жаль, что так получилось. — М-да, жаль мужика, — кивнул Макс. — Как и многих других, кто погиб, — добавил хмуро Стас. — Пошли уже. Я проводил взглядом удаляющихся друзей и от нечего делать снова перешел в спящий режим, проверив при этом работу диагностических приборов. Как я и думал, через три дня Рустам все-таки согласился на мое предложение. Хотя надо сказать, что и удивлен он этим был несказанно. В тот же день мне удалось связаться с Феникс и запросить для него проверку на то, подходит ли он в «Призраки». Она согласилась помочь, но ничего не обещала — слишком много факторов влияет на положительный исход. А на следующий день, когда мы уже собирались покидать столь тихое и мирное место, приехали агенты Управления с врачами и увезли его с собой. Думаю, если все пройдет успешно, то вскоре в моем взводе появится еще один такой же, как и я. А может, и нет, это смотря, куда его направят в случае успешного переноса сознания. Но перед отбытием произошло еще одно событие, которое стоит упоминать. Дело в том, что когда мои люди уже грузились в прибывший за нами транспорт, мои родители все-таки смогли меня выловить. — Товарищ капитан? Можно с вами поговорить? — Мать, а это была именно она, преградила мне собой путь и пропускать явно не собиралась. — А… эм, да, конечно. Мы прошли в комнату отдыха персонала клиники. — Эм… вы что-то хотели? — Попытался я нарушить неловкую тишину. — Сейчас подойдет мой муж. Мы хотели поговорить с вами кое о чем. Я непроизвольно покосился на дверь, думая как мне быть. С одной стороны хотелось сказать им правду, а с другой было как-то страшно. Я же больше не человек, да и не стоит забывать о статусе секретности. Хотя какая тут секретность, когда я числюсь в Управление под своей настоящей фамилией, а не вымышленной. Вскоре пришел отец и сходу задал вопрос: — Стас, это ты? Честно, я в тот момент даже и не подумал о том, чтобы ответить как-то по-другому, нежели чем: — Да, — и от этого короткого слова с души прямо как камень какой-то упал. — Стасик, это правда, ты? — Неуверенно произнесла мама и подошла ко мне. — Да, мама. — Как же так… — она принялась шарить руками по броне, пока не уперлась в шлем. — Сними его, дай посмотреть на тебя. — Я, я не могу. — Что, почему? У тебя что-то с лицом? Тебя ранили? — Можно и так сказать, — кивнул я, помогая ей сесть на диван. — Присядь, пожалуйста. — Сын, — я повернулся в сторону отца. Было видно, что он рад был услышать мой ответ, но был очень разозлен. — Это же ты тогда приходил к нам вместе с тем агентом из Управления? — Да. — Тогда какого черта ты не сказал нам еще тогда?! Ты хоть представляешь, как мы переживали, когда узнали, что ты погиб? — Я… я не мог, — знаю, прозвучало как-то слабо, но у меня сейчас все показатели зашкаливали, да процессоры сбоили. Наверное, именно так и выглядит паника у роботов. Он подошел и обнял меня, после чего отстранился и посмотрел на шлем. — Я рад, что ты жив сын. И не бойся, чтобы с тобой не случилось, ты все равно наш сынок, и мы тебя любим. Сними шлем, ты же знаешь, что я хирург и ранами меня не смутить. — Это не просто рана, — я выпрямился и, немного отойдя в сторону, отдал команду на раскрытие грудной пластины. Щелкнули затворы, и я раскрыл переднюю пластину, закрывающую доступ к капсуле с кристаллом. — Дело в том, что это и есть мое тело, а вот это мой разум и моя душа. Все, что осталось от того кем я был до гибели. Я… я, правда, умер, но мое сознание смогли перенести на внешний носитель. Повисла гнетущая тишина, и я боялся ее нарушить. — Вот оно что, — ответил наконец-то шокированный отец. Я же попытался успокоиться, а то процессоры начали даже перегреваться от обилия просчетов ситуации. — Да, так что я даже не совсем уверен, могу ли называть себя тем, кем был раньше. — Глупости! — Твердо возмутилась мать. — Возможно, ты и лишился тела, но ты все равно остаешься нашим сыном! И я рада тебя видеть, даже таким. Она обняла меня, при этом отчаянно плача, а я так и замер не зная, что ответить. Будь человеком, наверное, тоже сейчас расплакался от счастья, но вместо этого просто замер как истукан. — Твоя мать права, ты все равно наш сын, — отец все же смог сдержать себя в руках, но было видно, что он тоже очень рад. — Спасибо вам, — только и сказал я, осторожно обнимая мать. Они даже не представляют, насколько я сейчас счастлив, что от меня не отказались. Все-таки, это очень важно иметь тех, кого можно любить и кто будет любить тебя. — Но ты обязан нам рассказать все, что с тобой случилось за все это время. Я прикинул, что минут пятнадцать у нас еще есть для короткой версии и согласно кивнул. Усадив мать на диван рядом с отцом, присел на скамейку и начал свой рассказ. Конечно, я многое опустил, да и секретность никуда не девалась, но основное поведать им мне удалось. — Так значит, ты говоришь, что в последнее время эти моменты психологической неустойчивости становятся все чаще? — Под конец поинтересовалась мама. — Да, и… мой друг, сказала, что над этой проблемой работают профессионалы, ведь я не один такой, но пока безуспешно. — Скажи, а я могу как-то помочь в этом? Ты же знаешь у меня основная профессия психолог. Я честно ненадолго задумался, как отнесется Феникс к моей просьбе об участие в проекте моей матери. — Я, честно говоря, не знаю. Мне вообще-то не разрешалось оглашать о себе хоть что-то без предварительного одобрения. По сути, я сейчас нарушил статус секретности. — Жаль, — с сожалением вздохнула она. — О секретности можешь не волноваться, мы никому не расскажем, — вмешался молчавший до этого отец. — Главное, что мы теперь знаем, что ты жив. Но больше так не делай! Ты меня понял! Я рефлекторно часто закивал, вспомнив, как портился его характер, когда он сердился на что-то или кого-то. — Командир, — заговорила рация. — Мы готовы выдвигаться, вы где? — Скоро буду, — ответил и посмотрел на родителей. — Мне надо идти, но я обещаю, что как будет возможность, выйду на контакт. У вас не изменились электронные адреса? — Нет, все так же, как и телефонные номера. — Ну, по телефону я не смогу, наверное, позвонить, а вот письмо написать, запросто. Обнявшись еще раз на прощание, мы все-таки расстались, а я направился к выходу из клиники. Пора выдвигаться к новому месту службы. Погрузившись в обычные грузовики, закрытые тентом, мы покинули эту тихую обитель. Редко, когда в наше время удается найти настолько спокойные места. Через пару часов нас привезли в столичное отделение Управления, в котором нам с Саалой уже доводилось бывать. При этом я отметил, что оно больше уже не выглядело таким уж покинутым — видимо Управление, вновь запустило набор персонала и подбор новых кадров. Встретил я и наших давних сопровождающих. Они-то и помогали моим людям расположиться, пока я получал инструктаж в комнате связи. — В общем-то, никаких столкновений не предвидится, — объясняла мне Феникс, представшая передо мной, как и тогда в виде голограммы. — Но как ты и сам понимаешь, всякое может случиться. Твой взвод будет в качестве усиления к роте охранения нашей экспедиции туда. Там же вы получите и пополнение. — Слаженность тоже будем там проходить? — Да, так как другого времени попусту нет. Кстати, помимо тебя из Пилотов там будет еще один на мехре. — Как интересно, и кто же это? — Заинтересовался я. — Давненько мне не приходилось работать вместе с таким же, как и я. — Из свежего набора, поэтому присмотри за парнем, хорошо? Он хоть и не под твоим командованием, но ты сможешь лучше с ним наладить контакт. — Обязательно. Можно глянуть на его досье? — Да, конечно, сейчас перешлю тебе. И еще, касательно вашего с ним техобслуживания. Местные выделили нам под базу целый замок на отшибе, так что ваша мастерская расположилась отдельно от других. — И когда мы отправляемся? — Завтра. Сначала вас переправят на Северную базу, а оттуда через врата на место службы. Недельки две там побудете, сработаетесь с пополнением, и вас вернут назад. — А что не прислала досье на пополнение-то? — Просматривая присланные файлы, поинтересовался я. — Хе, — ухмыльнулась голограмма. — Это будет сюрприз. Все узнаешь уже на месте. — Опять сюрпризы, — проворчал я. — Тебе этот сюрприз понравится, обещаю. — Лучше скажи, что по моему запросу? На этот раз голограмма вздохнула и посмотрела на меня слегка недовольным взглядом. — Вот скажи мне, ты, что не мог не раскрываться перед ними? — Извини, но не смог. Это единственные родные мне люди, я просто не смог им соврать. Я надеялся, что ты поймешь меня. — Поймешь, поймешь, — проворчала она. — Кажется, мы возвращаемся к одному очень старому разговору, когда ты вправлял мне мозги на тему прошлого и настоящего. Только теперь уже наоборот. Я лишь кивнул. Был такой разговор еще до моего попадания в другой мир, когда у Феникс случился конфликт между воспоминаниями прошлой жизни и новой личностью. Такое, к сожалению, у подобных нам случается довольно часто. В основном в общение с родными людьми. Все же надо сказать, что смерть просто так не проходит, а новое существование заставляет на многое посмотреть по-другому. В том числе и на родственные связи. Некоторые Пилоты при этом перестают считать себя теми, кто был ранее, и даже берут другие имена, чтобы максимально отделиться от человеческого прошлого. И если кто спросит моего мнения, то я отвечу, что это самая большая ошибка. Вот нам как раз-то ни в коем случае не стоит забывать, кем мы были, чтобы окончательно не превратиться в бездушные машины. Жаль, что я понял это только сейчас, когда раскрылся родителям. Но лучше поздно, чем никогда. — Ладно, — нарушила образовавшуюся тишину Феникс. — Не мне тебя осуждать за раскрытие секретности. Тем более я более чем могу тебя понять. Тогда ты мне очень сильно помог. Пожалуй, у нас с отцом еще никогда не было такого доверия как сейчас, так что теперь моя очередь. Тем более отделу, что занимается психологией Пилотов, и правда не хватает специалистов, так что твою мать удастся без проблем пристроить туда. Да и мотивации у нее будет больше чем у других. Может, и правда смогут разработать программу адаптации для Нас. — Спасибо, — от всего сердца поблагодарил ее. — Не за что. Так, ну вроде уже все. Все предписания я тебе скинула, так что никаких проблем не должно быть. Пока, пока. И отключилась, как всегда, не дождавшись ответа. Наверное, со стороны покажется странным, что для общения мы используем внешние устройства, а не выходим на связь, напрямую, ведь так быстрее. Да, если бы мы общались простой передачей пакетов данных, то разговор можно было свести к секундам, но удовольствия от такого общения не получишь. А нам именно, что хотелось пообщаться друг с другом. В конце концов, это не какой-то экстренный случай, когда каждая секунда имеет значение. Что же касается самих наших с ней взаимоотношений, то они многим могут показаться странными ведь по существу она мое прямое начальство и не просто на одно звание выше, а на целый порядок. Это все равно, что обычный рядовой будет по-братски общаться с генералом, что само по себе полный нонсенс. Но тут в свою очередь немалое значение имеет, то кем мы являемся. Пилотов настолько мало на данный момент и настолько мы необычные для современного общества, что создание закрытого круга общения просто предрешено. Феникс же стала тем связующим звеном, которое и объединяет всех нас. Она первая, кто встречает новичков и она же та, кто помогает нам пережить этап становления новой личности. Это лишь я оторвался от всего нашего небольшого общества, не поддерживая ни с кем кроме нее контакта, но у меня практический особый случай. За свое недолгое существование в новом качестве я большее время провел в полном отрыве от любого общества, находясь в ловушке в другом мире. Лишь иногда я обмениваюсь сообщениями с бывшими сослуживцами из первого взвода мехров, но и то, это по большей части как дань вежливости и нежелание полностью отдаляться от своих коллег. Во всяком случае, каким бы не было наше с ней личное взаимоотношение, меня это полностью устраивало. — Что ж, другой мир, значит другой мир, — произнес я, спроецировав по привычке тяжелый вздох, и направился к выходу. Как я и думал, сама экспедиция всего лишь на словах была таковой, а на самом деле генштаб решил создать в другом мире настоящую постоянную базу. Благо для ее защиты не было необходимости привлекать большие силы, ибо находилась она на подконтрольной местным территории. «Северная база» встретила нас снегопадами и холодами из-за чего Саала была не в лучшем настроение. К счастью для нее долго мы на ней не пробыли и уже через пару часов отправились к вратам. Вместе с нами на ту сторону переходила и очередная партия с припасами и людьми для строительства базы. Уже второй раз прохожу врата, и не могу, не поразиться тому насколько сильно продвинулась научная мысль. Кто бы мог подумать еще до войны, что мы откроем способы перемещения между мирами? Да вообще сама мысль о других мирах казалось настолько фантастической, что об этом никто даже не задумывался. Все же, что ни говори, но война настоящий двигатель прогресса, хоть и кровавый. Будь моя воля, я бы лучше отказался от тех достижений, что мы достигли за эти годы взамен на мир. Но вот врата снова заработали, и в центре всей конструкции между фокусирующими столбами образовалась полупрозрачная пленка перехода. На этот раз создание портала заняло намного меньше времени, что не могло не радовать. Да и сама комната перехода уже не выглядела как мастерская ученого-экспериментатора. Все-таки «Северная база» изначально строилась для осуществления межмировых переходов. Все конструкции, провода и оборудование спрятали далеко за бронированными стенами, оставив снаружи лишь фокусирующие столбы, да автоматические турели. Практика показала, что в таких случаях не стоит пренебрегать внутренней безопасностью. Дело в том, что места переходов имеют свойства ослаблять естественную защиту между мирами, тем самым открывая доступ иным созданиям. И это касается не только иномирян, но и тех монстров, что живут в межпространстве. После пары случаев спонтанного появления неизвестных ранее монстров или бесов как их прозвали, в портальных помещениях, руководство озаботилось хорошей автоматической системой безопасности. Сам же переход занял считанные мгновения. Мы его практически даже и не заметили. С одной стороны въехали в портал из нашего мира, а с другой выехали уже на открытую местность. На небе ярко светило солнце, а под колесами машин каменная мостовая. Оказались мы во дворе какой-то крепости, центр которой был расчищен и огорожен для безопасного перехода. Все остальное пространство занимали контейнеры, ютившиеся вдоль стен. При этом часть огневых точек и турелей на стенах были направлены вовнутрь двора. Для того же, чтобы неожиданные гости не смогли уйти с зоны обстрела вокруг места перехода монтировали огромную решетку с выходом напротив замковых ворот. Причем этому явно уделялось особенное внимание, здраво опасаясь спонтанного прорыва. Комендант явно хорошо представлял, чем это может грозить. Мне же припомнились некоторые демоны, с которыми нам с Саалой и Силь пришлось столкнуться. Тогда разрыв барьера между реальностями был настолько сильным, что мы еле выбрались из подземного комплекса архимага после его убийства. Интересно, а демоны, что тогда наводнили те мрачные коридоры, до сих пор там обитают или уже вернулись обратно? Сейчас же пока что переходы более-менее безопасные, но когда мы сможем создать постоянно открытый портал, то надо будет озаботиться безопасностью. Вроде как в этом и обещали нам помочь местные, которые имеют куда как больше познаний в подобных делах. Выведя машины из зоны перехода и выгнав ее за стены, мы поставили Тайфуны рядом с остальными, после чего я приказал своим бойцам выгружаться. К этому моменту нас уже ждало местное начальство в виде майора исполняющего роль коменданта и его помощников. Что примечательно это были совсем не военные люди, о чем говорила основная цель этой базы. Все-таки мы пришли сюда не воевать, а налаживать сотрудничество с местными. После построения и короткого приветствия майора последовал более внимательный осмотр моих бойцов. При этом он хмуро покосился на Саалу, но ничего не сказал. — Вольно бойцы! Наконец-то приказал он и повернулся ко мне: — Дмитрий покажет, где вы будете размещаться, — кивнул он на своего прапорщика. — А потом капитан, зайдите ко мне, надо будет поговорить. — Так точно! Как рассказал Дмитрий, пока мы обустраивались, когда-то эта крепость принадлежала какому-то дворянскому семейству, но оно полностью вымерло во время войны. Вот местное руководство и решило выделить ее нам под базу, а так же в довесок накинуть немалый клочок земли вокруг вместе с лесочком, рекой и полями. Удивительная щедрость, даже не смотря на то, что сейчас больше девяноста процентов земли в этом мире пустуют. Вряд ли оставшегося населения хватит даже на десяток полнокровных городов. Таких городов, какими их привыкли видеть местные. Ну, а нам такой подарок пришелся как раз к месту, так как один, хоть и не маленький, но все же замок, был не способен уместить всех. Вот поэтому за стенами уже начинались возводиться хозяйственные и военные постройки. Благо поставки с Земли осуществлялись каждый день. Так же к моему удивлению Дмитрий сказал, что неподалеку от базы идет строительство еще двух объектов, вертолетной площадки и какого-то сооружения. Предположительно это была станция связи, но точно он не знал. Да и кто будет лезть в дела безопасников? А именно они и занимались охраной того объекта. Расположили нас в одной из быстровозводимых казарм, что имели отдельные помещения для офицеров, которые и заняли мы с Саалой. После того как я убедился, что все в порядке, решил наведаться к майору и узнать, о чем он хотел со мной поговорить. Вышестоящее начальство расположилось как не странно в самом замке где и был организован штаб экспедиции. Возможно раньше тут и жил какой-то богатый лорд или помещик, но нынче от былой роскоши не осталось и следа. Если где-то что-то и уцелело, то после того как мы сюда пришли, все поменялось. Искусственное освещение в узких дворцовых коридорах, собранная на скорую руку проводка на стенах — Товарищ майор? — Осторожно постучавшись в старую, дубовую дверь, вошел я в его кабинет. Это было помещение без окон в котором поставили стол со шкафом и стулья. Сюда уже подвели освещение и подключили всю необходимую электронику. — А, капитан? Проходи, присаживайся. — Я лучше постою, боюсь, что стул не выдержит моего веса. — Ну да, ну да, — кивнул он, окинув меня и хлипкий стул взглядом. С мебелью на базе пока что были явные проблемы. — Меня поставили в известность о вашем состоянии. И хотя ваше досье так и остается по большей части засекреченным, но, тем не менее, мне рассказали о сути проекта. Надо сказать, что это довольно неожиданно, но не самое удивительное, что встречалось мне в последнее время. И, тем не менее, поговорить я хотел не об этом. Как вы думаете, о чем я? — Смею предположить, что вы о наличии в моем взводе су-кубы? — Верно, — кивнул он. — И это может вызвать определенные проблемы. — Догадываюсь, — согласился с ним и пояснил. — Раньше мы располагались на территории военной части и у нас постоянно были терки с местными по ее поводу. — Да, терки, — пробормотал он и снова посмотрел на меня. — Честно говоря, мне все равно кто она. Если сражается за нас, то значит ей можно доверять. Но у Управления как вы понимаете сейчас не самая лучшая репутация. Я напрягся, понимая, о чем он говорит. Неужели все-таки безопасники не смогли утаить, откуда пошла та волна предательств, которая в результате вылилась в бойню под Москвой? — В общем, — тем временем продолжил майор. — Я постараюсь сгладить острые углы, главное поговори с ней о том, чтобы не нарывалась. И пусть не покидает территории базы. Кто знает, как местные среагируют на нее. — Понял вас! — Хорошо, а теперь о деле. Твое пополнение прибудет завтра, и мне приказали всячески способствовать вашему объединению. Командование хочет привести вас в боевое состояние как можно быстрее. Уж не знаю для чего им это надо. В общем, для охраны базы у меня достаточно людей и я буду тревожить вас только в крайнем случае, когда будет нужда в ударной силе. Хотя и сомневаюсь я в этом. Мы тут как в тепличных условиях, но кто его знает. Я не удержался и хмыкнул. Уж кто-кто, а я прекрасно понимал, как вроде бы такое безопасное место в мгновение ока может превратиться в самое горячее пекло. — Так что от тренировок отвлекать вас я не собираюсь. — Обычно к нам поступают уже профессионалы, — заметил я. — Тебе виднее, но мне передали, что вам понадобится тренировочный полигон. Я уже распорядился собрать кое-что недалеко от замка в лесу. Местность там как нельзя лучше подходит под это дело. Кстати, недалеко от нас находится город, и нам разрешили его посещать. Увольнительные по расписанию. В принципе все это есть здесь. Он достал из ящика папку с бумагами и положил на стол. — Ознакомишься. К сожалению, досье на твое пополнение у меня нет. Хотя я и не удивлен. — Эм, а почему? — Не удержался я от вопроса, забирая бумаги. — Так местные же, — удивил он меня. — Не понял. Мне что местных дадут? — А ты не знал? — Ухмыльнулся майор. — Значит, я кому-то сюрприз испортил, хе. Приплыли, как говорится. Опять на мне будут какой-то эксперимент проводить! — Ладно, вроде все, — задумчиво отбарабанил пальцами по столу комендант. — В общем, пока располагайтесь, а завтра приступайте к занятиям. — Есть! Разрешите идти? — Иди капитан, — кивнул он мне, и я покинул кабинет. М-да, дела, однако, — посетовал про себя, когда шагал по каменному коридору замка и при этом не мешать техникам, что продолжали работы по прокладке кабелей и коробов для них. Видно, что человечество пришло сюда крепко и надолго. — Товарищ капитан! — Окликнул меня голос, что принадлежал мужчине в спецовке со знаком Управления на груди. — Товарищ капитан, я лейтенант Сергеев Владислав, меня назначили руководителем технического персонала предписанного к вашему отряду. — Хорошо, а то я уже собирался искать вас. — Как я узнал, что вы прибыли с Большой земли, то поспешил найти вас. Разрешите познакомить с остальными техниками и показать мастерскую? — Идем, — кивнул ему. Как оказалось, за те два-три дня, что экспедиция начала обустройство в этом мире, техники успели не только присмотреть для себя отдельное здание во дворе замка, но и обжить его. Это был амбар, который раньше использовался в хозяйственных нуждах, но они смогли укрепить его, поставить ворота, расширив проход и организовать настоящую мастерскую. Конечно, видно, что еще многое не смонтировано, но скорость работы поражает. Так же к моему удивлению саму мастерскую охраняло целое отделение бойцов Управления, которые пропускали внутрь только того, кто имел на это разрешение. Но нас они пропустили, даже не остановив, что говорило о том, что обо мне уже знают. Само знакомство с остальными техниками прошло по-простому, и я наконец-то смог встретить своего коллегу. Его мехр стоял здесь же, опутанный проводами от диагностической аппаратуры, а сам он находился в спящем режиме. Очень знакомо — я тоже, когда имел подобное тело, практически все свободное время проводил в спячке. А что делать, когда физически твои габариты не позволяют никуда прогуляться, а лазание в сети и так занимает не очень много времени. Тем более, здесь никакой сетью и не пахло. Не научились люди еще создавать устойчивый канал связи между мирами, чтобы полазить по интернету. — Лейтенант Скороходов! — Произнес я вслух, рассматривая его мехр. Модель шагахода мне была не знакомой, что указывало на то, что разработчики продолжают совершенствовать их. На этот раз высота мехра в очередной раз претерпела изменение в сторону уменьшения и составляло не пять метров, а три. Общая конструкция напоминала знакомую мне модель Первого, но с уменьшенными габаритами. Все такие же подвижные антенны-локаторы по обе стороны от головы и почти правильные пропорции тела. Вот только вооружение было не съёмным, а заменяло левый манипулятор. Да и само орудие оказалось не рельсовым, а обычной автоматической пушкой с ленточной подачей боеприпасов. Из-за спины высовывался ствол гранатометной системы для поражения по площадям. Вторую же руку как я и думал, оставили свободной от навесного оружия, но снабдили встроенным клинком. А вот огнемет, убрали окончательно, что как по мне не очень хорошо. И как теперь отбиваться от гончих, что так и норовят залезть на мехр и повредить его? Хотя может, я зря наговариваю, и инженеры наконец-то сделали надежную и прочную ходовую часть? Все-таки не зря же у мехра уменьшили высоту, а, следовательно, и массу. Благодаря этому могли изрядно облегчить нагрузку на ноги и увеличить маневренность. Но вот он наконец-то вышел из спящего режима и сконцентрировал свою оптику на мне. — Капитан? — Послышался из колонок спроецированный голос. — Вольно лейтенант, — больше по привычке ответил, нежели чем по необходимости. — Ну, приветствую Артем. Может, поговорим по-нашему? И послал ему запрос на соединение, благо у моего тела имелись модули для удаленного подключения. Хоть для всех окружающих наше общение и составило от силы минут десять, мы же с моим «коллегой» смогли обсудить очень многое. Парню по существу было всего двадцать лет, когда ему не повезло оказаться на пороге жизни и смерти. Произошло это на Восточном фронте под Якутском, да и сам он был родом из тех мест. С его слов выходило, что обстановка на востоке складывалась крайне неопределённой. Но не смотря на некоторые успехи армии и наших временных союзникам, восток оказался практически отрезан от метрополии. Вообще ситуация на Дальнем Востоке в последнее время стала потихоньку, но уверено выравниваться, а враг хоть и не уменьшил свой натиск, но тем не менее стало понятно, что ему не прорваться. Немалую роль в этом сыграли холода, которые оказались неожиданно холодными даже по местным меркам. В такую погоду твари становились вялыми и слабее, а легионерам требовалась теплая одежда и постоянные лагеря, что в свою очередь уменьшало их знаменитую скрытность. Рассказал парень и про себя и свое прошлое. Причем звучало все это настолько отдаленно, что мне показалось, что он и сам не знал как к этому относиться. Это натолкнуло меня на одну мысль, которая и подтвердилась в результате дальнейшего разговора. Как оказалось, его разрешения на перенос никто не спрашивал, а поставили в известность уже по свершившемуся факту. В принципе, как и со мной когда-то, но я-то сжился с этим, а вот он… В общем, Феникс оказалась права в том, что я смогу наладить с ним контакт и помочь ему хоть как-то. А еще мне удалось выяснить один забавный момент, который изрядно озадачил меня. Оказывается, среди остальных Пилотов я стал чуть ли не легендой наравне с Первым. Всему виной распускаемые Феникс слухи, по другому и быть не может. Остальной же наш разговор напоминал обычное общение, которое не несло в себе какую-то особенную информацию. В конце попрощавшись, я указал техникам где расположился наш отряд, и покинул мастерскую. — М-да, удивительные дела, — покидая мастерскую не удержался я от комментария вслух по поводу тараканов в голове моего коллеги. — Хотя думаю, парень привыкнет. Иначе жаль будет терять еще одного. Да и куда ему деваться? — Пришла следом мысль, а я перевел взгляд на хмурые тучи. — Тут все же либо смерть, либо хоть какой-то шанс на существование. — М-да, а так и не скажешь, что другой мир. Если не задумываться, то этот мир мало чем отличался от Земли. Конечно, здесь своя фауна, но планета как планета. Такие же облака на небе и солнце лишь чуточку светлее и так же поют птицы, да шуршит листва на деревьях. Да и вообще если не считать две луны и другие растения с животными можно ненароком подумать, что ты на Земле. Как-то само собой мой взгляд зацепился за огромный летающий остров, что виднелся над ближайшим горным хребтом. Неужели это и есть тот загадочный летающий город Крыланов, о котором рассказывала Силь? Вот бы понять, как они смогли создать такое. Это же самая, что ни есть настоящая антигравитация! — Удивительно, — кажется, я начинаю повторяться. Следующим пунктом решил проверить, как разместились бойцы, да и с Саалой стоило поговорить о том, чтобы она не слишком светилась. А ведь еще будут проблемы с пополнением, когда оно придет. Это же надо было придумать сделать сборный отряд из представителей разных миров! И ладно бы, если только это, так ведь у нас еще су-куба есть, а как новенькие отреагируют на нее остается только гадать. — Эх, и почему я вечно участвую в этих экспериментах? Прям подопытный кролик какой-то, — не удержался я от ворчания. В общем, благоустройство бойцов много времени не заняло, после чего я все-таки решил им дать свободное время. А сам тем временем все же взобрался на стену замка и осмотрел местность. Ну, что можно сказать об этих землях? Красиво, спору нет. Сейчас на родине зима со всеми вытекающими из этого проблемами, а здесь лето и, судя по показаниям датчиков — тепло. Я бы даже сказал, что очень жарко. Что же касается местности, то замок располагался между лесом и речкой, что стекала с гор, которые окружали нашу низину. При этом к нам вела лишь одна дорога, что должна была вести к городу. Самого его отсюда видно не было, так как дорога через километр заворачивала за деревья, и лес закрывал обзор. Все остальное пространство занимали цветущие луга. Стаи птиц над лесом, бабочки и яркое солнце. В этом мире оно чуть больше, что создавало очень необычное впечатление, и как уже говорил — светлее. В общем, красота, да и только. Строительная и военная же техника среди всего этого великолепия выглядели как варвары в храме, который они пришли грабить. Печально в этом признаваться, но мы давно разучились жить в гармонии с природой и поэтому не уверен, что вся эта местная идиллия продержится и года. Заводов и городов, конечно, мы строить не собираемся, но при самом благоприятном стечении обстоятельств военная база будет расширяться и укрепляться, что повлечет за собой многие изменения в этой небольшой долине. — Поразительно, не правда ли командир? — Раздался за спиной голос Макса, который подошел и, облокотившись на зубцы стен, стал разглядывать окрестности. — Хвостатая рассказывала, что вы уже бывали в этом мире… — Да, приходилось, — подтвердил я, когда он так и не закончил фразу. — Мы тогда потеряли очень много хороших людей. Здесь очень красивая первозданная природа, но водятся очень опасные черти. Особенно на севере. — Думаешь, что у нас могут возникнуть неприятности? — Насторожился он. — Нет, это вряд ли. Мы здесь чуть ли не в тепличных условиях. Даже не знаю, зачем так сильно окапываться. При этом я посмотрел на строителей и техников, что монтировали на стенах оборонительные турели. И ведь это только внутренняя оборона и есть еще внешнее кольцо, на котором сейчас возводились все необходимые для этого фортификации. — Надеюсь, этого не понадобится, — так же разглядывая ближайшую к нам турель, прокомментировал Макс. — В случае чего нам просто не куда будет отступать. — Возможно. Мы какое-то время помолчали, после чего Макс все-таки задал тот вопрос, который и хотел изначально спросить: — Эм, командир, к нам же вроде должно подойти пополнение, если я не ошибаюсь? — Угу, как я понял кто-то из местных. — Местных? — Удивился он. — Эм, то есть нам дадут совершенно неподготовленных по нашей методике людей? — Я тоже в шоке, но так решило командование. У нас будет от силы недели две на то, чтобы обучить их нашим методам ведения войны и ознакомить их с нашим вооружением. — Черт! Совсем там наверху свихнулись что ли? — Проворчал он. — Так-то местные быстро учатся, а профессионализм у них на уровне. Они… хм, наверное, воевали с князьями чуть ли не дольше нашего. В чем-то наша с ними история даже схожа. Я припомнил, что рассказывала мне Силь о войне с легионом. Князь практически полностью уничтожил все местное население. Целые народы оказались вырезаны, города уничтожены, а магические шторма и катаклизмы навечно меняли местность. Восток континента из некогда цветущего и плодородного края превратился в пустыню, а острова, на которых до сих пор стоят демонические врата стали очень опасным местом. Легион хоть и покинул этот мир, но явно не навсегда — Только вот у нас пока удается сдерживать натиск, а здесь их практически уничтожили, — закончил я свое короткое повествование. — Могут быть проблемы, — нахмурился Макс, выслушав мой рассказ. — Да, — кивнул я. — В первое мое посещение этого мира только совместные трудности смогли помочь ужиться Саале и нашей спутнице из местных. Боюсь, что на этот раз будет куда как сложнее. — А, что вообще произошло тогда? — Возможно, как-нибудь и расскажу, но не сейчас. Поверь Макс, это не самая приятная тема для разговора. Надеюсь, никому из нас не придется пережить такое путешествие. Скажу только, что нам сильно везло тогда, благодаря чему мы и выжили. При этом я с любопытством посмотрел на взвод солдат, что выбежал по дорожке, ведущей из лесу, и продолжал неспешный бег к крепости. — Хм, может, взглянем на местный тренировочный полигон, да составим план тренировок? — Хорошая мысль, я позову Стаса, — кивнул он, и мы направились к лестнице со стены.