Тейн.
На почте есть письма от него тоже. Дорогие сердцу письма. Это не может перейти в размытые воспоминания, не может смыться дождём, но может быть погребено под грузом ответственности, печали, несбывшихся надежд. Пережитые ужасы складываются в стопочку, пряча его изображение, стирая голос. Ей больно снова вспоминать, больно помнить о убивающем его Кепрале. Было больно уже тогда, когда узнала. Не так, чтобы до слёз и ярости, но неприятно от неизбежного. Всё, что касалось команды воспринималось капитаном по-особенному, чтобы это ни было и как бы это не скрывалось и открывалось. Что же, ты хочешь убить собственную дочь? — Без проблем! Старые счёты с напарником? — Великолепно! Прострелим тому мозг, пока люди на заводе догорают! Хочешь сердце успокоить и взорвать старый исследовательский комплекс? — Обращайся! Бонусом идёт отличительная покраска стены кровью бывшего подопытного. Только Тейн не просил ни о чём подобном и Шепард не стала наставить, умерив пыл. Коммандер самостоятельно разузнала, какие научные комплексы занимаются разработкой лечения, кто ведёт не совсем законные эксперименты, кто активно интересуется, но не получает дорогу из-за ограниченности ресурсов и не становится услышанным из-за неопытности. Немного позже, с помощью терминалов Серого Посредника, она узнаёт, что организм Тейна готов для трансплантации. Её неприятно удивляет и обижает его отказ. Она не может заставить его сделать это и даже приказать, так как его состояние действительно не мешает миссии на данный момент, а что случится позже произойдёт лишь на его усмотрение, однако, ориентируясь на даты, Шепард повторно отсылает информационные бланки, скопировав результаты обследования, проведённые доктором Мордином Солусом. Станет ещё хуже, если она откроет письма от него, но она откроет, цепляясь за этот шанс, пусть даже тело лопнет от вновь наполняющей его боли. — Прошу, отправь запрос капитану Аленко. Сможет выкинуть меня хотя бы на границе. Дальше сама долечу. Джокер озабочивается этим прямо сейчас. Он также передаёт на её инструментрон координаты ближайшей станции, на случай, если скорого возвращения фрегата не предвидится. У Нептуна имеется такая, ближе к ретранслятору как никак, где количество учёных с рассеивания поприбавилось. — Спасибо, что ты здесь. Ты настоящий друг. В голове возникает совершенно безумная идея и Шепард очень хочется спроводить Джокера куда-нибудь поспать, чтобы прямо сейчас сорваться с места и убежать подальше из уже приевшейся ей больницы, но он действительно её друг и прекрасно понимает её порыв. — Хэй, Шепард…что обозначало сообщение от Колята? — Он мягко гладит её по волосам. Старается быть не очень напористым, хотя уверен — ей нужно выговориться, потому что держать столько всего в себе просто невозможно. — Колят упомянул здоровье отца. Тейн жив? — Я не знаю, это… — вздыхает — немного запутанно. — Не торопись, начни с начала.***
Новый член команды — новая забота! По его вербовке изначально. Оказывается, искомый инопланетянин взял заказ на устранение Насаны Дантиус. Шепард совершенно то не волнует. В своё время они расстались вполне удовлетворённые друг другом — азари избавилась от неугодной её карьере родственницы, а Шепард получила кредиты на свой счёт и лицензию на продукцию корпорации Армали в подарок. В компании Миранды и Джейкоба, Шепард приземляется у фамильных башен, ожидая тихого-мирного разговорного обмена информацией, так мол и так, ищем дрелла, убить вас хочет, раз он придёт сюда, мы его и поймаем. Что случилось бы после её не волновало, надо будет — поможет отследить цель ещё раз. На деле выходит, что комплекс уже стоит на ушах, что подтверждает — убийца уже здесь. Взбаламученные охранники нападают на всё что движется, включая собственных рабочих. Это совсем не её забота, но она помогает сбежать раненым саларианцам, не мучая их допросами. Следующие этажные подъёмы пробегаются в очень оживлённой обстановке. Градус накаляется, когда кто-то разбивает баки с красным песком, забросив к ним бомбу. Не сильно развитая биотика усиливается в несколько раз, убирая такие слова как «страх» и «осторожность» из лексикона. По пути команда встречает ещё нескольких рабочих, дающих чуть больше сведений, прежде чем убежать. Бедняги напуганы, но ловко улепётывают по проложенным дорожкой трупам. Команда достигает главного здания, пробираясь к нему по мосту. Там наёмников больше обычного. Шепард смеётся, под стелсом пробираясь поближе и беря контроль над установившимися у панорамных окон пушками. Стёкла бронированы, а у самих турелей обнажены только дула, так что разломать их оказывается достаточно сложным квестом. Техника становится замечательным подспорьем и отключается, когда погибает последний из «Затмения», инженер очевидно. Миранда подбрасывает его в воздух, а Шепард целится прямо в голову, разнеся её прежде, чем тело опускается на пол. — Это должен был быть мой, Шепард! — Ты всё равно проиграла, Миранда. — Шепард задвигает прицел винтовки и закидывает её за спину. Джейкоб беспомощно разводит руками, предпочитая не говорить и даже не участвовать. Он хорош в биотике, но не настолько дурак, чтобы бросаться под пули в попытках вернуть их отправителю, надеясь на щиты. Даже под усилителями есть огромная опасность направить энергию вглубь себя. Что-то не хочется рисковать жизнью ради соревнования. Хмыкнув, Миранда изящной сексуальной походкой проходит ко входу и Джейкоб добавляет ей защитные щиты, на всякий случай. Насана встречает их, удивляясь встрече с самим капитаном. — Шепард! Как…иронично. За мной приходит та, кому я заказывала сестру. Её охранники берут команду на прицел, на что «Церберовцы» не отстают, переводя стволы на Насану. — Расслабься. — Шепард улыбается, подмигивая. — Я здесь не за тобой, но тоже скучала. Коммандер складывает руки на груди, окидывая перепуганную азари взглядом. Она старается приободрить её, не возводя ещё и своего оружия. Шепард не меняется в лице даже когда позади азари, откуда-то сверху, видимо из вентиляции, возникает убийца, сворачивает шеи ближайшим наёмникам, затыкая их рты навсегда. Миранда с Джейкобом опускают орудия, усыпляя бдительность Дантиус. — Я кое-кого ищу. — Да иди ты, Шепард. — Она отмахивается. — Ты перестреляла всю мою охрану и думаешь я поверю, что… Убийца двигается быстро, изящно, словно убийства для него лишь танец, а цели — случайные партнёры, меняющиеся с каждым шагом. Он сближается с азари, кладя руку на её талию, резко разворачивает к себе, глядя в глаза и совершает выстрел в самый упор. — Нашла. Дрелл опускает тело на консоль, соединяя руки азари на груди и закрывая глаза, в которых навечно отразилось непонимание. Это почти нежный жест, словно она не цель его, а несчастная погибшая душа. Дрелл застывает на месте, складывая руки в молитвенном жесте. Шепард окидывает потенциального напарника взглядом, уже сразу подмечая и планируя, как с ним будет вестись работа. Коммандер терпеливо ожидает конца молитвы, уже позабыв о азари. — Не очень разговорчивый тип. — Хмыкает Джейкоб. Дрелл обращает на них внимание, отвлекаясь от молитв. — Было интересно наблюдать, на что вы пойдёте ради того, чтобы найти меня. Он окидывает коммандера оценивающим взглядом, сталкиваясь с абсолютно таким же. Это забавляет. Он оставляет тело азари, подходя к ней. Шепард смотрит за его движениями несколько завороженно. Не то, чтобы она совсем никогда не видела дреллов, на станциях жили самые разнообразные семьи, но то были обычными работягами, не особо интересующимися маленькими человеческими девочками. — Ну, вот и я. Из вас с вашими громкими выстрелами получился неплохой отвлекающий манёвр. Его голос звучит насмешливо. Для него они дилетанты, использующие и принимающие лишь одну грубую силу, чуть не поставившие под угрозу выполнение миссии. — Раз цель устранена, — женщина даже не смотрит в сторону азари, — то перейдём к делу. Ты нужен мне для выполнения одной задачи. Дрелл сцепляет руки за спиной, оборачиваясь к солнцу. — Вот как. — Слегка щурится. — Наверняка ты слышал о Коллекционерах и их похищениях. Я собираюсь уничтожить их базу и доказать, что пройти ретранслятор Омега-4 и остаться в живых возможно. Тейн оборачивается, в удивлении взирая на то, как бесстрашно выглядит эта человеческая женщина, как просто говорит о том, что на самом деле невозможно, каким вызовом горят её глаза, блеск которых сравним только с блеском космоса. Именно таким цветом на картах изображают Местное или скопление Феникса. Это невозможная цель, игра со смертью, сможет захватить его разум, отвлекая и держа тело в таком нужном напряжении. — Это самоубийство. — Говорит он, еле заметно улыбаясь и прикрывая глаза. — Мне подходит. Видишь ли, я умираю.***
— С самого начала? Может тебе ещё рассказать, как я случайно вышибла глаз мальчишке-батарианцу, купаясь в бассейне? — Оо, да ладно, все и так знают, что у тебя с батарианцами с самого детства не сложилось. — Джокер хмыкает, качнув головой. — Ну, узнав, что один из членов команды умирает, я сначала не придала этому значения. Умирает и не жалуется, подумаешь. — Шепард слегка разводит руками, стараясь казаться непринуждённой и хоть чуточку весёлой. — Но по мере знакомства, я поняла что это неправильно, — бездействовать, когда ты можешь сделать хоть что-то. Попросила в итоге Мордина в свободное время заниматься Кепралем. — Оставив меня с Вроликом. — Ты ведь сам отказался! — Мне нужна моя печень! — Да пересадили бы! Они смеются. — Также я попросила Касуми… Шепард активирует инструмент, заглядывая в почту и ища письма от воровки, раз уж вспомнила. Ей казалось, что их было много, но поисковая система то ли опять сдала позиции, то ли давно стёрла их, выдавая лишь парочку.«Эй, Шеп! Я не могу обойти код. Мне нужен сторонний источник, чтобы снять командный отпечаток. Попробуй уломать своих ребят. Надеюсь письмо дойдёт до тебя».
Воровка обладала нереальным талантом ко взлому, была совершенно неуловимой. Попав на корабль, Касуми каким-то невероятным образом, что до сих пор никто не понял, рассекретила и перенесла в свою базу охранные системы «Цербера», ДНК-кодеры и ещё много всякого полезного. Шепард поражалась её способностям. — … о помощи. Она предоставляла мне обходы блокировок до поры до времени в Ванкувере. Джокер присвистнул от удивления. — Дерзко, коммандер, ничего не скажешь. Воровка застывает на месте, вглядываясь в черноту прекрасного необъемлющего космоса с мириадами ярких звёзд и рассказывает капитану, что хочет украсть её шлем. Шепард закатывает глаза, обещая одарить Касуми её собственным взамен щитового покрытия и фильтрующей маски — Тогда вся таинственность образа пропадёт. — Касуми качает головой. — Максимум сменю расцветку на красный, буду опасной. Они тихо смеются. Воровка садится напротив Шепард, ставя кружку на стол и закидывает ногу на ногу. — Итак, Шепард, я приметила, что ты частенько заходишь к нашему мистеру печальные глазки. Коммандер улыбается, выгибая бровь. — Не чаще, чем к кому-либо ещё. — Рассказывай мне тут. — Касуми смотрит на неё из-под капюшона, сверкая глазами. — Он очарователен, гибок и обходителен. Таинственный весь из себя. Тебе нравятся такие, Шеп? Ох уж эта воровская вездесущая вертлявость. Не пряча улыбки, Шепард возводит глаза к потолку, косится на дверь. — Тейн довольно интересный собеседник. — Уклончиво отвечает капитан. Касуми качает головой и осуждающе хмыкает. — Я кстати слышала, что у Джейкоба был роман с Мирандой, он ещё что-то к ней питает, не знаешь? — У тебя просто идеальный слух, Касуми. — Не без этого. — Почему ты не давала о себе знать, раз у тебя был собственный канал? — Обходной. Он был связан с «Цербером» напрямик и шёл на его системах. Я бы подставила вас, пытаясь связаться через него. — О нет. Нет-нет-нет-нет. Где ты, Шепард, там и проблемы. Шепард еле замечает лёгкие колыхания воздуха, из которых по частицам изящно выскакивает Касуми. — Вообще-то я их решаю. — Коммандер складывает руки на груди, приветственно улыбаясь. — Давно не виделись. Привет. Воровка проходит к терминалу, вильнув бёдрами отталкивает Шепард. Касуми скрытно улыбается, на деле радуясь встрече. — Йондум Бау попросил меня о помощи в вычислении ханарского шпиона. Информацию о возможном предательстве он получил от некой мисс Гото. Как? — Я же умная девочка, Шеп. — Она оборачивается, активирует инструмент, являя краткие обрывки, наспех вытащенные очевидно из серого ящика. — Что стоишь? Давай запрос, я проследую по сигналу. Коммандер активирует подступы к терминалу СПЕКТРа, отслеживая сигналы от всех ханаров, поступивших на Цитадель. Ей хочется поговорить с Касуми, но та скрывается под маскировкой и Шепард ничего не остаётся, кроме как поглубже влезть в это дело. Выясняется имя ханара — Зимандис. Они находят его уже вместе. Два СПЕКТРа и воровка под плащом невидимости. Шепард смеётся в лицо этой медузе, испытывая чувство дежавю. Они не встречались лично, но скрывшийся в исследованиях ханар изначально должен был передать блок данных по поводу её теперь уже собственной личной миссии. Так, маленькая не повлиявшая бы на её дело капля. — Этот думал, что находится под вашей защитой! — Прозвенел ханар. — Данные передал? — Зло спрашивает Шепард, давя. Она же в курсе, что он сделал, как было велено. — Этот всё сделал правильно. — Кажется он возмущён. Ханар двигает щупальцами к сторону консоли. — Этот запустил вирус в оборону Кахье, чтобы Вдохновители могли продолжить своё дело. Вы им не помешаете. Выскочившая из маскировки Касуми несётся к консоли, производя лечение систем. Ханар бросается на неё, но получает пулю в свою желейку вместо башки и к тому же в завершение оказывается задет взрывом, порождённым защитой терминала от взлома. Волна поражает и воровку — Касуми не слишком ловко отпрыгивает, припадая к стене и сползая на пол, случайно активировав маскировочную сеть. — А я ведь хотел её арестовать. — Саларианец смотрит, как Шепард подходит и пинает ханара. — Тупая медуза-переросток. — Презрительно сплёвывает прямо на уже не переливающееся цветами тело. — Уходите, Бау, и помните, что сделал человек для вас…и для Кахье. Саларианец шумно выдыхает. После уважительной молчаливой паузы отдаёт честь. — Вы можете рассчитывать на нашу помощь, Шепард. Мы уведомим ханаров об инциденте. СПЕКТР уходит, а Касуми поднимается и снимает маскировку, стряхивает с себя невидимую пыль. — Спасибо, что подыграла, Шеп, — подмигивает, — думаю теперь мне стоит пропасть. — Подожди! — Коммандер хватает уже наполовину исчезнувшую вновь Касуми за руку. — Нам нужна твоя помощь. — О, нет-нет-нет! Я не готова к ещё одной самоубийственной миссии сейчас. — Пространство колышется — Касуми качает головой. — Одно дело какая-то там база Коллекционеров, которая ведёт в Тартар, другое — нашествие всёубивающих машин. Нееет, Шепард, не затащишь. — Что же… — женщина отпускает её руку, придавая тону беспечный и лишь чуточку сожалеющий вид, — я догадывалась, что это будет для тебя слишком сложным и не могу винить в отказе. Вся эта техника…валяющаяся без присмотра… Маскировка рассеивается. Касуми задумчиво подпирает подбородок. — Какие прекрасные вещи ты говоришь. Невозможно устоять. Шепард протягивает руку, пряча улыбку, и Касуми пожимает её, вкладывая в рукопожатие какой-то чип. — Это все контакты учёных, которым ты переводила средства. — Подмигивает. — Приятно вновь с тобой работать, Шеп. — Стоп-стоп-стоп, ты ведь не могла использовать связь с СУЗИ, находясь под арестом. — Джокер припоминает их маленький конфликт, связанный с СУЗИ, «Цербером» и теперь уже получается с Касуми. — Я и не использовала. — коммандер водит плечиками. — Я отталкивалась от того, что уже было. Кроме того…когда я не смогла поставлять сменные, всё загнулось и я успокоилась.***
Шепард мучилась неопределённостью, ужасно тоскуя по «Нормандии», выжимая из себя всё, стараясь увлечься чем-то другим. Ей не передавали никаких писем, кроме малоинформативных дежурных весточек от адмиралов. В один из дней Джеймс упомянул, что Шепард пришло бумажное письмо, что очень её удивило. Книги и прочее были не то чтобы огромной редкостью, но получить настоящее бумажное изделие в своё пользование было не самым дешёвым удовольствием, да и не особо практичным. Маленькое великолепие типа той же открытки получить было всегда приятно. Известие завлекло её больше, чем вышибание духа из боевого-товарища мешка, куда для пущего эффекта она чёрным маркером пририсовала примерное изображение Жнецов, а на другой стороне карикатурную харю Хакетта (неузнаваемо совсем). Талантом к рисованию коммандер была обделена, но никто впрочем от неё этого не требовал. — Что в нём? — Не знаю, я сразу ребятам отдал. Таннор Нуара какой-то. Отдавать письма и прочие пересылки ей в руки было вне правил, с этим ничего нельзя было сделать. За всё время, помимо дежурных писем, она также получила весточку от мамы, и то, письмо явно было не первым отправленным, но что пришло, то пришло. — Не знаю такого. В начале письма от «Таннора Нуары» стоит его имя — Тейн. — Коммандер, вы получили сообщение на личный, а, вы уже в курсе. — Саманта лучезарно улыбается. Шепард бросается к лифту, поднимаясь к себе в каюту слишком быстро, выдавая своё состояние. — Интересно, что там такое?.. — бурчит Трейнор себе под нос, возвращаясь к делам. Шепард бессильно опускается в кресло, открывая почту. Первые строки заставляют её ударить стол.Таннор Нуара!
Вот почему она не могла сразу при возвращении должности выйти на него. Тейна просто больше не существовало! Система продолжала просматривать его неактивный профиль, а потом просто стёрла данные, заменяя на поддельную информационную документацию. Нет, ничего не заменяя, просто пряча его от организаций. У неё также не получилось выйти на связных в исследовательских ячейках «Цербера», что означало что-то нехорошее. Коммандер бросает взгляд на пустую рамку от фотографии, мысленно благодаря, что они не вернули туда старое фото Кайдена Аленко. Активируя инструментрон, Шепард заносит туда иное изображение: сосредоточенный на деле дрелл держит цель на мушке, ожидая, пока та покажет себя, чтобы потом одним выстрелом разнести ей голову.***
Это происходит на корабле Серого Посредника. Шепард с Лиарой вспоминают старые добрые, Лиара сетует, что противникам не хватает слаженности и их маленькую команду можно взять числом и поменьше, если хотя бы прятаться. — Ты ещё через общий канал корабля прокричи! — Тем не менее громко заявляет Шепард, стараясь пересилить шум выстрелов, и перекатывается за балку. Совет Лиары действительно воспринимается и наёмники активно командуют друг-другом, работая осторожнее и целясь точнее. — Прикрой меня, Шепард! Надеясь на свои щиты и меткость Шепард вместе с наёмным убийцей, Лиара покидает своё укрытие и бросается к двери корабля, устанавливая на ней разработанный ключ. Коммандер с Тейном исправно выполняют своё дело, иногда даже получая передышку. Отсеки замка лениво зеленеют. Шепард прячется за большой трубой, тянущейся громоотводным колом ввысь. Его задача — ловить молнии, перенаправляя их сразу в корабль и одновременно защищать его от стихии. Когда за подобной появляются охранники, она стреляет в такую конструкцию, поражая их щиты и Тейн, забираясь повыше, завершает дело, отстреливая беззащитных. Они хотят взять числом и у Шепард кончаются термозаряды, так что приходится прятаться под маскировкой, бить слишком храбрых резотроном и возмущаться на долгую работу Т’Сони. — Ну что там?! Коммандер то и дело поглядывает, то на дверь с этим хитроумным взломщиком, то на карту местности, засекающую вражеские сигналы. Тейн со своего места уже видит противника, люди у них закончились или засели внутри, испугавшись потерь, но роботов жалко не было, от того новая волна была механизированной, но не менее выматывающей и интересной. Дрелл неуловимо улыбается, упиённой жаждой охоты на цель. Сильный ветер треплет ткань его плаща. Он чуть прищуривается, затем распахивает глаза, предпочитая видеть путь пули и Шепард украдкой делает снимок этого момента охоты, быстренько вливаясь в отражение новой волны. Подсказки Лиары это нервное проявление, но когда в ответ на брошенную бомбу срабатывает система пожаротушения, нервничать от своей тупости начинает уже Шепард. Тейн не жалуется. Когда он вообще жаловался? Капли очень красиво стекают по его коже, блестя при свете.» Смотреть в прицел снайперки нужно на наёмников, Шепард, а не на него».
Непрошенный душ не мешает бою, с шипением обрушиваясь на огонь, он даже скрывает проникших во вражеское логово спутников. Изменившись за эти два года, Лиара яростно пробивается к главной зале, наконец разделяя запал битвы. Шепард не смущает эта перемена в ней, только радует. Она успокаивается вместе с ней, когда азари плачет от облегчения и осознания, что всё закончилось. Человек и азари обнимаются. Шепард надеется, что ныне спасённый дрелл Ферон сможет о ней позаботиться. — Не все покупаются на глубокие бездонные глаза дреллов. — Уклончиво комментирует ситуацию азари, стреляя в сторону Тейна, насухо обтирающего себя поднесённым дроном полотенцем, глазками. Шепард ощущает новую волну вины — надо же было так бросить! Удачно, разумеется, получилось, ведь наёмники погибли. — Заглянешь в гости на «Нормандию»?***
Лиара слишком тщательно готовится к встрече. Ей неловко от того, что она сильно торопила Шепард и в один момент даже не справилась о самочувствии капитана, свалившейся из окна в яростной схватке с агентом Вазир. Шепард даже немного хромала, держась на панацелине. О, Богиня… Азари смотрит на мерцающие консоли, где сотни запросов обращены лично к ней, где она может купаться в информационном бассейне, и нежно проводит по панели рукой. Услужливый дрон, небольшой перенастройкой которого уже занялся Ферон, сообщал о каждом важном событии, случающимся на размещённых во многих местах камерах. О не слишком ценных тоже сообщал. Лиара не может уйти надолго, отпустить то, ради чего сюда шла. Она улыбается, смахивая маленькие слезинки с краев глаз и покидает корабль. В ожидании гостьи Шепард вместе с Тейном обследуются у корабельного доктора. Коммандер рассказывает о своих супер эффектных падениях под неодобрительное, но добродушное ворчание Чаквас. — Коммандер, вам стоило бы сначала навестить меня, а не лететь сломя голову к кораблю на всех порах. Женщина заботливо перевязывает икроножную мышцу эластичным бинтом, подмечая лёгкую припухлость, вызванную настойчивым применением обезболивающего панацелина. — Рекомендую не встревать в шумные погони хотя бы до утра. Коммандер разводит руками, ничего не обещая и виновато улыбаясь. — Доктор Солус принёс вам это. — Карин кивает в сторону прикроватного столика и отвлекается на то, чтобы более внимательно осмотреть Тейна, отследить работу лёгких и сердца, привычно взять кровь. Шепард берёт в руки тюбик, кивая зашедшему на кухню за кофе Мордину, но тот её не замечает. Она выдавливает немного мази на руки. Как и ожидалось, у кожи Шепард была реакция на прикосновения дрелла. После первого контакта кожных покровов она была достаточно сильной, чесалась. Мазь от саларианца вездесущего (спасибо Касуми?), настоявшего хотя бы на этом, пришлась кстати. Ещё Мордин перекинул ей пару ссылок-пособий по межрасовому сексу, а ещё немного позже, старательно удерживая покер-фэйс, Шепард пришла за инъекционными жидкостями, после чего реакции прекратились в принципе или были незначительными. В своей быстрой разговорной манере Мордин уверял, что как врач будет хранить тайны пациентов, но за извечным бормотанием под нос мог и не заметить, как взболтнул лишнего. Впрочем Чаквас ничего не сказала, а на тюбике не было никаких отличительных особенностей кроме наклейки «Шепард». — Вы в полном порядке, сэр Криос. Парочка синяков только. — Карин улыбается, внося данные осмотра в датпад. — Благодарю вас, доктор. Простой душ не смог бы меня убить. Тейн чуть кланяется. Дреллы крепче тех же азари и людей. Не столь важно, что огромная туша яга отбросила его к стене, да ещё и столом каменным придавила с красивыми такими завитушками по бокам. Дыхание перехватило, но он быстро смог восстановить правильный ритм, однако хранящие энергию капсулы лопнули, заключая Шепард в круг и оставляя один на один с Серым Посредником. Он мог вести обстрел на пару с Лиарой, но основные боевые действия Шепард приходилось совершать в рукопашную, потому как щиты яга были сильны и быстровосстановимы. Коммандер не комментирует, убирает крем в карман, подмечая быстродействие — покраснений уже не осталось, благодарит Чаквас, впихивающей её в руки ещё одну мазь, — для растираний пострадавшего места. Ещё раз поблагодарив за заботу, Шепард спускает ноги на пол, лишь чуть-чуть морщась не слишком приятным ощущениям. Тейн оказывается рядом, по джентельменски протягивает ей руку и внезапно, но так нежно и бережно подхватывая её на руки. Чаквас, кажется, не замечает этого или услужливо делает вид, копаясь в компьютере, и Тейн с Шепард на руках проскальзывает в отсек жизнеобеспечения. Коммандер блаженно прикрывает глаза, наслаждаясь близостью и милым проявлением чувств. Для больного дрелла сухой воздух комнаты подходит просто идеально. Коммандер ещё на брифинге озаботилась поиском подходящего места обитания, не отправляя ассасина в общие каюты. Тейн опускает Шепард на кушетку, закрепленную на стене — как удобно, что она была тут и ему не пришлось волноваться поиском того же банального матраса, — садясь рядом и перекладывая её ноги к себе на колени. Он расстёгивает закрепляющие бинты клипсы, забирает мазь из её рук и втирает её в кожу, слегка массируя повреждённое место. Коммандер наслаждается тишиной и нежными прикосновениями длинных пальцев дрелла. Капитан совсем не бережёт себя, торопится. Маленькое недоразумение выливается в наказание сидеть на месте, которое она конечно же проигнорирует, потребуйся где её участие. Это неизбежно и если будет нужно, Тейн понесёт её и на ужин, и к комнате совещаний, а пока что он молча пытался облегчить боль, чувствуя себя счастливым лишь от того, что может касаться её и чувствовать нежную человеческую кожу под пальцами. Так до странного приятно быть такими разными, но близкими. — Лиара Т’Сони взошла на борт. — Уведомила система корабля. — Я иду. Тейн возвращает бинты на место, фиксируя заклёпки и провожает Шепард до лифта, хотя она настаивает на самостоятельном передвижении. — Я не фарфоровая, Тейн. — Она мило вздыхает и улыбается. Нет, конечно же нет. Шепард — яростный в битве ангел. Воительница, кровью прокладывающая свой путь. Своей ли, чужой, лишь бы цель была достигнута. Она живым щитом встанет и вгрызётся в глотки своим врагам за победу и за жизни родных ей существ. Она целостна и душой, и телом. Её оружие словно продолжение её сущности. Её зазывающий в бой голос разносится по полю битвы, направляя и командуя. Яростный клич, дикий смех, сумасшедшая улыбка и нечистые приёмы. Он так не работает, но подстраивается, потому что это не охота на цели с выбором мест, это борьба за жизнь, где ты в опасности даже под самым надёжным укрытием. Грязь неизбежна, сменяется кровью. То, к чему ты привык, нужно менять, потому что враги нечестивы и не будут ждать, пока ты засядешь в безопасном месте. Разумеется Тейн знал, он не юный мальчишка, бросающийся картинно совершать убийства, вкладывая розы в зубы своим жертвам. И Шепард знала. Они оба знали, что сделать по-тихому не всегда получается, даже когда ты прячешься под маскировкой.«Тейн»
Так по-особому произносит его имя, голос смягчается и вскрывает что-то непереносимое в человеческий язык. Люди сложно и одновременно просто читаемы. Тейн может уловить все тени эмоций на её лице, подметить каждую линию тела, коснуться уголков её разума, поймать малейшие изменения в её лике. Сейчас ей приятна его забота. Дрелл почти невесомо касается губами её лба, а затем лифт открывается, являя посетительницу и коммандер вместе с ней поднимается к себе. Лиара явилась на корабль несколько другой. В длинном белом модном платье с умопомрачительным и совсем не скромным вырезом и акцентом на груди, с макияжем на лице, подчёркивающим взгляд её прекрасных голубых глаз. На ногах серебряные облегчённые туфли, обручем обвивающие голень. В руках маленький клатч более насыщенного белого цвета, а в завершении шею, закрепляясь между подключичным пространством, украшает серебряный медальон с маленьким камушком. На встречи друзей так не одеваются.«Спрыгиваю с верхней решётки, подбегаю прямо в упор и провожу удар в горло ребром ладони. Азари теряется, хватаясь за шею. Перехватываю её руки, сворачивая их за спину, сильно тяну, так что она падает на колени. Хотела отвлечь меня, заверив в собственной слабости, а руки мерцали синим цветом. Хватаю одной рукой за подбородок, другой за череп, ощущаю пальцами жёсткие хрящи. Она не будет мучиться. Она не мучается. Умирает через мгновение. Не могу остаться и одарить её молитвой, она — лишь пешка, оружие, выставленное против меня. Я спешу».
Не слишком яркое воспоминание, оно тем не менее нашло отклик в его памяти. Тейн не произнёс этого вслух, лишь застыл на минуту, погрузившись в битву. В груди ничего не трепетало. Спокоен, собран, даже не удивлён. Дрелл возвращается к себе в каюту, усаживаясь медитировать прямо спиной к двери. Опасно, безрассудно? Мало кто вмешивается в его личное пространство. Он совсем не рискует. За дверью бесшумно снуёт Касуми. Тейн понимает это, потому что знает как двигается каждый в отдельности взятый член экипажа, чьи шаги тяжелы, чьи изящны, кто предпочитает туфли, а кто скользит по полу в пушистых тапочках. Касуми действительно трудно услышать. Лучшая и не самая известная, к её чести, воровка, заглушает собственные шаги невесомыми платформами и всю свою жизнь прячет лицо под капюшоном. Тейн не был бы самым лучшим и неуловимым ассасином в галактике, если бы не умел слушать. Дрелл не прерывает медитации, сосредотачиваясь на внутреннем мире и не теряя достигнутого равновесия души. Лёгкими щелчками крутится зелёный замок и Тейн тянется к панели, открывая дверь. — Чем обязан, мисс Гото? — Спрашивает он, не оборачиваясь. Она не удивилась, продолжая дышать так же ровно и тихо, упорно делая вид, что никого не было, но он слышит её дыхание. Люди дышат совершенно по-другому. Слишком шумно и беспокойно даже после тренировок. Пространство колышется, воровка проходит в комнату и дверь за ней закрывается. Она проявляет себя, склонившись над его чайной чашкой, проводя пальцами по границам изделия. — Видел какое сногсшибательное платье у этой азари? — Вопросом отвечает она, поворачиваясь. — Какой вырез, какой акцент, ммм! Тейн поднимается с пола. Конечно он понимает к чему конкретно она клонит и, несомненно, азари выглядела прекрасно, грамотно подчеркнув особенно выгодные точки своего тела. Шепард наверняка оценит или уже оценила. Сие платье могло бы пойти и ей, только никаких шпилек к нему, — они ей не нравятся. Касуми в своё время подарила Жаннет укороченное чёрное платье, затащив на вечеринку Хока, но причин надеть его снова было не очень много. Дрелл облокачивается о стену, хрипло вздыхая, складывает руки на груди. — Лиара давняя подруга капитана… — начинает он. — Для друзей т а к не наряжаются! — Тут же перебивает уверенная в своих словах Касуми. Действительно, откуда она вообще взяла такое платье на корабле Серого Посредника? Неужто капитан не была бы рада её видеть и в более обыденном наряде? Нееет, тут что-то нечистое, точнее чистое, синее и грудастое. — Любишь ты Шеп или нет?«Любовь?»
Шепард никогда ничего не обещала Тейну, не давала клятв. Она просто делала. Она помогла вернуть Колята на верный путь, вернуть смысл, сама стала смыслом. Тейн лишь мог полностью отдаться её делу, погибнуть за эту безумную идею, отдать свою жизнь за жизнь человеческой женщины. Выжить или умереть в любой момент. Их не связывали обязательства, он мог покинуть «Нормандию» совсем скоро, когда его услуги не понадобятся. — Признаюсь честно, меня влечёт к тебе. — Он просто намекнёт, храня чувство в сердце, если оно не найдёт отклик в её душе. — Быть может, это глупо. Мы слишком разные. — Говорит, почти опускаясь до шёпота. Шепард меняется в лице несколько раз за такой короткий промежуток времени, когда он просто произносил это. Надежда, смущение, растерянность. Она выглядит заинтересованной и робко касается руки дрелла. — Мы не так давно знакомы и рано говорить о любви, но я тоже ощущаю нечто большее, чем дружба. Голос Шепард теплеет и Тейн распознаёт в нём нотки доселе скрываемого любовного тепла. Он с готовностью обнимает её маленькую ладошку своими пальцами. Маленький шаг к нечто большему интригует. Его прежде не интересовали человеческие женщины. По правде его вообще ничего не интересовало. После смерти Ирики он умер сам, сохранив за телом лишь исполняющую часть и усыпив душу. Десять лет он ждал, чтобы обрести смысл в невинных касаниях рук этой женщины, чтобы чувствовать её нежный взгляд и ловить лёгкую не дежурную улыбку. Улыбку, обращённую лишь к нему. — Ой, по глазищам вижу, что да! — И что же такого ты увидела в них, чего не видела ранее? — Спросил Тейн, выдавая любопытство. — Счастье. Касуми спрятала улыбку под тенью капюшона и Тейн усмехнулся, улыбнувшись в ответ. Ему всё ещё было непонятно, за чем именно она явилась к нему, если не за порцией слухов. Наверняка она ожидала увидеть, как он от ревности переворачивает стол и бросается стульями в вошедших внезапно людей, являя свою ярость. — И всё же что ты предлагаешь? Мужчина кивает в сторону стола, предлагая устроиться за ним и поговорить, но Касуми загораживает проход, вставая почти в упор перед дреллом, задумчиво касается подбородка. — Думаю Шепард будет рада, если ты хоть раз присоединишься к общей трапезе. Ты ведь в основном тут сидишь, незаметно умыкая поднос. Как и сама мисс Гото, с некоторых пор дополнительно ворующая лакомые кусочки с чужих тарелок. — Руперт стал неплохо готовить. О! — Она щёлкает пальцами и глаза её внезапно ярко блестят. — Приготовь что-нибудь нехитрое! Ну или выпейте, расслабьтесь! Слово «расслабиться» давно нельзя было соотнести с кем-нибудь на этом корабле вообще. А меньше всего это слово подходило Шепард. Казалось она сознательно запрещала себе отдыхать, симулируя эмоции счастья в попытке успокоить волнующуюся за неё команду. Тейн не мешкает с ответом, это не такая плохая идея. — Спасибо, Касуми. — Мягко произносит он. Воровка улыбается, проскальзывает ему за спину и по-дружески касается плеча, прежде чем пропасть под невидимостью и покинуть каюту. Тейн оборачивается, провожая взглядом лишь движение пространства. Это действительно неплохая идея, стоит только немного прибраться на столе и…чашка. Тейн добродушно вздыхает. Касуми всё-таки добралась до его чашки.***
Это платье должно было дойти до некой азари, вертящейся в стриптиз-бизнесе, приторговывающей наркотиками и являющейся двойной шпионкой двух не самых важных шишек на Омеге. Вместе с платьем, красивым, но не представляющим никакой ценности, шли украшения с милыми камнями, внутри одного из которых находилась мини-кредитка с небольшой суммой на ней, — очевидно маленький щедрый шаг с отдачей полной платы позже. Однако то ли посылка так тщательно отслеживалась, то ли ещё какая муха укусила получательницу, но счёт оказался заблокирован, так что это стало всего лишь красивым платьем с красивыми побрякушками к нему. — Извини за кражу твоих фразочек, но, о богиня, как же ты прекрасно выглядишь! — Это не мои фразочки. Шепард смеётся, целует смутившуюся азари в щечку. Лифт быстро достигает личного этажа капитана, открывает двери в её обитель. — У меня на столике, хм, или на полочке, стоит бренди. Разливай, а я пока быстренько сбегаю в душ. Шепард в два счёта подлетает к гардеробу, забирая вещи и забегает в свою собственную душевую. Лиара улыбается ей, присаживается на диван и оглядывает пространство. Каюта SR-1 тоже была большой, но не такой изящной и скорее безвкусной в предоставляемом личном пространстве. Здесь же всё словно находилось на своём месте. Азари достаёт с полки стаканы и разливает сладко-пахнущий напиток. Спустя три минуты Шепард выходит из душевой уже чистенькая и благоухающая, впрочем о чистоте и возможных прилипших к телу враждебно влияющих на организм существах «Нормандия» озабочивается ещё при входе на корабль. В сравнении с Лиарой она выглядит скромнее и по форме — камуфляжная майка, да тёмные штаны с большим количеством карманов, которые забавно смотрятся с белыми тапочками на её ногах. Ей нравится и такая Шепард. — Хорошо, что ты пришла, Лиара. Коммандер присаживается рядом, блаженно вытягивается на мягком диванчике, берёт стакан, ожидая звона от соприкосновения и делает пару глотков. — Мы не виделись два года, Шепард. Азари тихо и печально вздыхает. Сколь много она испытала за такой маленький для азари промежуток времени. Вместе с Шепард она потеряла и себя, свою суть юной исследовательницы протеанской истории. Маленькая девочка не могла вернуться «домой» и продолжать играть в свои игрушки, корпеть над сказочными книгами. Реликты, отрывки, раскопки — всё было не тем, ведь дело Шепард стало её собственным. Лиара не могла потянуть это одна, боялась того, что видит в самой себе, боялась в один день проснуться и увидеть, как тело приобрело иные формы, переведя её в этап матриарха. Она ведь нашла себя именно с Шепард и не могла бросить её даже после смерти. Лиара продолжила делать то, что умела, — искать и исследовать, только теперь это были уже не древние расы, жившие когда-то давно-давно, в других циклах. Она рыла землю, сдувала пыль, соскребала штыковой лопаткой то, что было скрыто под информационным слоем — те же раскопки. Азари смогла найти себя в этом, смогла вновь вернуться, смогла найти решение, пусть призрачное, где её держали в неведении, но она научилась столь многому всего за каких-то два года. — И я должна сказать спасибо. Шепард кладёт руку на сжатый кулачок и Лиара отмечает, что руки коммандера нежнее, чем обычно и не несут в себе глубоких незаживающих царапин. Проект «Лазарь» был чертовски успешен. Маленькая вольность сильнее трогает юное сердце азари, заставляя счастливо плакать вновь, осознавая, что всё закончилось и месть свершилась. Коммандер обнимает Лиару, нежно поглаживая по спине. — Всё хорошо. — Говорит она тихо и уверенно. Шепард успокаивает её, находясь в вечном плену собственных забот. Брошенная в гущу событий, толком не пришедшая в себя, знала ли она дружеские объятья после станции? Она могла воскреснуть «Лазарем» и вновь погибнуть, оставив отцов плакать над разбившимся и неугодным детищем. Лиаре нравится слушать тихие заверения в лучшем, слушать наконец, как сердце родного человека бьётся в груди. Она отстраняется, не желая разрывать круга объятий и вспоминает, что хотела сделать подруге маленький подарок. — У меня есть для тебя кое-что… — Помимо тайной переписки Коллекционеров? Лиара закатывает глаза и достаёт из сумочки рамку, где за стеклом покоятся небольшие железки — армейские жетоны Шепард. — Я подумала раздобрить тебя ещё сильнее. — улыбается азари. Конечно все заметки, домыслы, слухи, сделочные письма о ново-старых врагах будут несомненным подспорьем в миссии, но и дополнительные модули для безопасной разрядки избыточной энергии лишними не были, плюс позволяли неплохо экономить на ресурсах. Управляющий кораблём яг был умён, подстраивая «посреднический» корабль под себя и свою личность, полагаясь на особенности генного кода своей расы, однако не учёл, что тайны унеслись бы с ним в могилу лишь в случае смерти вне корабля, так что Лиаре лишь оставалось взять образец его жидкости и идентефицировать свою личность. Тело яга она выбросила в шлюз, где молнии вмиг превратили тело бывшего посредника в мясо прожарки «пожалуй сменим ресторан». Шепард благодарно принимает рамочку, рассматривая распрямлённые жетоны с изображением экспериментального фрегата. Она ведёт пальцем по стеклу, очерчивая их от цепочки до основания. Забавно, это навевает воспоминания про начало службы на первой «Нормандии», когда капитан Андерсон представил её как старшую помощницу и Жаннет, к своему стыду, ещё не успела толком ознакомиться с экипажем, лишь бегло пробежавшись глазами по их личным делам. По правде говоря шумиха по поводу рассмотрения её личности в определение спецкорпуса тактической разведки лишает её времени на чтиво и более подробно она ознакамливается с экипажем в более-менее личных разговорах. — Ещё сильнее… Ха, было бы здорово, если бы ты присоединилась к команде.— Шепард берёт стакан и отпивает ещё немного, не надеясь впрочем на положительный ответ. Её продолжительный «сон» не означал отсутствие жизни и её вечно-несущего за собой напряжения. — Но я ценю то, что ты нам уже предоставила. — О! — Глаза азари расширяются. — Невероятно сколько всего мне открылось! Столько возможностей помочь тебе и даже не нужно покидать корабль. Я вижу абсолютно всё, могу предугадать каждое движение, найти выход из любой ситуации. — ... Сколько терминалов ты уже прошерстила? — Не много. Приоритетом я поставила отдых со своей лучшей подругой. Они улыбаются, чокаясь стаканами — Приметила у тебя пару интересных дел на моих спутников… — Я думаю, что яг сыграл свою роль в формировании списка. Он мастерски играл на несколько фронтов сразу. Лиара задумывается, припоминая важные моменты. Всё же трёх часов оказывается мало, чтобы переварить все тайны разношёрстных представителей команды капитана, но ей было важно знать, что та не находится в ещё большей опаности и никто не пытается внедрить в её голову управляющий чип. На терминалах нашлось даже небольшое досье на Призрака, сданное посреднику засланной девой любви. Может, в виду такой мелочи как бренд пиджака и сексуальные связи, ей даже удалось выжить, что не могло не радовать, ведь в этом случае у Лиары был свой агент, так близко подобравшийся к главе «Цербера», сыграв на его похоти. — Возможно. — Шепард вежливо кашляет, прочищая горло. — Мне нужна твоя помощь, коль скоро ты у нас лучшая торговка информацией и подруга спасительницы галактики по совместительству. Лиара весело хмыкает на такое заявление. — Это касается Тейна Криоса? В ответ на удивлённый взгляд азари лишь пожимает оголёнными плечиками. Капитан сама назвала её лучшей и конечно же Лиара просмотрела и досье убийцы тоже. — Да. Там был кусок медицинского заключения, где писалось, что Тейн отказывается от места в очереди на трансплантацию и я хотела бы, чтобы ты поторопила очередь, повторно отправив запрос, а также посодействовала развитию антибиотиков нового поколения, спреям, инъекционным изыскам и так далее. Коммандер активирует омни-тул, прикладывая его к руке азари, вызвав немедленную реакцию инструмента. — Шепард, это же… — Тсс! Женщина обводит комнату глазами, задерживаясь на косноли у аквариума, откуда СУЗИ являет себя миру маленьким синим шариком. — Я доверяю тебе, Лиара. Мой статус был восстановлен по ошибке, когда данные о моём воскрешении и долгом счастливом здравствии подтвердились. Посмертно я ничего не теряла. Используй это по назначению, а я, после того как благополучно миную Омегу-4, попробую уговорить Тейна на трансплантацию. Думаю он согласится, теперь у него есть Колят. — И ты. — И я. Лиара и Шепард прогуливаются по кораблю, ведя разговоры со старыми друзьями и новыми личностями. Она ловит моменты счастья, находясь здесь, словно «Нормандия» является её домом, а окружившие её существа семьёй.***
— Серьёзно? — Джокер скептически поднимает бровь. — Они там совсем безмозглые в СБЦ сидят? — Почему же. Фактически я не теряла своего статуса и мои отпечатки пальцев всё ещё хранились в базе, также как и голосовые данные и прочее, и прочее. Джокер чешет затылок, не веря в такую глупость. Вот так вот и клоны всякие доступы получают, а потом носись из-за них по встречкам, давя на газ и ломая пальцы, расползающиеся по этим типа навороченно-модным консолям. — И что же после тарана случилось? — Горн. — До? Ванкувер? — Лиара не глупа, чтобы подставляться под удар, работая с Альянсом. Хакетт ничего не знал. — А разве обновление статуса не принесло конфликта? — Всего лишь перестал работать исходный код, заново обновившись и поставив прошлые действия как неверные. — Прям как с клоном, ха? — Ой да что там с этим клоном вообще верным было? — Шепард морщится. — Не смогла даже тон голоса скопировать. — Дааа, мне рассказывали. Мужчина улыбается, а Шепард мысленно благодарит его за эти шутливые перерывы, где можно не трястись от страха самой себя. Это не та эмоция, которую ей хотелось бы испытывать. Она желает знать и становиться лишь сильнее, надеясь и живя пусть даже сообщением двухмесячной давности. Что-то сломалось в её голове, смешивая в одну кашу символы, облики и имена. Сломалось и не сможет починиться сторонними апгрейдами систем. С этим нужно разобраться как можно быстрее с заботливого и непринуждённого тона Джокера. — Джефф… — женщина опускается на подушку, чувствуя небольшое головокружение — напиток подействовал. — Почему ты спрашиваешь меня о нём? Есть столько тем. У неё готов отчёт и она уже сообщила о нём Хакетту. Там много воды, много чувств и фактов, фактов и ещё раз фактов. Что бы ей не привиделось, что бы не было или было правдой, она записала это в сообщении, отразила все мелочи. — У тебя глаза горят надеждой на фоне письма от Колята, кэп. Мне нравится.***
Что мать вашу происходит на Цитадели?! Пару часов, да что там, час назад она держала разговор по сети с Кайденом, который подтвердил свой новый статус, а теперь «Нормандия» не может даже пристыковатться. Страшно. Страшно слышать как на дополнительном канале Цитадели звучит голос Тейна, объясняя постигшую станцию обстановку. Коммандер не выдаёт эмоций, старается изо всех сил, привычно и быстро отдаёт приказы: — Джеймс, Явик, за мной! Кортез выгружает их с шаттла, следуя плану подлетает к участкам, где видит тепловые точки — гражданские. Их очень просто отделить от нападавших — они совсем не двигаются, прячутся, притворяются мёртвыми.«Внимание: общественные беспорядки в Президиуме, районах Закера, Тайсери, Бахджрет, а также…»
Шепард не прячется даже в дымовой завесе. На её винтовке нынче есть неплохой тепловизор, открывающий местоположение врага даже при очень густых туманностях.Раз, два, три — и голов «Церберовских» псов как не бывало, сразу трёх.
Перезарядка.
Раз, два, три — их бошки разлетаются на кусочки.
Раз, два, три.
Цербер, трёхглавый пёс с одной лишь главенствующей головой. Призрак, что ты творишь со своей идеей? Шепард стискивает зубы, ведя счёт. Дым рассеивается и не остаётся никого кроме трупов своих и вражеских. Командир поднимает Бейли, уже не могущего сражаться, но имеющего доступ и возможность подключиться к системам, хоть как-то взяв под контроль камеры и открыв каналы. Он открывает дополнительный, специально для Шепард и к нему тут же подключается Тейн. — Я приближаюсь к зданию. Бежать немного тяжело. Постараюсь тебя найти. Она слышит шум. Кажется Тейн использует излюбленный метод шахт. Опасно, но может сработать. За шумом пальбы его не услышат. Тело дрелла приобретает все качества убийцы, превращается в оружие, он сам выбирает это, без её приказа. Хочется рявкнуть «не лезь!»,, но ей нужны его глаза и справляющий об обстановке голос. — Вижу мужчину. Похож на «Церберовских» фантомов. Двигается очень быстро. Постараюсь угнаться за ним. Они бегут к кабинетам, где заключена саларианская советница Эшил. Вновь собранный инопланетный Совет предоставил более лучшие варианты и что говорить, Эшил действительно была благоразумным существом, умеющим идти на копромиссы и обладающим сообразительностью. Именно она смогла передать свои подозрения по поводу предательства своих и, чёрт возьми, если кто-то после этого ей не поверит, то Шепард уж точно сможет найти в её лице нового могущественного союзника. — Тейн… За всю беготню по этажам, ломание стёкол, пальбы по «Церберовским» ублюдкам, Шепард впервые обращается к нему по имени, да с дрожью в голосе. Она использует ту интонацию, которую позволяла лишь с ним. — Сиха? — Ассасин пугается изменениям, его хриплый голос звучит удивлённым рокотанием. Он кажется ещё более хриплым, отбивается от вентиляционных стенок. — Береги себя. — Только и произносит она, не получая ответа. Тейн не бережёт, защищает саларианку своим телом, в надежде приблизиться и выстрельнуть в упор, минуя щиты Кай Лена. Он упорно движется вперёд, посылая шальные пули в погоню за челноком. Джеймс вталкивает Шепард в подвернувшийся аэрокар, не замечая её сумасшедшего воющего взгляда, желания остаться. Коммандер слишком хорошо держит себя, чтобы это смог кто-то понять, ведь в глазах нет ужаса, лишь ярость. Явик не замечает, но чувствует сам факт гнева, одобряя борьбу. Тейн не препятствует погоне, медленно скользя на пол, безуспешно пытаясь остановить кровь рукой. Одурманенные или попросту глупые детишки «Цербера» бесполезным мясом складывались у ног капитана. Джеймс смеётся, наполняясь жаждой крови и упиваясь своим физическим превосходством против быстрых, но тонких ниндзей. Шепард не может ответить бойцу теми же чувствами. Они скачут по лифтам, держа связь с Бейли, выпрыгивают прямо на нужном этаже, прямо в нужной точке, где люди обычно ловят такси, чтобы успеть на работу. Ирриса, Квентиус, Удина, сопровождающий их Кайден, идущий прямо в ловушку. Человеческому советнику нужно просто нажать пару кнопок, передав своё местоположение и тогда «Цербер» обхватит Цитадель своими лапами. Коммандер наставляет оружие на Доннела, в то время как Джеймс с Явиком берут на прицел Кайдена. Новый СПЕКТР не полностью понимает происходящее, но чётко видит, что среди всех загубленных душ террористической организации — Шепард главная цель. — Доннел Удина работает на «Цербер». — Чеканя слова произносит женщина. Ей ничего не стоит застрелить помеху в лице бывшего сослуживца. Станет ли это ошибкой? — Да что ты говоришь?! — Кайден хмыкает, лишь сильнее уверяясь в своих домыслах. — По-моему на «Цербер» без зазрений совести у нас работала только ты, Жаннет. Не говорит, — презрительно сплёвывает, машет ладонью, давая знак советникам продвинуться далее по площадке. Шепард для него лишь игрушка во вражеских руках, предательница. — Послушай, Кайден. — Она медлит, но не теряет хватки и не кажется смущённой громкими словами. — За нами на лифте поднимаются отряды «Цербера». Если мы сейчас же не отведём Советников в безопасное место, то проиграем. Она совершит ошибку, если позволит себе выстрелить в Кайдена. Кто-нибудь из советников успеет подать сигнал на машину, из которой выпрыгнут союзные войска «Цербера», а подоспеющие «лифтовики» подойдут сзади, не давая точек отхода. Кайден мешкается, во взгляде недоумение, он так легко читаем.— Опусти своё оружие, Кайден, и я опущу своё!
Удина нервничает, топчется на месте и косится то на панель, то на лифт. Для остальных или хотя бы многих, он надеется, его лицо непроницаемо. Самоконтроль — дело святое. Стоящая перед ним женщина уже открыла себя. Густые брови Кайдена сходятся на переносице.— Ты ведь знаешь меня, Кайден.
Ему ведь кажется, что голос её чуть дрожит? Конечно же кажется. Выстрелит ли она, убьёт его собственноручно или, как на Вермайре, положит это на другого? Кто из них станет его убийцей? Стоило ли так стараться, прокладывая дорогу из трупов своих же союзников, чтобы просто пытаться вывести его на диалог? Она выглядит решительно, даже не скажешь, что медлит, будто просто ведёт свою собственную игру, где жалко терять такую фигурку СПЕКТРА. Жалко? Ха, неужто его уже пристрелили или ей действительно не хочется стрелять? Кайден вспоминает, как уже оттолкнул её, только-только погрузившись в её объятья, её молчание, бесконечно долгое молчание. Его собственная ошибка, которую не хочется повторять ни ему, ни ей. Мужчина меняет цель, а когда Доннел срывается с места, проклиная всех на чём свет стоит, и несётся к консоли, даже не чувствует отдачи выстрела. Его совершила Шепард.***
Важно узнать обстановку, а потому коммандер направляется в офис к Бейли. Нужно быть уверенной, что заложников больше не осталось, что никаких действий от неё больше не требуется, что бойцы СБЦ справляются с беспорядками. Удина мёртв, «Цербер» бежал, а в больнице Гуэрта почти нет крови дреллов. «Есть» — мысленно отвечает коммандер на такое заявление. «Я перенесла большую часть на нижние блоки*, освободив целую лабораторию под свои нужды». Шепард уходит, не вдаваясь в совсем глубокие подробности и неся непроницаемую маску в толпу страдающих лиц. Почти летит, спотыкаясь об мягкие матрасы и мусорные мешки с телами несчастных. Сердце не полнится состраданием, оно озабочено лишь одним конкретным существом. Дыхание сбивается, женщина грубо расталкивает столпившихся у дверей больницы людей, подлой кошкой, бросающейся под ноги, прячется в толпе.Плевать, плевать, плевать. Это эгоизм.
Стонущие голоса, больное шипение, боль от яростных движений собственного сердца. — Я ищу Тейна Криоса. Шепард натыкается на молодого врача, будто её и ждущего. Среагировав он быстро пролистывает список, к нему уже много кто обращался с поиском своих родственников или друзей. — В базе такого нет. — Таннор Нуара. — О!.. Он в палате, справа от вас. — Мужчина ободрительно вежливо улыбается. — Мы подлатали его, но у нас мало крови дреллов, а потому вам…стоит попрощаться с ним. От его слащавого голоса тошнит. Заученный текст, кислая мина с вымученной и сожалеющей улыбкой говорит ей о том, что парень является одним из её союзников. Не узнал очевидно. Женщина хмуро улыбается и хватает его за грудки как только тот печально вздыхает и виновато разводит руками. Она встряхивает его, шипя прямо в лицо. — Я блять коммандер Шепард. И если ты вдруг забыл, кто вытащил тебя из полной задницы и дал защиту, то посмотри на меня и скажи ещё раз! Инструментрон мужчины, видимо настроенный на постоянные переговоры, вещает: «Ник, ты где? Сектор В, нужна кровь азари». Безвольно болтающийся доктор сглатывает, испуганно таращась на Шепард. Дрожащим голосом, никак не получается быть смелее, откликается: — Отмена. Запрос от Шепард. Просьба подготовиться к экстренной трансплантации. — Приказ. — Шипит Шепард вдогонку. Она отпускает его и Ник быстро ретируется, возвратившись через две минуты с ещё тремя людьми, быстро увозящих стол с дреллом на нижние этажи, отказывая Коляту в сопровождении и прочих объяснениях ситуации. Палата закрывается, заменяя цвет панели на красный, и роботы, всегда находившиеся там, приступают к обработке зоны для придания комнате стерильности. Шепард хватает растерянного Колята за руку. — Что происходит, Шепард?! — Тейна везут на экстренную трансплантацию лёгкого. — Но здесь даже нет крови для переливания, отк… — Есть. Ханарское правительство предоставило флот дреллов и я обговорила некоторые особенности с ними, в том числе и это. «Это»? Хотелось спросить буквально обо всём. Нелепица. Колят слышал о флоте и исходя от добродушности ханаров капитан действительно могла выбить какое-то количество жидкости, но лёгкое? Отец ничего не говорил об готовящейся операции, возможно ли, что сам не знал, ведь знай, он бы обрадовал его? Дрелл касается стекла палаты, наблюдая за работой дронов и слушая капитана. Бывшие «Церберовцы», случайные учёные, собственные сырые разработки, печально известный панацелин для лёгких, тайные операции — что творила эта женщина в тайне от всех? Неудачные вложения, неразгаданные преступления, ходьба по головам, возможно эксперименты супротив воли — эгоистичное чудовище, вот как она себя называет. Колят оборачивается и видит слёзы, крупными каплями падающими на чистый пол, услужливо убирающийся роботами-пылесосами, шерстящими всю грязь каждые пятнадцать минут. Он никогда не слышал и уж тем более не видел, чтобы капитан плакала. Так уж сложилось, что великая фигура Шепард, часто находящаяся под прицелом камер, рассматривалась лишь со стороны войн, скандалов с репортёрами и популярных до сих пор шуток про танцевальные способности. Отец говорил о ней как о человеке с сильной волей, не позволяя лишнего, но Колят был не настолько глупым, чтобы не заметить с какой именно интонацией Тейн иногда позволял себе произносить её имя. Наверное подобное было должно его злить и злило первое время, ведь она могла и подстрелить его тогда. Подайся он вправо и точно-точно бы попала не в лампу, а в Колята. Как уж тут восхититься этой медийной личностью с невообразимыми методами воспитания? Колят делает шаг к Шепард, увлекая её к зоне отдыха, где было чуть тише и меньше любопытных глаз. Она позволяет вести себя, полностью отдаваясь эмоциям, продолжая плакать и тереть глаза кулачком свободной руки. — М-может не получиться… — всхлипывает Шепард. Тянется к карманам, чёрт, даже платка нет. — Будет лучше, если хотя бы попытаться… Вы сами сказали. Дрелл усаживает её на диван, приносит воду и помогает организму принять её, потому что руки женщины дрожат и не могут спокойно держать стакан, не расплёскивая жидкость. — Отец много рассказывал мне о вас. — Колят улыбается, стараясь увлечь её рассказами. — Много и совсем ничего. Иногда я ловил его на записях видео, обращённым к вам. Он смущался, и это меня забавляло. Колят продолжает, заметив заинтересованность, лёгкой тенью отобразившейся на человеческом измученном лице. У сына Тейна звонкий голос, но когда он говорит спокойно, то звучит так же приятно и успокаивающе как сам Тейн. —…За всей работой в СБЦ, за время, проведённое с отцом, я вдруг понял, что мне интересна наша религия. Наша родная религия. — Уточняет он, улыбаясь. Колят достаёт из сумки маленькую книгу, с удовольствием перебирая страницы пальцами. — Отцу это понравилось. — Почитай мне… — тихо просит Шепард. Дрелл присаживается рядом с ней, шелестя страницами. Книга выглядит немного потрёпанной, она бережно подклеена в некоторых местах, есть дополнительная обложка. — Калахира, владычица непостижимых глубин, молю о прощении. Калахира, чьи волны точат камень и уносят песок. Калахира, смой грехи и перенеси на далёкий берег, где вечно живут духи. — Ты говоришь как священники. — Замечает Шепард. — Я долго слушал их. — Кивает. — Это умиротворяет... Калахира, сердце чисто, но тяжело от грехов и раздоров. Женщина заглядывает в книгу. Удивительно, — она написана на общем языке. — Приведи туда, где путник не знает усталости, где любимые не расстаются, где голодный забывает о голоде. Веди, Калахира, и она станет тебе спутницей, как была мне. — заканчивает Колят. Жаннет улыбается, склоняя голову на его плечо. — Почему «она»? — Мне показалось, что вам нужен покой, мэм. — Спасибо…***
— И никто не знал об этом? — Только СУЗИ. Для остальных он был мёртв. Я опасалась, что в ином случае Кай Лен бы довершил начатое. — Ха, он был отмудохан больным дреллом! Эшил ты тоже использовала для отвода глаз? — Да. Она тоже не в курсе. Колят согласился, что так проще получить финансирование.***
Шепард предоставила доступ Коляту к отсеку, где находился Тейн, снабдила информацией, провела инструктаж, что делать в том и иных случаях. Ни Колят в отдельности, ни сама Шепард не посещали блок, где находился Тейн, успокаивая себя словами о сохранения безопасности его личности, на деле страдая даже от мысли видеть его таким. Лишь раз, когда Шепард наконец смогла найти время, они вместе с Колятом прошли в наблюдательную комнату. После трансплантации во избежании осложнений, вызванных ранением, дрелла поместили в капсулу с жизнеобеспечивающей жидкостью. К его обнажённому телу были подсоединеные трубки, через которые при надобности поступали фармо-вещества. В таком положении тело постоянно получало все нужные для нормального функционирования всех систем компоненты и не рисковало проснуться преждевременно. Смотреть на него…было невыносимо. Просто смотреть, не имея возможности уже ничего сделать, потому что всё возможное было уже сделано. Коляту не стоило видеть это, но среди них двоих, казалось, именно он был самым стойким, лишь руки его крепко сжимали молитвенник, а губы неслышно шептали слова от туда. Они покинули отсек вместе, видя поддержку в совместном молчании, скованные общим чувством. — Мэм, через неделю я помогаю провести службу. У вас будет время? Шепард не была религиозной, не верила в каких-то больших и малых богов, но не пыталась отрицать и порицать чужие веры, находя в некоторых проповедях свой шарм. В её команде помимо религиозного убийцы в своё время находилась поклонница одного единственного бога — Эшли Уильямс. Она верила, что где-то над всеми существами, верили они в это или нет, высоко-высоко, следя за каждым, восседал Бог. Для неё восклицания «О, Боже!» имели свою почву и форму, а не просто характеризовали представшую глазам картину. Отношение капитана к религии осчастливило Эш, побуждая рассказывать об ангелах и добром справедливом небесном божестве, оставившим её погибать на Вермайре. «Нет, Шепард. Бог просто призвал меня» — сказала бы она, но и на этот счёт у Шепард был бы совершенно другой ответ: она оставила её, не перекладывая вину ни на каких богов. Дрелл в своей вере казался ей смешным. Делая из себя орудие и не принимая свершённое на душу, он словно бы считал себя истинно чистым. Будучи жёстким человеком, солдатом и капитаном, Шепард видела в этом только плюсы, тем не менее относясь ко взглядам дрелла касательно убийств слишком по человечески. — Ага, то есть если я сейчас наставлю на тебя оружие — женщина складывает пальцы руки по типу пистолета — и приготовлюсь стрелять, — возводит «курок» — то суд дреллов меня оправдает? Она прикрывает глаза, размыкает губы. Шёпотом почти звучит не такое уж характерное для звука оружия «бах» и дрелл реагирует, перехватывая руку капитана, с силой потянув на себя. Человеческая женщина не ровня обученному с шести лет дреллу, чьё тело априори мощнее человеческого и азарийского даже без тренировок. И это не попытка обидеть, — даже проимплантированный донельзя человек не достигнет его превосходства, а самые умелые десантницы азари будут по прежнему иметь забавно хрустящие под пальцами хрящи. Свободной рукой коммандер хватается за край стола, упираясь и не позволяя лечь на стол грудью, локтем больно ударяется о поверхность. — Нет. — Тейн улыбается, приподяв лишь один уголок губ. Скорее это издевательская усмешка. — А вот если моё тело, почувствовав опасность, рефлекторно среагирует… — Он усиливает нажатие, не без удовольствия наблюдая каким вызовом блестят её фиолетовые глаза, цвета самого космоса, — «попробуй завали», — и в результате убьёт тебя… Человеческие мышцы под его пальцами напряжены. Коммандер играет на ожидание, не рвётся, хочет усыпить бдительность. Дрелл с лёгкостью дарит ей game over и Шепард всё же наваливается на стол, разочарованно застонав. —…то моей вины в том не будет. Мужчина тихо смеётся, наслаждаясь видом поражения капитана. — Каааак удобно… — Протягивает она, надувая губки и всё же улыбнувшись в ответ. — Я очень постараюсь, Колят.***
Она не успевает и уже во всех ног летит с зоны стыковки, перехватывая на площадке таксовой аэрокар. На её пути почти никто не стоит, а уж у маленького одинокого здания вообще кроме ханаров никто не прохаживается, да и внутри на другие расы не густо. На стенде при входе висят разрешения, устаревшие и новые. Парящий ханар вежливо приветствует Шепард, приглашая присоединиться. На лавочках всё же, помимо разумных медуз, обнаруживаются три азари, одна из которых явно является супругой ханара, судя по по попытке того положить щупальце ей на плечо. Она же является единственным человеком, а Колят остаётся единственным дреллом, к счастью ещё не приступившем к своей части. Коммандер садится на свободную от ханаров лавку, слегка кивает заметившему её Коляту. В стиле ханаров, проповедь делается в упор на Вдохновителей. Не без гордости, ханар упоминает о встреченном протеанине, что пораждает взолнованный звон в зале. А ведь Явик таких как он наверняка принимает разве что за добавку к супу. Голос проповедника навязчивыми длинными щупальцами лезет в мозг, но наконец, когда она уже привыкает и почти засыпает, сменяется приятно-вибрирующим голосом дрелла. — Благодарю вас, проповедник Алоэй. Коляту выделяют время на вольный пересказ истории переселения дреллов на Кахье, через исторические факты которого он старается донести забытую религию до ушей слушающих. Его тон более мягко говорит о богах: Калахире, Арашу, Амонкиру. Повествование логично перекликается с основной историей, затрагивая тонкости религии дреллов и смешиваясь с Вдохновителями ханаров. Их планета — сплошной океан, куда Калахира, скрепя сердце, направила своих детей, оставив ныне сухую и больше негодную для жизни Рахану. Арашу защитила их отступление, одаривая храбростью и верой в новые начинания. Амонкира одарил их стремлением к жизни в любой ситуации, вдохновляя на продолжение борьбы. Дрелл замолкает, склоняет голову и освобождает место для тех, кто желает выговориться после. Шепард дожидается его на выходе, обмениваясь впечатлениями с ханарами, польщёнными её визитом. Но нет, всё-таки Вдохновители не её тема. — У тебя очень хорошо поставлен голос для проповедей. — Говорит она, покидая маленькое здание и махая рукой оставшимся парящим медузам. — По крайней мере это звучало лучше, чем эховое вещание ханара. — Доверительно хмыкает. Колят смеётся. — Вы просто не видели их в воде, Шепард. Они даже говорят яснее, находясь в ней, двигаются быстро, проще воспринимаются. — Может их в озеро Призидиума сбросить, чтобы воочию наконец увидеть это зрелище? Они смеются, направляясь бродить по улочкам. — Я слышал в новостях про Тессию… — Да ерунда. Женщина не замедляет шаг, вмиг сметя улыбку с лица, закрываясь за чем-то иным. Что она могла сделать, чтобы этого не случилось? Кай Лен ускользнул из её рук, прибрав протеанский ВИ, выписывыая потрясающие пируэты в воздухе, словно находясь на сцене. Акробат хренов, видно в детстве ходил на биотическую гимнастику вместе с сининенькими азари. Колят не настаивает, лишь легко касается плеча женщины и та всё же мягко улыбается, стараясь заверить, что всё в порядке и это не более чем «ерунда». В начале службы упоминалось про случившееся там и хорошо вышло, что капитан опоздала. Проповедники обожают говорить много и долго, мусоля темы. Он привык, а вот иным расам сложно это принять. — Я хотел посоветоваться с вами по поводу одного дела. Пару дней назад мне пришло письмо от советницы Эшил, где та сообщает о готовности профинансировать разработку средства от Кепраля. Судя по тому, что вы имели связи с далатрессой Литрон, она обговорила это и с ней, а та предложила своих учёных. — Это замечательная новость! — Да, но она хочет присутствовать на похоронах. Они останавливаются синхронно, сходят с главной дорожки к мостовым перилам. — Не поздновато ли её саларианское превосходительство спохватилось? — Шепард выгибает бровь. Колят в непонятках пожимает плечами. — Я упомянул о сроках, но она настаивает на панехиде. Что вы думаете по этому поводу? Коммандер даже особенно не задумывается, хватаясь за замечательную выгоду и лишний пункт в реальной, хоть и временной, пропаже такой личности как Тейн Криос. — Мне тут в неплохом райончике квартиру подогнали. Сделаем упор на зрелищность…— женщина недовольно хмурится — только я не обещаю нормально реагировать на камеры. — Вы действительно не любите фотографироваться — усмехается Колят. — Люблю, почему же, — буркает она в ответ — только когда фото делаю я. Дрелла забавляет фобия ничего не боящегося капитана и он позволяет себе снисходительную улыбку, которую Шепард безуспешно игнорирует, обиженно дуя губы и морща нос. — Я читал отчёт о положении отца: лёгкое прижилось нормально, для дополнительной стимуляции работы затронутых Кепралем органов используют антибиотики на основе NAD**. Я не очень правда понимаю правильное значение всего этого… Колят открывает инструментрон, показывая текста со сложновыговариваемыми и сложноперевареваемыми словами и Шепард благоразумно помалкивает, усиленно делая вид, что что-то понимает. В кратце: они используют самые обычные препараты, так или иначе влияющими на клетки организма дрелла, вызывая определённые химические реакции, при дополнительном добавлении NADH дополнительным элементом. Как результат, — клетки становились более восприимчивыми к лекарственным препраратам, включая те, к которым организм дрелла вырабатывал привыкание. Также, — это понять уже проще, — они воздействовали низкими температурами на не полностью поражённые участки, запуская вазомоторную функцию, итогом чего становилось более активное кровообращение, параллельно с оксигенацией. — Чувствую себя крайне глупой, читая это. — Произносит Шепард, задумчиво ухватившись за подбородок. — И я… — смущённо соглашается Колят. — Но ведь всё хорошо? — Да, хорошо.***
Шепард вхдыхает и закрывает глаза. Чувствует руку Джокера поверх своей. — Эй, ты справишься, я с тобой.***
После всего случившегося квартира кажется такой тихой и безопасной. Её собственное гнёздышко. Большое и одинокое пространство, которое хочется заполнить людьми, которые никогда не смогли бы сюда попасть, и в которое от чего-то не хочется кричать «я дома». Личный дрон Лиары снуёт по комнатам, непонятно для чего оставленный азари именно здесь. Наверное это на случай появления ещё одного клона, чтобы информация о случившемся и её местоположении сразу передалась Лиаре, а не после того, как она своим телом разобьёт ещё один аквариум. Женщина немного пугается, внезапно возникшему на пути Глифу, страшно шикает на него и смеётся, когда тот прячется за стеной. Шепард подходит к рабочему столу и в сердце ёкает, когда помимо других писем она видит сообщение от Колята. Пора. На общем столе находится пустая ваза. Шепард озабочивается, чтобы выйти на улицу и купить милые генномодифицированные цветы с неприлично большими лепестками и мягким-мягким розовым цветом, некоторые были совсем белыми. Она возвращается, ставит их в вазу, размещая ту на крышке фортепиано. Колят приходит первым, принеся рамку, куда подгружает фотографию Тейна. Следом за ним собираются остальные люди, которые хоть немного, но знали его. Шепард немного печально, что среди гостей не появляется Касуми, и пусть это всё по нарошку, но в голове постоянно выскакивает сцена его битвы с Кай Леном, потерявшийся в помехах голос.«Сиха».
Шепард взглядом окидывает присутствующих. — Мы собрались здесь, чтобы почтить память Тейна Криоса, по-разному принявшему участие в жизни каждого из нас. Колят стоит к ней ближе всех, не меньше страдая из-за этого фарса. Всё хорошо, а они будто действительно его хоронят. Ведь всё же правда хорошо?... Ему хочется верить. Он уже терял отца и не хочет терять его вновь. Нужно только притвориться, чтобы этого и не случилось. — Советница — Жаннет кивает Эшил — знала его как героя. «Нормандия» — окидывает взглядом напарников — как брата по оружию, а кто-то как отца, преданного сыну. Складывается ощущение, что в глазах Колята видны слёзы, а может это лишь отражение её собственных. Но нет, капитан не может плакать. — Он видел свет даже во тьме. — Старается улыбнуться. — И отдал себя за тех, кого даже не знал, как…его жена, вставшая на пути пули. Колят вздрагивает, услышав упоминание о матери, опускает голову. Отец часто рассказывал ему об этом случае, когда тот был маленьким несмышлёнышем. Конечно он не вдавался в настолько яркие подробности, ведь для ребёнка это должно было быть романтической историей, лишённой орудий и убийств. — За это он любил свою супругу и за это всё ещё люблю его я. Вряд ли это изменится. Коммандер замолкает, поджимая губы и опуская взгляд. Кварианка, желая поддержать, несмело делится своими воспоминаниями и её механизированный из-за фильтров голос теплеет. Турианец смотрит на Шепард, яростно желая как-то её поддержать, помочь, но он не умеет говорить красиво, особенно в такие моменты, но он говорит хотя бы что может, как чувствует и как умеет. Самара находит в Тейне отражение своих дел и уверенно заявляет о своём одобрении и чести присутствовать здесь. СУЗИ, частичка «Нормандии», казалось действительно нашла в своей программе рычаг и приглушённым голосом поведала, что дрелл отличался от других органиков.***
— Тебя позабавило, когда я упомянул про шариковую ручку. — Ты помог мне не расплакаться.***
Шепард отступает, отдавая место Коляту, отходит в толпу, слушая рокотание сына Тейна. Он говорит совсем не сразу, волнуется, но кроме Шепард никто не подмечает этого. Из вежливости наверное. — Когда я был маленьким, думал, что отец знает всё на свете. — Дрелл тихо усмехается. — Он говорил, что мы должны быть верны друзьям и опасны для врагов. — Неуверенный в начале, Колят теперь держит голову прямо.— Но когда он не дал мне нанести кое-кому вред, он изменился. Он сказал, что враги и наше эго не так важны, как те, кого мы любим. В глубине глаз Шепард блестят слёзы, а может просто освещение так интересно играет с цветом человеческих глаз, тем не менее он ободряюще улыбается ей. Слова отца относились и к ней тоже. В ней было что-то особенное. — Я чувствовал себя потерянным, считал, что он ослабел. В уверенно звучащем голосе Шепард впервые ловит знакомые нотки, присущие Тейну. Ей никогда не казалось, что они похожи. Колят наверняка пошёл в мать, потому что его щёки были более узкими, тянущимися по «v"-образной линии, нижняя губа немного выпирала, но голос…в нём было что-то от отца. — Теперь, я думаю, может быть он знал всё на свете. — Колят замолкает, складывая руки за спиной. Ещё один напоминающий Тейна жест. — Это всё, что я могу сказать. Если кто-нибудь захочет продолжить, мы будем здесь. Продолжать было нечего. Всё, что было сказано потом больше походило на вежливый обмен воспоминаниями, но о чём вообще говорят на поминках? Шепард не знала и складывалось ощущение, что этого не знал никто. Никто никого не винил. Все на «Нормандии» теряли близких, теряли так много, что чья-то смерть очень скоро перестала значить хоть что-то, превращаясь в мемориальную табличку с именем и фамилией. Они уходили, оставляя слова благодарности, милые шутки, тёплые улыбки. Шепард было тяжело думать о Тейне в таком ключе. Как бы она себя повела умри он по-настоящему? О таком не хочется думать. Джокер манит отвлёкшуюся на разговоры с Шепард СУЗИ. Коммандер обнимает роботизированную девушку и та неловко отвечает ей тем же, прежде чем уйти. Колят обговаривает с советницей детали, вручив Шепард видеосообщения, некогда отправленные Тейном, но затерявшиеся в сетях.***
— Что за сообщения? — Просто от него… Они ведь остались на её инструментроне. Их можно включить хоть сейчас. Увидеть, услышать его снова. Насладиться воспоминаниями через призму идеальной памяти дрелла. Джокер не уточнял. На Армакс-арене очень быстро появилось её имя, а матчей, сыгранных против «Цербера» было больше всех. Коммандер не отдыхала в виртуальной битве, она действительно боролась. СУЗИ сказала, что через связь между системами чувствует, как велико напряжение её тела, но он не придал этому значения, ведь нет ничего удивительного в том, что Шепард хотелось выйти вперёд по очкам. Она ведь и вышла…временно выведя систему счёта из строя.***
Шепард уже отослала приглашения на вечеринку и не могла вернуть письма. Это бы оскорбило её друзей, расстроило бы её саму. Её команда заслужила отдых. Она тоже заслужила. Ей хочется отдохнуть и снять напряжение, потанцевать, смеяться и пить. Да…вечеринка без алкоголя не вечеринка. Шепард отбрасывает пульт, раздражённо утирая слёзы и командует Глифу:— Да начнётся праздник!
Праздник, который затронет душу каждого, станет чертовски классным полётом. Праздник, после которого она спустится в нижний блок больницы, пока пьяные в хлам друзья будут спать кто где уляжется, будет стоять у двери, и тупо улыбаться, пока не настанет время возвращаться назад.***
— Эй. — Джефф улыбается. — Я доставлю тебя на Кахье, поймав вектор, я же лучший пилот. Верь мне. — Верю.