Глава 4. "Рай"
2 сентября 2019 г., 12:41
Переступив порог портала, мужчина остановился и, жмурясь, прикрыл ладонью лицо, его ослепила яркая вспышка дневного света. Постепенно открывая глаза и фокусируя зрение, мужчина огляделся. Люди. Множество людей снуют туда-сюда, не останавливаясь. Каждый занят своим делом, не обращая внимание на то, что происходит вокруг.
По обе стороны улицы, где ходят люди расположены торговые лавки. Здесь продают всё: начиная с морепродуктов и заканчивая женскими украшениями.
Всё еще находясь в небольшом шоке от недавнего перемещения, мужчина медленно побрёл вдоль улицы, оглядывая каждую лавку и всматриваясь в лицо каждого проходящего мимо. «Странные люди, странная одежда, пахнет морем и… очень шумно — Рынок» ― подумал он.
Проходя мимо очередной лавочки, мужчина вдруг замер на месте, его привлёк один из товаров рынка ― огромное овальное позолоченное зеркало в полный рост, по бокам украшенное драгоценными камнями, красиво переливающимися на ярком солнце. Оно, казалось, было настоящей жемчужиной этого места, обычные товары просто блёкли на его фоне. Хотелось поставить его где-нибудь на видном месте и просто восхищаться его красотой. Но мужчину привлекало вовсе не красота прекрасного зеркала, а то, что в нём отражалось, и даже не что, а кто.
Сделав пару шагов по направлению к цели, мужчина неуверенно смотрел на своё отражение, хотя очень сомневался, что это отражение в действительности принадлежит ему.
Сейчас на него внимательно смотрел высокий молодой парень. У незнакомца были золотистые волосы, находящиеся в так называемом «творческом беспорядке», выразительные яркие зелёные глаза, слегка загорелая кожа и спортивное телосложение.
Всё ещё не веря своим глазам мужчина неуверенно коснулся своего лица, незнакомец повторил его движения. Хотя какой же это незнакомец? Это же он сам около десяти лет назад, ну или чуть больше.
«Ну, допустим, перемещение повлияло на мой возраст, но сколько же мне здесь? ― подумал он и тут же вспомнил одну деталь, которая поможет определить возраст. Слегка повернув голову влево, он оглядел свою шею и увидел… ― Ничего. Ничего нет. Шрам, полученный в той стычке, когда мне было восемнадцать, исчез, значит сейчас мне где-то семнадцать. Хорошо, допустим, это я в семнадцать лет, но что это за одежда такая?» ― Парень крутился возле зеркала, осматривая себя с ног до головы и поглядывая на отражение.
На нём был белоснежный хитон, одетый на одну сторону и открывающий вид на его накаченный торс. На правом плече красивым блеском переливалась золотая фибула круглой формы с изображением дракона, извергающего огонь. На ногах были кожаные сандалии до середины голени со шнуровкой и открытыми пальцами. Парень так бы и смотрел в зеркало, если бы его не окликнул чей-то голос.
― Что, юноша, всё не можете насмотреться на своё отражение? ― Насмешливо проговорила продавщица лавки.
― А, нет, что вы, я просто… ― парень повернулся на голос и увидел старушку маленького роста, она сидела напротив него и, склонив голову на ладонь согнутой руки, с интересом разглядывала парня. ― Извините, а где я нахожусь?
― Хм, ну и молодёжь пошла, уже и не помнят, где находятся, ― старушка недовольно ухмыльнулась и продолжила, ― Небесный мир, город Эраклион.
― Простите, а какой сейчас год?
― X783. Такого и не знать. Стыдно должно быть, молодой человек, ― от услышанного у парня чуть глаза на лоб не вылезли. Что это за год такой? И где вообще этот Небесный мир?
― А, простите, совсем запамятовал, ― соврал парень, чтобы не выглядеть ещё глупее, но при этом он виновато опустил голову и почесал затылок. ― Спасибо, что просветили, я, пожалуй, пойду. До свидания.
Попрощавшись со старушкой и помахав ей рукой, парень поспешил дальше.
Прогуливаясь между шатров с товарами, в поисках выхода, он заметил, что девушки, проходящие мимо, поглядывали на него и смущённо отводили взгляд, когда встречались с его глазами, а иногда даже кокетливо хихикали за его спиной. Парню, конечно льстило такое внимание со стороны столь прекрасных особ женского пола, но это уже перебор.
Он всегда привлекал к себе внимание, когда учился в школе, и это уже порядком поднадоело. Поэтому-то он безумно рад, что рано женился, ведь, когда девушки видели на его безымянном пальце правой руки кольцо, их интерес к его персоне сразу же пропадал. И сейчас он снова в том возрасте, а кольца-то нет.
«Извините, девушки, но мне вообще-то уже тридцать лет, у меня есть дети и любимая жена, ― подумал парень, проходя мимо очередных красавец, помахавших ему рукой, но тут он вдруг осознал смысл сказанных слов. ― Жена? Точно! Как же я мог забыть, зачем пришёл? Так, и с чего начать поиски? Ну, раз мне здесь семнадцать, тогда ей около шестнадцати. Отлично, теперь осталось только найти девушку шестнадцати лет. Ага, и как я буду её искать? Тут же полно таких. И что делать? ― Тут парень заметил, что его левая рука что-то крепко сжимает в ладони, разжав кулак его вновь озарила идея, ― Драконий камень! Ну, точно! Стоп! И что? Хотите сказать, мне теперь придётся подходить к каждой девушке шестнадцать лет и подносить к ней этот камень? И если он изменит цвет, то она, а если нет, то не она, так что ли? Неужели нет другого способа?»
***
Выйдя из каменной арки возле школы, двое учеников открыли свой конверт с заданием. Внимательно пробежавшись по строчкам письма, первым подал голос парень: ― Что?! И как это понимать?! ― разгневанно спросил он. ― «Команда №3: Фемида и Аполлон. Город Пирос, улица Неопольская, 23. Там вы получите задание.» ― прочитав письмо вслух, девушка замолчала, обдумывая написанное, а потом весело ухмыльнулась. ― Интересно. ― Что интересного-то? ― недовольно процедил парень. ― Вместо того, чтобы просто дать нам задание, они посылают нас к тем, кто нам его даст. А это значит, что здесь точно что-то не так, ― пояснила девушка и перевела взгляд на парня. ― А, по-моему, Урану просто лень было придумывать нам задание, и он решил отправить нас к тем, кто придумает это задание за него, ― все еще сердито сказал парень, заглянув в ее глаза цвета летнего неба. ― Думаешь? ― разочарованно произнесла девушка. ― Да, ― уверенно проговорил парень, скрестив руки на груди. ― Даже если так, задание-то нам надо выполнить. ― Это точно, ― устало выдохнул парень. ― Тогда не стоит медлить. Я, конечно, понимаю, что у нас целых 24 часа, но и город Пирос довольно далеко отсюда, ― взбодрившись озвучила девушка и повернулась к товарищу всем тело. ― Кстати, мы так с тобой и не познакомились. Я — Фемида ― Аполлон, очень приятно, ― сказал парень, пожав протянутую ладошку одноклассницы. ― Взаимно, ― улыбнулась девушка. ― Теперь можно отправляться. Только надо еще кое-куда зайти. ― И куда же? ― спросил Аполлон. ― Увидишь, ― произнесла девушка и быстрым шагом направилась куда-то в сторону, но заметив, что парень так и не сдвинулся с места, добавила: ― Что стоишь? Пойдем. ― А, иду… Проходя по улице вдоль реки, протекающей через весь Эраклион, Фемида вдруг остановилась напротив одного из самых обычных двухэтажных домов с черепичной крышей и, подождав отставшего товарища, направилась к двери. ― Вот и пришли, ― проговорила она, достав из сумочки маленький ключ. Просунув его в замок и повернув вправо два раза, девушка толкнула дверь, и та со скрипом отворилась, впуская их внутрь. ― Где это мы? ― спросил Аполлон, внимательно рассматривая внутреннюю часть дома. ― Это мой дом. Проходи, не стесняйся, ― бросила Фемида и поспешила на второй этаж. Оставшись в одиночестве, Аполлон огляделся вокруг. Справа от него находилась небольшая, но уютная кухня, слева — зал или комната для гостей. Слегка поднявшись по лестнице, парень остановился, дальше дорога раздваивалась, справа дверь и слева дверь. «И куда дальше? Вроде сюда.» ― подумал он, вспоминая в какой из этих дверей скрылась его одноклассница. Аполлон свернул вправо и, подойдя к приоткрытой двери, толкнул ее. За дверью оказалась комната больших размеров. Сразу же можно понять, что она женская: все блестит частотой, около окна туалетный столик, два больших шкафа с одеждой, на журнальном столике ни соринки. В комнате было два окна с видом на реку и возле каждого из них стояла кровать, а между ними — белый комод. Он, казалось, был границей, разделяющей комнату на две части. Они различались по цвету: слева преобладал зелёный и бежевый, а справа — голубой и розовый. Туалетный столик, по-видимому, принадлежал левой стороне, а большой шкаф с книгами был на правой. Оглядев комнату ещё раз, Аполлон заметил в правом углу от окна небольшой письменный стол, а на нем что-то лежит. Подумав, что правая часть комнаты вполне может принадлежать его новой знакомой, парень, поддавшись любопытству, прошёл сквозь комнату и остановился напротив интересующего предмета. Посередине стола лежала стопка исписанной бумаги, рядом стояла небольшая чернильница с пером для письма. ― А это что? ― протянув руку к столу и взяв стопку, он стал быстро читать написанное. ― Аполлон, я всё, можем идти, ― пролепетала девушка и зашла в комнату. Повернув голову на голос, парень увидел Фемиду в той же белой рубашки с голубой лентой на шее, той же юбке тёмно-синего цвета и те же лакированные сапоги. Даже прическа не изменилась: всё та же пышная длинная коса светло-русых волос. Новым в её образе был только небольшой розовый рюкзачок за спиной. Неужели они пришли сюда только ради этого? Пока он, разглядывая девушку, пытался понять, зачем они все-таки пришли, та быстро подошла к столу и, протянув руку, серьезно и требовательно сказала: ― Отдай! ― слегка опешив от такого холода в голосе одноклассницы, Аполлон замешкался, но все же передал рукопись ей. Сложив стопку бумаги в верхний ящик письменного стола, Фемида выдохнула и, вновь повеселев, поспешила выпроводить гостя из комнаты, а потом и из дома, им ведь уже давно пора отправляться в путь. Добраться до Пироса можно, проехав две станции на электричке. Этим и решили воспользоваться наши герои, но, чтобы добраться до неё, надо пройти Главный Рынок в Эраклионе. ― Не потеряться бы, ― неуверенно проговорила Фемида. ― Уж, постарайся, ― ухмыльнувшись сказал Аполлон и, сделав шаг вперёд, они слились с толпой. Парень ловко проскальзывал между людьми и находился в толпе, как рыба в воде, а вот девушке было не так хорошо. Она то и дело в кого-то врезалась и не переставая извинялась. И вот она снова с кем-то столкнулась. ― Ой, извините, ― произнесла девушка и, подняв взгляд на предмет столкновения, её глаза расширились. Это был высокий стройный молодой парень с хорошим телосложением. У него были золотистые волосы и неимоверно привлекательные малахитовые глаза. Но не это стало причиной бурной реакции Фемиды, а его лицо. Девушка уже точно где-то его видела, но только где? Он выглядит так знакомо, и его бархатный голос был таким родным. ― Ничего, ― ответил незнакомец и прошёл мимо, даже не замечая, как в его левой руке угасает красный огонёк. Фемида же так и осталась стоять неподвижно, пытаясь вспомнить где она его видела. Но побыть в раздумьях долгое время ей не удалось, так как кое-кто уже долгое время пытается найти её в толпе. Пройдя сквозь Главный Рынок, перед Аполлоном предстала нужная им станция, и всё бы хорошо, только вот напарницы не видно. «Она же, вроде, шла позади, так почему же до сих пор не появилась? ― подумал он. ― Я уже десять минут тут стою, а её всё нет и нет. Подождите, неужели она …? О, Боги!» ― тут парень сорвался с места и стал прорываться сквозь толпу. ― Фемида!!! Фемида, где же ты?! Куда же она могла деться? ― кричал он и глазами осматривал каждого встречного. «И как она могла потеряться? ― злился и беспокоился одновременно Аполлон. ― А я ещё воспринял её слова в шутку. Дурак! И где теперь ее искать? Может она и в городе-то живет всего пару дней, тогда неудивительно, что она потерялась.» Вглядываясь в толпу, парень вдруг заметил знакомую макушку и поспешил туда. ― С дороги! ― кричал он, яростно пробираясь сквозь толпу и расталкивая прохожих. ― Фемида! Знакомый голос вывел девушки из транса, и она непонимающе взглянула вперед. Аполлон протянул ей руку. ― Хватайся! Фемида неуверенно протянула руку, и напарник, схватив её за тонкое запястье и облегчённо вздохнув, улыбаясь повел потеряшку к выходу. Выйдя из толпы, парень отпустил руку девушки, хотя ему очень не хотелось этого делать, вдруг снова потеряется. ― Спасибо тебе большое, Аполлон, ― отдышавшись, проговорила Фемида. ― Не знаю, как бы я выбралась без твоей помощи. ― Всегда, пожалуйста. ― Знаешь, меня ещё ни разу в жизни парень за руку не держал, ― произнесла девушка, смотря на свою ладонь, которую недавно крепко сжимал Аполлон, и её щёки алели с каждой секундой, с каждым воспоминанием о тех ощущениях. «Было так тепло, так нежно…» ― Пошли уже, ― сказал парень и отвернувшись пошёл по направлению к станции, пряча красные щеки. Дальше путь прошёл без приключений. Они спокойно доехали до города и, потеряв некоторое время в поисках нужной улицы, добрались до места. Это оказался небольшой двухэтажный дом с черепичной крышей. Зайдя внутрь, наши герои, по приглашению хозяина дома, присели на диван. Сам же хозяин сел напротив, а рядом с ним слегка позади стояла его жена. ― Здравствуйте, меня зовут Апис Браун, и я тот, чьё задание вы должны выполнить, ― улыбаясь проговорил мужчина. ― Что ж перейдем к разговору о работе. ― Давайте. ― Моё задание — уничтожение книги «Рай» герцога Верле или его сожжение, ― лицо мужчины вдруг стало серьезным. ― Сожжение?! ― удивленно в один голос произнесли ребята. ― Так может спалить его вместе с домом? ― ухмыльнулся Аполлон, а в его глазах заблестел озорной огонёк. ― Нет! Тебя посадят, ― возмутилась Фемида. ― К тому же, хочется узнать, зачем? ― Какая разница. Это просто задание, которое надо выполнить, ― сказал Аполлон, скрестив руки на груди. ― И всё-таки: почему? ― не утихала Фемида. ― Я хочу уничтожить эту книгу любой ценой. Она не должна существовать! ― зло проговорил Апис, всё крепче сжимая кулаки. ― Ладно, пошли, Фемида, ― Аполлон встал и, потянув девушку за собой, направился к двери, не желая терять время. ― Но… ― хотела возразить напарница, а её силком выпроводили за дверь. Дом, где хранилась книга, находился в правом углу на перекрестке двух дорог. Это было высокое кирпичное здание необычной формы: оно напоминало неровный квадрат со срезанным углом, где была дверь. Окна имели большие размеры и вытянутую прямоугольную форму, округленную сверху. Крыша была плоская, но с маленьким домиком, служащим выходом. Подойдя к двери здания, парень дернул ручку, но та лишь недовольно скрипнула. ― Заперто. ― «Дом-музей великого герцога Верле, знаменитого коллекционера и самого богатого хранителя в трёх мирах, ― прочитала Фемида позолоченную пластину над дверью. ― Рабочие дни: Пн-Вт, выходные: Ср-Вс.» А сегодня четверг. Но у нас нет времени ждать до понедельника! ― Что будем делать? ― спросил Аполлон, а девушка, оглянув здание взглядом, сразу придумала план: ― Приди, Огненный дракон — Тубан, ― произнесла она, достав из сумочки на поясе маленький серебряный амулет круглой формы и с небольшим голубым камнем в центре. Ожидая увидеть огромного огнедышащего зверя с красной чешуёй и иглами на спине, Аполлон был неимоверно разочарован, увидев появившегося духа. Это было существо небольших размеров. Вместо чешуи, всё его тело было покрыто блестящей белой шерстью. У него был длинный хвост с темнеющей кисточкой на конце, как у кошки, а также два вытянутых уха, как у летучей мыши. Единственное, что досталось этому существу от дракона — перепончатые крылья и два маленьких рога на голове. ― И это огнедышащий дракон?! ― возмутился парень. ― Да тут от дракона одно название. Он больше на горгулью похож. ― Что?! ― проговорило существо. ― Сам ты горгулья, я — дракон! ― Ого, ты ещё и говоришь? ― Молодой человек, как вы со старшими разговариваете?! ― Что?! Кто ещё из нас старший, малявка! ― Эм, Аполлон, вообще-то ему уже больше 60 000 лет, ― вмешалась в их перепалку Фемида. ― Да ну, не может быть! ― девушка только кивнула головой в знак согласия, а существо довольно хмыкнуло, отмечая мысленно победу. ― Так тебя Тубаном звать? ― Нет, Тубан — это скорее вид, нежели имя, ― пояснила Фемида. ― Аполлон, это мой титан — Шерит, ― девушка повернулась к существу лицом и рукой показала на парня. ― Шерит, это мой одноклассник — Аполлон. ― А что за титаны такие? ― Ну, это… Эм… Давай я тебе потом всё расскажу. Нам ещё задание надо выполнить. ― Хорошо. ― Тогда, Шерит, подними нас на крышу этого здания. ― Без проблем, ― ответило существо хриплым голосом и, обхватив хвостом талию девушки, взмыло вверх. Они долетели до крыши и Шерит, отпустив хозяйку, направился за следующий пассажиром. Когда все трое были на месте, Аполлон спросил: ― И что теперь? ― Надо как-то открыть дверь, ― пояснила Фемида, указывая на стеклянные двери, являющиеся выходом на крышу. Аполлон подошёл к двери, прислонил светящуюся руку к стеклу и, то расплавилось, оставляя небольшое отверстие. Парень просунул туда руку и, открыв дверь изнутри, спросил: ― Зачем прятаться? Можно было дверь выломать. ― Нет, если подымим шумиху, за нами армия явится, ― вновь возразила Фемида и вошла внутрь. Это оказалось маленькая комнатка со множеством разных вещей. Здесь были старинные вазы, доспехи, оружие и множество коробок. ― Это, наверное, кладовка, ― проговорила девушка, и, пройдя сквозь помещение, они спустились на третий этаж здания, даже не подозревая, что за ними уже давно ведётся видеонаблюдение. Фемида с детства была порядочной девушкой, никогда не врала, не ругалась, правила не нарушала, поэтому сейчас ей было не очень удобно находиться в чужом доме, так ещё и незвано. Единственной причиной, по которой девушка шла вперёд, был интерес. Её интересовала книга, которую нужно найти. Почему Апис Браун так бурно реагировал, когда упоминал «Рай»? Почему эта книга не должна существовать? Что с ней не так? И если сам Апис не рассказал причину, тогда остаётся узнать её своими силами, а именно прочесть книгу. Может быть тогда цель оправдает средства. Заглянув в первые попавшиеся комнаты, ребята нашли огромный гардероб, комнату для гостей, где стояло фортепиано и висели картины, и даже туалет, где стоял золотой унитаз с портретом хозяина, а еще в самом центре коридора привлекало внимание огромная, в три этажа, скульптура герцога Верле покрытая золотом. ― Мы что будем в каждую комнату заглядывать? ― спросил Аполлон, когда они крались по коридору к следующей двери. ― Ну да. ― Может быстрее будет поймать кого-нибудь и спросить, где книга? ― У них же сегодня выходной, поэтому вряд ли здесь кто-то есть. Мы выполним задание незаметно. Прям как супершпионы, разве не здорово? ― воодушевилась Фемида, но, кажется, парень её мнение не разделял. Они заглянули в следующую дверь. Вот повезло, библиотека! Ребята вошли и оглянулись. Большая комната и у каждой стены стоят шкафы с книгами, в центре — округлый диван и журнальный столик, а рядом стол побольше. ― Ух, ты! Сколько макулатуры! ― искренне удивился Аполлон. ― Да, воистину, ― пролепетал Шерит. ― А герцог, оказывается, книголюб, ― произнесла Фемида. ― Давайте искать, ― серьезно сказал парень и подошел к первому шкафу. Девушка же решила начать поиск с верхних полок. Она взяла лестницу возле стеллажа и, поднявшись наверх, стала искать книгу с другой стороны комнаты. ― И как тут найти одну-единственную? ― обречённо вздохнула Фемида, прочитывая названия книг с очередной полки. ― Ох, я нашел неприличную книгу! ― воскликнул Аполлон. ― А я — энциклопедию про птиц, ― сказал Шерит. ― Блин, тут же один текст! ― недовольно произнес парень, пролистывая страницы найденной книги. ― Аполлон, так и должно быть, ― пояснил дракон. Огорчившись парень вернул книгу на место и поискав взял другую. ― Ого! Золотая книга! ― вновь воскликнул Аполлон. ― Хватит! Займитесь уже поисками, ― рассердилась Фемида, но потом вдруг утихла, посмотрев на название той самой «золотой» книги. ― «PARADISE», а в переводе это значит… ― «РАЙ» ― закончил за неё Шерит. ― Нашли! ― Да так быстро! ― радовалась девушка, спускаясь по лестнице. ― А теперь спалим её! ― проговорил Аполлон и уже хотел поднести к книге засветившуюся руку. ― Эй, погоди! ― воскликнула Фемида и выхватила книгу из его рук, оставив того в замешательстве. ― Её автор — Win Brond — был знаменитым хранителем и писателем. Я обожаю его книги. Уж, думала, что всего прочитала. Может это из неопубликованного? ― Восторженно лепетала девушка. ― Забей, давай её уже спалим. ― Ни за что!!! Это культурное наследие! Её нельзя сжигать! ― Отказываешься от задания? ― Может скажем, что сожгли, а я её оставлю себе? ― Я врать не буду! ― Но это же единственная копия в мире! Я должна её прочесть! Пока Фемида и Аполлон спорили, кое-где в комнате треснул пол, а после появилась дыра, из которой выпрыгнул хозяин дома. Это был мужчина маленького роста. Несмотря на то, что, по-видимому, хозяин был средних лет, природа его красотой всё-таки обделила. Вместо пышной шевелюры волос, на голове Верле была лысина с небольшим пучком набок. На полном лице виднелись морщины, а узкие черные глаза недобро сверкали, также у него были усы с закрученными концами. Только строгий дорогой хорошо сшитый черный костюм с красной розой в левом кармане подтверждали его богатое происхождение. ― Ясненько, так вот зачем вы пожаловали. ― Вот видишь до чего доводят все эти сопли? ― сердито посмотрел Аполлон на Фемиду. ― Прости. ― А я-то все гадал, что детишки забыли в моём доме. Кто бы мог подумать, что вы искали эту дурацкую книжку. ― Тогда можно я заберу её себе? ― воодушевилась Фемида. ― Нет, она моя. МОЯ! ― Сжечь её — и дело с концом. ― Нет, ни за что! ― запротестовала девушка. ― Фемида, мы на задании! ― рявкнул на неё Аполлон. ― Дай хоть почитаю! ― уперлась Фемида и села на пол, открыв первую страницу книги. ― Здесь, что ли?! ― изумился парень. ― С меня хватит! Я так велик, а вы посмели проникнуть в мой дом и тронуть мою книгу! Братья-чистильщики, ваш выход! ― проговорил герцог Верле и два шкафа с книгами раздвинулись, а между ними открылся тайный проход. Из темноты вышли двое: оба на одно лицо, одного худощавого телосложения, в одинаковой одежде, как говориться: «Двое из ларца одинаковых с лица», единственное, что их отличало, это взгляд. У первого ― глаза напоминали свирепые зрачки хищника, готовившегося к атаке, дополнением к этому была его зверская ухмылка и самодовольное выражение лица, у второго же ― лицо не выражало никаких эмоций, оно было словно каменное и холодное, а в руках он держал небольшой жезл. ― День добрый, ― сдержанно поздоровался один из них. ― Приготовьтесь к уничтожению! ― произнёс Верле. ― Аполлон, задержи их. С этой книгой что-то не так. Возможно, здесь сокрыта какая-то тайна, ― девушка поднялась с пола и выбежала из комнаты. ― Чего?! ― только и успел произнести Аполлон. Что это сегодня с его напарницей? То она безумно добрая и веселая, то — скрытная и серьёзная. Прям из крайности в крайность. Интересно, с ней всегда так? А вот герцог воспринял её слова совсем иначе. Что за тайна? Как он мог не заметить? А может там спрятана карта сокровищ? Тогда он просто обязан отыскать девчонку и всё у неё разузнать. ― Я поймаю девчонку, а вы позаботьтесь о мальчишке, ― произнёс Верле и, вновь провалившись под пол, отправился на поиски Фемиды, оставив Братьев-чистильщиков и Аполлона наедине. ― Шерит, позаботься о Фемиде. А здесь я и сам справлюсь, ― проговорил Аполлон и дракон улетел на помощь хозяйке. Первыми сделали свой ход Братья-чистильщики. Близнец-хищник, быстро набрав скорость, приблизился к противнику и нанёс удар ногой, но тот сумел вовремя увернуться, затем братья поменялись местами. Жезл в руках второго брата удлинился и стал напоминать палку для прыжков в высоту, используя длину жезла близнец попытался ударить противника в лоб, но и тут Аполлон уклонился: он блокировал удар двумя руками и, не получив урона, лишь вылетел через дверь, приземлившись на высунутый язык золотой статуи в коридоре. ― Обычному мальчишке не победить профессиональных наёмников, ― проговорил близнец-хищник. ― Ха, и это всё на что вы способны? ― ухмыляясь дразнил Братьев Аполлон. ― Ты знаешь в чем слабость Богов, имеющих магическую силу? ― Спросил человек с каменным лицом, но получив молчание в ответ, продолжил: ― Плоть — вот их слабость! Магия требует духовной закалки, ― проговорил он, вновь нанеся удар. ― И, в результате, магии научился, а мышцы — кисель киселем, ― закончил брат-близнец. ― То есть, нас, ежедневно закаляющих свою плоть… ― Ты не обставишь ни в силе, ни в скорости. ― Но, несмотря на это, в меня вы ни разу не попали, ― победно улыбался Аполлон. А ведь и вправду: пока Братья-чистильщики нападали вновь и вновь, парень всегда успевал уклониться. От осознания этого, Братьям захотелось поскорее прикончить назойливого мальчишку. ― Эй, Тим, нападём вместе? ― Давай, Джим! ― Двойная атака! ― проговорили они, и брат-хищник, встав на кончик жезла брата, был запущен им в воздух. Пока Аполлон отвлёкся на летящего близнеца, другой приблизился и нанёс удар жезлом прямо по лицу противника. Парень отлетел на несколько метров, врезавшись в стену и получив самую большую пощечину в своей жизни, но собравшись поднялся на ноги и теперь во все глаза смотрел на противника, но и тут ему не повезло. Джим, прилетев сверху, впечатал Аполлона в бетонный пол музея и вернулся к брату. ― После этой атаки выживших не… ― хотели уже сказать братья, но заметили среди дыма и обломков шевелящуюся тень. ― Что вы там про выживших? ― Как ни в чём не бывало подымаясь проговорил Аполлон, потирая ушибленную щёку. ― Н-не может быть! ― Теперь мой черёд! ― ухмыляясь сказал парень и снял с себя белый плащ с рукавами и знаком солнца на спине. Без плаща парня можно было полностью разглядеть. Он был красив, статен, с упрямым детским подбородком с ямочкой посередине и со спортивным телосложением, что можно было увидеть даже через его черную рубашку. Также у него были серые штаны и серые сапоги. От предвкушения победы, солнечные волосы Аполлона с косичкой над ухом растрепались, а светло-голубые глаза заискрили. ― Световое торнадо! ― проговорил он, выставив правую руку вперёд, и в Братьев полетел вихрь белого цвета. ― Это же магия света! ― заметил брат-хищник. ― Тогда ему конец, ― сказал Тим и с помощью жезла собрал заклинание Аполлона в большой светящийся шар. ― Поглоти свет, измени его и извергни, ― он несколько раз описал в воздухе круг, и заклинание, увеличившись в силе, направилась к создателю. ― Прощай! ― Полное отражение, ― проговорил Аполлон, проведя рукой перед собой, и заклинание, вновь увеличившись, разнесло всё вокруг, включая недо-наёмников и стекла из окон. ― Ну, вот, перестарался. А теперь надо найти Фемиду.***
В то время пока парень разбирался с Братьями-чистильщиками, Фемида нашла подвал и спустилась туда. Место, конечно, не из приятных: холодрыга, сырость и пауки вокруг ― но вряд ли кому-то в голову придет искать её здесь. Девушка села на пол, облокотившись о стену, достала очки-скоростного-чтения из рюкзака и продолжила читать. После десяти минут с книгой было покончено. ― Я даже и не думала, что в ней такая тайна, ― выдохнула девушка и закрыла книгу. ― Её нельзя жечь. Но оставаться в покое на долго Фемиде не удалось, её нашли. Герцог Верле вылез прямо из стены за спиной и заломил девушке руки. От неожиданности девушка подскочила на ноги, но сделала только хуже. Руки ещё сильнее сковала острая боль, а очки слетели на пол. ― Что ты там нашла? Открой тайну книги! ― Ты! Да ты — настоящий враг литературы! ― сквозь зубы воскликнула Фемида. ― Враг литературы, говоришь? Это ты про утончённого, великого человека, вроде меня? ― злился Верле. ― Карта сокровищ? Или скрытое послание? Что за секрет ты нашла? Говори! А не скажешь, я тебе руки переломаю! ― девушка не хотела сдаваться и лишь показала язык обидчику, но и герцог так просто не отстанет, он ещё сильнее заломил руки девушки, из-за чего та повалилась на землю. ― Не наглей, девчонка! Эту книгу Win Brond написал лично для меня! Она моя! И её тайна тоже моя! ― вдруг Верле замолчал и отпустил руки Фемиды. ― Шерит! ― обернувшись девушка увидела своего спасителя. Маленький дракон со всей силы врезался в Верле, сбив того с ног, и подлетел к своей хозяйке. ― Теперь чаша весов на моей стороне! Если отдашь книгу, то так и быть я прощу тебя, ― повернувшись к противнику, произнесла фемида. ― Ты, вроде, неплохо разбираешься в литературе, но это выражение используешь неправильно! «Чаша весов на моей стороне» значит, что расклад в твою пользу. В любом случае, какой-то зверёныш не поможет тебе победить мою нырятельную магию, ― проговорил Верле и скрылся под землёй. Выпрыгивая из стен, он пытался выхватить книгу из рук девушки, но та вовремя уклонялась. ― В этой книге описаны кошмарные приключения, а главный герой в ней — Верле. ― То, что я главный герой — просто замечательно, но повествование никуда не годится, ― ответил герцог и стал нырять из стены в стену с огромной скоростью. ― Поверить не могу, что Win Brond написал такой мусор! Какой позор! ― Но ты же сам его заставил! К чему тогда разыгрываешь невинного?! ― Вновь уклонившись, спросила Фемида. ― Не говори ерунды! Я же великий! Написать про меня книгу — великая честь! ― Но ты заставил его это сделать! ― И что такого? Он сам виноват, что отказывался писать. ― Что? ― Я сказал ему написать книгу со мной в роли главного героя, а этот дурень вздумал противиться. Тогда я пригрозил ему, что весь город ополчится на его родных, если он не напишет. И в конце концов он написал. Но своим упрямством он меня порядком разозлил, поэтому писать ему пришлось в тюрьме. Подумаешь автор, великий писатель, я растоптал его чувства собственного достоинства. ― Договорил Верле и вновь напал. ― Да как тебе хватило наглости так поступить! Он три года просидел в одиночной камере! Ты хоть понимаешь, что он чувствовал! ― Три года? ― Удивился Шерит, следуя за хозяйкой. ― Должно быть, он осознал моё величие. ― НЕТ! Он пошел против собственной гордости! Не напиши он книгу, пострадала бы его семья! Но его гордость писателя не позволяла писать книгу с главным героем вроде тебя! ― Откуда ты столько знаешь? ― Всё написано в книге. ― Что?! Я читал её, но Win Brond в ней не появляется. ― Конечно, как обычная книга, она даже внимания поклонников не заслуживает, но ты же, наверняка, знал, что Win Brond, вообще-то, был хранителем. ― Неужели… ― Он напряг последние силы и наложил на книгу заклятие. ― Значит, если снять заклятие, явится компромат на меня? ― Бедная у тебя фантазия. В книге, конечно, написано история её создания, но Win Brond хотел оставить совсем не эти слова. Настоящая тайна заключается в другом! ― В чём же? ― нетерпеливо спросил Шерит, ему уж очень понравилась эта история. ― Настоящая тайна? ― Поэтому я ни за что не отдам тебе эту книгу! Ты недостоин обладать ею! «Настоящая тайна? Неужели он написал про мои подпольные сделки!!! Это плохо! Если Совет узнает, что это здание музея ― лишь прикрытие, мне конец!» ― Нет! ― проговорил Верле и, достав из кармана какую-то вещь, продолжил: ― Приди, каменный гигант — Голем! Земля задрожала и треснула, а потом из дыры появился титан. Это оказался глиняный великан. Он был гораздо больше любого человека и всё его тело покрывала глина. ― Голем, забери ту книгу, ― приказал Верле, но тут все заметили, что на плече громилы кто-то сидит. ― Аполлон?! ― воскликнула Фемида ― Как ты…? ― Почему ты с Големом? ― «Как?», спрашиваешь, ― неуверенно проговорил Аполлон. ― Я пошёл тебя искать, потом заметил, что статуя зашевелилась. Ну, я и решил за ним проследить. А потом… я не понял, что произошло. ― Ты хочешь сказать, что был в Мире Титанов? ― Фемида оторопела, не веря своим глазам. ― Не может быть! ― Фемида, что мне делать? ― А, сделай что-нибудь с ним, ― придя в себя, сказала девушка, указывая на Голема. ― Голем, разберись с мелюзгой. Аполлон спрыгнул с Голема, и тот сразу решил нападать. Он уже занес свой каменный кулак, но парень реагировал быстрее. Его кулак засветился белой сферой, и Аполлон нанёс удар. Голем повержен. Фемида тоже времени не теряла. Она схватила Герцога зачарованным лассо, что покоилось у неё на поясе. ― Больше ты от меня не скроешься! ― девушка перекинула Верле через себя. ― Шерит, Энергетический заряд! ― из пасти маленького дракона вырвался голубоватый свет в сторону герцога, и тот, без возможности уклониться, был побеждён. ― Ты не достоин быть даже героем второго плана! Бой окончен, но это ещё не всё. Из-за множества дыр в потолке и стенах, дом начал разрушаться. Всё вокруг затряслось, и ребята поспешили поскорее выбраться наружу. Дом с грохотом провалился под землю. ― Ну, ты даёшь, Фемида, ― насмешливо произнёс Аполлон, смотря на развалины. ― Ты тут всё разрушила. ― Это я-то во всём виновата, что ли?! Направляясь к дому Аписа Брауна, Фемида объяснила напарнику всю ту шумиху, что она подняла: ― Эта книга составлена и написана просто кошмарно. Поэтому я не сразу поверила, что её написал Win Brond. ― И что? ― Но сразу поняла, что тут какая-то тайна.***
Дойдя до нужного дома, ребята зашли, и девушка передала книгу Апису, поведав ему ту же историю, что и Аполлону. ― Что ты имеешь в виду? ― недоумённо спросил хозяин дома. ―Я же ясно сказал вам, что книгу надо сжечь. ― Уничтожить её просто, вы и сами с этим справитесь, Апис. ― Тогда я сожгу её, ― его руки тряслись, а голос дрожал. ― Даже видеть её не могу! ― Я поняла, почему вы не можете позволить этой книге существовать, ― голос Фемиды звучал уверенно и спокойно, без капли сомнений. ― Чтобы защитить честь отца? Вы ведь сын Вина Бронда? ― Что?! Он ваш отец?! ― послышались голоса позади. ― Откуда ты…? ― Вы читали эту книгу? ― Нет… Я не был готов её прочесть. «Это провал», так сказал отец. ― И поэтому её надо сжечь? ― гневно спросил Аполлон. ― Да. ― Сжечь, только потому что она скучная? Не слишком ли? Её же написал ваш отец! ― Аполлон начал подходить к Апису, но Фемида преградила ему путь рукой. ― Нет, Аполлон. Я же сказала, это для того, чтобы защитить честь отца. ― Верно. Я стыдился того, что отец написал «Рай». Тридцать лет назад отец внезапно вернулся домой после трёх лет отсутствия и, заявив, что бросает писать, отрубил себе правую руку. А потом в больнице мы сильно поругались, и я сказал, что человек без чести не может быть ни писателем, ни отцом. Вскоре после этого он умер, а я… Я всегда ненавидел его. Прошло время и ненависть обратилась в сожаление, но я уже не мог извиниться перед отцом. Я решил искупить свою вину, поэтому хотел, чтобы последняя книга отца — этот провал — исчезла с лица земли, ради его доброго имени, ― Апис достал из кармана костюма спички и зажег одну. ― Отец бы тоже… ― Нет, ― возразила Фемида и вдруг свеча потухла. ― Началось. Книга засеяла и буквы названия взлетели вверх. ― Win Brond, нет, настоящее имя Din Brown. Он наложил на книгу заклятие, ― чёрные буквы названия перемешались и сложились в новое слово на книге:PARADISE ~ DEAR APIS
― «Дорогому Апису», ― прочитала Фемида. ― Он наложил заклятие, которое перемешало главных героев книги, содержание и даже буквы, ― книга открылась и из неё вылетело множество строк, сменяющих свои буквы. Зрелище было потрясающим. Слова составлялись прямо в воздухе и собравшись возвращались в книгу. ― Он бросил писать не потому, что написал ужаснейшую в мире книгу, а потому, что написал самую лучшую. Лучшую книгу — письмо вам, Апис, ― все строки вернулись в книгу и она захлопнувшись приземлилась в руки хозяина. ― Вот такую книгу Win Brond и хотел оставить после себя. ― Отец… Как же… Почему же я не понял этого раньше? ― Апис прижал книгу крепко к своей груди и по его щеке скатилась одинокая слеза. ― Спасибо тебе. Я обязательно сохраню её, ― вдруг книга вновь засветилась и из неё появился серебряный амулет. ― Это же амулет титана! ― Воскликнула Фемида. ― Наверное, с его помощью заклинание и держалось так долго. Апис взял парящий предмет и, подойдя к девушке, протянул его ей. ― Это в благодарность за то, что вы сделали для меня. ― Но… я не могу его принять, он же принадлежал вашему отцу, тогда сейчас вы его законный владелец. ― Нет, в отличии от отца, я не умею колдовать, поэтому не смогу его использовать. Но, думаю, вы сможете найти ему применение, ― Фемида неуверенно взяла амулет и поблагодарила Аписа. ― Тогда мы пойдём, ― проговорил Аполлон и вышел из дома. ― До свидания! Берегите себя! ― улыбаясь проговорила Фемида, и вместе с Шеритом вышла на улицу.***
Хоть ребята и закончили задание, но ещё надо вернуться домой, а ведь время позднее и последний поезд до Эраклиона уже уехал, поэтому наши герои решили пойти пешком. Пока солнце ещё светило друзья шли и обсуждали задание, а с приходом темноты сделали привал: собрав немного дров, они развели костёр и готовились к ночлегу. ― Тот писатель, наверное, был сильным хранителем, раз его заклинание продержалось столько лет, ― проговорил Аполлон. ― Да, возможно. И мне прям тоже хочется стать писателем, ― задумчиво произнесла Фемида. ― Так и знал, ― ухмыльнувшись сказал Аполлон, ― та стопка бумаги в твоей комнате — это твой рассказ, да? Вот почему ты так хорошо в книгах разбираешься, ― от этих слов лицо девушки мгновенно вспыхнуло. ― Т-только никому не говори! ― Почему? ― О-он ещё не готов! Если кто-нибудь прочитает я же от стыда сгорю! ― воскликнула девушка, пряча лицо руками. ― Не переживай, никто не прочитает, ― попытался успокоить Фемиду Аполлон. ― От этого мне уж точно не легче. ― Кстати, Фемида, ты обещала рассказать мне о титанах, просто я впервые вижу подобную магию. ― Ах, да, точно. Но с чего же начать? ― С самого начала. ― Ну, помимо нашего мира, существует Мир Титанов. Чтобы призвать титана нужен особый предмет - амулет или зачарованное кольцо. Амулеты можно купить в магазинах, а в кольцах заключены самые сильные титаны, поэтому они очень редкие. Людей же, которые используют эти предметы, называют держателями. Так же титаны бывают нескольких типов: Гея-титаны, связанные с природой; Лито-титаны, то есть каменные титаны; Драко-титаны ― титаны-рыцари и многие другие. Кстати, Шерит — титан амулета Огненного дракона, если ты помнишь. ― Да, Тубан, вроде? ― Именно, но, как я уже говорила, Тубан — это название вида. Призыв Тубана не требует много сил, поэтому, в качестве ручных титанов, они очень популярны. Но обычно титаны Тубана не разговаривают, поэтому Шерит исключение. ― Да-а, ― улыбаясь протянул дракон. ― Сейчас я тебе кое-что покажу, ― проговорила Фемида и, открыв рюкзак, вытащила оттуда какой-то прямоугольный предмет. ― Это — голодекс — трёхмерное устройство отображения, ― девушка открыла тот самый предмет, похожий на миникомпьютер, только без клавиш. ― Он умеет сканировать титанов. Вот смотри, ― Фемида взяла амулет Шерита и поднесла его к голодексу. ― Голодекс, сканируй. ― Титан огненного дракона — Тубан, ― произнёс женский программный голос, а на голодексе появилась двигающаяся трёхмерная голограмма Шерита. ― Атака: 2. Защита: 2. Тип: Яма-титан разведчик. Размер: малый. Навык: Заряд Энергии, полёт. ― Ого, ― завороженно выдавил Аполлон. ― Мы даже можем просканировать титана герцога Верле. Как там его звали? Голодекс, Голем. ― Голем, ― вновь проговорил голос и появилась двигающаяся голограмма каменного великана. ― Атака: 3. Защита: 3. Тип: Лито-титан боец. Размер: большой. Навык: каменная форма. ― Ой, давай ещё просканируем мой новый амулет, ― воодушевилась девушка, достала из сумочки амулет в виде мордочки лисы с голубым камнем в центре и подняла его к голодексу. ― Титан рыжей плутовки — Лисичка, ― на голодексе появилось трёхмерное изображение духа. Это было маленькое мохнатое существо, сидящее на двух задних лапах. Оно имело два белых хвоста с рыженой на конце, длинные когти и мягкую рыжую шёрстку. Мордочка, как и полагалось, была лисья, но на щеках и на макушке виднелись белые полосочки. Так же были большие мохнатые ушки с кисточками на концах. ― Атака: 1. Защита: 1. Тип: Мезо-титан разведчик. Размер: малый. Навык: разгадывание загадок, обнаружение ловушек. ― У вас много общего. ― Спасибо. Кстати, я же ещё не заключила с ним договор. Тебе повезло, сейчас ты увидишь, как заклинатели заключают соглашение с титанами, ― произнесла девушка и встала. ― Смотри, ― Фемида взяла амулет с лисой и вытянула руку вперёд. ―Откройтесь Врата меж обоих миров, И чётко в мой дом проложите дорогу Всё пять элементов вложите в неё, Титана ведите вы мне на подмогу.
Приди, Рыжая плутовка ― Лисичка, ― вокруг девушки появился магический круг, а потом появился и тот зверёк из голодекса. Размерами он был не больше рядом парящего Шерита. ― Вызывай меня в любое время, хозяйка, ― прорычала Лисичка и подмигнув исчезла, оставляя золотистую пыль. ― Договор заключён. ― И всего-то? ―Вроде, ничего особенного, но это очень важно. Соглашение между духом и заклинателем, другими словами — это обещание друг перед другом, ― пояснил дракон. ― И я своего обещания не нарушу, ― улыбнулась Фемида и потрепала Шерита по голове. ― А ещё, кроме сканирования титанов, голодекс умеет сканировать местность, ― проговорила девушка, и прибор показал лес, где находились ребята, в трёхмерном изображении, а также отметил красным три фигуры — это были мини-модели Аполлона, Фемиды и Шерита. ― Всё он не отследит, но карты запоминает и показывает по команде. Покажи город целиком, ― голодекс выполнил команду. ― С его помощью, мы без проблем сможем добраться до Эраклиона пешком. На этой прекрасной ноте, ребята, потушив костёр, легли спать, ведь завтра им предстоит долгий путь домой и успеть нужно до полудня.
