Rise 2. Эра Света

Как только заменили фотонный ускоритель, они рванули на две свои планеты, подгоняемые Маэрленой. Целестина будет находиться на территории Магикса двадцать три дня, после чего покинет его пределы, но интересно же увидеть ее поскорее! Энтузиазмом Маэрлены заразился даже Пиц, предложив примотать ему к лапам биосканер. На последней высадке они доделывали все ночью, спала только Нисфорца, потому что потом они сразу же взлетали, и кому-то надо было пилотировать. Когда Нисфорца разбудила команду, они были уже у туманности Целестины. Молочно-белая, примерно полтора световых года в диаметре, она расстилалась по левому борту от Рады. Несомненно, она вызывала интерес: курсирующая по космосу по огромной эллипсоидной орбите, затрагивавшей территорию Магикса только самым краешком и появлявшаяся здесь раз в девятьсот восемьдесят шесть лет. Отчего она белая? Как она проходит свой путь? Вокруг чего вращается? Есть ли где-то на ее пути еще разумная жизнь? К тому времени Супернова уже провела рядом с Целестиной почти двое суток: сканировала, брала пробы вещества, облетела вокруг, наделала снимков. Обработанные данные обещали выложить в свободный доступ на серверах Аллатира. Но ведь снимки на серверах — это совсем не то! Подумав, Нисфорца подняла внешние заслоны, чтобы полюбоваться серебристо-белыми переливами не через камеры, а через стекло иллюминаторов. Через них туманность оказалась еще красивее: как бы далеко ни продвинулся технический прогресс, камеры все еще не видели картинку так, как живые глаза. Да и живые глаза представителей разных биологических видов воспринимали мир по-разному: для пирренов холодные тона выглядели бледнее, ихтинам желтый казался очень ярким, а оренхены видели еще и инфракрасный спектр. — Эх, вот была бы возможность куда-нибудь закрепить ей камеру и потом пересмотреть видеоряд с полного круга обращения! — мечтательно вздохнула Маэрлена, приникнув к иллюминатору. — В туманности нет твердых объектов, к которым можно было прикрепить камеру, — немедленно возразила ей Туйон. — Да и памяти не хватит записать целое тысячелетие, — задумчиво сказала Титания. — И представьте, как будут просматривать целое тысячелетие видеозаписи! — подхватила Амарантайн. — Ни мы, ни техника не проживем девятьсот восемьдесят магиксовских лет, чтобы посмотреть результаты после полного круга, — добавила Нисфорца. — А я проживу! — похвалился Пиц. Маэрлена надулась. Она же просто представила! Она сама прекрасно знает, что из чего состоят туманности и как их исследуют! — А еще там хронитонная радиация, которая заставляет приборы терять представление о времени и пространстве, — добавила Туйон. — Она материю-антиматерию сбросить не просит? — заинтересовалась Титания. Ллуралена уставилась в одну точку, копаясь в своей киборгкой памяти. — Предпринимались попытки исследовать туманность на космических кораблях, — сообщила она. — Последнее исследование было за девятьсот семьдесят один магиксовский год до Великого Переселения. Это был ее позапрошлый визит в Магикс, так как прошлый визит пришелся на начало безмагического тысячелетия. — И на каких двигателях летали корабли за девятьсот семьдесят лет до Переселения? — продолжала Титания. — А ты подумай сама, — прищурилась Туйон. — Если первооткрытие Ллурала было совершено семью веками ранее. Пилот Рады закивала, вспоминая. Ллурал первооткрывали на корабле с варп-двигателем. Девятнадцать разумных рас Содружества жили с той самой технологией варпа, которую нечаянно оставил ллураленам путешественник из старого Магикса. Модернизировались только конфигурация и отдельные компоненты, позволяя выжимать из конструкции все больше энергии, но общий принцип изобретен так давно, что технология была старше, чем некоторые из использующих ее цивилизаций. — То есть, в туманность мы залезем и не взорвемся, — подытожила Титания. — Допустим, если проскочить сквозь уголок туманности, изначально задав курс по прямой, никуда не сворачивая, мы там не заблудимся? Соберем какие-нибудь оптические данные, может, найдем что-нибудь… Вдруг она магическая, а на Супернове это замолчат, потому что магия в отчетах под запретом? Мы хоть для себя узнаем! Даже если заблудимся, в ней всего полтора световых года, вылетим рано или поздно… Нисфорца нахмурилась. Следовало встать в позу неумолимого капитана, топнуть ногой и запретить своему пилоту лезть в неизвестность, но в глубине души ей тоже хотелось залететь внутрь. Супернова в туманность пока не входила: ученые не позволили, у них полный корабль чуткого и капризного исследовательского оборудования. Остальной экипаж и неугомонная птица красноречиво поблескивали глазами. — Это просто полет по прямой! — искушала Титания. — Аномалия всего лишь заставляет приборы терять ощущение времени и пространства! Если даже технически подкованная разумная звезда еле-еле связалась с нами, то вряд ли туманность сумеет заставить бортовой компьютер крутануть рули и свернуть с намеченной прямой! А свернем — рано или поздно вылетим, у нас мощный резервный передатчик, и мы довольно близко к базе! — Только после того, как отсканируем всеми возможными способами и убедимся, что она не излучает ничего, похожее на аномалию нашей знакомой звезды, — сдалась Нисфорца. — Пойду, включу на флаере «сканер магии»! — выпалила Маэрлена, срываясь с места. — Выпущу зонд, — добавила Туйон, после чего неторопливо удалилась вслед за Маэрленой. — Посижу на ветке! — вызвался Пиц. *** — С прискорбием вынуждена заявить… что по приборам туманность не несет нам угрозы серьезнее сбоев в часах и навигации, — со вздохом объявила Нисфорца. Титания запрыгала от радости так, что с ее плеча свалился Пиц. — Но мы все-таки примем меры, — добавила капитан Рады. — Так что Титания сейчас скопирует навигацию и время на резервный носитель, после чего обесточит его. Титания послушно ушла за резервным блоком памяти. — У кого-нибудь есть идеи, где пролететь через туманность? — спросила Нисфорца у остальных. Маэрлена нетерпеливо оттеснила капитана бедром и запустила сенсоры дальнего радиуса действия. Над панелью всплыла голограмма ближайшего к ним куска туманности, который смогли ощупать сенсоры. — Думаю, здесь можно… — пиррена ткнула пальцем в один из участков. — И… Ой, наверное, лабораторное оборудование тоже лучше отключить на время нахождения внутри! Туйон посмотрела вслед убегающей Маэрлене. — Идея отключить большинство приборов не так уж и плоха, — пояснила она капитану, покидая мостик. — Я тогда в медотсек, тоже отключу свое оборудование, — пожала плечами Амарантайн. — Придется опять сидеть на ветке! — развела крыльями птица, упархивая в сторону голоплатформенного стола. Оставшаяся в одиночестве Нисфорца пожала плечами и уселась программировать корабль просто лететь по прямой через туманность. Ну вот, капитан остался нужен только для принятия важных решений. В остальном команда замечательно разбиралась сама… Шаги и шорох крыльев за спиной дали понять, что команда все повыключала, посидела на ветке, и теперь снова подтягивается на мостик. — Скрепка, сколько процентов приборов выключено на корабле? — спросила Нисфорца. — Шестьдесят девять, — ответил ИИ. — Неплохо, — кивнула Нисфорца и дала команду на закрытие внешних заслонов. — Титания, садись в пилотское, подстрахуешь. А вы открывайте картинку с голоплатформы и пристегивайтесь… И крепко держитесь лапами за ветку. Экипаж моментально разбежался и разлетелся по местам. Нисфорца медленно повела Раду на сближение с Целестиной, ежесекундно сверяясь с проложенным маршрутом и посматривая, не вылезают ли сообщения о критических ошибках. Титания тоже нервничала, готовая схватиться за управление или стрелять. Сбрасывать материю-антиматерию никому не хотелось, да и жалко было бы повредить белый красавец-корабль. Немало косых взглядов от аллатирских механиков достанется глупым девицам, которые ухитрились сломать звездолет, существующий всего в трех экземплярах! Рада вошла в туманность, и первые оповещения о неполадках едва не заставили Нисфорцу затормозить. — Система просто информирует, что потеряла данные о времени и местонахождении, — успокоила Титания всполошившуюся команду, внимательно ознакомившись с каждым появившимся окном. — Я же все скопировала, не потеряемся. Туманность не была сплошным веществом. Нити газа, пыли и плазмы напоминали гнездо гигантского космического паука, а белый цвет только усиливал сходство с паутиной. Архангелу было бы тесно в этом переплетении, но Рада была достаточно мелкой «мошкой», чтобы без особых усилий огибать нити «паутины». Даже если и заденет, плазма была слишком разреженной, чтобы серьезно навредить кораблю при разовом контакте. Но многократно соприкасаться все-таки не стоило. Экипаж вовсю крутил головами: проекции туманности завораживали своими переплетениями. Пиц сорвался с ветки и пару раз пролетел сквозь голографию, восторженно чирикая. — Интересно, как она появилась, — нарушила молчание Маэрлена. — Образование туманности происходит с участием звезды, но что заставляет ее вращаться по сильно вытянутой эллипсоидной орбите? — Еще интереснее, вокруг чего она так вращается, — добавила Амарантайн. — Может, хочется ей, — беспечно заметил Пиц. — Что вы к ней пристали? — Мы так не работаем, — нравоучительно заметила Туйон. — Наша работа — искать всему научное объяснение. — А если по волшебству? — спросила птица. — Волшебству нет научного объяснения! — Если у чего-то нет объяснения, то это только потому, что еще не поняли, чем объяснить, — возразила Маэрлена. — Что, в ваше время и волшебство стало можно объяснить? Не верю! — Да пожалуйста! Магические способности — это умение влиять на окружающие физические силы, изменяя их вектор и энергетический коэффициент. Магический дар конкретного индивида ограничивается умением влиять только на некоторые вещи, объединенные общим происхождением объектов или энергий, или сходной природой явлений, — зачитала пиррена с падда. — Вечно вы все усложняете! — презрительно чирикнул Пиц, улетая на кресло хозяйки. Точка на проложенном маршруте показывала, что они преодолели чуть меньше половины. Хитро просчитанный Нисфорцей алгоритм определял положение на отрезке пути по интенсивности работы двигателей, потому что данные о времени и расстоянии были недоступны. Аномалия не влияла прямо на приборы. Хронитонная радиация наделяла каждый атом туманности и попавших в нее объектов разными значениями пространства и времени. Они продолжали существовать здесь и сейчас, и глаза видели все как есть. Но приборы чувствовали нестыковку, отказывались верить увиденному, не могли воспринимать окружающую реальность, объявляли о системной ошибке и уходили в полную несознанку. Даже голографию туманности находчивый компьютер генерировал по картинкам с внешних камер, а не из показаний приборов. — Сверните туда, посмотрим! — внезапно потребовал Пиц, взлетая над консолью управления. Нисфорца замахала на него руками: глупый пернатый метался прямо в голограмме изображения туманности и загораживал ей дорогу. — Мы летим строго по прямой! — возразила Титания. — Мы можем потеряться! — Ну просто подлететь, посмотреть, интересно же! — заканючил Пиц. — Трусихи! — Мы не трусихи, а осторожные, — ледяным голосом осадила его Маэрлена. — Однажды мы так же случайно свернули к нейтронной звезде и чуть не взорвались. А затем два месяца искали дорогу домой с мизерными запасами еды и не имея возможности достать еще! По Пицу нельзя было сказать, что он очень впечатлился. Он почесал клювом крыло, задумчиво нахохлился, прошелся взад-вперед по подголовнику кресла и сказал: — Там что-то темнело. Девушки переглянулись. «Посмотрим» звучало как глупый каприз, а вот «что-то темнело» могло объяснить загадку движения туманности по космосу. Туманность могла окутывать другой космический объект, например, блуждающую планету или какую-нибудь гигантскую комету, и передвигаться вместе с ней. Нисфорца остановила Раду. — Мы сейчас осторожно развернемся и полетим туда, куда скажешь, — раздельно проговорила она прямо в наглую птичью морду. — Но если окажется, что ты соврал, чтобы заинтересовать нас, тут же выкинем тебя в открытый космос из грузового шлюза! Пиц обиженно нахохлился: — У меня уровня интеллекта не хватит, чтобы сообразить соврать вам про объект внутри туманности! Для фразы «у меня уровня интеллекта не хватит» требовался как раз определенный уровень интеллекта. Но Нисфорца отмахнулась от Пица и склонилась к панели управления, разворачивая корабль точно на сто восемьдесят градусов, чтобы пролететь немного назад. У них не было ориентации в пространстве и времени, но остались старая добрая математика и трехмерная координатная сетка. Рада медленно двинулась назад. Все затихли, пристально вглядываясь в голограммы. — Вот! Вот! — заорал Пиц через две минуты. — Слева! Нисфорца снова остановилась, вглядываясь в голограмму. Птица показывала более плотный участок туманности, прямо-таки паутинный кокон, в котором… кажется, и правда что-то было. — Ладно. Пока что не выкидываем тебя из шлюза, — решила капитан Рады, аккуратно разворачивая корабль и прочерчивая в координатной сетке новое направление. Невесть как оказавшаяся рядом Маэрлена втиснулась между Нисфорцей и Титанией, снова включая сенсоры дальнего радиуса действия. Программа задумчиво поморгала шкалой загрузки, едва не отказалась показывать результат, но все же нарисовала чуть неровный шар, проставив «невозможно определить» во всех графах, касающихся размера, массы и плотности — потому что приборы не фиксировали расстояние до объекта. Теперь к панели протиснулась Туйон, регулируя изображение с внешних камер так, чтобы они отображали реальные размеры обстановки. Нисфорца, обернувшись, поняла, что за ней столпилась вся команда. — Визуально оцениваю диаметр как меньше километра, но больше половины километра, — подумав, сказала ллуралена. — А что это? Планета? Комета? — спросила Амарантайн. — Хороший вопрос, — протянула Маэрлена. — У твердого тела таких размеров недостаточно массы, чтобы таскать за собой целую туманность. Может, хвост кометы так интересно смешался с плазмой и преобразовался в туманность… Или… Разлетевшаяся атмосфера карликовой планеты, которая все еще удерживается вокруг? Газ за счет каких-нибудь химических связей держится… Это дикие ненаучные предположения, но вдруг! Ведь если у чего-то нет объяснения, то только потому, что еще не поняли, чем объяснить! — Чтобы таскать за собой туманность, надо иметь достаточную массу для притяжения. Чтобы тело с такими размерами притягивало к себе туманность, у него должна быть плотность чуть ли не как у звезды, — задумалась Нисфорца. — Но для обычной звезды оно маловато. Нейтронные звезды могут быть диаметром всего в несколько километров. Но если бы там была нейтронная, наши приборы сошли бы с ума еще за пределами туманности. — Можно было бы точно определить, зная, чем покрыта поверхность, — пожала плечами Титания. Нисфорца поглядела на свой уже давно не прямой маршрут, вздохнула и решительно смахнула его с экрана. — Рано или поздно выберемся, у нас мощный резервный передатчик и мы недалеко от базы, — объявила она экипажу, направляя Раду в гущу, ближе к загадочному объекту. Их цель казалась жирной мухой, запутавшейся в паутине. Переплетение плазменных нитей становилось все гуще. Раду тряхнуло. Нисфорца, бубня ругательства, выровняла корабль, вывела на голоэкран окно отображения повреждений и принялась отпихивать птицу, жадно набирающуюся новых интересных слов. — Пока не чувствуем габариты Рады относительно окружающей обстановки, — перевела Титания капитанскую ругань. — К старой Раде привыкли, а новая чуть шире… Корабль тряхнуло еще раз. — Надо было варп-плазму из гондол выпустить! — раздосадовано пробормотала Нисфорца, вертясь между плазменными нитями и пытаясь спихнуть с панели управления упрямый ком перьев. — Пролетели бы просто на импульсе! Кто знает, что будет, если мы эти штуки варп-гондолами зацепим… Прямо лабиринт какой-то! Куда теперь дальше? — Поворачивай назад! — запаниковала Маэрлена. — Записи с внешних камер покажем, этого хватит! Пусть сюда лезет кто-то более квалифицированный, не забыв сбросить плазму! — Найти бы еще, где развернуться! — Нисфорца завернула в боковое ответвление, собираясь найти для разворота место пошире, и вдруг дала по тормозам. Они выскочили в открытое пространство. В полусотне метров от них, будто каменная стена, серела поверхность искомого космического тела. — Астероид… — разочарованно протянула Титания. — Я-то думала… — Давайте облетим его, посмотрим, расстояние между туманностью и поверхностью позволяет, — уверенно предложила Маэрлена. — Позволяет же? Как у нас с габаритами корабля? — Позволяет, — признала Нисфорца, вновь трогаясь с места. Рада медленно поплыла вдоль него. Пористая каменная глыба, изрытая оспинами кратеров, выглядела так, словно никогда не знала атмосферы, не была, подобно комете, покрыта льдом, и всю свою жизнь висела в открытом космосе где-нибудь в поясе астероидов, а не укутанная туманностью, как мягким одеялом. — … А кратеры бывают квадратными? — робко поинтересовалась Амарантайн. — Конечно, не… В смысле, квадратными? — подскочила Маэрлена. — Где? Амарантайн ткнула пальчиком в голограмму. Титания тут же применила максимальное увеличение к участку, выводя на экран фрагмент поверхности правильной квадратной формы. — Смотрим внимательно, ищем еще какие-нибудь рукотворные элементы! — велела Нисфорца. — Вдруг в астероиде находится установка, сотворенная неизвестной нам цивилизацией, которая обеспечивает работу туманности! Команда и Пиц уставились в экраны, но долго вглядываться не пришлось: уже через минуту в поле зрения попала большая прямоугольная ниша с посадочной площадкой. В глубине угадывались три шлюза с ручными запорными механизмами. — Причал! — сообразила Титания. — Для кого? Туечка, включи-ка свой глазомер! Ллуралена прищурилась, изучая изображение. Даже их обычно невозмутимый механик был слишком взбудоражен и поглощен внезапным открытием, чтобы реагировать на прозвище. — Я бы не рискнула зайти туда на нефилиме, — сообщила она, увеличивая масштаб. — Место предназначено для более мелких кораблей, как сфирь или перо… — Или флаер! — подхватила Маэрлена. — Высадимся, проберемся внутрь, насколько сможем, или насколько не страшно! Сделаем фотографии, раскопируем по разным носителям… и обесточим их! Требую реванша за Звезду Битвы, про которую нам не поверили без доказательств! Команда уставилась на Нисфорцу, ожидая капитанского вердикта. Нисфорца уставилась на команду, понимая, что все уже загорелись идеей. — С максимальными предосторожностями и по всем правилам высадки, — четко проговорила она суровым капитанским тоном. — Важнее выбраться невредимыми и привезти доказательства. Если погибнем или застрянем, никто даже не догадается искать нас здесь! Экипаж, включая Пица, закивал. — Скафандры для открытого космоса, однозначно, — затараторила Маэрлена. — Биосканеры, фонари, станнеры, и неплохо бы взять твой бластер… — Комплекты для высадки на планету, — добавила Титания. — Мало ли… — Держать видеосвязь, — закончила Туйон. — Кто войдет в группу высадки? Нисфорца вздохнула. — Туйон, Титания и Маэрлена. — Но мне, как медику… — расстроенно начала Амарантайн. — Я не знаю, что там внутри! — прикрикнула на нее капитан Рады, присовокупляя к суровому капитанскому тону суровое капитанское выражение лица. — Я отвечаю за ваши жизни и здоровье! Туйон и Титания осмотрят оборудование, и они вполне способны давать отпор потенциальной угрозе, пока Маэрлена будет разбираться, чей это астероид! Не думаю, что там остался кто-то, кто нуждается в медицинской помощи! Зато нам нужнее живой и здоровый медик на борту, если группа высадки вернется раненая или зараженная! — А мне почему нельзя? — вклинился пернатый. — У нас нет ветеринара, если ты тоже пострадаешь! Ты нам слишком дорог, чтобы тебя терять! — не сбавляя тона, рявкнула Нисфорца. Если честно, она не представляла, что надеть на птицу в качестве скафандра. Засунуть в скафандровый шлем, придумать герметичную крышку и ручку, чтобы носить его как в сумочке? Пусть лучше думает, что они переживают за его безопасность. Пиц так раздулся от гордости, что чуть не свалился с подголовника кресла, и улетел на свою ветку, где гордиться было удобнее. — Руководителем группы высадки назначаю Туйон, — добавила Нисфорца. — Мой старший помощник Титания, но сейчас лучше положиться на ллураленское хладнокровие и рассудительность. Команда высадки не стала возражать и ушла с мостика. — Маэрлена, собирай все перечисленное оборудование и выноси к флаеру, — послышался голос Туйон из коридоров. — Титания готовит флаер, я проверяю скафандры, оружие и комплекты высадки. Нисфорца с улыбкой вспомнила их первый раз, когда команда повыскакивала на незнакомую планету в одних комбинезонах, а на следующий день, нехотя натянув скафандры, украдкой рассовала по сумкам купальники. Где эти беспечные девчонки? Наверное, их забрал Магикс, подменил, а вместо них вернул Нисфорце серьезных, ответственных исследователей. — Я иду проверять медотсек и готовить его к приему раненых и зараженных, — сама себе приказала Амарантайн, тоже покидая мостик. *** — Капитан, проверка связи, — послышался голос командира группы высадки через пятнадцать минут. За это время Нисфорца успела вытащить еще один резервный носитель, запрограммировала на него автосохранение видео и кадров из них за каждые две секунды, и теперь нервно сканировала астероид. Туманность глотала все попытки связаться с внешним миром, время и навигация мигали нулями, но двигатели ни на какие сбои не жаловались. Сканирования тоже ничего особенного не давали, только картинку и грубые прикидки по минеральному составу. Сенсоры слабоваты, точнее, маловат корабль, чтобы встроить приличный сенсорный массив. Предложи кто-нибудь в эту минуту поменять нефилим на архангел — девчонки без раздумий бы согласились: в архангеле сенсорный массив был ого-го! Титания, Туйон и Маэрлена, упакованные в громоздкие скафандры для открытого космоса, загерметизировали флаер и запускали двигатели. Передавалось сразу три видеосигнала со встроенных в скафандры камер, но пока картинки были почти одинаковые. — Слышим и видим вас хорошо, — ответила Нисфорца за себя и за Пица, который устал гордиться на ветке и вернулся к ней на плечо. Хоть с ветки можно было смотреть на ту же картинку, развернутую Амарантайн на голоплатформе, с плеча Нисфорцы можно было командовать хозяйкой. Флаер вылетел из грузового отсека, проскользил три десятка метров и приземлился на платформе. — Никаких движений и реакции на высадку, — послышался голос Маэрлены. Изображение от Титании затряслось и сместилось: она включала прожекторы на флаере. — Производит впечатление старого и давно брошенного, — добавила Туйон. — Неудивительно для объекта, находящегося в туманности, которая вращается с огромным периодом по огромной орбите. Крыша флаера поднялась, и девушки выбрались наружу, не забыв проверить, на месте ли снаряжение. На видео постепенно приблизились шлюзы. Маэрлена попыталась крутануть запорный механизм, но он не поддался. Туйон крутанула соседний, с применением киборгского усилия, но проржавевший вентиль обломался и остался у нее в руках. Титания подошла к вопросу иначе: применила магию к самому механизму запора. Вентиль плавно прокрутился по часовой стрелке. Титания подергала шлюз руками, но и тут тоже пришлось колдовать. Они вошли в открывшийся проход. — Закрываем, — велела Туйон. — Что-то мне как-то не хочется… — возразила Титания, но все-таки послушно закрыла и заперла изнутри. — Мы рискуем разгерметизировать внутренние помещения, нарушив микроклимат, — объяснила Туйон. — Если там, конечно, вообще сохранилась атмосфера. Теперь открывай дальше. У нижних границ изображений задвигалось: группа высадки, не дожидаясь подсказки, вооружалась и доставала фонари. Внутри царила кромешная темнота. Лучи фонарей скользнули по стенам. Все вокруг покрывал толстый слой пыли. Здесь точно давно не было никого живого. — Доложите обстановку, — попросила Нисфорца. — Гравитация где-то на привычном нам уровне или чуть ниже. Есть воздух, — сообщила Туйон. — Семьдесят пять процентов азота, двадцать три процента кислорода, два процента прочих газов. Воздух по составу пригоден для нас, но слишком разрежен, чтобы дышать. — Я вижу какую-то панель управления! — обрадовалась Титания. Они подошли к длинному столу с кнопками, шкалами и рычагами. В прямоугольной рамке напротив угадывался экран. — Чем бы это ни было, оно давно не работает, — разочарованно вздохнула Титания, потыкав и подергав все, до чего дотянулась в своем неуклюжем громоздком скафандре. Потеряв интерес, она двинулась дальше. — Подожди, — потребовала Туйон. Она пыталась стереть пыль скафандровой перчаткой. — Конфигурация панели управления кажется мне… — Смутно знакомой? — предположила Маэрлена. — Не кажется мне знакомой, но не выглядит слишком чужеродной или непонятной, — конкретизировала ллуралена. Она кое-как оттерла пыль, но металл был покрыт слоем ржавчины, уничтожившей все надписи, если они там были. — Смотрите! — воскликнула Маэрлена, указывая куда-то вверх. Луч ее фонаря прыгал под высоким потолком, выхватывая большую надпись краской, точнее, единичные не осыпавшиеся от времени буквы. — Ллуральский язык! — ахнула Титания. — Однозначно ллуральский! Или магиксовский! «Пр…вер»… Проверка? «Г…рме»… «Ш…юз»… Цифра четыре… На голоплатформенном диванчике невольно вскрикнула Амарантайн. Пиц от избытка чувств свалился с плеча Нисфорцы. Камера Туйон на мгновение выхватила ту же надпись, затем затряслась от быстрой ходьбы и неподвижно застыла, направленная в темный проход. На стекле шлема отразились отсветы инфракрасного зрения. Скафандровая камера так и продолжала снимать темноту, но Туйон своими киборгскими глазами что-то видела. — Это что, какая-то секретная магиксовская станция управления космическими явлениями? — затараторила Маэрлена, поравнявшись с Туйон. — Наверное, она и поддерживает существование туманности! Давайте зайдем дальше! Там, наверное, находятся всякие генераторы полей, сканеры, сенсоры… — Нет, — промолвила Туйон. Все это время в ее голосе звенело возбуждение. Теперь же из него ушли эмоции. Ллуралену больше не будоражила неизвестность. Она уже поняла. — Что «нет»? — спросила Нисфорца. — Думаешь, лучше не идти? — Там этого нет. Астероид не имеет никакого отношения к туманности, — проговорила она. — С наибольшей вероятностью, это — потерявшийся звездолет-астероид из эвакуации в направлении созвездия Саламандры. С наибольшей вероятностью, мы найдем внутри пятнадцать тысяч давным-давно вышедших из строя гибернационных камер с человеческими останками. Маэрлена, ты еще хочешь зайти дальше?..