Школа Богов

«Команда №4: Артемида, Клио и Ирида. Девушки, у вас будет очень серьёзная миссия. Небесный мир собирался заключить торговые отношения с одним из королевств Подводного мира, но спустя пару дней посланники с договором так и не появились. Королевство Ксион собираются идти войной против нас, обвиняя в захвате их людей. Ваша задача – найти посланников и привести их к королю как можно быстрее. Удачи.

В конверте также есть карта с маршрутом посланцев, попробуйте его обыскать.

Уран»

***

      Прочитав письмо, девушки решили прислушаться к словам учителя и обыскать маршрут пропавших. Они осмотрели карту и, благодаря питомцу Ириды – пегасу по имени Хоуп, полетели к нужному месту.       ― Наверняка, ксионская делегация сбилась с дороги и заблудилась, ― задумчиво предложила свою версию исчезновения черноволосая девушка.       ― Только бы вовремя их отыскать, ― проговорила голубоглазая одноклассница, сидевшая позади. ― Девочки, посмотрите туда, не это ли послы из Ксиона, ― девушка указала на быстро перемещающиеся клубы пыли под ними.       ― Не знаю, Артемида. У меня не такое хорошее зрение. Держитесь, ― произнесла управляющая конём Ирида и подлетела поближе.       В клубах пыли девушки разглядели стаю бегущих диких кабанов, оставляющих после себя пыльный след.       ― Думаю, стоит приземлиться и оглядеться, ― предложила Клио, и они мягко опустились на землю.       ― Может вы пока поищите посланцев на земле, а мы с Хоупом осмотрим маршрут сверху? ― Неуверенно сказала Ирида, и согласившись две девушки слезли с коня, а тот со своей хозяйкой взмыл вверх.       Оставшись вдвоём, Клио и Артемида заметили, что прямо на них мчится то самое стадо диких кабанов. Девушки отскочили в разные стороны, а стадо пробежало мимо, даже не обратив на них внимание.       ― Это странно, нас не заметили. Что-то их напугало, ― заметила Артемида, знавшая толк в поведении различных животных.       ― Что их напугает? Здесь же никого кроме… ― хотела возразить Клио, но застыла в изумлении, поднимаясь и отряхивая свой белый блестящий деловой костюм, состоящий из брюк и пиджака. Он прекрасно гармонировал с прямыми, чёрными, как смоль, волосами девушки. На фоне её чёрно-белого образа хорошо выделялись необычного цвета глаза. Ближе к зрачку они имели кроваво-красный оттенок, а вокруг радужка постепенно окрашивалась в фиолетовый.       Повсюду был песок и какие-то каменные обломки, но внимание девушки привлекли три каменные статуи, отличающиеся цветом от всего остального. Всё вокруг было в оранжевых и жёлтых тонах, а эти статуи имели серый цвет.       Клио подошла к скульптурам с изумлённым и обеспокоенным взглядом. Это оказались трое мужчин средних лет обычного телосложения. Они были одеты в странные одежды и застыли в неестественных для статуй позах. Обычно скульптуры имели воинственный и гордый вид с мечом в руках или верхом на каменном скакуне, а тут люди будто просто шли и вдруг их заморозили, предварительно испугав.       Внимательно оглядев каменные изваяния, девушка заметила в руках одного из мужчин бумажный свиток и, взяв его, развернула, быстро читая содержимое. Глаза Клио расширились, а брови сдвинулись к переносице. Она не могла поверить в происходящее.       ― Архив, ― проведя вытянутой рукой перед собой, неуверенно произнесла девушка и в воздухе появились круглая золотистая клавиатура и экран той же формы и цвета. ― Сканирование, ― из экрана появился золотой луч и пройдясь по статуям сверху вниз, написал результат. Черноволосая, прочитав нужную информацию, нажала пару кнопок на клавиатуре и экран пропал так же неожиданно, как и появился.       ― Пойдём, Клио, нужно ещё посланников найти, ― вмешалась в размышления Артемида.       ― Не надо никого искать, они здесь, ― обречённо выдохнула одноклассница и, видя непонимающий взгляд голубых глаз, добавила: ― Это и есть посланцы. Полюбуйся, на них одежда ксионских дипломатов, а это, ― девушка указала на свиток, ― торговый договор с печатью Ксиона. Но они превратились в камень.       ― Как-то не верится, ― возразила Артемида.       ― А ты потрогай, ― не унималась Клио.       ― Ого, тёплые! Как будто живые! ― воскликнула девушка, неуверенно коснувшись статуй, но потом вдруг стала серьёзно. ― Но кто это их так?       ― Медуза, ― медленно проговорила Клио, а её лицо стало бледнее собственного костюма. ― Артемида, слушай, это страшная злючка со змеями вместо волос. Кто на неё посмотрит – превращается в камень, ― быстро затараторила девушка.       Внезапно тишину пустыни разбавило змеиное шипение. Напарницы остолбенели, вглядываясь в лица друг друга. По коже прошёлся табун мурашек, а на лицах исчезли последние кровинки.       ― Медуза, ― шёпотом проговорила Клио, оцепеневшая страхом.       ― Спокойствие, может вовсе и не она, ― пытаясь успокоиться, предположила Артемида.       ― Может вовсе… ― хотела повторить девушка, но ей заткнули рот рукой, заставляя прислушаться.       Звук шипения не утихал и, казалось, раздавался по всюду, но вокруг не было никого: только песок и скалы.       ― Всё! Уносим ноги! ― не выдержала Клио и, вырвавшись из рук Артемиды, направилась в обратную сторону.       ― Стой! Откуда доносится звук мы не знаем, ― девушка ухватила испуганную подругу за запястье, ― не туда пойдём, тоже станем скульптурами.       Шипение усилилось, и послышался шелест чешуек по песку. Возле ног девушек пробегала мышка, но обернувшись она тут же превратилась камень.       ― Ну, ладно, зайдём как-нибудь в следующий раз, ― ошарашенно проговорила Артемида, и одноклассницы побежали в противоположную сторону от окаменевшей мыши.       ― Как удачно! Я обожаю гостей, ― прошипела Медуза, слыша удаляющиеся шаги. ― Не смущайтесь, девочки. Идите ко мне, я хочу заглянуть в ваши маленькие личики.       Жёлтые, с узким зрачком, глаза Медузы горели азартом от предстоящей игры. Её забавляла вся эта ситуация, они как будто играли в «Кошки - мышки», где она постоянно выходила победителем. Все её гости, проигрывая, оставались с ней навсегда в виде каменных украшений в её доме.       ― Ну уж нет! ― воскликнула Артемида, не сбавляя скорость.       Девушки, не останавливаясь, петляли между каменных развалин. Они старались не смотреть вверх, чтобы не встретиться с взглядом Медузы. Завернув за угол, подруги заметили у себя под ногами подползающую тень змеиных волос преследовательницы.       Сильнее испугавшись, девушки резко остановились и, развернувшись, побежали в противоположную сторону.       ― Куда же вы? ―обиженно прошипела Медуза, но рассердившись добавила: ― Как же вы не учтивы! Стоять! Смотреть на меня!       Но девушки и не думали останавливаться, да и кому в здравом уме захочется превратиться в камень. Они бежали вперёд, но тут вдруг Клио споткнулась о недавно окаменевшую мышку и упала на землю. Артемида, заметив это, остановилась и обернувшись увидела приближающуюся Медузу.       Повёрнутая лицом к врагу, одноклассница сидела на песке и отчаянно закрывала глаза. Услышав возле себя шелест чешуек, Клио вытянула руку вперёд и произнесла:       ― Взрыв! ― напротив девушки появилось небольшое окно архива шестиугольной формы, и преследовательницу оттолкнуло на несколько метров.       Воспользовавшись моментом, Артемида подбежала к подруге и, подняв ту, они побежали дальше.       ― Нет! Смотреть на меня! ― вопила Медуза.        Девушки продолжали бежать, не зная, что же делать, но проблема решилась сама с собой. Прямо перед подругами приземлился белоснежный пегас. Он был невероятно красив. Гордый, элегантный, с золотой гривой и копытами. Но больше всего девушки обрадовались его хозяйке. Это была симпатичная девушка с выразительными зелёными глазами и необычными волосами. Они были пышные, длинные до пояса и самое главное ― переливались всеми цветами радуги. Также на обладательнице этих волос было замечательное белое платьице на бретельках.       ― Вот вы где! От кого удираете? ― спросила девушка.       ― Ирида, отвернись! Это Медуза! ― крикнула Артемида, и девушки залезли на пегаса.       ― Уноси нас отсюда, Хоуп! Скорее! ― произнесла Клио, но пегас уже не мог её услышать. В отличии от Ириды, Хоуп посмотрел Медузе в глаза и мгновенно превратился в статую.       ― Хоуп окаменел! ― заметила Артемида.       ― Нужно что-то делать! ― паниковала Клио.       ― Я согласна, но что?       ― Лететь отсюда! Вот что! ― воскликнула Ирида, и за её спиной появились два полупрозрачных крыла. Девушка схватила подруг за руки и взмыла вверх.       Пролетев небольшое расстояние, Ирида приземлилась на землю.       ― Фух! Пронесло, ― выдохнула Клио.       ― А можно как-нибудь рассеять её чары? ― беспокоясь за пегаса спросила зеленоглазая.       ― Можно, но нужно лететь на Стимфальские болота.       ― Тогда улетайте вдвоём, а я пригляжу за Хоупом, ― предложила Артемида.       ― Ладно, но будь осторожна. Зря не высовывайся.       ― Спасибо, Артемида, ― произнесла Ирида и, взяв Клио за руку, вновь взлетела.

***

      Пока девушки пытались разобраться со своим заданием, в самом центре Небесного мира, а точнее в столице – Олимпии, в прекрасном и огромном величественном дворце Глориус поднялась шумиха. Да и такая, что весь персонал стоял на ушах. Никто не знал, что делать, и поэтому все придворные послушно выполняли приказы короля, готовившегося к приходу гостей из Ксиона. А ведь день начинался так хорошо.       Сегодняшним утром королю Эребусу удалось поспать немного подольше, чем до первых лучей утренней зари, как обычно он это делал. А всё потому, что вчера, засидевшись до поздна за своим письменным столом из красного дерева, король наконец-то разобрал всю ту бумажную волокиту, что не давала ему покоя с прошлой недели, и из-за которой он так поздно ложился, или вообще оставался в своем кабине-те на всю ночь, засыпая прямо за работой, или совсем не ложась спать; из-за чего он потом очень жалел, ведь на утро голова просто раскалывалась на две части, и работу приходилось откладывать. Но теперь его день был абсолютно свободен, ну или почти свободен, не считая обыкновенные королевские обязанности.       Проснувшись тихим утром в своей огромной кровати с красным бархатом и золотыми узорами, король оделся, спустился в королевскую столовую, манящую своим чарующим запахом свежевыпеченного хлеба, перекусил вкуснейшими блинами с малиновым вареньем, которое он так любил и которые были приготовлены лучшим поваром во всём Небесном мире; после он насладился прогулкой в саду дворца, и только король Эребус зашёл в тронный зал, как неприятности уже стучались в двери.       Сев на мягкую подушку трона и поправив свой светлый плащ за плечами, он сказал что-то вроде: «Входите» - и двери тут же распахнулись, впуская нарушителя спокойствия внутрь. В зал вошёл, нет, даже влетел мужчина средних лет в форме королевского стража и твёрдой походкой уверенно направился к королю, при этом что-то быстро тараторя:       ― Ваше величество! ― кричал он. ― По данным разведчиков, ксионский флот только что подошёл к нашим берегам. Что прикажете делать?       ― Немедленно собрать войска, встретим их на Пустынном поле, ― громыхал грозный голос правителя. ― Коня мне!

***

      ― Вот они! Стимфальские болота! ― радовалась Клио, уставшая от продолжительного полёта.       ― Подожди, я хочу уточнить, ― неуверенно начала Ирида, ― находим болотную ягоду, скармливаем одной из змей, и заклятие снято?       ― Точно так, ― уверенно кивнула черноволосая.       Пролетая над самым гиблым местом во всём Небесном мире, да и, наверное, во всех мирах, девушки взглядом искали ту самую чудесную ягоду, которая поможет им освободить Хоупа и посланцев от злых чар Медузы. И если Клио точно знала, как выглядят эти чудо-ягоды, то Ирида имела лишь смутные представления. Хотя даже, если бы она знала внешний вид ягод, вряд ли их заметила, они же совсем небольших размеров. Девушка хоть и умела летать, как птица, но вот зрение имела не орлиное.       ― Ирида, снижайся, я нашла ягоды, ― прозвучал звонкий голос Клио, и девушки спустились на землю, если, конечно же, эту жижу под ногами можно назвать землёй.       Сами болота представляли собой довольно большую территорию, покрытую вязкой бурлящей жидкостью. Иногда под землёй накапливается болотный газ, он постепенно поднимается на поверхность в виде больших пузырей в земле, и эти пузыри очень опасны, потому что, проходя сквозь земную почву, болотный газ впитывает в себя вредные вещества, и если вдруг рядом с кем-нибудь лопнет этот пузырек, то человек просто отравится газом и будет долго лежать в больнице, леча свои невидящие глаза. Но сейчас нашим героиням ничего не угрожало, ведь болотный газ поднимался на поверхность только весной, когда цветы выделяли пыльцу, а в остальное время болото было вполне безопасное.       Опустившись на землю, девушки подошли к одному из старых деревьев, окутанных толстыми тёмно-зелёными лианами, и осмотрели его корни, среди которых цвели те самые ягоды. Они были размером с ладонь, круглые и какого-то болезненно-малинового цвета.       ― Надо набрать побольше, ― проговорила Клио, собирая ягоды. ― Непростое дело – попасть в змеиную пасть.       ― Стоит поспешить,кажется, к нам идёт грозовая туча, ― вглядываясь в небо, произнесла Ирида.       ― Это не грозовая туча, ― опровергла предположение одноклассницы черноволосая.       ― Это стимфальские птицы! Вот так сюрприз, они же в это время на юге. Удираем отсюда.       Ирида послушалась и вместе с Клио взлетела, направляясь обратно к Медузе. Она умело облетала препятствия в виде деревьев и повисших лиан, вспоминая все свои долгие и иногда мучительные тренировки в лесу под присмотром её матери, которая сама хоть и не умела парить в небесах, но добивалась, чтобы её дочь была лучшей в этом деле. Живя довольно глубоко в лесу и не имея возможности часто приходить в город, девушка не могла найти себе друзей, из-за чего очень грустила, и тогда, чтобы поднять настроение собственной дочери, мать придумала для неё занятие, а именно тренировки магии полёта. Ирида каждый день поднималась с рассветом и отправлялась вместе с матерью на тренировки, а возвращалась только после захода солнца и то, если мама отпустит.       Проводя такие ежедневные тренировки, девушка очень уставала, ведь выкладывалась на полную. Сколько раз она врезалась в деревья, не успевая увернуться, сколько раз падала и поднималась, сколько раз теряла сознание от усталости ― и всё ради того, чтобы порадовать маму. Когда-то Ирида ненавидела эти тренировки, но сейчас была им благодарна, ведь результат на лицо ― в прошлом году она заняла первое место в конкурсе юных летунов. И только после этой победы мать разрешила ей самой распоряжаться своими тренировками и объявила о том, что больше она её учить не будет. Ирида была шокирована и необычайно рада, что этот кошмар наконец закончился, но всё равно по привычке поднималась рано утром и в одиночку отправлялась глубоко в чащу для тренировок.       И сейчас она в который раз благодарила маму за её слегка жестокие методы обучения, ведь облетать препятствия в Стимфальских болотах она могла с удивительной лёгкостью.       Пролетев под веткой одного из деревьев, Клио оторвала какую-то её часть и, размахивая палкой, пригрозила птицам:       ― Отстань, а то крылья обломаю, ― самая ближайшая птица подлетела поближе и перекусила ветку пополам своими острыми зубами. Слегка разочаровавшись, девушка кинула ветку в птицу, и та застряла поперёк зубастой пасти.       ― Ха, я предупреждала, птичка! ― победно воскликнула Клио, но тут же улыбка слезла с её лица – птица с хрустом раздавила палку клювом: ― Эй, Ирида, может прибавим скорость?       ― Держись как можно крепче, сейчас оторвёмся, ― проговорила девушка и как бы резко нырнула вниз, при этом узелок с ягодами отстегнулся от пояса Клио.       ― У нас не то оторвалось! ― воскликнула черноволосая, смотря, как быстро узелок приближается к водяной жиже.       ― А, поняла, ― сказала Ирида и, увеличив скорость, направилась за узелком.        Ещё бы чуть-чуть и они бы потеряли ягоды в бурлящей жидкости, но подруга вовремя их схватила. Слегка взмыв вверх у Ириды возник потрясающий план как отделаться от назойливых пташек:       ― Клио, смотри, вот мой новый трюк.       ― Ирида, ты что вытворяешь? Мы же летим прямо в дерево!       ― Я знаю, ― такой ответ ещё больше обеспокоил одноклассницу.       До дерева оставалось буквально пару метров, а они всё повышали скорость. От страха Клио закричала, закрыла глаза и вытянула свободную руку в качестве защиты, но столкновения не произошло. По очереди открывая глаза, девушка увидела, что они летят высоко в небе, и птицы их уже не преследовали – они застряли своими острыми клювами в коре дерева, не успев увернуться.       ― Ура, ― устало выдохнула она.

***

      А тем временем Артемида, убедившись, что Медузы нет поблизости, нашла пегаса Ириды и, спрятавшись, стала ждать возвращения подруг с противоядием.       ― Не волнуйся, Хоуп, мы тебя расколдуем, ― вслух размышляла девушка, ― даже если придется…       Неожиданно статуя пегаса засияла зеленоватым светом и, поднявшись в воздух, полетело в неизвестном направлении, тоже произошло и со статуями послов из Ксиона. Голубые глаза Артемиды расширились от удивления, но взяв себя в руки, она осторожно последовала за медленно летящими скульптурами, не забывая при этом прятаться. Пройдя так какое-то время, огибая каменные развалины, девушка увидела Медузу, благо, что та шла отвернувшись, а за ней плыли по воздуху Хоуп и посланники. Огромная змеюка вползла в спрятанный, древний храм, а статуи за ней и Артемида то же.       Храм был огромных размеров, по центру, перед входом, гостей встречала необычайно больших размеров змея, разинувшая свою огромную пасть и высунувшую язык, а рядом стоящие колонны обвивали всё те же змеи, но только чуть меньших размеров, чем предыдущая.       Спрятавшись возле одной из колонн, девушка увидела, что Медуза проползла чуть вглубь храма и остановилась, Хоуп и посланцы пролетели вперед и опустились на землю, перестав сиять. Приглядевшись, Артемида увидела, что позади пегаса стоят ещё множество таких же скульптур. Женщины, дети, животные – все они были обращены в камень этой ужасной змеюкой.       ― Вот, новое прибавление в моей семье! ― радовалась Медуза, а Артемида поспешила скорее покинуть это место, дабы её тоже не превратили в неподвижную скульптуру. Кто тогда расскажет Клио и Ириде про это место? В том-то и дело, что она единственная, кто знает, где убежище Медузы и где находится заколдованный Хоуп и посланники.

***

      ― А это точно то место? ― спросила Ирида, опустившись на землю, и в тот же миг рядом послышалось шипение.       ― Медуза! ― воскликнули девушки и отвернулись от источника звука, уже придумывая план побега.       ― Тсс, что вы? Это я, ― тихо проговорила белокурая знакомая с голубыми глазами, ― Нашли, что хотели?       Повернувшись на голос, одноклассницы увидели свою подругу, выходящую из-за песчаной стены. На ней был спортивный костюм синего цвета с белыми полосами по бокам, состоящий из коротких шорт и майки без рукавов. Её бело-серебряные волосы чуть ниже плеч были зачёсаны на одну сторону, а в длинные сандалии то и дело засыпался песок, поэтому постоянно приходилось его вытряхать.       ― Артемида, не пугай так больше, ― громко выдохнув, произнесла Клио.       ― А где Хоуп? ―обеспокоенно спросила Ирида.       ― Ой, вы не поверите… ― начала Артемида и рассказала девушкам обо всём, что тут случилось после их ухода.       Выслушав всё, подруги начали придумывать план действий. Чтобы попасть в пасть одной из змей на голове Медузы, нужна ловкость и точность, но это ладно, вопрос в том, как прицелится в пасть, если смотреть нельзя? Тогда Клио вспомнила, что, изучая записи своего отца, она наткнулась на очень интересный факт о Медузе. Если смотреть ей прямо в глаза, то превратишься в камень, но если смотреть на её отражение, то заклинание не подействует. Теперь остается только найти зеркало или что-то на подобии и можно не бояться её взгляда. Но где взять зеркало? Они же в пустыне. Тут Клио заметила, как медальон на шее Артемиды переливается под лучами солнца.       ― Артемида, твой медальон! ― воскликнула черноволосая, а та сняла его с шеи и вгляделась во внутрь.       ― Он не зеркальный, но отражение видно. Можно попробовать.       Тогда остаётся только определить, кто будет бросать ягоды. Для этого нужен ловкий и меткий человек. Поэтому была выбрана Артемида, которая единственная имела представление о стрельбе и бросках в цель. Другие девушки лишь стыдливо признались, что за всю их жизнь не занимались подобным.       Для подстраховки они решили, что лучше, если вместе с Артемидой полетит Ирида, она, если вдруг что-то случится, сможет быстро ретироваться из храма. На том и порешили.       Артемида взобралась на плечи Ириды, держа в левой руке медальон, а в правой приготовленную для броска ягоду, остальные висели в узелке у неё на поясе. Ирида осторожно поднялась в воздух и спиной полетела в храм.       Беловолосая вглядывалась в медальон с четырёхлистным клевером внутри, подсказывая крылатой подруге в какую сторону лететь.       ― А, я её вижу, ― испуганно воскликнула Артемида, заглядывая в отражение. Сейчас в нем было видно ужасающее лицо Медузы. Зеленоватая кожа, множество морщин, кривой ястребиный нос и горящие желтые глаза с узкими зрачками.       ― Здравствуйте, лапочки. Давно вас поджидаю, хотите к вашим друзьям? ― прошипела она. ― Повернитесь, покажите мне свои личики.       ― Ирида, стой, ― проговорила Артемида и начала прицеливаться. Она бросила первую ягоду, но промахнулась. ― Эх, мимо. Немного вперед, Ирида. А теперь развернись под углом 45 °.       ― Сейчас, ― девушка повернулась, и Артемида снова прицелилась, но выронила ягоду, потому что Ирида вдруг резко опустилась на несколько метров вниз. Она уже еле летала, не так-то просто держать человека с твоим же весом у себя на плечах, да и долгие полеты давали о себе знать.       ― Ну, разве, это хороший тон. Вы мое лицо видите, а я ваши не вижу, ― возмущалась Медуза. ― Мне что, самой вас повернуть?       ― Чёрт, последняя осталась, ― выругалась Артемида, доставая ягоду из узелка. ― Эту заброшу.       ― Только скорее, ― умоляюще просила Ирида, но вдруг вокруг её талии обвились змеи и потащили к Медузе, подруга же, потеряв под собой опору, упала на пол, и медальон выскочил из её рук, укатившись далеко к выходу.       ― Наконец-то я на тебя посмотрю, ― радовалась змеюка, вглядываясь в лицо Ириды, которая жмурясь старалась не открывать глаза.       ― Артемида, Клио, она меня душит!       ― Держись, Ирида, я ищу медальон, ― сказала беловолосая, ища взглядом укатившуюся вещь, но та была уже далеко.       Тем временем Клио ждала подруг у входа в храм, но, услышав удушливые мольбы Ириды, ринулась внутрь. Увидев всю эту картину и прикатившийся к её ногам медальон Артемиды, девушка поняла в чём тут дело. Подумав, что, даже если кинуть медальон подруге, не факт, что он достигнет цели, да и самой беловолосой трудно будет поймать столь маленькую вещь, Клио стала искать зеркало побольше. Она заметила в углу храма железный щит, в котором виднелось её отражение и, схватив его, начала прицеливаться, чтобы попасть точно Артемиде в руки.       ― Артемида, лови! ― воскликнула Клио и бросила щит, но, встретившись взглядом с Медузой, тут же окаменела.       Щит достиг своей цели, и девушка, взглянув на него разочек, поняла зачем Клио его бросила. С таким огромным зеркалом прицелиться было проще простого. Она прицелилась, вспоминая недавнюю тренировку с братом – они как раз отрабатывали броски из-за спины.       «Отводишь руку чуть-чуть вперед, и с легкой раскруткой выбрасываешь мяч. Вот так.» ― звучали в голове слова брата. Недолго думая, Артемида бросила ягоду, та высоко взлетела и, скатившись по голове Ириды, стукнув её при этом, попала прямо в разинутую пасть змеи.       ― Неет! ― глаза Медузы перестали сиять, волосы-змеи обессиленно поникли, прикрыв глаза, а сама Горгона засветилась зеленоватым светом, взлетев в воздух, вылетела из храма и пропала с поля зрения.       Артемида подбежала к опустившейся па пол Ириде и, положив руки ей на плечи, сказала:       ― Она исчезла, ― зеленоглазая открыла глаза и, убедившись в безопасности, встала. ― А из нас вышла неплохая команда, да? ― спросила она, а Артемида лишь молча кивнула. ― Погоди-ка, а мы сняли заклятие?       Ответ пришел сам собой – Хоуп шёл на встречу своей хозяйке, а та, не сдерживая эмоций, быстро направилась к нему и крепко-крепко обняла его за шею, при этом её волосы стали однотонного золотистого цвета. А очнувшаяся Клио подошла к Артемиде и с умилением смотрела на это воссоединение.       ― Ноги затекли, а в остальном полный порядок, ― проговорила черноволосая.       ― Не считая того, что будет война, ― поправила её Артемида. ― А вот кто может её остановить, ― девушка подошла к посланникам, теперь они выглядели намного живее, чем в их первую встречу.       ― Вперед, девчат, нужно найти их войска, ―воскликнула Клио.       ― Простите, что так неожиданно, но мы должны взять вас с собой, ― мило пролепетала Ирида, и свет её волос снова стал прежним. ― Нужно предотвратить войну.       Девушки решили, что на пегасе полетят посланцы, а Ирида, взяв за руки Клио и Артемиду, полетит чуть вперёд, чтобы Хоуп не заблудился. Сами же жители Подводного мира молча слушались, хотя, видимо, были в небольшом потрясении от случившегося.

***

      Над Пустынным полем поднялось облако пыли, а всё потому, что две армии с грохотом шли друг на друга, но на расстоянии десяти метров остановились. Два короля, сидя верхом, сверлили друг друга взглядом, и никто не смел шевелиться, пока их внимание не привлекли три юные особы, опустившиеся прямо по середине между армий.       ― Стойте!       ― Не надо войны!       ― Ваши посланники здесь!       Девушки опустились на землю, а вместе с ними и Хоуп, высаживая своих пассажиров.       ― Что? ― грозно спросил король Подводного мира. ― Эребус, о чём эти девчонки? Какая война?       ― Не поверишь, Урсул, самому хотелось бы знать, ― спокойно произнёс король Небесного мира, слезая с лошади. ― Девушки, что происходит?       ― Что? Как же? ― изумленно залепетала Клио. ― Никакой войны нет?       ― Нет, а должна быть? ― спросил король, подошедший к девушкам вплотную.       Теперь подруги удивились ещё больше, узнав, что их всемогущий и славный король, которого уважали все в Небесном мире, был ростом метр с хвостиком. Он имел седые, но довольно пышные волосы, торчащие во все стороны, красновато-черные усталые глаза и складки на лбу, из-за сдвинутых бровей.       ― В любом случае, большое вам спасибо, что нашли наших послов, но я всё равно требую объяснений, ― твердо сказал король, поправив свой плащ.       ― П-понимаете, Ваше Величество, мы… ― начала было Ирида.       ― Мы первый раз пришли в школу, и нам сразу дали задание, если мы его не выполним, то будем исключены, ― не стесняясь выпалила Артемида.       ― И этим заданием было найти этих посланников, ― добавила Клио. ― У нас даже письмо с поручением имеется.       ― Позвольте взглянуть на него, ― попросил Эребус и протянул руку.       ― Да, конечно, вот, ― Клио вытащила конверт и передала его королю.       Он вытащил письмо, и внимательно прочитал его. Взгляд короля замер на последнем слове, и он понял в чём тут дело. Правая рука правителя засветилась золотым светом, и, проведя этой рукой над письмом, на бумаге начали проявляться слова. Они переливались золотым блеском и гласили:       «Дорогой Эреб, как долго мы с тобой не виделись? Кажется, уже 16 лет минуло с тех пор, как я ушёл. Как там Гемера? Наверняка, она стала очень умной и красивой принцессой, достойной своих родителей.       Я тут узнал, что тебе понадобилась помощь в поиске посланников, вот и послал своих новичков. Будь с ними мягок, они всего лишь выполняли моё поручение. Скажи им, что задание выполнено, и отправь их домой.

Уран»

      Король мягко улыбнулся и сказал:       ― Девушки, ещё раз большое спасибо за вашу помощь, ступайте домой это письмо вашему учителю, ― Эребус отдал Клио их же конверт и то же письмо.       На этом маленькое приключение наших юных героинь закончилось. Король вернулся во дворец, подписал торговый договор и устроил небольшой пир для гостей, а девушки вернулись в Эраклион и, распрощавшись, разошлись по домам, ожидая завтрашний день.