Грязный маленький секрет

Было три часа ночи, Ричи не мог заснуть. Его сон состоял из кошмаров, в которых Патрик преследовал друзей Ричи. Их крики боли и просьбы о помощи казались такими реальными. Угроза, создаваемая его кошмарами, была такой болезненно реальной, что сны казались скорее пророчеством, чем плодом его воображения. Во время сна начиналось противостояние с надвигающимся страхом. По крайней мере, когда Тозиер бодрствовал, он мог абстрагироваться от этого давящего чувства. Это могли и могут быть его друзья Только одна эта мысль, ну и возможно, виски - заставила его ползти в ванную, чтобы выблевать свои собственные кишки. По крайней мере, когда Патрик был рядом, Ричи не был пойман в ловушку собственной головы. Он был вынужден не спать из чистого инстинкта выживания. Если Патрик действительно хорош во всем, то он точно будет жить. Для Ричи было больно осознавать, что он почти скучал по Патрику, после всего того дерьма, которое он пережил. Психолог мог объяснить это тем фактом, что Хокстеттер уделял много внимания Тозиеру три дня подряд. Ричи же не мог заставить своих родителей пожелать ему спокойной ночи, когда они возвращались домой. Жалко, Ричи обнял себя за плечи и молча уставился в темноту своей гостиной. Ты такая шлюха внимания. Предпочитаешь подающего надежды серийного убийцу, такого как Патрик Хокстеттер, одиночеству. Он не сдвинулся с места, наблюдая за тем, как солнце поднимается спустя какое-то время, и услышал, как под окнами поют птицы. Неестественно веселое начало дня. Ричи чувствовал, что будет ненавидеть такую атмосферу. Часть него скучала по друзьям и жаждала любого позитивного контакта с другим человеком. Другая же всеми фибрами желала, чтобы он не ходил в школу и не видел их. Быть может он пытался убедить себя, что это подсознательная необходимость- изолировать себя, чтобы защитить их. На самом деле Ричи знал, что он просто испугался, что они будут стыдиться того, что он сделал на выходных. Что он позволил Патрику сделать. Отказавшись от завтрака, которого никогда и не было, Ричи встал с дивана и начал одеваться. Он надел рубашку и пиджак с длинными рукавами, мысленно пометив, чтобы сжечь одежду, которую Патрик запачкал накануне. Он старался не смотреть на идеальный отпечаток руки, окрашивающий его предплечье. Ночью кровь и гной, или ещё что-то желтое, вытекающее из его обожженной руки, просочились сквозь тонкую марлю и полностью испачкали ее. Ричи поморщился и потянул за рукав, не имея ничего, чтобы заменить повязку. Прошло всего пару дней с тех пор, как он был в школе, но казалось, что пол жизни пролетело. Ричи приобрел новую ненависть, глядя в зеркало. Его отражение уставилось на него апатичными налитыми кровью глазами. Ничто, казалось, не исцеляло раны, выглядел он значительно хуже. Вероятно, это было связано с тем фактом, в его организме с обеда в пятницу поступило ровно ноль питательных веществ, за исключением, может быть, железа из собственной крови. К сожалению, пара засосов, оставленных Патриком, была видна поверх воротника его рубашки, и он решил использовать последний пластырь из своей драгоценной аптечки, чтобы скрыть их. Его велосипед был оставлен на месте падения и, вероятно, уже украден. Ричи был вынужден идти в школу пешком, нелегкий подиг для его задницы, но он мог официально сказать, что могло быть и хуже. Кто знал, что Тозиер может испытывать такое счастье, когда увидел своих друзей возле шкафчиков, собравшихся вокруг какого-то комикса. Ему потребовалось время, чтобы просто смотреть на них на расстоянии, наблюдая, как они шутили друг с другом и смеялись. -Ты не ностальгический старик, Ричи,- сказал сам себе Тозиер,- Преодолей себя. Сунув руки в карманы, он медленно дошел до остальной части Клуба неудачников с дерзкой усмешкой. -Привет, ребята, извините, если кто-то из ваших мам вернулся домой поздно вечером, мы были заняты. Эдди сморщил нос от вульгарной шутки и повернулся, чтобы поприветствовать своего друга и, возможно, отругать его, но остановился, начав нагло рассматривать состояние лица друга. -Вау, Р-Ричи,- Билл запнулся,-Ч-что с тобой случилось? Стэн только нахмурился, сведя брови в беспокойстве. -Только что упал с моего велосипеда, клац. Типично, правда?- рассмеялся Балабол. -Ты упал со своего велосипеда прямо в чей-то кулак?- Кажется, Стэн нахмурился ещё сильнее. -Это был Генри и его банда?- спросил Эдди, пытаясь мысленно подсчитать, как он мог помочь Ричи, и может ли быть у Ричи что-то заразное. Прозвенел звонок, и они пошли по коридору к своим классам. Ричи заставил себя идти, не хромая. Другим неудачникам действительно не нужно так сильно беспокоиться о нем. -Нет, ребята. Боже, не беспокойтесь так сильно,- закатил глаза Ричи,- люди будут думать, что вы влюбились меня или что-то в этом роде. Технически он не лгал. Но думал бы так в основном Патрик. Никто не смеялся, только лишь обменивались беспокойными взглядами. Билл положил руку ему на плечо, и Ричи поборол желание уклониться от него. Билл никогда не сделает мне больно. А мог бы он? Конечно нет ... Верно? - Ты всегда можешь поговорить с нами, Ричи. Ты ведь знаешь это, правда?- Не обращая внимания на безумный монолог Тозиера, который он вел у себя в голове, сказал Билл. - Конечно, куколка, Билл. Я всегда говорю с вами, ребята!- Ричи улыбнулся своим друзьям и предложил и отсалютировал перед тем, как нырнуть в свой класс. Как только он отвернулся, улыбка сползла с его лица. У Ричи был нерегулярный режим питания, но он, честно говоря, никогда не был в восторге от поедания дерьмового школьного обеда. Остальные неудачники кидали на него странные взгляды, когда Тозиер закрывал лицо во время обеденного перерыва, пытаясь впихнуть в рот как можно больше еды своей не доминирующей рукой. Его правая рука была спрятана под столом, и, кроме того, двигать ею было слишком больно, что уж говторить о попытке использования. -Что ты делал в эти выходные? - спросил Эдди. Ричи застыл, думая, что Эдди разговаривал с ним, но вскоре понял, что тот говорил с Биллом. Стен бросил на Ричи любопытный взгляд краем глаза. Билл пожал плечами и криво улыбнулся: -Я собирался пойти поискать Джорджи, но мои родители заставили меня остаться дома. На мгновение все замолчали, внезапная грусть охватила стол. Молчание было прервано, когда Ричи хлопнулся лицом в свой поднос с едой. -Берегись, Балабол, я иду- Генри издевался. Все тело Ричи напряглось. Медленно он вытер кетчуп со своих очков. Он не хотел оборачиваться, потому что знал, кто будет стоять рядом с Генри и остальной бандой. Он не хотел, но развернулся. Может быть, он был мазохистом. Хищный взгляд Патрика скучающе прошёлся по Ричи. Он не собирался смотреть в глаза, но теперь он не мог отвести взгляд. Ричи замер, словно олень в свете фар. Генри говорил что-то еще, но Ричи его не слышал. Медленно Патрик оглядел Ричи с ног до головы и облизнул губы. Ричи стало холодно. Генри понял, что Ричи его не слушает, и схватил его за спину пиджака, оторвав от скамейки и кинул на холодный пол линолеума в столовой. Тозиер закричал, когда упал, пытаясь подстраховать себя обожжённой рукой. Боль пронзила его запястье. -Следи за тем, что происходит у тебя за спиной, - предупредил Генри, прежде чем уйти, остальная часть его банды проследовала за ним. Прежде чем уйти, Патрик наклонился и сунул полупустую пачку сигарет в карман пиджака Ричи. Он подмигнул и последовал за Генри. Друзья Ричи тут же собрались вокруг него и помогли ему сесть. Когда Стэн помогао ему подняться, марля, защищающая больную руку, раскрылась и показала весь ужас под ней. Ричи не видел ожога с тех пор, как завернул его. Это было ужасно. Любая выжившая кожа либо почернела и сморщилась, либо приобрела неестественный шелушащий оттенок белого. Все остальное покрылось желтыми пузырями , остальная часть была похожа на вареное мясо. Он предположил, что не только похожа, но и является таковой. Эдди отскочил от Ричи, издав странный удушающий звук. Билл и Стэн просто смотрели. Ричи быстро убрал руку и сунул ее обратно в карман, осунулся и стал похож на загнанного в угол животного. Паника затопила его , Тозиер прошел мимо своих друзей, выбежал из столовой и нырнул в туалет. Он заперся в последней кабинке, на мгновение прислонившись к хрупкой пластиковой двери и задыхаясь. Он закрыл глаза, пытаясь выровнять дыхание. Но чем сильнее он пытался, тем тяжелее становилось. Где-то в глубине души он думал, что может быть гипервентиляционным. Внезапно Ричи почувствовал себя слишком жарко и скинул куртку с плеч, в результате чего пачка сигарет упала на пол. Кто-то толкнул дверь и вошел в уборную за ним. Безумное чувство страха охватило Ричи, и его разум немедленно представил Банду Бауэрса. А именно Патрика. Что, если они вернутся еще, потому что он остался один? -Ричи? - спросил его спокойный голос Стэна,-Мы просто хотим знать, что случилось, и убедиться, что с тобой все в порядке. - Тебе нужен доктор, Ричи! Твоя рука выглядит очень, очень плохо!- проорал Эдди Он быстро вытащил пачку сигарет и заметил, что они были не как у матери, и он предположил, что это была другая марка или что-то в этом роде. Записка была беспорядочно нацарапана на спине. «Только лучшее для моей любимой игрушки». После прочтения, Ричи почувствовал, что его вот-вот стошнит. Ричи поспешно покинул кабинку, все еще сжимая маленькую картонную коробку. Он буквально столкнулся со своими тремя лучшими друзьями. - Нам нужно поговорить, приятель,- Стэн положил руки на плечо Ричи, чтобы помешать ему снова сбежать. Тозиер рефлекторно вырвался и уставился в пол, быстро натягивая куртку, прежде чем кто-нибудь заметил что-то еще, чего они не должны были видеть. “Не знал, что у меня были такие любопытные друзья.” - Тебе нужна помощь, Р-Ричи? - пробормотал Билл, - Д-у-у-умаю твой отец что-то сделал? Он чуть не рассмеялся от этой мысли. Билл ударил слишком близко к правде. Конечно, его отец несколько раз ударял его бутылкой пива или просто бил, когда был пьян, и мать делала то же самое. Но это было ничто по сравнению с тем, что сделал Патрик. -Нет. Я в порядке,- Он настоял, чтобы его оставили в покое. Если бы они продолжали любопытствовать, все могло ухудшиться. Они не только будут в опасности, но и увидят его по-другому. Он теперь отличался от своих друзей. Ричи был испорчен ,грязнее, чем остальные. -Ты не в порядке, Ричи. Любой может это увидеть. Ты не можешь сказать нам, что упал с велосипеда и получил ожоги третьей степени! - Воскликнул Эдди, указывая на его руку. -Нет, я обжег руку, когда готовил,-Ричи холодно посмотрел на Эдди. Твоя рука была единственной вещью, приготовленной на этих выходных, маленький лжец. -Ребята, вы знаете, я сказал бы вам, если что-нибудь случилось. Генри и его банда все время преследуют нас. Это старые новости. Зачем мне это скрывать? Он нахмурился, пытаясь снова выглядеть, как старый Ричи Тозиер. Прежде чем кто-либо смог опротестовать это объяснение, Ричи был спасен колоколом, и они были вынуждены расстаться. Ричи было все равно, насколько все плохо. Он никогда никому не расскажет, что случилось на прошлых выходных Никто из них не знал, что Беверли Марш увидела всю сцену в столовой и услышала кое-что из того, что было сказано между Клубом неудачников. Она нырнула за угол, когда Ричи прошел мимо.