На дне картонной коробки

      - Ты сегодня поздно вернулся, была трудная смена? - невзначай произнёс Грег, ловко орудуя над очередным блюдом “на скорую руку”, краем глаза взглянув на блондина.       Майкл, расслабленно сидевший на полу, и устало откинувший голову на стоящую сзади кровать, разглядывал потолок и прислушивался к возне брюнета, наслаждаясь уютом и домашней обстановкой.        - Да, клиентов было очень много, а одна из девушек повредила лодыжку, пришлось по очереди обслуживать ещё и ее столики. Не удалось даже передохнуть, - вяло промямлил Майкл, не поднимая тяжёлой головы.       Грег на мгновенье оторвался от готовки, и с сочувствием посмотрел на развалившегося в неудобной позе парня. Даже в таком разбитом состоянии, юноша был привлекателен. Несмотря на очевидно проступающие ребра на выгнутом от неудобной позы теле, тёмным синякам усталости под глазами и впалым щекам.        Окутанный мягким светом ночника, Майкл напоминал нежного одомашненного котёнка, нежащегося в атмосфере заботы и уюта.       Мужчина понимал, что Майкл тяжело трудится до поздней ночи и вероятней всего, ему вовсе не до гостей, и присутствие Грега в тягость, но не мог ничего с собой поделать, будто бы прирастая к этой малюсенькой квартире.        Все эти дни его тянуло в эту съёмную квартирку, в которой он чувствовал себя обычным человеком, от которого не зависит благосостояние огромной корпорации. Здесь никто не лебезил перед ним и не старался казаться лучше, чем есть на самом деле, не нужно было, носить непроницаемую маску не показывая лишних эмоций, постоянно быть на чеку, стараясь не попасть впросак перед подчинёнными.       Он был просто Грегом, обычным мужчиной, которого рады видеть, и с которым общаются исключительно потому, что он интересный собеседник, а не потому, что от него зависит подписание очередного контракта. С ним обсуждают все на свете и уважают его мнение не за то, что оно принадлежит мистеру Коллинзу, а потому, что оно и правда важно, на него не смотрят с опротивевшим благоговеньем в глазах, не льстят и не выкручиваются.

***

      Майкл вроде бы даже задремал, когда в его сознание, в очередной раз, ворвался низкий приятный голос нового друга, вырывая его из тяжело навалившегося забытья:       - Майки, давай поешь и ложись в постель... а я, пожалуй, пойду, тебе нужно отдохнуть, - Грег поставил на стол перед блондином, ароматно пахнущую яичницу с зеленью и беконом, приправленную тёртым сыром и направился к выходу, намереваясь, все же, дать парню выспаться.       Уходить не хотелось... совсем не хотелось, но и надоедать вымотанному пареньку, едва державшему равновесие, Грег был не в праве. Он понимал, насколько тяжело приходится Майклу, хватающемуся за любую работу и живущему впроголодь. Одного взгляда сейчас было достаточно, чтобы понять, каких усилий ему стоит вся эта напускная бравада.       Блондин резко выпрямился, вытягиваясь по струнке и моментально стряхивая с себя сонливость. Вскинув голову, он встревоженно посмотрел на мужчину, который нагнувшись, натягивал обувь, занимая собой почти все пространство импровизированной прихожей.       - Эмм... ну если хочешь, то ты можешь остаться. Уже поздно и... я не хочу, нести ответственность за то, что тебя ограбят в тёмной подворотне...       Майкл, понимал, что говорит глупости, ища причины не отпускать Грегори, но ему до ужаса не хотелось оставаться сейчас одному. Тяжёлый рабочий день в купе с признанием Диего, давил на него, заставляя прокручивать в голове неприятные картинки того, что пришлось испытать, привлекательному и дружелюбному испанцу.       Увидев на лице Грега удивление, Майкл осёкся. Вероятно, мужчине нужно идти, его ждут, и он тоже устал, а тут блондин со своими капризами и неподобающей взрослому человеку, боязнью одиночества.       - Но... я ведь могу вызвать такси? - пожал Грег плечами, тем не менее, снимая, уже одетый на одну ногу кроссовок, возвращаясь и усаживаясь напротив Майкла.       Блондин нахмурил брови, но видя передвижения мужчины, понимая, что тот просто пытается соблюсти приличия, сдерживая довольную ухмылку, все же вполне правдоподобно возмутился:       - Это неоправданное расточительство. Ты же не миллионер, чтобы раскатывать на такси в выходной день, когда тарифы приближены к космическим цифрам?! У меня немного тесно, но думаю, что мы поместимся. Я могу лечь на полу, и уступить тебе кровать, тем более это не в первый раз... Кстати, у тебя завтра выходной? Не хочу просыпаться ни свет ни заря...       Блондин тараторил, не в состоянии закрыть рот и прекратить нести чепуху. Грег его не перебивал, лишь подвинул ближе тарелку, с остывающим ужином и сунул в его руку вилку, намекая, что парню было бы неплохо подкрепиться.       - Я работаю, но со второй половины дня, поэтому ты можешь быть спокоен, - улыбнулся брюнет, наблюдая за расцветшим довольной улыбкой Майклом.       Юноша по инерции взял предложенный столовый предмет и, отделив кусочек яичницы, засунул в рот, тут же замолчав и блаженно прикрыв глаза. Это было вкусно... нет... это было божественно!       - Мать моя женщина, где ты научился так готовить?! Вкуснее я ещё не пробовал! - почти промурчал Майкл, поднимая полные восхищения и детского обожания глаза.       Грег, прикрыв рот кулаком, закашлялся, скрывая смешок. Ему определённо нравилась такая непосредственность и открытый отклик, на все события, происходящие с парнем. Наверное - это в силу юного возраста, когда все чувства обострены, и человек ещё не обжигался и не видел предательства, подлости и грязи. Сохраняя чистоту души, не запятнанной и не искореженной всем тем, чем полон современный озлобленный и продажный мир.       Тем ценнее было все, что выдавал этот, совсем ещё пацан, не задумываясь о том, какие чувства вызывает в Грегори каждое его слово или действие. Не боясь выглядеть забавным и временами откровенно смешным.       - Я давно живу один и научился обслуживать себя самостоятельно, мне нравится готовить, это успокаивает... - пожал мужчина плечами, - и давай договоримся сразу, на полу буду спать я. Ты не должен в угоду моим потребностям, заставлять себя мучиться. И не спорь со мной... - опережая открывшего рот, чтобы возразить Майкла, добавил брюнет.       Парень согласно кивнул и вплотную приступил к поглощению ароматного блюда, а мужчина, немного понаблюдав за ним, спросил:       - Можно я воспользуюсь душем?       В ответ он получил кивок и невнятное бормотание, сквозь набитый рот:       - Полотенце висит на крючке в ванной, все остальное найдёшь на полке.

***

      Лежа на тонком, неудобном матрасе, Грег никак не мог уснуть. Дело было даже не в жёсткой лежанке, не в чужой квартире и не в проблемах со сном. Он впервые оставался на ночь в квартире Майкла, и это было до глупого волнительно.        Судя по тому, что на кровати рядом постоянно скрипели пружины, Майкл тоже страдал от бессонницы. Юноша ворочался с бока на бок, пытаясь найти удобное положение, и никак не находил.       - Не спится? - тихо произнёс Грег, поворачивая голову к лежащему рядом парню, вглядываясь в тьму.       - Не могу уснуть, зная, что мой гость мучается на холодном полу, в то время как я вольготно расположился на постели, - таким же тихим голосом ответил Майкл и, придвинувшись к краю, свесил голову, вглядываясь в тёмный силуэт внизу.       - Все в порядке, не думай об этом, - Грег не смог сдержать улыбку. - А почему ты живёшь один? Где твои близкие?       Брюнет повернулся на бок и, положив руку под голову, в полутьме разрезаемой светом фонаря с улицы, встретился с глазами Майкла, поблескивающими в темноте.       - Это долгая и неинтересная история, - ответил Майкл, сморщив нос, зная, что Грег этого не увидит. - Когда-нибудь я тебе все расскажу, но сейчас, это не лучшая тема для разговора.       Блондин не любил рассказывать о своих проблемах, к тому же, совершенно не хотелось отпугнуть единственного друга, вывалив на него все то, что происходит с Майклом и его семьёй. Страх вновь быть отвергнутым человеком, которого он считает другом, пересиливал все доводы разума о том, что правильно было бы сразу открыться и довериться порядочности Грегори.       Как бы парень не хорохорился и не убеждал себя, что ситуация с прошлым окружением его не беспокоит, тем не менее, он остро переживает до сих пор, то с каким спокойствием Эн сообщила, что он пыль на её дорогих туфлях и все, что от него было нужно - деньги и связи. К счастью, мужская часть предателей не была настолько откровенной, но слова тоже не подбирали, высмеивая его быстрое падение с верхней ступени городской иерархии, к самому её подножью.       Может быть, когда-то он и расскажет ему обо всем, но точно не сейчас. Это слишком глубоко личное, доставляющее болезненное раздражение, натирающее душевную мозоль.       - Хорошо... если не хочешь, не говори, - спокойно ответил мужчина, без намёка на недовольство или обиду.       Грег не хотел лезть в душу, если его туда не приглашали. У него и у самого имелись скелеты в шкафу, которые он не хотел раскрывать... по крайней мере, пока не хотел.       Вновь повисло молчание, но оба понимали, что второй не спит. Майкл повернулся на спину, вновь изучая обшарпанный потолок, а потом неожиданно произнёс:       - Иди сюда...       Сначала Грегу показалось, что он ослышался, и мужчина решил переспросить, дабы не попасть в глупую ситуацию:       - Прости, что ты сказал?       - Иди сюда... - едва различимым шёпотом повторил Майкл. - На полу слишком холодно и неудобно, кровать небольшая, но мы поместимся... я думаю...       Грег принял сидячее положение и вкрадчиво уточнил:       - Ты уверен? Не боишься приглашать мало знакомого человека сначала на ночь, а потом в свою кровать?       Майкл вдруг почувствовал себя идиотом. И правда... Минутная слабость и желание, чтобы его пожалели было нелепым. Со стороны его предложение выглядит весьма двусмысленно, и, наверное, неприлично, но он правда всего лишь хочет, чтобы Грег не замёрз, и не жаловался завтра на затёкшие конечности и отбитые бока. Уж кому, как не блондину знать, какого это спать на жёстком полу.       - Ну... если не хочешь, то...       Договорить он не успел, потому что в это мгновение тёплые большие руки, весьма бесцеремонно сдвинули его ближе к стене, а следом кровать прогнулась под тяжестью второго тела, вплотную прижимающегося к боку Майкла.       - Хочу... - совсем близко к чужому уху раздался шёпот, разгоняя не прошеных мурашек, а щёку обдало тёплым дыханием, когда Грег улыбнулся.

***

      Проснулся Грег в пустой наполненной вязкой тишиной квартире. Он проморгался, и оглянулся вокруг. Майкла нигде не было. Потянувшись, мужчина спустил ноги с постели, и с лёгкой улыбкой на губах поднялся с кровати, шлёпая босыми ступнями по прохладному полу.       Спать с Майклом было здорово. Неосознанно во сне, парень прижимался к брюнету - единственному источнику человеческого тепла, утыкаясь носом, то в его спину между лопатками, то в плечо, то в широкую грудь, обвивая его талию руками и закидывая на него стройные ноги. Блондин совершенно не чувствовал опасности рядом с мужчиной, и это очень обнадёживало Грега, дарило надежду, что у него есть шанс.       Взгляд мужчины наткнулся на белый тетрадный лист, свёрнутый в форму конверта, притулившийся на журнальном столике. Когда Грег развернул его, на пол, к его ступням, упал небольшой ключ. Удивлённо взглянув на него, брюнет наклонился, поднял упавший предмет и развернул листок окончательно, вчитываясь в прыгающие, явно написанные в спешке буквы.       “Грег, меня срочно вызвали на работу. Это ключ от моей квартиры. Вернёшь при следующей встрече”       Значит, он хочет увидеться ещё раз? Иначе разбудил бы гостя и вежливо выпроводил, давая понять, что он злоупотребляет гостеприимством.       Наивность парня просто поражала. Доверить ключи от дома первому попавшемуся знакомому... Верх беспечности, даже для такого открытого человека, как Майкл. Тем не менее, Грег откровенно радовался возможности снова увидеть парня и провести с ним ещё немного времени.

***

      Ключи Грег не вернул и при следующей встрече, и не через встречу. Майкл не спрашивал об этом, а Грег не предлагал, мелочно и намеренно не затрагивая эту тему. Это было странным, но казалось естественным и правильным.       Каждый раз Майкл искренне радовался, когда обнаруживал Грега в своей скромной обители, хотя появлялся он там не часто. Блондин спешил поскорее оказаться дома, задерживая дыхание, когда открывал дверь, и сразу же оглядываясь вокруг, лучезарно растягивал губы в улыбке, если видел того, кого так ждал.       В эти редкие совместные вечера они много говорили, читали книги, рассуждали о планах на будущее. Никто не задавал вопросов о том, что между ними происходит, обоих устраивала тёплая атмосфера и совместные ночёвки.       Грег готовил ужин и интересовался, устал ли Майкл, что нового произошло на работе, чем он планирует заняться в выходные и так далее по списку.       В какой-то момент, Майкл поймал себя на мысли, что ждёт этих встреч, что ему комфортно просыпаться в объятиях Грега (хоть они и прижимались друг к другу во сне, не осознавая, что делают), ему нравится, просто разговаривать с брюнетом и даже молча смотреть на него.       Это понимание напрягало и заставляло дёргаться, каждый раз при пробуждении, обнаруживая на своей талии чужие горячие ладони, мягко, но крепко прижимающие Майкла к широкой груди, в которой размеренно билось сердце.       Наверное, сказывалось длительное отсутствие личной жизни и хоть мало-мальских интимных отношений. В присутствии Грега даже самоудовлетворение было невозможным, отчего напряжение скапливалось во всем теле, которое отзывалось томлением, даже на друга спящего рядом.       Майкла пугала эта привязанность и становящаяся болезненной, зависимость от присутствия Грега в его жизни, угнетала невозможность общаться каждый день, не спасали даже постоянные переписки сообщениями и звонки, в те дни, когда мужчина не приходил. Но он не мог противиться своим желаниям, которые все более навязчиво толкали его изнутри.       Регулярные ночёвки Грега стали нормой их общения, так же, как и то, что никто не волновался о том, что они спят в одной кровати.

***

      Они как обычно лежали в постели, по негласному согласию, пытаясь соблюсти, хоть какую-то дистанцию до того, как провалятся в сон, на который утром можно было списать переплетённые конечности и слишком близкое нахождение друг к другу.       Но сегодня в воздухе витало едва ощутимое напряжение, назойливой мухой жужжа в голове, мешая заснуть или хотя бы расслабиться.       Грег заметил перемены в Майкле, отметив про себя, что парень ведёт себя более нервозно, чем вначале их знакомства, старается поскорее отодвинуться или отойти, если они находятся слишком близко друг к другу.       Чувство, что Майкл отгораживается и избегает, не нравилось брюнету категорически. Словно он выскальзывал из-под его влияния, разбирая по камню хрупкий мост, соединяющий их, который мужчина с таким трудом смог выстроить.       Грегори долго думал над тем, как лучше поступить. Если рассуждать разумно, то стоило дать Майклу пространство для маневра и личное пространство. Но вот проблема была в том, что Грег не мог этого позволить. Слишком сильно он погряз в своей эмоциональной зависимости к этому юноше. Отпустить его было выше сил мужчины, его инстинкты кричали, что это будет самой большой его ошибкой.       Грегори и сам не знал, что именно стало толчком к действию. Возможно, страх потерять Майкла, а возможно то, что парень, повернувшись на бок, удобно устроил голову на его плече, обдавая кожу через тонкую ткань футболки своим горячим дыханием, а может быть это его внутреннее чутье подсказывало, что пришло время сделать более решительный шаг. Неважно...       Мужчина потянулся, вновь опрокидывая удивлённого блондина на спину и придвигая своё лицо вплотную к лицу Майкла. Оказавшись максимально близко и соприкоснувшись кончиками носов, Грег замер, смотря в расширившиеся от удивления глаза:       - Грег... что...       Договорить мужчина не дал. Он мягко, максимально осторожно, накрыл чужие губы своими и... потерялся в своих ощущениях...