Сталь 3: Реванш стали

— Так это и есть Фольскрит? — Остановив колонну, мы вместе с Парщиковым, Касиэлем и главным дипломатом разглядывали в бинокли с дальних подступов расположившийся в небольшой долине город. — Да, господин Гаремников, — подтвердил эльф. — Немаленький город, я бы сказал. Правда, я не стал уточнять, что для местных. Но, тем не менее, Фольскрит как выяснилось, был очень большим городом, особенно учитывая его трущобы где и поселилась большая часть беженцев. — Но я не понимаю, за счет чего живет город? Не подскажете ли? — Поинтересовался Евгений Егорович. — Шахты. Местные горы богаты залежами различного рода минералов, которые необходимы для войны. Именно там большая часть беженцев и работает. Мы скоро как раз будем проезжать мимо некоторых из них, когда начнем спускаться по серпантину. — Так вот куда вели те ответвления на перевале? — Да господин посол. — Тогда не будем медлить, нам еще спускаться в долину, а время позднее. Хотелось бы разбить лагерь рядом с городом до темноты, — сухо заметил Парщиков, которому, несмотря на равное звание, я был вынужден подчиняться во время экспедиции. — Принято! Взвод, по машинам. Если на протяжении всей дороге по перевалу нам не встретилась не одна живая душа, то на подъезде к городу картина разительно отличалась. Мы проезжали не просто шахты, а целые маленькие шахтерские деревушки, где жили рабочие. Так же довольно часто приходилось объезжать груженные добытой рудой телеги с их испуганными возницами. У самого же города нас ждала целая делегация местного управителя. Это был чем-то похожий на пришельца гуманоид с тремя глазами и в богатых одеждах. Но при этом большая часть его свиты состояла из эльфи. Как и охрана. Все наряженные по последнему слову местной моды, словно на бал собрались. — Приветствую послов другого мира в этом скромном городе, — когда колонна встала, и мы покинули машины, поприветствовал нас этот разумный. — Позвольте представиться, мастер Хазан, правитель сего града. Что интересно все это было произнесено на чистейшем русском языке. Что ни говори, но магия местных в качестве универсального переводчика творит чудеса. Мне-то ладно, я сам себе составляю перевод, благо наши языковеды уже успели составить совместный словарь. А вот весь наш живой контингент пользуется амулетами перевода, что сильно упрощает задачу. — Я очень рад нашему знакомству господин Хазан, я официальный представитель дипломатической миссии Российской Федерации в вашем мире, Евгений Егорович Упрямов. Можно просто Евгений. Хм, а фамилия-то ему под стать, — хмыкнул про себя, находясь за дипломатом и Касиэлем вместе с Парщиковым. При этом, не переставая контролировать окрестности и своих людей, что уже организовывали периметр для ночного лагеря. — Что же, как говорится, добро пожаловать. Я знаю, что ваш путь лежит до самой столицы и ваш кортеж пробудет у нас всего ночь, поэтому приглашаю вас переночевать в моем дворце. Думаю, у нас найдется, что обсудить между нами. Ведь это так интересно, узнать о том, как живут разумные в других мирах. — С удовольствием приму ваше приглашение, уважаемый мастер, — ответил ему Упрямов, заставив меня напрячься из-за отступления от планов. — Боюсь, вынужден возразить, уважаемый мастер, — вмешался Касиэль. — Ранее установленный маршрут не предполагает посещение города господином послом. — Но лорд Касиэль, я не вижу причин, чтобы этому могло что-то препятствовать? — Почти искренне удивился мазоу. Почти, ибо мои анализаторы поведения уже выработали алгоритм и начали просчитывать того индивида. Не сказал бы, что они выдавали плохую характеристику по нему, скорее всего Хазан и, правда, был очень сильно заинтересован поговорить с послом о другом мире, нежели что-то замышлял. Но, тем не менее, мне все равно не нравилось отступление от плана. — И правда, господин Касиэль, я думаю, что ничего страшного не случится со мной во дворце правителя города. Не стоит всюду следовать плану там, где в этом нет смысла. Тем более я думаю, что товарищ Парщиков, сможет выделить людей для дополнительной охраны. Ведь так? — Хм, — что-то прикинув, Парщиков, все же вздохнул и согласился. — Да, думаю, что я смогу выделить пару своих людей. Но возможно вы возьмете с собой еще и капитана Гаремникова? Мне эта идея не очень понравилась, ибо мой профиль прямой бой, а не охрана важных лиц, но возражать не стал. Вообще все эти закулисные игры и тонкие словесные баталии мне никогда не нравились. — В таком случае мне надо оставить кое-какие распоряжения своим людям, и я буду готов выдвинуться. Прошу прощения, сейчас вернусь, — и, отдав честь, отошел к своему Тайфуну, отдавая по пути приказ по рации. — Макс, Силь, Стас, сбор у моей машины. — Что-то случилось? — Словно почувствовав, что-то сразу задал вопрос Макс, когда все были в сборе. — Да, планы немного меняются. Посол, который оказался немного не послом, а всего лишь представителем едет во дворец местной шишки, а я отправляюсь с ним в прикрытие. Со мной пойдут двое людей Парщикова, а вы останетесь здесь. Силь, твоя задача вместе со Стасом и твоими ребятами не меняется, ваша группа отправляется сразу же как только мы отбудем. Макс, на время моего отсутствия переходишь под командование Парщикова, но будь готов в случае чего рвануть в нашу сторону. Я его предупрежу. — Эх, и почему мне кажется, что этой ночью нам будет не до сна, — вздохнул он. — Может, парочку смутьянок возьмёшь с собой? — Нет, они на тебе остаются все так же. Нечего Саале светиться в городе. Еще вопросы есть? — Никак нет командир. Остальные, согласившись с ним, кивнули. — В таком случае я за нашим объектом и выдвинемся в город… Трущобы, они и в Африке трущобы. Пока я вместе с дипломатом и местным правителем ехали в его роскошной карете, постоянно наблюдал за окрестностями через небольшую камеру, что незаметно установил снаружи. И вот что могу сказать, по поводу всего, что было закрыто занавеской на окнах. Внешний город был не просто в упадке, а катастрофически болен. Это проглядывалось во всем. В пошатнувшихся домах, сколоченных на скорую руку, что держались-то непонятно за счет чего. И в сплошной грязи наравне с антисанитарией. Но особенно мне не нравилось, как выглядят разумные, что населяли его. Кого только не встретишь здесь, это и звероподобные прямоходящие существа и натуральные, чем-то похожие на гномов коротышки. Видел даже одну даму, что можно было бы принять за человека если бы не резкие, немного хищные черты лица, лисий хвост и уши. Но обилие разных рас, это не плохо как-то, в каком состояние находились разумные. Уставшие, в прямом смысле слова обносках и явно обделенные нормальным питанием. Лисица же с таким испугом провожала наш кортеж, прижимая к себе не менее испуганных лисят, что создавалось ощущение, что мы по их душу приехали. И ни одного эльфи, мазоу или крылана. Даже стража и та была редкой и в глухих доспехах, да и не ходила меньше чем по трое. Между тем Хазан умело заговаривал зубы Упрямову, но, тем не менее, я сумел уловить изменение моторики и поведения дипломата. Он либо что-то заподозрил, либо заметил между шторами и чем-то был сильно озадачен. Вскоре мы достигли городских ворот и смогли попасть во внутренний город. На этот раз ситуация кардинально изменилась по отношению к тому, что я видел снаружи. Снова появились каменные постройки и словно выращенные из дерева эльфийские дома. Дороги, вымощенные из камня и везде чуть ли не идеальная чистота. Да и горожане более опрятные, сытые, но при этом встречаются практически одни только мазоу или эльфи. Теперь уже нет представителей зверорас и только иногда виднелись лисы или лисицы в одежде слуг. — Кстати, Вам, наверное, интересно посмотреть город? Давайте отодвинем шторку — неожиданно предложил Хазан. — Должен признать, что мне стоило больших трудов поддерживать порядок в нынешние времена. Война, приток беженцев, сами понимаете. И, тем не менее, мы стараемся помочь каждому. — И тем, кто живет во внешнем городе, я так понимаю тоже? — Признаюсь, каюсь, не удержался, но ничего с собой поделать не мог. — Во внешнем? — Кинул он на меня изучающий взгляд. — А что будет хорошего в том, если мы будем впускать в город всех? Поверьте мне, ничего хорошего. Мы стараемся найти им работу и помогать по мере наших сил. Но ресурсы города далеко не безграничны. Многие беженцы сейчас заняты на шахтах и полях, да, но при этом у них есть крыша над головой. Хм, вроде бы и не врет, — проанализировав его мимику, решил я. — Кстати, а вы не опасаетесь, нападения на город, — попытался сменить тему Упрямов. — Насколько я помню, он находится недалеко от границы, а тут собралось столько существ. — Все дело в перевалах и заставах на них. Кто бы, не попытался их пройти что демоны, что некроманты у них этого не получится сделать. Легионеры не раз штурмовали их, но даже у них ничего не вышло. А, кстати, мы, кажется, уже подъезжаем. Предлагаю продолжить наш разговор уже во дворце. Дворец местного правителя, что таить был очень необычный. Больше всего это напоминало какое-то нагромождение больших и малых башен с уже ранее видимыми на них огромными кристаллами. Белые стены с золочеными крышами и узорчатыми оградами вдоль стен — словно мы попали в сказку о волшебниках. Вот только за видимостью богатства и роскошью не стоит забывать, что такими кристаллами легионеры за раз сбивают наши самолеты. Не удивлюсь, что если тут еще и имеются стационарные щиты, что могут прикрыть от удара извне. Во внутреннем дворе нас встречали слуги вместе с местным управляющим, которым был, что интересно прямоходящий волк. Ну, или существо с головой похожей на волчью. — Ахал, подготовь нашим гостям палаты на ночь и прикажи накрыть стол в малом зале. — Как прикажете мастер, — поклонился тот и обратился к нам. — Прошу вас, господа, пройдемте. Ну что же, как и снаружи, внутри дворец не уступал своей роскошью и идеальной белизной стен. По сравнению с тем, что я видел проезжая по трущобам как небо и земля. Чувствуется, что здесь живет далеко не рядовой аристократ, а правитель хоть и небольшого, но все, же города. — Прошу, сюда господа, вот это будут Ваши комнаты, — между тем проведя множественными коридорами объявил Ахал. Странные у них у всех какие-то имена. — Это Ваша комната господин посол, а это… — Не стоит, — прервал его, заходя в помещение, что выделили моему подопечному. — Я не нуждаюсь в роскоши, поэтому и комната мне не требуется. Я вижу здесь удобный диван, вот в нем и посплю. Думаю, что господин посол не бдует против. Ведь так товарищ Упрямов? — Но… — попытался что-то возразить удивленный волк во фраке. -Я полностью согласен с с этим и не вижу причин, — уловив что я хочу, тут же поддержал меня дипломат. — Тем более согласно нашим правилам члены посольства должны быть под постоянным контролем, если они находятся вне посольства. — Ну, как пожелаете, — сдался дворецкий. — Тогда позвольте показать вам душевую кабину, чтобы вы могли принять душ с дороги, а потом за вами придет слуга и проводит в малый зал для ужина. — Да, да, конечно, это было бы не лишним. И только после того как он покинул апартаменты, а я закончил проверку помещений на неожиданные сюрпризы, мы смогли вздохнуть свободно. — Хм, м-да, однако интересные здесь правила. Капитан, что вы думаете обо всем этом? — Обратился он ко мне. — Если честно ничего я не думаю, — пройдя к окну, я принялся обозревать окрестности. — Возможно, глазастик прав и они и, правда, пытаются помогать беженцам, а возможно это просто красивые слова. Для меня сейчас важна только ваша безопасность и успешное выполнение задания экспедиции, какое бы оно не было. Я ведь правильно понимаю, что мы не совсем посольский конвой? — Ну почему же, у нас вполне официальная дипломатическая миссия, и мы, правда, едем в столицу, чтобы помочь открытию там посольства. Просто одно другому не мешает и прежде чем начинать вести дела в этом мире, было принято решение посмотреть на жизнь местных изнутри. Да, но почему-то нас сначала не хотели впускать в город, а потом чуть ли не силком затащили на прием к местному правителю. Да и состояние города… не нравится мне все это. — Город, да, возможно вам стоит на это посмотреть, планшет же у вас собой? Давайте я передам картинку со скрытой камеры. — Хорошо, но сначала мне стоит подготовиться к ужину. И пока он был занят подготовкой и просмотром отснятого материала, я отправил отчет о нашем прибытии во дворец. — Тень, ответь Первому, — переключился после этого Парщиков на вторую группу. — Тень на связи, — тут же последовал ответ Силь. — Как ситуация? — Стас вместе с двумя охранниками сопровождения, остался с дипломатами, мы во внешнем прикрытии. Находимся в точке один. — Принято, Касиэль какой-то нервный, так что будьте внимательнее там. — Вас поняла. Вот, кстати, странный этот эльф какой-то. Если бы не присутствие Силь, то думаю, он так и не дал добро на проникновение в город. Но чего он опасается, если мы находимся в самом глубоком тылу? Или он просто по жизни такой перестраховщик? — Первый, ответьте Тени, — неожиданно ожила рация. — Первый на связи. — Наблюдаю странную активность среди местных возле наших подопечных. — Вас понял, на всякий случай дам готовность группе. В этот момент меня отвлек вернувшийся дворецкий для того, чтобы сопроводить нас на ужин. — Господин, вы разве не желаете снять свои доспехи? — Увидев меня, удивился он. — Нет, мне не положено. — Как… пожелаете господин. Ужин как я понял, проходил в узком кругу и за столом помимо самого местного правителя, присутствовала только его семья. — Знаете, уважаемый Евгений, когда я узнал, что мимо моего города будет проезжать дипмиссия из другого мира, очень обрадовался этому. Я уже давно изучаю культурные особенности других рас, и я никак не мог упустить такой возможности. — Для этого мы и собрали эту экспедицию, чтобы посмотреть на быт наших новых союзников, да себя показать. — Скажи, а почему ваш спутник не хочет присоединиться к нашей трапезе? — Перевел он на меня внимание, когда я не стал садиться за стол и встал за Упрямовым. — Мой друг состоит, как бы это сказать… в особом рыцарском ордене у которого есть определённые правила поведения. Им не разрешается показываться без доспехов на людях и, следовательно, он не сможет принять участие. — Какой сложный рыцарский кодекс, — удивился он. Я же лишь мысленно поздравил дипломата с хорошей идеей, продолжая отслеживать радиопередачи своих подчинённых. На данный момент они, продолжая, вести людей Упрямова покинули торговую площадь и углубились в трущобы. Не знаю на кой-черт их туда потянуло, но Силь уже несколько раз отчиталась о попытках ограбления. Тем временем разговор зашел об устройстве политического строя и разницы между двумя культурами наших миров. Возможно, я зря беспокоюсь и Хазан просто очень любознательный разумный. А то, что у него большая часть подданных бедствует, так самодурство среди власть имущих не такое уж и редкое явление. — Первый, ответьте Тени, у нас проблемы! — Неожиданно раздался голос Силь по рации, заставив меня незамедлительно вернуться к ней. — Первый на связи, что у вас случилось? — У нас увели одного дипломата. — Подопечные решили заглянуть в ближайший трактир, но вскоре там завязалась драка, из-за которой мы потеряли контроль над ситуацией, и исчезла одна из целей. — Я сворачиваю операцию. Тень, ваша задача найти его хоть из-под земли. — Вас поняла, выполняю. Я же после завершения сеанса связи был в некоторых двойственных ощущениях. С одной стороны потеря одного дипломата это очень серьезно, но с другой понимал, что кто бы, его не похитил, скорее всего, опасности пока что для него не должно быть. Простые люди проделать такое не могли явно, а значит, в этом замешаны специалисты очень высокого качества и мертвый представитель неизвестной расы им явно не нужен. — Тринадцатый, ответьте Первому, — раздался уже по моей волне голос моего коллеги. — Тринадцатый на связи, — благо мне не требовалось для этого произносить вслух, и никто из присутствующих на трапезе меня не слышал. — Ты все слышал? — Да, я так понимаю, надо быть настороже? — Да, если мы потеряем Евгения, это будет провал всей миссии, так что присматривай за ним. — Я усилю бдительность. — Хорошо. Что вообще думаешь по этой ситуации? — Работали специалисты. Не думаю, что среди беженцев такие имеются, а значит в этом замешан либо этот трехглазик, либо кто-то еще из местных. Скорее всего, он нужен им либо для сбора информации, либо для выдвижения каких-то требований. И это будет самое предпочтительное, ибо в таком случае они вскоре с нами свяжутся. — Я тоже так подумал. На всякий случай я буду держать посменно одно твое отделение в боевой готовности. Посматривай там. Конец связи. — Принято. Ужин длился еще около часа, когда обе стороны решили завершить свою беседу. Распрощавшись с радушными хозяевами, мы удалились в отведенные нам апартаменты. — Я так понимаю, что у нас какие-то проблемы? — Стоило, нам оказаться наедете, Упрямов сразу перешел к делу. — Да, один из ваших людей пропал. Сейчас мы его ищем, но результатов пока немного. — Похищение с целью выкупа? Хотя нет, для такой мелочи слишком серьезные ребята должны были это проделать. Не думаю, что опытного рейнджера так просто провести, — начал он строить версии и тут же их отвергать. — Информация? Тоже не то. Тогда что же? Возможно случайность? Нет, нет и еще раз нет! — Думаю, мы вскоре обо всем узнаем. В любом случае вам пока стоит отдохнуть, а я покараулю. Моего заряда хватит еще надолго, так что, сегодня не буду отключаться. — Вам легко говорить, — проворчал он. — Вы лучше мне вот что скажите, как у вас с бесшумным проникновением? — Да как бы не очень, я же все же штурмовик, а не Агент 007 какой-то. — Плохо, очень плохо. В таком случае остается лишь плыть по течению. *** Когда Михаил проснулся, он не сразу сообразил, что происходит и почему у него так жутко болит голова. Последнее, что он помнил, так это стихийно вспыхнувшую драку в местном трактире, а потом ему что-то больно прилетело по голове. — Пожалуйста, не дергайтесь, у вас небольшое сотрясение головы, — раздался рядом женский голос и к его темечку приложили влажную тряпку. С трудом разлепив глаза, мужчина не сразу смог сконцентрировать зрение, но у него это всеже получилось. Перед ним предстало странное существо с головой волка и в старом, замызганном крестьянском платье. Иномирянка аккуратно помогла ему приподняться и снова поправила тряпку. А находились они в небольшой комнате явно где-то среди трущоб судя по бедности обстановки и кровати покрывалом на которой служила простая охапка сена. — Что случилось? — Несмотря на головную боль, Михаил сразу же сообразил, что его похитили. — Простите, что Вахиб чересчур сильно вас ударил. Он не хотел так сильно бить, но мы очень мало знаем о вас. И заверяю вас, вам ничего не угрожает! — И зачем же вы меня тогда похитили, — что-то он этому заверению не очень сильно верил. — У нас просто не оставалось другого выхода! Прошу, выслушайте нашего главу и вы все сами поймете. — Хм, не думаю, что у меня есть другой вариант, — неуверенно, ответил он, проверяя руками целостность головы. — Спасибо, что хоть не прибили случаем. — Прощу простить нас! Странные они какие-то, — пронеслось в голове Михаила. — На грабителей не похожи, да и на террористов тоже. Хотя, судить только по одной… одному… хм, а как их раса вообще называется? — А вы вообще кто такая? — А? Простите, я не представилась! Меня зовут Амана и из народа вервольфов. Если вы пришли в себя, я сейчас сбегаю за главой! Прошу вас, только не делайте глупостей, снаружи вас охраняют и у них строгий наказ не выпускать вас отсюда. — Ладно. Тем более он и не собирался совершать глупостей, ибо понимал, что самому ему отсюда не выбраться. — Спасибо! Я быстро, — и скрылась за занавеской, что заменяла дверь в помещение. — Все страньше и страньше… ай, блин, больно же как! — Неаккуратно задев рану на голове, пожаловался он. Вскоре занавеска снова колыхнулась и в комнату зашла еще одна незнакомка. На этот раз для разнообразия это был представитель лисьих. С этой расой Михаил уже был знаком, так как среди жителей трущоб их было немало. Да и похожи они оказались очень на людей за исключением ушей и хвостов. Одет он был в старую одежду из грубой ткани, но, тем не менее, на поясе висел длинный кинжал в ножнах. Да и ботинки выглядели довольно надежными. Но особенно его привлек взгляд этого лиса- это были глаза уверенного в себе человека, который знает, что хочет от жизни и готового идти к этому несмотря, ни на что. — Я вижу, что вам уже лучше? — Заметил глава, присаживаясь на табурет, что стоял рядом. — Это хорошо. Увы, но у меня не было другого выхода кроме как действовать таким образом. Должен признать, что это было нелегко и вас очень качественно охраняли. — Да видимо не так уж и качественно раз похитили. — О, не сомневайтесь, у вас очень хорошая охрана. Просто у меня есть те, кто им не уступает в этом. — И все же, зачем вы меня похитили? Я ведь все же не рядовой житель этого мира. — Значит все же новая раса, — пробормотал лис, задумавшись. — Что же, этого и следовало ожидать, учитывая, что демоны пришли тоже из другого мира. А насчет того зачем. Дело в том, что я хотел бы попросить у вас помощи. — Помощи? — Не на шутку удивился Михаил. — И для этого вы меня похитили? — Увы, как я уже говорил, другого пути не было. Ни одного из нас к вам бы просто не подпустили. Да и даже если бы нам удалось поговорить, то это бы сильно повлияло на тех, кто доверился мне. А я не могу подвести своих подданных. — Поданных? — Да, поданных. Я думаю, мне стоит объясниться с самого начала. Дело в том, что почти все население этих трущоб, это беженцы с восточных земель, которые первыми попали под удар демонов. Ну, а я был когда-то правителем республики вольных городов. Увы, но войну мы проиграли, но речь не об этом. — Тогда почему вы тут, а не в столице вместе с остальными правителями? — Да потому что все считают меня мертвым. И пусть лучше так и дальше считают. В особенности местная знать. Возможно, в столице мне бы ничего не угрожало, да и не имею я ничего против всех трех великих правителей, но все же… Эх, в общем, ничего хорошего меня там не ждет. А главное, это не помогло бы моему народу и моим близким. — Я не понимаю… — А я все объясню. Как вы думаете, это один такой город, где собрались беженцы с других регионов нашего мира? — Ну, наверняка нет, здесь не так уж и много народа. Да и не способен один город прокормить большое скопление народу. — Все верно. Таких городов немало, но только здесь собралось самое большое количество выходцев с востока. Именно поэтому я должен оставаться с ними. Для местных мы ничто кроме как дешевая рабочая сила, которую можно использовать для чего угодно, лишь подавая объедки со своих столов. И к сожалению это не только здесь так. — И вы как я понимаю хотите это изменить? Но зачем тогда вам я? — Да, но сами мы ничего сможем сделать. Идти в открытое противостояние не хотелось бы, ибо это ни к чему хорошему не приведёт, а слушать нас никто не будет. — И поэтому вы решили через меня попытаться выйти на контакт с выходцами из другого мира? — Да. — Не кажется ли это немного безрассудным? А вдруг у нас еще жёстче порядки? Вы же про нас совершенно ничего не знаете. — Это лучше чем ничего не делать и погибать в этом подобии рабства, — пожал он плечами. — Вы весь вечер гуляли среди нас, общались с нами, узнавали слухи и прекрасно видели в каком положении находится мой народ. Скажите, правильно ли это? Михаил ответил далеко не сразу: — Решать это не мне, но я помогу вам связаться с моим начальством. Но вам надо будет помочь мне вернуться в наш лагерь. — Конечно, мы и не собирались задерживать вас надолго. Надеюсь, что вы все же исполните свое обещание. *** Трущобы Фольскрита, это не только маленькие покосившиеся домики, но среди них можно было встретить и довольно большие сооружения, используемые как для проживания, так и как склады. И хоть в городе не было привычных для любых людей заводов, но, тем не менее, имелось множество мастерских. Вот поиски потерявшегося дипломата и привели Силь в один из таких районов. — Судя по пеленгу, он должен быть здесь, — закрыв пеленгатор, Стас убрал его обратно в карман разгрузки и указал на одно из строений, после чего полностью скрылся за поворотом дома, чтобы не привлекать лишнее внимание. — Хорошо, — Силь выглянув из-за угла, окинула место предстоящей операции и вернулась обратно. — Я заметила как минимум одного наблюдателя на крыше, но бесшумно снять его не получится. — Я смогу достать его с этим, — предложил Стас, похлопав по прикладу бесшумной винтовки. — Нет, этого нельзя делать ни в коем случае. Без убийства не получится, а это обязательно раскроет о нашем присутствии остальным. Скорее всего, у них есть кто-то, кто отслеживает состояние своих. Убивать до того как мы обнаружим и освободим заложника нельзя иначе всполошим это осиное гнездо. — Как скажешь, это ваш мир и вам виднее, тогда я обеспечу прикрытие. — Да, возможно нам придётся уходить с шумом. — В таком случае я на связи, — и поправив гарнитуру, скрылся в переходах улицы. — Ну что же, а нам, похоже, придётся немного поработать тенями. Вы все знаете, что делать, так что приступаем. Активировать артефакты. Трое рейнджеров отобранных для этой операции и приодевшиеся в свое старое снаряжение покрылись маревом и полностью стали невидимыми. — Я впереди, построение звездой, — тут же раздала мысленные команды Силь и, перехватив пистолет-пулемёт с глушителем, двинулась вперед. Пробраться вдоль улицы, не привлекая внимания наблюдателя на крыше и, как выяснилось, еще нескольких в окнах соседних домов, оказалось несложным делом. Тем не менее, входить через парадный вход они не стали, воспользовавшись окном на третьем этаже. Взобраться было куда как сложнее, но благодаря, все той же экипировке рейнджеров они смогли проделать и это, оказавшись в небольшой каморке. — Один справа, в конце коридора и один слева, — проверив ситуацию за дверью, сообщил один из теней. — Без убийства, используем сонники, — тут же велела Силь. — Принято. Двое зверолюдов даже не обратили внимания, как слегка приоткрылась одна из дверей и в коридоры выкатились два небольших матовых шарика. Только один встрепенулся, услышав, как что-то катится по полу и обернулся, но было поздно. Сработал магический таймер, и шарики с легким шипением выпустили наружу усыпляющий газ. — Путь свободен. — Идем. Выбравшись в коридор, отряд двинулся в сторону лестничного пролёта, ориентируясь на показания пеленгатора терранцев. Спустившись на этаж, они встретили еще одного охранника, но на этот раз его просто вырубили ударом. — Командир, посмотрите, — не выходя из невидимости, одна из теней извлекла из-за пазухи охранника небольшой медальон на самой простой верёвочке. — Ночная стая… можно было сразу догадаться, кто мог увести у нас цель настолько грамотно, — сразу же признала знак элитного отряда республиканцев Силь. — Но что они тут делают? Я думала, они все погибли вместе с их правительством. Соблюдайте осторожность, эти ребята полны сюрпризов, а мы почти у цели. Дипломата, как оказалось, держали на этом же этаже в нежилой зоне склада, но проблема была в виде двух охранников из народа лисьих что караулили у входа. Из помещения доносились голоса, и любой шум мог их всполошить. — У них есть защита, — пришло мысленное сообщение. — Плохо, тогда используем шокеры. На любое воздействие всегда найдётся противодействие. Несмотря на богатый ассортимент разного рода приспособлений у рейнджеров, оно все строится на магической основе. Следовательно, если у цели есть защита от магии, это эти устройства становятся бесполезными. Однако если раньше пришлось в таком случе идти в боевое столкновение, то сейчас можно было воспользоваться оружием на совершенно ином принципе. В частности шокерами, что выглядели как пистолеты, Но вместо пули выпускали небольшую иглу с разрядником. В отличие от гражданских версий, эти шокеры были практически бесшумными и не имели кабеля соединителя. Силь решила не рисковать, подбираясь близко к охранникам, ибо даже под невидимостью их могли обнаружить. Поэтому стрелять пришлось сразу же из-за угла, но, тем не менее, оба выстрела попали точно в цель, повалив лис на пол. — Вперед! — Тут же прозвучала команда и три тени из четырёх метнулись к заветной двери. Сперва внутрь полетела оглушающая граната и только после этого вовнутрь ворвались рейнджеры. В комнате помимо отключившегося дипломата оказался еще один представитель из расы лисьих. — Вижу цель! — Берите его и этого. Быстрее, нам надо уходить, — распорядилась Силь контролируя коридор после чего переключилась на рацию. — Объект захвачен, на выходе потребуется прикрытие. — Принято, — прозвучал в наушниках ответ Стаса. Отряд не останавливаясь, и не скрываясь, быстро добрался до лестницы и успел уйти на третий этаж как раз в тот момент, когда снизу подоспела подмога. Граната наделала немало шума и всполошила всю охрану. Добравшись до помещения, откуда они произвели проникновение, рейнджеры тут же забаррикадировались изнутри и только после этого начали выбираться наружу. Силь спустилась первой, и только убедившись в отсутствие кого-либо, дала команду остальным. Увы, но когда практически все уже выбрались и спустили оглушённых пленников их, все же заметили. — Вон они! — Раздался крик, от десятка зверолюдов, что выбежали из-за угла дома. — Световая! — Метнув гранату в их сторону, Силь тут же отвернулась. Громкий хлопок и вспышка оказались особенно эффективны против зверолюдов из-за их острого зрения и хорошего слуха, так что граната за раз вывела из строя всю толпу. — Быстро, уходим! Они почти добежали до переулка, когда перед ними взорвался огненный шар, слегка опалив одежду. Бросив мимолетный взгляд назад, Силь увидела в десятке метров перед собой лисицу, что парила в воздухе и со злобой во взгляде смотрела на них. — Отпустите отца! В ответ раздались едва уловимые глухие щелчки, и ее окутала пленка магического щита отражающие попадания снайперской винтовки. — Попеременный огонь на подавление! — Приказала тут же Силь. — Отходим! Огрызаясь, время от времени короткими очередями, они заставили магичку перейти в глухую оборону и отойти к переулку. — Я держу ее на месте, уходите к машине, — раздался в наушниках голос снайпера. — В лагерь вернусь своими силами. — Принято, — разбрасывая ловушки по пути отступления тем самым надолго замедляя любого преследователя. Тигр с водителем внутри ждал их через две улицы от места проведения операции с уже заведённый двигателем и готовый стартовать в любой момент. Уже на подступах откуда-то позади раздался взрыв и снова ожила рация голосом снайпера: — Я ухожу, мою позицию накрыли. — Демоны! Грузите их быстрее и ходу, — сама же Силь забралась внутрь и тут же откинула люк на крыше, приводя пулемёт в боевой режим, и разворачивая его в сторону, откуда они прибежали. Предосторожность как выяснилось, была не лишней, ибо стоило им только тронуться, как из переулка на большой скорости вылетела взбешённая магичка. Нажав на гашетку, Силь заставила тут развеять уже приготовленное заклинание и снова воздвигнуть перед собой защиту, о которой бесполезно начали биться пулемётные пули. — Не останавливайся! — Прокричала командир рейнджеров водителю, которому пришлось притормозить на повороте, чтобы не врезаться в дом. В ответ послышался мат, но машина все же прибавила скорости не смотря на очень узкие улочки, пытаясь оторваться от летевшей за ними лисицы от которой время от времени летели то огненные шары, то ледяные стрелы. Силь же угощала ее пулемётными очередями одной за другой, но погоня не отставала. По большей части от их перестрелки страдали окрестные дома, а не они сами. Благо все жители трущоб уже спали, и на улицах никого не было. — Тень, ответьте Первому, Тень, что у вас за бардак там? — Первый, цель у нас! За нами идет погоня! Оторваться не можем! Ах тыж, сучка, держись! — Короткими и крайне эмоциональными фразами ответила она. — Магичка высокого уровня, своими силами не справимся! Потребуется встреча! — Понял вас, готовим горячий прием, держитесь. В этот момент машина протаранила чью-то лавку насквозь, срезая немного поворот и Силь чуть не получила отлетевшей балкой по голове. — Осторожнее! — Я либо осторожно, либо быстро! Сбей лучше эту гадину! — Послышался в ответ крик от водителя. — Это не город, а лабиринт какой-то! — Легко сказать сбить, — проворчала рейнджер, в ответ, пытаясь прицелиться по летевшей за ними на всей скорости лисице. — Вечно я оказываюсь в таком положении. По рации она не передала Первому лишь о том, что своего преследователя она прекрасно узнала. Сложно не узнать такую личность как принцесса Кая, что являлась далеко не слабым магом восточной республики. А учитывая ее первые слова об отце, выходило, что похитили ни много немало целого короля. И Силь рада была бы отдать его ей, но прекрасно понимала, что они сейчас живы только из-за того, что магичка опасается причинить вред заложнику. Так бы эта бестия от них и пепла не оставила еще вначале. — Мы выезжаем! — Наконец-то донеслось сообщение водителя, и они наконец-то выскочили на открытую местность между городской застройку и лагерем экспедиции. Вырвавшись наружу, водитель наконец-то смог разогнаться, но и погоня тоже ускорилась. Силь зажала гашетку до упора и пустила по ней длинную очередь, сбивая той прицел. В какой-то момент к пулемётному стрекоту добавился шум автоматической пушки Терминатора, полностью накрыв магичку. Лисица резко остановилась, и закрылась более сильным барьером, тем самым оставшись невредимой. Но помимо машины прикрытия огонь открыли из всего, что только можно было. Принцесса какое-то время продолжала держать защиту под всем этим шквальным огнем, но все же, сдалась и не менее быстро улетела обратно в сторону города. — Уф, ну и ночка, — выдохнула Силь, забираясь обратно внутрь машины. — Все целы? — Да госпожа, — последовал ответ от ее подчинённых. — Мэм, вот теперь я верю, что вы раньше работали с нашим командиром, — с некоторыми нервными нотками подал голос водитель. — В каком смысле? — У него тоже часто все заканчивается погоней. — И не поспоришь, — не удержала она смех.