Лед и честь

      Библиотека не часто становилась пристанищем для жителей Винтерфелла, но сегодня центральный стол, покрытый огромной картой замка, был окружен тремя десятками людей.       Во главе стояли Старки, в окружении нескольких лордов и леди Севера.       Джон занимал место в самом центре, голова его была гордо поднята, словно на ней все еще красовалась бронзовая корона Королей Зимы, а у ног его сидел огромный белоснежный лютоволк. Взгляд Сноу спокойно блуждал по собравшимся, отмечая всех присутствующих, в плотно сомкнутых губах и нахмуренных бровях читалась решимость. На поясе мужчины гранатовыми глазами за всеми наблюдал лютоволк, находящийся на ручке валирийского меча.       По правую руку от него стояла Санса. На ней был корсет из варенной кожи, сделанный в виде доспехов с печатью лютоволка. В последние дни она постоянно ходила в вещах, больше напоминающих броню, чем девичье платье, а весь ее вид показывал готовность к Великой Войне. Передние пряди ее волос были заплетены в косы и собраны на затылке в аккуратный пучок, остальные волосы блестящим шелком лежали на ее спине. Такую прическу носила Леди Кейтилин, после того как вышла замуж за Лорда Старка и переехала в Винтерфелл.       Арья стояла по другую руку от Джона, самая низкая из Старков, она не создавала впечатление ребенка. Ее северное жесткое лицо и серьезный взгляд буквально кричали о том, что она дочь своего отца. На ней были темные бриджи, а поверх рубашки была накинута темно-синяя куртка, на воротнике которой была вышита фигура бегущего лютоволка.       Рядом с младшей из сестер на жестком деревянном кресле сидел Брандон, последний сын Кейтилин и Нэда. Лицо его не выражало никаких эмоций, а во взгляде читалась лишь пустота. В отличие от братьев и сестер, на нем не было никаких знаков того, что он принадлежал к древнему роду Королей Севера. — Их возглавляет Король Ночи, — начал долгую историю Бран. — Он когда-то был таким же, как мы, он был одним из Первых людей, что только перешли по Перебитой Руке Дорна. Они пришли сюда, чтобы построить новый мир в Закатных Землях. Первые люди веками воевали с Детьми Леса, они принесли с собой бронзовые мечи, а у Детей Леса была только магия Старых Богов и драконье стекло. Они поймали одного из людей, чтобы обратить его против своих же родичей. Они провели ритуал в богороще, вонзили ему в сердце обсидиан и просили Старых Богов о помощи. Но Боги не были милосердны, и тогда Детям Леса и Первым людям пришлось объединиться перед лицом еще более страшной опасности. Белых Ходоков изгнали в земли вечной зимы и построили Стену, в которой была заложена магия Детей Леса, Великанов и Первых людей. Но теперь они вновь проснулись и идут сюда. — Для чего? — спросила Санса. — Их главная цель — это месть. Король Ночи не выбирал быть таким, но его превратили в чудовище. Он уже давно не человек, которым он когда-то был, но обида в нем еще жива. Теперь они хотят уничтожить этот мир и принести с собой Долгую Ночь, — ответил Бран. — Для этого ему нужно захватить Винтерфелл и убить трех людей, что сейчас находятся здесь.       Люди настороженно зашептались, переглядываясь друг с другом, словно подозревая каждого из присутствующих. — Винтер-фелл — место, где зима отступает, — задумчиво произнес Сэм, тут же смутившись от привлеченного внимания. Бран тут же кивнул, соглашаясь. — Если Винтерфелл падет, то ничто больше не удержит Короля Ночи, — спокойно говорил Старк. — Замок построен на древних заклинаниях Первых людей, которые защищают земли южнее. Еще никогда Ходокам не удавалось пройти это место, мы не можем допустить, чтобы это произошло сейчас. — Что насчет людей? — настороженно произнесла Арья. — Ему нужен я, — все так же бесстрастно отвечал Бран, словно его это совсем не волновало. — Пока жив хоть один древовидец, а значит — жива память всех людей, он не сможет полностью захватить этот мир. И я последний из них.       Санса тут же нахмурилась, а Арья коснулась руки Брана, будто это могло что-то изменить. Люди зашептались еще громче, выражая свое неверие словам мальчика-калеки, который, по их мнению, уже давно не в своем уме. Но Джон тут же пресек все недовольства, грозно призвав людей к тишине. — Второй человек — это маленький Сэм, — продолжил Бран, не замечая громкого вздоха Тарли. — Он последний сын Крастера и он нужен ему, чтобы превратить в одного из них. — Кто это вообще? — громко спросил Лорд Гловер. — Сын одичалой, что прибыла с Тарли, — ответил кто-то. — Может тогда убьем его сами? — предложил Бронн, усмехаясь. — Мы не станем убивать детей, — сурово сказал Джон, вновь заставляя их замолчать. — А третий? — Ты, — Бран перевел взгляд на старшего брата, — Джон Сноу.       Сначала раздался негромкий стон Сансы, а после как по команде начали голосить все лорды и леди, присутствующие в библиотеке. Тем не менее, Джон продолжал неотрывно смотреть на младшего Старка, будто ведя с ним разговор, неслышимый для других. В его душе бушевало сразу множество эмоций, а в голове одна мысль сменялась другой, так и не успев получить логическое развитие. Мужчина не поверил, что его жизнь имеет хоть какую-то ценность, хотя в глубине души знал, что не мог воскреснуть, после удара ножом в сердце просто так.       Сестры Старк обеспокоенно переводили взгляд с одного своего брата на другого, но не могли понять, что же все это значит. Джон, который еще недавно вместе с Роббом и Теоном бегал по всему двору, притворяясь Рыцарем-Драконом, теперь зачем-то понадобился Белым Ходокам. Более того, их маленький Бран, что так любил лазить по стенам замка, и мог рассмешить даже их лорда-отца, так же был целью все тех же Иных.       Санса пыталась успокоить лордов и леди, она-то обращалась ко всем сразу, то называла кого-то по именам, но впервые после ее возвращения люди наотрез отказывались слушать ее. Наконец Джон, взяв под контроль свои эмоции, громко стукнул кулаком по столу и приказал всем замолчать. Тишина наступила практически в ту же секунду. — Зачем я им? — спросил Сноу. — Ты принц, что был обещан. Возрожденный герой, которому по силам уничтожить Короля Ночи. Воплощение льда и огня. Пока ты жив, у живых все еще есть шанс. — Это не правда, — отворачиваясь, сказал Джон, он двинулся к окну, пытаясь собраться с мыслями и продолжить совет.       Он почувствовал теплую ладонь на плече и тут же понял, что это была Дейнерис. Они не пытались особо скрывать свои отношения, но она впервые проявила подобную заботу перед всеми. Сноу повернул голову, заглядывая в лиловые глаза, находя там поддержку и так необходимые ему силы. Мужчина благодарно кивнул, но так и не повернулся назад к собравшимся.       Санса смотрела на спину Джона и на миниатюрную девушку, что стояла сейчас так близко к нему, оказывая нужную ему поддержку. В груди девушки помимо отчаяния, вызванного всеми предшествующими событиями, начала разгораться злость на себя. Ей стоило быстрее подойти к нему, она должна была поддержать его так, как он всегда поддерживал ее. Но ее сковал животный и первобытный страх за братьев и за всех людей, что прибыли к стенам Винтерфелла за защитой. — Нам нужно вернуться к разработке стратегии, — откашлявшись, сказал Тирион. — Конечно, — наконец Джон развернулся и подошел к столу.       За работой никто и не заметил, как прошел целый день. Слуги несколько раз приносили прямо в библиотеку еду и вино, а лорды, леди и командиры то отлучались, то возвращались вновь.       За окном было уже темно, когда Джон продекларировал окончательный вариант выбранной тактики: — За стенами замка будет вырыт ров десяти метров в ширину, нам нужно направить на это дело всех людей, что могут держать лопаты. Ров будет заполнен маслом, смолой и древесиной. Мы подожжем его, как только армия мертвых подойдет близко. Помимо рва вихтов будут сдерживать лучники с горящими стрелами и катапульты. — Кроме того, я с драконами буду сжигать столько мертвых, сколько смогу, пока это не станет опасным, — сказала Дейнерис. — Если мертвецы прорвутся через ров, то первыми их встретят дотракийцы. За ними в центре будет стоять часть войска северян, с левого фланга будет армия Безупречных, а с правого войско Долины. Остальные северяне будут либо у стен замка, либо во дворе, — Джон показывал все это на карте, расставляя фигуры. — Бран останется в богороще с группой лучших воинов, я же возглавлю северную армию. — На стенах будут размещены несколько скорпионов, чтобы попытаться убить ледяного дракона, — проговорил Давос, не замечая, как вздрогнула Дейнерис. — Так же на стенах будут стоять лучники, если враг подберется достаточно близко. — Ворота Винтерфелла будут открыты на случай отступления, — добавил Сноу. — Женщины, которые не могут сражаться и помогать, дети и старики останутся в замке, но если вы хотите отослать своих жен или детей, то завтра утром часть рыцарей Долины вместе с маленьким Сэмом уезжают в Орлиное Гнездо, они могут сопроводить и их, — сказал Тирион.  — Я искренне благодарен каждому из вас и каждому человеку, которого вы привели сюда, за то, что вы откликнулись на наш зов, — произнес Джон, оглядывая всех. — Только вместе мы сможем победить армию мертвецов и пережить Долгую Ночь, — люди одобрительно зашумели, некоторые из них даже начали вновь называть Джона королем. — Вы свободны, выспитесь хорошенько, потому что завтрашнего дня у каждого из нас больше не будет времени на отдых, — сказала Санса, как только услышала высказывания о короле.       Спустя несколько минут большая часть людей освободила библиотеку, желая плотно поесть и напиться перед началом подготовки к войне с неизвестностью. В комнате осталось лишь несколько человек, которым предстояло продолжить обсуждать предстоящее сражение. — Я думаю, тебе стоит уехать в Орлиное Гнездо, — негромко обратился Джон к Сансе, отводя ее чуть в сторону от стола, чтобы не выносить разговор на всеобщее обсуждение. — Я не оставлю Винтерфелл, — твердо ответила девушка, — Ты — будущее дома Старк, ты не можешь рисковать и оставаться здесь. — Вот именно, поэтому я и должна остаться на Севере вместе со своими людьми, — голос леди становился все раздраженнее с каждым словом. — Это опасно. — Почему же ты тогда не предлагаешь это Арье? — Она никогда не согласится, и она умеет сражаться. — А ты? Вам с Браном нужно уехать! Вы — его цель, но ты никогда на это не пойдешь, правда? Ты ведь герой, Джон, всегда хотел быть им! — Санса, ты должна покинуть Винтерфелл! — Джон говорил уже громче и настойчивее, и его голос отражался от каменных стен библиотеки, привлекая все больше ненужного внимания. — Я больше не стану убегать перед лицом опасности, не из моего родного дома. Если ты хочешь отослать меня в Долину, то тебе придется связать меня или убить, — девушка так же подняла голос, не обращая внимания на других людей. — Я — Санса Старк из Винтерфелла, и тут решения принимаю я, а не вы, Лорд Сноу.       Мужчина отступил, и в глазах его Санса увидела боль и обиду, однако она не торопилась извиняться, хотя первой ее мыслью было обнять его и молить о прощении. Девушка понимала, что сейчас в его глазах выглядит также, как ее мать, которая никогда не давала Джону забыть то, что он бастард. — Вы правы, Леди Старк, — холодно ответил Сноу, — я всего лишь…       Однако он не успел закончить, так как внезапно рядом оказался Тирион: — Леди Санса, мне нужна ваша помощь, я не совсем могу разобраться в ваших записях, — карлик указал на стол в глубине библиотеки, заваленный книгами и свитками. — Конечно, Лорд Тирион, — Санса улыбнулась Ланнистеру и последовала за ним, даже не взглянув на Джона.       Пока они шли через коридор между книжными стеллажами, девушка буквально сгорала от вины и стыда за свои слова, она была благодарна своему бывшему мужу за то, что в очередной раз спас ее. Так же как и делал всегда, не вызывая у других ненужных подозрений и возражений. — Я старалась привести все записи в порядок, но после Грейджоев и Болтонов тут полная неразбериха, я сомневаюсь, что они утруждали себя расчетами о ведении хозяйства, — сказала Леди Старк, присаживаясь за стол.       Она потянулась было за одной из книг, но Тирион мягко остановил ее руку. Девушка взглянула прямо в глаза карлика: черный и зеленый, в них было столько участливости и сочувствия, что она невольно поежилась, ведь в последнее время она встречала мало поддержки. — Благодарю вас, милорд, — сдавленно сказала она, — за то что в очередной раз пришли ко мне на помощь. — Это пустяки. — Вы были моим единственным другом в Красном Замке, — Санса положила свою ладонь на его крохотную, почти детскую руку. — А как же Леди Маргери? — спросил мужчина, слегка покосившись на ее руку, она почти никогда не прикасалась к нему раньше, девочка и смотреть на него боялась. — Она была весьма заботлива и мила со мной, — Санса кивнула, — тогда я считала ее своей истинной подругой. Однако теперь я не настолько глупа, чтобы поверить, что внучка Королевы Шипов была искренна с северной волчицей, — девушка грустно улыбнулась.  — Вы себя недооцениваете, она же видела вас настоящую. Конечно, Маргери была не самой честной и благородной девицей, однако острый ум юной розы разглядел в маленькой запуганной девочке ту, кем вы стали теперь, — Ланнистер не пытался польстить или успокоить Старк, он говорил правду. Или то, что он считал правдой для себя.       Губы девушки тронула мягкая улыбка, удивительным образом слова Тириона подарили ей тепло разлившееся по груди. Следуя минутному порыву, Санса потянулась к мужчине и поцеловала его в щеку, изувеченную шрамами. На лице карлик появилась самодовольная улыбка, словно он добился того, чего давно желал. — Я вас еще не успел поблагодарить за то, что вступились за моего брата перед королевой, — через какое-то время сказал Тирион. — О, не стоит, — леди покачала головой, — лучше поблагодарите моих братьев. Слова глупой девушки ничего не значили для нашей возлюбленной королевы.       Карлик внимательно вгляделся в лицо бывшей жены, ему не нравилось то, что она настроена против Дейнерис. Он искренне верил в правительницу, которую избрал сам. И он явно понимал, что Таргариен не нужны такие враги на Севере. — Мне жаль, что я бросила вас тогда на свадьбе Джоффри, — прервала его размышления девушка, — вы были так добры ко мне всегда, а я оставила вас в такой момент, — Санса чуть сжала его руку. — Если бы вы остались, то нас обоих бы казнили. Все думали, что я убил короля по просьбе моей леди-жены. — Когда Джофф умирал, это было ужасно. Его лицо, кожа, глаза… Я бы никогда не пожелала подобного кому-то, — внезапно лицо Леди Винтерфелла изменилось, а в глазах ее Тирион увидел мрак, который не замечал раньше. — Но он заслуживал этого, кем бы ни был тот отравитель, я навсегда останусь благодарной ему.       Мужчина удивился подобной перемене. Конечно, он понимал, что годы изменили Сансу. Он видел, как она управляла замком и командовала людьми, он слышал ее твердый голос, отдававший приказы, и ледяной взгляд, от которого у многих бежали мурашки. Но он даже не подозревал о тьме, живущей в душе волчицы, которая пережила слишком много для своего юного возраста. — Вы не знаете? Это была Оленна Тирелл, а яд был в вашем украшении, что подарил вам сир Донтос.       Санса вдруг рассмеялась, словно он рассказал какую-то хорошую шутку. — У Богов невероятное чувство юмора, — сказала Леди Старк. — И чем ты тут занимаешься? — нагло ухмыляясь спросил Бронн. — Изучаю нашу стратегию, ищу изъяны и пытаюсь усилить преимущества, — тут же ответил Джейме. — Хрен там, — просто ответил наемник, — не лги мне, Ланнистер. Ты уставился на девицу Старк. — Тебя кто-то спрашивал? — Джейме ткнул Бронна золотой рукой в плечо, от чего тот только засмеялся. — Я думал, что тебе по вкусу золотые волосы, а не медные.       Ланнистер нахмурился, но ничего не ответил, уставившись на карту. Меньше всего он хотел быть пойманным за разглядыванием Леди Винтерфелла. После ее ночного визита, он не мог перестать думать о ней не как о юной девочке, но как о прекрасной леди. Джейме стал замечать напряжение, которое появилось между ними после той ночи, и оно было не похоже на прежнее, полное презрения и недоверия.       Мужчине часто снились сны, в которых лицо Серсеи в его объятиях менялось на лицо Сансы, и вместо горящих зеленых глаз на него смотрели ледяные голубые. Но потом перед ним вновь стояла Серсея, однако вместо былой нежности, в ней была злость и боль, а ее руки смыкались на его шее, и он не мог сопротивляться той, которую до сих пор любил. — Смотри-ка, а твой братец оказался проворнее тебя, — хмыкнул Бронн кивая на Тириона и Сансу, сидящих в глубине библиотеки.       Джейме посмотрел на них как раз в момент, когда девушка уже отстранилась от младшего Ланнистера, однако рыцарь понял, что она подарила ему поцелуй. Как ни странно, Джейме не почувствовал ни ревности, ни злости, а лишь недоумение. Раньше он сам всегда был окружен вниманием, теперь же вечно одинокий Тирион стал пользоваться большим уважением.       Джон сидел за столом, делая вид, что занят изучением каких-то записей, хотя в голове его был полный беспорядок. Он думал о грубых словах Сансы, нежных взглядах Дейнерис и устрашающих речах Брана. Странным образом все эти абсолютно несовместимые вещи, по мнению Сноу, сливались в нечто единое. Создавалось впечатление, что он во всем этом упускает что-то важное. Нечто, что хотят ему сказать Боги через его сны, постоянно приносящие его в крипту Винтерфелла к мертвым Королям Зимы. — Не принимай ее слова близко к сердцу, она просто вредная, — рядом с ним села Арья. Джон немного расслабился и улыбнулся младшей сестренке: — Я знаю, что она не хотела меня обидеть, — мужчина кивнул. — Она защищала тебя каждый день, пока тебя здесь не было, — в глазах Арьи появилось уважение. — Они хотели отдать корону ей, называли ее Первой Волчицей и Рыжей Волчицей. — Санса всегда хотела стать королевой, — сказал Сноу, понимая, что теперь все совсем по другому. — Не ценой твоего свержения. — Вы же никогда не ладили, ты называла ее глупой, а теперь защищаешь, — мужчина прищурился и наклонился ближе к сестре. — Когда идет снег и белый ветер поет, одинокий волк гибнет, но стая живет. Лето — это пора раздоров, но зимой мы обязаны защищать друг друга, — произнесла Арья, но в этих словах Джон услышал голос отца.