Глава 7. Неприятности в Норе
19 октября 2025 г., 10:50
К месяцу Утренней звезды в Гильдии стало неспокойно. Мерсер сразу обратил на это внимание: в их дыре были посторонние. Птички напели, что нынче по Крысиной норе бродили талморцы. «И что этим собакам здесь нужно?!» — думал он.
Требовалось немедленно во всем этом разобраться. Не хотелось бы, чтобы у Гильдии были проблемы. А их и так было навалом. Только этого не хватало. Последнее время его все раздражало. Гильдмастер едва ли понимал, что делать с юным Довакином и его миссией. Недавно начали доходить тревожные слухи с юга Скайрима. Говорили, что фолкритское кладбище растет как на дрожжах из-за появившегося в тех окрестностях дракона. Раздражали все усиливающиеся проблемы в Гильдии. Раздражала эта новенькая данмерка, Рутриси, так похожая на Карлию.
Кстати о ней. Мерсера озарила гениальная идея. Пожалуй, именно Рутриси стоило отправить разгребать эту проблемку с Талмором. «И дело решим, и от девчонки на время избавимся. Как говорится, и рыбку съесть и… хм…» — заканчивать Фрей не стал. «Кстати, где же она?».
Мерсер лениво потянулся, встал из-за стола, хрустнул пальцами. Много бумажной работы давало о себе знать. Гильдмастер оглядел Флягу пристальным взглядом. Глаз зацепился за серую босую ногу, торчащую из-под одеяла. Фрей усмехнулся.
Он легко пересек Цистерну, чтобы остановиться рядом с кроватью Рутриси.
— Сладкие сны закончились, — громко заявил Мерсер, сдергивая с данмерки одеяло.
Рут поморщилась. Поджала губы. Сон отступал медленно, неохотно.
— Мне следует выгнать тебя из Гильдии? — Фрей наигранно приподнял бровь, в его голосе послышалась издевательская насмешка. — Тут не место лежебокам.
Данмерка в ужасе раскрыла глаза.
— Ч-что? Я не… — она беспомощно взмахнула рукой в воздухе, в её взгляде читалась мольба.
Мерсер закатил глаза. На Фрея с Рутриси уже начинали обращать внимание другие воры, находившиеся в Цистерне. Гильдмастер властно щелкнул пальцами, и девушка тут же в ужасе вскочила, сжимая губы, чтобы не выругаться, когда её босые ноги коснулись ледяного пола Фляги.
— У вас для меня есть важное поручение, мастер? — заспанным голосом спросила Рут, плюхаясь обратно на кровать и доставая сапоги из-под оной.
— Важнее не бывает, — Мерсер сдержанно кивнул. По его мнению, данмерка очень медленно реагировала на его слова и так же ужасно медленно натягивала сапоги, что очень его раздражало. — Надеюсь, ты не глухая и уже слышала о том, что в Крысиной норе появились нежеланные гости.
— Талморцы, — Рутриси кивнула, поднимаясь с кровати. Она поправила волосы, надеясь, что выглядит не слишком ужасно перед Фреем.
— Ступай туда, — махнув в сторону двери, Гильдмастер одарил данмерку строгим взглядом. — Узнай, что этим собакам нужно. Сделай всё тихо. Потом доложишь мне всё в мельчайших подробностях, — с этими словами он удалился в другой конец Цистерны.
— Конечно, Гильдмастер! — бодро ответила Рут.
Порывисто вздохнув, данмерка решила сразу же взяться за дело. После приказа Фрея сна не было ни в одном глазу. Конечно, она справится. Конечно, не подведёт. А потом, быть может, Мерсер даже одарит её улыбкой или похвалит. А вдруг будет доволен. Доволен проделанной работой и ей, Рутриси. Девушке так хотелось его порадовать.
Летя в Крысиную нору, она не заметила Бриньолфа и со всего размаху врезалась ему в плечо. От толчка данмерка шлепнулась на пол.
— Куда это ты так торопишься, детка? — усмехнулся вор.
— У меня важное дело! Не лезь! — огрызнулась Рут.
Ещё как назло рядом оказался этот маленький гадёныш. Более того, он любезно подал ей руку, желая помочь подняться.
— Вы не ушиблись, тётушка Рутриси? — обеспокоенно спросил Корвин.
Сдержав гневный порыв сказать все, что она о нем думает, данмерка глубоко вздохнула. Это племянник Гильдмастера. Пусть он ей даэдрически не нравился, но нужно было сохранять хотя бы напускное дружелюбие. Она будет хорошо относиться ко всему, что связано с Фреем.
— Все хорошо, Корвин. Не переживай, — она премило улыбнулась, но руку не приняла и поднялась сама.
— А какое это важное дело может быть? Мерсер попросил тебя разнюхать, что происходит в Норе, м?
Вечно он совал свой нос куда не следовало.
— Да, поручил. Не трудно сложить два плюс два, верно? Я удивлена, что никто не занялся этим раньше. По-моему, талморцы ужасно нам досаждают.
— Ну разве тем, что находятся так рядом с нашим милым гнездышком. Мне больше интересно, что они там делают. Захотелось поплавать по нашим местным достопримечательностям? Поесть плесневелых грибочков? Ммм… Закусить злокрысом? В общем, ума не приложу.
— Вот я-то как раз всё и разузнаю.
— Кстати, детка, я не удивлён, что он отправил именно тебя. Ты наш бриллиантик. Не справишься ты, — не справится никто, — Брин хитро улыбнулся и подмигнул.
— Только твоих заигрываний не хватало. Ладно, пошла. И так меня отвлёк, — и решив, что больше им говорить не о чем, девушка уверенно направилась дальше, но тут же была остановлена невинным вопросом юного Довакина, про которого все уже успели забыть:
— Тётушка, а можно я с тобой?! Я никогда не был в Крысиной норе.
— И никогда не будешь. Это прескверное местечко. Твой дядя если узнает, что ты пошёл со мной, башку мне открутит.
— Но…
Но Рут не слушала и уже быстро шла к месту назначения.
***
В Норе как всегда было мерзко. А зимний холод делал все только хуже. Рут поежилась. Кожаная куртка совсем не грела. Несло сыростью и ещё чем-то гнилостно-сладким. Первым порывом было опорожнить желудок. Но ей нужно было держать себя в руках. И что здесь понадобилось сраным талморцам? Вонючие отбросы общества, делящие последние крошки? Нет. Что-то тут точно было нечисто. Девушка старалась идти как можно тише, плавно передвигаясь в тенях. Все должно было получиться. Впрочем, как и всегда. Справилась же она в «Златоцвете», прошмыгнув через бездну дуболомов. Но с талморцами нужно было быть настороже. Они все искусные маги и обученные воины. Встреться с ними нос к носу, и ей несдобровать. И хотя девушка со всем всегда справлялась «прекрасно», по мнению всех гильдейских, и «неплохо», по мнению Мерсера, каждый раз волнение было, как в первый. Так страшно оплошать. Страшно подвести. Пару раз она останавливалась и вздрагивала. Но то были только противные крысы. Через несколько коридоров она услышала незнакомую речь. В языке высоких эльфов Рут смыслила самую малость, да и то в основном это были отборные ругательства. Девушка прислушалась. Талморцы были спуском ниже. Воровка затаилась на верхней балке, быстро оглядела небольшую группу. Мужчина-юстициар и с ним несколько подручных. На фоне мерзких, скользких, обросших всякой гадостью плит, они смотрелись поистине неуместно. Рут прищурилась, стараясь вглядеться в группу. Мужчина был зол и что-то втолковывал своим товарищам. Через пару мгновений к ним присоединились ещё двое. Да, здесь точно пахло каким-то дерьмом. Это наверняка лишь малая часть, и ещё куча бродит по их остальным владениям. «Выясним, что им тут, скамп побери, понадобилось,» — подумала Рутриси. Главное, чтобы её не заметили. Перерезать их всех в одиночку, в случае чего, точно не получилось бы. Конечно, Рут знала все коридоры уже как родные. И, допустим, она прикончила бы двоих, а потом… Потом всё покатилось бы к Дагону. Численное превосходство всегда побеждало. Как там говорилось: «Один в поле не воин»? Что-то продолжая обсуждать, группа эльфов двинулись по коридору. «Ну, храни Ноктюрнал,» — подумала Рутриси и отправилась как можно тише следом. Вскоре они оказались около небольшой крепкой двери, которая явно выдержала бы почти любой натиск и которая явно запиралась не на один замок. Чуть выше центра двери виднелось небольшое решётчатое окно, закрытое с внутренней стороны. — Эй! — тишина была нарушена высокомерным голосом юстициара, хлопнувшим ладонью в перчатке по двери. — Мы знаем, что ты там, старая крыса! Рут затаила дыхание. Напрягла слух, вгляделась в темноту. Сейчас данмерке следовало быть особенно внимательной. Следующие несколько минут талморцы безуспешно долбились в дверь. За это время Рутриси, как ей показалось, услышала все, что можно было услышать: за дверью якобы жил некий старик, отшельник, и именно почему-то у него талморцы искали информацию о возвращении драконов и Довакине. Она поспешила обратно, к Мерсеру. Когда она вернулась во Флягу, Фрей разбирал какие-то, очевидно, очень важные документы. Рут выложила ему всё на одном дыхании. Мерсер слушал вполуха, продолжая заниматься своими, несомненно, значимыми делами. — Как я поняла, они ищут Довакина, — продолжила Рут свой рассказ. Гильдмастер резко встрепенулся, оторвав взгляд от бумаг. — Довакина?! — переспросил он. — Да. Они думают, что этот дед что-то об этом всем знает. А тот был не очень разговорчивым. Сомневаюсь, что он выйдет и поддержит их милую беседу. Сдается, они не дождутся и начнут выламывать дверь. «Дело дрянь» — подумал Фрей. «Нам не хватало еще одной очередной проблемы. Теперь в великое спасение мира решил вмешаться еще и Альдмерский Доминион». Мерсер рассудил, что раз эльфы зачем-то ищут этого старпера, он может знать нечто ценное. Нечто ценное, связанное с Довакином. Уже через несколько мгновений Гильдмастер приказал Рут собираться и позвать с собой Нируина. Сам он поправил двемерский меч на поясе и быстро отыскал племянника. План был прост: перебить этих эльфийских псов прежде, чем кто-либо из них что-нибудь осознает — для этого идеально подходили Нируин, которому не было равных в стрельбе из лука, и Рутриси, чьи умения действовать в тенях и быстро перерезать глотки показались Мерсеру сейчас очень полезными. Втроем они легко одолеют талморцев, поскидывают их тела в какую-нибудь зловонную канаву, а там можно будет и позвать Корвина — Фрей был уверен, что этот загадочный дед будет гораздо более разговорчив, когда узнает, что сам Довакин решил почтить его своим присутствием.***
Продвигались по Норе Мерсер, Рут и Нируин бесшумно и быстро. Несколько талморцев они застали по разным разветвлениям коридоров. Но, как казалось Мерсеру, основная масса эльфов должна была сгрудиться около двери того самого деда. Двемерский меч, сияя, распарывал плоть словно масло. Рутриси тоже не отставала. А кого они не успевали колоть и резать, настигали быстрые стрелы лучника, выпущенные из тени коридора. Второй раз за день находиться в Норе Рут уже было не так неприятно, ведь рядом был её Гильдмастер. «Просто Гильдмастер» — раздраженно поправила она себя. Украдкой, когда рядом не было врагов, Рут засматривалась на Фрея. Они ещё никогда не ходили на совместные задания, не проводили столько времени вместе. Заглядевшись, она не заметила чьих-то обглоданных останков и с шумом полетела вниз. «Дура» — упрекнула себя Рут. — Потише веди себя, балда. Не хватало, чтобы весь отряд на шум сбежался, — раздраженно шикнул Мерсер. Пристыженно извинившись, Рут встала, и они продолжили путь. Вскоре воры очутились на лестничной площадке, возвышающейся над пространством, сплошь заполоненным талморцами. Эльфы были увлечены дверью и не заметили их. — Нируин, оставайся сверху и прикрывай нас. Мы с Рутриси нападем на них сзади. Будем действовать неожиданно, чтобы эти собаки ничего не успели заподозрить, — раздал указания Гильдмастер. Мерсер и Рут тихо двинулись в тыл противников. Рут краем глаза наблюдала за Мерсером, стараясь повторять все его действия. Вдруг Гильдмастер пропал, как будто растворился в воздухе. Рут удивленно моргнула, не веря своим глазам. Она не видела, чтобы Фрей читал заклинание или выпивал зелье. В следующее мгновение Мерсер резко появился за спинами двух юстициаров и одним движением перерезал им глотки. Тела рухнули на землю. Рут почувствовала, что пора действовать. Кинжалы засверкали в её руках, только и успевая вонзаться в плоть. Талморцы переполошились. Последовали ответные удары. Данмерка едва успевала отвечать. Она мельком глянула на Фрея, тот как будто даже не запыхался. А тем временем в своей берлоге Эсберн начал что-то подозревать. Удары в дверь прекратились, но теперь каждые несколько мгновений помещение оглашали крики, и слышался лязг металла о металл. Старик глянул в сторону свои собранных пожитков. Ему очень не хотелось покидать обжитое место. Оставалось только надеяться, что Талмор от него отстанет, и он уйдет отсюда на своих двоих. Хотя надеяться на это было, конечно, наивно. Эсберн хмыкнул. Начавшийся шум точно что-то означал, какое-то изменение. Любопытно. Старик встал и чуть отодвинул задвижку на окне двери. Его взору предстало удивительное зрелище. Что-то сегодня Эсберн пользовался особой популярностью у незнакомцев. Вскоре всё закончилось. Нируина Мерсер отослал обратно, а Рут приказал привести сюда Корвина. Фрей вытер окровавленный меч об одежды талморцев, покривил губы, когда скидывал трупы на уровень ниже. Всё это время Эсберн украдкой наблюдал за незнакомцем. — Ну, поговорим? — елейным голосом начал Гильдмастер, подходя к крепкой двери. — Я спас тебе жизнь. Эсберн нахмурился. Аккуратно открыл небольшое окошко пошире. Он всё ещё не решался отвечать Фрею. — Уверен, у меня есть тот, кто может заинтересовать тебя, — тем временем невозмутимо продолжил прислонившийся к стене Мерсер, делая вид, что рассматривает собственные пальцы. Повисла пауза. Эсберн откашлялся. — И кто же это? Гильдмастер хитро улыбнулся, хотя его улыбка была больше похожа на оскал. Он намеренно молчал. Скоро послышались шаги. И возгласы Довакина, разумеется. Тот возмущался, что Рутриси держала его слишком крепко, и вообще тут ужасно воняло. — А теперь прочь, — Фрей взмахнул рукой, указывая Рут на выход, стоило только племяннику оказаться рядом с дядюшкой. Данмерка едва не зарычала. От обиды. От злости. Что Мерсер собирался делать там с этим несносным мальчишкой и тем загадочным дедом? Она скрылась в тенях, сжимая кулаки. Тем временем Гильдмастер подвёл Корвина к двери. — Мой племянник — Довакин, — безэмоционально выложил он. Эсберн закашлялся. Он был удивлён. И, вероятно, не верил в сказанное. Но все его сомнения развеялись, стоило только Корвину применить свой ту’ум. В этот раз племянник не перечил и не задавал лишних вопросов, будто сам осознавал важность ситуации. Послышались щелчки многочисленных замков. — Полагаю, пришло время поговорить, — протянул Фрей, с некоторым презрением оглядывая старика и его потрепанную и грязную одежду.
