Лед и честь

      Солнечный свет начинал пробиваться сквозь тяжелые облака только ближе к полудню, а через пару часов уже вновь пропадал, так и не прогрев землю и стены древней твердыни. Темнота наступала еще задолго до ужина, а расступалась лишь поздним утром.       «Зима близко!» — на протяжении тысячелетий твердили Старки. Они единственные точно знали, что за долгим летом всегда следует долгая и беспощадная зима. Но ни их девиз, ни их уверенность не объясняли каким образом можно пережить зиму. Эти заботы легли на хрупкие плечи рыжеволосой Леди Винтерфелла, которая сама до последнего не верила в девиз своего дома. — Леди Санса! Ворон вернулся, так и не найдя Сероводный Дозор. Всем остальным знаменосцам отправлены письма с приказом прибыть в Винтерфелл вместе с войсками, созвав их вассалов, а также всех мужчин, женщин и детей, кто может сражаться, — мейстер Уолкан явно был обеспокоен чем-то, хотя старался не подавать виду. — Хорошо, — Санса устало откинулась на спинку кресла в своем солярии, — попробуйте отправить ворона Ридам еще раз. — Это уже пятый ворон, миледи, в Сероводном дозоре нет мейстера, а вороны редко находят этот замок, боюсь, что в этом нет смысла, — мягко сказал мейстер, он уважал и даже любил свою леди, но знал, что эти слова могут вызвать раздражение и даже гнев молодой хозяйки. — Поправьте меня, если я ошибаюсь, но здесь я Леди Винтерфелла, и мне решать есть ли в этом смысл или нет, — твердо ответила Санса, — если понадобится, то отправьте стаю воронов, дюжину гонцов и столько же собак, но доставьте послание Брана гребанным Ридам. — Да, миледи, — покорно пробормотал мейстер. — Что-то еще? — Пришел ворон от короля Джона, — Уолкан вытащил сверток из широкого рукава своего серого одеяния.       Санса разозлилась еще больше, неужели нельзя было отдать письмо сразу. Ловкими тонкими пальцами она сломала печать с лютоволком и развернула свиток.       «Я присягнул королеве Дейнерис. Мы возвращаемся на север с ее войском и драконами. Созывай знамена. Зима близко. Твой брат Джон Сноу».       Девушка аккуратно отложила письмо и закрыла глаза, пытаясь восстановить неспокойное дыхание. Стук сердца отдавался в ушах, а руки непроизвольно сжались в кулаки с такой силой, что ногти прорезали тонкую кожу на ладонях северянки. Санса понимала, что ей нужно успокоиться и отпустить мейстера, потому что она не могла при нем показать свою слабость, но злость и отчаяние захлестнули ее. — Миледи? — обеспокоенно произнес Уолкан, делая шаг к столу. — Все хорошо, — Санса силой заставила себя открыть глаза и подняла руку, останавливая мужчину, — отправьте ворона в цитадель, нам нужны еще мейстеры, как минимум два, — девушка поднялась с кресла. — Вечером пригласите мастера над оружием, Лорда Джона Ройса и других лордов Долины, которые сейчас в замке или в Зимнем городке. И приходите сами. Если внезапно кто-то из лордов Севера прибудет к вечеру, то я также буду ждать их в большом чертоге. — Что на счет Вашей сестры? Нужно ли пригласить ее? — Я сама ее найду, можете идти.       Однако, не дожидаясь ухода мейстера, Санса захлопнула книгу, лежавшую на столе, взяла письмо брата и вышла из солярия.       Внутри девушки пылала злость. Она злилась на зиму, на драконью королеву, на Джона, на Брана и на себя. Как только Джон мог преклонить колено перед иноземной захватчицей? Как мог он предать Север, который выбрал его своим королем? Почему он решил служить королеве, чей отец сжег их деда и дядю, и чей брат украл и изнасиловал их тетю?       Арья ошибалась, когда считала, что Санса хочет захватить власть и сместить Джона. Ей не нужна была эта корона, ей не нужен был даже титул Леди Винтерфелла, она этого не просила и не хотела, но Джон так решил, и она согласилась. Она была предана ему, своему королю, но теперь он больше не являлся таковым. И кем теперь он стал? И чем стал Север?       Санса знала, что нельзя было отпускать Джона на юг, еще свежа была рана на ее сердце от смерти отца, который отправился в Королевскую Гавань, и от смерти брата и матери, которые тоже поехали на юг, чтобы отомстить за отца. Да и сама Санса пережила многое, находясь в столице Семи Королевств, теперь Красный Замок и его коридоры снятся ей в кошмарах, которые все еще преследуют ее.       Старкам не место на юге, Север — их дом, Винтерфелл.       Долго искать Арью не пришлось, она сражалась на мечах во дворе, как когда-то это делали Робб, Джон и Теон. Санса остановилась у стены, глядя вниз с деревянного балкона, чтобы ее не было видно. За годы разлуки, где бы Арья ни была, она стала настоящей воительницей. Конечно, девочка всегда была сильнее и ловчее Сансы, но теперь ее мастерство поражало: она была гибкой, быстрой и при этом очень точной. Сансе пришлось видеть множество сражений между прославленными воинами, однако ее сестра дралась иначе. Ни Джон, ни Леди Бриенна, ни сир Лорас, ни даже Джейме Ланнистер еще до потери правой руки не сравнились бы с Арьей и ее мастерством. И молодой Леди Винтерфелла это нравилось, она чувствовала себя в безопасности, зная, что Арья рядом с ней, в замке, и что она не позволит никому причинить ей вред. Несмотря на все их разногласия тогда и сейчас, Санса была уверена, что сестра не допустит, чтобы хоть что-то угрожало жизням оставшихся Старков, пока она рядом. Девушка сказала Сансе, что теперь она никто, но это было неправдой, она все еще оставалась Арьей Старк, дочерью Эддарда Старка, самого честного и доблестного человека во всем Вестеросе. — Леди Арья, вы не устали сражаться со старыми рыцарями? Вы не против теперь обучить меня вашему искусству? — раздался еще по-детски звонкий, но уже твердый голос Лианны Мормонт, которая, судя по всему, какое-то время наблюдала за боем. — Если вы еще раз назовете меня леди, то вас уже никто не сможет обучить, — спокойно заметила Арья, холодно взглянув на маленькую медведицу. — Надеюсь, что вы не правы, — с улыбкой ответила девочка, спокойно выдержав суровый взгляд Арьи, и достала свой меч из ножен.       На несколько секунд Санса даже испугалась, она понимала, что ни одна из девочек, конечно, не причинит вреда другой, но Старки находились сейчас не в том положении, чтобы портить отношения с другими домами Севера, даже с такими немногочисленными как Мормонты. Девушка уже собиралась вмешаться, но Арья чуть улыбнувшись, кивнула и направилась к Лианне.       Девочки встали друг напротив друга и, едва заметно поклонившись, начали сражение. Обе действовали осторожно, но уверенно, и если Арья в свойственной ей манере вела бой мягко и бесшумно, то Лианна действовала как северянка: прямо и грубо. Скорее всего ее учили сражаться рыцари с медвежьего острова, которые остались охранять свою маленькую леди, после того как ее мать и сестры ушли на войну с молодым волком. Для своего возраста Леди Мормонт сражалась великолепно и могла бы посоперничать со многими взрослыми солдатами, однако Санса видела, с какой легкостью Арья отражала все удары. Бой продолжался еще какое-то время, и маленькая медведица начала уставать от тяжести меча, в то время как Старк с ее тонким мечом и ловкостью заметно заскучала и видимо решила поскорее закончить бой, ударив в левый бок соперницы. Неожиданно Лианна легко увернулась и почти выбила меч из рук Арьи.       Над двором раздались тихие и медленные аплодисменты и все наконец увидели скрывавшуюся до этого в тени Леди Винтерфелла. — Боюсь, что моя сестра недооценила вас, Леди Лианна, — негромко произнесла Санса, подходя к перилам, — рада видеть вас в Винтерфелле. — Моя леди, — неумело сделала реверанс Лианна, — я покинула Усадьбу, как только получила ворона. Со мной еще несколько моих верных рыцарей, остальные прибудут позже с запасами. — Благодарю, что откликнулись на наш зов, принимать вас и ваших людей для нас честь, — с улыбкой ответила Санса. — Призыв нашего короля — закон для меня и для каждого человека на Медвежьем острове.       Санса невольно сжала руки на деревянных перилах и напряглась. Девушка давно научилась управлять своими эмоциями и не показывать их при чужих, особенно при своих знаменосцах и вассалах, которые чувствуют любую твою слабость. А Старкам сейчас нельзя быть слабыми, и без того их дом долго был в немилости у других домов Севера. Но отчего-то, стоя сейчас перед этой маленькой, но преданной, девочкой, Санса не могла сдержать своих чувств. Ее мысли вновь обратились к Джону и вопросам, почему он уехал королем, а вернется никем. — Конечно, Леди Мормонт, ваш дом всегда был верным союзником нашему, — собравшись, ответила Санса и, к своему удовлетворению, поняла, что никто и не заметил ее замешательства. — Вы, наверное, устали с дороги. Наш управляющий проводит вас и ваших людей. С Вашего позволения я бы хотела поговорить со своей сестрой.       Лианна вновь присела в неловком реверансе и развернулась, направившись внутрь замка, за ней молча последовали несколько мужчин с эмблемой медведя на груди.       Арья кивнула оставшимся во дворе мужчинам, и те сразу же приступили к тренировке, а девушка двинулась к сестре, убрав меч за пояс. Но Санса остановила ее, спустившись вниз. — Прогуляемся в богорощу, — спокойно сказала Санса, и Арья молча последовала за ней.       Какое-то время они шли молча, пока, наконец, не оказались достаточно далеко от людей. Тогда Санса вытащила из кармана письмо Джона и передала его сестре. — Значит он возвращается, — немного растеряно произнесла Арья, — и не один… — Лорды Севера не примут драконью королеву, они не поймут решения Джона, они покинут нас, — сказала Санса, в голосе которой чувствовались неуверенность и уязвимость. После казни Мизинца девушка больше не боялась проявлять чувства наедине с сестрой. — Мы не можем допустить, чтобы они вновь отвернулись от нас. — Заставить преклонить колено ты их тоже не можешь. — Я и сама не хочу преклонять колено, — Санса остановилась и развернулась к Арье. — Это наш дом, Север наш, он принадлежит Старкам — Джону, Брану, тебе и мне. Его отняли у нас, но мы его вернули, и мы больше не примем другого короля или королеву. — Джон решил, что мы должны, — твердо ответила младшая сестра, — и если он твой король, то ты должна подчиниться ему и принять его выбор. — Арья, я не могу, мы не можем! — Если ты примешь королеву Таргариен, то и Север примет, они тебя любят, и они тебе верят, — чуть мягче сказала Арья. — Они любят и верят Джону, но что станет с их верностью, когда они услышат, что он отдал Север в руки девчонки, которая всю жизнь прожила по ту сторону Узкого Моря? Да, они выбрали его королем, но они отдадут корону другому, как только узнают про это. — И ты надеешься, что этим «другим» станешь ты? — Арья! — вскрикнула Санса. — Мы уже обсуждали это, и ты знаешь, что мне не нужна корона и власть. — И что ты хочешь услышать от меня? Мы ничего не можем сделать, только ждать их прибытия, — Арья развернулась и медленно пошла в сторону чардева, Санса последовала за ней. — Ты права, просто я не понимаю, почему он так поступил.       Санса поделилась своими переживаниями с сестрой, задавая ей все те вопросы, которые крутились у нее в голове в последний час. — Леди Мормонт в ту же минуту заберет всех своих людей и отбудет назад на остров, как только мы объявим об этом сегодня вечером. — Мы? — улыбнулась Арья, — Нет, сестричка, это твои заботы, ты Леди Винтерфелла и Королева Зимы, пока Джон в отъезде. — Ты будешь рядом, — тоном, не терпящим возражений, сказала Санса.       Она в совершенстве овладела этим навыком, теперь никто не перечил ей и сразу же выполнял все ее приказы. Люди боялись и уважали их новую ледяную леди, которая, несмотря на сдержанность и холодность, всегда заботилась о своих людях. Она хорошо управляла Винтерфеллом в отсутствии Джона, решала все вопросы между их подданными и жителями Зимнего городка и занималась другими обязанностями правителя. Хотя даже когда Джон был здесь, она занималась большей частью его обязанностей. Но она не жаловалась, ей нравилась ее работа, нравилось быть занятой и нравилось видеть, что ее люди благодарны ей. Кроме того она понимала, что Джон мало что в этом смыслит и что у него есть другие, более важные дела. — Хорошо, — наконец согласилась Арья, — что на счет Брана? — Мы как раз идем к нему, — сказала Санса, глядя вперед на младшего брата, который сидел перед чардревом, укутанный мехами.       У девушки щемило в груди каждый раз, когда она видела брата. Она помнила его маленьким мальчиком, который постоянно лазил по стенам замка, играл со своим лютоволком, дрался с Арьей и мечтал стать рыцарем. Теперь же он не мог даже самостоятельно передвигаться, постоянно находился в богороще и практически не разговаривал.       Она видела многое и прошла через многое, но так и не могла понять, что произошло с Браном. Он сказал, что он трехглазый ворон, но чтобы это ни значило, Санса хотела, чтобы он вновь стал ее маленьким братцем, который любил трогать ее рыжие волосы и просил посидеть у его кровати, пока он не уснет. — Бран, — негромко позвала она его, подойдя к нему и прижавшись губами к его макушке, — пришло письмо от Джона, — они с Арьей присели рядом на массивные корни чадрева. — Я знаю, — брат медленно повернул лицо к ним, — он преклонил колено, — сказал он бесцветным голосом.       У Сансы пробежали мурашки по коже, она знала, что у него есть видения, но каждый раз это поражало ее. — Ты поступила правильно, пригласив всех в чертог сегодня. Тебе нужно рассказать всем, я буду там… — Бран смотрел девушке в глаза, отчего ей стало неуютно и она опустила взгляд на колени. — Разве не лучше подождать его самого? Чтобы он сам объявил об этом? — спросила Арья и Бран перевел взгляд на нее. — Людям лучше узнать об этом от нас, — сказала Санса, не поднимая взгляда, — он идет сюда с армией и драконами, северяне узнают об этом раньше, чем он прибудет. Их гнев и страх будет сильнее, если они не будут знать. — Мы ждем и других гостей, — кивнув, сказал мальчик и посмотрел на лик, вырезанный в чардреве. — Еще кто-то из лордов? — Сэмвел Тарли возвращается из цитадели вместе с одичалой и ребенком. И еще несколько наших старых друзей, — Бран замолчал и взглянул на Арью так, будто бы знает что-то, о чем она и не догадывается. — Отвезите меня в замок.