Let's WinWin

Узкие коридоры многоквартирного дома на окраине Праги освещались не в пример лучше, чем в похожих домах в Китае. Хотя казалось бы - зачем экономить на свете в Цифре? Но нет, реальность дублировалась добросовестно. В час ночи здесь стояла тишина, какая бывает только в пустующих помещениях. Наверное, в выходные в цифровых копиях квартир устраивались вечеринки, собирались люди из разных уголков мира, чтобы так встретиться с тем, кто на самом деле далеко. А посреди недели человечество предпочитало спать в настоящих постелях и готовиться к рабочему дню. Собственные шаги звучали грохотом в окружающем безмолвии. Юкхей добрался до пятого этажа и искренне удивлялся, почему никто ещё не выскочил навстречу. Хотя, конечно, это лишь шутки восприятия, не так уж громко он и ходит. Но к невзрачной двери с номером 57 хотелось красться на цыпочках. Цели внутри. Если б было иначе, двери бы вообще не существовало. Здешняя миражная ячейка оказалась гораздо дешевле той, что он видел в Сеуле. Дешевле, меньше по площади. Наверное, когда владельца нет, остаётся лишь небольшое расширение общего коридора. Швейцарский пистолет-пулемёт перекочевал в руку приятной тяжестью. - Не волнуйся, я держу ячейку, - раздался в ухе голос Джуна. - Входи по готовности. Медлил Юкхей не из-за страха. В Цифре он вообще мало чего боялся, да совсем ничего, наверное. И ребятам в команде доверял. Слышал, как обсуждали ВинВин, Тэн и Джун нынешнее задание. Что-то там про цифровые коды, переданные американцами, которые позволят удерживать стабильность миража даже после смерти владельца. Программные занудства не по его части. Если в результате основатели команды и оператор сказали, что вопрос решён и всё получится, значит, так и будет. Нужно было время, чтобы непривычное оружие стало родным, чтобы лежало в ладони частью организма, а палец был готов жать на крючок без лишних раздумий. И поймать дыхание. Личная снайперская привычка - уровнять вдох-выдох и начинать действовать в секундную паузу между ними. В настоящих Сеуле, Осаке и Чикаго ждали группы захвата СЦБ. Здесь, в нескольких метрах, были люди, когда-то покалечившие двоих его друзей, себе подобных райдеров, первыми нарушив основной закон братства. Юкхей отсчитывал короткие циклы дыхания, расстояния между которыми делались всё дольше. Раз, два, три, четыре... Хлипкая серая дверь слетела с верхних петель и выворотила замок от одного не самого сильного удара ногой. Секунда, и он очутился в почти голой узенькой комнатке. Кухонный уголок, который, наверное, продавался вместе с ячейкой, стол со стульями у окна напротив, тусклая лампа по центру потолка - вот и вся обстановка. Четверо парней вокруг стола - не испуганных, больше изумлённых внезапным вторжением. - Что...? Один из них, с резкими чертами лица и чуть выступающим подбородком начал ставать, но не успел. - ВинВин передавал привет, - сипловато прервал Юкхей. Конечно, ничего ВинВин не передавал. Но уж больно фраза была эффектная, чтобы её упустить. Будто в кибер-экшене, которые Юкхей обожал. Также, как и ураганный огонь после лёгкого касания крючка. Отдача ударила в сгиб локтя, но в небольшом пространстве меткость не имела значения. Люди слишком большая мишень, чтобы промахнуться почти в упор. От сухого лая оружия заложило уши, но ощущения понравились. Никакого выжидания, полминуты, и все цели положены в алых брызгах. Удовлетворённо хмыкнув, Юкхей подумал, что нужно почаще брать заказы не только снайперские, но и вообще для стрелков. А то всё веселье Куньханю достаётся. - Done, - сообщил он на английском Джуну, хотя оператор и сам всё прекрасно знал. Те коды, которые получили ВейшенВи, помогали не только мираж держать, но не терять сопровождение внутри. Убедившись в исчезновении оцифрованных тел, Юкхей развернулся к косо висящей на нижних петлях двери. Точку выхода оператору проще открыть в обычном коридоре, а не в миражной ячейке. Дикая боль взорвалась в голове, горло пережало, стены замерцали радужными искрами. Тело увязало в воздухе, превратившемся в светящийся кисель. Не получалось сделать ни шага. Леденящий ужас облепил. - Лукас, что происходит? Джун звучал издалека, сквозь бешеный стук пульса. Цифра поплыла, окончательно утратив стабильность. Юкхей не понял, теряя сознание, успел ли он сказать: "Вытаскивай меня", - или только подумал.

***

Узкий то ли холл, то ли коридор, то ли просто проход от боковой улочки к внешним лестницам на верхние этажи продувался насквозь. Утренний февральский ветер язык не поворачивался назвать свежим и бодрящим, от него тело шло мелкой дрожью мороза. Сычён пытался спрятаться за выступ стены, но помогало не сильно. Нужно было захватить куртку из теплоткани, не Гонконг всё же. День предстоял упакованный событиями, и ждать надоело. Подопнуть бы Юкхея, который где-то в цифровой Праге должен быть дать старт международной операции. Поёжившись в свитере, Сычён оглядел выложенное рыжей псевдоплиткой помещение, хотя смотреть было особо не на что. Да и знал он этот проход досконально - много раз бывал здесь, на десятом этаже обычного дома в Осаке. Задержал взгляд на сухощавом мужчине возле лестницы. Японское подразделение Службы Цифровой Безопасности, руководитель группы захвата. Тот умел ждать гораздо спокойнее. Восемь человек в защитной экипировке, с оружием, уже были наверху возле квартиры Юты. Сычён хмыкнул, вспомнив заносчивые слова Чону про то, кто кого боится. В реальности ни один из райдеров не смог бы действительно сопротивляться обученным драться профессионалам. Особенно после цифрового убийства. И тем не менее, СЦБ посылает против одного парня толпу людей. На тех, кого не боятся, не ходят будто на бешеного зверя. Джун, 8.38 Лукас закончил, начинайте. Сообщение в специально созданный групповой чат упало словно избавление. Сычён кивнул сухощавому, тот на мгновение замер, отдавая приказы через чип, и на дом обрушилось сетевое молчание. Связь пропала, сверху донёсся глухой грохот выламываемой двери. Сычён поскорее прикоснулся к красному значку СЦБ, выданному каждому из ВейшенВи, кто по договорённости участвовал в операции. Блокировка пропала, он снова был на связи. Мужчина у лестницы презрительно скривился. Наверное, если бы не иммунитет, предоставленный китайским подразделением службы, Сычён последовал бы за Ютой. Или, скорее, впереди него. В камеру смертников, а затем довольно быстро в комнату казни. И уж точно никто не выдавал бы ему драгоценных знаков отличия. Стоило подумать про Юту, и надоевшие картинки замелькали в мозгу. Хорошо, что остался здесь, в маленьком холле. В квартире было бы ещё хуже. Воспоминания наползали одно на другое, мешали думать связно и безучастно. Последний визит 26 октября, дурацкий тигровый бисквит, щекотная неловкость. Нежные пальцы на щеке, ошеломляющее наслаждение, властная и невозможно желанная хватка на шее. Обычная дешевая штукатурка треснула под врезавшимся в стену кулаком, окрасилась красным от разодранных костяшек. Японец, чего имени и звания Сычён не запомнил, непонимающе склонил голову к плечу. Сычён собирался уверить его, что не сошёл с ума, но новое сообщение прервало. И пришло оно не в общий чат. Джун, 8.41 Сычён, я не уверен, что с Лукасом всё в порядке.

ВинВин, 8.41 То есть?

Джун, 8.41 Мираж схлопнулся. Разом забылось марево джойна, неважным оказалось завершение происходящего. Если за месть придётся расплатиться смертью Юкхея, он никогда себе не простит. Совершенно дикая для райдера мысль. Они все заранее должны быть готовы к гибели. Каждый раз, когда подключают шлейф. Сама Цифра может убить мозг. И кто ему этот парень? Никто. Поддержка в достижении цели, инструмент. Не друг же.

ВинВин, 8.42 У тебя же был код.

Джун, 8.42 Неполный, как оказалось. Американская СЦБ обрезала часть. Я должен был заметить... Зло и не стесняясь Сычён выругался вслух. Нельзя было верить безопасникам, особенно американским. Если был шанс угробить хотя бы одного из ВейшенВи, конечно, не могли не воспользоваться. Добавить ещё один контакт в чат было секундным делом.

ВинВин, 8.43 Лукас, отзовись. Если ты жив, хотя бы точку. ВинВин, 8.44 Лукас!

Джун, 8.44 Я съезжу к нему. В Гонконге остался лишь ЯнЯн, который на всякий случай следил за каждым по муниципальным системам наблюдения. Он и сейчас видел Сычёна - незаглушённая камера висела на соседнем здании, - и наверняка гадал о причинах его бешенства. Продолжишь в том же духе, и он спросит. Спросит в общем чате. Нельзя разваливать акцию лишними нервами. От Гуанчжоу Децзюню добираться минут сорок, может оказаться слишком поздно. Может быть, уже слишком поздно. Но младшего оператора срывать не годится. По наружной лестнице разносился шум спускающихся людей. Полминуты, и группа захвата будет перед ним. Вместе с тем, за кем Сычён обещал прийти кошмарной ночью в клинике. В узком проходе встречи не избежать, да он и не хотел увиливать. Притаившаяся ненависть всколыхнулась, поднялась, пожирая джойн, старые мучения от вживления разъёма, горькую утрату танцев и семьи, вечную угрозу кровоизлияния от подключения. Раздулась, перемолола гнев на американцев и заполонила голову спазмом, прошлась судорогами по шее, спине, рукам.

ВинВин, 8.45 Отправляйся.

Лукас, 8.45 Не надо ехать, живой я. Голова только трещит, но Джун успел отключить. Децзюнь ещё что-то писал, но Сычён свернул дополненную реальность, чтобы полностью оказаться в настоящей. Потому что по узкой лестнице спускались облачённые в чёрное защитное обмундирование люди с оружием на полусогнутых руках. Высокие и крупные как на подбор. Словно обвешанного взрывчаткой террориста брали, а не разрываемого болью райдера. Сердце дёрнулось, непроизвольно Сычён сделал шаг вперёд, к тем двоим, которые конвоировали Юту, или, скорее, тащили за собой. Вероятно, тело его плохо слушалось после цифровой смерти, черты и без того худого лица заострились, глаза закрыты. Очень знакомое ощущение, когда ты здесь, но поднять веки сил нет, и малейший свет выедает зрачки. Безопасники не поняли его и остановились. Мгновение рассыпалось калейдоскопом эмоций. Пустой взгляд огромных тёмных глаз и всплывающее с их дна узнавание. - Сычён... Похоже, хлынувший в кровь адреналин придал ему сил, Юта выпрямился, резко двинулся в его сторону. Невозможно было поверить, но Сычён увидел облегчение, и снова в голове, подминая мигрень, взметнулись воспоминания. Совместные акции, первый юнит, его последствия - мерзкие и сладкие. Одна чашка риса на двоих, волны Осакского залива у причала, неловкие и смешные попытки повторить балетные скручивания. Молчаливый поход в кино, лезвие под ребрами, кровь на брусчатке. "Прости", как будто одно слово могло что-то исправить. В ушах зазвенело, нервы накручивались на колках чувств, ещё момент, и они лопнут перетянутыми струнами. И не будет больше ничего. Позади Юты раздался треск, он выгнулся, заскулил сквозь зубы и рухнул на пол. И тут же сознание затопила опьяняющая свобода. Мигрень исчезла, и джойн тоже. Сычён вдыхал холодный ветер полной грудью, смотрел на японца у своих ног и искренне улыбался. Хотелось петь и танцевать, даже казалось, что он и то, и другое сможет. Молчаливые люди в чёрной экипировке подняли тело и слаженно двинулись к припаркованному на улице фургону. Их сухощавый глава последовал за ними, по пути скупо поблагодарив Сычёна за сотрудничество. Огонёк на внутридомовой камере снова загорелся, сигнализируя, что сеть больше не глушат. Ни разу за прошедшие четыре месяца он не чувствовал себя здоровым. Сам не понимал, думал, что в промежутках между выходами в Цифру всё было хорошо, но ошибался. Только сейчас подсознание избавилось от вечного напряжения, приняв дьявольскую жертву. Обрывки памяти выцветали, сжимались, стали далёкими и незначительными. У него другая жизнь, и он хочет жить ею. Развернув общий чат, Сычён сообщил, что в Осаке всё закончилось успешно. Скупо, потому что вот так письменно не передашь, насколько же было легко. Потом вызвал такси и, стоя в ожидании на перекрёстке, вернулся к беседе с Децзюнем и Юкхеем.

ВинВин, 9.03 Лукас, отправляйся к Бэку, пусть проверит тебя.

Лукас, 9.03 Зачем ещё? Таблетку выпил уже, полегчало.

ВинВин, 9.03 Затем. Из миража ещё никто не возвращался, и мы без понятия, чем всё аукнется. Отправляйся, понял?

Лукас, 9.03 У нас точно лидер Кун, а не ты? Ладно, собираюсь. Беспилотный мобиль принял заказ и издевательски аккуратно, соблюдая все правила, покатил в сторону Итами. Прикинув время, Сычён расслабился. До вылета государственного сверхзвуковика, на котором для него оставили место, успеет даже подобным черепашьим темпом. В чате Кун уже отписался про завершение захвата в Чикаго и непривычно весело делился впечатлениями об удивлении Джонни, когда тот увидел Чону в форме СЦБ. Сычён позволил себе немного тайного злорадства. Это за то, что прижимал его к лондонской стене. Остались Доён, наблюдавший и велевший закончить, и сам убийца. Хендери, 9.14 Парни, у меня проблемы. Здесь никого нет. ЯнЯн, 9.14 Ещё раз? Хендери, 9.14 Мы по выданному адресу, вошли в квартиру. Здесь пусто, совсем. Вообще никакой мебели, ничего. В комнате стойка с оборудованием, типа как у ЯнЯна. Но даже экранов нет. Зубы скрипнули, подсохшая на костяшках кровь потекла опять, с такой силой сжался кулак. Куньхан отправился в дорогой комплекс в Сеуле, где жил Доён. Должен был жить. Зря не стали ломать систему наблюдения, побоялись. Убедились бы, что в квартиру никто не приходит. Но как такое может быть? Джун, 9.15 Ретранслятор. Основная точка входа где-то ещё. Если бы получить оборудование со стоек, я бы... Хендери, 9.15 Ничего ты не получишь. Местные безопасники уже решили, что я с НеоТехами заодно, и... Аккаунт Куньханя выпал из чата. Японская и американская СЦБ удовлетворились взятыми райдерами, а корейцам, похоже, было всё равно кого захватывать.

ВинВин, 9.16 Кун?

Кун, 9.16 Уже связываюсь с Исином. Их лидер соображал действительно быстро. Рано успокоился, порадовался снятому джойну. Умная сволочь Доён неизвестно где, как-то сообразил, вывернулся из ловушки. Или всегда жил не в Сеуле. К этому ретранслятору их близко не подпустят, а если сами расшифруют информацию, никогда не сообщат итог каким-то там китайским преступникам. Ещё и над Куньханем повисла угроза казни. Станут ли китайские безопасники его отстаивать или преподнесут в качестве искупительного подарка за дело Пак КимХоа?

ВинВин, 9.18 Тэн, у тебя что?

Тот не отозвался. Ни в общем чате, ни на личные сообщения. Ни ему, никому из ребят. Контакт светился активным, и только. Он пытался вызвать Тэна голосовой связью - без толку. Сычён почувствовал, как снова пробрал мороз. В салоне мобиля климат-контроль поддерживал идеальную температуру, но колотило изнутри хуже, чем недавно в открытом ветру холле. Слишком долго, прошло сорок минут. При любом раскладе с Тэёном должны были закончить. Они договаривались, что каждый отпишется сразу же по итогу. Тэн сейчас в Сеуле, в том же самом Сеуле, где корейцы взяли Куньханя. Может, их местная служба безопасности и не собиралась выпускать китайцев. Это ведь их группа уничтожила техническое превосходство "Несуса", а, значит, и Кореи.

ВинВин, 9.21 ЯнЯн, ты его видишь?

ЯнЯн, 9.21 В здании камеры не работают. По уличным - он вошёл внутрь с группой захвата, обратно никто не выходил. Но он на связи. Не понимаю, почему молчит. Что-то происходило в Каннаме, а они торчали каждый по отдельности беспомощными слепыми котятами и ничем не могли помочь. И не то чтобы помочь, даже узнать наверняка ничего не могли. Сычён смотрел в окно на проплывающие мимо улицы Осаки, которые раньше видел только с воздуха в сонике, и проклинал ограничивающую их реальность. В Цифре давно нашёлся бы выход. Идея всплыла неожиданно. Безумная, вряд ли осуществимая и совершенно точно неправильная. Не дав себе возможности задуматься, он написал младшему оператору в приват.

ВинВин, 9.24 Ты говоришь, что Тэн на связи. Откуда знаешь, если мы не в Цифре?

ЯнЯн, 9.24 Ну, по большому счёту, мы все всегда подключены и в сети, если чип работает. Есть разница в скорости и стабильности, но в большом городе это так, условности.

ВинВин, 9.24 Соедини меня с ним.

Сычён затаил дыхание в ожидании ответа. От реакции будет зависеть продолжение. ЯнЯн, 9.25 Но...Вы же правда не в Цифре, никто такого никогда не делал.

ВинВин, 9.25 Ты же сам сказал, что мы все в сети и разницы нет. Испугался, что никто так не делал? ВинВин, 9.26 Ладно, проехали. Будем надеяться, что у него всё нормально, и ждать.

Шансы половина на половину. Расчёт был на горячность и обидчивость. Жёстко-логичный Децзюнь никогда бы не повёлся на откровенную и неуклюжую манипуляцию и младшего бы быстро отрезвил. Ведь для того, о чём просил Сычён, нужно было согласие двоих. В конце концов, может, подобное действительно невозможно. Мобиль преодолел половину пути до аэропорта. В общем чате по-прежнему тишина и неопределённость. ЯнЯн, 9.32 Создаю юнит. Не успел Сычён усмехнуться тому, что тот порой быстрее действовал, чем думал, как его окунуло в чужие ощущения. Научных объяснений природе юнита не существовало, потому что его невозможно было исследовать. Бродили среди райдеров предположения: вся психика, нервная деятельность, чувства физические и эмоциональные - лишь набор электрических импульсов, так что мешает их передавать от человека к человеку напрямую? Но оставалось в нём нечто магическое. Знать, что ты в Осаке, едешь в мобиле, чувствовать запах кондиционированного салона, синтекожу сиденья под рукой, видеть голографические вывески на японском. И одновременно подпирать спиной прохладную белую стену в квартире, за окнами которой река с множеством широких мостов. Тэн спокойно наблюдал за тем, как из комнаты напротив деловито выносят части райдерской системы. В гостиной, где он стоял, Тэёна не оказалось, только сновали туда-обратно мужчины в форме. Хотя бы в Сеуле они были без оружия, пусть и в защите. Впрочем, похоже, изъятие подходило к концу, сотрудники СЦБ покидали квартиру и не возвращались. В узком дверном проёме появился на удивление молодой мужчина и шагнул к Тэну, на ходу упаковывая в контейнер чей-то личный чип. До Сычёна дошло: чип Тэёна. Корейский глава группы захвата чем-то неуловимо напоминал Чжан Исина. Высокий, широкоплечий, тоже практически безупречный красавец, разве что не в костюме, а в оперативном обмундировании. Он остановился перед Тэном, дежурно улыбнулся, но даже от такой улыбки появились ямочки. - Он ваш, как и договаривались, - произнёс незнакомец. В замешательстве Сычён понял, что тот протянул рукоятью вперёд пистолет, а Тэн уверенно его взял. Обговорённый в Гонконге план действий у каждого был одинаков: сопровождать СЦБ, убедиться, что НеоТехи попали в руки властей. По сути то же убийство, только законом Рустера-Бона, и не нужно рисковать с покупкой оружия, а увидев их лица, те поймут, кто им мстит. По крайней мере, Юта с Тэёном точно. Но Тэн когда-то успел переиграть договорённость. Исин сказал: "Захотите иметь оружие, сообщите, организуем". Тэн захотел, но не стал рассказывать. Понятно, почему молчал в чате и не отзывался на сообщения. Непонятно, почему сейчас никак не реагирует, ведь должен чувствовать его присутствие в своём мозгу. В соседней с гостиной комнате царило опустошение. Полки шкафа у стены вычищены, ящики вывернуты. Большое и грамотно организованное райдерское рабочее место будто подверглось ампутации: экраны на месте, но на месте системников лишь бесполезные кабели. Служба безопасности заполучила лидера команды и надеялась найти ниточки к реальным заказчикам, изымала всё. Тэн остановился напротив диванчика. Снова ненависть заклокотала внутри. Сычён понял: не его эмоции, он не умел злиться так - холодно, сохраняя мысли чёткими. Психика Тэна походила на океан, который в вечном движении на поверхности, а ниже - давящий ледяной покой, и чем глубже, тем темнее. Сидевший на диване поднял склонённую голову, тяжело откинулся назад, умостил затылок на удобной спинке. Его должна мучить боль, похожая на ту мигрень, от которой прятался в лекарственном забытьи Сычён. Вряд ли кто-то озаботился обезболивающими для смертника. Час пытки, но смотрел Тэён почти так же равнодушно, как тогда в Лондоне. - Тэн, - хрипло произнёс он, и только чуть дрогнувший голос да испарина на лбу и висках выдавали его состояние. - На безопасников работаешь теперь? Прошедшие месяцы - или годы? - страстно мечталось увидеть испуг, даже ужас. Услышать мольбы о пощаде, лживые, отчаянные извинения. Отыграться, унизить. Но ничего подобного не было. Тэён не мог не заметить пистолета в опущенной руке, но разговаривал уверенно и презрительно: - Хорошая предательская карьера, поздравляю. - Это мне про предательство ты говорить будешь? Бесчувственности в тоне Тэну тоже было не занимать, если бы Сычён не ощущал его настрой, то поверил бы. Рука с оружием неторопливо пошла вверх. Он в Осаке забыл как дышать. Неужели Тэн, который солнечно улыбался и рисовал воздушную волшебную красоту, сейчас невозмутимо застрелит человека и превратится в самого настоящего убийцу, не цифрового? Такого же, как и сам Сычён теперь. - Ты предал меня, - с угрозой продолжил Тэн, словно зачитывал приговор, - А потом так же предал моего друга. - Давно ли вы с ВинВином друзья? - скривился Тэён, и они вздрогнули вдвоём: он не должен был знать. Видимо, поняв невысказанный вопрос по лицу, тот усмехнулся ещё откровеннее и оскорбительнее: - Ваш лопоухий дылда много болтает перед стрельбой, это плохо. А ВинВин творит, что в голову взбредёт. Хреновая у тебя команда, Читтапон. - Эта команда уничтожила твою! - он перестал скрывать ярость. Дуло уже смотрело в переносицу, но Тэён его упорно игнорировал. Лидер. Сейчас, за короткие мгновения до чужой смерти, Сычён понял, почему Тэён был настоящим лидером, не назначенным, почему последнее слово действительно оставалось за ним. - Ты такой же болтун, как и ваш дылда, - небрежно обронил тот и вызывающе приподнял бровь. Сычён успел вмешаться в чужие нервные импульсы за миллисекунду, безмолвно крикнуть из Осаки: "Не так!" Тэн действительно не знал человеческой анатомии настолько же хорошо, не представлял, куда войдёт пуля под таким углом. В юните не требовалось словесных объяснений, два объединённых сознания действовали как одно, мгновенно улавливая не сформированные мысли - образы. Сычён сам ещё не продумал картинку, а Тэн уже действовал. Безжалостная хватка, швырнуть Тэёна, который не способен сопротивляться, на диван. Так, чтобы ствол удобно упёрся в затылок. Выстрел звучит неожиданно громко, пистолет дёргается, будто хочет вывернутся из руки. Очень быстро. Пара вдохов, и история закончена. В кровавую правду не получалось поверить. - А теперь, Сычён, - недобро заговорил Тэн, по-прежнему склоняясь над лежащим на диване телом, - убирайся вон из моей головы! Беспилотное такси парковалось у входа в терминал Итами.

***

Мощный антиспазмолитик наконец попал в кровоток, дошёл до цели. Гул в ушах и головокружение не исчезли, но хотя бы можно было смотреть на включённые лампы, не бояться звуков и пошевелиться без риска вывернуть на пол остатки ужина. Оторвав себя от мягкого дивана, он пошёл, немного пошатываясь, в комнату с оборудованием. Разъём жгло огнём, сеть пропала, но это пройдёт. Максимум неделя, судя по опыту. Зато жив. - Что там? - спросил он с порога. Высокая спинка анатомического кресла осуждающе дёрнулась, из-за неё донеслось наигранно возмущённо: - Шёл бы ты спать, а не шатался по квартире в таком состоянии. - Соён, что там? - иногда нужно игнорировать чужую заботу. Кресло крутанулось вокруг оси, явив устроившуюся в нём изящную брюнетку. Она сидела, удобно подобрав под себя ноги, и даже в домашних штанах и майке, с копной неуложенных волос была утончённой и опасно-красивой принцессой. - Когда-нибудь я перестану удивляться тому, как ты всё просчитываешь, Доен, - пообещала она, повторно не ответив на вопрос. - Но не сейчас. Легко оттолкнулась тонкой рукой от столешницы, освобождая ему место перед рядом экранов. Доён подкатил второе кресло, стоять на подрагивающих ногах действительно не хотелось. Вдоль правой стены уютно жужжали стойки с оборудованием. У них была одна система на двоих: у райдера и оператора. - Американец задержан, - по-деловому начала Соён, выводя на экраны картинки для иллюстрации: записи с камер наблюдения. - Японец тоже. Его здорово приложили шок-разрядом, похоже, пытался сопротивляться. Но пока жив. Ваш лидер убит при задержании. На четвёртом экране возникло изображение снятых им апартаментов в Сеуле, тех, где они, переезжая, оставили ретранслятор. Забавное замешательство на лицах безопасников, какой-то незнакомый парень, которого вдруг повязала разгневанная группа захвата. - Ты знал, что так будет? - спросила Соён, разглядывая его удивлённо и восхищенно одновременно. - Если бы знал, - поджал губы Доён, - взял бы тебя в сопровождение сегодня. - Ну да, - кивнула она. Оператор вытащил бы из ячейки раньше, чем начался расстрел. Не мучился бы теперь без подключения. А доступ к миражу у Соён был, не зря же они сотрудничали с СЦБ своей новой родины. - Но что на НеоТехов кто-то охотится, догадывался, - признался Доён. - По-моему, после Тэиля это было очевидно. - Но Тэёну не сказал, - заметила она, сворачивая записи и поочерёдно отключая систему. За широким окном ночь. Башни соседних жилых высоток с погашенным светом казались уснувшими чудовищами, но город за рекой переливался огнями. Мегаполис, который никогда не спит, даже в три после полуночи. Почти как Нью-Йорк, только в Москве на казнят по закону Рустера-Бона. - А зачем? - он пожал плечами и охнул от отозвавшегося болью разъёма. - Если лидер начинает убивать своих исполнителей, что-то в команде нужно менять. - Займёшь его место? Эту хитрую полуулыбку и дерзкий взгляд исподлобья невозможно было не любить. Если бы не гудящая голова... - Нет. Лучше создадим что-то новое. - Мы вдвоём? - неверие и восторг проступили на тонком лице его принцессы. Смешанная команда. У Соён есть знакомые райдеры-девушки. Может быть, остатки уничтоженных НеоТехов вольются. Хотя сначала им придётся поменять адреса. Пожалуй, да. Вернётся через неделю в сеть и посмотрит, кто сообразил убраться из-под удара. С теми и поговорит. - Пойдём спать, - предложил он. Да, лидер первой смешанной команды. Неплохо. По древней пословице: что не убивает, то делает сильнее.

***

Рекламы на улицах набрали яркость в сумерках, когда Сычён добрался до дома. До того небоскрёба в Гонконге, который несколько месяцев считал домом. Сознание вместе с жизнью получили перезагрузку за день, клонившийся к завершению. Пора не просто думать, а что-то делать, чтобы найти настоящий дом. Хотя, входя в скоростной лифт, он не представлял как и где это делать. В Вэньчжоу? Теперь ему никто не угрожает, можно вернуть прежнюю личность. Но объяснить родителям исчезновение и чудесное воскрешение, не раскрыв правды, не получится. А он достаточно их знал, чтобы не сомневаться: сын-преступник им не нужен. После возвращения из Осаки Сычён послушно отправился на обследование к доктору Бэку. Когда-то обещал, что будет исправно являться по вызову, и держал слово. И спустя несколько часов в клинике слушал связавшегося с ним Куна в пол-уха. Тот по пути домой из Штатов заглянул в командный инбокс и пребывал в нескрываемом шоке. Столько заказов они не получали никогда. На удивление БигХиты исполнили обещание. - Мы не сможем теперь собираться для обсуждения каждого контракта, понимаешь, - ошеломлённо говорил Кун по голосовой связи. - Обсуждать каждую мелочь и не нужно, не маленькие уже, - машинально ответил Сычён, думая о своём. Даже известие о том, что Куньхан летит домой, получив вынужденные извинения от корейской СЦБ, не смогло вырвать его из размышлений. Произошедшее утром в Осаке и Сеуле казалось невозможно далёким. Он и забыл про Тэна и про то, что натворил. Вспомнил, только открыв дверь в апартаменты. Внутри было почти темно. Закат над заливом проникал в панорамные окна квартиры, окрашивая её в золотисто-розовый, пряча острые углы реальности в тенях. Тэн ждал в гостиной, на том самом месте, где когда-то он, Сычён, ждал Юнги. Сидел, закинув ногу на ногу, сунув руки в карманы домашних штанов, и не торопился заговорить. Слова вообще не шли ни к одному из них. Свет померк настолько, что невозможно стало разглядеть ничего. Напряжённая игра в молчанку надоела, Сычён скомандовал верхнему свету и хотел заговорить, но Тэн кивнул на затянутый в бархат футляр. В полумраке раньше его на столике Сычён не разглядел. - Что это? - не понял он. Крышка отошла с лёгким щелчком. На чёрно-синей, как небо за окном, подкладке обнаружилось колье с изящной каплей-подвеской и такие же капли-серьги. В камнях он не разбирался, но спорить был готов - бриллианты, и бриллианты настоящие, природные, не воссозданные в лабораториях. - Заказал заранее, - устало сообщил Тэн, не меняя позы. - Сам эскиз рисовал. Штучная работа. Думал, после всего поеду к Сун, что угодно сделаю, чтобы её вернуть. Захлопнулся футляр гораздо громче, чем открылся. Сычён оттолкнул его по столику. Тэн усмехнулся: - И кто из наших операторов такой гений, что устроил юнит вне Цифры? Захотелось, чтобы он разозлился, возмущался, сыпал оскорблениями, даже драться бы полез. А не разговаривал спокойно. - ЯнЯн, - не стал скрывать Сычён. - Так я и думал, - лёгкий кивок. - Децзюнь бы не стал мне мозг насиловать без разрешения. Ни в Осаке, ни позже не удалось осознать, что же он сделал. А сейчас, глаза в глаза, истина раскинулась бесстыдной шлюхой. Он хотел знать о происходящем в Каннаме, не больше. Хотел и узнал. У любого желания бывают последствия. Хорошо, что рядом был второй диван, потому что усталость накрыла и его. Упёр локти в колени, спрятал горящее лицо в ладонях. - У тебя уже? - выдавил Сычён, хотя следовало бы извиняться. - Пока нет, - иронично отозвался Тэн. - И на всякий случай - тебя я ради избавления убивать не хочу. Кошачий взгляд с рыжими искорками. Сычён собирался сказать совсем другое, но слова вылетели сами: - Я не смогу больше работать. - Почему это? - быстро посерьёзнел Тэн. - От Бэка еду. Он пересмотрел прошлые результаты тестов, сделал новые. Эти мои мигрени в реале... Короче, это предвестники инсульта. В Цифру теперь нельзя, если хочу жить. Отрешённость скользнула по лицу напротив, и через мгновение её причина упала и Сычёну во входящие. Заказ. Простой, такой, который не требовал обсуждений. Как раз для оператора и двух исполнителей. Приемлемая сумма за час работы, нет повода отказываться. - То есть ты устроил мне юнит без согласия и вероятный джойн, а теперь хочешь сбежать? - уточнил Тэн и возмущённо фыркнул. - Бэк выдал тебе стопроцентную гарантию смерти от погружения? - Нет, - признал Сычён. - Девяносто процентов. - То есть десять - наши, - в его улыбке сквозило нечто демоническое. Он поднялся, махнул рукой в сторону ставшей родной спальни. - Пошли работать, Сычён. Или ты правда хочешь жить скучно до того, как нарушенное кровоснабжение тебя убьёт? Если это вообще случится. Оглядываться Тэн не стал, просто уверенно шагал в студию наискосок через коридор, к собственному крутому райдерскому креслу. А страх и любовь к Цифре боролись, пытаясь то ли сорвать с дивана, то ли придавить посильнее и заставить сидеть тихо. Кошмарная и желанная невесомость впустила в смертельно опасные объятия. Где-то рядом, настолько рядом, что будто внутри, ощущался Тэн. Теперь в Цифре так будет всегда, до конца. - Привет, парни! Сегодня я ваш оператор, - весело возвестил в ушах голос ЯнЯна. - Просто чтобы ты знал, - отозвался Тэн. - При встрече я с тобой серьёзно разберусь. - Ты такой страшный, Тэн-ге, - без малейшего испуга заявил оператор. - Заказ в Маниле. Готовы? - Let's WinWin, - раздалось внутри насмешливое, и Цифра рванулась навстречу оглушающе-прекрасным потоком.