I don't like your attitude

- Ты привёл тигра в наш дом?! Лука нервно передёрнулся, когда Деян затопал ногой по полу, раздражённый чужой неблагоразумностью. Но Лука не отступил ни на шаг, непоколебимо стоя лицом к лицу с другом. - Люди охотились на него! Я не мог оставить его там умирать! - О, так теперь тебя больше волнует жизнь хищника, чем жизни членов семьи? Услышав обвинение, Лука почти кожей ощутил, что теперь к нему были прикованы взгляды абсолютно всех собравшихся сородичей. Он надеялся, что всё пройдёт куда лучше, хотя и понимал, что новость будет встречена без особого энтузиазма. - И кстати, я думал, что ты терпеть не можешь этого тигра. Как-то ты сказал, что он грубый и бестактный, - опасливо вклинился в разговор Альваро. Лука прикусил внутреннюю сторону щеки. Если бы он только держал свой рот на замке... Он слышал, как все вокруг перешёптывались, и понимал, что переубедить их будет не так-то просто. - Ну, все совершают ошибки. К тому же, Серхио не такой, как все остальные хищники. Он поклялся не причинять вред никому из нас, так что я не вижу ничего плохого в том, чтобы предложить ему убежище, пока он залечивает свои раны. - Ну конечно, он будет держать своё слово до тех пор, пока его инстинкты не одержат над ним верх, - прорычал Деян. - Мы не можем доверять ему. Он должен уйти, иначе мы все будем в большой опасности. - Это будет то же самое, что отправить его на верную смерть! Ты не видел, насколько сильно он ранен. Ему не выжить снаружи! - Он хищник, Лука. В таком случае, на один рот, который кормится лёгкой добычей вроде нас, в лесу станет меньше. Оно и к лучшему. Лука широко распахнул глаза и бессознательно зарычал в ответ, готовый к стычке с Деяном, если потребуется. - Как ты можешь быть таким жестоким? - Всё потому, что в отличие от тебя я осознаю, что у некоторых из нас есть дети, которых они должны защищать. Новорожденные крольчата, которые ни за что не смогут убежать от тигра. - Послушай, это может звучать пугающе, но я клянусь, что Серхио не покинет мою нору. Вы даже его не увидите. - Как будто ты сможешь удержать тигра, случись что. Я не стану повторяться, Лука. Найди способ заставить его уйти. - Но... И прежде, чем кролик успел запротестовать, из одного из туннелей донёсся громкий шум подозрительной возни. Глаза Деяна тут же затопило пеленой страха, и он опустил свои чёрные кроличьи уши, прижимая их. - Это из детской! Я так и знал, что мы не должны доверять твоему тигру! Он ринулся на звук, и все остальные кролики, включая Луку, бросились следом. Лука не мог поверить, что Серхио нарушил своё слово, ему нужно было увидеть это своими собственными глазами. И если крольчата его семьи и в самом деле были в опасности, он сделает все, что в его силах, чтобы спасти их. Им даже не пришлось бежать далеко. Большинство туннелей связывали детскую с остальными норами, чтобы при экстренных случаях кролики могли быстро добраться до неё. Когда они добрались до детской, первое, что увидели члены кроличьего семейства - дрожащих в страхе крольчат, пытающихся спрятаться где только можно от двух лисов, пробравшихся в логово. Один лис держал в пасти старающегося выкрутиться детёныша, пока второй хищник пытался добраться до другого крольчонка, забравшегося в разлом между камнями. Увидев остальных ушастых, явившихся на шум, лисы замешкались. Большинство кроликов попятились, завидев хищников, подчинившись природным инстинктам. Никому из них не было по силам сражаться с такими хищниками, и чувство самосохранения твердило спасаться бегством, уводя с собой крольчат, которых ещё можно было спасти. И только Лука и Деян не двинулись с места, лихорадочно пытаясь найти способ спасти крольчонка в зубах лиса, несмотря на то, что и их инстинкты кричали им бежать. Прежде, чем они успели придумать план, лиса, пытавшаяся добраться до маленького детёныша в его каменном убежище, нашла новую добычу. Во взрослых кроликах было куда больше мяса; масляный взгляд лисы упал на Луку, и в один прыжок хищник с открытой пастью бросился в сторону своей добычи, намереваясь перекусить кроличью шею. Инстинкты Луки даже не успели взбунтоваться, чтобы предупредить о надвигающейся опасности. Острые зубы уже почти сомкнулись на его шёрстке, когда внушительных размеров туша столкнулась с лисой. Хищник откатился в другую часть норы, скуля от боли, пока огромная лапа мягко оттеснила застывшего кролика подальше от лисы. Лука опознал Серхио по запаху, и кролика тут же затопило чувство облегчения, хотя это и не удержало его от того, чтобы пугливо прижать уши, когда тигр издал громкий раскатистый рык. Лисы уставились на тигра, и одна из них, та, что до этого держала в пасти крольчонка, разжала зубы и что есть сил бросилась прочь из тоннеля. Вторая же была не намерена отступать так легко. Лиса зарычала в сторону Серхио и предприняла попытку дёрнуться в сторону беззащитного детёныша. Реакция тигра была молниеносной. Он бросился наперерез, загораживая собой крольчонка, отшвыривая соперника когтистой лапой. Лиса рухнула на бок, и прежде, чем она смогла подняться, тигр перекусил её шею, дробя кости. Хищнику потребовалось всего лишь несколько секунд, чтобы умереть. Спустя мгновение, Серхио предстал в своём гибридном облике, тяжело дыша, пока по его груди стекала кровь. Глаза Луки стали ещё шире от шока и страха, когда он приблизился ближе к тигру. - Из-за схватки у тебя вновь открылись раны, - прошептал кролик, по-прежнему находясь в состоянии шока, не успев осознать до конца, насколько близок он был к смерти. - Это мелочи. Раны заживут. Ты спас мою жизнь, Лука, и это меньшее, чем я могу тебе отплатить, чтобы вернуть долг. С этого момента, ты и твоя семья под моей защитой. - Я всё ещё не уверен, что мы должны позволить ему остаться с нами. Он может сделать с нами то же самое, что и с этой лисой. Луке потребовалось всё его самообладание, чтобы не закатить глаза. Но прежде, чем он успел ввязаться в новый спор с Деяном, всеобщее внимание привлекли громкие всхлипы. Плач раздавался от кроля, держащего на руках детёныша, которого почти убили лисы. Моментально потеряв к тигру интерес, Деян бросился к сородичу, кладя ладонь тому на плечо. - Всё хорошо, Шиме, всё позади. Твой сын будет в порядке. Просто дыши. Шиме слабо, едва заметно кивнул, не успев отойти от потрясения, что-то тихо нашёптывая до смерти перепуганному крольчонку в своих руках. Чуть погодя, гибрид поднял голову, взглянув на Серхио, а затем переводя взгляд на Деяна. - Мы... Мы должны позволить ему остаться... Он спас моего малыша, Деян. Мы не можем прогнать его после этого. А ещё, если он уйдёт, та лиса может вернуться за крольчатами. Если вокруг логова будет запах тигра, это отпугнёт их на какое-то время. На мгновение на лице Серхио промелькнуло едва уловимое веселье, и Лука знал наверняка, о чём думал хищник. Кроликам в любом случае не хватит сил заставить его уйти. Тигру хватило чувства такта, чтобы промолчать, и в конце концов Деян сдался под умоляющим взглядом Шиме. - Хорошо, он может остаться. Лука будет приглядывать за ним, раз уж он привёл его сюда. - Деян нахмурился, окидывая взглядом мёртвую лису. - Было бы неплохо, если бы ты убрал тело из детской... Дети и так достаточно травмированы, и без вида крови. - Я позабочусь об этом, - перебил его Серхио, угрожающе взглянув Деяну в лицо. - Мне всё равно нужно чем-то питаться. - Тебе в самом деле нужно было так отвратительно вести себя по отношению к Деяну? - Понятия не имею, о чём ты говори... Серхио взвыл, когда Лука снова принялся промывать его раны. Его недавняя чрезмерная активность не прошла без последствий. - Не пытайся заморочить мне голову. Тебе совсем не обязательно было разыгрывать сцену под названием "Я огромный хищник, и сейчас я собираюсь сожрать эту лису" на глазах у всех. - Он хотел, чтобы я ушёл. Мне не нужно других причин, чтобы не питать к нему тёплых чувств. - Знаешь, именно это твоё поведение и послужило главной причиной того, что ты попал в неприятности, - вздохнул Лука. Пытаться вразумить тигра - то же самое, что разговаривать со взрослым, упрямым ребёнком. - Я попал в неприятности из-за людей, - нахмурился Серхио. - Если бы они не вторглись в мой лес... - Это не твой лес. Это вообще ничей лес. Мы просто живём в нём. Это не так сложно, чтобы понять, - ответил кролик, снова начиная раздражаться из-за непомерного эгоизма Серхио. - Это моя территория, - недовольно проворчал тигр. - Как скажешь... - устало согласился Лука, заканчивая с перевязкой ран Серхио. - А теперь ложись и постарайся отдохнуть, тебе нужно набраться сил. Я поговорю с другими животными, чтобы они принесли тебе еды. - Будь осторожен и берегись лис. Они явно не испытывают удовольствия, что я помешал им охотиться на членов вашего кроличьего семейства. Я не хочу, чтобы они напали на тебя из-за этого. - Не волнуйся, я не ищу бед на свою голову. - Ты явился прямиком в моё логово, - напомнил ему Серхио. - Ты когда-нибудь позволишь мне забыть об этом? Думаю, мне стоит денёк поморить тебя голодом за это... Погоди, что ты делаешь? Тигр сбил его с ног, и Лука оказался лежащим на спине, придавленный к земле тяжестью тела Серхио. Кролик задержал дыхание, не сумев вздохнуть, изо всех стараясь сохранять спокойствие, когда хищник наклонился ближе к нему, шепча в ухо: - На твоём месте я бы этого не делал. Мне кажется, это не лучшая идея - держать меня голодным, когда ты выглядишь таким аппетитным. Серхио усмехнулся, довольствуясь собой, а затем поднялся с Луки, давая тому свободу действий, и даже помог подняться на ноги. Кроличье сердце бешено заходилось в грудной клетке, и Лука скинул с себя руки тигра, едва придя в себя. - Прекрати так делать! Это не смешно! - Эй, не воспринимай всё так серьёзно. Я просто играюсь. Ты же знаешь, что я не собираюсь тебя есть, ведь так? Уж точно не после всего того, что ты сделал для меня. Улыбка пропала с лица Серхио вместе с тем, как в глазах появился погрустневший взгляд. У него и в мыслях не было хоть как-то навредить Луке. Кролик сделал глубокий вдох, явно не собираясь мириться с ситуацией и оставлять всё так, как есть. Это было долгий, очень долгий день. - Понимаешь, я не тигр, я кролик. И когда ты укладываешь меня на лопатки таким образом, без предупреждения... Мои инстинкты начинают сходить с ума. Вне зависимости от того, что говорит мне сознание, вся моя сущность приходит к мнению, что ты собираешься убить меня. И когда это происходит, я впадаю в своего рода транс, меня словно парализует, я не могу двигаться, и мне становится так страшно... Лука покрылся мурашками, едва задумавшись об этом; Серхио коснулся его предплечья в извиняющемся жесте, принимаясь едва ощутимо поглаживать кожу, стараясь загладить вину и подбодрить. - Ты в порядке? Я прошу прощения, я даже не задумывался, что ты чувствуешь. Я имею в виду... Для тигров напрыгивать друг на друга всё равно что игра. Мне даже в голову не приходило... Больше такого не повториться, правда, я просто не подумал прежде, чем сделать. Мне жаль. Я надеюсь, ты простишь меня. Тигр снова умудрился удивить его. Лука даже и мечтать не мог, что Серхио будет извиняться за что-то в своей жизни, а теперь.. Да, он был слишком громким и раздражающим, и обладал вспыльчивым характером, но, как оказалось, под оболочкой скрывалась мягкая, добрая сторона его сущности, которую Лука только-только начинал открывать и изучать. - Всё нормально, ты не знал. И я надеюсь, что больше ты такого не сделаешь... А сейчас мне нужно выйти на поверхность, в лес, пока ещё не совсем стемнело. - Конечно, как скажешь. Но прежде, чем ты уйдёшь... Лука почти был уверен, что он снова впадёт в это состояние транса, когда Серхио поцеловал его в щёку с нескрываемым энтузиазмом. А когда тигр подался чуть назад, на его лице сияла довольная улыбка, пока Лука изо всех сил старался сообразить, что сейчас произошло. - Что... Это ещё зачем? - Это за то, что ты спас меня. Не хочу заставлять тебя думать, что я неблагодарный. - О, ну... Тогда... Это очень мило с твоей стороны. Спасибо. Но мне всё ещё нужно идти. Ну знаешь, прежде, чем наступит ночь, и дела... Увидимся позже! Лука уже ненавидел это чувство того, что ему снова приходилось сбегать из его же собственный норы. Этот тигр сведёт его в могилу.