I don't like your attitude

Лука лениво открывает глаза с осознанием, что он крепко прижат к чьей-то пышущей жаром груди. Он покрывается румянцем, и ему требуется несколько мгновений, чтобы сообразить, с кем он делит свою нору. - Серхио? Всё ещё находясь в объятиях сна, тигр приподнял голову. Лука испытал чувство облегчения, увидев, что тигр наконец-то чувствовал себя достаточно в безопасности, чтобы сохранять гибридную форму. И, быть может, кролику стоило немного отстраниться прежде, чем между ними возникнет неловкость, но Лука чувствовал себя так умиротворённо в руках Серхио, словно находился там, где и должен был быть. В следующее же мгновение Луку выбросило из мечтаний в реальность, когда его взгляд зацепился за ранения, россыпью покрывавшие кожу тигра. Кролик немедля выбрался из объятий, давая Серхио больше пространства: - Чёрт возьми, твои раны... Пожалуйста, скажи, что я не причинил тебе ещё больше вреда! На какое-то мгновение лёгкое разочарование нашло отражение на лице Серхио, но затем хищник улыбнулся, стараясь вернуть общее спокойствие: - Нет, не волнуйся. А если бы и причинил, то это всё равно бы не имело значения. Вне всяких сомнений, я бы уже был мёртв, если бы не ты. Ты спас мою жизнь, крольчонок. Лука был в шаге от того, чтобы снова начать протестовать, услышав прозвище, но не смог проигнорировать появившееся в голосе Серхио уважение. И это заставило кролика прочувствовать новую волну недовольства, от того, чтобы с ним начали говорить как с равным, тигр должен был оказаться на грани жизни и смерти. - Ты можешь сказать мне, что произошло? Откуда у тебя эти раны? - спросил Лука, указывая на кровоточащие повреждения. - Если люди использовали их оружие, тогда нам нужно извлечь пули, иначе твоя жизнь всё ещё под угрозой. - К счастью, не по этой причине. Люди... Они натравили охотничьих собак, чтобы выследить меня. Таким же образом они нашли моё логово. Я сражался с некоторыми из их ищеек и победил. Я думал, что буду в безопасности в своём собственном доме, что у меня будет время, чтобы залечить раны. Но очевидно, я ошибался. Присмотревшись внимательнее, Лука расслабленно выдохнул, убедившись, что Серхио в самом деле был покрыт укусами и рваными ранами от когтей. По крайней мере, кролик знал, как ухаживать за ними. - Всё хорошо, теперь ты точно в безопасности. Никто же не будет ожидать, что тигр станет прятаться в кроличьей норе, верно? И да, могу я оставить тебя здесь ненадолго? Я знаю несколько трав, которые помогут снять боль. Наверное, ты мучаешься всё это время. Первой мыслью, проскочившей в голове Серхио, был отказ от предложенной помощи. Но как только он поднялся на ноги, намереваясь показать кролику, что всё в полном порядке, он поморщился от боли, не сумев сдержаться. - Тогда ты окажешь мне большую услугу. Постарайся не попасть в неприятности, собирая эти травы. Ты и так уже достаточно рисковал, помогая мне. - Ничего такого, мне не составит большого труда сделать это. Я обещаю, что буду осторожен. Постарайся отдохнуть, пока я не вернусь, хорошо? Тебе сейчас нужен покой. Серхио издал утробный звук, опустив уши, ненавидя чувство собственной беспомощности и необходимость прислушаться к совету кролика, и принялся укладываться обратно, возвращаясь в лежачее положение. Почти сразу же на него в полной мере накатила усталость, и тигр громко захрапел ещё до того, как Лука успел покинуть свою нору. Кролик бросил на Серхио один последний взгляд прежде, чем выбраться наружу, поразившись тёплому чувству, умостившемуся в груди. Решительно настроившись проигнорировать его хотя бы на время, Лука отправился собирать всё необходимое, что могло помочь исцелить Серхио. Ему потребовалось больше времени, чем он рассчитывал. В это время года некоторые растения встречались реже, чем все остальные, и найти их было довольно тяжело. Но, к своему счастью, Лука знал, где искать, и умудрился не повстречать никаких опасностей на своём пути. Прямо сейчас, лишённый раскатистых рыков Серхио, лес был удивительно тих. Кролик не учуял ни единого следа пребывания человека, хотя это и не значило, что люди ушли. Впрочем, как будто бы им был интерес преследовать какого-то жалкого кролика, кем он и являлся. Не встретив прочих препятствий, Лука очень скоро вернулся к норе, неся с собой охапку целительных трав, которых должно было хватить на несколько следующих дней. Он обнаружил Серхио на том же самом месте, где и оставил его, с той разницей, что сейчас тигр вернулся к своему звериному обличью и теперь вылизывал свои лапы. Завидев кролика, Серхио быстро перекинулся обратно, до очевидного почувствовав себя неловко. - Я непреднамеренно вернулся в звериную форму, - попытался он смущённо оправдаться. -Просто... Я не чувствовал себя в безопасности, оставшись в одиночестве. Любой другой на месте Луки поднял бы Серхио на смех из-за того, что тигр чувствует себя комфортно, чтобы показать свою гибридный облик, только находясь рядом с кроликом. Но вместо этого Лука лишь пожал плечами: - Будучи тем, кто я есть, я едва ли могу винить тебя за смену формы из-за твоих инстинктов. Ко всему прочему, тебя выследили и преследовали до самого логова. Если бы я был на твоём месте, я бы тоже чувствовал себя на грани. Но не мог бы ты оставаться в этом виде, пока я буду ухаживать за твоими ранами? Мне будет проще, если шерсть не будет мешаться. Серхио кивнул, с интересом наблюдая за тем, как Лука принялся перемешивать травы. - Где ты всему этому научился? - Меня научила моя семья. Мы, кролики, постоянно становимся добычей для многих хищников, так что мы должны знать, как помочь самим себе. Вдобавок, мы вынуждены прятаться, если со здоровьем не всё в порядке. Больные кролики не остаются в живых надолго. - И ты так просто делишься всем этим со мной? Я имею в виду, с хищником? - Давай взглянем правде в глаза. Если бы ты в самом деле хотел съесть меня, то я бы уже был мёртв. И я знаю, что ты поклялся не причинять вреда животным, обитающим в этом лесу. Так что вот почему я доверил тебе всё это. Лука замолчал, чтобы сконцентрироваться на нанесении смеси целебных трав на раны Серхио. Тигр зарычал от боли, но заставил себя остаться на месте и не дёргаться. Кролик раз за разом прикладывал травы, хмурясь всё сильнее, находя всё больше и больше ран на чужом теле. - Мне кажется, что для тебя будет лучше остаться здесь на какое-то время. Я не позволю тебе выйти наружу в таком состоянии, особенно, если люди всё ещё ищут тебя. Серхио выразительно и многословно вздёрнул брови, одним взглядом выражая весь скепсис и безмолвное "как будто ты в самом деле сможешь помешать мне, если я захочу уйти", однако рассудил, что для него сейчас вправду будет лучше подчиниться. - Если быть честным, я чувствую себя неуютно, находясь под землёй, но, полагаю, я просто должен смириться с этим. И ещё... Я бы хотел спросить кое-что. - Что именно? - растерялся Лука, озадаченный внезапным застенчиво-притихшим поведением Серхио. - Почему... Почему ты пришёл, чтобы спасти меня? Когда я запаниковал и начал звать на помощь, никто не откликнулся на мой зов. Никто, кроме тебя. Кролик сглотнул, внезапно осознав, что Серхио пристально гипнотизирует его взглядом своих выразительных глаз. Лука попытался подобрать ответ, который бы пришёлся тигру по вкусу, но в конце концов решил сказать всё так, как есть. - Потому что никто в самом деле не думал, что тебе может потребоваться помощь. Взгляни на себя. Ты огромный и сильный тигр на самой верхушке пищевой цепи. Так что когда все, кто живёт в этом лесу, услышали твои рыки, они просто решили, что ты снова был раздражён чем-то, и попрятались до тех пор, пока ты не успокоишься. - Это всё ещё не объясняет, почему ты пришёл за мной. - Я думал, что ты снова принялся действовать всем на нервы и собирался сказать тебе, чтобы ты заткнулся, как и в прошлый раз! Я не ожидал, что найду тебя.. вот так. Пойманным в ловушку. Как бы то ни было, я рад, что оказался там, чтобы помочь тебе. Лука изо всех сил старался скрыть расползающийся по щекам румянец. Он отдавал себе отчёт, что так и не сказал всей правды, не упомянул, как обмирал от мысли придти, чтобы увидеть Серхио ещё раз, снова, после их первой встречи. Как одна часть его не хотела ничего больше, чем подчиниться этому сильному, величественному тигру. Кролик быстро встряхнул головой, осознавая, что сейчас не лучшее время для такого рода мыслей, особенно, когда Серхио находился прямо перед ним. К тому же, для него же будет лучше не обманываться. Помимо того, что у тигра были более серьёзные вопросы для размышлений, у Луки не было ни единого шанса, что Серхио когда-либо заинтересуется таким мелким, тщедушным кроликом, как он. - Тогда, полагаю, я большой счастливчик, что ты оказался достаточно храбрым, чтобы решиться встретиться со мной лицом к лицу снова. Я бы ни за что не выбрался из той сети самостоятельно. Лука неловко захихикал, услышав похвалу в свой адрес, пока его щёки покрывались красными пятнами. К приятному удивлению кролика, Серхио оказался тем ещё льстецом. - Не пытайся быть со мной милым только потому, что я спас тебя. Я знаю, что то, что я сделал, было полным безрассудством. Мне кажется, что все мои попытки изменить твоё поведение абсолютно бесполезны, так что... - Не говори так. Я был настоящим глупцом, потому что не послушался тебя сразу. - Что? Лука от удивления высоко вздёрнул кроличьи уши и уставился на тигра, не ожидая услышать подобное признание. Серхио выглядел сконфуженно и абсолютно не в своей тарелке, и наконец, собравшись с мыслями, он выпалил: - Ты был прав. Я был слишком эгоистичен и высокомерен по отношению к обитателям леса. Если бы я не вёл себя так, тогда кто-нибудь, помимо тебя, услышав, что я начал рычать, пришёл бы ко мне, чтобы проверить, всё ли в порядке. Поникшее выражение лица Серхио вызывало смешанные чувства. Конечно же, по-началу, всё, чего хотел Лука - чтобы тигр перестал вести себя так высокомерно, но теперь, после всего того, что случилось... Происходящее не приносило ни малейшего удовлетворения. Только не в том случае, когда Серхио выглядел таким сломленным, а его тело сплошь было покрыто ранами. - Это не правда! Ты... Ты не настолько плохой, на самом-то деле. Ну, знаешь, ты мог бы вести себя как настоящий тиран и убивать любого, кто не согласен с тобой. Но ты оставил меня в живых, даже после того, как я выразил своё недовольство, как ты управляешь этим лесом. Другие хищники не были бы так великодушны. - Честно говоря, всё ещё не могу поверить, что ты прекрасно понимал, что может произойти, и всё равно пришёл, чтобы поговорить со мной, - рассмеялся Серхио. - Я же ведь уже сказал тебе, что это было полное безумство! Я даже не думал об этом, ладно? И прежде, чем тигр успел что-либо ответить, продолжая обсуждение, его желудок заурчал от голода. Лука почти что проскулил, осознав, насколько глуп был его план прятать тигра под землёй. Само собой разумеется, что Серхио долго не протянет на одних овощах и сене, как это может сделать кролик. Тигру нужно мясо. Много мяса. И в следующее же мгновение Лука больше не чувствует себя в безопасности, находясь так близко к голодному хищнику. Кроличьи инстинкты уже начинали брать верх, когда Серхио мягко опустил руку на плечо Луки. - Пожалуйста, не пугайся. Клянусь, я не причиню тебе вреда. Точно уж не после того, как ты спас мою жизнь. Всё, что тебе нужно сделать, это предупредить других животных в лесу, что я останусь здесь на какое-то время. Потому что именно они приносили мне еду, когда мне было нужно, как ты, должно быть, знаешь. И я почти уверен, ты думал, что это тоже довольно отвратительно с моей стороны. - Так и было. Тогда заодно я сделаю кое-что ещё. Мне нужно предупредить остальных кроликов, что я приютил тигра в нашем доме на неопределённый срок. Не думаю, что они обрадуются, но будет многим хуже, если они узнают об этом от кого-то ещё. - Если я доставляю тебе слишком много неприятностей, тогда я бы мог уйти и попытаться найти себе другое убежище... - Ну уж нет, даже не смей думать об этом! В твоём состоянии тебе позволено только лежать и набираться сил. Я не хочу, чтобы ты отправился рыскать по округе и подцепил заражение в свои раны! К тому же, моя семья - кролики. Им не хватит смелости, чтобы выгнать тебя. - Уверен? Я убеждён, что тебе хватит духа, чтобы сделать это. Лука не смог проигнорировать усмешку на губах Серхио, в одно мгновение покрываясь мурашками с кончиков пальцев ног до самой макушки. Быть может, соседство с тигром ещё принесёт ему много неприятностей, которые он никак не мог предугадать заранее. Но, в любом случае, уже было слишком поздно, чтобы идти на попятную, когда от него зависела жизнь тигра. - Тогда ты и в самом деле счастливчик, что я на твоей стороне. - Ещё какой. И судя по тону, Лука мог с уверенностью сказать, что Серхио не смеётся над ним. Что он на полном серьёзе имеет в виду то, что говорит. Происходящее казалось почти что за гранью реального, то, что Серхио в самом деле ценит и приветствует помощь кролика. И то, как тигр смотрел на него в этот самый момент... В животе Луки крутанулось сальто, но в этот раз далеко не от страха. - А теперь я должен идти. Ну, знаешь, поговорить с моей семьёй. Прежде, чем они случайно наткнутся на тебя и заработают сердечный приступ. Ну.. э-э.. Я вернусь, как закончу с делами. Лука не задержался ни на секунду, чтобы успеть задуматься, насколько несуразно прозвучали его торопливые объяснения. Он опрометью кинулся к одному из туннелей, надеясь, что Серхио не учуял исходящий от него запах возбуждения. Лука не имел понятия, что бы делал, задержись он ещё на пару минут рядом с тигром, под взглядом внимательно впившихся в него хищных глаз.