I don't like your attitude

- Так ты на самом деле был у тигра, чтобы увидеться с ним? - Нет, я струсил, и я почти уверен, что уже все об этом в курсе. Не нужно мне об этом напоминать. Ложь неприятно перекатывалась на языке, раздражающая и отдающая горечью. Но это было многим лучше, чем признаться, что он драпанул из логова Серхио сверкая пятками. - Я уверен, что это даже к лучшему, не стоит стыдиться этого, Лука. Он бы тебя просто сожрал. Ты же знаешь, что нам, кроликам, лучше держаться подальше от хищников и всего, что с ними связано. Лука удержал себя от слишком уж показательного вздоха, едва ли вникая в последующую часть разговора. С тех пор, как он встретился с Серхио, тигр стал его навязчивой мыслью, и, разумеется, все друзья кролика, раз за разом поднимавшие неудобные вопросы, мало чем помогали забыть о нём. Лука сойдёт с ума от стыда, если вдруг его друзья узнают, что кролик вовсе не против того, чтобы огромный хищник полакомился им, и совершенно не в том смысле, о котором они будут думать. Он не мог просто закрыть глаза, так, чтобы не погрязнуть в затуманивающих разум мечтах о Серхио. Некоторые из них были довольно сдержанными, тигр просто вылизывал его и лежал с ним в обнимку, но вот что касалось остальных его фантазий... Лука тяжело сглотнул, чувствуя, как теплеют его щёки от накатывающих воспоминаний. На протяжении нескольких последних дней он совершенно не мог ни на чём сосредоточиться, начиная ненавидеть себя за это. Кролик продолжал твердить себе, что всё должно прийти в норму, что всё, что ему нужно сделать - это просто перестать думать о тигре, и всё тут же станет просто замечатель... И в этот самый момент по всему лесу прокатился громкий раскатистый рык, пугая всех в округе. Подчиняясь инстинктам, Лука опустил уши, прижимая их в страхе, прежде, чем здравый смысл услужливо напомнил, что паника была излишней, потому что это всего лишь жопоголовый тигр, который снова пребывал в скверном расположении духа. Опять. Подавленный, Лука сердито фыркнул. Ну разумеется, высокомерному тигру нужно постоянно напоминать всем о том, насколько он был могуществен и силён, абсолютно не заботясь о том, что его рёв напугает каждое беззащитное животное, коим являлся сам Лука, и... Раздался ещё один рык. А затем ещё один. В этот момент Лука решил, что с него хватит. Игнорируя своё собственное решение держаться от тигра как можно дальше, кролик нацелился в сторону логова хищника. Теперь-то Лука будет стоять на своём до последнего, пока Серхио не согласится вести себя подобающе. И нет, это не было предлогом, чтобы увидеть его снова. Ни в коем случае. На этот раз Лука решил, что не станет сообщать никому о своих намерениях. Быть может, это было крайне глупо с его стороны, но ему было откровенно плевать. Слишком уж он не хотел, чтобы друзья снова стали выспрашивать его про этого проклятого тигра. Подбираясь всё ближе и ближе к чужому логову, Лука изо всех сил старался не попасться никому на глаза. Это было не так уж и сложно, учитывая, что большинство лесных обитателей прятались из-за того, что их правитель никак не прекращал свой осточертевший рёв. Все они задавались вопросом, что же могло так сильно разозлить тигра, пока в голове у Лука билась одна единственная мысль заставить его заткнуться, чтобы каждый смог провести день в тишине и спокойствии. Он подбирался ближе к пещере, и по мере приближения рык становился всё громче и громче, причиняя боль чувствительным кроличьим ушам, чутким к любому звуку. Лука закрыл их руками, продолжая идти вперёд, твёрдо уверенный в этот раз не сдавать позиции. Его инстинкт самосохранения давал о себе знать, вынуждая предупредить Серхио о своём присутствии, и что Лука собирается проникнуть в его обиталище, чтобы тигр не расценил его как чужака, покусившегося на территорию. - Эй, это Лука! Помнишь кролика, который как-то заглядывал к тебе? Не мог бы ты, пожалуйста... Едва тигр попал в поле его зрения, Лука ошарашенно замер. Серхио был в своём животном обличии, пойманный сетью и отчаянно пытающийся выбраться на свободу. Вне всяких сомнений, эта ловушка - работа рук человека. И чем больше тигр пытался выпутаться из сети, тем больше она запутывалась, сковывая любые движения. Чтобы спастись, он пытался прокусить сеть и разодрать её когтистой лапой, тратя время в безрезультатных попытках. Казалось, Серхио впал в транс, потому что Лука был абсолютно уверен, что тигр до сих пор не заметил его присутствия, даже несмотря на то, что кролик стоял прямо перед ним. Лука тут же понял, что ему нужно соображать очень быстро. Если люди расставили ловушку на логово тигра, выходит, они знали наверняка, что он живёт здесь, а значит собирались поймать его или убить. Чёрта с два кролик позволит этому случиться. Серхио может и был грубым, раздражающим и самодовольным, но он тоже являлся частью этого леса. Кролик предпринял попытку приблизиться, медленно делая несмелый шаг вперёд, замерев на месте, когда тигр стал яростно пытаться выбраться из-под сковывающих его оков. Серхио был настолько ослеплён своей яростью, что он абсолютно точно ранит Луку, если тот окажется совсем близко. Поэтому прежде всего, кролик должен был привести Серхио в чувства и успокоить. - Серхио, пожалуйста, послушай меня. Я здесь, чтобы помочь, и чтобы сделать это, мне нужно к тебе подойти. Так что, ты не мог бы.. перестать двигаться? Услышав своё имя, Серхио прекратил отбиваться от пут и обратился в слух, его тигриные уши вздёрнулись кверху, а прекрасные золотые глаза, в которых плескалось отчаяние, умоляли Луку не оставлять его одного. Но всё же он продолжал рычать, ещё не решив, представлял ли стоящий перед ним кролик угрозу или нет. Сообразив, что к чему, Лука решил рискнуть, полностью положившись на свою удачу. Он медленно приблизился вплотную, а затем поднёс руку прямо под тигриный нос, чтобы Серхио смог обнюхать его. Сердце в груди кролика заходилось сумасшедшим ритмом, а сам он прекрасно отдавал себе отчёт, что произойдет, если тигр придёт в ещё больший ужас - он же просто откусит всё предплечье целиком. Однако, казалось, тигр узнал его по запаху, потому что он тут же прижался подбородком к руке Луки и издал счастливый, полный облегчения звук, вырвавшийся из его пасти. Его шерсть оказалась неожиданно мягкой под пальцами кролика, и, даже не задумываясь, Лука почесал его и погладил в успокаивающем жесте. - Слушай, я могу вытащить тебя отсюда, но для этого тебе нужно успокоиться, хорошо? Иначе ты меня ранишь. Серхио паниковал слишком сильно, чтобы суметь перекинуться в свой гибридный облик, но он кивнул, соглашаясь, хотя страх в его глазах всё ещё был слишком очевиден. И Лука не мог винить его за это. Он бы тоже был в ужасе, если бы попал в ловушку, сделанную человеком, а тот, кто являлся для него практически незнакомцем, был бы его единственным шансом на спасение. Когда Лука убрал свою руку, Серхио жалостливо проскулил, отчаянно нуждаясь в любом проявлении успокоения. И это отозвалось в сердце кролика болезненным откликом - видеть короля леса настолько несчастным. Разумеется, Лука много раз представлял и надеялся, что кто-то или что-то поставит тигра на место, но только не таким образом. - Клянусь, я тебя не брошу. Ты уже очень скоро окажешься на свободе, тебе просто нужно довериться мне. Лука решил не дожидаться, пока тигр найдёт способ ответить что-нибудь. Кролик перекинулся в своё звериное обличье под озадаченный, полный непонимания взгляд Серхио, а затем ему понадобилось несколько мгновений, чтобы перебороть свои инстинкты и не рвануть подальше, находясь так близко к сильному хищнику. Взяв себя в руки, кролик приблизился настолько близко, насколько вообще было возможно и принялся перегрызать прочные верёвки, обвившие тигра. Они были достаточно крепкие, но решительность кролика была во много раз сильнее. Он перекусывал их одну за одной, пока Серхио, подчинившись требованию, сидел тихо и неподвижно, не мешая. И вскоре Лука отпрыгнул назад и снова перекинулся. - Хорошо, вот теперь попробуй выбраться наружу. Тигр снова начал выпутываться из верёвок, и теперь ему удалось выскользнуть наружу сквозь дыру, которую Лука прогрыз в сети. На какой-то момент Серхио замер, широко распахнув глаза, не смея поверить в своё счастье. И как только он выпал из состояния оцепенения, он напрыгнул на кролика, сбивая того с ног, и начал широко и абсолютно счастливо вылизывать его лицо. Лука никогда не привыкнет к тому, как тигр напрыгивает на него, потому, что и в этот раз ему пришлось сражаться против собственных инстинктов, чтобы не вернуться к обличию кролика и не удрать подальше. Его кожа покрылась мурашками от ощущения мягкой тигриной шерсти, и Лука поразился самому себе, начав по-идиотски хихикать, стараясь спихнуть с себя огромного представителя семейства кошачьих. - Да-да, ты спасён, большой глупый тигр, но нам нужно убраться отсюда до того, как сюда придут люд... Боже мой, ты ранен? Лука в ужасе уставился на собственные руки. Его пальцы были покрыты кровью Серхио, и, приглядевшись, кролик заметил несколько мест на тигриной шкуре, тоже окрашенных красным. На их удачу, у Серхио все ещё было достаточно сил и энергии, но он абсолютно точно был не в состоянии сражаться с человеком. - Ты можешь перекинуться? Тебя будет сложнее заметить в твоей меньшей форме. Серхио переступил вбок, освобождая Луку от тяжести своего веса, опустил взгляд вниз и отрицательно потряс головой, очевидно смутившись. Кролик робко опустил руку меж тигриных ушей и мягко почесал шёрсть лёгким движением, надеясь, что это поможет успокоить тигра, и что у того не возникнет желания сожрать своего спасителя. - Ты слишком напуган, чтобы изменить форму, верно? Всё в порядке, я понимаю. Это происходит с каждым из нас. Но нам всё ещё нельзя оставаться здесь. Следуй за мной, проход в одну из моих нор достаточно большой, чтобы ты смог там спрятаться. Серхио в удивлении вскинул голову, его взгляд был полон недоверия; Лука шумно выдохнул, насупившись. - Послушай, сейчас не лучший момент, чтобы сомневаться в моих словах. После того, что с тобой случилось, ты должен просто принять, что и тебе может потребоваться помощь от кого-то, кто намного меньше тебя. И, да, тот туннель, который я вырыл, достаточно большой, чтобы приютить тигра, и ты сможешь убедиться в этом сам, как только проследуешь за мной. У Луки закрались опасения, что ему потребуется много времени прежде, чем ему удастся убедить упрямого тигра, но Серхио лишь слегка подтолкнул его руку и внимательно уставился на Луку, выжидая, пока тот покажет ему дорогу. Кролик сглотнул, поразившись степени доверия, отразившейся в этих завораживающих золотых глазах. - Отлично, а теперь пойдём отсюда. Осторожничая, Лука внимательно огляделся, высовываясь из логова, Серхио показался следом. На их удачу, люди всё ещё не вернулись, и им удалось выбраться без проблем. Внезапно раздавшийся из ниоткуда звук всполошил Серхио и тигр напуганно попятился. Кролик тут же втянул носом воздух, так и не учуяв ни единого следа присутствия человека. - Ничего страшного, просто иди за мной. И снова, Серхио воспротивился, уже готовый вернуться обратно в своё логово. Луке оставалось лишь закатить глаза. Должно быть, тигриные инстинкты твердили, что безопаснее всего будет остаться в огромной пещере, но в реальности все было намного сложнее. Что если люди загонят тигра в угол и наставят на него оружие... Кролик даже думать не хотел о том, что тогда может произойти. - Пожалуйста, сейчас не время упираться! Ты должен пойти со мной! Лука осознал, что Серхио всего трясло, а значит, слова не возымеют никакого эффекта, только не в том случае, когда тигр слушал только собственные обезумевшие инстинкты. Кролик знал, как можно было обыграть ситуацию в свою сторону. - Полагаю, у меня есть только один способ заставить тебя пойти со мной. Я бы очень хотел, чтобы мне не пришлось этого делать, но раз у меня нет выбора... И в следующее мгновение, к недюжинному удивлению Серхио, рядом с его огромными лапами - почти между - оказался белый пушистый кролик. Лука обернулся, вздёрнув свой меховой хвостик, и сорвался с места, доверившись тигриным инстинктам, испытывая их. Вскоре его слух уловил, что тигр преследует его, неспособный устоять перед видом спасающейся бегством беззащитной жертвы. Лука бежал до тех пор, пока не оказался в укрытии деревьев, спрятанный от постороннего глаза обилием крупных листьев. И в отличие от человека, Серхио мог с лёгкостью пройти по его следу. Лука облегчённо выдохнул и принялся искать проход в свою нору. Однозначно, все остальные кролики совершенно не обрадуются известию, что он привёл тигра в их дом, но он не мог бросить Серхио, на которого велась охота, особенно, когда тот был ранен. Луке потребовалось всего пару мгновений, чтобы найти туннель, ведущий под землю. Серхио проследовал за ним с небольшой задержкой, очевидно, не так легко пробираясь по узкому проходу. Кролик несколько раз свернул на поворотах, чтобы их было сложнее отследить, а затем остановился, понимая, что излишняя выматывающая подвижность не лучшим образом скажется на свежих ранах тигра. Лука принял гибридную форму всего за секунду до того, как Серхио догнал его. - Мы можем остаться здесь, тут достаточно безопас... Закончить свою мысль Лука так и не смог. Серхио набросился на него, и Лука потерял равновесие, падая, тут же прижатый огромным тигром. На какой-то момент Лука испугался, что в этот раз Серхио на самом деле представляет для него угрозу, но почти сразу понял, что ошибся. Вокруг его тела обвились две мощные лапы, и тигр принялся ласково тыкаться в него мордой, приглаживая волосы языком. - Это превращается в очень, очень раздражающую привычку, - пожаловался кролик, зная, что ему так просто не выбраться из тигриной хватки. - Ты не мог бы, по крайней мере, изменить форму, чтобы я взглянул на твои раны, пожалуйста? Серхио потряс головой, уткнувшись носом Луке в плечо. Было очевидно, что он ещё не готов отказаться от чувства защищённости своего тигриного обличия. Однако после того, как он оказался пойманным в ловушку, сотворённую руками человека, этого и следовало ожидать. Может быть, Луке стоило быть чуть более настойчивым, но тигриная шерсть, прижимавшаяся к его коже, была такой мягкой, а спасение тигра эмоционально вымотало его до предела. - Хорошо, мы можем передохнуть пару минут, если тебе это нужно. Но после ты должен будешь изменить форму. Я начинаю уставать от разговоров с самим собой. Серхио согласился с этим условием кротким кивков, ненадолго прикрывая глаза. Кролик не хотел терять бдительность, чувствуя всеобъемлющую, невероятную защищённость, находясь рядом с таким сильным тигром, как Серхио. Теряя связь с реальностью, Лука задремал, находясь в объятиях хищника, для которого сам стал спасением.