На дне картонной коробки

       Майкл понимал, что его культурно выпроводили, чтобы поговорить без лишних ушей. Он сердится на Грега, за то, что тот, не предупредив его, притащил в этот дворец. Злился на мужчину, потому что тот не рассказал ему, кто он и какая у него семья. К тому же без его согласия познакомил с отцом, который явно не обрадовался будущему зятю, хоть и пытался скрыть это за аристократической, холодной и неестественной интеллигентностью.       Во всей это роскоши блондин чувствовал себя не к месту. Словно галчонок, затесавшийся в стаю ястребов, по какой-то нелепой ошибке. Он переходил из комнаты в комнату, поражаясь для чего тратить такие огромные деньги, просто на жилище. Ведь, по сути, достаточно только самого необходимого.       Бродя по огромному дому, а затем саду в сопровождении Вильда - гида, Майкл мечтал поскорее остаться с Грегом наедине, чтобы высказать ему все, что думает о нем и всей этой ситуации, в которой он чувствовал себя ничтожеством. Всем своим видом Коллинз старший показывал своё недоверие к блондинку, явно подумав, что Майкл обыкновенный альфонс.

***

      Когда дверь за юношей закрылась, Курд повернулся к сыну, сбрасывая напускную маску вежливости.       - Я жду объяснений, Грег, и немедленно.       - А разве требуется ещё что-то объяснять? - пожал плечами брюнет, складывая руки в замок и закидывая ногу на ногу.       - А ты считаешь, что нет? - мужчина отзеркалил действия сына, откидываясь на спинку кресла - Ты считаешь достаточным просто поставить меня перед фактом?       - Хорошо - сдался Коллинз младший - Хотя мне и кажется, что все предельно ясно, я готов объяснить подробнее. Этот молодой человек, вскоре станет моим законным супругом, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Заявление уже в мэрии и дата свадьбы уже назначена.       - Ты, осознаешь, что собираешься сделать? Ты, без пяти минут, владелец огромной корпорации известной далеко за пределами не только штата, но и страны. Представляешь, какой будет скандал? - брови Курда сошлись на переносице, не предвещая ничего хорошего.       - Мне все равно - отрезал брюнет, словно секирой, разрезая воздух словами - Мы живём в 21 веке, к тому же это моя личная жизнь, мне не требуется чьё-то одобрение - жёстко отрезал Грег - Главное, что Майки согласен на это, а остальные меня мало волнуют.       Старший Коллинз скептически хмыкнул:       - Ещё бы он отказался, возможность стать твоим мужем - голубая мечта тысяч женщин. Но ты вопреки всему выбрал этого парня. Я отказываюсь такое понимать? А как же наш уговор? Или ты забыл?       Отец напирал на сына, используя все имеющиеся козыри. Одно дело, когда Грег развлекался, пробуя различных партнёров, ведя весьма свободный образ жизни. Курд никогда не противился этому, не осуждал и не вмешивался. Он не был ханжой, давая единственному отпрыску возможность насладиться молодостью и скинуть излишки тестостерона, но женитьба совершенно иное дело. Мужчина был готов на все ухищрения, чтобы уберечь ребёнка от разочарования и человека, который будет использовать его, как кошелёк или трамплин в богатую жизнь.       - Как сильно ты любил её? - Грег кивнул на портрет, впиваясь в отца взглядом - Как ты понял, что это на всю жизнь? - он знал за какие рычаги дёргать родителя, чтобы донести свои мысли точно по назначению.       Коллинз старший не сразу понял, о чем речь, но осознав, о ком говорит сын, надолго замолчал.       - Я увидел твою мать и больше не смог забыть. Знаешь... у неё было очень много ухажёров, гораздо выгодней, чем я - мужчина прикрыл глаза, медленно уплывая в воспоминания прошедших лет - Она была воздушной, нежной, преданной. Одного за другим отсеивала претендентов, но я не сдавался. На третью мою попытку она уступила, признавшись, что я покорил ее своим упорством. Я не мог дышать без неё, мне хотелось проводить все своё свободное время рядом с ней. Это такой набор чувств, которые трудно обличить в слова. Как удар одновременно в голову и грудь.       - Я чувствую к Майклу тоже самое, отец - тихо произнёс Грегори, смотря на родителя абсолютно открытым взглядом - Я увидел его на одном из наших крупных объектов, когда приезжал туда с проверкой. Он словно муравей, носил на себе огромные мешки с цементом, при этом умудряясь шутить и радоваться жизни. Я зацепился за него взглядом и с того дня пропал. Я навёл справки о нем, а потом подстроил наше знакомство. Чем больше я узнаю его, тем сильней влюбляюсь.       Настала очередь Грега вытаскивать из недр памяти воспоминания о том, как Майкл, пыхтя, укладывал его в свою кровать. Коллинз не был пьян, и как, оказалось, был не плохим актёром, умело сыгравшим напившегося клерка. Он долго думал перед этим, может быть стоило познакомиться открыто? Но чутье подсказывало, что Майкл послал бы его, знай кто перед ним, наверняка решив, что брюнет просто бесится с жира.       - Но как же мои внуки? - из последних сил возмущался Курд - Я не хочу, чтобы твой ребёнок родился от любовницы, да, и твой ненаглядный вряд ли согласится.       - И об этом я тоже думал. Я связался с одной из лучших клиник страны, которые занимаются суррогатным материнством. Так что внуки у тебя будут, столько, сколько пожелаешь.       Грег поднялся и мягко посмотрел на отца, который старался оставаться бесстрастным, но в его глазах читалось понимание и уважение стержнем, который имел его наследник.       - Прости отец, но я пойду, найду Майкла. Нам предстоит серьёзный разговор, и что-то мне подсказывает, что простым он не будет.       Грег уже уходил, но остановившись, все же добавил:       - Пап, он не знал, кто я. Все время, что мы были вместе, он считал меня простым офисным работником, но все равно пожелал быть со мной. Майкл только сейчас понял, с кем он согласился создать семью, - недоумение на лице Курда сменилось пониманием, а затем и улыбкой - А так же я его первый... и последний мужчина.       Его ребёнок больше не нуждается в его помощи и опеке. Если Грег решил, что этот человек для него, то и Коллинз старший не посмеет этому сопротивляться. Тем более, что внуками его все равно обеспечат, поскольку сын всегда держит своё слово. И пусть они будут расти с двумя отцами, это не имеет значения. Главное любовь, которую не смогут заменить никакие деньги и власть. А если кто-то откроет свой рот, то Курд Коллинз сотрёт этого несчастного в порошок.       - Хорошо, сынок - Курд приподнят уголки губ - Если ты решил, что ОН - твоя судьба, то передай ему от меня " Добро пожаловать в семью"

***

      Домой мужчины возвращались уже на машине Грега, который не имел смысла больше скрываться. Всю дорогу Майкл, насупленный и нахохленный, как снегирь на морозе, пялился в окно, сидя на похрустывающем кожаном сиденье и молчал.        Однако, стоило двери в их скромную обитель закрыться, как все накопленное и сдерживаемое, лавиной вырвалось наружу, больше ничем не сдерживаемое.       - Как ты мог?! Почему ты ничего мне не рассказал?! - блондин сверкал глазами, скидывая с ног кеды, которые спикировали в разные стороны, чуть не попав в Грега, еле успевшего увернуться.       - Котёнок, послушай. Я не знал, как сказать тебе.       - Неееет - затряс Майкл головой - Ты просто проверял меня. Хотел убедиться, что мне не нужны твои деньги. Ты думал, что я настолько меркантилен? В твоих глазах, я настолько ужасен и ничтожен?       Грег в очередной раз удивлялся этому молодому мальчишек. Его реакция всегда была неожиданной. Вместо того, чтобы радоваться наконец-то закончившейся бедности, Майкл готов рвать и метать, злясь на зеленоглазого лгуна.       - Мне не нужно от тебя ни копейки - гордо вскинул голову мальчишка - Я сам справлюсь со своими проблемами. Я не намерен терпеть такое отношение к себе.       Парень буквально не давал брюнету вставить хоть слово. Обида застилала глаза, раздражение подначивало говорить обидные слова, но Майкл не позволил себе опускаться до такого.       - Уходи и больше не возвращайся сюда. Мы не можем быть вместе. Я не подхожу тебе. Думаю, твой отец тоже так считает - юноша распахнул входную дверь и, закусив губу, отвернулся.       - Майки, ты, серьёзно из-за такой ерунды разрываешь наши отношения? - неверяще смотрел на мальчишку Грег - Ты не так все понял. Отец не против нашего брака.       Майкл выставил руку, призывая мужчину замолчать, он, словно оглох, никакие слова Грега сейчас не могли пробиться в оскорблённое сознание.       - Грег, пожалуйста, уходи. Я не хочу больше в этом участвовать.       - Хорошо - рявкнул Грег - В таком случае, не жди меня больше. Я не приду.       У мужчины лопнуло терпенье. Он не какой-то там сопляк, чтобы им крутили, как вздумается. Майкл перегнул палку, раздув, по сути, из мизерного недоразумения масштабную катастрофу. Видимо он ошибся, поспешил с предложением и выводом, об их идеальном сочетании.       Захлопнулась дверь, и Майкл обессилено, рухнул на колени. Вот и все... все закончилось. Комната погрузилась во мрак и мерзкую липкую тишину, оглушающую своим идеальным безмолвием.       Майкл всю ночь не мог уснуть, постоянно проверяя, упорно молчавший телефон. Задремать удалось лишь под утро. Сон был неустойчивым, каким-то тянущим и до дурноты тягостным, но вязким и тягучим, не отпускающим из своих пут.       С трудом, юноша заставил себя разлепить глаза только ближе к полудню. Шаркающим шагом, Майкл доплёлся до душа, а затем, собравшись, отправился в Лазурит.

***

      - Майкл, п-привет - робко поприветствовал его Диего, стыдливо отводя глаза в сторону - Я хотел ещё раз извиниться за тот вечер. Я повёл себя, как кретин. Но ты действительно мне нравишься - испанец смотрел жалостливо, с отчётливо считываем выражением надежды на красивом лице.       - Диего - резче, чем позволяли приличия, рыкнул блондин - Я не в обиде, но давай договоримся, что эту тему, мы больше не поднимаем. Мы коллеги и приятели, большего между нами не будет.       Ждать ответа Майкл не стал, схватив меню, покинул подсобку, громко хлопнув дверью. Его раздражало буквально все: посетители, постоянно что-то требующие; Сьюзи, которая коршуном кружилась вокруг, высматривая всё ли официанты делают правильно, Диего, который с побитым видом таскался за ним, пытаясь угодить во всем, чтобы вымолить расположение.       Вернувшись ночью домой, лежа в пустой, холодной кровати, которая ещё хранила едва уловимый аромат парфюма Грега, парень не выдержал и разревелся. Вот так совершенно по-ребячески, отчаянно с хлюпающим носом и мокрой наволочкой, только сейчас не было рядом мамы, которая могла утешить его и пожалеть, как в детстве.       Утром Майкл поднялся с первыми лучами солнца, кое-как привёл себя в надлежащий вид и, купив билет, уехал в родной город.

***

      - Сыночек мой - мама распахнула дверь и бросилась на шею к Майклу, практически повисая на нём - Как я рада тебя видеть! Ты надолго к нам? - с надеждой спросила женщина.       - Мамочка - Майкл прижал к себе мать, стискивая в объятиях и утыкаясь в её макушку носом - Нет, я завтра возвращаюсь обратно.       Маленькая ладошка гладила его по спине, в то время как парень судорожно вздыхал, сдерживая вновь подкатившие слезы, от накатившего чувства горечи и сожаления в объятиях родного человека. Блондин понимал, что мама чувствует, что с её чадом что-то случилось и старается поддержать, к счастью пока не о чем не спрашивая. Находясь в этих женских, таких привычных и любящих руках, Майкл с трудом мог держаться.       Парень не был любителем нежничать с родителями, и такой порыв мать не знала, как расценить. К тому же, Майки даже не предупредил о своём приезде, что так же было более чем странно для него. Все вопросы она решила отложить на потом, а сейчас ребёнка нужно было накормить и дать отдохнуть.       - Майки, пойдём в дом, я как раз приготовила обед. А потом поговорим, хорошо? - мама нежно погладила сына по щеке и чмокнула в подбородок.       Юноша кивнул, и, окинув взглядом их небольшой, немного потрёпанный без должного финансового внимания домик, вошёл вслед за матерью внутрь.       Весь день парень успешно избегал серьёзного разговора с родительницей, лишь постоянно прижимаясь к ней, целуя в щёку и говоря, как сильно скучает по ней и отцу, который вернувшись с работы, был немало удивлён тому, что сын приехал совершенно так спонтанно. А Майкл просто проснулся и понял, что хочет именно сюда, срочно, пока не разорвало грудную клетку от тоски и боли.       Ужин прошёл так же, как много лет до этого. Тёплая домашняя атмосфера, пропитанная семейной аурой, только распаляла в Майкле понимание, что ему до смерти не хватает зеленоглазого брюнета, такого тёплого, заботливого и внимательного.       - Сынок, может быть, поговорим? - неуверенный вопрос, заставил парня стряхнуть невесёлые мысли.       Хрупкая женщина вошла в спальню, где на кровати разглядывал потолок Майкл. Масштабы совершенной ошибки сейчас накрыли его в полной мере, а понимание того, что человек, которого он любит до одури, больше не вернётся, накрыло тяжёлым утёсом. Парень отчётливо осознавал, что впервые Грег был так резок с ним. Он сказал, что больше не вернётся, что его не нужно ждать, и юноша не сомневался, что его зверь содержит своё слово.       - Майки, расскажи, что случилось? Может быть, я смогу тебе что-то посоветовать, малыш.       От ласкового "малыш" Майкл дёрнулся, как от удара, хлёсткого и морозного. На секунду ему показалось, что вместо материнского, он услышал голос Грега, именно его тембр и интонацию и в груди защемило ещё сильнее.       - Мам, почему ты решила, что что-то случилось? - попытался отговориться парень.       - Я твоя мать, неужели ты думаешь, что я ничего не вижу? Давай же, милый, расскажи маме все - дама ласково погладила ладошкой по светлым, растрёпанным прядям.       - Не думаю, что тебя обрадует то, что я тебе поведаю - печально усмехнулся юноша, тем не менее, принимая сидячее положение.       - Ты мой ребёнок, единственное, что меня расстраивает - это грусть и отчаянье на твоём лице, которые рвут мне сердце. С кем же ты ещё можешь делиться, если не с матерью? - искренне поразилась женщина.       - Хорошо - пожевав губы и осмотрев комнату, парень сдался.       Ведь именно за этим он сюда и приехал, чтобы открыться тем, чья кровь в его жилах, разгоняет жизнь. Рассказать все тем людям, которые позволили ему родиться и встретиться с его источником блага и наказанием в одном лице.       Рассказ вышел коротким, поскольку пришлось упустить историю избиения и интимные подробности. О первом умолчал, поскольку мама и так многое пережила за последнее время, да и обошлось все, тревожить ее не хотелось, а о втором было попросту неуместно говорить с женщиной, которая тебя родила.       Мама молча выслушала всю историю и надолго погрузилась в раздумья, прежде чем вновь заговорить. Майкл не находил себе места, от тяготящей молчаливости мамы, ожидая раската грома. Женщина всю жизнь имела идеальную семью, а в последние годы все летело в преисподнюю, со скоростью экспресса. А теперь ещё и натуральный до мозга костей сын, огорошил ее признанием, что не только встречается с мужчиной, но и согласился выйти за него замуж. И в которого влюблён по самые гланды.       - Я не буду тебе врать - серьёзно произнесла дама, слегка хмуря, ровно выщипанные брови и прижимая к губам наманикюренный пальчик - Я не просто в шоке, я в полной прострации от всего услышанного. И если это шутка, то тебе лучше сейчас сказать мне об этом.       - Мам, это не шутка, не розыгрыш и не что-то подобное. Все, что я сейчас сказал, правда, от первой до последней буквы. Я люблю его, но я его потерял. Теперь я не знаю, как мне жить с этим дальше, и как жить без него...