История одной судьбы.

Тварь медленно поднялась на ноги и осмотрелась. Заметив Гарри, она так же неспешно повернула к нему свою голову - и в зеленые человеческие глаза взглянули огненные звериные, в которых плескалась только жажда крови и жгучая ненависть ко всему живому. Изогнувшись, как большая кошка, и заскрежетав огромными когтями по полу, Тварь разинула пасть в немом реве, показав мальчику ряд острых зубов. Неслышно она продвинулась еще на шаг и, оскалившись во второй раз, бесшумно прыгнула на парализованного ужасом рэйвенкловца... Гарри резко открыл глаза, задыхаясь и вслушиваясь в темноту ночи. Сердце его колотилось так, что, казалось, стук его сейчас перебудит весь Хогвартс, и только усилием воли Снейп заставил дрожь, сотрясавшую все тело, прекратиться. Понимая, что больше заснуть не получится, мальчик выбрался из постели и, накинув прямо поверх пижамы мантию, поплелся вниз, к выходу из башни. Вот уже две недели, как странные сны осаждали его, мешая спать. И каждый раз, просыпаясь от ужаса приближающейся Твари, как окрестил ее Гарри, рэйвенкловец шел гулять по коридорам замка, успокаивая голову и точно зная, что за ним по пятам следует Кровавый Барон. Однако сегодня он был один: призрак Слизерина, видимо, летал где-то в подземельях, пугая первокурсников звоном цепей. Едва Гарольд достиг одного из поворотов, из темноты на него взглянули желто-зеленые глаза миссис Норис. Мальчик присел, чтобы погладить старую кошку, и та благодарна потерлась о его колено, но тут же мяукнула, словно пытаясь позвать Снейпа за собой. Как рэйвенкловец и предполагал, миссис Норрис привела его к каморке Филча, где, несмотря на позднее время, еще горела пара свечей, освещая маленькое пространство тусклым желтовато-болезненным светом. - Проходите, проходите, мистер Снейп. Вот уж не знал, что вас тоже тянет гулять по замку в такую пору! - проскрежетал Филч откуда-то справа, где у завхоза, как знал Гарри, стоял колченогий стол с двумя стульями. - Хотите чаю, мистер Снейп? В желтоватую от налета кружку полился благоухающий травяной напиток, сейчас же создавший в тесной комнатенке ощущение тепла и уюта. Гарольд благодарно кивнул и вцепился в кружку замерзшими от сквозняков руками. Миссис Норрис тотчас же устроилась на коленях у Филча, едва старик присел, налив чай и себе. - Это хороший чай, мистер Снейп. Черный, цейлонский, у маглов считается самым лучшим сортом. А я еще добавил туда всяких растений, чтобы успокаивал, значит. Чувствуете, как пахнет? То-то, такого чая вы нигде больше не выпьете, сам собирал все травки: и мелиссу, и смородину, и ромашку дикую, и мяту. Рэйвенкловец отхлебнул горячий напиток, чувствуя, как растекается по телу приятное тепло. - А почему вы не спите, мистер Филч? Караулите нарушителей? Старый завхоз понятливо улыбнулся, но тут же вздохнул и покачал головой. - Неладное что-то происходит, мистер Снейп. Нарушителей-то и нет толком, все больше по факультетам сидят. Опять же, знаю, многие на всякие кошмары жаловались. Не все, конечно, есть такие, которых ничто не проймет, но даже я что-то чувствую, а уж что со старика-сквиба взять! Страх в Хогвартсе поселился, вот что я вам скажу. И неспроста это, не будь я бывшим невыразимцем! Гарри едва не уронил поднятую чашку, во все глаза глядя на смущенного завхоза. - Вы?! Вы были невыразимцем?! Аргус Филч, поглаживая урчащую кошку, нехотя кивнул. - Ну, раз услышал, расскажу. Но только не болтай об этом по всем коридорам, а то и я прошлое вспомню! - он несколько шутливо погрозил пальцем, но голос его был далек от веселого. - Было дело по молодости, мистер Снейп. Подался я к ним, благо, с артефактами работать умел. Магии во мне и тогда кот наплакал, но все говорили, что золотые руки имел. И однажды, уж не знаю, как так вышло, схлопотал какое-то неприятное заклинание в спину. Отправили на операцию, хотя артефакторов ни в жизнь туда не пускали, уж слишком редки они. А тут вот послали. И из своих никто и не прикрыл старину Аргуса. А дальше Мунго, лечения - и прощай, магия. Ну, Люмос с Нокс я и сейчас колдую, воду, вот, вскипятить могу, но кому сквиб нужен? И из Невыразимых меня и погнали, через два года прибился к Хогвартсу, да так и остался. Миссис Норрис, опять же, приблудилась. Ну а я что, я ничего, пусть живет, мне не жалко. Привязался к ней, знаешь ли - такая умная кошка. А невыразимцы... думается мне, узнал я что не то, вот и подставили, тем более, из таких сфер маглорожденных всегда убрать по-тихому стараются. Такие дела, мистер Снейп. Рэйвенкловец молчал, не зная, правильно ли сейчас говорить. Миссис Норрис перебралась с колен Филча к нему и теперь терлась головкой о руку. Гарри задумчиво почесал ее за ухом, чувствуя под пальцами теплую кошачью шерсть. - Ох, почти час уже, совсем вас заболтал старый сквиб, мистер Снейп, уж простите, - засуетился вдруг Филч, отодвигая чашку. - Пора вам уже, наверное, ложиться, завтра снова ведь на занятия. И смотрите, не шастайте больше по коридору, баллы сниму, как полагается! - Спасибо, мистер Филч. За все, - тихо спустив кошку с колен, Гарольд несмело махнул рукой и направился к двери. - Заходите еще, мистер Снейп. Одному-то чай пить - какая охота? А хорошего слушателя все старые люди любят, это я вам точно скажу. И долго еще, бредя по прямому коридору, Гарри чувствовал на себе провожающий взгляд завхоза, стоявшего у открытой двери в его комнату... На следующий день только и было разговоров, что об открытии Дуэльного клуба, в котором - вот прелесть - занятия будет вести Локхарт. Правда, некоторые, особенно Гарри, относились к подобной забаве с сомнением, а предшествовавший этой новости урок и вовсе окончательно убедил рэйвенкловца в некомпетентности такого учителя, как Локхарт. Проблемы начались тогда, когда наступила пора сдвоенной Защиты у Рэйвенкло и Гриффиндора. Гарольд, не раздумывая, занял место в середине класса, однако Гермиона, проигнорировав его, опустилась на первую парту вблизи учительского стола, и к мальчику, недолго думая, подсел Терри Бут. Снейп не возражал, тем более, что такого соседа можно было только желать: спокойный и рассудительный Бут никогда ни на чем не настаивал, не мешал и вовсе не лез к тому, с кем сидел, предпочитая слушать лекции, а не поправлять других, в отличие от той же Грейнджер. Локхарт появился со звонком, облаченный в голубую мантию и пахнущий такой ядовитой смесью парфюма, что Гарольд скривился, едва учуяв исходящий от учителя аромат. - Итак, юные умы, которым я послан для того, чтобы обучить вас новому! Сегодня теорией мы заниматься не будем, я просто уверен... - Локхарт блеснул зубами. - ...что вы все прочитали мои книги, как это сделала мисс Грейнджер, показавшая на предыдущем занятии поразительное знание всех моих подвигов! Гриффиндорка залилась алым от смущения и лепетала что-то неразборчивое. Сесть к ней на первую парту, что примечательно, не решился никто. - А сегодня, дамы и господа, вы познакомитесь с самыми хитрыми и коварными, с самыми жестокими созданиями, каких вы можете себе только вообразить! Встречайте! - Гилдерой приподнял тряпку, закрывавшую до этого обычную птичью клетку, стоявшую у него на столе. - Корнуэльские пикси! Маленькие синие существа неприятно скалились сквозь прутья клетки пытаясь дотянуться до учеников. Гриффиндорцы, все, как один, рассмеялись на их попытки, однако рэйвенкловцы, быстро подсчитав количество пикси, начали срочно вспоминать чары против этих вредителей. Локхарт тем временем открыл дверцу клетки, выпуская маленьких монстриков на волю. Когда один из пикси застыл прямо напротив его лица, он величественно взмахнул палочкой. - Смотрите и учитесь! Пескипикси Пестерноми! Что хотел этим сделать преподаватель, Гарри так и не понял, потому что в следующий миг пикси нагло выхватил палочку у Локхарта, а целая туча злобных существ атаковала визжащего о помощи учителя, затащив того на люстру, где Локхарт и повис на собственной мантии, скуля от страха и ужаса. Двадцатка пикси завладела классом. В воздух уже летели страницы тетрадей и учебников, чернильницы опрокидывались на своих владельцев, девчонки вопили, когда подлетевший пикси дергал их за косы, а многие стремились укрыться под столами или под шумок сбежать из кабинета, причем явно не с целью позвать на помощь кого-нибудь из взрослых. Гарри, прикрываясь сумкой, напряженно размышлял, что делать дальше. Уйти он не мог, не позволяла гордость, а оставаться безоружным перед разъяренными пикси - высшая глупость, и ученик Ровены просто не мог позволить себе подобного. Неожиданно в голове мальчика прозвучал насмешливый голос Квиррела. "Любопытному пикси оборвали все крылышки... если хочешь справиться с пикси, используй Gelu flatus*, эти существа замерзают на лету от него... хотя, тебе это не пригодится, я забыл." Рэйвенкловец дернулся, но тут же взял себя в руки и направил палочку на одного из существ. Он не знал, сможет ли выполнить эти чары. Он не знал, какое движение палочкой нужно для того, чтобы все сработало. Он даже не был уверен, относятся это заклинание к темным или светлым. Но, в который раз вспомнив Слизерина, Гарри сделал свой выбор. - Гелу флатус! Из палочки вырвался сперва слабый поток холодного воздуха, постепенно превратившийся в сильный ледяной ураганчик, попав под который, пикси сейчас же немели и застывали в воздухе, чтобы затем с легким стуком упасть на пол. Постепенно их визги и возня стихали, а студенты с недоверием поглядывали на лежащих на полу существ, замерших в самых разных позах. Когда последний пикси шлепнулся прямо на учительский стол, Гарольд позволил себе выдохнуть. - Не пригодится оно мне, да?! Где бы ты ни был сейчас, Волдеморт, ты уже проиграл один раз. И знаешь об этом. Даже не заметив испуганных взглядов, провожавших его до двери, Гарри схватил свои вещи и выбежал из кабинета. Жажда сражения, до этого бушевавшая в его душе, теперь спадала, заставив рэйвенкловца искать какое-нибудь убежище, где он мог бы посидеть в одиночестве, прогоняя возникшие из ниоткуда воспоминания о том самом дне, ставшим переломным в короткой жизни одного мальчика...