История одной судьбы.

Хогвартс был на удивление нем и холоден, застыв над Черным озером нависающей громадой камня. Даже внутри, там, где обычно, подчиняясь какой-то неведомой магии, словно горел всегда нерушимый огонек-душа, стало холодно и тоскливо. Ученики теперь предпочитали отсиживаться в гостиных факультетов, и только Грейнджер, оправдывая свою гриффиндорскую смелость, продолжала проводить вечера в библиотеке. Как ни странно, она до сих пор не заговорила ни с Гарри, ни с Невиллом, и если рэйвенкловец за суматохой и собственными проблемами как-то пропустил это мимо, то Лонгботтом благодаря своей неуверенности чувствовал себя весьма неуютно даже среди хаффлпаффцев. Больше странных предупреждений не появлялось, однако студенты всех возрастов, напуганные недавним событием, наперебой предлагали версии произошедшего одна мрачнее другой. Подозревали всех и вся, разве что, кроме Поттера, поскольку именно его полярную сову нашли растерзанной под надписью. Как отнесся к этому сам владелец совы, Снейп так и не выяснил, однако гриффиндорцы с присущим им максимализмом уже возвели того в ранг мученика и всячески поддерживали, хотя обычно подобное проявление чувств ограничивалось словами. Однажды, сразу после Трансфигурации, перед Гарольдом внезапно спланировала белая птичка, какую обычно складывают из бумаги малыши. "Надеюсь, что вы заглянете сегодня после обеда на чашку чая с карамельными тянучками. Альбус Дамблдор" Гарри плюнул в сердцах. Он так и знал, что вскоре его наверняка потащат к директору, который, не добившись ничего в прошлом году, решил заняться им и сейчас. Тем более, что слухи, ходившие по замку, весьма недвусмысленно указывали на него, как на главного подозреваемого в убийстве несчастной совы. - Что, враги не дремлют? - Нотт пихнул Снейпа под локоть, выходя из кабинета, где змеи сегодня соседствовали с воронами. - Обойдется, как и всегда, Гарри. Уже на выходе из столовой рэйвенкловца остановил Кровавый Барон, тут же шуганув особо любопытных третьекурсников, удивленных знакомством Снейпа с наводящим ужас привидением Слизерина. - Милорд ждет вас сразу после вашего визита к Дамблдору, Гарольд, - призрак склонил голову, отчего на Гарри повеяло холодом. - Удачи. Мальчик пробормотал в ответ слова благодарности и поспешил ускользнуть: он никогда бы не признался себе, что порой его жутко пугала привычка привидения появляться из ниоткуда. Горгулья скривилась, когда Снейп назвал ей пароль, но пропустила ворона, а витая лестница доставила его прямиком в роскошный кабинет директора, где, едва заметив мальчика, перепорхнул с насеста на плечо Дамблдора недовольный Фоукс. - Здравствуй, Гарри. Прошу, прости старика за то, что заставил тебя покинуть друзей. - Альбус слегка прищурил левый глаз, как будто точно знал, что никаких друзей Гарри сейчас не покидал. - Присаживайся, может, чаю? Не успел Гарольд ответить, как директор уже ставил перед ним красивую фарфоровую чашечку, полную горячего напитка. Но ни тонкий аромат чая, ни сладости, предложенные к нему, не могли восполнить ту атмосферу, которой Гарри в полной мере проникся на чаепитие у Филча. Не было, не было в Альбусовом кабинете того уюта и тепла, только слишком яркие цвета и всевидящие портреты на стенах, создававшие гнетущую обстановку. Снейп чувствовал себя каким-то насекомым, разложенным под микроскопом - так много пар глаз сейчас глядело на него изучающе, но с некоторой долей презрения, потому что ни один уважающий себя ученый не будет смотреть на муху, как на равное себе существо. - Итак, Гарри, я хотел поговорить с тобой о твоей учебе, мой мальчик. От неожиданности рэйвенкловец чуть не поперхнулся глотком чая, но сумел вовремя успокоиться и придать лицу невинное выражение. - Но у меня все в порядке, директор! Я стараюсь по всем предметам, - мальчик скрестил пальцы за спиной: у Локхарта он не делал ничего, но тот вряд ли стал бы жаловаться на него одного. - Разумеется, мой мальчик! Но я не об этом. Видишь ли, я надеюсь, что учеба стала для тебя чем-то важнее, нежели приключения. Знаешь, не хотелось бы, чтобы кто-то из учеников вдруг пострадал, верно? А все эти слухи о каком-то чудовище... детям свойственно много воображать, не так ли Гарри? Снейп сердито поставил чашку на стол. - Но кто тогда оставил ту надпись? И убил сову? Это вряд ли могло быть шуткой, сэр! - Ну что ты, мальчик, конечно нет. Но, уверяю тебя, мы обязательно разберемся. Ты ничего не желаешь мне сказать? Гарольд покачал головой. - Вижу, что уже задержал тебя, Гарри. Если хочешь, можешь идти. - Спасибо, профессор Дамблдор. - Гарри приподнялся с кресла и направился к двери, недоумевая по поводу всего разговора. - До свидания, сэр. - Кабинет всегда открыт для тебя, Гарри, если ты захочешь мне что-нибудь рассказать... - Говорю вам, в школе что-то происходит, а мы даже не знаем, что! И это точно опасно! Дамблдор не сказал, но, думаю, нападения могут случиться и на учеников! Нам нужно все выяснить! В библиотеке, отгородившись книжками от всего мира, сидели четверо: Гарри, перелопативший уже кучу разной литературы в попытке найти хоть что-то, хмурый Теодор Нотт, Невилл, мрачно поглядывавший на сидевшую в отдалении Гермиону, и Луна с палочкой за ухом, читавшая очередную статью "Придиры". - Во-первых, Гарри, не суетись, ты рэйвенкловец или грифф? - скривился Нотт. - Во-вторых, тебе не кажется, что ввязываться в такую авантюру опасно? Ты сам говорил, что отец спит и видит отправить тебя в Дурмстранг, чтобы не лез, куда не надо. Невилл согласно кивнул: терять еще одного друга ему не хотелось. - Но эта тварь действительно может навредить ученикам! - Вот пусть профессора и ломают голову, Снейп. Или ты думаешь с ней справиться? Хотя... кто тебя знает. - Оставь его, Тео, - мечтательно протянула Лавгуд. - Он где-то набрался мозгомшыгов, а те на нем не живут, вот и мешают сосредоточиться... Но его идея не лишена смысла, стоит хотя бы попробовать. Где-то сзади ребят фыркнула подошедшая Грейнджер. - Какие мозго-кто-то-там! Какая авантюра! Вы что, не понимаете, как это опасно? Гарольд Снейп, от тебя я такого не ожидала! Внезапно из-за стола поднялся молчавший до этого Лонгботтом. На лице его, к удивлению остальных, застыло выражение возмущения и гнева, столь несвойственное медлительному добродушному хаффлпаффцу. - Гермиона, Гарри, в отличие от тебя, хочет помочь. - Невилл тщательно выделял каждое слово, не замечая, как округляются глаза гриффиндорки. - А вот тебе, как я вижу, важны только правила и зубрежка, зубрежка и правила! Гермиона, так нельзя, ты становишься машиной для действий! А где же жизнь? Короткий монолог Лонгботтома произвел на Гермиону сильное впечатление, потому что она тут же, отвернувшись, прошествовала к своему столу и с охапкой учебников покинула обитель знаний. - Сортиры Камелота, что это было, Лонгботтом? - усмехнулся Нотт. - Не узнаю мямлю-первокурсника, искавшего в поезде жабу. Однако и хаффлпаффец, высказав все, как будто испугался и, извинившись, тоже ушел из библиотеки в гостиную. Ребята его не окликали: после первого проявления собственного мнения людям, привыкшим быть пешками, тяжело принять перемену своей позиции на шахматной доске. Недолго засиделись и остальные: Теодор пошел провожать Луну до башни Рэйвенкло, а Гарри, улучив момент, бросился к портрету. Он после разговора с директором совсем забыл о просьбе Барона. Портрет снова ждал его, но не выразил ровно никаких эмоций по поводу опоздания рэйвенкловца. - Конечно, я не могу вмешиваться, Снейп, но тут есть и мое желание, - маг на картине одернул мантию. - Поэтому сегодня мы поговорим о защите Хогвартса. Гарри послушно присел на пыльную табуретку, приготовившись слушать. - Когда мы строили замок, ворон, мы понимали, что нам нужна не просто школа, а крепость, где каждый мог бы найти достойное убежище как от маглов, так и от магов. Именно поэтому мы создали превосходную защиту для замка, закрыв его от врагов тем, что давалось нам лучше всего. Как ты, наверное, догадываешься, Гриффиндор был силен в Трансфигурации. Все доспехи и каменные изваяния, случись что, при произнесении заклинания директором тут же оживут. Кровавый Барон, проявившись на минуту, сделал какой-то знак Салазару и снова исчез, причем Гарри явно послышался вдалеке вопль Пивза. - Хельга всегда занималась растениями. Да, ты правильно понял, Запретный Лес, такой лакомый кусочек для учеников, ее рук дело. Мне была доверена честь защитить подземелья и воды озера, с чем я успешно справился, хотя сегодня мое творение уже отправилось в Небытие. В кабинете показалась Серая Дама, которая, в отличие от Барона, так и осталась висеть в воздухе, о чем-то размышляя. - Основательница твоего факультета, Гарольд, создала особый купол, который может накрыть Хогвартс в случае осады. Ровена была искусна в чарах, но, более того, она оставалась одним из лучших Некромантов своего времени... но это неважно, суть не в этом. Снейп едва не свалился со стула, увидев подтверждающий кивок Серой Дамы. - Именно она решила включить в защиту замка так называемую Тень. Вижу, ты начинаешь догадываться. Я не уверен точно, что это, Некромант из меня, как из тролля магистр наук, поэтому я попросил Серую Даму кое-что объяснить тебе. Призрак подплыла поближе, оценивающе разглядывая мальчика, но почему-то сейчас его снедало лишь любопытство, так что страха Гарри не ощущал. Наконец Серая Дама тихо и немного печально заговорила. - Это единственное, что я узнала из всего, что было создано Ровеной Рэйвенкло. Тень - это особый мир внутри замка, полный магии, подчиняющей призраков и существ, которых многие считали мифическими. Да, привидения бесплотны, - она провела рукой сквозь плечо Гарри, заставив рэйвенкловца поежиться. - Но и они могут защищать замок, если их позовут. Только вот позвать их, как я поняла, может лишь рэйвенкловец. Или призрак, не привязанный к Хогвартсу. Как и достать меч Гриффиндора из Шляпы Годрика может только лев. Но я отвлеклась. Иногда, если убедить Хогвартс в том, что ему грозит опасность от чего-то, Тень, согласно легенде, сможет выпустить так называемого Стража. Но кто это или что это, я не знаю. Более того, считаю это все лишь легендой, призванной будоражить юные умы. Не прощаясь, Серая Дама вылетела вон, и только шлейф ледяного воздуха еще несколько мгновений витал по комнате. - Тебе предстоит разобраться с этим, ворон. И как можно быстрее. - Салазар продемонстрировал спрятанную до этого в складках мантии нарисованную шпагу. - Помни, если не способен одолеть врага в честном бою, иногда стоит использовать все свои скрытые преимущества, пусть даже это будет очень по-слизерински. Гарри кивнул и, все еще раздумывая над услышанной историей, отправился в башню. В коридоре недалеко от кабинета мелькнули светившиеся в темноте желтые глаза...