Обогреватель киловаттный

Солнечный день внезапно обернулся дождливой и пасмурной погодой, заставшей Нокфелл врасплох. За окном раздавался гул машин и крики прохожих, никак не ожидавших резкой смены условий. Звонок с пары давно уже прозвенел, но Фишер всё ещё сидел в полупустом кабинете, томно зевая каждый раз, когда открывал глаза.  — Чел, ты сегодня вообще спал? — Джонсон сидел рядом, неспеша собирая все свои вещи в потрёпанный рюкзак. — Может, пойдём отсюда? Салли устало потянулся на стуле, от чего последний со скрипом наклонился назад.  — Знаешь, я бы с радостью, — синеволосый протёр глаза, не снимая протеза. — но если я сейчас усну, ни о какой вечеринке и речи быть не может. А мы обещали обязательно прийти.  — Ты обещал. — Поправил Ларри, заправляя один из краев огромной майки в брюки.  — Но ты ведь тоже пойдешь.  — А у меня просто нет выбора, благодаря кому-то. — Джонсон вздохнул, перебирая звенья цепи, пришитой к карманам брюк. — Что у тебя за стиль мумии сегодня? — Ларри кивнул в сторону забинтованных ладоней Фишера.  — Результат бессонной ночи. — Буркнул тот в ответ, не задумываясь над вопросом. Салли и правда вовсе не спал этой ночью. После концерта Джонсон почти сразу ушел домой, объяснив это тем, что засыпает на ходу, а вот Фишер и Итан обошли чуть ли не весь город, вернувшись домой ближе к трем часам утра.  — И где тебя носило, не побоюсь спросить, — Генри стоял в дверном проходе, перекрывая возможность проскочить в комнату.  — Я был у друга. — Сал томно зевнул, пытаясь обойти отца, но тут же упёрся в его руку.  — У друга? — Генри вопросительно осматривал сына, что-то тщательно прокручивая у себя в голове.  — У подруги. — Фишер-младший не терял надежды протиснуться в узком коридоре. Уже засыпающий мозг вовсе не понимал, что говорить, а добрые полтора литра пива тоже не прошли даром, оставляя после себя тяжёлое помутнение рассудка.  — У подруги? В три часа ночи? — Генри вскинул брови. Его взгляд наполнялся непонятным чувством гнева, хоть и весьма оправданным. Не каждый день твой сын приходит посреди ночи, с сильным запахом алкоголя, и заявляет, что он от девушки.  — У друга.  — Ты хоть что-то помнишь?  — Я с другом гулял. Вроде. — Салли прикрыл глаза, спускаясь по стене на пол. Парень прижал к себе колени, склоняя на них голову и усаживаясь поудобнее.  — Так, подъём, ночная голубая бабочка. Я не собираюсь делать всю работу за тебя.  — А откуда тебе знать, что я голубая? — Сал поднял голову, удивлённо глядя на отца.  — У тебя волосы голубые, идиот. — Сал выдохнул, возвращаясь в прежнее положение, а Генри подошёл к комоду, беря с него какой-то непонятный предмет. — Итак, это — то, с чем ты проведешь всю сегодняшнюю ночь. Кажется, я просил покрасить стены до моего прихода?  — Я покрасил.  — Я заметил. Кисть громко упала на пол, рядом с Салли. Глухой звук эхом отдался в голове, вызывая сильную боль. Парень скривился, собирая все своё спящее тело с пола и, подобрав инструмент, отправился на завершение начатого.  — Я сегодня, наверное, немного задержусь. — Салли снова закрыл глаза, укутываясь в теплый фиолетовый свитер и поправляя бинты на ладони руки. — Иди без меня, а я постараюсь освободиться раньше.  — Что на этот раз?  — На этот раз… — Фишер не договорил, он вновь потянул руки вверх, отклоняясь назад. В это раз удача ему вовсе не улыбнулась, отправляя синеволосого в полёт. Стул с грохотом упал назад, а вместе с ним и сам Салли. Парень лишь удобнее свернулся, лёжа на полу и продолжил мирно посапывать в протез.  — Ну так что на это раз? — Ларри даже не повернул голову, пытаясь сдержать улыбку. Ответа снизу долго не было слышно, поэтому Джонсон решил всё-таки взглянуть на своего друга, о чем пожалел. Весь кабинет залился звонким смехом брюнета. — Блять, Фишер, вставай уже. У тебя какая-то повышенная сила притяжения к напольным покрытиям. Салли резко вскочил, держась руками за голову. В глазах все помутнело, а ноги подкосились от такого внезапного пробуждения.  — Пончиков сегодня не будет, чел, даже не смотри так. — Ларри всё ещё смеялся, глядя на друга. Он уже выучил фразочки Салли, хоть и не знал их истории и смысла.  — Мне нужно отцу с мебелью помочь, какие тут уж пончики. Синеволосого прервал громкий звонок, оповещающий о начале новой пары. По коридору сразу послышался топот студентов, спешащих к своим кабинетам. Джонсон успокоился, вставая из-за стола и подходя к Салли.  — Не опаздывай, гном. — глаза Ларри резко остановились на блестящих голубых волосах. Рука тут же щедро потрепала их, создавая на голове ещё более запущенный вид. ***  — Значит, ты сейчас домой? — Ларри шел чуть впереди. Ему то и дело пришлось сбавлять скорость, дожидаясь своего приятеля. Казалось, ещё немного, и Салли уснет прям тут.  — Да, именно. — Фишер шел, едва переставляя ноги, да и разговор давался ему с большим трудом.  — И чем это вы вчера с Итаном занимались так долго, что вернулись аж под утро?  — А тебе скажи. — Салли ухмыльнулся, что было незаметно. — Вчера… — Он на секунду остановился, поправляя протез. Ларри смотрел за каждым его движением. Он уже понял принцип работы этой вещи, что оказалось весьма просто — ремешки на крепкой застёжке, которые иногда сползают или слетают, из-за чего требуется их поднятие или повторная фиксация. — Вчера мы весь вечер пытались снять девушку на ночь. — Салли нахмурил брови, глядя в потолок. — Пытались, но безуспешно. Она оказалась уборщицей супермаркета и пыталась нас выгнать шваброй. Я сразу тебя вспомнил. — Сал громко рассмеялся. — Её зовут Ким и она просто конфетка. Не Эш, конечно, но я тебе ее обязательно покажу, может, тебе повезет. — Фишер улыбнулся, рассматривая своего друга с ног до головы. — помню, что ещё мы спрашивали прохожих, что они делали бы, если бы влюбились в мужика… — Сал снова едва не уснул, стоя посреди коридора. Джонсон лишь усмехнулся, глядя на своего друга.  — А что делал бы ты, если бы влюбился в мужика? — брюнет, неожиданно даже для себя, слишком громко задал забавный вопрос, из-за чего пара проходящих девушек обернулись, странно улыбаясь. Сал потупил взгляд, потирая ленту на запястье. Думал ли он об этом? Нет.  — Да похер. Мужик, не мужик. Если взаимно, то какая разница что у человека в трусах. — Салли встряхнул свое тело, заставляя себя двигаться дальше, а Джонсон бросил вслед другу вопросительный взгляд, но уже через пару минут решил пойти следом. *** Уже у самой двери их внимание привлекла толпа студентов, что-то внимательно рассматривающих и бурно обсуждающих. Джонсон протиснулся среди ребят, глазами выискивая предмет внимания. Среди ребят, обступивших колонну, было много учеников здешней гимназии. Одни что-то кричали, другие тихо перешёптывались, то и дело поднимаясь на носочки ног и пытаясь заглянуть в центр коридора. Возле широкой золоченной колонны стоял парень, ранее знакомый Джонсону — Трэвис, блондин, пытающийся всеми способами привлечь внимание Кемпбелл, но, увы, безуспешно. Его лицо не выражало никаких эмоций, а рука крепко сжимала горло какой-то девушки. Ее светло-фиолетовые волосы метались из стороны в сторону, вслед за движениями шеи. Жертва тихо плакала, держась обоими руками за Трэвиса. Вся ее косметика растеклась по лицу, белые чулки были изорваны, а на платье виднелись пыльные следы обуви. По чуть выпуклым скулам не переставая текли слёзы, а из горла девушки вырывались негромкие всхлипы.  — Эй, а кто это? — Ларри наклонил голову к стоящему возле него Тодду. Тот редко был заинтересован в подобных происшествиях, но сейчас находился в первых рядах «публики».  — Если ты говоришь о девчонке, уже тринадцатую минуту болтающуюся на руке этой «машины истребления человечества», — Тодд поправил очки, поворачивая голову к другу. — то я могу сказать, что видел ее пару раз в крыле гимназии. Говорят, что она просто серая мышка, чем-то насолившая самовлюблённому Трэвису. Ну или самой Эшли. Ларри поднял взгляд. Картина почти не изменилась: девушка все так же хрипела, но уже заметно слабее. Воздуха явно не хватало, от чего ее лицо становилось таким же белым, как и стоящая позади колонна. В паре метров от происходящего, скрестив руки на груди, и, нахмурив тонкие брови, стояла Кэмпбелл, внимательно наблюдая за действиями парня. Трэвис что-то тихо говорил бледной девчонке, лишь сильнее сжимая ладонь на ее шее.  — Я не… Не с-с-стану извиняться… — девушка жадно глотала кислород, четко проговаривая каждое слово. Глаза парня загорелись от злости, а брови нахмурились, предупреждая о грядущей опасности. Все смотрящие затихли в ожидании. Мускулистая рука тут же замахнулась, просчитывая траекторию прямо к челюсти девушки, но резкий крик сзади заставил Трэвиса отвлечься от задуманного.  — Оставь ее. — Джонсон неспеша подходил, поправляя выпавшую прядь волос за ухо.  — У нас тут супергерой появился, гляньте! — лицо блондина расплылось в мерзкой ухмылке. Он развернул голову девушки к Ларри. — Эй, милая, хочешь посмотреть на своего недо-спасителя? — девушка послушно повернулась, но даже не открыла глаза.  — Оставь её. — повторил Джонсон, выделяя каждый слог.  — Если ты будешь мешать, мне придется отвлечься на тебя. Стой на месте или иди к своей синеволосой принцессе, она наверняка ждёт. — по всей толпе тут же пробежала волна смешков. Салли же все это время стоял в стороне, облокотившись на противоположную колонну и дремая. Ларри лишь усмехнулся.  — Слушай, я серьезно тебе говорю, оставь ее. — брюнет шел вперед с непоколебимым видом. Маленькие шаги медленно сокращали расстояние между парнями.  — Она ее толкнула! Пусть извинится! — тут же закричал Трэвис, кивая сначала на девушку в своей руке, а затем на Эшли. Последняя лишь гордо улыбнулась, приподняв острый подбородок ещё выше. — Уйди, Джонсон, она все равно рано или поздно скажет то, что я прошу. Но Ларри уже стоял впритык блондину, потирая костяшки пальцев. Трэвис хоть и был немного ниже, но силы у него хоть отнимай. Блондин в мгновение отбросил девушку на пол, от чего та сильно закашляла, держась руками за шею и испуганно глядя на парней. Трэвис неспеша задрал рукава рубашки, на которых уже виднелись капли крови.  — Я, кажется, сказал, что не люблю, когда меня отвлекают. — Фэлпс противно улыбался, глядя прямо в глаза брюнета. Удар. Мимо. Джонсон ловко умахнулся, в то время как его сердце, казалось, на мгновение перестало биться. Толпа, которая по началу восторженно гудела, глядя на драку, затаила дыхание. Тодд подошёл к лежащей на полу девушке, ограждая ее от места дуэли и прикрывая собой весь вид, но так же не сводя с парней взгляд. Джонсон то и дело уклонялся, пытаясь дать ответный удар, но он вряд ли мог сравниться по силовым характеристикам с Фелпсом. Его внимание отвлёк громкий крик испуганной девушки, которую Ларри пытался в данный момент защитить. Она выглядывала на происходящее из-за спины Тодда. Тот, в свою очередь, пытался всячески помешать ей это сделать. Удар. Всю левую часть лица Ларри словно парализовало. Его тут же окутало невидимым облаком пронзающей боли, эхом отдававшейся где-то в голове. Фелпс сделал шаг назад, глядя на ошалевшего брюнета.  — И что же тебя твой синеволосый товарищ не защищает? Он из вас двоих, видимо, пассив. — Фелпс громко рассмеялся, но все вокруг молчали, наблюдая за Джонсоном. — Знаешь, может, я и гей. Но вот ты, — дрожащей рукой Ларри указал на Трэвиса. — ты, откровенно говоря, тот ещё пидор. Кто-то в толпе поапплодировал громкому заявлению брюнета и одобряюще засвистел, а драка тут же продолжилась. Ларри словно почувствовал прилив сил. Кровоточащая рана на скуле противно ныла, от чего удары со стороны Джонсона были ещё более резкими.  — Фелпс, Джонсон, это что такое?! В кабинет ректора! Немедленно! — Ларри уже стоял у колонны, прижавшись к ней спиной, в тот момент, как Фелпс подходил к нему, замахнувшись на удар. Противный голос заведующей заставил всех отвлечься от шоу. — А вы что тут столпились, мигом по кабинетам разошлись! — полненькая тетушка лет 45-ти взяла обоих парней за руки и потянула в сторону длинного коридора. *** Тодд сидел на скамье, успокаивая девушку и искоса поглядывая на сидящего рядом Салли.  — Меган, все с ним в порядке. — произнес синеволосый, наклоняясь к ее лицу. — я тебя уверяю, такую швабру, как Джонсон, хрен поколечишь.  — Абсолютно согласен. — Тодд поправил очки, так и норовящие упасть. — Я считаю, что он поступил весьма благородно, заступившись за тебя. Девушка подняла лицо, глядя на сидящих рядом с ней парней. Ее фиолетовые волосы были заправлены за уши, открывая вид на ярко выраженные синяки на шее, оставшиеся после рук Трэвиса. Весь ее болезненный вид дополнялся явным недостатком веса, о чем свидетельствовали выпирающие по всему телу кости, вызывающие слабую красноту на коже. Салли усмехнулся, глядя на её, уже потёртые, массивные сапожки.  — И как твои тонкие ноги могут поднимать такую тяжёлую обувь. — Подумал он, но тут же, вспомнив что-то, понял, что это весьма возможно. Из-под спутанных волос виднелся аккуратный кружевной верх ситцевого серого платья.  — Я не хотела, чтоб ему что-то было… — пустой взгляд зарёванных глаз уставился на высокую дверь из белого дерева. — А вдруг его отчислят из-за меня? Тодд тоже перевел взгляд на дверь. Едва он хотел ответить девушке, как дверь распахнулась. Джонсон, с разбитой щекой вышел следом за Тревисом.  — А вот и долгожданный супергерой. — Сал поднялся со скамьи, идя навстречу другу и протягивая ему бутылочку изумрудной жидкости и вату. — Я взял сегодня, чтоб руки перебинтовать. Но, один хер, домой иду. Джонс кивнул, в знак благодарности, и пожал руку Фишера на прощание.  — Сегодня в восемь буду уже там. — Фишер одобрительно покачал головой и направился к скамье.  — Спасибо тебе, — Сал пожал ладонь Тодда, после чего обратился к Меган. — а ты не плачь больше, пожалуйста. Всё ведь в порядке, жив твой спаситель. Девушка лишь улыбнулась, взглядом провожая Салли.  — Ларри, может, тебе стоит сходит к врачу? — Тодд подвинулся на скамье, уступая место другу.  — Я могу помочь. — робкий голос Меган заставил парней обернуться в ее сторону. — Если надо. Если хочешь. — она тут же смущённо отвела взгляд, перебирая тощими пальцами кружева платья. Джонсон ухмыльнулся, глядя на неё. Он протянул ей данные Фишером предметы, взглядом предлагая начать.  — Тебе нужно лечь. Как-нибудь. Куда-нибудь. — девушка все ещё изредка всхлипывала, дрожащими руками убирая с лица пряди фиолетовых волос. Ларри тут же уложил голову на колени девушки, от чего она резко вскочила, отходя от парня. Джонсон тут же звонко ударился головой об металлический подлокотник.  — Тодд, увы, сегодня выбор прекрасной дамы пал не в твою пользу. — брюнет рассмеялся, ложась на руки рыжего приятеля. Тот лишь посмеялся, наблюдая за испуганной девушкой. Меган лишь медленно подошла к парням, ошарашенно глядя на Ларри. Она принялась аккуратно обрабатывать рану, бережно держа свободной рукой руку Джонсона, который шипел от боли. Тодд, заметив этот неловкий жест со стороны девушки, лишь улыбнулся, поглядывая на свои наручные часы. *** Учебный день уже закончился, а время медленно приближалось к шести вечера. Дождь на улице давно прекратился, а непогода в том, что называется душой, только усилилась. Ларри шел по мокрому тротуару, держа в руках телефон и глядя куда-то вверх, а следом за ним, не успевая, семенила Меган. Девушка уже была в более-менее нейтральном настроении, по сравнению с тем, что творилось с ней пару часов назад. Джонсон, как истинный джентльмен, пригласил ее прогуляться по дождливому Нокфеллу и пообещал выслушать все, что она хочет ему рассказать.  — Так что всё-таки сегодня произошло? — Ларри повернулся, дожидаясь, пока Меган догонит его.  — Ну, мы с Эшли столкнулись на лестнице, от чего обе упали. — неловкость переполняла девушку, она то и дело поправляла волосы за ухо, глядя в отражение луж. — Трэвис шел с ней и сразу на меня накинулся. Я извинилась, она сказала, что все в порядке, но, видимо, Фелпсу этого было недостаточно. — Меган усмехнулась, потирая маленькой ладошкой шею.  — Почему я раньше тебя не замечал здесь? Девушка замялась. Вопрос явно ввел её в неприятное положение.  — Большую часть времени я провожу в клиниках. — Она отдалилась от Ларри, все так же не глядя на него. — у меня всегда проблемы дома. Родители. — Меган громко выдохнула, к горлу подступил ком, а на глаза наворачивались слёзы. — в школе меня никогда не любили. В гимназию я перешла в прошлом году, здесь всё точно так же. Я никогда не была завидной красавицей, не была самой умной или веселой. Со мной даже разговаривать боятся. — Девушка закусила губу, осторожно поднимая взгляд на собеседника. Ларри шел, глядя вперед, и молча слушал Меган. Глаза затуманнено уставились в одну точку, а длинные темные волосы развевались на лёгком осеннем ветре, создавая в глазах девушки нежный и романтичный образ.  — А в клинике что? — Джонсон резко повернулся, замечая на себе пристальный взгляд. Меган тут же вздрогнула, отводя глаза и поправляя на плече сумку.  — А в клинике… — голос предательски задрожал, а слёзы сами потекли по впалым щекам. — А в клинике это. — девушка медленно подняла рукава, открывая вид на множество белых шрамов, некоторые из которых были и вправду серьезными. Джонсон лишь нервно сглотнул, понимая, что поднял не тот вопрос. Меган вновь начала плакать, прикрывая лицо руками. Прохожие непонимающе оборачивались, а Ларри быстро подошёл к ней, вставая впереди.  — Прости. Всё будет нормально. — Дрожащими пальцами брюнет поправил рукава платья и смахнул пряди волос с лица девушки. — Прости. — он заботливо вытер ее слёзы и, взяв за руки, потянул на себя. Меган в одно мгновение оказалась в крепких объятьях Джонсона. Из-за роста, девушка едва доходила ему до груди, от чего обоим было ещё удобнее. Такой трогательный для них момент продлился недолго. Меган тут же осознала, что происходит и резко отстранилась от парня, выдёргивая из его руки свою. Неловкое молчание прервалось снова внезапно начавшимся дождём. По небу прокатился гулкий звук грома. Меган тихо всхлипывала, стоя в метре от Ларри.  — Я провожу тебя. Где ты живёшь? — Джонсон первый обратился к девушке. Она лишь без конца вытирала с лица дождевые капли, смешанные с её слезами, боясь посмотреть на Ларри. *** Дождь лишь усилился, когда двое уже подходили к невысокому зданию. Меган не хотелось, чтоб ее провожали, но в глубине души она понимала, что за всё время, когда с ней находился Ларри, ей становилось лучше, хоть и немного. Джонсон прошёл вперёд, с трудом открывая тяжёлую дверь двухэтажного дома. Девушка шла, не поднимая взгляда. Всю дорогу они провели в полном молчании. Ларри было неловко после того, как он расстроил свою знакомую, а последней, в свою очередь, было некомфортно вообще находиться рядом с людьми, ещё и контактировать с ними. Меган подошла к обшарпанной двери своей квартиры и повернулась к Джонсону. Тот стоял в одной футболке, отдав большую кожанку девушке, он весь дрожал от холода и смотрел на девушку. Она не казалась ему привлекательной или красивой. Ему было интересно за ней наблюдать, а после того, что он узнал в ходе их недавнего разговора, оставлять Меган одну и вовсе не хотелось.  — Это твоё. Спасибо. — девушка робко протянула куртку, но ее руку резко ухватили, вновь притягивая к себе. Джонсон не понимал, что он делает, но ему хотелось спрятать это маленькое боязливое существо, такую скромную испуганную мышку от всего мира и, главное, подальше от проблем. Меган ощущала невероятное тепло, хоть и жутко замёрзла под дождем. Она чувствовала безопасность рядом с ним. Спустя минуту, девушка вновь отстранилась, кивая на прощание и быстро скрываясь за дверью квартиры, а Ларри, посмотрев ей вслед, отправился к Эш. *** Дождь вновь прекратился, когда Ларри уже подходил к большому особняку Кемпбелл, из которого на весь район доносилась громкая музыка. Девушка всегда жила в достатке и роскоши. Она не знала, что такое «нуждаться» и как это «нет денег». Перед своей смертью, старый мистер Кэмпбелл отдал все своё наследство младшей дочери, завещав ей билет без пересадок, прямиком в счастливую жизнь. Эшли никогда не жаловалась, но и не упускала возможности пообсуждать кого-то другого. Джонсон поднялся по мраморным ступенькам и потянул на себя, уже давно знакомую, застеклённую дверь. В ноздри тут же ударил едкий запах алкоголя и табачного дыма, но дом был пуст.  — Кэмпбелл, твою мать, ты вообще здесь? — Ларри осмотрелся по сторонам, ища хозяйку дома. Где-то наверху раздался громкий хлопок двери, музыка стихла, а на высокой винтовой лестнице показалась Эшли. Ее короткие волосы крупными локонами аккуратно обрамляли худое лицо, заканчиваясь на уровне острого подбородка. Взгляд парня тут же притянул глубокий вырез на груди девушки. Темно-фиолетовое платье с черными прозрачными вставками выглядело на Эшли просто сногсшибательно, подчёркивая ее фигуру с самый выгодных позиций.  — Итак, Джонсон, вряд ли мы будем тут стоять и смотреть друг на друга. — девушка медленно спускалась, глядя на Ларри прищуренными глазами.  — На что намекаешь? — брюнет потупил взгляд, бросая мокрую куртку на большой кожанный диван и двигаясь навстречу Эшли.  — А на то… — девушка подошла вплотную, не отрывая взгляда от парня. Аккуратно, лишь длинными черными ногтями она провела по впалым щёкам Ларри, поднимая его лицо к себе и притягивая настолько близко, что их носы уже соприкасались друг с другом. — на то… Что у меня есть к тебе деловое предложение. — Эшли резко убрала руку с лица Джонсона и отстранилась. Она прошла по комнате, подобрав с кофейного столика два бокала вина и села в кожаное кресло, протянув напиток Ларри.  — Что за предложение? — парень шумно выдохнул, открывая глаза и поворачиваясь к Кемпбелл. Он взял бокал, тут же опрокинув его в себя.  — Оно касается меня, тебя, — девушка приподнялась, загибая пальцы на руке. — и твоего друга, Салли. Джонсон сразу вспомнил вчерашнюю выходку Эшли. Было очевидно, что это не простой знак внимания, а очередной умный ход.  — В общем, это все очень серьёзно. — Девушка встала и подошла к высокому стеклянному шкафу, неглядя доставая из него очередную бутылку алкоголя.  — И какие у тебя могут быть предложения? — Ларри протянул ей бокал, тут же наполнившийся напитком багрового цвета. Девушка неспеша принялась объяснять весь принцип своей идеи, попутно подливая вина.  — Мне срочно нужны деньги. И тебе срочно нужны деньги. Ты должен согласиться, это в твоих интересах. — Эшли сидела на кухонном столе, попивая вино из черной стеклянной бутылки и завершая свой рассказ. Ларри через силу держался на ногах, стоя у широкого подоконника и смотрел на прохожих. Вряд ли он мог разумно оценивать ситуацию, находясь в таком состоянии. А кому сейчас не нужны деньги? Джонсону так позарез. Чувство меры приемлемого отошло на задний план, а жажда победы вырывалась вперёд. Он покрутил в руке бокал, глядя на то, как красиво переливается в нем жидкость и развернулся к девушке.  — Какой-то подвох есть? Кемпбелл громко рассмеялась.  — Подвох в том, что он должен сделать это сам. Если это сделает кто-то из нас двоих — проигрыш. — девушка спрыгнула со стола. В дверь позвонили. — Две тысячи зелёных, Джонсон. И на всё — две недели. — Эш уже стояла в дверном проёме, выжидающе глядя на Ларри.  — Теперь понятно, для кого ты так вырядилась. — он ухмыльнулся, повернувшись к девушке. — Я уж было подумал, что для меня. Эш кротко улыбнулась, поправляя платье и выходя из комнаты.  — Я согласен, Кемпбелл, черт с тобой. — крикнул брюнет, тут же залпом выпивая очередной стакан вина. Лицо Эшли тут же озарила улыбка и она, молча кивнув, направилась к двери. *** Фишер шел по улице, то и дело поправляя бинты на руках. Помочь отцу с мебелью не удалось, так как парень едва мог держать в руках ложку. Сал во весь голос материл погоду, выжимая край футболки. Он достал телефон, набирая сообщение Джонсону, но, не успел он это сделать, как тут же мобильный завибрировал в руках, заставив Фишера вздрогнуть от неожиданности и выронить телефон из рук.  — Да блять, что за день-то сегодня. — корчась от боли в руке, Сал поднял телефон и ответил на звонок.  — Фишер, какого хуя ты ещё не здесь? — слишком расслабленный голос Ларри свидетельствовал о том, что вечеринка уже в самом разгаре, а Салли, как всегда, опаздывает.  — Я уже почти пришёл. — Салли шел по улице, осматриваясь по сторонам, но все так же не понимая, где он находится. Внезапно связь начала сильно портиться, а в трубке послышался женский голос, оповещающий о том, что Джонсон похищен в любовные сети девушек. Сал убрал телефон и вернулся к своим мыслям о хозяйке вечеринки. Он искренне не понимал, что чувствует к Эш, но изо всех сил старался разобраться.  — Вот приду я сейчас к ней, а она будет с тем самым Трэвисом обжиматься у меня на глазах.И что тогда? И пойдешь ты, милый и чуткий Фишер со своей безграничной любовью и разбитым в хлам сердцем, куда? Правильно, Фишер, нахуй.  — Сал вновь грустно улыбнулся своим мыслям. Спустя несколько минут, он уже заходил в просторный коридор белокаменного особняка. Громкая музыка и большое колличество студентов оглушили парня. Он прошел в гостиную, пытаясь глазами найти Ларри или Эш.  — Эш. Едва он подумал о ней, как внезапно оказался прижатым к стене. Горячее дыхание обжигало ключицы сквозь жёлтую ткань футболки, а в прорези протеза уставилась пара глаз, обрамленных длинными густыми ресницами.  — Привет, я скучала. — Эш крепко обняла Фишера. Тот лишь робко провел рукой по ее спине, отвечая на объятия. Девушка резко взяла его за руку, ощутимо сжимая. — У нас тут уже все началось. Я так боялась, что ты не прийдешь. Сал улыбнулся. Ему было очень приятно видеть такую заинтересованность со стороны Эшли. Его взгляд изучающе просканировал девушку с ног до головы, останавливаясь на милой улыбке, от которой на щеках появлялись ямочки.  — Ты… Отлично в-выглядишь! — Сал не умел делать комплименты, но решил, что отсутствие у него такого навыка — это не причина обделять приятными словами такую девушку, как Эш. Кемпбелл смущённо отвела взгляд.  — Спасибо. Может, пойдём, выпьем, потанцуем?  — Ну, почему нет. — Сал пожал плечами. Если бы не плотный слой протеза, сияющей улыбки Фишера сейчас хватило бы, чтобы освещать весь квартал. Ларри все это время сидел в кресле, пустым взглядом уставившись на эту парочку. По обе стороны от него расположились симпатичные девушки, которые не были ему интересны, разве что как подруги. Одна из них, блондинка в строгом белом костюме с ярко-красными губами сидела, подперев голову рукой, и листала какой-то глянцевый журнал. Джонсон было заглянул в него от скуки, но не увидел там ничего, кроме платьев. Слева же сидела девушка с красивым пепельным каре, темными губами и в большом черном свитере. Она устало смотрела вокруг, перебирая в руках пряди волос брюнета, то заплетая из них косички, то делая какую-то странную укладку. Спустя некоторое время, Джонсон абсолютно безэмоционально и, как ни странно, уже более трезво наблюдал за Салли и Эш, веселящимися в толпе других студентов и осмысливал пункты спора. Только сейчас он понял, что у нет ни единого шанса на победу, но отступать было уже поздно. Заиграла тихая, медленная музыка, заставившая всех ребят остановиться. Через мгновение Эшли уже прижималась к Салли, неспеша вальсируя в темной гостиной и попивая все то же дорогое вино. Девушки танцевали и с девушками, и с другими парнями, которых было куда меньше. За небольшой домашней барной стойкой сидел Трэвис, опустошая уже третью бутылку чего-то крепкого. У открытого окна стояли две девушки в блестящих черных джинсах. Одна из них, с размазанной по всему лицу тушью, держала в руках сигарету и бутылку шампанского, и слегка покачивала бедрами в такт музыке, что-то попутно рассказывая подруге. Ларри, смотря на все, творящееся вокруг, решил взять инициативу в свои руки.  — Лилит, не против потанцевать? — Ларри приподнялся с кресла, протягивая сидящей рядом блондинке руку. Та откинула журнал в сторону, принимая приглашение. Ларри аккуратно держал талию и руку Лилит, пока та рассматривала другие парочки, шатающиеся по всему дому. Кто-то вальсировал на лестнице, кто-то на диване.  — Знаешь, Ларри. — она грустно выдохнула, глядя на Эш и Фишера. — Всё никак не пойму, что все в ней находят. Она ведь абсолютно пустая. — девушка подняла глаза на Джонсона. — Тебе ведь тоже она нравится?  — И правда, что все в ней находят… — прошептал Ларри, глядя на девушку. — Шесть лет назад, я бы все отдал, лишь бы она ответила мне взаимностью. А сейчас как-то отпустило. Девушка скромно улыбнулась, положив голову на плечо брюнета.  — Как думаешь, — Ларри принялся внимательно рассматривать парочку, вальсирующую на кофейном столике. Фишер явно был не трезв, от чего позволял себе быть таким открытым. Жёлтая футболка уже была залита красным вином, а голубые волосы, собранные в неаккуратный пучок, качались в такт телу. — как ей удается вести себя так… — Джонсон запнулся. Подобрать подходящее слово было невозможно.  — Наигранно? — произнесла Лилит, поднимая голову и обвивая руками шею Джонсона. Тот лишь кивнул. — Не знаю. Она привыкла так жить. Никто уже и не знает, какая Эш настоящая, а какая — просто персонаж очередной выдуманный ею игры. — Девушка пожала плечами, поправляя шелковый пиджак. — Я с ней с самого детства. Она всегда либо добивалась, либо добивала. Ларри вновь взглянул на своего друга. Тот, попивая через трубочку какой-то напиток, вовсю прижимал к себе Кемпбелл, скользя свободной рукой по ее изящному платью и не пропуская ни сантиметра ее безупречной фигуры. Девушка лишь улыбалась, то и дело что-то шепча на ухо синеволосому.  — Этого тоже добьёт? — Ларри кивнул в сторону Салли.  — Шутишь? Уже добила. — блондинка лишь усмехнулась. Не переставая танцевать, она подвела Джонсона к барной стойке и уселась на высокий стул. Ларри осмотрел девушку. Она и правда не была такой, как Эш. Не обладала сногсшибательной фигурой, красила исключительно губы, носила что-то стильное, а не вульгарное, а главное, не наигрывала чувств и эмоций. Если ей было все равно на Ларри — она не скрывала это. Безразличие лучше маски, как думал Ларри.  — Лучше маски, но не лучше протеза.  — тут же пронесся ответ в его голове.  — Понимаешь, — Лилит притянула к себе стакан сока, медленно размешивая в нем кубики льда. — я знаю на счёт вашего с ней спора. Джонсон вопросительно поднял брови и склонил голову на бок.  — Она разговаривала со мной вчера об этом. Ты полный идиот, если согласился. Она ведь просто вытрясет из тебя деньги, ещё и таким простым способом. — блондинка глянула на Фишера, уже лежащего на диване. — радуйся, что сегодня он маску не снимет, а значит, спор не выполнится. Ты в ближайшие пару часов не проиграешь. Ларри задумался. Ведь и правда, для выполнения спора нужен был Фишер без протеза. Брюнет с облегчением выдохнул, переводя взгляд на скучающую Лилит. Весь оставшийся вечер они провели у барной стойки, опустошая стаканы и разговаривая о чем-то своём.