Племянница ситха

      Армис очнулась и почувствовала, что лежит на чем-то мягком и приятном. Она неспеша повернула голову на бок и приоткрыла глаза, но от увиденного тут же их закрыла и напряглась. В нескольких метрах от нее была темно-зеленая стена, в который находился дверной проем треугольной формы, рядом с которым стояла пара магнастражей. В панике девочка начала вспоминать, где она находится, и обдумывать план действий. «Здесь магностражи, и я сражалась с Дуку, значит, сейчас я в плену у сепаратистов! Плохо! Надо бежать! Но как? Где я конкретно? И… на чем вообще лежу?»       Армис тихонько пошевелила правой рукой, щупая поверхность. Она оказалась очень приятной и была похожа на мягкую ткань. Непонятных вещей стало еще больше. «Дуку меня не убил, а взял в плен, а он ситх. Значит, ему от меня что-то надо, и он не собирается мне вредить, во всяком случае пока. Наверное… Нужно проверить.» — решительно подумала Армис, открыв глаза, и, резко сев, падаван огляделась по сторонам.       Она сидела на большой кровати, застеленной зеленым покрывалом, в огромной комнате с темно-серыми стенами и еще более темными полом. На сером потолке висела огромная люстра, за которой виднелась решетка вентиляции. Сейчас люстра не горела, и единственным источником света было огромное витражное окно с зелеными стеклами, которое находилось за спиной девочки. По обе стороны от кровати стояли две небольшие тумбочки, и у одной из дальних стен стоял стол.       Армис закончила изучение комнаты и повернула голову в сторону магнастражей. Они все так же неподвижно стояли у выхода. Девочка слезла с кровати и маленькими осторожными шагами направилась к ним. Когда расстояние между ней и дроидами стало около метра, один из магностражей слегка шевельнулся. Армис тут же остановилась и рефлекторно, потянулась к месту, на котором всегда висел световой меч, но поймала лишь воздух. Мысленно выругавшись на себя за свою глупость, она встала в боевую стойку и приготовилась обороняться, но дроид лишь спокойно произнес: — Граф Дуку приказал находиться вам здесь.       Простояв так еще с секунду, Армис опустила кулаки. Прояснилось сразу несколько вещей. Первое — она действительно была в плену у Дуку, а второе — сейчас ей никто не собирался причинять вреда. Но теперь у нее в голове возник вопрос, на который она очень хотела узнать ответ, но в то же время жутко боялась его: «Почему? Почему Дуку решил меня пощадить? Это явно не приказ дяди, ведь ему на меня пофиг, по крайней мере пока я не мешаюсь. Значит… Это его личное решие? Наверное, он хочет, чтобы я перешла на его сторону. Но я не могу! Я же джедай! Он на стороне дяди, а из-за него погиб брат! Я никогда не склонюсь перед дядей, а, значит, и перед Мастером Дуку… Что дальше? Если я откажусь, он убьет меня?» Армис стало страшно, а в голове стояли появляться противоречивые мысли: «Нет! Он добрый, он не тронет меня! , — и, будто в опровержение ее слов, перед глазами всплыли воспоминания: Бескрайняя пустыня Татуина и Дуку… как дядя пускает в нее молнии… ангар на Джеанозисе. Та же картина, только здесь еще в нескольких метрах от нее лежат раненный учитель и однорукий Энакин. — Он ситх… Но он спас меня на той луне кантрабандистов! — сказал другой голос в голове. И Армис вспомнила, как тогда обрадовалась и в какой восторг пришла, когда почувствовала в Силе Мастера Дуку. — Правда, наверняка тогда он еще не так погряз во тьме. Нет, Мастер Дуку не навредит мне! Глупость, — внутренний голос прозвучал с усмешкой, — Если прислушаться к чувствам, то не сложно ощутить, что от него исходят мощные потоки тьмы, сравнимые с братом или дядей. Дуку уже не тот, кем был раньше: тьма поглатила его. Но… брату это не помешало быть хорошим… «.       Хотя в последней мысли и было много надежды, Армис поглотил очень сильный страх, который она не испытывала никогда раньше. Девочка не спеша развернулась и подошла к кровати, затем повернула голову в сторону окна. Судя по солнцу, на этой планете уже была вторая половина дня.       Весь остаток дня Армис пролежала в кровати, борясь с собой. Ей невыносимо сильно хотелось, чтобы это все кончилось, а закончить все мог только Дуку, поэтому она с нетерпением ждала его прихода, но в то же время боялась будущего. Боялась того, что сделает с ней граф, если она откажется.       Тем временем, за окном уже стемнело, и появились первые звезды. Чтобы отвлечся от своих мыслей, девочка вылезла из-под одеяла и начала считать их, одновременно с этим пытаясь погрузиться в Силу, чтобы успокоиться.       Внезапно Армис почувствовала вибрацию в силе, и от этого у неё всё внутри похолодело. В комнате раздался чуть слышный звук отехавшей в сторону двери, и послышались практически неуловимые простому человеческому уху шаги. У Армис по спине пробежались мурашкись, и выступил холодный пот. «Вот он — конец, » — подумала она и замерла.       Дуку незаметно зашел в комнату и остановился в паре метров от кровати, на которой сидела девочка. Через Силу он почувствовал сильный страх, исходящий от нее. Армис сидела неподвижно. Наблюдая за ней Дуку подумал: «Страх… Неужели боится меня? Похоже, эмоции настолько затуманили ее разум, что она даже не может заметить, что я стою здесь. Возможно, я переоценил ее способности…» — после этой мысли граф недовольно сморщился.       Но Армис прекрасно понимала, что Дуку стоит за ее спиной. Она боялась вступить с ним в разговор и узнать ответы на все мучившие ее вопросы. Но давление, которое оказывала на нее тишина, оказалось сильнее. Собрав последние остатки смелости в кулак, чтобы ее голос не дрожал и она не выглядела особенно жалко перед ситхом, Армис спросила: — Что со мной будет?       Недовольство мгновенно пропало с лица графа. «Все таки, не ошибся», — быстро промелькнуло у него в голове перед тем, как он ответил: — Что с тобой будет? — слегка усмехнувшись, повторил он, — А что ты хочешь?       Такой ответ поставил Армис в полный тупик. Она развернулась к Дуку лицом и с недоумением смотрела на него. — Если ты боишься, что я тебя убью, то зря. Если бы я этого хотел, то просто оставил бы тебя на Татуине, наверняка местные жители — таскены или звери — нашли бы тебя раньше джедаев.       Армис оканчательно перестала понимать, что происходит. Она ожидала вопрос о переходе на сторону Дуку, а после отказа мгновенную кару за это. Но ничего страшного не происходило, напротив, Мастер Дуку сейчас себя вел весьма дружелюбно и говорил, что не хочет ей вредить. В голове возник новый вопрос: если Дуку ее сюда привез не для перехода на его сторону, то тогда зачем? Но у нее не хватало смелости, чтобы задать этот вопрос, и она, с выражением полного непонимания на лице, продолжала смотреть на графа. — Я привез тебя в свой дворец еще вчера ночью. Все это время ты была без сознания в этой комнате, так что я думаю, ты, наверное, весьма проголодалась, — внезапно сменил тему граф, и, будто в доказательство его слов, живот Армис громко забурчал. Девочка на секунду перевела на него взгляд. — Да, — неуверенно сказала она. Дуку развернулся и неспеша пошел к выходу из комнаты. Армис спрыгнула с кровати и неуверенно пошла за ним. Страх начал отступать, но все равно еще оставался, поэтому, когда девочка проходила мимо двух магностражей, то на всякий случай немного притормозила и скосилась на них. Дроиды продолжали стоять неподвижно, потому Армис резко, буквально на мгновение, ускорилась и выскочила из комнаты, а затем, вновь вернувшись к прежней скорости шага, догнала Дуку и стала идти в нескольких шагах позади него, не забывая рассматривать все вокруг.       Как только девочка вышла из комнаты, то оказалась в темном довольно широком коридоре дворца. Он был достаточно длинный, и переодически в нем возникали двери, идущие в стороны, но Дуку шел все время прямо, и для Армис оставалось неизвестным то, что скрывается за ними. Но, наконец, коридор закончился, и девочка оказалась на небольшой лестнице из черного металла, высота которой была не больше двух метров. С этой лесницы было видно огроменное помещение. Только потолок в нем был на высоте десяти метров, не меньше. На противоположной стороне комнаты была видна точно такая же лестница. Пол в помещении был полосатый. В его окраске чередовались два оттенка серого, но это чередование заканчивалось перед большим возвышением, на котором стоял объемный крепкий стол. Сзади стола распологалось огромное витражное окно с узором из зеленого стекла. Вся гигантская комната была абсолютно симметрична, а ее размеры так удивили Армис, что она аж затормозила и удивленно выдохнула, чем вызвала усмешку графа, наблюдавшего за ней все это время.       Дождавшись, когда эффект, произведенный на Армис его рабочим кабинетом, закончится, Дуку двинулся дальше. Он неспеша спустился по лестнице и пошел к дальнему краю комнаты. Там находилась дверь, имеющая форму трапеции. Как только граф приблизился к ней, она тут же отъехала в сторону. За дверью оказался еще один огроменный коридор, который был раза в четыре шире, чем первый, и раза в три выше. Этот коридор был все так же сделан в серо-зеленых тонах, как и весь дворец. Преодолев его, Дуку и Армис сделали несколько поворотов, и, спустившись по двум лестницам, они оказались перед очередной дверью, которая так же, как и остальные, бесшумно открылась перед ними. За ней оказалось помещение, которое было больше предыдущих и сделанное все в тех же серо-зеленых тонах.       Основную часть комнаты занимал огроменный стол, стоящий в центре неё. За ним было бесчисленное количество стульев. Их было настолько много, что Армис показалось, что в это помещение можно было без труда усадить, наверное, как минимум половину республиканского сената. Девочка вновь замерла, оглядывая этот огромный стол. Кажется, даже в Храме Ордена Джедаев были не такие большие столы, хотя там ели все юнлинги, падаваны, рыцари и магистры. В этот раз Дуку не стал ждать девочку, а продолжил идти к самому концу стола, поэтому ей пришлось отвлечся от разглядывания стола и поспешно догонять графа.       За дальним краем стола стояло большое роскошное кресло с треугольной спинкой, на которое и сел Дуку; по обе стороны от него стояли чуть менее большие и роскошные кресла, на одно из которых Армис и решила сесть. Почти сразу же к ним подошел дроид-официант и спросил: — Что пожелаете?       Дуку тут же начал говорить какие-то странные неизвестные девочке названия блюд, а потом перевел выпросительный взгляд на нее. Армис не знала, что сказать, поэтому с расширеными глазами и максимально непонимающим лицом смотрела на граф. Дуку понял, что ответа от девочки он в ближайшее время не услышит, поэтому чуть задумался, затем вновь произнес несколько непонятных для Армис слов. Дроид кивнул и удалился. Армис и Дуку остались в комнате одни. Девочка стала упорно смотреть в столешницу и вскоре погрузилась в свои мысли.       «Эти странные слова, наверное, означают названия блюд, — подумала Армис. Интересно, как они выглядят? И почему Дуку такой хороший? Он же ситх! Значит, он действует только в своих интересах. Хотя брат однажды подставился, чтобы мне не досталось от дяди… Нет! Мол это одно, а Мастер Дуку — совсем другое. Нужно быть осторожной, он же ситх. Ему нельзя доверять, хотя я знаю, что он не убьет меня… Во всяком случае, в ближайшее время…» — подумала Армис осторожно скосившись на графа.       Тем временем Дуку ждал ужин и незаметно наблюдал за Армис. " В ней есть гнев, сильный страх и необычайный потанциал, — подумал граф, смотря на девочку, — Самое заманчивое, что ее гнев направлен именно на моего учителя. Если все это отшлифовать… — он не смог удержаться и улыбнулся своим мыслям, — Из нее может выйти отличная ученица. Сейчас она меня боится, но скоро этот страх уйдет. Я позабочусь об этом… Но нельзя действовать слишком явно, если Сидиус все увидет, то, в лучшем случае, я лишусь своего оружия, а в худшем могу пострадать и сам. Нужно соблюдать осторожность…»       Дверь в комнату открылась, и из нее появился уже знакомый дроид-официант. В своих механических руках он нес поднос с едой. Быстрым шагом дроид пересек комнату и ловко расставил тарелки, перед людьми.       Перед Армис оказалась тарелка с каким-то супом, который имел очень приятный и вкусный запах. Девочка вспомнила, что раньше вроде бы видела что-то подобное, проносясь на спидере вдоль ресторанов, расположенных на верхних уровнях Корусанта. Но никогда раньше она в них не была, да и у нее не возникало желания. Обычно в таких местах заседали самые богатые люди галактики, которые там все время либо ели, либо говорили о политике или других, как казалось Армис, нудных и не интересных вещах. Поэтому в таких местах ей всегда было скучно. В них даже не было азартных игр типа Саббака! Да и попасть в эти рестораны было весьма сложно — только по предварительной записи, и очередь приходилось ждать месяцами; также, в подобных местах еда стоила весьма дорого. Деньги для Армис были не проблемой, она без проблем могла достать любую сумму с помощью Силы и ее любимой игры в Саббак, но все нудные моменты напрочь отбивали желание идти в подобные места. Это было более подходящем для Дуку или дяди, чем для нее. Но до этого дня она никогда не ощущала запах блюд, которые подают в подобных местах. Он манил к себе, притягивал, зовя попробовать, и Армис очень хотелось это сделать, но была одна большая проблема. Вокруг тарелки лежали две ложки, две вилки и один нож. Девочка не могла понять, зачем столько столовых приборов. «Еще можно понять две ложки! Это, видимо, чтобы взять их в обе руки и есть в два раза быстрее, правда, они почему-то разных размеров. Аааа поняла! Я же правша, значит меньшую ложку в левую руку, чтобы ей удобнее было управлять. Точно! Но зачем для супа вилки и ножи?!» — подумала Армис, но не смогла найти ответа на этот вопрос. Зато смогла разобраться, почему ложки разного размера. Радуясь, своему открытию, девочка с гордым видом взяла большую ложку в правую руку, а меньшую стала пытаться поудобнее взять левой.       Увидев столь необычные приготовления к еде, Дуку отвлекся от своего супа и с нескрываемым интересом стал наблюдать за Армис.       Тем временем девочке удалось достаточно удобно взять ложку левой рукой, и она зачерпнула суп первый раз ложкой в правой руке и отправила его себе в рот, быстро проглатив еду. Затем Армис с гордым видом зачерпнула суп ложкой, которую держала в левой руке, и тоже стала подносить ее ко рту, но по пути большая часть ложки вылилась обратно в тарелку.       От столь необычного зрелища глаза невозмутимого графа Дуку полезли на лоб. Он первый раз в жизни видел, чтобы кто-то ел таким необычным способом, и единственная мысль, которая посетила его голову, была: «Неужели она настолько сильно проголодалась?»       Армис с аппетитом ела этот вкусный суп, когда случайно посмотрела на Дуку. Удивленный вид графа заставил ее остановиться и задуматься, все ли правильно она делает. — Суп едят одной ложкой, — подсказал Дуку, заметив замешательство девочки. Армис медленно кивнула, откинулась на спинку стула и стала задумчиво смотреть, то на ложку в правой руке, то в левой. Она не знала, какую выбрать, поэтому начала коситься на графа. В правой руке он держал большую ложку.       «Значит, есть два варианта. Он держит большую ложку либо потому что сам большой, либо потому что так надо. Выберу первый вариант». Армис полжила большую ложку, а меньшую взяла правой рукой и собралась продолжить есть, но не успела она дотронуться до поверхности супа, как вновь раздался голос Дуку: — Это десертная ложка.       Армис непонимающе посмотрела на него. — Это десертная ложка, а суп едят столовой, — с небольшим раздражением сказал он и, на всякий случай, добавил: — Возьми другую ложку.       Девочка кивнула и быстро поменяла столовый прибор, боясь разозлить графа. «Вдруг он тогда начнёт швыряться молниями?» — подумала она. А Дуку начал читать Армис нудную лекцию о столовых приборах, большую часть которой девочка пропустила мимо ушей. После этой лекции прием пищи продолжился.       Падаван наконец взяла нужный прибор, набрала ложку бульона и с шумом втянула его себе в рот. Дуку резко отвлекся от еды и с таким недовольством посмотрел на Армис, что она с испугу вжалась в спинку стула. — Есть нужно бесшумно, — пояснил граф. В который раз за вечер девочка молча кивнула и продолжила есть суп, с опаской косясь на Дуку.       Когда тарелка супа закончилась, дроид-официант принес второе. Оно выглядело не менее аппетитно, чем суп, но Армис решила отказаться, сославшись на то, что уже наелась. Истинная же причина состояла в том, что девочка боялась вновь не отгадать ребус со столовыми приборами и навлечь на себя гнев графа. — Ты можешь передвигаться по всему дворцу в присутствие магностражей, — сказал ей Дуку, когда она собралась возвращаться в свою комнату. — Ладно, — ответила Армис и пошла к выходу. Примерно через минуту двери тихо разъехались и девочка скрылась за ними. Граф остался один, а его мысли вновь вернулись к Армис. «Совсем ничего не знает, даже банальных вещей. Неужели Палпатин совсем не занимался с ней? Это многое объясняет… Нужно было еще в Ордене взяться за нее всерьез. Думаю, если она станет моей ученицей, то это и для нее будет лучшим вариантом, но спешить нельзя…»       Армис зашла в свою комнату и тут же залезла в мягкую кровать, под теплое одеяло. Здесь было хорошо. Даже лучше, чем в Храме на Корусанте. Но девочке все равно не спалось: ее страх перед Дуку уменшился, но все равно оставался. Так же Армис понимала, что Дуку ситх, значит, он будет действовать только в своих интересах, а они ей неизвестны. Но она по прежнему помнила, как было в Ордене раньше.       Единственным человеком которому она полностью верила могла без раздумий доверится, был Мастер Дуку. Он стал самым близким для Армис человеком, после брата, конечно, но он мертв… Дуку хотелось доверять, но мозг отчаянно говорил, что этого нельзя делать, поэтому Армис не знала, как поступить, и никого не было рядом, чтобы подсказать…